Детектив. Глава 3

Глава 3.

  Утром Кит позвонила в свою бюро и придумала какую-то отговорку. Мы пошли вместе с ней на пресс-конференцию. Потом мы вместе пообедали, и Кит пошла на свою работу.
 Я вернулся к себе домой, чтобы закончить работу над статьей. Но прежде я прочитал свои телефонные сообщения.
  Их было три. Первое от Тима. Он поблагодарил меня за название статьи и сказал, что не было бы проблем, если бы все кинокритики были такими, как я. Я знал, что он хотел выпустить собрание из высказываний кинокритиков. И моих, в том числе.
  Но вторая запись обеспокоила меня. Дружеским голосом сержант Стаплес просил позвонить ему по телефону и сообщил свой номер.
  Что это значит? После вчерашних изысканий Кит я не был так уверен в себе, как раньше.
Как я предстану перед хмурым, но методичным сержантом Бреем и перед радостно-интуитивным сержантом Стаплесом? Что еще я забыл?
  Я принял валиум и перезвонил. Он был на месте и сказал:
-Мистер Торп, добрый день! Есть у Вас немного времени сегодня после обеда?
-Сейчас, я подумаю. Но почему? -спросил я.
-Я хотел бы Вас попросить о содействии -отчеканил он.
  Стандартная фраза из множества фильмов.
«Мы хотели бы, чтобы Вы помогли нам в расследовании!»
Эта фраза использовалась исключительно в обращении к преступнику.
Я ответил:
-Охотно Вам помогу. После обеда я дома.
-Тогда я приду к Вам через полчаса. Договорились? -спросил он.
-Конечно,- ответил я.
  Я провел полчаса за моей машинкой и все еще сидел за ней, когда позвонили в дверь.
 В предположении, что это Стаплес, я встал из-за машинки, открыл дверь и принял валиум в ожидании, пока он поднимется по лестнице.
  Это был Стаплес, как всегда бодрый и довольный, но несколько запыхавшийся от подъема по лестнице. Он пожал мне руку и сердечно приветствовал меня. Но мне показалось, что в глубине его глаз сквозит подозрение. Вспомнив каноны фильмов, по которым полицейский никогда не пьет с подозреваемым, я предложил ему  выпить.

-Может быть, пива? Или вина?
-Нет, благодарю Вас,- сказал он и улыбнулся.
-Это слишком рано для меня -добавил он.
  Черт побери! В предположении, что он пришел шантажировать меня, я закрыл дверь и предложил ему стул. Он сел на него и сказал:
-Прежде всего, я должен Вам сказать, что Вы у нас проходите, как свидетель. Мы Вас не подозреваем, во всяком случае, не очень.
  Я смотрел на него, и думал, правильно ли я расслышал.
- Не больше, чем свидетель? -переспросил я.
- Ваша невиновность очевидна,- сказал он.
Я сел в свое режиссерское кресло и сказал:
-Ну что же, спасибо.
-Может, это и смешно, но приходил парень, о котором рассказывала Лаура Пенней Вам.
Тот, который ее преследовал -сообщил он.

-Что?-испугался я.
-Вчера мы разговаривали с ее мужем, мистер Пенней. И представьте себе, он действительно нанял частного детектива, чтобы следить за ней. Уже пару дней.
-Кажется, Вы не очень много узнали! -заметил я.
-Они собирали материал для развода -ответил он.
Он покачал головой.
-Я не понимаю таких людей. Нанимать детектива, чтобы следить за собственной женой…
Может, это из-за того, что у меня очень удачный брак, я просто не могу представить себе, что муж способен на такое.
Я кивнул и сказал:
-Я понимаю, что такое трудно представить. Но если они хотели разделить имущество, то имеется множество контор, которые занимаются подобными делами. Откуда-то они должны получать деньги для своего существования.
-Да, я тоже так думаю.-ответил он.
Этот взгляд на превратности человеческого существования почти погасили его солнечную улыбку. Но он быстро взял себя в руки и сказал мне:
-Во всяком случае, он нам очень помог.
-Вы нашли убийцу?-спросил я.
