Действие происходит в 1827-1830 годах. На страницах романа протекает жизнь одной дворянской семьи, порой внешние события влияют на нашу судьбу. Каждый человек ищет свое счастье, но ошибиться так легко.
Слова – это не просто слова, они наполнены смыслом.
Часть первая
1.
Графиня Мария Игнатьевна раскинулась в мягком кресле с дубовыми основаниями. Она перевернула очередную страницу, известной ей книги, которую она перечитывала в какой раз, не потому что в доме не было других, просто графине по нраву была пьеса. Она часто читала, еще ее отец скопил не малую библиотеку, чем и гордилось семейство.
-Не видать ли кареты? – спросила графиня, отрываясь от книги.
-Наберись терпения, - отвечал граф.
-Как долго тянется время, - проговорила она вновь, погружаясь в чтиво.
Они были не молоды, хотя графиня выглядела для той эпохе и своих лет прекрасно, она сохранила девичью веселость, редко унывала и ко всему относилась спокойно. Граф Петр Захарович слыл человеком бравым. В годы нашествия Наполеона он получил орден и медаль чести. Тогда он был в расцвете сил, с кудрявой шевелюрой и длинными усами. Теперь же он постарел, появилась сед
ина, прорезывались морщины. Возраст брал свое, пять десятков прожил, и этого избежать не возможно, даже, если и очень хочется.
-Maman! – прокричала молодая девица с румяными щеками. – Едут! Едут!
Графиня встрепенулась, отложила книжку в сторону, быстрыми шагами она зашагала к прихожей. Она пыталась разглядеть дорогу, но окна замерзли, на дворе стоял сильный мороз. Вот уже второй день было за тридцать градусов. С утра выпала гора снега, так что Сирафиму Григорьевичу, служившему при доме, ничего не оставалось делать, как счищать снег, ибо ожидались гости и дорогу необходимо было расчистить.
Дворецкий вышел встречать приезжавших, держа в руке подсвечник с горящими свечами, иначе разглядеть ничего было нельзя, ни Луны, ни звезд не виднелось на небе.
-Как они там бедненькие, - волновалась графиня.
-Да, в такую погоду-то…Но не вперв;й. – отозвался граф.
-Рад вас приветствовать! – раздался раскатистый голос офицера.
-Ты в мундире! Дай я на тебя полюбуюсь.
-Графиня, граф, - проговорила молодая барышня, закутанная в меховой тулуп.
Возле нее крутились двое ребятишек, они растирала руки, носы были красны от холода.
-Как доехали?
-Хорошо, только прозябли, - отвечала барышня.
-Что же вы стоите! Проходите в дом. Как нынче холодно!.. Ей, Игнат, - позвала графиня, - чай пить будем.
-Я мигом, - отозвался тот.
-Рассказываете, как поживаете. Что нового? – поинтересовалась молодая девица.
Это была одна из их дочерей, графиня Зинаида Петровна. Ей исполнилась двадцать два года, она ничем не занималась, только играла на пианино и вышивала. Впрочем, летом должна была состояться ее свадьба с графом Мышкиным и она покинет отчий дом, как некогда ее брат Василий, только что приехавший с женою и двумя детьми навестить родителей. Да и повод был: именины хозяйки. Все семейство собиралось за одним столом, как в старые добрые времена, пока дети не разъехались и не обзавелись своими семьями.
-По старому, - отвечал Василий, - у нас в полку ничего не происходит. Стоим без делу.
-Ну, так это и хорошо, - отозвалась графиня. – Для чего ж война!
-Вы, правы матушка. Мир лучше войны.
-Чай подан, - проговорил Игнат, ставя на стол большой расписной самовар и чайные чашки с блюдцами. Чай было принято пить с сахаром или варением, а также Марфа, горничная, пекла очень вкусные булочки.
-С дороги, горяченького, - воскликнула барышня. – Идите, сюда, ребятишки.
Они подбежали к матери. Маленькому сорванцу исполнилось семь лет, он был весел, любил шумные игры и порой не слушался свою гувернантку и тогда отцу приходилось вмешиваться и объяснять, что так вести себя нельзя иначе вместо Madame Dupont они наймут строго и занудливо Monsieur из провинции. На пару дней он становился ангелом, а потом вновь брался за шалости. Ангелина, в отличие от своего брата Миши была спокойным ребенком, в свои пять лет она казалась взрослою и родители не могли на нее нарадоваться. Были еще Саша и Ваня, но они были еще слишком маленькими, для того, что бы их брать в такую длинную дорогу и в такой холод. Поэтому они остались под присмотром прислуге и гувернантки.
-Как нынче служится? – спросил граф, развалившись в кресле.
-Да, также как и в твои времена. Лучше расскажите про себя.
-Что про нас говорить. Вот Зинаиде жениха нашли, да я писал тебе об этом.
-Он такой, красивый! – воскликнула она, замирая от восторга.
-О! Да он еще тот… все знатные девицы за ним бегали, - проговорил Василий.
-А достался он мне.
-Вы уже приехали? – проговорила Анастасия, плавно входя в столовую.
-Мы играли на верху и не слышали, - проговорил, запинаясь Паша. - Хорошо, что нас Марфа позвала. А то бы мы и не знали о вашем приезде.
-Как поживаешь сестренка? А ты меньший? – поинтересовался Василий.
-Почему это я меньший. Ну и что из того, что мне только восемь лет.
-Ну, будет тебе, я же пошутил.
-On peux aller jouer, mamam ? – прокричали разом Ангелина и Миша.
-Конечно. Только не шалите.
-Отлично, - проговорил Паша, - идемте, я вам покажу кое-что…
Графиня проводила их взглядом, улыбнулась.
-Как доехали по такой погоде? – проговорила Анастасия, усаживаясь подле матери.
-Вот как видишь. Господь с нами был.
-Это прекрасно. А какие новости?
-Вы все знаете, я писал матушке и батюшке.
-Ну, расскажите нам о жизни, о чем нибудь, - вымолвил граф. – Екатерина Сергеевна, порадуйте вы хоть нас.
-Новостей нет, а вот знаете, говорят люди всякое, ну так от безделья, - воскликнула она, давно ожидая этого случая.
Молодая барышня любила поболтать и рассказывать всякие забавные истории. В этом она пошла в свою матушку. Граф Василий, напротив не слишком любил слушать жену, ибо нельзя верить всему, что говорят, а если это и правда, то не нашего это ума. Однако из-за приличия и уважения к Екатерине Сергеевне он оставался слушать ее истории.
-Мы вас внимательно слушаем, - ответила Анастасия, затаив дыхание.
-Слышали про графиню Кораблеву?
-Это та, которая вдруг получила наследство из Парижа от своего отца? – проговорила Мария Игнатьевна.
-Она самая. Так вот говорят. Правда или нет, но говорят, что графиня занемогла и не выходит в свет.
-Так, что здесь такого? Со всяким бывает, - подхватила Зинаида.
-Только причина ее недуга весьма странная. Будто бы она в положении.
-И кто же виновник? – спросила Мария Игнатьевна.
-Поговаривают, что один из ваших…, - проговорила она, обращаясь к мужу.
-Чушь, чепуха все это!
-Просто ты знаешь виновника и скрываешь его.
-Да, мне нет дела до них. А даже, если и правда, то не думаешь ли ты, что ему бы хотелось говорить об этом прелюдно.
-Пусть будет так, но в любом случае он должен жениться на графине.
-А это уж не мне решать и не мое это дело.
-Вечно, вы женщины любите посплетничать, - вымолвил граф, хранивший до сих пор молчанье.
-Papa! Чем же еще заниматься?
-Вот выйдешь, Зинаида, замуж тогда дела появятся.
-Засиделись мы, пора почивать, - вымолвила графиня. – Свечки догорают.
2.
Дом затих, за окном закружила метель. В зимнюю пору в хозяйстве забот было меньше, земля не засеивалась. Лишь скот стоял в загоне и по-прежнему требовал ухода и внимания, а его было предостаточно, по тысячи голов коров, баранов, поросят и разной дичи. Кроме сего граф славился тем, что имел конюшню на десять лошадей, они были породистые и продавал он их по весьма высокой цене.
Не было и восьми часов, а вся прислуга была на ногах. По обычаю они вставали с первыми петухами. Хозяева любили освежиться перед завтраком, а затем собирались в столовой и пили чай – как говориться русский национальный напиток, без него никуда. Однако в этот день проспали аж до десяти часов и графиня была очень этим взволнована.
-Куда это годится. Солнце давно поднялось, а мы спим.
-Так легли во сколько! – успокаивала Зинаида.
-Не хорошо это, не хорошо. К полудню Афанасий и Ольга с семейством приехать должны.
-Маменька, успокойтесь. Вам вредно волноваться.
Послышались детские голоса, в следующее мгновение ребятишки влетели в столовую, сбивая друг друга с ног. Графиня строго взглянула на них, погрозила пальцем.
-Как вы себя ведете? – вымолвила она.
Но дети лишь рассмеялись, однако виновно опустили головы и спокойно сели за стол. А тут подоспела Анастасия, а за ними поспешили и граф Василий с женою, которые явилась позже всех. Хозяйка опять красовалась перед зеркалом, напудривая лицо.
-Ты от природы красива, - проговорила графиня.
-Мода такая.
-La mode, la mode! Нет никакой моды.
После завтрака граф и его сын Василий уединились в кабинете, завели мужской разговор. А графиня с дочерьми и Екатериной Сергеевной принялись вышивать крестиком. Дети же играли в снежки и лепили снежную бабу под присмотром гувернантке Madame ... Однако мороз потрескивал, пробрался до костей.
-Allez! A la maison. – говорила она. – On va tous tomber malade.
Ребятишкам ничего не оставалось, как покориться, да к тому же они и сами замерзли. Не успели они подняться на крыльцо, как послышался звон бубенцов, вдали показалась тройка бежевых коней. Из кареты вышел молодой кавалер, за ним последовала молодая дама в меховом манто.
-Как доехали? Как поживаете? – спросил граф.
-Прекрасно, папенька, - ответила Ольга.
-Вижу, мы не первые, - воскликнул ее спутник.
-Да, вот вчера вечером только прибыли, - ответил Василии.
-Как нынче на рынке?
-Вы опять за дела! – возмутилась Ольга.
-Твоему отцу просто интересно. К тому же зачем скромничать. Торговля идет хорошо, прибыль не малая.
-Идемте, сядем! Что стоять то!
-Ты права маменька.
-Madame Lardy, - позвала графиня, - отведите детей на верх. Пусть там играют.
-Хорошо, мадам.
-Я всегда мечтала побывать заграницей, - воскликнула, затаив дыхание Анастасия.
-И она прекрасна, поверьте мне, - с чувством проговорил муж Ольге Серж.
Он родился и вырос во Франции, но родители его зажиточные бояре были выходцами из России. Приехав в свои двадцать пять лет в Петербург он решил остаться на какое-то время, а затем ему там понравилось и он обосновался в одном из домов в центре города. Супруги познакомились на приеме у княгине Волчковой. Прошлым летом сыграли пышную свадьбу, на которую была приглашена вся округа. После чего они уехали в его имение во Франции. А так как он вел торговлю между двумя странами, то семейная пора жила то в Петербурге или попросту в родительском доме, то в местечке Мез, на самом юге, возле средиземного моря.
-Ну, в России есть тоже свои прелести, - проговорила графиня. – Хотя бы взять Софийский собор.
-Это да, - согласился Серж. Всегда хороша золотая середина. То там, то тут. Не здорово ли это?
-По мне милее России нет.
-Ну, будет вам, – проговорил граф. - Лучше расскажите о себе. Скоро ли ждать внуков?
-Наберитесь терпения, папенька.
-Зачем медлить?
-А вот тоже так считаю, - поддержал Серж.
-Ну, вы все против меня. Хорошо. Пусть будет по вашему.
-Не сердись, дорогая. Дети - это ангелы.
-Хорошо, хорошо, - воскликнула Ольга, поняв, что ей не отвертеться, в ее двадцать лет.
Вновь заскрипели колеса. Это прибыл Афанасий. Все семейство вышло ему на встречу.
-Мир вашему дому! – проговорил он.
-Что ж ты один? А где матушка с детьми? – забеспокоилась графиня.
-В положении хозяйка. Вот оставил ее дома. Да и Гриша с Ефимом ей в помощь будут.
-Значит Господь дитя послал, - сказал, улыбаясь граф.
-Да, будет воля нашего Всевышнего еще ни одного родит.
-Теперь вся семья в сборе. Приятно вас всех видеть вместе, - вымолвила, прослезившись графиня.
-Будет тебе, маменька, - сказала Ольга.
-Прикажете подавать? – спросил Игнат
-Обедать будем, - вымолвила графиня, - Пойдемте в столовую. Марфа, иди и позови детей и madame Lardy.
-Слушаю.
На кухне с самого утра началось движение, по приезду «взрослых детей» с их семьями, приготовили настоящий праздничный обед. Однако, графиня считала его обычным и ничего лишнего не находила. Она любила вкусно покушать, да и граф тоже слыл знатоком кулинарного дела. Когда-то в молодости он сам стряпал и даже хотел стать шеф-поваром, но затем его отец убедил не заниматься глупостями с его графским титулом. И таким образом в приданное было положено все то, что он имеет сейчас, конечно за годы Петр Захарович и сам накопил не малое состояние, но его отец положил начало его процветанию. Именно поэтому слуги всегда с особой заботой подходили к приготовлению кушаний: по утру закололи жирного поросенка и достали из погреба всякие соления, любили также и только что испеченный хлеб.
Как это было заведено с начала подали щи из квашенной капусты и борщ на первое с капустным и грибным пирогом, затем следовала отбивная осетрина и сельдь, за ними фаршированный поросенок и говядина в горшочке с черносливом в сметанном соусе с гречневой кашей и на третье что-то из сладкого. Так что в воздухе веяло приятным ароматом.
Перед вкушением отец Афанасий проговорил:
-Давайте, помолимся, - «Очи всех на Тя, Господи уповаю и Ты даеши им пищу во благовремении, отверзаещи Ты щедрую руку Твою и исполняеши всякое животное благоволения».
Еще с юношества его отдали в духовную семинарию, учеником он слыл отличным и после окончание посвятил свою жизнь на благое дело: стал священником. Он поселился в небольшом селе и исправно, как полагается утром и вечером совершал церковную службу. И был он человеком праведным соблюдал все посты, во время Великого, как и положено ничего не вкушал с вечера до вечера и находился в постоянной молитве.
Графиня и граф гордились своим сыном, однако не были столь яростны в исполнении всех предписаний. На службу они ходили каждое воскресенье и на Великие Праздники. Посты соблюдали, но не в такой строгости. Лишь во время и Страстной седмице принимали пищу один раз в сутки, в вечернее время. Да, на то и здоровье надо, а если его нет? Бывает и так, что слаб и тут уж приходится нарушать.
-Я предлагаю устроить бал, - проговорила графиня.
-Это, замечательно, mamam. Я смогу увидеться с Казимиром? – обрадовалась Зинаида.
-Ну, это возможно.
-Только в такую погоду никто не приедет, - вставила Ольга.
-Но мне так хочется его увидеть, хоть одним глазком.
-Послушайте, разошлем записки, а там посмотрим. Скучно сидеть одним. К тому же морозы должны пройти, погода улушится.
-И скоро ли? – спросила Анастасия.
-Через три недели.
-Так это так долго! – воскликнула Зинаида.
-Раньше нельзя, сама знаешь.
-Пусть будет так. Как я хочу, что бы поскорее наступило лето. Тогда мне не надо будет искать повода с ним увидеться.
-Не спеши, сестренка, быть юной тоже не плохо. Замужним дамам менее позволено.
-Что же, например? – неожиданно спросил Серж.
-Ах! Например…например…, - Ольга застеснялась, она не имело в виду ничего особенного, кроме того, что замужняя дама не может позволить себе флиртовать с незнакомцем и вести себя в этом смысле как ребенок. Хотя она страсто любила Сержа и другие мужчины ее просто не интересовали, что не мешало ей, в прочем вспоминать о тех кавалерах, с которыми она имела честь общаться.
-Просто…- вновь начала она, все взгляды устремились на нее, - ну, вот например, дети - это обязанность. Не так ли?
-Дети – цветки жизни, - ответил Серж. – У нас будет много, много детей.
-Вот поэтому, я и говорю тебе, сестренка не стоит спешить. Потерпи. Всего-то пару месяцев.
-Жаль я не смогу присутствовать на балу, - проговорил Василий. – Надо возвращаться на службу.
-Ты говорил вы ничем не заняты? - вымолвил граф.
-Это оно так, но долг зовет. Не могу долго отсутствовать.
-Стало быть ты нас скоро покидаешь?
-Через неделю.
-Впрочем, как всегда, - вымолвил граф.
-А вы, Екатерина Сергеевна, порадуйте нас свои появлением на балу? – спросила графиня.
-Я вместе с Василием поеду, - скромно отвечала она.
-Что ж так? Останьтесь.
-Да, нет я лучше с ним поеду.
-Если хочешь – останься, дорогая.
-Нет, я поеду с тобой.
-Как пожелаете… Расскажите лучше нам Серж что-нибудь интересное, - проговорила графиня.
-Что именно?
-Это на ваше усмотрение.
Немного подумав, он вымолвил:
-Вам стоит побывать в Париже. Если бы вы видели собор. Это настоящее архитектурное сооружение.
-Оh! Vous avez raison. – вымолвила мадам Lardy. – Notre dame de paris! От просто восхитителен.
-Нет право, не мастер я рассказывать. Ничего на ум не приходит. Могу сказать одно, во Франции сейчас тепло, даже снега нет. А здесь метель, мороз. Не люблю я право.
-Ну, тогда почему же вы решили остаться в России? – заметил Василий.
-И сам не знаю. Да, как-никак русский я человек. Уж это истинная правда.
-Никто в этом не сомневается, – воскликнула графиня.
-Я совсем забыл. У нас есть для вас заграничный подарок.
-Я сама лично принесу, - проговорила Ольга.
-Нельзя ли подождать пока закончится обед.
-Нет, нет. Я сейчас приду.
-Намекните нам, - попросила Анастасия.
-Наберитесь терпения.
-Вот и я! Прикажу сварить кофе, mamam.
-Кофе? Так не лучше ли чай?
-Это совсем другое.
-Сам Петр Алексеевич пил! - заметил Серж.
-Ну, вы и хватили. К нему привыкнуть надо. Нет, по мне так лучше чаю нет.
-Надо сохранять русские традиции, - вымолвил Афанасий.
-Ах, братишка. Никто и не собирается нарушать русской традиции, - заступилась Анастасия, давно мечтавшая попробовать этот чудо напиток.
-Goutez . Он вам понравится, мадам.
-Пусть будет так. Пусть Марфа сварит нам кофе.
-Mamam, а нам тоже можно будет попробовать? – проговорил Миша.
-Конечно, же нет.
-Пожалуйста.
-Нет.
-Слушайте, мать, - строго вымолвил Василий.
Ожидание чудо напитка продлилось не долго. Все замерли при появлении Марфы. Графиня преподнесла чайку к губам, отпила.
-Какая гадость, - проговорила она кривляясь.
-Так его с сахаром пьют, - сказала Ольга.
-Нет, нет.
-Ну и зря. А мне очень даже понравился, - заступилась Анастасия.
После окончания трапезы отец Афанасии произнес молитву и все вышли из-за стола.
3.
Теперь мысли всего семейства занимало только одно: бал. К нему предстояли особые приготовления. Нужно было сделать кучу дел. Граф лично занялся всеми распоряжениями по кухне. Сколько, какой живности заколоть надо, какие закуски поставить, да и не следует ли чего закупить. Графиня занялась самым главным без чего не один бал состояться не может. Она принялась писать записочки, в которых говорилось: «Граф и графиня Соколовы просят сделать им честь и пожаловать на бал, сего февраля, 21 дня, 1827 года в свое родословное имение под Петербургом».
-По-моему так не плохо.
-Просто замечательно, маменька, - проговорила Анастасия.
-Вы уже выбрали себе платья? – обратилась графиня к дочерям.
-Я надену то изумрудное, которое я надевала на бал к Monsieur et Madame Bovardy.
-А у меня нет платья, - ответила Зинаида.
-И у меня тоже, - подхватила Анастасия.
-Ну, это не беда. Поедимте к Елизавете Прокофьевне. Она вам такие платья пошьет. Все вам позавидуют.
-А успеет ли? – забеспокоилась Анастасия. Ей так хотелось попасть на бал, ведь дома скучно. Хоть может и с кем-нибудь познакомится, что впрочем, ее не слишком беспокоило, но от общения в мужской кампании она не желала себе отказывать.
-Ее девицы мастерицы на все руки. Эй, Сирафим, запрягай лошадей.
-Как прикажите. Только позвольте узнать куда вести вас-то?
-За платьями едим.
-Далековато будет. Не желают ли сначала госпожи отобедать, а потом и в путь дорогу.
-Так далеко?
-По зимней дороге. К вечеру ни раньше как вернемся.
-Мне так не терпится, - вымолвила Зинаида. – Я нисколько ни голодна.
-До вечера проголодаетесь.
-Все равно я не смогу и кусочка проглотить. Едемте, mamam.
-Едемте, чего откладывать.
-Ну, тогда едим, - вымолвила графиня.
-Как вам будет угодно. Только с вашего позволения я запасусь пирогом.
-Хорошо, хорошо.
Ателье располагалось в пристройке к барскому дому. Елизавета Прокофьевна была искусной мастерицей, но с течением времени мало помалу отходила от занятий, зрение было не то, что в молодости. Да и немалое состояние приобрела и лишь только для удовольствия иногда шила для себя. Жила она одна в просторном, на 15 комнат доме. Дети выросли и разъехались, прошлой весной похоронила мужа. Так что сделалась вдовой.
-Графиня Соколова с дочерьми. Просят принять, - доложил дворецкий.
-Проси, проси, - бодро скомандовала она, поправляя прическу. - Добро пожаловать. Какими судьбами?
-Ты у нас не заменима. К кому же как не с тебе ехать? – ласково вымолвила графиня.
-Стало быть на бал собрались?
-Да, вот скучно стало. Чем же еще заняться как ни бал устроить. Я надеюсь вы окажите нам честь присутствовать на нем, - проговорила графиня, протягивая записку.
-Почту за честь. Буду непременно. Как поживает молодое поколение?
-Скучно, - вымолвила Зинаида.
