Ярая рать

          «Вновь воссияло над миром ночное светило, в полную силу вступив.
           Орды несметные Хаоса вновь за злодейство взялись.
           Встаньте герои, оружье свое обнажите
           и оградите свой мир от судьбы роковой!»


   Край горизонта дрожал, теряя очертания в раскалённом мареве, на Плато безмолвия опускался багровый закат. Тёмные тяжелые тучи нехотя уползали прочь, гонимые холодным ветром с моря. Пепел зыбкой позёмкой стелился над самой землёй, обнажая обугленный щебень. Мы вступили на плато, и имя нам ЯРАЯ РАТЬ!

   Я вижу живое море огня. Тысячи воинов, сотни знамён – все племена слились в единое грозное воинство и теперь раскаленной лавой медленно вливалось на легендарное поле битвы. На противоположный край равнины, в лучах предзакатного солнца выдвигалось другое воинство. Люди - созданья из плоти и крови, вставшие на сторону света – враги! И нет им пощады! Их путь – дорога в никуда! Они сильны, но им не победить. Их гибель придаст нам силы в последней, решающей битве с несметными ордами Хаоса.

В небе над нашими головами величаво проплыла гигантская чёрная тень – Стриагорн, воплощение нашей судьбы. Пока он жив, мы всесильны и верим в победу. Рёв его подобен грому, пламя его повергает всё живое во прах. Он не сокрушим и мы вместе с ним. Навстречу ему из-за горизонта поднималась в небо другая тень, белая вся в бликах золота.
   
   Время пришло. Дрогнула земля под ногами, затрубили рога, ударили барабаны, воздух затрепетал от нарастающего жара и грянул единый, тысячигласный клич:

 - Яр! Яр!! Яра-яр!!!

   А в небе схлестнулись две тени, слились воедино и завертелись вьюном, разбрасывая в стороны клочья черного дыма и мириады ослепительно-белых искр.

   И нарастающим валом покатилась вперёд наша рать, гоня перед собой волну жара и пепла.

- На врага!!!

   В бой пошли все: пешие, всадники, звери и твари. Громыхали тяжёлые латы, скрипели туго перетянутые сбруи, крошился гранит. Вот вперёд вырвались белые тени: мороки, мёртвая навь! Они с особой злобой вплетались в единый поток ярости и гнева, несущийся на встречу врагу.

   А вслед нам звенели благие слова, ободряя тела и укрепляя наш дух.

- Ассада, тассадара яр! – нараспев восклицали служители Огня, торопясь творить добро.

   Я бежал, полон решимости, в тесном строю соратников.

   С треском и грохотом сшиблись две силы, сошлись два народа: не уступая друг другу, давя напором. И закипела резня – мерзкая, алчная, безжалостная. Пенилась кровь, сыпались искры, безумно сверкали глаза, бешено колотились сердца.

- А-А-А!!!

   Воин в спину, которого я упирался, взревел и завалился вправо, хватаясь обеими руками за расколотый шлем,  и передо мной возник громадный человек с тяжелым молотом. На миг он задержался, вознося своё страшное орудие над головой и я кинулся вперёд, переступая через павшего товарища. Резкий выпад и обе сабли узкими стрелами вонзились в грудь гиганта, он вздрогнул и заревел:

- Убью!!!

   Молот обрушился на меня сверху и я едва уклониться от сокрушительного удара. Ещё один выпад, ещё один, и враг на секунду потерял меня из виду. Качнувшийся строй повлёк меня в сторону и в следующий миг передо мной восстал изрубленный в клочья мертвец.

- Куда ты прёшь, падаль! – гаркнул я, рубя наотмашь. – Изыди!

   Голова мертвеца слетела с плеч, а оседающее тело сшиб проскакавший мимо зорб. Закованная в броню туша с рёвом врезалась во вражеский строй, неся на спине всадника с окровавленным топором. И тут на меня обрушился страшный удар.

   Меч врага рассёк мой доспех и вонзился в плечо. Свет на мгновенье погас, и ещё более страшный удар поверг меня наземь. Я убит?!

   Кто-то перешагнул через меня и навалился на моего убийцу, бешено молотя его шипастым кастетом. Где-то рядом послышался сухой треск, слуга зла потряс связкой черепов и завопил:

- Будь ты проклят!

   И враг отступил, прикрываясь щитом и шипя от боли. Я отомщён, и уйду - но не сейчас.

- Встань и сражайся! – воскликнул колдун-ратник.

   Зашелестел ветхий пергамент,  брызнула волшебная пыль и меня обдал порыв тёплого ветра. Я поднялся, тряхнул головой, отёр пепел с раны и для верности сделал большой глоток из целебного пузыря, что болтался у меня на поясе. Я снова в строю!

   Мимо пронеслась плотно сбитая толпа ратников в красной броне:

- Этот бой будет для многих последним, но не для нас!.. – кричали они, грозя врагам скорой расправой, и через миг растворились в колышущемся море битвы.

- Слава Огню! – крикнул я им в след и схватился за раненное плечо.

   Передо мной мелькнула быстрая тень и свистнула сталь. Стройная воительница, в тёмном доспехе, точь-в-точь как мой, с яростным воплем бросилась на меня. Я увернулся, подставил клинки под удар и ответил ударом с плеча. Мы закружились в коротком стремительном вихре, но смерть пришла не ко мне.

Громадный ратник, подобный мрачной скале, оттеснил меня в сторону и одним тяжёлым взмахом ошеломил врага. Из-под рассечённой маски хлынула кровь, а на щёку скользнула огненно-рыжая прядь.

- Скальп мой! – утробно рыкнул тяжеловес.

   Я не стал возражать. Сил оставалось всё меньше, я вновь припал к живительной склянке и обернулся в поисках поединщика. Прямо передо мной из земли вырос каменный голем.

Может быть я уцелею, может не я – лишь бы победа досталась нам, славным сынам и дочерям Вулкана. И пусть наша ярость и единение послужат тому основой! Ведь вместе мы - ЯРАЯ РАТЬ !

Так рождалась легенда…

Дмитрий Шмель
2009