Потерянный рай

Аквариумные рыбки, купленные у невнятной старушки на входе в зоомагазин, сдохли.
Хотя объективных причин, казалось бы, не было…
Я кормил их, научился у соседа по лестничной клетке ежемесячно менять воду. Даже купил им маленького булькающего водолазика, которому они, по заверениям Лады Аукштыкальнис — автора книги «Аквариумный рай», — должны были несказанно обрадоваться.

Но все усилия по созданию отдельно взятого эдема оказались напрасны. Третьего июля в своей квартирке я оказался совершенно один (ну, тараканов не считаю!).

Через пять минут я уже вдавливал чёрную кнопку дверного звонка соседа. Юный натуралист — моему консультанту едва стукнуло десять — удивлённо посмотрел на меня.
— Вот…
— Что?
— Они…
— Ну? — мой собеседник был по-утреннему немногословен.
— Умерли.

Эрик недоверчивым, но опытным взглядом пронзил стеклянные берега едва удерживаемого мною рая.
— Давно?
— Угу, — кивнул я.

Мой «гуру» сразу перешёл в атаку.
— Не кормил? Забыл про кислород? Выключил лампу? Давно не менял воду?

Я на всё отрицательно мотал головой, пытаясь доказать, что моей вины в этом страшном происшествии нет. В доказательство взахлёб принялся рассказывать про очаровательную Ладу Аукштыкальнис, чьей фотографией любовался на первой странице её феноменальной книги с картинками. О маленьком человечке на дне, появлению которого рыбки радовались так, что едва не раскачали аквариум. Даже припомнил, что у старушки, любезно предложившей купить это счастье за смехотворную сумму, было вовсе не невнятное, а по-старчески красивое, благородно-морщинистое лицо.
— Эрик, завтракать! — прервал мой монолог материнский голос.
— Иду.
— Знаешь, возьми его себе!
— Но у меня уже есть… — сказал Эрик, обхватывая мой подарок.
— Будет ещё один! А я стану приходить к тебе в гости.

Расставшись со своей мечтой, я опустил правую руку в аквариум и через мгновение вытащил её. Когда сквозь пальцы просочились последние капли слегка зеленоватой воды, три золотистых сокровища бездыханно ютились на разжатой ладони.
— Их я похороню в горшке с цветком. Помнишь, у меня на балконе?
— Помню…
— Эрик! — с нетерпением донеслось из глубины квартиры.
— Мне пора… спасибо!

После похорон я не мог найти себе места. Несколько раз пересёк большую комнату. Затем, сквозь суету коридора, прошёлся по кухне и, убедившись в пустоте холодильника, заглянул в ванную, мимоходом нарушив тишину жилища грохотом сливного бачка. Чтобы ничто не напоминало о случившемся, отнёс Эрику галогенную лампу. Потом избавился от остатков корма и средства для мытья аквариума. И последний раз потревожил соседей, когда решил подарить им злополучную книгу, вырвав перед этим её первую страницу.

Затем я уснул. Я любил спать. Во сне не болела голова, а главное — не было страха.
Мне снилась гроза за окном. Море, которого я никогда не видел. И мама — чем-то неуловимо похожая на Ладу Аукштыкальнис…