-Не то слово, - подхватила Анастасия.
-Ничего. Вот замуж по выходите тогда скучно не будет. Ладно пойдемте в ателье. Я вам покажу материалы. Вижу по вашим лицам вам не терпится поскорее взглянуть на них.
-Да, вовсе нет, - засмутились девушки.
Выбор всегда у Елизаветы Петровны был богатый. Самые шикарные ткани и на любой вкус. Для девиц и для дам.
Глаза забегали, они мысленно воображали готовые платья и как они в них будут танцевать.
-Вы будите восхитительны, - вымолвила одна из девиц.
Пока выбирались ткани и делались замеры графиня и Елизавета Прокофьевна пили чай и вели разные разговоры.
-Как нынче жизнь за границей? – спросила она
-Да как и везде. Только там тепло, а у нас холодно.
-Стало быть Ольге и Сержу нравится.
-Другие нынче времена. То там то тут живут.
-Ну и раньше такое бывало. Просто сейчас многие так живут. Да к тому же у них торговля. Что им не разъезжать туда сюда. Я бы на их месте пользовалась пока молодые и детей нет.
-Это верно. Но я значит не современная.
-Ну, каждый живет по-своему. Как ему нравится.
-Это уж да! Слышали про князя Стречного?
-Самого или его сына?
-Конечно же, я имею в виду сына, Владислава.
-Чем же он отличился на сей раз? – спросила Елизавета Прокофьевна, она затаила дыхание, ей не терпелось узнать, что же в очередной раз натворил этот бездельник и чем так прославился, что об этом говорят в свете.
-А как вы думаете?
-Ну, в последний раз он до неприличия напился в одном из Петербургских трактиров. И после этого он называет себя князем, да он только позорит свое имя и только.
-На этот раз все гораздо серьезней, - графиня Мария Игнатьевна сделала паузу, продолжила, - он увлекся одной особой легкого поведения.
-Неужели!
-Да, но также говорят, что он теперь должен ухаживать за ней и уделять ей внимание до наступления лета.
-Это еще почему?
-Как сказывают он проиграл в карты и те видимо отказались брать деньги, но при одном условии, что он вступит в отношения с…, ну, вы понимаете?
-О, да! Конечно чем же ему еще заниматься как проматывать состояние. Сколько же он проиграл?
-Этого не знаю, но видимо много, что согласился на такое.
-Если она умная, то поймет игру и повернет это в свою пользу.
-Да, жаль мне князя, иметь такого сына я бы никому не пожелала.
-Я слыхала, что отец очень на него зол и не собирается снабжать деньгами, если тот в конец их растратит. Зато ищет ему жену, надеясь, что он образумится, но пока безуспешно.
-К счастью нам это не грозит, - вымолвила графиня. – Наши дети сама радость.
-Вы совершенно правы. Нам с вами повезло. Скоро и мои приедут меня навестить. Уж получены от них письма.
-Маменька, маменька, - воскликнула Зинаида и Анастасия, - мы выбрали.
-Я уверена, вы будите самые красивые, - проговорила Елизавета Прокофьевна.
-И как скоро они будут готовы? – спросила Анастасия
-Через неделю на примерку.
-Елизавета Прокофьевна, что бы мы без вас делали! – проговорила графиня.
-Ну, вы преувеличиваете!
-Нет, и в правду вы наша спасительница, - подхватила Анастасия.
Поздним вечером графиня с дочерьми вернулись домой. Их ждали к ужину.
-Ну что? Удалось вам заказать платья? – спросила Ольга.
-Конечно, - ответила Зинаида. – А то как же?
-Я ужасно голодна, - вымолвила Анастасия.
-Игнат, вели подавать, - скомандовал граф.
4.
По прошествии недели Василий с супругой покинули родословное имение.
-Жаль, что ты нас покидаешь, - проговорил граф.
-Что поделать служба.
-Надеюсь, что скоро свидимся. Приезжай обязательно на свадьбу.
-Разве я могу такое пропустить. Да и Анастасии пора жениха сыскать.
-Может и сыщем. Бал впереди.
-Как вам не стыдно! – возмутилась Анастасия, - Нечего мне искать жениха. Я сама справлюсь.
-Мы хотим тебе блага и только, - вымолвил Василий.
-Позвольте мне самой решать. А что касается бала, то там будет видно.
-Ладно, ладно, не сердись, - мягко проговорил граф.
Анастасия с одной стороны завидовала сестрам, ей хотелось поскорее повзрослеть, но с другой она любила свободу и никто из тех с кем она была знакома ей не нравился на столько, чтобы она связала с ним свою жизнь. К тому же ей только исполнилось 19 и с замужеством можно было и подождать. Однако по уезду Василия ей стало грустно, в печали она села за фортепьяно. Только музыка могла ее спасти от уныния. Ее нежные руки коснулись клавиш, разнося приятную мелодию.
-Стало быть Анастасия играет, - вымолвила Ольга.
-Я так люблю хорошую музыку, - проговорил Серж.
-Идемте в залу.
Анастасия наслаждалась игрой и никого не замечала вокруг себя. После того как она закончила, раздались аплодисменты.
-Как, вы слушали мое игру?
-Это было чудесно, - воскликнул Серж.
-Браво, браво.
-Да вот скучно стало…Чем же еще заниматься.
-Ну, если кому нечего делать, - проговорил Афанасий, - я всегда помогу.
-Чем же? Хотя нет, не говори…Я составлю тебе компанию во время вечерней.
-К этому время не располагается.
-Скучно мне, братишка.
-Пойдем со мной. Сразу потом настроение подымится.
-Хорошо, - согласилась Анастасия. – Может действительно поможет.
-Барышня Усупова ответ изволили прислать, - вымолвил Игнат, входя, - да и с утра еще записки от других приняты были.
-Хорошо, хорошо, давай их сюда скорее, - заторопила графиня. Она уселась подле окна, не желая тратить свечи, да и видно еще было.
-Прошу, - вымолвил Игнат, преподнося записки блюдице.
-Ступай!
-Что пишут-то, маменька?
-Да о приезде своем извещают и только.
-Значит, бал удастся, - обрадовалась Ольга.
-Как это здорово , - вымолвила Зинаида, - А Казимир будет ли, mamam?
-Давеча он прислал ответ…
-И? Не томи. Он будет?
-Безусловно.
-А, как это прекрасно. Не так ли, Серж? – весело проговорила Ольга.
-О, я всегда любил балы. Вы даже не можете себе представить.
-Охотно верю, - проговорила графиня, - Хлопот много предстоит. Вот уже 500 человек ожидается, так что не меньше тысячи будет.
-Разве это много? – воскликнул Серж, улыбаясь, - Вот мы, когда с Ольгой приглашены были, то на том балу аж десять тысяч собралось.
-Ну, до этого нам далеко. И мой совет: нужно устраивать веселья в меру возможностей.
-Так у того вельможи они явно были, он владелец разных заведений и у него куча акций.
-А вы знаете, Серж, вы подали мне одну замечательную идею.
-Какую же, графиня?
-Мы ведь еще не обговаривали приданное для тебя, - обратилась она к дочери, внимательно следившей за разговором, - Так вот акции это самая выгодная вещь.
-Маменька, вы хотите из этого составить мое приданное? – вымолвила Зинаида, немного побледнев, она не вполне доверяла таким родом вложением, да и реальные деньги нужнее.
-Не бойся, одну две трети ты получишь золотыми и драгоценностями или еще чем-нибудь. Я переговорю с твоим отцом.
-Вы меня успокоили.
-В этом деле следует быть осторожным. Деньги – это сила и власть. Без них ты никто.
-Верная правда, - подтвердил Серж, - Я знал одну даму, знакомая моей матушки. Так она была выходом из бояр, но настолько бедных, что с ними никто не знался. Как вдруг, вы даже себе представить не можете, что вышло.
-И что же?
-Ей просто не сказано повезло. Она была к счастью единственной дочерью, поскольку ее отец погиб при Бородино и мать так переживала, что дала обед хранить целомудрие. Теперь вы понимаете, почему у нее не было ни сестер, ни братье. Так она и прожила всю свою жизнь. И после смерти матушку осталась одна. Только вот тут то ей улыбнулась фортуна. Я ужасно рад за нее. Да если бы не это, то я бы не имел чести быть с ней знаком, как впрочем и моя матушка, которая представила мне ее.
-Так что же такое произошло? – воскликнула графиня. – Не томите нас.
-Я как раз собирался… дело в том, что вдруг у нее объявился богатый родственник. Он то и оставил ей громадное состояние. Вот так бывает в жизни.
-Может и нам повезет, - проговорила Зинаида. – Как бы хотелось на это надеяться.
-И зря, - строго проговорила графиня. – У нас нет богатых родственников… без семей… Ах, что-то давно нету вестей от ваших дядей. Как они там в Москве поживают.
-Да хорошо, маменька. От чего же плохо. Мануфактурами владеют. А то что не пишут, так зима, дороги не те. Вот если бы было что-то худое, то нас бы обязательно известили.
-То верно. Но я все ж пожалуй напишу письмо.
-Так это чудно, - весело проговорила Зинаида.
После обеденное время прошло в тишине и спокойствие. Графиня дочитывала роман, Зинаида с Ольгой сели вышивать. Граф же сидел у себя в кабинете, писал пером. Он был дельным человеком и любил во всем точность и порядок. Именно поэтому он не нанимал управдома, а заведовал сам лично бухгалтерией и прочим хозяйством.
5.
Наступил долгожданный бал. С самого утра в доме началось волнение. От Елизаветы Прокофьевны еще неделю назад были получены платья, которыми Зинаида и Анастасия просто восхищались. Они были юны, горячи. Бал – это самое прекрасная возможность показать себя в свете и приятно провести время. К тому же такой бал граф и графиня устраивали один, реже два раза в год. Хотя и имели честь быть приглашенными на другие балы.
Граф раздавал последние приказания, проверяя все ли на месте, все ли так как полагается. По такому случаю было заколото пятьдесят баранов и зарублено более двухсот кур. Так же была заказана лосось и осетрина из Петербурга, даже удалось отыскать клубнику у одного заграничного торговца, что в разгар зимы считалось роскошью.
-Я так волнуюсь, mamam. Сама даже не знаю почему, - вымолвила Анастасия, смотрясь в зеркало.
-Ты прекрасна. Тебе очень идет это розовое платье с кружевами.
-А какое украшение мне лучше надеть?
-Выбери то, которое тебе подарил отец и вот та маленькая шляпка будет тебе очень кстати.
-И все же я взволнована.
-Ничего. Это пройдет после первого танца.
Анастасия улыбнулась. Она мысленно представила бал, сердце учащенно забилось. У нее было какое-то странное чувство, что должно произойти не что особое, то что может изменить ее жизнь. Это могло быть только одно – она повстречает великолепного принца. Однако она не желала связывать себя узами брака. В ее мечте было поступить в консерваторию и изучать музыку. Не раз она пыталась заговорить об этом с родителями, но все не хватало смелости. Она опасалась, что они не поймут ее и не отпустят. Но надо было решаться, а то и молодость пройдет и уж тогда она точно не поедет учиться музыке.
-Скоро начнут собираться гости, - вымолвила графиня, - а я еще не одета. Ну, я тебя оставлю.
-Хорошо, маменька.
Зинаида вошла в спальню к сестре, звонко проговорила:
-Как это прекрасно! Я так жду начала бала.
-Я знаю почему. Тебе хочется его поскорее увидеть, - подколола Анастасия.
-Посмотрела я как бы ты повела себя на моем месте.
-Не имею чести знать. Это ты выходишь замуж, а не я.
-Однако согласись, что тебе тоже бы хотелось, - вымолвила Зинаида, пронзая ее коварным взглядом.
-В мои девятнадцать лет рано об этом думать.
-Ничего не рано. Ты просто не встретила рыцаря своего сердца. Только тогда ты поймешь меня.
-Может ты и права.
-Вы готовы? – спросила Ольга, нарушая их интимность.
-Конечно! – гордо произнесла Зинаида.
-Я тоже!
-Вы обе красавицы. Идемте же скорее вниз.
Большие настенные часы пробили шесть и это означало, что гости начнут прибывать и стало быть бал раскроет свои объятья всем страздующим и мечтавшим не только развлечься, но и показать себя в свете. Порою, особа и не желала присутствия на балу или каком-нибудь другом приеме, предпочитая провести вечер в тихой семейной обстановке, но этикет, да и те отношения, которые были у нее с хозяевами обязывало оказать им честь и как это не редко случалось, после заключались разные роды сделок.
Послышался стук колес и топот коней. Графиня глубоко вздохнула, замерла в ожидании первых прибывших. Она смотрела через стекло и пыталась угадать кто приехал. Граф держал ее под руку, что-то шептал ей на ушко.
-Бросьте! – воскликнула она. – И что у вас за мысли!
-Могу я надеяться?
-Не знаю… Вы сбиваете меня с толку. Поговорим после бала.
-Значит…
-Это ничего не значит, - прервала его графиня, впадая в краску, - однако все возможно.
-Князь и княгиня Заболоцкие, - объявил дворецкий.
-Рады вас приветствовать! – проговорил граф.
-Почтем за честь!
-Как поживаете? – воскликнула графиня.
-О, у нас все прекрасно, - ответила княгиня.
Князь был дальним родственником Петра Захаровича по материнской линии. В минувшем году ему исполнилось шестьдесят пять лет, но не смотря на это он сохранил бравую походку и веселый нрав, как впрочем и его жена, которая всегда слыла красавицей, единственное что ее угнетало это то, что с возрастом она ослабела, потеряла прежнее здоровье.
Гости прибывали один за другим. Хозяева встречали каждого нежной улыбкой и приветствием. Зинаида и Анастасия стояли в сторонке, наблюдая за приезжающими. Ольга же с Сержем создали свои маленькие кружки, в ожидании открытия бала.
-Вы не поверите, - проговорила одна из приглашенных, барышня Юдашина, - тут такие слухи ходят по Петербургу.
-Какие же? – спросила Ольга, оживляясь.
-Говорите, мы вас внимательно слушаем, - вымолвила юная леди в бежевом платье с брошкой.
-Так вот. Ну и какие нынче времена пошли! – она глубоко вздохнула, каждое ее слово отражалось в жесте рук. – Есть одна старушка, вдова без детей. Так говорят, что ее племянник подослал к ней служанку с целью в конец свести бедную и завладеть всем ее добром, которого у нее не мало.
-Сколько же ей лет? – спросила Ольга.
-Девяносто один, если быть точной.
-Зачем же ее изводить, в ее то возрасте и не долго осталось.
-Да, но так же сказывают, что она собирается переделать завещание в пользу церкви. И ждет доверителя из Казани. А тот обещался выбраться до наступления Успенского поста. Теперь вы понимаете.
-Так нельзя ли помочь бедняжке?
-Это было бы прекрасно.
-Каким же образом? – изумилась барышня.
-Надобно приставить к ней слугу, что бы тот следил за ней, - предложила Ольга.
-Нет, нет, так не пойдет. Надо что-то другое придумать.
-Я знаю что, - воскликнула леди. – У меня есть один знакомый, отцов друг, так он служит врачом и при нем всегда ученики. Так почему бы одному из них не взять шествие над больной, она явно чем-то больна в ее-то возрасте.
-Прекрасная идея!
-C’est genial! – воскликнула Ольга, весело.
Зинаида все ждала, но Каземир все не появлялся. Она начала нервничать, дергала пальцами.
-Пойдем лучше к гостям, - проговорила Анастасия.
-Нет я подожду еще немного.
-Глупо. Он наверняка приедет к десяти часам.
-Мог бы и пораньше, - буркнула Зинаида.
-Можно начинать бал, - сказала графиня.
-Да, нет маменька, вот кто-то еще едет, - вымолвила Анастасия, пристально, следя за приближающейся каретой.
Все затаили дыхание. Он был высок, с хорошей осанкой. На нем отлично смотрелся офицерский мундир.
-Прошу принять мои извинения, - вымолвил он бравым голосом.
-Ну что вы! – воскликнула графиня.
-Как поживаете, Александр Михайлович?
-По старому. А вы?
-Как видите у нас все хорошо, - проговорила графиня.
Анастасия окинула его пристальным взглядом, словно изучала. Он вдруг повернулся в ее сторону, поймал ее взгляд. Она смутилась, опустила ресницы.
-Это Анастасия, - вымолвил граф.
-Да вас просто не узнать. Вы уже не ребенок.
-Выходит, мы с вами знакомы?
-Я старый друг вашего отца. В последний раз я имел чести вас видеть, на ваших именинах, когда вам было всего пять лет.
-Как жаль, но я вас не помню.
-Это вполне нормально. Вы были ребенком.
Граф подал знак музыкантам, по залам рассыпалась мелодия, возвещающая о начале бала. Первым из танцев шел полонез, за ним следовал танец-шествие, в котором были обязаны участвовать все приглашенные. Ольга танцевала с радость и вдохновением. В свою книжечку она аккуратно вписывала имена кавалеров, с которыми она удостоилась чести танцевать.
Публика на балу была самая разнообразная, начиная от юной девицы до пожилой дамы, как и впрочем, можно было встретить и князя и графа или купца, только представителя от духовенства не было. Отец Афанасий, как всегда избегал подобные мероприятия, вот и на этот раз он предпочел отстранится от мирской суеты и скоротать время за изучением Святого Писания, ибо спать в такую ночь не предоставлялось возможным: уж больно было оживлено в имении.
Возле окна собрался небольшой кружок. Молодые люди что-то горячо обсуждали. В центре стоял юный офицер, он подергивал усы.
-И вправо я говорю тебе, выкинь это из головы.
-От чего же? – возмутился собеседник. – Я что не такой как и все?
-Если ему хочется, то пусть, - ответил другой.
-Да, это его конечно дело. Но не стоит забывать, что я снимаю комнату у Зое Афанасьевны.
-Ах, неужели ты испугался моей матушки?
-Я? Нет. Но вот если ты проиграешься, то с меня спрос будет.
-Почему я должен проиграть?
-Ну, хочет человек играть… А матушки его скажешь, что ухаживал за одной прелестной дамой и не можешь знать, что делал Павел.
-Только я намерен выиграть.
-Хорошо. Пусть будет так. Петр Захарович, - обратился офицер, - не желаете нам составить компанию?
-Компанию? В карты что ли? Нет, это не для меня.
-Отчего же? Что вам терять? Ну, так для удовольствия.
-Я не рискованный человек. Вы меня знаете. Однако я думаю, что Федор Ильич охотно бы посостязался с вами.
-Как будет угодно. Воля ваша.
Граф поспешил отойти, ему вовсе не хотелось попасть под власть азарта. Когда он был юн, то не мало играл, но в один прекрасный день удача отвернулась от него и он проиграл крупную сумму, после чего никогда не брал в руки карт.
-Вы просто восхитительны, - воскликнул Александр Михайлович.
Анастасия слегка вздрогнула, она задумалась и не заметила, как он к ней подошел, но она тут же вернулась в реальность, улыбнулась, весело взглянула на него.
-Ваши родители могут только гордиться, что у них такая красивая дочь.
-О, как это мило!
-Надеюсь, я буду иметь счастье любоваться вами в мазурке.
-Почту за честь танцевать с таким бравым кавалером как вы.
Перед самым началом вальса появился Казимир, как впрочем и другие запоздавшие приглашенные, что являлось вполне нормальным явлением и было бы даже странно, если бы никто не опоздал.
-Вот вы! – недовольно вымолвила Зинаида.
-Прошу меня простить. Дела были, - проговорил он, целуя ее руку.
-Какие же у вас могут быть дела?
-Семейные…Я готов загладить свою вину. Окажите мне честь танцевать с вами вальс.
-Вальс? – вымолвила Зинаида с лукавством.
-О, вы мне не дали до говорить…Конечно же, вы бы мне оказали еще большую честь танцевать мазурку. Ваши движения такие нежные и плавные, что любой готов танцевать с вами, так подарите же этот танец мне.
-Вам не возможно отказать… Я по тебе скучала, - добавила она, когда они закружили в вальсе.
-Я тоже. Стоит потерпеть пару месяцев и тогда мы навеки будем вместе.
-Как я хочу, чтобы они быстро прошли. Я схожу с ума в ожидании.
-Не стоит. Я постараюсь писать как можно чаще.
-Обещаешь?
-Безусловно, слово графа Мышкина.
-Вы меня успокоили.
Графиня предпочла пропустить вальс и немного отдохнуть, чтобы быть в полной форме до конца бала. Она вспомнила годы своей молодости и как она в первый раз танцевала мазурку с Петром Захаровичем. Тогда графиня вовсе и думала, что высокий широко-плечистый молодой человек уготован ей в мужья. Но судьбе было угодно соединить два сердца в одно целое. Мария Игнатьевна никогда не жалела о своем выборе и только могла гордиться мужем.
Тем временем за не сколькими столами кипели страсти: кто-то проигрывал, а кто-то богател, ибо победитель только один.
-Как я завидую влюбленным парам, - воскликнул юный офицер.
-Жениться стало быть тебе пора, - произнес Всеволод, тот что так хотел играть и не слушал дружеских советов.
-О, это требует обязательств.
-Тогда терпи.
-А, если у меня нет терпения. Если во мне кровь играет! Что тогда вы мне прикажите делать?
-Женится, - подхватил другой. – Иного пути нет.
-Есть, вот только боюсь, что батюшка узнают. Обещали, что если я буду шалить, то лишат меня наследства.
-Да, это он просто припугнуть тебя решил.
-Он человек серьезный и на ветер слов не бросает.
-Я поднимаю ставку, - проговорил Всеволод.
-Не пожалеешь?
-Лично я пас.
-Ну так принимаешь вызов.
-Добавляю столько же с верху.
Юный офицер внимательно следил за дуэлью. Он знал, что у того и у другого знать хорошие карты, но ставки уж больно не приличные и если Всеволод проиграет ему придется оправдываться перед его матушкой, чего крайне не хотелось и он надеялся только на одно, что он возьмет банк.
-Выкладываем.
-Давай.
Всеволод коварно улыбнулся открыл карты.
-Три туза, два короля.
-А вот теперь мои: дама и четыре вальта.
-Не может быть! – проговорил тот, хватаясь за голову. – Как же так?
-Извини, такова игра.