-Нет, но расследование продвинулось. Мы разговаривали сегодня с людьми в агентстве, и они предоставили нам дело Лауры Пенней, в котором были фотографии практически всех ее знакомых, в том числе и Ваша, мистер Торп. Хотите посмотреть?-предложил он.
-Это было бы интересно -ответил я.
  Он достал белый конверт, стянутый красной резинкой. Снял резинку, достал множество маленьких фото, 10х7 см, и протянул мне одно из них. При этом он счастливо улыбался.
Это был я, вместе с Лаурой у ее двери. Ничто не указывало на то, что я скоро войду туда и совершу убийство.
-Приятное фото,- сказал Стаплес.
-Последнее фото с Лаурой. Могу я взять его на память? -спросил я.
-Конечно. Оно нам не нужно, Вы ведь не являетесь убийцей.-ответил он.
-Вы это решили, благодаря этому фото? -спросил я.
-Нет, человек,который нам его дал, сказал,что он дежурил до часу. Вы второй раз не появлялись-ответил он.
  Почему бы ему это не сказать? Конечно, я не входил ВТОРОЙ РАЗ, это была полуправда.

И Эдгарсон все-таки имел совесть, чтобы не положить петлю на мою шею.
Чтобы я не создавал ему дальнейших трудностей?

-Тогда частный детектив должен был видеть убийцу,- сказал я.
-Но он его не видел. Или убийца уже был в квартире, или вошел через черный ход через подвал. Это доказывает то, что убийство могло быть спланировано-ответил он.
-По мнению сержанта Брея, это не было спланированное дело. Он говорил о ссоре, действии в состоянии аффекта или что-то подобное -сказал я.
Стаплес кивнул.
-Все указывает на ссору с другом. Поэтому мы хотим, чтобы Вы посмотрели остальные фото, может быть, Вы кого-нибудь узнаете.
-А, вы думаете, это может быть один из них? -сказал я.
  Полдюжины фото, я посмотрел их и увидел несколько неотчетливых, но различимых лиц.
-Мы не будем возбуждать дело против этих людей. В конце концов, это может быть каждый из них  -сказал Стаплес.
-Кроме меня,- сказал я и тут зазвонил телефон.
Стаплес лучезарно улыбнулся и сказал:
-Конечно, кроме Вас!
Я встал, подошел к письменному столу и сказал через плечо:
-Я включу автоответчик, чтобы нам никто не помешал.
Но Стаплес был с этим не согласен.

-Мне было бы лучше, если Вас это не затруднит, чтобы Вы оставили телефон включенным. Я оставил в бюро Ваш номер, мне могут позвонить.
-Хорошо.- ответил я.
  И действительно, это произошло. Только я снял трубку и сказал «Алло», как мрачный мужской голос, возможно,сержанта Брея, попросил сержанта Стаплеса.
-Сейчас подойдет. Я повернулся, отдал ему трубку и сказал:
-Вы были правы.
  Улыбаясь, он встал,подошел к телефону и довольным голосом стал разговаривать.

Чтобы не показаться неучтивым, я стал рассматривать фотографии.
Люди с жесткими лицами, в толстых пальто… Но не это интересовало меня, а разговор,который вел Стаплес по телефону. Но я мало что узнал. Стаплес говорил только:
«да», «нет», «все ясно» и делал какие-то записи в блокноте. Наконец он сказал:
-Я скоро приду. И отложил свой блокнот.
  Итак, он скоро уйдет. Под подозрением я, или нет, но в его присутствии мне было очень нехорошо. Но он, хотя и сказал,что скоро уходит, кажется не очень торопился.
Он повернулся ко мне и спросил, знаю ли я режиссера по имени Джим Викер.
-Я знаю пару его работ, обе не слишком хорошие. Персонально я его не знаю, он несколько другой тип художника. Он молод, до сих пор что-то делал на телевидении, кажется, без особых достижений.-ответил я.
-Ну, вряд ли он вообще что-то сделает. Кто-то его застрелил,- пояснил мне сержант Стаплес.
-Его застрелили?-удивился я.
-Что-то в четырех кварталах отсюда. В то время, когда он смотрел свой новый фильм.
Он улыбнулся своей лучшей улыбкой и сказал:
-Я думаю, это и есть настоящая критика.
-Новый фильм? Я стал вспоминать, что читал в последнее время о Джиме Викере.
