Фонарь

За окном горел фонарь. Кай знал, что фонарь – его друг. Возможно единственный, кто понимает его всегда. Частенько, когда Кай возвращался домой в плохом настроении, фонарь гас при его приближении. И наоборот. Когда Кай был счастлив, фонарь, дожидавшийся его целый день, вдруг вспыхивал манящим, колдовским оранжевым светом в бездонно синей ночи. Этот свет превращал ясени у тропинки в причудливые узоры из сияющих ветвей с золотистыми листьями, застывшие между звезд.
« Надо бы вырастить побольше мшистых камней во дворе» - подумал Кай, неожиданно. В этих камнях всегда случались ноздреватые полости, в которых ночевали местные светляки.
«Что-то мало сегодня желтых» - посетовал он сам себе.
Аймек давно не заходил, по этому и новых светляков в Шиншалде не появлялось. Хотя. Да нет, нарга не добрались бы до его маленьких питомцев незамеченными. Для того Кай и был поставлен тут на границе миров. Эта погань, убивающая чудеса Камесмилда и многих других близлежащих Внешних Миров, сама умирала крайне неохотно. Но Кай был сказочником, а потому – самым страшным противником нарга. Магию эти маленькие поганцы поглащали, как и все остальное, не принадлежащее Серому Миру. Но с истинной верой в чудо они бороться не могли. Блекли в ночи и исчезали в утренней дымке.
« А может с ними так же, как  с единорогом месяц назад?» - вкралась тревожная мысль. Дивное животное ему привел Дорай, - житель Натагриана. Сказал, что Веркант, - их Хранитель Врат, попросил приспособить единорога к жизни в Сером Мире. Ох и набегался же тогда с ним Кай. Чувствовал, ведь, что будет беда с чистым, не запятнанным равнодушием здешних мест зверем. И точно. Через пару дней единорог стал вялым. Не подходил к еде. Его шерсть загрубела и потеряла блеск. Ровно три дня Кай выхаживал его. Подмешивал в еду и воду корень амаранта, читал заговор Астариана, кормил выдержанными в звездном свете плодами арайи. Все без толку. Хотел уже сдать зверя назад, на руки Дораю.  Тогда он сел, как обычно, перед спиралью Рёгнина, чтобы поговорить со старым натагрианцем, и узнал от его сына, что тот ушел к вратам неделю назад. Не вдаваясь в причины, побудившие старика отправиться к Границе, Кай стал собирать единорога в путь. Каково же было его изумление, когда вышедший из дымки Врат Дорай, вывел вслед за собой еще одно сказочное создание. Это была самка.
«Из того же алькова, что и этот красавец» - пояснил натагрианец, почесывая черную игольчатую чешую на лице.
«Забирай обоих и уводи из этого мира, пока не поздно» - сказал ему на это Кай. Дорай недоуменно воззрился на первого стража Серого Мира, но потом перевел взгляд на снаряженного в дорогу самца. Лицо его сделалось еще темней, хотя доселе это казалось Каю невозможным. Прошло несколько томительных мгновений. Натагрианец смотрел только на самца единорога, Кай - на натагрианца.
«Я хотел тебе сказать, но ты уже ушел» - виновато, хотя его вины не было никакой начал страж.
«Я ушел шесть дней назад» - сердито буркнул гость. – «Мог бы поторопиться». Однако опытного сказочника было не так легко ввести в заблуждение.
«Ты же знаешь, друг, что время в наших мирах течет по-разному. Я сделал все, что мог, но, похоже, он здесь умирает. Наш мир еще не настолько преобразился, что бы единорог мог тут жить»
Кай повернулся к своему питомцу, чтобы передать уздечку Дораю и рот его распахнулся от удивления. Гордый зверь сиял. Он был в разы прекраснее, чем тогда, когда его привели сюда, пять дней назад. И смотрел, не отрывая взора смотрел на новоприведенную подругу.
«Таааак» - протянул Кай. – «С этими все ясно. Вот чего ему не хватало. А я то, дурак, на него почти весь запас арайи истратил. Думал его серостью заразило»
«Я тебе еще принесу. Через месяц урожай созреет» - пообещал гость. – «Ну так я их оставляю у тебя?»
«Да. Но мне нужна синдоринская вишня, сдлеать зимний загон»
«Договорились. Бывай, Кай»
«Увидимся, старый лягушатник» - усмехнулся страж.
Теперь единорогов было три. Аркавеннон - тот, что чуть не умер в самом начале своего пребывания в Сером Мире. Ирревендиль – его нареченная, лишь чудом зачаровавшая старого Дорая выбрать ее, для путешествия следом за своим избранным и спасшая его этим от смерти. А еще Кайердинн. Так звали их сына. За полгода жизни бок о бок с чудесными созданиями, Кай научился с ними общаться и, с удивлением узнал, что сын был назван в его честь.
«Надо бы починить спираль Рёгнина и выторговать у Аймека еще желтых светляков, вон как Кайердинн за ними носится. Порадую ребенка. Тфу ты, жеребенка. Хотя, кому я вру?»
Кай набил трубку из корня вереска и поднял взгляд на фонарь. Тот неожиданно подмигнул ему и продолжил излучать теплый, мягкий свет. Нарга сегодня не побеспокоят. Будь он хранителем, быть может и пошалили бы. Но Кай стоял на высшей ступени в иерархии изменяющих облик миров. Он – страж. Его вера в чудеса неколебима. И нарга чуют это. Чуют и боятся.
«Мир меняется к лучшему» - подумал страж. – «Так, чего доброго, скоро дракона заведу».
Фонарь еще раз мигнул на прощанье и медленно погас. Будто сказал - Солнце, поди, получше меня справится. Кай открыл окно навстречу разгорающемуся рассвету.