-Пожалуй я и в правду стану искать себе даму сердца, - воскликнул юный офицер. – Наигрался я…Надобно, чтобы при случае та дама подтвердить смогла, что я за ней ухаживал, - проговорил он про себя, - Иначе Зоя Афанасьевна чего доброго и с квартиры прогонит.
Возле маленького столика он заметил юную даму, она поразила его своей изысканностью. Она была не одна, о чем-то шепталась с другой не менее прелестной юной особой.
-Вам так идет это изумрудное платье.
-О, вы мне льстите, - ответила Ольга, не слишком обращая внимания на юного офицера.
-Вы мне кажетесь одинокой.
-Неужели?
-Если бы вы позволили составить вам компанию. Вы меня поразили своею красотой. Я надеюсь иметь честь танцевать с вами.
-Благодарю, но я обещала танец другому, - вымолвила она, махая, развернутым веером.
-Право жаль! – проговорил он, откланиваясь.
Вновь заиграла музыка, пары плавно заскользили по залам.
-Как я рад, что имею возможность танцевать с вами мазурку, - вымолвил Александр Михайлович.
-Вы давно знаете моего отца?
-Впервые мы встретились в строю во время Бородина. В последствии мы подружились с графом.
-Вы говорили, что видели меня ребенком, так куда же вы потом пропали?
-Отлучался по семейным делам.
-И, стало быть, о вас не было никаких известий.
-Отчего же? Мы вели переписку с вашим отцом.
-Простите за любопытство, но куда же вы пропадали, по семейным делам, - воскликнула она лукаво, плененная его взглядом.
-Это долгая история, но обещаю вам ее рассказать.
-И когда же?
-Наберитесь терпения. Вы все узнаете.
Анастасия вдруг резко проголодалась, то ли оттого, что танцы ее утомили, то ли потому что ей так не терпелось насладиться рассказом Алексея Михайловича, так или иначе она была голодна.
Музыка стихла, Анастасия воспряла духом.
-Позвольте, вас сопроводить за столик.
Она мило улыбнулась, проходя мимо она увидела Казимира с Зинаидой, подала им знак. Все старались занять столик в укромном месте, где никто их не будет беспокоить и они смогут насладиться теми прекрасными мгновениями, которые к сожалению не длятся вечно и кто знает увидятся они вновь или больше никогда их пути не пересекутся. Ведь это всего лишь бал и только.
Алексей Михайлович снял белые перчатки, воскликнул:
-Что вы желаете?
-Не знаю, выберите на свой укус. К тому же могу поручиться, что все готовилось с особой заботой. Сам батюшка следил.
-Вкус у Петра Захаровича тонкий. Как приятно пахнет. Не так ли?
Анастасия полностью положилась на выбор Алексея Михайловича, ей было даже немного забавно узнать какую кухню он любит и она была уверенна, что ничего дурного он не преподнесет, чего в прочем водиться и не могло на графской кухни. Так выбор кавалера пал на форшмак из килек и сельдей, красный суп с желтками и дичью, пирог с угрем, телятину под хреном.
-Надеюсь, вам понравится.
-Об этом не сомневайтесь.
Анастасия затаила дыхание, глядела на него словно зачарованная, как в прочем и он не спускал с нее взгляда.
-Ваш отец счастливый человек. Он много мне рассказывал про вас.
-И что же? Надеюсь ничего плохого?
-О, наоборот, он вами гордится. Дети всегда радость для родителей.
-Он вам случайно не поведал своего намерения по поводу моей участи?
-Анастасия! – строго вымолвил он. – На сколько я знаю вашего отца он не из таких. Он прекрасный человек и никогда не стал бы от вас ничего скрывать.
-Я знаю, - ответила она, смутясь, - но меня это мучает. Даст ли он мне свободу, о которой я мечтаю.
-Если это свобода будет вам не во вред.
-Вот видите, а если он сочтет во вред, а на самом деле ничего такого и близко не будет?
-Вы хотите держать разговор с батюшкой и не решаетесь.
-Я… я решилась, просто мне нужна поддержка, надежда.
-Ваш отец вам не откажет, поверьте мне. Такое у меня предчувствие.
-Это хорошо. А что еще вам говорит ваше предчувствие?
-Много чего. Так, например, что касается моего уезда из России. Я знал, что это должно произойти и то, что я когда-нибудь вернусь обратно.
-Так все эти годы вы прожили за границей? – проговорила Анастасия весело, разжигая любопытство.
Она чувствовала в общении с ним легкость, полностью доверяла ему. По своей натуре она легче сходилась с малознакомым человеком, ведь завтра их пути разойдутся, и все что она ему поведала останется их маленькой тайной. Она любила говорить с незнакомцами, которые всегда выслушают и не надо подбирать слова, с ними можно просто мило и не принужденно болтать, высказать, что на душе.
-Признаться меня обстоятельства вынудили покинуть Россию. А иначе я бы никогда не уехал. Я все-таки русский человек. Как вы считаете, я прав или я устарел?
-Ну, что вы, мне кажется, что вы даже очень современный человек.
-Вы мне льстите. Но я и не стремлюсь им быть. Нынче другие нравы пошли.
-Матушка бы с вами была абсолютна согласна.
-А вы? – проговорил он, заглядывая в ее глаза.
Анастасия смутилась, отвела взгляд.
-Я? Я считаю, что в этом нет ничего плохого. Я даже в какой-то степени завидую Ольге. Если бы вы знали, как я хочу побывать заграницей.
-Это, вы сейчас так говорите, а вот когда уедите, то…
-Так выходит, вам там не нравилось?
-Как правильно сказать, - проговорил он задумчиво, - в загранице ничего плохого нет, но образ жизни иной.
-Например, что они пьет кофе.
-Ну, это не совсем так. Я имею в виду, что его и в России пьют.
-Да, но не все…Я знаю, - вымолвила она, не много смущаясь, - что кофе – знак хорошего тона. Но вот матушке он не по душе. А мне он нравится.
-Вы совершенно правы, - проговорил он, улыбаясь.
Он не мог налюбоваться на Анастасию, она ему запомнилась маленьким ребенком и вот она уже взрослая девушка. Как быстро летит время. Все течет, все изменяется.
-Так позвольте все-таки узнать какие обстоятельства вас вынудили покинуть Россию?
-Это довольно скучная история. Захотите ли вы ее слышать?
-Конечно. Не томите, прошу вас, расскажите.
-Ваше желание для меня закон.
Анастасия бросила не него лукавый взгляд, мол «Начинайте же поскорее».
-Так вот в чем дело. Супруга моя слаба здоровьем была, поэтому –то и пришлось покинуть России. Французские минеральные воды ей врачи прописали.
Анастасия затаила дыхание. Она была обескуражена. Не то, что ему пришлось обосновать во Франции, а то, что на балу она не заметила никакой сопровождавшей его дамы, единственное предположение, которое у нее возникла, что супруга осталась дома.
-Я полагаю, что воды пошли ей на пользу раз вы вернулись?
-Конечно, воды сделали своей дело, но она была слишком больна, да и с возрастом другие болезни появились, - вымолвил Александр Михайлович с грустью.
-Почему вы говорите «была»? – осторожно спросила Анастасия.
-Да, видите ли, не смотря на чудеса медицины, она оставила этот мир.
-Мои соболезнования. Примите мои извинения, я не должна была настаивать…
-Вы не должны извиняться. Вы же не могли знать в чем дело. А теперь вы знаете. Вот так я уже второй год вдовец… Не будем больше об этом. Сегодня бал – надо веселиться.
Графиня и граф сидели за столиком возле балкона, о чем-то мило беседовали, как впрочем и все присутствующие. Все столики были заняты.
-Я думаю – бал удался, - проговорила Мария Игнатьевна.
-Да, разве может быть иначе?
-Конечно, нет. Когда ты берешься за дело, то все получается.
-Ты мне льстишь. В молодости я старался почить присутствием каждого, но сейчас годы не те, старею.
-Это и к лучшему. Только время попусту тратить. Надо всему и меру знать.
-Ты прекрасна знаешь, что я тогда был, молод, горяч … вот на одном из таком балу тебя встретил.
Графиня нежно улыбнулась.
-Ах, молодость, молодость. Тут уже слухи доносятся и для кого-то этот бал запомнится надолго.
-О ком ты?
-Я имею в виду юного Павла Степановича.
-От кого же они доносятся?
-Все говорят.
-И кто это все?
-Например, Евдокия Лазаревна... Проиграл он опять, - вымолвила графиня.
-Не удивительно. Он давеча мне партию сыграть предлагал.
-Еще много чего за весь вечер услышать можно будет.
-Не пора ли переходить к котильону, - воскликнул граф надевая белые перчатки.
Полилась музыка, в одно мгновение залы запестрели яркими красками, разнеслось приятное благовоние.
-Разрешите вам преподнести этот букет подсолнухов, - вымолвил Казимир.
-Как это мило, - воскликнула Зинаида, ее глаза сияли. – Мне так не хочется расставаться с тобой! При одной мысли об этом меня бросает в дрожь.
-Если бы ты знала мне тоже не выносимо об этом думать, - проговорил Казимир с жаром, беря ее за руку. – Что же мы можем поделать свадьба назначена на лето.
-Это так не скоро.
-К счастью мы сможем увидеться через пару недель в вашем доме, - вымолил он. – Мой батюшка имел бы безусловно честь, если бы вы почтили своим присутствием наш бал, но …но увы это не возможно, сама знаешь, март на подходе, - добавил он грустно.
-Да, я прекрасно понимаю, только вот сердце понимать не хочет, - проговорила Зинаида.
Казимир нежно взглянул на нее, она его восхищала и он мог лишь гордился тем, что у него будет такая жена.
На другом концу зала было оживленно. Ольга смеялась, что-то ее рассмешило.
-Дорогая будет тебе, - вымолвил Серж.
-Извини, я знаю, что это глупо. Но не могу ни чего с собой поделать.
-Разве это не красиво? – спросил он, привязывая на ее руку ленточки.
-C’est tr;s joli , - проговорила Ольга, сдерживая улыбку.
6.
Юный Павел Степанович стоял неподалеку от балкона и всматривался в черное небо. Весь вечер он был не весел, танцевать не хотелось, лишь только из-за долга он не мог позволить, что бы дама стояла в сторонке, в ожидании кавалера, а тот бы нагло «дышал свежим воздухом».
-Говорил я тебе не ставь, - проговорил его друг, тот, что так боялся Зое Афанасьевны.
С самого его проигрыша он не находил себе места и старался попасть в центр внимания.
-Ах, Вольдемар, итак тошно, так ты еще масла подливаешь, - раздраженно вымолвил тот, дергая пальцами.
-Я очень надеюсь, что Зоя Афанасьевна ничего не узнают.
-И каким же это образом я могу утаить от нее такое. Да тут все уже про это знаю, значит и матушка вскоре узнает… А если попробовать отыграться, - вдруг вымолвил он, полезая в карман.
-Только не это! - с судорогой, проговорил его друг
-А почему бы и нет?
-Извините за вмешательство, господа, - сказал Серж, - я слышал, что с вами случилось. Осмелюсь предложить вам свою помощь.
-Что же вы можете сделать? Матушка узнает, так или иначе.
-Ну, вы знаете, - продолжал с делом Серж, - слухи – это слухи, мало ли, что говорят. Не всему верить можно.
-Я вас не совсем понимаю?
-Я вам предлагаю сделку.
-Ой, не нравится мне все это, Павел…
-Какую сделку?
-Если желаете, я могу вам одолжить ту сумму, которую вы проиграли.
-С какой это стати?
-Я человек простой. Проценты не больше возьму.
-А чем он отдавать вам, то будет? – поинтересовался его друг.
-Как это чем? – возмутился Павел, покраснев.
-Зоя Афанасьевна тебе не гроша не даст.
-И не надо, - спокойно проговорил Серж.
-Как это так. Стало быть вы мне хотите дать под проценты. Только отдать я вам вскоре не обещаю.
Ольга наблюдала за мужем из далека. Она догадывалась, о чем шла речь и ей было очень любопытно узнать подробности.
-Что ты там потеряла? - воскликнула графиня.
-Серж явно хочет ему сделку предложить.
-Кому ему?
-Mamam, как кому ? Конечно же Павлу Степановичу.
-Какой вздор !
-Вы не дооцениваете Сержа.
Она прекрасна знала, что не будь у него стопроцентная уверенность в выгодной сделке, он бы не стал тратить время попусту. Так оно и оказалось.
-Это абсурд, - вспылил юный офицер.
-Это как вам будет угодно. Мое дело предложить, а ваше отказаться. Дайте мне знать. Извините, но я вынужден вас оставить на время.
-Вот мерзавец!
-Оно то так. Только если мне не изменяет память, то матушка обещала тебе все доходы перекрыть, если ты возьмешься за старое.
Его нутро все кипело, ему так хотелось отыграться и уж никак не принимать данного Сержем предложения.
-Дай взаймы. Я отыграю потерянное, а что сверху твое.
-Это, конечно, звучит заманчиво, но вот если и тебе на этот раз не повезет.
-Я офицер как никак, за Родину жизнь отдам. Клянусь честью, если я проиграю, то приму предложение de Monsieur Serge. И тогда ты получишь свои деньги.
-Ну, что ж. Попытка не пытка, - проговорил тот.
Тем временем в большой зале царило оживление. Гости занимали удобные места, те, конечно, которые желали немного отвлечься и для разнообразия вместо того, чтобы болтать о всякой чепухе или проворачивать сделки, вроде той, что придумал Серж и в случае успеха прибавил бы к своему состоянию не малую сумму.
Все с не терпением ожидали появления артистов. Дело в том, что Евдокия Лазаревна, не только слыла мастерицей на собирание разных слухов, но все прекрасно знали, что она заведает маленькой театральной труппой и обязательно на балах радовала гостей не большим представлением, всех смеша и веселя.
-Как мне этого не хватало, знали бы вы, - проговорил Александр Михайлович, по окончанию представления.
-Да, это забавно. Жаль, что Афанасий такое пропустил.
-Ему должность не позволяет.
-Это оно верно, - вымолвила Анастасия, устремляя на него свой взгляд. – Спасибо вам за этот вечер.
-Ну, что вы это я должен благодарить судьбу, что встретился с вами.
Бал плавно стихал. Угасали свечи, гости прощались.
Серж внимательно наблюдал за Павлом Степановичем, не терпеливо ожидал, что он проиграет, но вдруг тот заулыбался, чему-то очень радовался.
-Стало быть, не в этот раз.
-Я устала, - вымолвила Ольга, - я очень устала, даже не ожидала.
-Да, идем дорогая…Ничего, он не единственный и я другого жениха сыщу боярыне Савиной.
-Я у маменьке спрошу, Павел Степанович не один, таких много.
Зинаида наслаждалась последними мгновениями. Казимир что-то шептал ей на ушко.
-Как жаль, что бал закончился, - вымолвила Зинаида.
-Обещаю писать как можно чаще. Без тебя я никто.
Их сердца сильно забились. Он плавно взял ее за руку и преподнес к своим губам.
-Прощайте, - вымолвила с трудом Зинаида, увидя приближающую пару.
-Прощайте…, - проговорил он откланиваясь.
7.
Семейство потчевало аж до самого вечера, не считая Паши, ему не было дозволенно явиться на бал, так что он спал в своей уютной кроватке, в самой дальней комнате, что бы быть как менее потревоженными весельем. В то время как Мадам….играла с Пашей слуги убирали, чистили, мыли, проще говоря приводили дом в порядок.
-Мне скучно, - заявил Паша, вставая со стула.
-Чем же вы хотите заняться?
-Я хочу знать как прошел бал. А они спят и спросить не у кого. Вот, если бы вы пошли, то бы смогли мне рассказать.
Она погладила его по голове, нежно вымолвила:
-Я всего на всего гувернантка. Кто-то же должен за тобою присматривать.
-Я не маленький, да и прислуги сколько!
-Им до тебя дел нет. Они то занимались подготовкой к балу, а теперь нужно убирать. До вечера все должно блестеть. Они заняты.
-Вот так всегда. Тогда пойдемте лепить снежную бабу, - вымолвил он, с серьезным намерение.
-Ни за что. Мороз на улице. Без позволения графа я не могу с вами пойти гулять.
-Так папа простит до вечера. Он не узнает.
-Подумать только, - строго вымолвила Мадам, - я пожалуюсь графу на ваше поведение. Лучше ка пойдемте учиться. Au travail Monsieur. Allez venez.
-Это обязательно? – проговорил он, вовсе не желавший сидеть за партой и учить язык, в то время как все спят.
-Je vous attend .
-Oui Madame. – вымолвил он, повенуясь.
Как это и следовало предполагать семейство проснулось только к вечеру, графиня сразу же приказала подать чай.
-Ну, наконец-то, - вымолвил Паша, подходя к отцу.
-Только не говори, что тебе было скучно. Я думаю, что Мадам…о тебе позаботилась.
-Да,но она не вы. Я опять целый день учился.
-Так это полезно, - вымолвила графиня, сажая Пашу подле себя.
-Ничего, братишка, потерпи немного, вот вырастешь, тогда тоже ночами спать не будешь, - весело, проговорила Зинаида.
-Вижу у тебя хорошее настроение, - подметила графиня.
-А от чего же оно будет плохим, маменька.
-Это встреча с Казимиром пошла тебе на пользу, - воскликнула Ольга
Зинаида ничего не ответила, а только улыбнулась.
-Я вынужден буду вас покинуть, - сказал вдруг Афанасий.
-Вот так скоро.
-Да, засиделся я до не приличия. Надобно и честь знать. Ждут меня там.
-Ты прав, нельзя на долго семью бросать, - проговорил граф.
-Меня и ученики ждут. Так что завтра с утра поеду.
Афанасий распрощался после полудня, ему так не терпелось вернуться к супруге и детям. Хотя конечно, он был бы рад остаться в родительском доме, да ничего не поделаешь – не маленький уже, семья своя на плечах, заботы уже не те. Хватит отдыхать, пора и за ум взяться. Да, кто му же в его отсутствии некому детей учить, а надо поднимать образование, даже и крестьянское.
Село находилось в тридцати верстах от родительского имения, окаймленное лесами, посреди которого находился большой пруд. Афанасий расчитывал прибыть не позже восьми часов при хорошей погоде, а она в этот день благоприятствовала. На душе было радостно и спокойно. По дороге он остановился в харчевине перекусить, в желудке бурчало. Подкрепившись кислыми щими с ржаным пирогом и гречневой кашней, продолжил путь.
Стояли позднии сумерки, когда Афанисии подъехал в небольшому двухъэтажному дому. Хозяйка сражу же услыхала ржание коня, вышла встечать.
-Как доехал ? – спросила Аглафея Павловна, держась за спину.
-Прекрасно. Ты я вижу прибалела.
-Вовсе нет, - бодро ответила она, - это дитя. Временная хворь. Пройдет само.
-Рад, что ты не падаешь в отчаяние.
-А что мне жаловаться. Разве от этого мне лучше будет. Вот разрожусь тогда и плясать буду. А кто ноет тому лучше и не носить чадо.
-Ты совершенно права.
-Что ж ты стоишь на холоде, проходи в избу, - забеспокоилась хозяйка.
-Ты погоди. Надо коня из повозке разпречь, да в хлев отвести.
-Не задерживайтся.
Детвора спала на печи, а Аглая Павловна ткала в ожидании мужа, так она коротала время, а дети были рады носить домотканную одежду, а не только купленную на ярмарке.
Из печки доносился приятный аромат, в горнице было тепло.
-Как вы поживали без меня ?
-Соскучились.
-Налей мне кваску – в горле пересохло, а есть я не буду, не голоден.
-С дороги то !
-Не переживай о обо мне. Это тебя сейчас усиленное питание надо.
Звонко запели петухи, поднимая хозяев. Гриша и Ефим как только увидели отца кинулись ему на шею.
-Батюшка, где вы так долго пропадали ?
-Я вам гостинцы привез, сладости разные.
-Здорово, - закричали они. Будем пить с чаем и блинами.
Афанисий не доверчиво посмотрел на них, за тем на жену.
-Ах, уж это привычка и никак ее не изкоренишь… Пусть будет по вашему – пеки блины хозяюшка, но никаких гуляний. Язычество это.
-Ну, язычество оно язычество, а румяный блин желудок радует, - ответила хозяйка. - Одно другому не мешает.
Поздним вечером пришел к нему один крестьянин, почасав бороду он вымолвил :
- Батюшка Афанасии я только как унал, что вы вернулись так вот сразу и решил к вам обратиться.
-О чем речь поведешь. Присаживайся, дескать пришел, - проговорил Афанасии, указывая на скамейку.
-Да вот ходатайствовать пришел. Справедливости добиваться.
-Чем смогу – тем помогу.
-Да вот наш барин Петр Арсеньевич в ваше отсутствие самоволничать стал, - недовольно выговорил он, размахивая руками и ударяя по столу.
-Не горячись, лучше скажи в чем дело.
-Произвол, батюшка, произвол.
-Да в чем же барин провинился ? – с нетерпением проговорил Афанасии, желая наконец понять причину визита крестьянина.
-Нарушает наш барин Заповедь Божью. Не положено в субботу работать, то бишь по нашему в воскресенье.
Афанасий нахмурился, насупился. Ему приходилось слышать жалобы за то, что барин не выполняет павлого указа и заставлял выполнять барщину более трех деней, но что бы в воскреснье. Это слишком. Да и он с ним разговор имел и барин Петр Арсеньевич обещал впрядь царские указы не нарушать, не говоря уже о законе Божьем.
-Обещаю я завтра же по утру пойду к барину и поговорю с ним. Не порядок это.
-То и я говорю. Надо ведь отдых знать, а то тут работаешь на барина, потом на себя и ни какого отдыха, - продолжал кипетиться тот. – Вы уже скажите ему, батюшка, чтобы не своевольничал.
-Можешь на меня положиться, я вас в обиду не дам.
После молитвы, не позавтракав Афанасий решил навести визит барину Петру Арсеньевичу. Он жил на опушке леса. Его дом был видет из далеку.
Подъезжая к аллее он притормозил лошадь, оглянулся: кругом бело, даже ветвей не видно. Он глубого вдохнул свежий морозный воздух, на душе повеселело. Афанасий любил снег, мягкий, пушистый, но вот только холодно уже больно, однако красиво. Зима – это особая пара, а для крестьян к тому же и отдых.
Он подъехал к крыльцу, никто не выходил. Афанасий пожал плечами. Постучал в горницу.
-Батюшка, извольте, - вымолвила Дуня, вытерая руки о фартук.