-О, это «Бой барабанов вдали» для любителей! -вспомнил я.
-Кто эти «любители»? Вы знаете этих людей? -спросил он.
-Ну конечно, я знаю, кто они. В конце концов, это моя профессия -не без гордости ответил я.
-Это мог быть Хуго Ланиш? -спросил он.
-Да, конечно. Три или четыре года назад он на шесть недель был помещен в Фоксцентр. Но почему?- спросил я.
-Потому что Викер был убит в его доме,- сказал Стаплес.
  И тут ему явно пришла в голову какая- то мысль.
-Послушайте, мистер Торп, не могли бы Вы со мною пойти? -предложил он.
-Пойти? В какой связи? -спросил я.
-Вы могли бы посмотреть, как проводится полицейское расследование в действительной жизни,- сказал он.
-И Вы могли бы нам сказать, кто эти люди. Я не буду Вас представлять, Вы будете фигурировать, как обычный полицейский. Что Вы думаете по этому поводу?-добавил он.
Я улыбнулся. Мне ничего не оставалось делать,как сказать:
-Ну хорошо!

  Эдгарсон сидел в автомобиле на другой стороне улицы. Он был укутан в свое пальто, но я сразу узнал его по сверкающим глазкам и большому носу.
  Я повернулся к нему спиной. Мы со Стаплесом, одетые в пальто,подошли к его Форду с полицейской маркой на солнечной стороне улицы. Какое-то время мы подождали, пока заведется мотор. Он несколько раз заводил его, но это не испортило хорошего настроения.
Правда, он посетовал на холод и сказал, что хотел бы после Нового года поехать в Пуэрто-Рико.
-И не возвращаться сюда до дня Святого Патрика! -воскликнул он.
-Аминь,- сказал я.
-Если только я смогу себе это позволить -ответил он.
-Еще раз аминь,- сказал я.
Он удивленно посмотрел на меня.
-Действительно? Я не любопытен, но у меня такое чувство, что Вы всегда при деньгах.
-Возможно, я таким кажусь,- сказал я и знал, о чем говорю.
-Но я трачу все, что зарабатываю, до последнего пенни. К тому же, мне не надо содержать семью и автомобиль - добавил я, когда мотор, наконец, завелся.
-Да, это много значит,- заметил Стаплес.
  Он нажал на газ, и наконец-то мы поехали.
-Я не буду включать отопление, через десять минут мы будем на месте.
  Я взял все фото Лауры с собой и спросил его:
Вы хотели бы сначала поговорить об этих фото или о Джиме Викере?
-Расскажите мне что-нибудь о Викере, и заодно о Хуго.
  Я рассказал ему,все,что знал о Хуго Ланиш и Грегоре Сасски, кинодеятелях,которые около пятнадцати лет занимались собственным кинобизнесом. В последнее время они поставили пару детективов, которые не имели особого успеха.
  Викер в своем творчестве делал упор на технические эффекты. Он был недорогой,как режисер и вполне подходил этим ребятам.
  И пока я рассказывал все эти «интересные» подробности Стаплесу,я чувствовал на затылке буравящий взгляд Эдгарсона. Я чувствовал,что он преследует нас,но не отважился оглянуться.
  Стаплес задал мне несколько вопросов о Винклере и Ланише, но так как я не знал их персонально, то ничем не мог помочь. Я не знал, был ли Викер женат, и уж ни в коем случае, был ли он гомосексуалистом. Про Ланиша я тоже не знал, мог ли он быть виновен.
-Ну вот,мы и приехали,-сказал Стаплес и припарковался на улице между Мэдисон и Парк Авеню.
-Дом там, в глубине,-сказал Стаплес.
-Предоставьте все мне и ведите себя спокойно.-сказал он.
-Все будет в порядке,- сказал я.
  Мы вышли из машины, и я посмотрел назад. Эдгарсона не было видно, но я чувствовал его присутствие.
  Брею не нравилось мое присутствие, и он дал это заметить. Стаплес и я встретили его у входной двери,где он беседовал с полицейскими.Он бросил на меня недоверчивый взгляд и спросил:
-Что это значит?
-Мистер Торп может нам помочь,Эл,- сказал Стаплес.