-Мир вашему дому. Барин у себя ?
-А где же ему быть. Сами знаете наш барин зиму не любит. Хворает часто. Почти из дому не выходят в ожидании весны.
-Так доложи, - проговорил Афанасия, спокойно.
-Ну кто еще там, - послышался недовольный, ворчаливый голос. – О, простите батюшка, - ответил тот привидя Афанасия.
Он был в домашнем халате, вид у него был усталый, заспанный, не смотря на позднее время.
-Прошу извенить меня. Я нынче с постеле. Усаживайтесь.
-Уж петухи во всю поют, - вежлево подметил Афанасия.
-Это точто. Только вот захворал. На прошлой неделе не вставал вообще. А сейчас вот отпускает по маленьку. Вот проснулсся по утру, думаю хворь прошла, да нет. После утрени в сон потянуло.
-Я за вас Перт Арсеньевич помолюсь. Пройдет ваша хвара.
-Дело у меня к вам.
-Какое же дело может быть у батюшки ?
-Жалоба на вас поступила.
-Какая такая жалоба ? – возмутился барин.
-Что заставляли крестьян работать в воскресенье.
-Вот крест мой клявета это, клявета, - вымолвил он крестясь.
Афанасий с не которое время молчал, после чего, подумав, сказал :
-Значит, врет мужик, получается ?
-Не могу знать, только знаю одно, что я всю неделю в постеле пролежал. Дуня свидетель.
-Это правда, - проговорила та, внося завтрак.
-Странно.
-Какой сюрприз, - вымолвил молодой юноша, входя.- Здравствуте, батюшка. Давно, признаться вас не видел.
-Позвольте поинтерессоваться вы я как полагаяю отца навестить решили.
-Конечно. В субботу после обеда приехал.
Петр Арсеньевич с не доверием посмотрел на Афанасия, выражение его лица вызывало подозрение.
-Не уж то вы…
-Для меня правда важна.
-Хорошо. Ну ка скажи Вальдемарушка, что ты не заставлял работать крестьян в воскресный день. И покончим с этим.
Однако тот замялся, знал, что влетит.
-А, что я должен был делать по-вашему? Если в коровнике не чищено, сена не достаточно.
-Отчего же это?
-Я вам скажу отчего, батюшка, пока барин хворает крестьяне расслабляются.
-Пусть оно и так. Только, что это вам вздумалось в воскресный день проверять хозяйство?
-Я вовсе и не собирался проверять, - воскликнул он садясь на стул. – Видите ли возращался я с литургии. Есть ужастно захотелось. Только и думал, что бы поскорее воротится и отобедать. Но чувствую не доеду. Дай думаю подороге в коровник загляну, молока выпью…Вы уж меня извените, но праздник ни праздник, а корову надо доит как минумум 2 раза в день. Но вот я зашел в коровник и что я вижу, - он всплеснул руками. – Полное безобразие, батюшка Афанасия, барину и заболеть нельзя.
Афанасий покачал головой, ситуация не из легких. Подумав он сказал:
-Я не берусь судить и не мое это дело. Только впредь посторайтесь…
-Стар я вот вся и причина, - вымолвил барин, поглядывая на образ.
-Это вы зря говорите, отец, а вот управляющего бы вам нанять не помешало.
Петр Арсеньевич рассмеялся.
-На какие деньги-то. Наших доходов хватает только, что бы тебя учить.
-Ничего придет время.
-Конечно, придет, ты моя единственная надежда. Женишься на богатой барышне и все пойдет хорошо.
-Засиделся я, - проговорил Афанасий, вставая.
-Погодите, батюшка, вот скажите, а если кто по любви хочет жениться ? Как тогда быть.
-Одно другому не мешает.
-А если мешает, - с негодованием проговорил Валдемар, ударяя по столу.
-Что это то ты разгорячился, - возмутился отец.
-За кого ты решил меня со сватать?
-Пока не за кого, вот с начало получи образование, а там и невесту себе найдешь из своего круга и с деньгами.
-Право мне пора. Матушка ждет, - настаивал Афанасий, ему вовсе не хотелось оказаться впутанным в семейные дела, да к тому же тона высились и ему никак не хотелось учавствовать при этом.
-Идите, идите, - проговорил Перт Арсеньевич, тоже не желавший выставлять разнагласия в семье на показ.
-Ах, батюшка, - вымолвил Волдемар, когда Афанасий ушел, - я приехал просить у вас благославления. Жениться хотел.
-Так в чем проблема…понятно.
-Дочь графине Тимирязевой.
-О, нет. Ты хочешь в конец нас разорить. Барашня конечно с именем, но без гроша в кармате.
-Благословите, отец, - он был подавлен, казалось это конец света.
-Никогда. Я своей покойной матушки, когда она отходила обещал, что поправлю наше положение, востановлю хозяйство. И вся моя надежда на тебя была и покойница тоже не тебя расчитывала. Молод ты еще, что бы о женитьбе думать.
-Пошто раньше не сказали? – вымолвил он, удаляясь в покои.
8.
Анастасия молча сидела в кресле, она силилась читать, но не могла, ничего в голову не шло. Вот уже второй день она была не в духе, ничего не могла делать и не выходила из спальни. Семейные были этим озадаченны, но она отказывалась с ними говорить на чистоту, ссылаясь на недомогание.
-Можно, - послышался из-за двери голос Ольги
-Входи.
-Все грустишь, - вымолвила она садясь подле нее.
-Мне страшно. Я никак не могу решиться.
-Решиться на что ?
-Ты понимаешь мне надо у батюшки и матушки испросить. Так вот боюсь откажут.
-Понимаю, тебе понравился кто-то на балу, - весело, проговорила Ольга.
-Вовсе нет, сестренка. Я давно хотела. Я знаю, что должна решиться. Потом будет поздно.
-На что решиться ? Я тебя не понимаю.
-Учиться хочу.
-Так это здорого.
-Да, но только во Франции.
-А !
-Как ты думаешь, у меня есть шансы ?
-Послушай, не терзай себя иди и сейчас же спроси их волю, они в кабинете.
-Была ни была.
-Удачи, - вымолвила Ольга, не очень уверенная, что ее идея понравится батюшке, особенно ему.
Анастасия медленно подошла к кабинету, она слышала из-за двери голоса родителей. Сердце сильно заколотилось, руки задрожали, ее сковал холод. Собрав все силы она постучала.
-Входи, дорогая, - отозвалась графиня.
-Я хотела…- проговорила она тихо.
-Ну, говори, - воскликнул граф, - вы тебя слушаем.
-Учиться хочу музыке, - выпалила она, все сказанно и покончино с этим.
-Так мы только за, - вымолвила графиня.
-Да, но я хотела просить вашего дозволения ехать во Францию и обучаться там в консерватории.
Граф нахмурился, графиня вопросительно посмотрела на дочь. Анастасия замерла в ожидании. От ответа зависело ее будующее.
-Послушай, дорогая ну зачем тебе нужна консерватория? – спросила графиня, удивленно.
-Как зачем, маменька! – проговорила она
-Разве тебе мало того образования, которое мы тебе дали. На что ты в …. училась?
-Papa, скажите вы что-нибудь. Прошу.
-Твоя мать права, - сухо проговорил он, беря за руку графиню. – Зачем тебе забивать голову этим.
-Но мне нравится музыка, - вымолвила она, силясь не заплакать.
-Хорошо. Пригласим гувернантку с образованием, - предложил граф, решивший закончить на этом разговор, однако Анастасия была совсем другого мнения.
-Я хочу серьезно заняться музыкой, а не просто там…
-Tu est une femme cherie , - вымолвила лаского графиня.
-И что из этого. Выходит я не имею теперь права учиться.
-Имеешь, но только почему сразу во Франции, в России что нельзя.
Анастасия поникла, она понимала, что находится в тяжелой ситуации. Ей не хотелось спорить, она прекрасно понимала, что без их согласия она никуда не поедит.
-S’il vous pla;t , не отказывайте, - только проговорила Анастасия уходя.
Ольге не терпелось узнать как все прошло, но стоило ей увидеть Анастасию она поняла, что матушка и батюшка не благосклонны к ее затеи.
-Они против, - вымолвила Анастасия в пол голоса.
-Подожди, не делай поспешных выводов. Может все образуется.
-Ты прекрасно знаешь характер батюшки.
-И все же утро вечера мудренее.
Всю ночь она не смыкала глаз, сердце ныло. Анастасия сама не знала почему ее тянет именно во Францию. Конечно в России просто напросто никакой консерватории не было, но ничего не препятствовало брать частные уроки у знатоков, профессионалов. Она не могла объяснить этот порыв, но одно она знала наверняка, что если батюшка все же не даст благословения, но она будет очень несчастна. Лишь к утру Анастасия уснула, силы покинули ее и она наконец-то погрузилась в прекрасный сон о сказочном будущем.
-Что-то не ведать Анастасию, - забеспокоилась графиня.
-Не волнуйтесь, маменька, - успокаивала Зинаида, - я давеча под утро по нужде вставала и видела, что светло в ее покоях, видно читала под лампадку. Вот сейчас спит.
-Ничего, лишь бы не захворала.
-Зачем же о грустном. Да все с ней в порядке.
Послышался стук колес. Через мгновение дворецкий доложил:
-Зинаида Петровна это по вашу честь. Выйдите в переднею к Матрене.
-Сейчас же иду, - вымолвила она резко вставая.
-Кто такая Матрена? – изумилась графиня, но Зинаида уже убежала, а Игнат сделал вид, что не расслышал.
-Ну, ну, - воскликнула она, - где записка?
-Вот, держите. В первые руки велено передать.
-Спасибо тебе. Иди с Богом.
Как только Матрена удалилась, то Зинаида сразу же вскрыла письмо. Она затаила дыхание. Завтра Казимир обещал приехать и уведомлял ее об этом и как ему плохо в разлуке.
Тем временем Ольга решила пойти сестре на выручку. В любом случае стоило попробовать.
-Прекрасный день, - начала она, подсаживаясь в матушке, которая вышивала.
-Можно сказать и прекрасный. Метели нет, тихо.
-Maman, Анастасия поведала мне ваш разговор.
Графиня внимательно на нее взглянула, отложила пяльцы. Ей вовсе не хотелось начинать этот разговор, последнее слово все равно остается за графом.
-Ты пришла ее поддержать.
-Да.
-И зря, - раздался грубый голос отца, так что Ольга закашлялась.
-Вы меня напугали, батюшка.
-Не хотел… А что касается твоей сестры никакой консерватории. Я запрещаю. Мужа искать скоро понадобится, а она решила в консерватории учиться. Никогда.
- Вы не справедливы.
-Еще как справедлив. И передай мои слова Анастасии.
-Однако, - заметила графиня мы сделаем все возможное, что бы ей помощь. Пригласим гувернантку.
-Не думаю, что это то, что она хочет.
-По другому не будет, - решительно заявил граф.
Ольга ничего не ответила, поднялась на верх узнать на встала ли Анастасия.
-Входи, входи я уже проснулась, просто вставать не желаю.
-Понимаю. Я бы тоже сейчас залезла под одеяло.
-Как думаешь может стоит еще раз переговорить с…
Ольга покачала головой.
-Батюшка, настроен решительно. Однако тебе действительно хочется учиться в консерватории?
-Ты на их стороне? – выпалила Анастасия.
-Не кипятись. Ты можешь вполне заниматься дома с профессорами.
-Но это будет все равно не то.
-Конечно, но лучше, чем ничего. Ты не в лучшем положении. Ты еще девица и присмотр за тобой особый.
Ольга была абсолютно права. Батюшку не переубедить, надо по-другому попробовать.
На другой день обдумав сказанные Ольгой слова, да и поразмыслив реально Анастасия решила покориться и забыть о консерватории. Она знала, что через несколько лет она встретит какого-нибудь кавалера и выйдет замуж за графа или князя, и родит детей. И уж естественно какая тут учеба. Она прекрасно понимала Ольгу в нежелании обзаводиться детьми. Как ни крути, мамки, няньки, а все равно хлопоты, заботы. Но Анастасия не хотела расставаться со своей мечтой, она желала насладиться жизнью пока это еще возможно, в творческом смысле этого слова. С такими мыслями она обратилась к родителям:
-Ваша воля, я не могу ей противится, - проговорила Анастасия.
-Рад это слышать, - вымолвил граф, довольно.
-Однако, давеча вы предложили нанять гувернантку.
-Ты разумная девушка, - поддержала графиня.
-Да, но… - замялась Анастасия, - я бы все же хотела ехать во Францию и заниматься с местными учителями.
Граф промолчал, ему не хотелось отвечать на ее глупые просьбы. Анастасия с замирением стояла и ждала ответа, но его не следовало. Мать сделала ей знак рукой, что бы та вышла и оставила ее и отца одних. Нехотя она повиновалась. Она уже началась сомневаться в успехе своего предприятия.
-Что ты такая бледная? – спросила Зинаида, проходя мимо и увидя ее одиноко стоящую возле окна.
-За этими дверями решается моя судьба.
-В каком смысле?
-В прямом. Но мне уже кажется, что я потерплю неудачу.
-Надейся на лучшее. Вот, например, завтра Казимир с визитом приехать должен.
-Рада за тебя, - вымолвила она, не глядя на сестру.
-Будет тебе. Пойдем лучше я тебе кое-что покажу. Все равно ты ничего не решаешь и оттого, что ты тут стоишь и грустишь их воля не изменится.
-Может матушка заступится…Хотя …Ладно идем.
Граф все молчал он не проронил ни слова как вышла Анастасия. Графиня тоже не желала нарушать тишину. Она ждала когда он заговорит первый. Да и честно сказать она не знала, как реагировать на поведении Анастасии. Ее просьба слишком деликатна и однозначный ответ тут не найти.
-Не по душе мне ее затея, - вымолвил наконец граф, садясь глубоко в кресло.
-Мне тоже, - проговорила графиня. - Что же нам делать?
-Я думаю пусть едет.
-Ты же говорил…
-Я не хочу удерживать ее дома. Пусть едет только при одном условии. Объявим сейчас наше решение. Чего медлить.
Они застали дочерей в гостиной за рукоделием и разговорами. Ольга рассказывала очередную историю, где-то услышанную.
-Вы просто не поверите, чем все закончилось.
-И чем же?
-Ничем, - проговорила графиня.
-Но, maman, - возмутилась Ольга, я не до рассказала.
-По важнее дела есть нежели слушать сплетни, - строго заявил граф, он был явно не в духе и есть от чего.
-Хорошо, я закончу потом.
-Мы долго думали и…
Анастасия дрожала, она боялась услышать смертельный приговор и тогда точно ее жизнь остановится, пойдет в прах.
-…решили, почему бы и нет. Если ты этого хочешь.
-Спасибо, - прокричала она, обнимая отца и мать.
-Погоди, погоди…я не договорил. Мы разрешаем тебе, но при одном условии.
-Каком? - проговорила Анастасия с волнением.
-Ты поедешь с Ольгой, - воскликнула графиня, - и будешь жить у нее в доме, если конечно, она не против.
-Кто я? – вымолвила она с осторожностью. Ей вовсе не понравилось, что всю ответственность свалили на нее.
-И? – Анастасия не знала, как реагировать, вопросительно смотрела на мать.
-Мы свою волю высказали. Девицы не положено путешествовать одной. Я думаю Ольга с Сержем рады будут принять тебя в свой дом.
-Конечно, никаких проблем. Только вот у Сержа дела в России и если честно мы планировали отправиться после Пасхе. Да и то он хотел ехать один.
-Постойте, а как же моя свадьба, - воскликнула Зинаида, начиная понимать в чем дело.
-Вот поэтому Серж и хотел ехать один, чтобы мне лишних дорог не делать туда-обратно.
-И как мне теперь быть? Ждать до осени?
-Это вы решайте между собой, - вымолвила графиня. - Мы вас оставим.
Анастасия едва не плакала, она была зла. Кончики пальцев дрожали, сердце сильно билось. Она опустилась в кресло, не находя более сил стоять, в голове помутнелось.
-Они прекрасно все рассчитали. У меня только на тебя надежда.
-Право не знаю. В любом случае я должна переговорить с Сержем, а он будет только завтра к вечеру.
-Ладно, тебе, - успокаивала Зинаида, - все уладится. Главное, что матушка и батюшка согласия свое дали.
9.
Анастасии пришлось набраться терпения. У Сержа были не отложные дела и он никак не мог сейчас отправиться в путь. Пришлось ждать. Это сводило ее с ума. Она прекрасно понимала, чем позже отъезд тем вернее вероятность, что она никуда не едет. А какой смысл. У Зинаиды свадьба после Успенского поста, дорога - то дальняя. Надо во что бы то ни стало покинуть имение сразу же после Пасхи.
-Что ты так переживаешь, - вымолвила Ольга.
-Сама не знаю. Просто я боясь, что не поеду, не знаю почему.
-Нечего бояться. После завтра отправляемся. Серж закончил с делами и мы можем ехать.
-Да, да, конечно, - вымолвила Анастасия как-то рассеянно.
-Ну, будет тебе. Идем лучше посмотрим чем Зинаида занимается.
Зинаида только что получила письмо от Казимира и читала его с особым наслаждением, она не могла оторвать глаз от строк, сердце сильно билось, бросало в жар.
«Ch;re Zina;de je vous aime de tout mon coeur. Je ne peux pas vivre sans vous. Mon r;ve d’;tre avec vous, baiser vos doits…A bient;t mon amour. Kazimir. »
Она прижала письмо к груди, прослезилась. Она была чрезвычайно счастлива и ей нравилось, что он помнит о ней, страдает.
-Вот ты где, - проговорила Ольга.
-Хотела прочесть в опочивальни, да не удержалась.
-Значит опять письмо от него.
-Почему опять? – заявила Зинаида строго. – Это любовь. Имеем ли мы право хотя бы переписываться.
-Конечно. Никто не спорит.
-Так вы все-таки едите или нет? – спросила Зинаида меняя тему.
-А как же! – воскликнула Анастасия. – Я так этого жду.
-Только сморите не забудьте про мою свадьбу.
-Как можно, - твердо вымолвила Анастасия.
Отъезд назначили на четверг. Вещи были собраны, карета готова. Оставалось только попрощаться. Графиня и граф давали последние наставления, им была не привычна мысль, что Анастасия покидает родной дом. Однако они знали, что это должно произойти рано или поздно. Да, к тому же, граф надеялся, что ей во Франции не понравится и она вернется не откладывая.
Погода выдалась ясная. Снег почти растаял, от чего дорога сделалась вязкой. В воздухе веяло весной. Близилось всеобщее благоухание: в скоре покажется трава, деревья покроются листвою, птицы запоют свою песнь. С таким весенним настроением Анастасия собиралась в дорогу.
Карета была запряжена, вещи уложены, извозчик ждал только когда они простятся и можно будет трогать.
-Благослови, матушка, - проговорила Ольга, внезапно теряя сознание.
-Что же это такое, - воскликнула графиня Мария Игнатьевна, она была бледна не меньше дочери от испуга.
Серж тут же очутился возле супруги.
-Что с тобой дорогая?
-В чем дело? – проговорила Ольга, придя в себя.
-Тебе сделалось дурно, дорогая, - вымолила графиня.
-И в самом деле, я себя плохо чувствую.
-Тебе нужно прилечь, - проговорил Серж, беря ее под руку, - я провожу тебя в спальню.
-Я уверенна это простое недомогание, - вымолвила Анастасия, потрясенная случившимся. Судьба явна отворачивалась от нее, но она успокаивала себя тем, что с Ольгой ничего серьезного не приключилось, а стало быть завтра они смогут двинуться в путь.
Не много полежав она набрала сил, даже смогла спустится к ужину.
-Я рада, что тебе лучше, - проговорил граф.
-Ты, наверное, что-то не то съела вчера, - предположила Зинаида.
-Возможно.
Однако аппетита у нее не было, единственное, что она смогла съесть – это борщ и кусочек пирога, а к сельди даже не притронулась.
-Тебе надо подкрепиться, - вымолвил Серж.
-Знаю, но я не голодна. Если, позволите, я встану из-за стола, - проговорила она приподнимаясь, вместе с тем она ощутила, как только, что съеденный пирог хочет выйти обратно.
-Тебе плохо?
-Сейчас пройдет.
-Нужно послать за лекарем, - констатировал граф.
-Нет, батюшка, не надо, пройдет само.
-Ты уверенна?
-Конечно. Вот посплю и все пройдет.
-Дай-то Бог.
Всю ночь Серж не сомкнул глаз, сидя возле нее. Он боялся уснуть, не мог бросить супругу в такой момент. Все в доме были не меньше взволнованы, но надеялись, что к утру Ольга поправится. Однако этого не случилось и граф настоятельно послал за лекарем. Тот приехал как можно быстрее.
-На вас надежда, - проговорила графиня.
-Не беспокойтесь, - уверенно вымолвил он.
Все затаили дыхание. Ждали с нетерпением. Через четверть часа он вышел.
-Ну как она? Что с ней, - послышались голоса.
-Я прописал лекарства, однако боюсь они не очень помогут, - он сделал паузу, вздохнул.
-Так чем она больна? – воскликнула графиня, в испуге.
-Ничем, - совершенно спокойно ответил лекарь, - В положении барышня и только.
Все облегченно вздохнули, даже обрадовались и поспешили поздравить Ольгу.
-Какое это счастья, - вымолвила графиня, прослезившись.
-Счастье? Мне очень плохо.
-Ну с этим ничего не поделаешь, - проговорил граф.
-Вам хорошо рассуждать.
-Будет тебе, - воскликнула Зинаида, - я бы на твоем месте радовалась.
-Тебе стоит поспать, - проговорил Серж. – Мы тебя оставим.
Анастасия была подавленна случившимся. Она была бессказано рада, что сестра не чем серьезным не больна, однако теперь ее поездка ставилась под вопрос. Она не могла спросить об этом на прямую и ждала подходящего момента, ведь Сержу в любом случае нужно было ехать во Францию, дела не могут ждать.
Анастасия не находила места, ходила по комнате взад-вперед, была не в духе.
-Что с тобой? – спросила наконец Зинаида, наблюдавшая за ней все эти дни и догадывавшая о причине ее столь странного поведения.
-Ничего. Тебе только кажется.
-Нет, мне не кажется. Ты переживаешь из-за поездки?
-Ольга теперь точно не куда не поедет. И меня запрут в этом доме.
-Не говори так. Ты вполне можешь поехать с Сержем.
-А батюшка дозволит? – воскликнула Анастасия, садясь на стул.
-Так ты точно никуда не поедешь. С утра ничего не ела.
-Аппетита нет.
-И сил тоже. Я прикажу Марфе принести чего-нибудь.
Анастасия ничего не ответила, ей и в самом деле нужно было подкрепить силы.
Вечером семья собралась в гостиной, Ольга тоже присутствовала, она чувствовала себя намного лучше.
-Как мне этого не хочется, - начал Серж, - но мне придется покинуть тебя дорогая.
-Как это печально, - воскликнула она, - однако я понимаю дела.
-Я бы отдал все, что бы остаться с тобой, но увы не могу. Однако я вернусь через пару месяцев. Ты даже не заметишь, как они пройдут, - его глаза излучали сияние, а вместе с тем тоску.
-Поезжай, - твердо заявила Ольга, - поезжай с Анастасией.
-Не кажется ли тебе, - заговорил отец, ждавший этого разговора, - что Анастасии лучше остаться дома.
-Батюшка, - взмолилась Анастасия, - прошу, разрешите.
-Поедешь после вместе с Ольгой.
-Хочу заметить papa, - заступилась она, - что в моем положении не стоит совершать дальних путешествий.
-Ну, так в чем беда, поедите после.
-С маленьким дитя – это не разумно.
Граф замялся, он не хотел отпускать Анастасию, однако он не мог прелюдно заявить, что не желает, что бы она ехала с Сержем, ведь сопровождать их будет также горничная. Да и высказать недоверие к мужу дочери было просто неуважением. К тому же он полностью доверял ему и просто напросто не желал, чтобы Анастасия покинула родительский дом. Он посмотрел на супругу, она не решалась брать чью-либо сторону, молчала.
-Хорошо, пусть будет так. Езжай.
-Благодарю вас, батюшка, - вымолвила радостно Анастасия. – Спасибо за поддержку, - обратилась она лично к Ольге, чтобы батюшка не услышал.
-Это вполне нормально, мы ведь сестры. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Так с запозданием на неделю они отправились в путь. Серж прекрасно знал дорогу, где можно отобедать, где переночевать. Он ни раз проделывал этот не легкий путь. Франции и Россию разделало несколько тысяч километров. Никогда еще прежде Анастасия не проделывала столь длинный путь, затянувшегося на недели.
10.
Солнышко пригривало, даже более чем этого следовало, вот уже с неделю не было дождя и графиню это сильно тревожило. Одним словом лето выдолось жаркое. Выйти погулять можно было только с утра или вечером, а в остальное время приходилось скрываться в доме.
Ольга больше всех не перенасила жару, сказывалось ее положение. Она часто вспоминало о Серже и желала, что бы он поскорее возвратился.
-Не переживай, - проговорила графиня, - никуда он не денется. Скоро приедит твой Серж.
-Конечно, приедит, - добавила Зинаида, - ведь он не может пропустить мою свадьбу, да и Анастасия тоже вернется.
-Я знаю, просто мне его не хватает, - ответила Ольга.
-Все страдаете, - вымолвил граф, нарушая их нию интимность.
-Вот вы были всегда при матушки и она не горевала.
-Что же ты хотела, Ольга, твой супруг торговлей занимается. Надо было другого жениха искать.
-Но я не хочу другого.
-Тогда наберись терпения. В твоем положении вредно волноваться.
-Я лучше пойду прилягу, - вымолвила Ольга, удаляясь.
-Надо бы заняться подготовкой к свадьбе, - проговорил граф, обращаясь к графине.
-Я тоже об этом думала. Надобно составить приглашения, да разосласть их поскорее.
Все трое уселись возле столика. Граф заведомо приготовил список приглашенных. Зинаида взялась за перо, задумалась.
-Пиши, - воскликнула графиня. -Кто у нас там по списку ?
-Пусть пишет дядям Иоану и Юрию.
-Да, пиши… «Позвольте мне радные мои Тетенька и Дяденька просить вас оказать мне честь вашим присутствием на моей свадьбе в родовом имении графа Мышкина. Маменька моя горюет, что отпускает меня от себя и ваше радостное присутствие несомненно поможет перенести эту потерю… »
Зинаида бывало приходилось переписывать из-за не внимательности, а точнее от волнения она сажала кляксы и нужно было писать заново. Граф и графиня тоже помогали писать ведь письма к родственникам Казимира были давно написаны теперь оставалось только написать приглашения Как только они написались их послали доставить адресатам. А если своими силами не получалось, то отправляли по почте ибо Москва далековато. Хоть и дорого, но разумнее.
Так Иоанн Игнатьевич получил письмо сидя в своем кабинете и беседая с братом о всякой всячине и не только.
-От сестрицы, - проговорил он, открывая письмо. – Я так и думал, приглашение на свадьбу.
-Молодец, Зинаида, дельного жениха сыскала, - вымолвил Юрий Игнатович, подергивая усы.
-Я наслышан о нем много хорошего.
-Да и при деньгах. Надо бы дела поскорее заканчивать, да хозяюшку с детьми привезти с загородного дома и вместе ехать.
-Я признаться с делами покончил, давеча послал за своими.
Они были любителями различных мероприятий и с удовольствием посещали балы, маскарады, свадьбы…, что не мешало им находить время заниматься мануфактурами, да признаться они могли доверится управляющим, которые до сих пор честно исполняли свой долг и хозяева полностью могли на них положиться в свое отсутствие.
Однако, произошло одно событие из-за которого, вдруг некоторые господа не могли принять приглашение, чему очень сожалели.
Стояло ничем не примечаемое утро. Зинаида должна была ехать на очередную примерку. Ей так не терпелось поскорее получить свое платье.
-Матушка, я так счастлива, - воскликнула Зинаида.
-Это, прекрасно…Однако главное ничего не забыть. Я вот тут как раз подумала о приданном: кое-какие иконы присмотрела и конечно же Святую Зинаиду.
-Ах, как все же я счастлива. Пойдемте лучше в беседку, в доме жарко.
-Ты права.
И действительно во дворе было свежо, не душно, как в былые дни. Ольга тоже воспользовавшись этим гуляла. Она чувствовала себя прекрасно, бодро, чего нельзя было сказать о первых месяцах, она почти ничего не могла кушать и было слаба. Но потом вдруг резко у нее проснулся аппетит и она ела за двоих.
-Прекрасный день, не правда ли? – заявила Ольга, улыбаясь.
-Просто чудный, - подхватила графиня. – Как дитя, не балует?
-Бывает.
-Пойдемте посидим возле пруда, - предложила Зинаида. – А то уж скоро и в дорогу надо.
Ближе к полудню графиня с Зинаидой уехали, Ольга сидела в беседке читала, а граф ничего не делал, просто лежал на диване в своем кабинете.
Послышался топот копыт, а затем голос дворецкого. Петр Захарович недовольно поморщился, ему так не хотелось принимать непрошеных посетителей. Да и в такой час его клонило ко сну.
-Меня не для кого нет, - проговорил он, не поднимая глаз на Игната.
-Я, конечно, скажу, но только позволю заметить, что вас спрашивает граф Александр Михайлович.
-Погоди, погоди…, - вымолвил он, открывая глаза, ты погоди. Пусть входит.
-Рад тебя видеть, - проговорил Александр Михайлович, - извини, что вот так, приехал.
-Ну, что ты. Я тебя всегда рад, хотя признаюсь задремал я маленько.
-И правильно. Я бы тоже сейчас в кровати почивал, да не получится.
-Как поживаешь? Что нового?
-Поживаю нормально. А как ваши домашние? - он говорил медленно, но в то же время казалось, что он куда-то спешит, торопится.
-Ну, у нас ты сам знаешь сейчас приготовления. Я признаюсь в свете не был уже с неделю.
-И значит ты новостей не знаешь?
-Новостей? Какие там могут быть новости, - вымолвил он, шутливо.
-Я приехал собственно по делу, - начал вдруг Александр Михайлович, - Я должен просить прощения у Зинаиды.
-За что? – удивился граф, все еще находясь в прекрасном расположении духа.
-За то, что…, он замялся, но затем нашел в себе силы, продолжил, - за то, что не смогу оказать своим присутствием на свадьбе.
-Как это? – лишь мог вымолвить граф.
-Увы, я был бы чрезвычайно рад, но не могу…
-Что же у тебя дела срочные?
-Ты на меня не сердись. Ты и вправду новостей не знаешь?
-Мне сейчас не до этого. Ну, коли начал говори, что это за новость такая.
-Печальная. Я бы никогда не посмел не явиться на свадьбу, если бы не чрезвычайные обстоятельства…Война, война.
-Как война? С кем? – воскликнул Перт Захарович, не веря в услышанное. – Не может этого быть!
-Увы, увы. Персия напала на нас. Вот так просто без объявления войны. Мой долг защитить Россию.
-Не хорошо это, не хорошо. Ну, зачем все эти войны, - воскликнул граф в отчаяние. - Спасай Россию Матушку. Не дадим насмехаться.
-За Родину…Я должен идти.
-Понимаю.
-Передай Зинаиде, что я очень сожалею, но не могу поступить иначе.
-Не волнуйся, она поймет.
Александр Михайлович отдал бы сейчас все на свете только бы не стоять перед старым другом и оправдываться перед ним. Но он и так находился в отставке все эти годы, проведенные заграницей и теперь его долг спасать Родину.
«Ах, как некстати, могли бы подождать с войной», - размышлял он.
После его ухода Петр Захарович впал в тоску. Он не любил войн, на его счастья военная служба более не была обязательной, однако это не помешало отдать Василия в кадетский корпус. Конечно, он переживал за сына и поэтому не любил войн, но с другой стороны надо же кому-то защищать Родину, не сдавать же ее врагам без боя.
Из гостиной послышался голос Зинаиды:
-Papa, papa!
-Что случилось?
-Ничего. Вот только мы с маменькой на примерке были. Платье просто шикарное и будет готово через неделю, - выговорила она, сияя.
-Я за тебя рад, - вымолвил он как-то грустно.
-Тебя не здоровится? – забеспокоилась графиня.
-Да, нет, я здоров. Я вижу, ты спустилась, Ольга.
-Немного поспала, отдохнула... Ну? – обратилась она к сестре.
-Оно замечательное.
Граф молча стоял, не знал с чего начать разговор, да и не хотелось. Однако скоро все равно узнается, надобно сказать правду.
-Дело у меня к вам есть, - вымолвил граф.
-Какое же папенька? – спросила Зинаида.
-Присядьте.
-Ты меня пугаешь, - заявила графиня, по его выражению лица она догадывалась, что речь пойдет, о чем-то серьезном, но не могла догадаться о чем именно.
-Давеча Александр Михайлович приезжал, - начал граф, - он просит у тебя прощения, Зинаида, что не сможет присутствовать в такой сказочный миг, на твоей свадьбе.
-И почему? – спросила она, немного обидевшись.
-Ты не дуйся заранее. Мы тут сидим и не знаем ничего. Я не удивлюсь, если сейчас начнут присылать записки с извинениями.
-С какой стати? – воскликнула графиня.
-La guerre Mesdammes, la guerre. С Персией воюем.
На мгновение воцарилось молчание, после чего Зинаида, проговорила:
-Ничего, это не помешает моей свадьбе и я уверенна, что Россия одержит победу. Иначе и быть не может.
К вечеру было получено письмо от Василия, в котором он уверял, что почтит своим присутствием на свадьбе, после чего сразу отправится исполнять свой долг. Казимир тоже дал с себе знать: «Дорогая Зинаида не переживайте. Я не был обучен военному делу. Никогда не воевал и не собираюсь».
11.
Анастасия и Серж доехали благополучно, хотя от непривычке она утомилась в дороге и мечтала, только о домашнем уюте и мягкой постели.
Во Франции было достаточно тепло, чувствовалось приближение лета. Анастасия решила на первое время отложить дела и наслаждаться жизнью. Ей нужно было освоиться в новой обстановке, вдали от дома. Серж много ей рассказывал о Франции, о ее нравах и о многом другом. Время пролетело не заметно. Наступило лето. Анастасия испытывала сильное желание заниматься музыкой. По совету Сержа она обратилась к одной преподавательнице, которая знала толк в музыке. После некоторой беседы она согласилась давать Анастасии уроки.
Так прошли дни и надо было собираться в дорогу, ехать в Россию. С одной стороны Анастасия ужасно хотела присутствовать на свадьбе Зинаиды, но в тоже время дорога была долгой и томительной, несмотря на частые остановки. Однако она намеривалась вскоре после венчания вернуться во Францию и продолжить занятия.
-Пора собираться, как ты считаешь? – спросил Серж.
-Да, пора, дорога далекая. К тому же лучше приехать пораньше, а не в последний момент.
-Не волнуйся у нас будет несколько дней в запасе. Я сейчас же прикажу собрать вещи. На днях отправимся.
-Это было бы здорово. Я по правде соскучилась по батюшке, по матушке, да по ним всем.
-Я вот думаю про малыша, как прекрасно, что Ольга в положении.
-Да, но все-таки это ответственность. Я право не думала никогда об этом.
-Тебе сначала выйти замуж надо.
-Это понятно, только пока никого на примети у меня нет. Не важно…, - вымолвила она, меняя тему. – Хорошая сегодня погода! Я почитаю в беседке.
Серж тут же распорядился собрать багаж и приготовить лошадей.
-Nous partirons apr;s demain , - проговорил он по-французски, так как дворецкий просто на просто не знал русского языка и был француз.
Сказано – сделано. Решили выехать с утра, после завтрака.
Анастасия потягивалась в постели, ей так не хотелось вставать, но солнышко высоко виднелось над горизонтом, напоминая о начале нового дня. Понежась еще немного она встала, подошла к окну, всматриваясь в заокненный пейзаж.
«Надо бы помолиться, да завтракать и в дорогу» – вымолвила Анастасия.
Серж к тому времени уже давно проснулся, а по правде сказать почти не спал, сон не шел в преддверье поездке. Однако он чувствовал себя бодро и весело. В ожидании пока Анастасия спустится к завтраку, он проверил все ли готово к отъезду.
-Доброе утро!
-Доброе утро! Как спала?
-Отлично. Я ужасно голодна, - вымолвила Анастасия.
Карета ждала их возле крыльца.
-Трогай, - прокричал Серж.
Заскрипели колеса, покатили, славно скользя по дороге. Сержа тут же укачало и он уснул младенческим сном, так что Анастасии пришлось каратать время в одиночестве вплоть до постоялого двора.
-Почему остановились? – спросил он
-Так приехали. Ты уснул по дороге.
-А!…Давай подкрепимся и в путь.
Войдя во внутрь Серж усмотрел столик подальше, поспокойнее. Он сделал шаг вперед, как увидел одного старого друга.
-Какими судьбами! - вымолвил он.
-Серж, давно не виделись. Говорят ты женат. Это она? – проговорил она, глядя на Анастасию.
-Нет, это ее сестра.
-Рад познакомится.
-Взаимно.
-Сядем же, - предложил Серж. – Что нового?
-Ничего, все по-старому. А как твоя супруга?
-К зиме прибавление ожидается.
-Прими мои поздравления и вы сударыня тоже.
-Мы домой возвращаемся, - заметила Анастасия.
-В Россию стало быть?
-Стало быть.
Они разговаривали о разном, в основном о прошлом, вспоминали общих друзей, о которых Анастасия ни разу не слышала. Ее это немного томило, но она не подавала виду.
-Рад был тебя повидать, - проговорил его друг, отвязывая лошадь, но вместо того, чтобы повиноваться хозяину она фыркнула и затрясла гривой.
-Ну, будет, тебе…
Однако лошадь не успокоилась, а резко дернула в сторону, остановилась.
-Она с характером, - проговорил Серж.
-Я не могу понять, что с ней, вот уже вторую неделю она ведет себя странно.
-Это скорее всего гормоны, пройдет, - проговорил он, подходя к лошади и желая с ней заговорить. – Ты же умная, правда, сейчас хозяин на тебя сядет и все будет хорошо.
Но лошадь была другого мнения, она отказывалась подпускать хозяина, тогда Серж решил обуздать ее. Анастасия вздрогнула, но не успела ничего сказать. В одно мгновение он очутился в седле.
-Браво, - вымолвил друг.
Серж намеривался подвести ее к хозяину, но та вдруг встала на дыбы, никто не понял, что произошло как Серж очутился на земле.
-Ты в порядке? Возьму другую на время. Эту оставлю. Что с ней!
-Я в полном порядке, - вымолвил Серж, но при попытке встать он ощутил резкую боль в ноге.
-Встать можешь?
-Боюсь, что нет.
-Мы тебе поможем, - проговорила Анастасия. – Думаю нам лучше остановиться на ночь здесь, а утром поедим дальше.
-Я вполне здоров. И мы может ехать прямо сейчас, - заявил он, пытаясь ступить на ногу, но это вызвало у него резкую боль. – Пожалуй, лучше подождать до завтра.
-Прими мои извинения.
-Будет тебе. Ты здесь не причем.
Друг уехал. Серж лежал на кровати и страдал, боль не проходила.
-Зачем ты сел на лошадь! – воскликнула Анастасия. – Надо доктора отыскать.
-Пройдет.
-Нет, я найду доктора.
На ее везение искать долго не пришлось – он был проездом и гостил на постоялом дворе. После осмотра он проговорил:
-Ничего серьезного. Я выпишу вам микстуру от боли. Однако вам запрещены какие-либо движения.
-Как это? Вы же сказали, что ничего серьезного.
-Оно так и есть, но вам придется с неделю полежать в постели до полного выздоровления.
-Обязательно?
-Если не хотите осложнений, то да.
Пришлось подчиниться, здоровье Сержа было самое главное. Но задержка на неделю означала, что успеть к свадьбе мало вероятно, точнее говоря не возможно и загонять лошадей без полезно, да и того глядишь карету перевернут. Так что было решено не торопиться. Серж немедля написал письмо, чтобы их не ждали.
12.
Свадьба прошла на славу, устраивали веселье в доме Казимира и присутствовало много гостей: родственников и знакомых. Однако, как и предполагал Перт Захарович некоторые господа не смогли осчастливить своим присутствием из-за войны.
Зинаида была очень счастлива, она вся сияла.
-Как хорошо, - проговорила графиня.
-Это точно, вот теперь осталось только Анастасию сосватать. Жаль, что ее здесь нет, столько женихов в округе, - вымолвил граф.
-Рара! – вмешалась Ольга. – Я думаю, что она пока не готова связать себя узами брака. Когда настанет время, она попросит вашего благословения.
-Да, но она должна найти достойного кавалера и мы должны ей помощь в выборе.
-Пусть так. Я спорить не стану.
Анастасия с Сержем приехали, когда все торжества закончились.
-Как мы рады вас видеть, - воскликнула графиня. – Как доехали?
-Доехали хорошо. Как я по вам всем соскучилась.
-Серж! Наконец-то! – прокричала Ольга, крепко его обнимая.
-Простите меня.
-За что? – вымолвила графиня. – Главное, что с вами ничего серьезного не приключилось.
-Идемте присядем, так и будем стоять.
Из кабинета послышался голос графа.
-А вот и вы!
-Батюшка, Зинаида. Как я вас давно не видела! – вымолвила она, прослезившись. – Прими мои искренние поздравления, хоть и с опозданием.
-Спасибо.
-Мои извинения и наилучшие пожелания.
-Нет, не надо извинений. Я сожалею лишь о том, что должна покинуть вас всех завтра, - проговорила она с печалью, но потом добавила. – Я печальна оттого, что вы приехали после долгой разлуки, а я завтра уезжаю в дом мужа.
-Это нормально, - воскликнула Анастасия, - ты теперь замужняя женщина. И потом, мы же расстаемся не навсегда и до завтра у нас есть куча времени. Пойдем, я поведаю тебе о моем путешествии.
Они проболтали всю ночь и вовсе не ложились спать. Анастасии так многое хотелось рассказать, поведать о своих первых впечатлениях о Франции, о своих занятиях музыкой. А на утро приехал Казимир и увез Зинаиду домой, в ее новый дом, который впрочем находился не так далеко, всего в 15 верстах.
Однако разлука продлилась не долго граф Александр Владиславович Мышкин, устраивал псовую охоту в семейном кругу. На этот раз он предпочел организовать небольшую охоту, да и охотники нынче другим делом заняты – на войне, всего 20 гончих, 25 борзых, 12 верховых и 8 упряжных лошадей.
-Вот это замечательно, - отозвался граф Юрий Игнатьевич, любивший поохотится.
-Я тоже не прочь, - подхватил брат.
-Ну, раз так езжайте или домой надо? - вымолвила Мария Игнатьевна.
-Вот и поедим. А что касается хозяйства, то хозяюшки позаботятся, они должны скоро дома быть, дорога не зимняя, а мы на охоты поедим.
-Это верно, не так ли? – проговорил Перт Захарович, глядя на супругу.
-Значит, ты тоже собрался.
-Никогда не отказывался и годы еще позволяют.
И только один Серж не поехал, по случаю ожидания дитя и скорых родов, хотя правда охота обещала не затянутся более чем на месяц, Серж все-таки предпочел остаться с Ольгой, да и к тому же, он столько отсутствовал, что теперь его долг быть рядом с супругой.
С приближением родов Ольга начала волноваться, она была много наслышана рассказов и это ее пугало.
-Прекрати себя изводить, - твердо заявила графиня.
-Матушка мне страшно.
-Чего ты боишься. Ты молода, здорова и у тебя родится прекрасный дитя.
-Я боюсь не вынести боли, - вымолвила Ольга уныло.
-А что же ты хотела? Всем больно. Хватит себе в голову вбивать глупости, твое волнение вредно для дитя.
-Хорошо, я постараюсь.
Серж тоже успокаивал ее и говорил, что все будет хорошо и она даже не заметит как дело будет сделано. Это немного ободрило Ольгу и заставило не думать о предстоящих страданиях.
Тем временим Василий извещал об успехах русской армии и надеялся, что война не затянется на долго.
Анастасии по прошествию некоторого времени стало нахватать ее уроков музыки и она желала только одного вернуться во Францию, однако это не было возможно, так как поехать она могла только с Сержем, а у него в ближайшие месяцы не было планов покидать Ольги. Единственное что оставалось – это ждать.
Надвигались сумерки, погода стояла унылая, шел небольшой снег. Стоял ноябрь. Семейство собралось в гостиной, отдыхали.