-Он знает некоторых из этих людей.-добавил он.
Брей пристально посмотрел на меня:
-Вы знаете Ланиша?-спросил он.
-Я никого из них не знаю персонально, но знаю,кто они такие.-ответил я.
  И Стаплес сказал:
-По дороге сюда он уже много рассказал мне о них. Не беспокойся, он не скажет ни слова и будет держаться на заднем плане.
-Это твой гость и ты за него отвечаешь.-заметил Брей.
Потом он повернулся и сказал:
-Они все наверху.
  Стаплес ободряюще мне улыбнулся, с некоторым промедлением я ответил на его улыбку.
Мы вошли в дверь и на маленьком лифте поднялись в жилую комнату.
  Дела Хуго Ланиша идут явно хорошо,если он смог купить себе этот дворец. Высотой в пять этажей, построенный в современном стиле.Белые стены,хромированные шары и острые диагонали.И этот лифт,который так медленно поднимался,что Брей успел рассказать нам всю историю.
-Наверху есть зал для просмотра фильмов. В помещении было шесть человек. Когда фильм закончился, Винтер сидел мертвый на своем стуле, его застрелили в висок, и оружие лежало на полу за ним.-сообщил он.
-Входил ли кто-нибудь во время просмотра,- спросил Стаплес.
-Нет. Тут всего одна дверь.Каждый,кто в нее входит,проходит перед экраном.-ответил он.
-Итак,убийца-один из сидевших в зале.-сказал я.
Брей задумчиво смотрел вдаль.
-Один из них,- сказал он, и тут лифт остановился.
  Мы вошли в квадратное помещение с высоким потолком, черным ковром и низкими стульями. Там тоже у двери стоял полицейский.
-Сюда,- сказал Брей, и мы трое пересекли комнату, и подошли к открытой двери на другой стороне.
  Место совершения преступления. О боже, жертва все еще лежала в кресле! Выглядел он ужасно. Глаза закатились, на белой коже кресла растеклось пятно крови. МОЯ жертва  выглядела куда лучше.
  С трудом удалось мне осмотреть оставшееся пространство, чрезвычайно элегантное помещение. Десять былых кожаных кресел стояли на сером коврике вперемешку с белыми столиками. Стена слева от входа была занята экраном, который был закрыт занавесом,который означал,что просмотр фильма не намечается.На стенах висели плакаты фильмов в рамках, а сзади располагался уютный бар.
  Стаплес сказал:
-Ты говорил,что есть только одна дверь,- и он указал головой на вторую дверь рядом с баром.
-Это кабина для демонстрации фильма. Она не больше стенного шкафа.Выхода из нее нет.
Стаплес обошел труп со всех сторон и сказал:
-Мертв.
Брей сказал мне,что рядом с лифтом есть туалет.
-В этом нет необходимости,-сказал я.
  Я старался не смотреть на труп,поэтому мне не было плохо.
Брей не был готов к моему присутствию здесь, поэтому оно его раздражало.
Стаплес,который закончил изучение трупа,спросил:
-Где подозреваемые?
-Пойдем.
  Мы прошли мимо лифта по белоснежному коридору в следующее помещение. Это была большая комната в оранжевых и коричневых тонах,все  здесь уставленно полками с книгами.
Высокие,узкие окна на другой стороне комнаты. В них можно разглядеть голые зимние ветви деревьев и какое-то здание напротив. Низкие кресла с хромированными подлокотниками в этом помещении были обтянуты коричневым бархатом. На них сидело полдюжины испуганных людей.Я никого из них не знал лично, но два или три лица показались мне знакомыми, наверно,по совместным встречам на кинопремьерах. Все лица были испуганы и напряжены, как будто пришел налоговый инспектор, и изучал их дела.
  Еще один полицейский стоял в углу с безразличным видом.
-Дамы и господа,- сказал сержант Брей.
-Мы постараемся не слишком долго задерживать вас здесь. Может быть кто-нибудь хочет высказаться?-спросил он.
  Все молча переглянулись, но никто ничего не сказал. Только пепельная блондинка в  черных брюках и перламутрово-сером джемпере спросила, как будто это была ее последняя надежда:
-Я полагаю, что это был кто-то из нас?
-Кажется,так,- сказал сержант Брей.