-Надо бы побольше свечей приказать зажечь, темно за окном, - проговорила графиня.
-Сейчас бы чаю выпить, - вымолвила Ольга. – У меня с самого утра живот болит, наверное, что-то съела не то, да и вроде слив не кушала.
-Бывает, - проговорила Анастасия.
-Я думаю, что у тебя не живот болит, а роды приближаются, - заявила графиня.
-Точно? Может я все-таки что-то съела?
-Надо за повитухой послать, - проговорил граф.
Ближе к вечеру боли усилились и Ольга уже не вставала с постели. Она поняла, что настал тот час, которого она ждала и в тоже время боялась. Повитуха приехала быстро и тот час же приступила к делу. В комнату более никто не допускался, вплоть до младенческого крика. Все облегченно вздохнули и прежде всего Ольга.
-Примите мои поздравления у вас мальчик.
-Как это здорово! – воскликнул Серж. – Наследник родился.
Мальчика покрестили на десятый день и нарекли Алексей.
13.
Александр Михайлович сидел на лошади и осматривался по сторонам. Отряд только сделал привал и он хотел убедиться в правильности выбора места. Он не заметил как к нему подъехал юноша и протянул письмо. Александр Михайлович посмотрел на него с удивлением, пытаясь догадаться от кого оно.
«Никак от главнокомандующего» - подумал он.
Выражение его лица изменилось, он перечитывал строки, не желая верить. Но увы, увы. Впрочем он знал, что этот день настанет, ни сегодня, так завтра. Однако ему так не хотелось верить в это, медлить было нельзя. Переночевав, по утру, по первому снегу, он погнал лошадь в сторону Москвы. Путь предстоял дальней и он боялся не успеть. Письмо было вовсе не от главнокомандующего, как он думал, а от матери. Она сообщала, что сильно больна, не встает с постели и видимо час ее близок, просила повидаться напоследок.
Она жила в имении своего мужа, который был убит при нашествии Наполеона, других детей кроме Александра не было. Однако проводить в последний пусть приехали родственники и все ждали только его.
Он приехал в обед, был устал, бледен. Его тут же провели к матушке. Она лежала неподвижно, взгляд устремился куда-то в даль.
-Как хорошо, что ты приехал, - сиплым голосом проговорила графиня, переводя свой взгляд на сына.
-Как я мог не приехать, - вымолвил Александр Михайлович с тоской, вот увидишь ты поправишься. Соборование заказано.
-Я не думаю, что меня это спасет. Стара я стала, надо и честь знать.
-Нет, не говори так.
-На все воля Божья.
Графиня замолчала, ей стало тяжело говорить, нуждалась в отдыхе. Александр Михайлович прекрасно понимал, что матушка доживает последние часы. Он сожалел, что его не было всегда с ней, то Европа, то армия. И вот теперь она умирает и ничего нельзя изменить.
Ближе к вечеру пришли священники для совершения Соборования. На утро она покинула этот мир.
Александр Михайлович старался сдерживать эмоции, но горе подступало к горлу, так что хотелось плакать, но он не мог показать слабость при собравшихся. Но стоило ему уединиться как из глаз падали слезы. Он был сильно подавлен, после похорон он остался на некоторое время в доме, затем надобно было возвращаться на фронт. По дороге он решил заехать к Петру Захаровичу, повидать старого друга.
-Рад видеть, - проговорил граф. – Какими судьбами, ты же должен с персами воевать.
-Это верно, только одно обстоятельство заставило меня покинуть на время ряды. Матушка моя…скончалась, - вымолвил он грустно.
-Мои соболезнования. Это так печально.
-Увы годы берут свое и мы не сможем им протестовать. … Как у вас дела, как поживаете? – проговорил он, меняя тему.
-Да, потихоньку. В семействе прибавление – Ольга наследника родила.
-Это прекрасно.
-О, Александр Михайлович, - вымолвила графиня, только что вошедшая, - Как поживаете? Что нового?
-Да, вот направляюсь обратно в полк и решил вас заехать повидать.
-Это мило. Не хотите ли с нами отобедать.
-С удовольствием.
Анастасия играла с Пашей на верху, они громко хохотали им явно было очень весело, когда позвали к столу.
-Минуточку, - вымолвил Паша.
-Не хорошо заставлять гостя ждать, - проговорила Марфа.
-Гостя? Я не знала, что кто-то будет. Идем поскорее. Мне очень интересно узнать кто это? – вымолвила Анастасия
Она ожидала увидеть кого угодно, только не Александра Михайловича, который должен быть на войне. И по правде сказать она о нем совсем забыла, но при видя его здесь, у себя дома, на нее нахлынули воспоминания прошедшего бала.
-Вы очаровательны, - вымолвил он, немного смущаясь, он вспомнил Анастасию, бал, словно это было вчера, а не год назад.
-Я польщена.
-Расскажите про войну, - попросил Паша.
-Про войну?
-Да, мне интересно.
-Право не знаю, как обычно.
-Паша, - проговорил Петр Захарович, - ты задаешь слишком много вопросов.
-А мне интересно..., - начал было он, но граф посмотрел сурово на сына, матушка одобрительно кивнула головой, что ему пришлось замолчать.
Анастасия была несколько рассеянна, появление Александра Михайловича ее смутило, она сама не знала почему. Он тоже в свою очередь ощутил некоторое оцепенение, словно молодой офицер увидевший прекрасную барышню. Ему это показалось глупо, но внутренний огонь не утихал, он был сильно возбужден.
После обеда Петр Захарович предложил ему остаться на ночь.
-Куда спешить, ночь на носу. Завтра с утра поедешь.
-Охотно, уж стемнело, - вымолвил Александр Михайлович.
Старые друзья закрылись в кабинете, у них были свои мужские разговоры, не понятные дамам.
-Так не честно, - воскликнула Анастасия.
-Что с тобой? – проговорила графиня.
-Со мной? Ничего. Просто я считаю, можно было бы найти занятия или для нас и для них, общее.
-Им поговорить хочется. Пойдем, я покажу тебе новый узор для вышивания.
Анастасия последовала за матушкой, но желания делать что-либо у нее не было. Она не могла объяснить это, ее тянуло в другое место, в мужское общество.
-Я устала, пойду спать, если ты не против, - вымолвила Анастасия немного погодя.
-Иди, отдыхай.
Она и вправду устала, ей еле хватило сил прочитать молитву и она сразу же юркнула под одеяло, погружаясь в волшебный сон. Перед ней предстал бал, свечки ярко светили, ослепляя все вокруг. Вдруг из самой сердцевины огня показался образ, прекрасный образ кавалера. Это был Александр Михайлович, он возник неожиданно, внезапно. Он медленно подошел к ней, его взгляд ослеплял.
Анастасия повернулась в кровати, вдруг проснулась, она не шевелилась, ее мысли летали где-то далеко.
«Что за глупости, - вымолвила она. – Какой странный сон. Как это понимать? Не важно, надо попробовать уснуть».
Утро выдалось тихим. Александр Михайлович был на ногах с первыми петухами. Он прохаживался по дому, когда заметил Анастасию, сходящую с лестницы.
-Доброе утро! – проговорил он.
-Доброе утро! Я вижу вам не спится?
-Все мои мысли сейчас как можно скорее догнать армию. Мое место там, а не здесь.
-Успеете, а пока наслаждайтесь жизнью.
-С этим придется подождать, долг завет, - вымолвил он, задерживая не нет взгляд.
-Вижу, вы встали, - проговорил граф, - тогда прошу к завтраку.
После него Александр Михайлович распрощался.
Анастасия глубоко вздохнула, но ничего не поделаешь. Она толком не понимала что происходит в ее душе. Все это время она вовсе не думала о Александре Михайловиче и вдруг такое. Однако, она была уверенна, что скоро он исчезнет из ее мыслей и она вспомнит о нем лишь когда вновь увидит.
Но на свое удивление этого не произошло. Прошло несколько недель, а она по-прежнему думала о нем, его образ мелькал повсюду.
-Можно? – спросила Анастасия.
-Да, входи, - ответила Ольга. – Я как раз закончила кормить.
-Малыш спит. Какой он славный.
-Давай, выйдем. Я не хочу его разбудить.
-Пойдем в мою комнату.
-Ты знаешь, я так счастлива, - воскликнула Ольга, садясь на кровать. – Я никогда не думала, что быть матерью так приятно.
-Ну, вот зря боялась…Можно вопрос? – начала Анастасия.
-Какой же?
-У меня странное чувство, я постоянно думаю об одном человеке и мне это кажется странным.
-Женщина или мужчина?
-Это имеет значение, - вымолвила она, не желая пока называть имен и лишь ответила. – Кавалер.
-Понятно, - воскликнула она кокетливо, - у меня такое же чувство было, когда я познакомилась с Сержем.
-Да, но как узнать, что это не просто, не просто мгновение.
-Если это так, то через некоторое время ты его забудешь.
-А, если нет?
-То – это любовь.
-Как – это здорово звучит, - воскликнула Анастасия, сияя.
-Послушай, подожди, не торопи события. Но вот только как он к тебе относится?
-Не могу знать, но предполагаю, что… он наверняка про меня забыл, у него есть дела и поважнее, - тихо вымолвила она.
-Не грусти, время покажет.
Анастасия надеялась получить ответ, но вместо него появились разные вопросы. Вот она сейчас сидит и думает, что это за странное чувство и как его назвать, а ему скорее всего нет до нее никакого дела. Она запретила себе думать об Александре Михайловиче, но на ее не везение, граф заводил такие разговоры, где он упоминался и воспоминания вновь нахлынували. Анастасия прекрасно понимала, что ее поведение глупо, но ничего не могла с собой поделать.
Между тем война продолжалась. Василий писал, что был ранен, но быстро поправился, ничего серьезного. В одном из письме он просил батюшку проведать супругу и детей. Петр Захарович отписал сыну, что недавно бывал, поживают хорошо, детки растут и крепнут.
Алексей тоже подрос, научился подымать голову, а затем сидеть. Он был не капризным, спокойным мальчиком с хорошем аппетитом. Ему шел восьмой месяц. Анастасию он забавлял и она любила с ним играть.
-Как дела у Сержа идут? – спросила как-то она.
-Прекрасно. Как всегда. Занят.
-Понятно…А он не собирается по делам во Францию случайно, - проговорила она, осторожно.
-Ага, тебя потянуло, - засмеялась Ольга.
-Матушка с батюшкой не хотят, что бы я была счастлива, - резко заявила она.
-Что с тобой? Они желают тебе самого хорошего.
-И запрещают мне заниматься любимым делом.
-Не суетись. Они заботятся о тебе. И напоминаю, ты не при муже.
-Хорошо, только я теперь полностью завишу от Сержа. Почему я не могу поехать, например с Игнатом?
Ольга пожала плечами.
-Серж пока не намерен возвращаться, извини.
-Ты не должна извинятся, просто мне не везет, я пленница общества. Может так и должно быть и у меня будет возможность увидеть его.
-Его? Кто это, если не секрет?
-Пока секрет, не хочу торопить события, - вымолвила Анастасия.
Она запуталась, сама не знала чего хотела: то ли ехать, то ли нет. Ведь, если она покинет Россию, то скорее всего она больше не увидит Александра Михайловича, по крайней мере в ближайшее время. Она разрывалась, но так как Серж был занят - ей оставалось только ждать. Анастасия мечтала его увидеть, а там видно будет.
14.
Дул сильный ветер. Лил дождь, гремела гроза. Дороги развезло, сапог утопал в грязи. Как говорят «хороший хозяин свою собаку не выпускает», но что делать, если надо. Приказано к такому-то дню достичь N-го рубежа, что же делать? Вот приходится продвигаться, не смотря на непогоду.
Вот под таким дождем шла армия с самого утра. И так вчера отсиживались в ожидании, что небо успокоится, но увы.
Александр Михайлович ехал на коне, с ним рядом находился другой офицер, тоже на коне.
-Вот напасть. Разве так можно воевать. Никаких условий, - вымолвил офицер.
-Это вы правы. Но такая наша судьба. Ничего прекратиться ливень, - ответил Александр Михайлович с оптимизмом, хотя он и промок до ниточки.
-Будем надеяться, что скоро. Вспоминаю я былые времена. Сидишь дома в тепле, чай попеваешь. Как хорошо было.
-О, вы и тут правы. Вот возвращаюсь я и меня хозяюшка ждет. Она была красавица, - воскликнул он с нежностью, воспоминания нахлынули не него. – Только вот болезнь ее погубила. Увы, увы. Я бы все отдал на свете, что бы она вернулась. Скажите, я сошел с ума? И будите правы. Но меня успокаивает одно – ей там наверняка хорошо, лучше, чем при жизни.
-Вам надобно найти себе ровную душу.
-Право не думал об этом, - проговорил он задумчиво, образ Анастасии всплыл перед глазами.
Он часто вспоминал о ней, особенно после последней встречи, но никогда ему не приходила мысль породниться. Она ему нравилась, ее красота ослепляла, но до сих пор он думал о ней как о дочери друга и не более того. К тому же она была молода, в расцвете лет.
-Возможно, что это произойдет, но никто не знает когда, - ответил Александр Михайлович.
-Ты не старик. Тебе нужна жена, что бы она тебе деток родила.
-Я если честно об этом не задумался.
К вечеру отряд остановился, дождик стих. Единственное желание было подкрепиться и вздремнуть немного и снова в путь.
Прошло несколько недель, войска подошли к Эривану. Ясно было, что сражения не избежать. Да и к лучшему это. Надобно было поскорее разбить персов, да вернуться к обычной жизни.
После того разговора Александр Михайлович долго размышлял. Он пытался разобраться в себе. Он знал, что потерял жену и вот уже как 4 года вдовец, однако он все еще хранил к ней теплые чувства и не желал когда-либо другой женщины, кроме нее. Он не хотел быть изменником, но в тоже время это было глупо, ведь ее больше нет и он имеет полное право устроить свою жизнь. В минуты отдыха он вспоминал Анастасию и с каждым днем его сердце все более трепетало. Он вдруг осознал, что она нравится ему больше, чем дочь друга. Это было странное и новое чувство. Ему казалось это даже смешным, но простых чувств было не достаточно. Он всегда руководствовался не только чувствами, но и разумом. И он как раз говорил, что не надо впутывать в это Анастасию, со своей любовью он разберется сам. Она слишком юна, что бы выходить за него замуж. Александр Михайлович всегда относился с осторожность к неравным бракам. Он был старше нее более, чем на двадцать пять лет и это его смущало. В молодости он был горяч, кровь кипела, а нынче все совсем по-другому, он постарел, повзрослел, поумнел. Анастасии нужен молодой муж, а не он. Размышляя так он нашел успокоение. Он не мог догадываться, что Анастасия влюблена в него, а наоборот был уверен, что она не может испытывать к нему какие-либо чувства.
-Завтра атакуем, - проговорил офицер, входя.
-Давно пора, - ответил бодро Александр Михайлович.
Наступил заветный день. Раздались выстрелы, поднялась пыль, не разбериха, крики. Сложно было понять кто побеждает.
Но вот выстрелы прекратились, то там, то здесь лежали тела, кровь текла по земле. Много погибло, много было раненных. Не избежал этой участи и Александр Михайлович. Он лежал не подвижно, рука ныла от сильной боли, глаза слипались, он почти не видел. Его подобрали и отвезли на «медпунк».
-Кто победил? – спросил он.
-Мы победили, - ответил доктор, - я вам наложу повязку.
-Я почти ничего не вижу, вас с трудом различаю точнее, вижу расплывчатую человеческую фигуру.
-Должно пройти, по крайней мене внешне я не вижу аномалий.
-Остается надеяться.
Но только по прошествии недели к нему вернулось зрение, однако он видел не совсем четко, как говорил доктор должно само пройти. Но пока с больной рукой и проблемами со зрением он был не пригоден воевать, если конечно не хотел быть убит. Армия двинулась дальше, а он неожиданно для самого себя решил поехать к Петру Захаровичу, душа тянулась туда. Он осознавал, что поступает необдуманно, но ему хотелось увидеть Анастасию, просто увидеть, не более.
В миру жизнь текла своим чередом. Время от времени получали письма от Василия. Все надеялись, что война закончится как можно скорее.
Было самое обыкновенное утро. Зинаида давеча прислала записку о том, что она приедет повидаться.
-Как поживаешь? – спросила Мария Игнатьевна.
-Хорошо, маменька. А вы?
-Мы тоже хорошо. Рассказывай как дела?
-Нам будет интересно, - проговорила Ольга.
-Ну, есть одна новость, - вымолвила Зинаида с лукавством. – Угадайте!
-Лучше сама скажи, - воскликнула Анастасия.
-Нет, так не интересно.
-О, я как вижу ты уже приехала, - вымолвил граф.
-Конечно. Угадывайте же!…Хорошо, раз вы не желается играть, то я скажу. В семействе ожидается пополнение.
-Поздравляю, - проговорила графиня, обнимая дочь.
-Вот это правильно. Теперь очередь за тобой, Анастасия.
-Рара! – вымолвила она не довольно.
-Послушай не пригоже тебе в девах ходить. Жениха надо бы тебе сыскать. Сколько кавалеров вокруг. Выбери какой тебе будет по душе.
Анастасия промолчала. Она не знала, что ответить. В эту минуту она думала о Александре Михайловиче. Ах, если бы только его увидеть, но сейчас это не возможно. Она разрывалась, ожидание томило, кто знает когда закончится война. Может через месяц, а может и через десять лет. Но на данный момент она не хотела спешить, лучше подождать пока, а там будет видно.
-Подумай, - воскликнула графиня, - подумай.
К вечеру пришел Серж радостный и веселый. Он подошел к Ольге, нежно ее обнял.
-Я по вам скучал, - вымолвил он.
-Я тоже.
-Увы, я должен буду тебя покинуть.
-Значить едешь во Францию.
-Я бы очень хотел не оставлять тебя, - вымолвил он склоняясь над ее пышной грудью. – Ты не против, если мы наверстаем упущенное.
-Разве я могу быть против, - проговорила Ольга, откидываясь на кровать.
Зинаида осталась на ночь, а на утро уехала, обещав в следующий раз приехать с Казимиром. Ближе к вечеру Серж решил сообщить Анастасии приятную новость.
-Мы можем ехать, - проговорил он.
-Когда?
-В начале следующей недели.
-Хорошо, - вымолвила она, без особой радости.
Ее мысли были о другом. Она постоянно думала о Александре Михайловиче и в данный момент ей меньше всего хотелось покидать дом, но в тоже время она знала, что если она не поедет с Сержем, то уже больше никогда не сможет поехать. Ведь не известно когда он соберется обратно в Россию, да и сколько времени пройдет пока он вновь решить ехать во Францию. А там глядишь и замуж придется выходить. Решение было не простым, но время поджимало.
Однако судьба ей улыбнулась. Александр Михайлович объявился, когда его вовсе не ждали.
-Вот так сюрприз, - воскликнул Петр Захарович. – Неужели война закончилась?
-К сожалению нет. Временно не пригоден к службе, вот и подумал почему бы не навестить друга, - проговорил он, скрывая свое волнение.
-Я прихожу чай подать. Проходи в гостиную… Марфа, - позвал он, - подай чай, да позови барышень, пусть спустятся.
-Слушаюсь. Я мигом.
-Я надеюсь, ты не был серьезно ранен.
-Да, нет пустяки. Рука уже не болит, но признаться ей еще отдых нужен, зрение почти как и раньше.
-Рад за тебя.
-Как у вас дела? Какие новости?
-У нас все отлично. Зинаида живет прекрасно с супругом, вот дитя должен появиться. Единственное, что печалит – это война, переживаю за Василия.
-Увы, остается надеяться только на Божью помощь.
Графиня, Ольга и Анастасия вышивали, когда пришла Марфа и доложила, что граф велел всем спуститься.
-Что-то случилось? – забеспокоилась графиня, откладывая пяльцы.
-Ничего не случилось. Гость приехал.
-Кто?
-Не могу знать, не видела.
-Ладно иди. Мы сейчас спустимся.
-Кто бы это мог быть! – воскликнула Ольга.
-Какая разница, - вымолвила Анастасия. – Я устала, извинись за меня.
-Так нельзя, - проговорила строго графиня.
-Пожалуйста, скажите, что я больна.
Она была бледна, силы вдруг покинули ее, меньше всего ей сейчас хотелось показываться перед гостями. Чем при госте сидеть с миной, так лучше вообще не выходить.
-Поговорим после. Пошли Ольга.
Анастасия заперлась в комнате, она никого не хотела видеть. Отъезд близился, а она все еще не приняла решения. Это ее мучило, терзало. И ей не было дело кто там пришел, без разницы.
-Здравствуйте, Александр Михайлович! – воскликнула графиня. – Вот уж не ожидала.
-Мое почтение, - проговорила Ольга.
Марфа принесла чай с булочками и вареньем.
-Анастасия просила ее извинить, она не здорова, - проговорила графиня, улыбаясь.
-Надеюсь ничего серьезного, - вымолвил он.
-Будем надеяться.
Граф недоверчиво посмотрел на нее, но так, чтобы Александр Михайлович не заметил. Он догадался, что ее недомогание – это лишь предлог и ему это не нравилось.
Александр Михайлович был удручен. Он так мечтал увидеть Анастасию, стоило ему въехать в поместье как он разволновался, словно юнец. Он сам себя корил, но ничего не мог с собой поделать. И вот теперь его надежды не оправдались, есть вероятность, что он вовсе ее не увидит, хотя он и планировал остаться на пару дней.
Анастасия не желала никого видеть, даже отказалась от ужина, но попросила Марфу принести чего-нибудь перекусить. Граф был удручен, но не имел возможности поговорить с Анастасией. После ужина граф и Александр Михайлович сели играть в шахматы.
Серж пришел поздно, он был приглашен к боярину Тамзову, по делам, там и отобедал. Таким образом он не был в курсе происходящего, узнав, что Анастасия больна, он вымолвил:
-Надеюсь, Анастасия поправится до вторника. Ехать же надо.
Александр Михайлович замер, но сделал вид, что размышляет. Его это потрясло, сердце сильно заколотилось. Он сделал не верный ход, в связи с чем потерял королеву.
-Не внимателен ты, - вымолвил граф.
-Ничего, я отыграюсь, - проговорил он.
Однако партия не шла, все о чем он мог думать в этот момент – это куда уезжает Анастасия. Явно, что не близко. И почему-то с Сержем и это ему казалось странным. Таким образом Петру Захаровичу не составило труда объявить ему мат.
-Извини. Сыграем еще партию?
-Нет, я сегодня не в форме. В другой раз.
Дом погрузился во мрак, свечи погасли. Но ни Анастасия, ни Александр Михайлович не спали. Они думали друг о друге и ужасно страдали, не зная, что они рядом и могут быть счастливы. Как потом узнал Александр Михайлович, Анастасия едет во Францию. Голова раскалывалась, он не мог найти решение, не знал, что делать. Он вовсе не предполагал, что ситуация может сложиться таким образом. Стало быть, ему оставалось только одно – набраться смелости и действовать.
Граф по утру послал графиню к Анастасии с наказом явиться на завтрак и не заниматься глупостями.
-Хорошо, но кто хоть приехал? – проговорила вяло Анастасия.
-Александр Михайлович. Мы тебя ждем.
-Да, маменька.
Стоило графине уйти, как Анастасия засмеялась, она была счастлива и в тоже время корила себя, что вчера не спустилась, но разве она могла предположить, что это именно он.
Спускаясь она переживала, сердце сильно билось. Она какое-то время стояла и наблюдала за ним, но затем, набравшись смелости вышла навстречу.
-Я рад, что вам, что вам лучше, - вымолвил Александр Михайлович, целуя ее руку.
Она была очаровательна, как и в первый раз когда он ее увидел. Анастасия странно на него посмотрела, словно разглядывала.
-Я совсем здорова.
Александр Михайлович не находил себе места, он с трудом дождался когда они с графом останутся наедине.
-Дело у меня к тебе.
-Слушаю.
-Вот только не знаю как сказать, - вымолвил он.
-Скажи как есть.
-Мы с тобой давно друг друга знаем и честно говоря я никогда не думал, что заговорю с тобой об этом…Но я должен это сделать, иначе потом буду себя карать всю жизнь. А там будь, что будет, - он нервничал, был возбужден.
-???
-Осмелюсь просить руки Анастасии.
Граф застыл, он никак не ожидал, что об этом пойдет речь, но в следующий момент он вымолвил:
-Стало быть она тебе нравится?
-Да. Когда я заезжал к вам в последней раз, то понял как она мне дорога, я не мыслю жизни без нее.
-Я тебе помощь не могу, - отвечал просто граф, - это Анастасии решать, а не мне.
Александр Михайлович сиял, он боялся отказа со стороны графа, однако теперь наступал ответственный момент и если Анастасия даст свое согласие он будет самым счастливым человеком.
-Обожди, я переговорю с Анастасией, зачем откладывать.
Он вышел из кабинета, оглядел присутствующих.
-Где Анастасия? – спросил он.
-Только здесь была, я сейчас ее найду, - проговорила графиня.
-Нет, пусть Ольга сходит, а у меня к тебе разговор.
Мария Игнатьева смотрела на него с удивлением. Она пыталась понять зачем он ищет Анастасию, но не могла догадаться.
-В чем дело? – спросила она с беспокойством, подходя к графу.
-Ничего плохого, - проговорил он, - жених сыскался.
-Жених? Какой еще жених, - она была расстеренной, не знала, что и подумать, давеча речи не велось о женихе, а теперь вот на тебе жених откуда-то взялся.
-Я здесь, батюшка.
-Хорошо. Пройдемте в кабинет.
Стоило им войти Александр Михайлович засуетился. Их взгляды соединились в едино, она невольно улыбнулась. Графиня начала догадываться, что в этом замешан Александр Михайлович, оставался только вопрос: каким же образом? То ли кого-то сватает, то ли сам в женихи просится.
-Анастасия, - начал граф, - Александр Михайлович просит твоей руки…Я буду прав, если предоставлю право решать тебе самой, если, конечно ты ничего не имеешь против, дорогая, - обратился он к графине.
-Я? Право я не ожидала, но считаю также как и граф, что Анастасия сама должна сделать выбор.
Анастасия была в шоке, ей казалось, что она спит и это не может быть правдой, она не знала, что сказать, как вести себя, но она была счастлива как никогда.
-Я не требую от вас сиюминутного решения, - воскликнул Александр Михайлович с волнением, он боялся ее прямого отказа.
-Да, конечно, мне надо подумать…А впрочем, нет. Я дам вам ответ тут же.
Все замерли. В эту минуту решалась судьба Анастасии, наконец, она вымолвила:
-Буду считать за честь стать вашей женой.
Александр Михайлович облегченно вздохнул.
-Благодарю вас.
15.
Анастасия была несказанно счастлива, она просто сверкала, чувствовала себя в раю. Как долго она об этом мечтала, но даже в самых своих смелых снах она не могла предположить, что Александр Михайлович явится вот так внезапно и попросит ее руки. Анастасия следовала зову сердца, оно разрывалось и не мыслило жизни без него. Это было помрачение, сейчас она думала только о свадьбе. Ей так хотелось, чтобы это произошло как можно скорее, но увы это не возможно. Как это не печально, но Александр Михайлович должен был вернуться в полк, оставалось только дождаться конца войны и если учесть, что за последний месяц персы потеряли Эривань и Тавриз, то появилась надежда на скорое прекращение военных действий.
Естественно Анастасия не поехала с Сержем, ему пришлось одному отправиться в путь. Все мысли были заняты подготовкой к венчанию, надобно было собрать приданное.
-Я не могу ждать, я схожу с ума, - воскликнула Анастасия.
-Куда ты спешишь? – спросила Ольга
-Никуда! Разве плохо, если приданное будет готово заранее. Да и мы договорились с Александром Михайловичем вскоре после его возвращения венчаться.
-По правде, не по душе мне вся эта спешка. Вот я, например, с Сержем год обручена была.
-И значит, мне теперь год ждать прикажешь! – выпалила Анастасия, обиженно.
-Пойми меня правильно, зачем «лошадей загонять». Слишком быстро все получается. Ты и ответ ему дала сразу же, не подождав.
-А зачем ждать, если сердце зовет, если он вся моя жизнь.
-Я не желаю с тобой спорить. Я лишь хочу одного, чтобы ты была счастлива.
-Тогда поддержи меня.
Ольга взяла сестру за руку, обняла.
-Конечно, - вымолвила она.
Граф с графиней были несколько удивленны, что Анастасия дала ответ тут же, но не более. Они были счастливы, что она нашла мужа. Теперь они были спокойны – дети определены.
Выпал снег, устилая дороги, так что и лошадям не прийти. Стояла обычная русская зима с ее холодами. В такие дни Сержу можно было только позавидовать. Больше всего не любил сильные морозы. Паше батюшка не разрешал играть во дворе и ему приходилось сидеть дома и заниматься с Madame… Он не очень любил науки, особенно учить наизусть, однако его никто не спрашивал, граф желал дать ему должное образование.
-Поскорее бы лето, - вымолвил он сидя на стуле и считая мух.
-Всему свое время, - проговорила Марфа, убирая залу.
-Вот скажи, разве тебе не хочется выйти и прогуляться по свежему воздуху.
-По свежему воздуху да, но не в такую погоду и высунуться не возможно, да вот метель пошла.
Наступило Рождество, затем Обрезание и Крещение. Начался Великий пост. Алексей подрастал, начал произносить первые слова.
-Он сказал, вы слышали, что он сказал, - воскликнула Ольга.
-Это только начало, - вымолвила графиня.
-Право я еще ребенка хочу.
-Вот Серж вернется, проблемы нет, было бы желание.
-Какой ты славный, - проговорила Анастасия, играя с Алексеем.
Послышались шаги, граф стряхивал снег с тулупа, растирал руки.
-Марфа чай, - приказала Мария Игнатьевна.
-Да, правильно, подай чай со сладостями и прочим.
Он был весел, бодр.
-Мир подписан. Мы одержали победу.
-Слава Богу. Теперь Василий вернется, - воскликнула с радостью графиня.
-Это значит, что теперь и свадьбе быть, - вымолвила Анастасия.
Через несколько дней прибыл Василий, а затем Александр Михайлович.
-Я так по вам скучал, - вымолвил он, целуя ее руки.
-Я тоже. Вы не представляете как это было не выносимо ждать…, - она дрожала от волнения.
-Теперь нам ничто не мешает, я немедленно отдам распоряжение начать приготовления.
Свадьбу было решено справлять в доме у Анастасии. Александр Михайлович не хотел устраивать празднества в доме, где он недавно плакал.
По этому случаю собралось все семейство, приехал Афанасий с семьей, родственники и знакомые как во стороны Анастасии, как и со стороны Александра Михайловича.
С самого утра царила суета, граф проверял все ли готово. Анастасия волновалась больше всех, она сто раз смотрелась в зеркало и все переживала за свой наряд.
-Прекрати себя изводить, - проговорила Ольга, - ты самая красивая. Не волнуйся. Надобно идти.
-Да, пора!
Наступил долгожданный момент, сердце замерло. Всего через пару мгновений она станет его женой. По восшествии в церковь воцарилась тишина, слышался только голос священника, возлагая венок он молвил:
-Венчается Раба Божия Анастасия…Венчается Раб Божий Александр во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа.
Затем последовала чтение Послания, Евангелия, ектенье и Отче Наш. По окончанию церемонии священник снял с супругов венки, произнося:
-Возвеличися, женише, якоже Авраам, и благословися якоже Исаак, и умножися якоже Иаков, ходяй в мире и делаяй в правде заповеди Божия… И ты, невесто, возвеличися якоже Сарра, и возвеселися якоже Ревекка, и умножися якоже Рахиль, веселящися о своем муже, хранящи пределы закона, зане тако благоволи Бог.
Затем началось пиршество. Все спешили поздравить.
-Мои искрение поздравления, - проговорила Елизавета Прокофьевна. – Как это здорово, когда два любящих сердца составляют одно целое. Я как сейчас помню мою свадьбу. Я была юной, хрупкой.
-Маменька, вас батюшка зовет, - вымолвила дочь, спасая положение, ибо на каждой свадьбе она порывалась рассказать про свою жизнь и это вошло в нее в дурной тон. Однако это была Елизавете Прокофьевна и ей все прощалось.
-Я так рада за вас, - вымолвила графиня Мария Игнатьевна.
-Я самая счастливая, - воскликнула Анастасия, обнимая Александра Михайловича.
-А я как счастлив иметь такую жену.
Они не могли налюбоваться друг на друга, им так хотелось многое сказать, но они вынуждены были соблюдать этикет. И лишь поздним вечером, когда музыка стихла и свечи начали гаснуть супруги смогли остаться одни. Анастасия сильно волновалась, сердце учащенно билось. Александр Михайлович нежно обнял ее за талию, отчего Анастасия смутилась.
-Я не хочу торопить события, - вымолвил он, - я понимаю ты боишься.
-Это глупо, я знаю. Прости.
-Нет, ты не должна извиняться. Это нормально.
-Я так ждала этого мгновения и вот я струсила, но это не должно помешать.
-Ты уверенна, нам не куда спешить.
-Нет, нет. Я уже не волнуюсь, - проговорила она. - Я ваша.
Часть вторая.
1.
Анастасия довольно потягивалась в кровати, солнце светило в глаза. Александр Михайлович проснулся, но все лежал, ему так не хотелось вставать. Он смотрел в ее прекрасные глаза, сердце пылало. Он был влюблен и ничто не могло омрачить его.
-У нас будет много детей, - заговорил он.
-Ты уже об этом, - вымолвила она, кокетливо, - я согласна. Ты смысл моей жизни.
Однако надо было вставать и спускаться к завтраку, они не могли заставлять себя ждать.
Граф, увидя, что они спускаются, решил приказать подать завтрак, но тут заметил, что Василия нет.
-Куда это он подевался. Неужели все дремлет?
-Обижаете, - воскликнула Екатерина Сергеевна. Василий военный человек и привык вставать рано.
-Так, где же он?
-Этого не могу знать.
-Как это!
-Я слышала, как он вставал, не мог же он пропасть.
Его начали искать, но Василия в доме не было. Тогда граф позвал Игната, он то должен знать куда барин подевался.
-Не видывал, - молвил тот. – Разрешите идти дел много.
-Ты знаешь, а не говоришь.
-Не видывал, - опять повторил Игнат.
-Иди, иди…Что за безобразия и в такой день. Ладно будем завтракать без него…Ты уж извините его, - обратился он к Александру Михайловичу.
-Я думаю у него есть на это веская причина.
-Надеюсь, - сурово вымолвил граф.
Василий появился после завтрака. Ольга первая услышала стук копыт, а затем Василий собственной персоной появился в гостиной. Все взгляды устремились на него. Графиня вымолвила:
-Позволь узнать где ты пропадал?
Но он словно не слышал ее вопроса проговорил:
-Батюшка мне надо с вами переговорить, - он был серьезен, не улыбался.
Они прошли в кабинет.
-Ну и где ты был?
-Не гневайтесь, батюшка, я должен был так поступить.
-И по какой причине?
-….
-Шутишь? – переспросил граф, бледнея.
-Никак нет. Увы, увы.
-Как не кстати. И как прикажешь объявить. Лучше не придумаешь.
Они с какое-то время не выходили, их ждали с волнением. И вот наконец, они вышли. Граф выглядел подавленно, с трудом он вымолвил:
-Я должен сообщить печальную новость…Россия вступила в войну с Турцией.
-К несчастью, я должен ехать, немедля. Прости, Анастасия и вы граф.
-Да, как такое возможно, - вымолвила графиня, немного придя в себя. – Даже двух месяцев не прошло, как война с персами закончилась и вот на тебе с турками воюем.
-Я должен ехать, меня ждут. Давеча, по утру за мной из полка приезжали. Позаботьтесь о Екатерине Сергеевне и о детях.
-Конечно. О чем речь, - вымолвил граф.
-Я провожу тебя, - вымолвила супруга, стараясь сдержать слезы.
Александр Михайлович хранил молчание, он был шокирован, он знал, что ему предстоит принять не легкое решение и если бы не Анастасия, то он бы уехал вместе с Василием, а не разваливался в кресле. Но он имел обязательства пред Анастасией и не мог вот так, после первой ночи, заявить, что отправляется на войну. Граф переживал за дочь, ведь когда Екатерина Сергеевна вышла замуж за Василия она прекрасно отдавала себе отчет, что он военный человек и при первой угрозе он порвется в бой, однако Анастасии это не приходило в голову, к тому же, кто мог предположить, что вновь начнется война.
Екатерина Сергеевна осталась на неделю, а затем попросила отвести ее домой, она не желала надолго бросать хозяйство. Уж и так более чем двух недель гостили. В отсутствии мужа она сама лично следила за поместьем и давала распоряжения, да и большую часть времени он проводил в полку. Граф отвез ее и детей, но не задержался, а сразу же на другой день, переночевав, вернулся в имение.
Все его мысли занимала Анастасия, он до сих пор не решался спросить Александра Михайловича о его планах, но понимал, что это вопрос времени. С того самого дня как Александр Михайлович узнал печальную новость он загрустил, но старался не показывать виду перед Анастасией. Она имела право на счастье и он разрывался, с одной стороны он не мыслил жизни без Анастасии и хотел наслаждаться всеми прелестями супружеской жизни, но с другой стороны он чувствовал ответственность перед Россией, которая звала и просила помощи в одолении врага.
-Я принял решение, - заявил он, оставшись наедине с графом. – Мое место в полку.
-Я это предполагал, - вымолвил Петр Захарьевич. – Так уж суждено.
-Не знаю вот как Анастасии об этом сказать.
-Для нее это будет, безусловно, тяжело, но ничего не поделаешь, война – есть война.
Поздним вечером, когда они уединились в спальне, Александр Михайлович обратился к Анастасии, он волновался, предвидел худшее.
-Разговор есть, - вымолвил он, садясь подле нее.
-Какой?
-Только не обижайся на меня прошу…Я еду на войну.
-Что? – проговорила она в испуги, в голове помутилось.
-Я знаю, что тебе не легко это принять, но я не могу поступить иначе.
-Разве тебе плохо со мной?
-Я люблю тебя, я бы все отдал, только бы не расставаться с тобою, но долг зовет.
-Долг, а как же твои обязательства по отношению ко мне?
-Прости. Надеюсь, ты со временем поймешь, - проговорил он рассеянно.
-Я не перенесу, если с тобой что-нибудь случится.
-Не переживай, а вернусь целым и невредимым.
Анастасия знала, что он не переменит своего решения, а сорится она с ним не хотела, да и какой смысл. Такова значит ее участь и тут ничего не поделаешь. Уезжая, Александр Михайлович обещал часто писать.
Наступило лето, по всюду разносилось благоухание, пели птицы, шумели леса. Все было как обычно, ничем не примечаемое лето, кроме одного, Анастасия приходилось коротать время в одиночестве. Ее это утомляла, она похудела. Каждый раз, когда приходило письмо от Александра Михайловича или от Василия она не могла найти места и надеялась, что война закончилась, но на данном этапе сражения шли полным ходом, русские войска захватили Бухарест и крепость Браилов, речи о проведении мирных переговоров не было.
-Ты не можешь представить как мне скучно, - воскликнула Анастасия.
-Наберись терпения, - ответила Ольга.
-У меня другой характер. Ты можешь ждать Сержа…
-Не изводи себя. Этим ты ничего не изменишь. И поверь мне тоже нелегко, когда Серж уезжает, но я не схожу от этого с ума.
-Я не ты. Мне надо отвлечься, заняться чем-нибудь, - проговорила она, одна мысль пришла ей в голову и она сочла ее не плохой.
В любом случае Анастасия больше не могла сидеть без дела и страдать. Ей вспомнилась Франция, уроки музыке, у нее возникло сильное желание вернуть тот прекрасный мир. Это лучше чем сидеть и страдать в ожидании мужа.
-В следующий раз я еду вместе с Сержем, - твердо заявила Анастасия.
-Почему бы тебе просто не нанять гувернантку. Глядишь война кончится, а тебя к возвращению Александра Михайловича не будет.
-И позволь узнать, когда это война закончится? … Не можешь сказать, я тоже не знаю, именно поэтому и еду. Чего ждать и сколько ждать? Месяц, год, два, больше? …Он мне нужен и если я не уеду, то сойду с ума от разлуки, - вымолвила Анастасия, прослезившись, сердце сжалось.
Однако у Сержа были иные планы, он до сих пор не выполнил данного им обещания и именно поэтому так хотел с этим делом покончить, которое требовало много хлопот. На этот раз он твердо решил взяться за дело и безусловно преуспеть, конечно же он надеялся на помощь Ольги. Да и что говорить, комиссионные не плохие.
-Дорогая, пожелай мне удачи, - проговорил Серж выходя из кареты.
-Желаю, только не легкую задачку ты задал себе, - вымолвила Ольга, беря его за руку.
-Почему. Не ужели она так дурна?
-Честно? Не так, что бы, но дурна.
Речь шла о барышне Савиной, еще на прошлом балу он хотел сосватать ее за Павла Степановича, но тогда он потерпел неудачу.
В этот вечер они были приглашены на одну вечеринку, устраиваемой графиней Носелой. Это было вдова средних лет без детей. Она любила устраивать небольшие вечера, поболтать с друзьями и просто развлечься, например, поиграть в карты.
-Как я рада вас видеть, - вымолвила хозяйка. – Как поживаете? Какие новости?
-Все отлично.
-А что касается новостей, то об этом в конце вечера, - сказал Серж, намекая на сделку.
Но не тут то было. Как того и стоило ожидать образовалось два кружка: один вокруг графине, женский, другой мужской, возле игрального стола. Однако ставки делались не большие, видно было, что господа просто хотят поиграть в свое удовольствие, расслабиться. Серж не играл, а вел разговор с одним господином, тоже не любившего карты. Так они весь вечер занимали друг друга, что впрочем не мешало им следить за игрой. Вечер близился к концу, а в карманы игроков были полны, что не устраивало Сержа.
-Мне кажется, что кто-то уж больно разгорячился, - проговорила знатная дама, указывая на одного субъекта, который явно перебрал и болтал всякие не былицы.
-У меня есть одна идейка, - воскликнула Ольга, поспешив подойти к супругу. – Можно тебя на пару слов.
-Конечно.
-У меня есть одни план…
-Это хорошо, а то мне кажется, что я потерпел очередную неудача.
-Вот, что я предлагаю, - вымолвила она, лукаво.
Уже не в первый раз, когда тот кавалер набирался и затем на утро страдал от головной боли бывало, что ничего не помнил, что с одной стороны и хорошо, сам не помнишь, другие не скажут, вслух. План был прост, требовалось продиктовать письмицо, чтобы тот своей рукою написал, о прошении руки барышне Савиной. После чего оно быстренько отправляется ее матушке и ее батюшки.
-Мне не верится, что дело сделано, - вымолвил Серж.
-Да, но если он поутру отречется, - предположила Ольга.
-До этого не дойдет. Но это уже забота графине Савиной и зная ее, то утром эта новость станет известно батюшке, а тот и так зол на сына, что он перебирает на людях. Представь «Ой, батюшка, попьяни сделал предложение, причем в письменном виде, ничего не помню, передумал». Граф не позволит, да и графиня Савина пообещает такой скандал устроить, что придется жениться.
-Значит дело в шляпе. Я устала, надобно и честь знать.
2.
В скоре после этого Серж решил собираться в дорогу, но он не хотел торопить события. Идея, что Анастасия тоже едет с ним ему не нравилась, но он не мог об этом заявить прямо.
-Ты не хочешь ее с собой брать? Я это вижу по твоему лицу, - вымолвила Ольга.
-Поговори с ней.
-Мы уже разговаривали. Не сваливай на меня. Решай сам и поверь мне тоже не по душе ее выдумка, но в конце концов не надо драматизировать.
-Меня это не касается. Если граф и графиня добро дают я не против.
Серж не желал вмешиваться в дела семьи, к тому же, он не отец и не ему говорить последнее слово. Насчастье Анастасии ей было дозволенно покинуть родительский дом при условии, что она не замедля вернется по окончании войны.
Лил дождь, на небе чернело. Карета тронулась, хотя графиня уговаривала обождать. К вечеру они остановились на ночлег, а утром вновь отправились в путь. Анастасия была хорошей собеседницей, только парой на нее находила тоска и она вспоминала Александра Михайловича, ей так хотелось прикоснуться к нему, обнять, но стоило ей протянуть руку, то он исчезал.