-Мне жаль, но может быть, у кого-то есть другая теория?
  Но таковой не было. Лица людей оставались напряженными и внимательными.
Тогда Брей сказал:
-Итак, начнем.
  Следующим этапом стали разбираться,кто есть кто и чем занимается.
  Самый пожилой человек в помещении, где-то около шестидесяти,крепкого телосложения, со среднеевропейским акцентом, был Хуго Ланиш, владелец дома и продюсер фильма,который они смотрели. Стройная блондинка в черных брюках была его последней женой, Дженифер. Чуть за тридцать, холодная и красивая, явно из хорошего дома. Она выглядела так,как-будто хотела прибрать к рукам этот дворец,в котором мы собрались.
  Возможно,ей это удастся.
Среди белых лиц было одно чернокожее. Бородатый,около сорока, по имени Гидеон Фергус. Он должен был написать музыку к фильму.Я знал его музыку из других фильмов.
  В основном,электрогитары и банджо.
Потом здесь было двое людей  из Союза кино, общества, которое финансировало фильм.
Одна из них была плотно скроенная, черноволосая брюнетка в строгих очках, с чрезвычайно громким голосом, где-то в начале сорока лет. Это была Рут Карр, агентка с Западного побережья,которая,возможно,и представила фильм,  как проект для финансирования. И вторым был длинноволосый  стройный блондин в кожаных брюках, лет тридцати пяти, чрезвычайно активный и развязный. Его звали Берри Кивер.
Наконец,был еще один представитель, строго одетый молодой человек двадцати пяти лет.
По имени Джек Марч. Он выглядел как перспективный чиновник, у него были короткие светлые волосы, металлические очки, легкий калифорнийский загар. Выражение его лица было очень серьезным. Он явно имел свое мнение по поводу убийства и внимательно наблюдал за всем происходящим.
  В то время, пока оглашались имена и профессии присутствующих здесь людей, Брей попросил Стаплеса записать,кто где сидел во время просмотра фильма. И хотя аудитория состояла из шести человек, вероятно,чтобы не мешать друг другу, они свободно сидели по всему пространству зала. Стаплес взял в конце концов карандаш и нарисовал эскиз.
Когда он был готов,положение стало ясно. Викер сидел дальше всех от эрана. Каждый мог покинуть свой стул и незаметно к нему подобраться. За исключением Марча. Он видел фильм через окошко рядом с проектором. Он уже видел раньше этот фильм,поэтому демонстрировал его остальным. Он объяснил,что он лучше всех мог справиться с демонстрацией фильма. Но возможно, ему просто скучно было смотреть его второй раз.
  Он вряд ли мог увидеть убийцу, особенно если тот приблизился к Викеру, пригнувшись.  Итак,сейчас позиция каждого была ясна. Богатый продюссер, его юная супруга, черный композитор, двое функционеров от кино и богемный режиссер для правки фильма. Они собрались здесь, так как все были заинтересованы в фильме. Все,что они видели,был просмотр фильма без музыки,который занял немного времени. И именно за это время был убит режиссер. По неизвестным причинам.
  Но прежде,чем думать о мотиве, Брей поинтересовался акустикой. Он сказал Стаплесу:
-Мистер Викер был убит из револьвера 25 калибра. Конечно, он не такой громкий, как 45 калибра, но все же звук должен был быть. Этот фильм по звуку очень громкий?
  Ответ дал композитор:
-Не очень громкий. В противоположность к остальным его фильмам, это было произведение настроения, возможно потому,что сценарий написал он сам. И конечно, музыки не было совсем.
  Берри Кивер,человек из Союза кино,сказал:
-И все ж в фильме был выстрел. Помните, сразу после того,как они выходят из поезда.
  Рутар,женщина с громким голосом, сказала:
-Помню ли я? Конечно, потому что я испугалась.
И Брей, старательный полицейский,переспросил:
-Итак, в фильме был выстрел?
Все подтвердили,что в фильме был выстрел.
Берри Кивер высказал то,о чем все подумали.
-Значит,убийца мог выстрелить в тот момент,когда выстрел прозвучал на экране.
-Не так все легко,как кажется,-сказал Брей.
-Но все же возможно.Кто-нибудь слышал какой-нибудь звук сразу после выстрела?-продолжал он.
-Я думаю, что никто ничего не мог слышать, так как я вскрикнула,-сказала Рут Кар.
-Вы вскрикнули?-Спросил Брей.
-Мне жаль,но со мной всегда так. Когда я смотрю фильм,то полностью подпадаю под его влияние,-чуть не горделиво сказала Рут Кар.
-Ну хорошо.-ответил Брей.
 Отсутствие интереса к нежным чувствам Рут Кар было настолько откровенным,что она даже выглядела обиженной.
Он обратился ко всем остальным:
-Был ли еще в фильме какой-либо сильный звук?
Композитор сказал:
-Два или три раза хлопала дверь, но я не думаю,что это достаточно сильный звук.
-И еще старт машины. Мне показалось,что это было громко,-сказал Рут Кар.
  Рвзгорелся спор между ними по поводу того,мог ли этот звук перекрыть звук фильма. Хуго и его супруга,как я заметил, не участвовали ни в этой дискуссии, как и вообще не произнесли до сих пор ни слова. Они сидели рядом, но не гладя друг на друга. Он со своим блестящим круглым черепом и морщинистым лицом, и она, с овальным лицом в обрамлении пепельных волос. Но выражение лица было очень похоже. Оба выглядели так, как будто они полностью контролировали себя и не выражали никаких чувств. Когда я посмотрел на них, мне пришла в голову мысль: «Интересовалась ли юная Дженифер существованием молодого Виклера?»
  Такие мысли посетили Брея и Стаплеса. И когда дискуссия по поводу  громких звуков закончилась, они перешли к мотиву преступления. Как долго подозреваемые знали Виклера, в каких были с ним отношениях и как оценивали эти отношения.Вопросы были общие, относились ко всем сразу, но явно выделяласьпри этом Дженифер Ланиш.
Делали это Брей и Стаплес из чистой формальности? Или они не знали,кто убийца?
В конце концов, я решил нарушить свой договор о молчании и заговорить.
-Ну,конечно убийца-Джек Марч. Пока мы не знаем мотива убийства,но думаю,что скоро узнаем его.-сказал я.
Все уставились на меня, даже полицейский в углу. Брей покраснел так,как будто его хватит удар. Но Стаплес только задал мне вопрос:
-О чем Вы говорите?,-хотя казалось, он знает, о чем я говорю.
-Я только предположил,что в действительности он совсем не Джек Марч. Верхняя часть его лица гораздо темнее нижней,что доказывает что он недавно сбрил бороду. Волосы тоже явно подстрижены недавно. Костюм абсолютно новый, с иголочки. Потом очки. Это не настоящие очки, без оптического эффекта. У меня самого есть такие, как реквизит из одного фильма.
Тогда все повернулись к юному Марчу,что тому совсем не понравилось.
-Но это ничего не доказывает! Да,я сбрил бороду,потому что получил новую должность, но это не значит,что я кого-то убил.
-Вы были единственный позади Викера, когда шел фильм,-пояснил я.
Стаплес смотрел на меня со смешанным выражением восторга и испуга,сказал:
-Но мы же установили,что каждый мог незаметно подобраться к Викеру!
-И при этом рисковать,что его заметят из прозекторской будки? Потом я не высказал еще главного доказательства.
-Я был бы рад,если Вы это сделаете,-сказал Стаплес и увидел, что Брей безмолвно его поддерживает.
-Револьвер выстрелил одновременно с выстрелом в фильме или каким-то еще громким звуком,-сказал я.
-Но звук выстрела в фильме был заглушен криком мисс Кар. Только тот,кто видел фильм раньше,мог подготовиться и выстрелить одновременно с выстрелом в фильме.
И только Марч, который привез копию фильма из Лос-Анжелоса и видел уже этот фильм, знал его!-воскликнул я.
-Да я его знал,-закричал он. По звуку его голоса я услышал,что сейчас мы узнаем правду.
-Конечно,я его знал,ведь я написал его сценарий! А эта свинья украла его у меня! Единственная возможность рассчитаться с ним, это было его застрелить!
И Марч упал на колени,закрыв лицо руками.
Улыбаясь,я наклонился к Стаплесу:
-Элементарно, Ватсон!

****************************