Однажды ночью она проснулась в холодном поту, они как раз давеча пересекли польскую границу. Анастасия не могла толком припомнить о чем сон, но у нее возникло резкое желание увидеть Александра Михайловича, поехать к нему и никогда более не расставаться. Она выглядела бледно, дрожащей рукой она зажгла лампадку, накинув шаль вышла в коридор.
-Серж, Серж, - вымолвила она стуча в дверь.
-Кого несет? – проговорил он с просони.
-Это я Анастасия.
-Что случилось? – спросил он отворяя дверь, он едва стоял, глаза слипались. Ему вовсе не хотелось открывать, но он не хотел, чтобы Анастасия перебудила соседей.
-Я должна его увидеть, - с жаром вымолвила она.
-Кого его? Заходи не стой в дверях.
-Как кого! Александра Михайловича, супруга.
-Так он воюет…Послушай, я хочу спать и мало, что понимаю.
-Тут нечего понимать нужно развернуться или нет я могу и одна…
-Стоп, стоп, - воскликнул Серж, немного придя в себя. – Одна ты не может, а я не намерен менять планы.
-Значит, тебе безразличны мои страдания, - проговорила она сквозь слезы.
-Вовсе нет. Поспи, утром поговорим. Батюшка мне тебя доверил, я за тебя в ответе.
-Отвези меня к нему, прошу.
-Анастасия, иди спать, ты бредишь. Я тебе не позволю натворить глупость. На войне стреляют, если ты забыла.
-Я пожалуюсь супругу, - вымолвила она, покидая его комнату.
Серж ничего не ответил, по утру Анастасия не проронила ни слову, ей было стыдно за свое поведение и она предпочла забыть ночное происшествие.
Спустя некоторое время они прибыли. Серж послал заранее письмо, чтобы их встретили. Как никак зима, хочется с дороге согреться, юркнуть в теплую кровать. Надо чтоб известно было о прибытии.
-Как я устала, - вымолвила Анастасия. – Мне кажется, я просплю весь день.
-Я тоже. Ты не представляешь, как хорошо оказаться дома.
Как только они въехали в ворота дворецкий вышел на крыльцо, в окнах горели свечи.
-Monsieur, Mademoiselle, - вымолвил тот, открывая дверцу кареты.
-Madame, - поправила гордо Анастасия.
-Mes sinc;res f;licitations, Madame.
-Merci.
Как только они вошли Анастасия скинула меховое манто, в доме было тепло и уютно.
-Я прикажу подать ужин, - вымолвил Серж.
-Да, это было бы к стати. Я вдруг резко проголодалась.
Отужинав Анастасия отправилась спать, но несмотря на усталось сон не шел. В голове слышался звон бокалов, громкая музыка, голоса. Она вспомнила церковь, священника и вдруг все это куда-то исчезло. Теперь она одна, без Александра Михайловича, нарочно не придумаешь. Анастасия задавалась вопросом почему судьба с ней так поступила ? и не могла найти ответа. Возможно надо просто набраться терпения, а там будет видно.
Первое время Анастасия ничем не занималась, затем она решила возобновить уроки музыке, да и именно поэтому она и приехала. Ей надо было забыться, отвлечься.
Та женщина, мастер своего дела, жила на другом конце города, но если учесть, что город был не велик, то можно было добраться всего за пол часа. Она давала частные уроки всем желающим, так она коротола свое вдовство. Муж ее был из русских дворян и к несчастью был убит при Наполеоне, защищая Родину. Но так случилось, что она поселилась во Франции и не желела об этом.
-Выходит тебя можно поздравить! – воскликнула она.
-Можно, - вымолвила Анастасия, - только вот несужденно мне наслаждаться семейной жизнью.
-Неспеши, все еще впереди. А теперь посмотрим, все ли ты забыла.
-Как можно, обижаете.
-Надеюсь. У тебя есть способности, надо их развивать.
Анастастии пошло это на пользу, она почувствавала бодрость и легче переносила разлуку, если так можно выражаться. Она решила не изводить себя, всеравно от этого ничего не измениться. Сразу же после приезда она отправила письмо Александру Михайловичу, в надежде, что оно дойдет. Через некоторое время ей пришло письмо из дома. Они извещали, что все хорошо, все живы и здоровы.
3.
Близилось Рождество, однако настроение было не слишком празднечным. В этот день семье несужденно собраться вместе. Афанасии приехал, чтобы поддержать матушку, она больше всех переживала, переживала за Василия и конечно же за Александра Михайловича, она представляла как сейчас тяжело Анастасии. Она была угрюмой, не хотела выходить в свет и если бы не граф, то Мария Игнатьевна впала бы в настоящую тоску. Ольга со своей стороны тоже старалась развеселить матушку, но получалось это только у Алексея, именно он радовал ее в эти дни.
-Матушка, - вымолвил Афанасий, сядясь подле нее, - я понимаю как вам трудно. Но надо надеяться на Всевышнего, Он защитит.
-Я знаю, но тем неменее война – есть война. Когда мы отдавали Василия в кадетский корпус, тогда Россия победила Наполеона, был патриотизм, потом наступило затишье и вот опять, то Персия, то Турция.
-Прекратите думать о дурном! Не надо беду сликать.
-Афанасий прав, - вымолвил Петр Игнатьевич, - лучше составь мне, дорогая, партию в шахматы.
-О, нет, я сразу проиграю. Я абсолютно не в форме.
-Я настаиваю.
-Хорошо, пусть будет так.
-А почему бы нам тоже не сыграть? – спросил Афанасий Ольгу.
-Мне не здоровится, с самого утра кружится голова. Я пойду лучше прилягу.
Ей и впрямь не здоровилось, к вечеру ей стало хуже, она не могла встать с постели. Первое о чем она подумала, что беременна и оказалась права.
-Ничего, пройдет, - вымолвила она спокойно, - потерплю маленько.
Однако это «маленько» растянулось. И все было совсем не так, когда она ждала Алексея. Она почти целые дни проводила в постели, аппетита не было, порой ей казалось, что это никогда не кончится.
-Кажется мне лучше, - проговорила Ольга, появляясь в гостинной.
-Рада это слышать, - вымолвила графиня, улыбаясь.
-Я хочу прогуляться. Составишь мне компнию?
-Не лучше ли с этим подождать, - воскликнул граф. – Тебе нужно окрепнуть.
-Да, но…Мне вдруг вспомнилось, как ты с матушкой уехали на бал, мне тогда было не более пяти лет. И я сильно болела и только начала идти на поправку. Так я в тихоря вышла во двор и долго стояла под сосной, пока меня не спохватились. Я помню вы об этом узнали и ругались.
-Да, уж…не послушная ты, - смеясь вымолвила графиня.
Ближе к вечеру Ольга ощутила бодрость и ей казалось, что она окончательно поправилась.
-Спокойной ночи, дорогая!
-Спокойной ночи,… - проговорила Ольга, но вдруг ей сделалось дурно, живот скрутило.
-Что с тобой?
-Сама не знаю. Такое ощущение, что начались схватки, - вымолвила она держась за живот.
-Какие схватки в три месяца?
-Что за шум? – вымолвил граф, появляясь в халате. Он уже было лег в постель, как услышал шум.
-Как мне плохо.
Графиня взяла ее подругу и помогла лечь, граф сразу же послал за лекарем. Все прекрасно понимали, что происходит, что-то не ладное, ибо на третьем месяце не рожают. Ольга была бледна, взволнована. Наконец пришел лекарь. Он осмотрел больную, затем вышел из комнаты. Вид у него был удручающий.
-Как она? – спросила графиня.
-Я дал ей успокоительного и она уснула.
-Как ребенок? – проговорил граф.
-Нормально, но есть большой риск не выносить. Я прописал лекарства, она не должна забывать их принимать и к сожалению оставшиеся шесть месяцев она должна будет провести в постели.
-Это обязательно?
-Необходимо, никаких резких движений, лежать, лежать и лежать.
-Даже гулять.
-Только лежать, иначе ребенок не выживет.
Это было суровое испытание. Поначалу оно показалось Ольге не таким страшным, но по истечению нескольких дней, у нее начали болеть бока и на нее напала тоска, хотя с ней постоянно кто-то находится, даже Зинаида приехала поддержать ее.
-Мне нужен Серж. Дай перо и бумагу, - проговорила она, обращаясь к Зинаиде. – Я напишу ему пусть возвращается. Я не смогу без него выстоять.
4.
Пока письмо шло Серж занимался делами, даже не предполагая, что он во второй раз станет папой. Раньше она всюду следовала за Сержем, но с детьми это более не возможно, а он надеялся, что Ольга родит еще по меньшей мере двоих. Он полностью погрузился в работу, часто думал об Ольге и мечтал устроить дела каким образом, чтобы им больше не приходилось расставаться. У него были некие соображения на этот счет, это был лишь вопрос времени. А пока что он коротал дни в одиночестве, не считая Анастасии и друзей, которые время от времени устраивали не большие вечеринки, так называемые вечера с музыкой и танцами, где они весело проводили время.
Вот и на этот раз Серж собрался на одно из таких мероприятий.
-Ты готова? – прокричал он с порога.
-Готова? Куда? – с удивлением спросила она, отрываясь от нот.
-Неужели ты забыла, что мы приглашены.
-Ах, да. Я совсем забыла, но если честно мне не хочется идти.
-Составь мне кампанию.
-Послушай, это ты приглашен и тебе вовсе необязательно приходить со спутницей, ты же не молодая девушка? – вымолвила она смеясь.
-Будет тебе, Анастасия! Тебе надо развеется, ты как всегда будешь сидеть дома?
-Мне вполне хватает прогулок. К тому же дождь собирается.
-Карета для чего?
-А из кареты выходить не надо?
-Короче я понял, мне придется ехать одному. Твоя воля. Я прикажу приготовить что-нибудь, давеча я сказал, что мы обедать не будем.
-Право я не голодна.
-Это сейчас, а потом проголодаешься.
Дав, распоряжения Серж уехал. Анастасия продолжила изучать ноты, в стекла закапал, а точнее полил, дождь, как и предполагала она. Ей вспомнился родной дом, семья, Александр Михайлович, она погрузилась в мир воспоминаний.
Вдруг раздался стук в дверь, дворецкий открыл. На пороге стоял молодой барин и черном пальто, его одежда промокла, так как он был верхом.
-Exusez-moi de vous deranger, mon cheval est fatigu;, il refuse d’avance…Est ce que je peux esperer de votre hospitalit; ?
-Je ne peux pas vous dire, Monsieur. Veuillez attendre, je demandrai.
-Merci.
-Qui es ? – спросила Анастасия.
-Сomte Smirnov, - представился тот, увидя ее.
-Стало быть вы говорите по-русски?
-Конечно.
-Проходите, вы все промокли.
-Apporte quelque v;tement de Serg.
-Tout suite.
Пока он переодевался, о его лошади позаботились и она спокойно отдыхала.
-Поблагодарите от меня вашего супруга, - вымолвил граф, отвешивая поклон.
-Будет вам… Серж муж моей сестры.
-Вот как.
-Да и если вам интересно, то я живу в их доме, хотя могла и квартиру снять. Но ведите ли батюшке так спокойнее. Я прикажу подать обед.
-Не стоит беспокоится.
-Составьте мне кампанию.
-Раз вы настаивайте.
Они сели за стол. Странник чувствовал себя немного не ловко, такая нелепая история случилась с ним впервые. К тому же кампания женщины его смущала, он бы предпочел, чтобы хозяин дома встретил его, а не Анастасия.
-Стало быть хозяин почивает, - предложил граф.
-Шутите, он сейчас веселится в кампании друзей. Вам повезло, что я не поехала. В последний момент передумала. Иначе бы вам не разрешили остаться.
-Да, мне крупно повезло, - вымолвил он, не вольно бросая не нее свой взгляд.
-А если не секрет, то что вы делали в такую погоду на улице?
-О, я возвращался домой, из дальнего путешествия, сбился с пути. Если бы не вы мне бы пришлось идти пешком до постоялого двора.
-Из путешествия, это интересно!
-Ничего особенного, я был в гостях, каждый год я навещаю друга и вот на этот раз сбился с дороги.
-Вы живете далеко отсюда?
-Три дня дороге будет на север.
-Не близко, почему вы тогда не путешествуйте в карете.
-Я всегда любил езду, острые ощущения.
-Понятно. Я прошу меня извинить, но я очень устала. Располагайтесь. Слуга покажет вам вашу комнату. Спокойной ночи.
-Благодарю, спокойной ночи.
Анастасия едва дотронулась подушки уснула. Серж вернулся за полночь и какого было его удивление, когда он обнаружил в комнате для гостей не знакомца. Однако он не стал будить прислугу, а решил дождаться утра, всему должно быть здравое объяснение.
Граф проснулся раньше всех, ему не терпелось продолжить путь, но он не мог не попрощаться. Дворецкий как только Серж появился доложил ему о госте.
-Теперь понятно, - вымолвил он.
-Серж, ты на ногах? – спросила Анастасия, не ожидавшая увидеть его в столь ранней час.
-Привычка. Предлагаю позавтракать. Идемте, - обратился он графу.
После завтрака, поблагодарив он уехал, сохранив приятные воспоминания. Его очаровала красота Анастасии, ему было приятно с ней общаться. Он жалел, что не встретил ее при других обстоятельствах.
Вечером того же дня пришло письмо из России. Анастасия замерла, она надеялась получить весточку об Александре Михайловиче. За все время она получила только пару писем и была обиженна, хотя и понимала, что на войне не до любви.
«…Серж спешим сообщить радостную новость, Ольга в положении, однако доктор запретил ей вставать с постели, она просить тебя вернуться и поддержать в трудный момент…»
-Что за напасть, - проговорил он, злясь.
-Поезжай поскорее, ты ей нужен сейчас.
-Да, еду завтра же, а дела подождут. Дальше читаю.
«…Анастасия, знаю как ты ждешь известий от Александра Михайловича, но, к сожалению, о нем ничего не известно как с месяц, он был отправлен на задание, с тех пор его никто не видел. Не переживай он найдется и мы сразу же тебе напишем…»
-Это не справедливо, - вымолвила Анастасия, теряя сознание.
-Анастасия, что с тобой, очнись, - воскликнул Серж, подбегая к ней.
-Все в порядке, мне лучше. Если так конечно можно сказать. Почему мне не везет, ответь, - она была бледна, голова кружилась. – Не успела я выйти замуж, как началась война и я осталась без супруга, а теперь он пропал или убит. Я не хочу быть вдовой.
-Никто и не говорит. Я уверен он найдется. У меня на это предчувствие.
-Хотелось бы верить. Как я устала! Я хочу нормальной жизни, - проговорила она сквозь слезы, направляясь к себе в комнату.
-Анастасия, Анастасия…
Она была подавлена, в одно мгновение вся ее жизнь рухнула, конечно Александра Михайловича не могли сыскать, но это означало еще и то, что он возможно жив, а не убит. Пока есть надежда. Анастасия предалась воспоминаниям, она отказывалась поверить, что судьба предносит ей такое страдание. Она была слишком молода, что бы вот так потерять мужа, навсегда.
В голове перемешалось, слезы теребили душу. Целый день Анастасия просидела в комнате и никого не хотела видеть, даже отказалась от еды.
-Послушай, Анастасия, - вымолвил Серж, стуча в ее комнату на следующее утро, - завтрак подан.
-Я не голодна, - воскликнула она
-Прошу, этим ты горю не поможешь. От того, что ты заперлась и не выходишь он быстрее не объявится…К тому же мне надо собираться в дорогу. Я выезжаю после обеда, если конечно ты выйдешь из комнаты. Я не могу уехать и оставить тебя в таком состоянии.
-Хорошо, я сейчас выйду только приведу себя в порядок.
-Я буду ждать.
Анастасия понимала, что Серж прав, ведь возможно, что пока она сидит тут и плачет Александр Михайлович нашелся и она зря переживает. Надев платье и стараясь не быть грустной, она вошла в столовую.
-Прости, - вымолвила она.
-За что? Я могу ехать?
-Конечно, ты нужен Ольге. За меня не переживай, я думаю ты прав, он найдется, война закончится и мы будем жить как муж и жена.
-Я в этом уверен, иначе быть не может.
-Ты прав.
По уезду Сержа ничего не изменилось, она не получала пока что больше писем из дому, продолжала уроки музыки. Именно они помогали ей забыться, восстановить силы и верить в сказочное будущее.
-Дорогая, вот так хорошо, - вымолвила Татьяна Игоревна, та дама, что занималась с Анастасией.
-Спасибо.
-У тебя прелестный голос. Ты никогда не пробовала петь в дуэте.
-Право нет. Конечно мы дурачились когда были детьми, но не более.
-Мне кажется, что стоит попробовать.
-И кого же вы мне посоветуете в компанию? – вымолвила она заманчиво.
-Пока не знаю. Но могу предполагать.
-Хорошо, в следующий раз вы мне скажите. Я не хочу вас более задерживать, к тому же, если я не ошибаюсь, вы ждете другого ученика.
-До скорого.
В коридоре раздался мужской голос, а затем появился и сам виновник.
-Простите, я кажется, слишком рано.
-Нет, нет, вы вовремя. Позвольте вас представить. Это Анастасия, а это…
-Вот не ожидал, что я вас вновь увижу.
-Так вы знакомы?
-Да, - воскликнула Анастасия, глядя на него с удивлением, - Мне казалось, что вы живете далеко отсюда.
-Это так, - вымолвил он улыбаясь, но мне посоветовали обратиться к дорогой Татьяне Игоревне. Вот я здесь и надеюсь быть хорошим учеником.
-Я рада за вас, а теперь простите я должна идти.
Анастасия ощутила странное чувство, она слишком резко обошлась с ним, как ей показалось, с нею такого раньше не было. Однако она не придала этому большого значения. Так прошел месяц. Она встречала графа мимолетом в коридоре, иногда разговаривали. Анастасия начала понемногу забывать про свое горе. В последнем письме, что она получила по-прежнему не было известий от Александра Михайловича, а Серж извещал, что доехал хорошо и Ольга была очень рада его увидеть.
-Любовь моя, как мне было плохо без тебя, - вымолвила Ольга.
-Но вот я здесь и теперь всегда буду с тобою, - проговорил Серж, целуя ее.
-Я устала. Мне надоело лежать, я даже приподняться на долго не могу.
-Я прекрасно понимаю, но придется потерпеть. Я буду рядом и помогу тебе в этом.
-Да, ты мне нужен. Без тебя я не вынесу.
5.
С улицы пахло весной, мужчины в грязных сапогах заходили внутрь. Здесь им было хорошо и весело, за обедом распивали вино.
-Вижу у тебя прекрасное настроение, - вымолвил один кавалер в усах.
-От чего же не быть ему! – проговорил граф Смирнов.
-Признавайся, здесь замешана дама, - сказал другой.
-Возможно. Я надеюсь, что завтра моя жизнь изменится.
-Это почему завтра?
-Потому что завтра Татьяна Игоревна дает небольшую вечеринку для своих учеников и узкого круга знакомых. И я естественно приглашен.
-Понятно, а она, стало быть, одна из ее учениц?
-Да и у нее прекрасный голос, - вымолвил он с чувством.
-Ты знаешь кто она? Не занята ли случайно.
-Исключено. Она живет в доме своей сестры и ее мужа.
Граф был чрезвычайно рад их знакомству, ему казалось, что судьба послала ему Анастасию. С того раза как он увидел ее у Татьяны Игоревны он не переставал думать о ней. Ему не могло прийти в голову, что Анастасия замужем, он не учел тот факт, что Россия воюет с Турцией и отсутствие супруга вовсе не означает, что она свободна.
Наступило долгожданное завтра. Анастасия трепетно выбирала платье, она не знала какое надеть и не могла решить. С одной стороны ей по душе было светло-розовое, с другой темно-малиновое.
-Вот не задача, - воскликнула она.
После некоторого раздумья Анастасия решила выбирать с закрытыми глазами, наугад и выпала светло-розовое. Если бы ее сейчас видела Ольга, то наверняка бы сказала, что она не здорова, но ее рядом не было и Анастасия этим пользовалась. Она хотела веселиться и не думать в этот вечер ни о чем печальном. Ей это было необходимо.
Татьяна Игоревна лично встречала своих учеников. Ее лицо сияло, на шее ярко блистало ожерелье.
-Я так рада, что вы оказали мне честь и пришли на этот вечер. Пусть наше маленькое представление подарит вам радость.
Заиграл рояль, мелодия романса разлилась по зале, молодая девушка запела, к ней присоединился кавалер. Все вдохновлено слушали и наблюдали за спектаклем, в котором поучаствовали все без исключения.
-Вы были прекрасны, - воскликнула граф Смирнов, подходя к Анастасии.
-Вы так считаете? Благодарю. Вы тоже замечательно пели.
-Вы мне льстите. Мне еще многому надо научиться.
-У вас все еще впереди, а вот моя участь другая.
-Какая же?
-В один прекрасный день я должна буду вернуться в Россию, - вымолвила она, задумчиво. – Ах, право я не хочу вас удручать всякими глупостями. Забудьте.
-Значит, вы однажды нас покинете.
-Да, я вернусь в семью. Однако пока я здесь и давайте веселиться.
Анастасии было приятно провести с ним время, она забыла о боли, о страдании. Ей даже казалось, что она вернется домой и дворецкий доложит, что получено письмо из дому, которое сообщит радостную весть о Александре Михайловиче.
В конце вечера Анастасия почувствовала усталость и решила ехать домой.
-Вы уходите? – вымолвил граф, немного расстроенный.
-Да.
-Позвольте вас сопровождать?
-Не стоит.
-Я не могу позволить, что вы возвращались одни ночью.
-Но меня повезет извозчик…однако если вам это доставит удовольствие я возражать не стану.
-Благодарю, - проговорил он, обжигая ее огненным взглядом.
Анастасия улыбнулась в ответ, ей не хотелось ни чего говорить, она просто наслаждалась мгновением. Они разговаривали всю дорогу, ни раз Анастасия вспомнила про Александра Михайловича, про те мгновения, которые они провели вместе, про любовь.
-Вы о чем-то думаете?
-Да, так нахлынули воспоминания. Если бы вы знали, как я хочу быть счастливой.
-Вы будите счастливой, - вымолвил он, целуя ее руку.
-Вот я и дома. Я вас покидаю, - быстро проговорила она, покидая карету.
Граф понимал, что позволил лишнего и видимо это не понравилось Анастасии. Но он не стал отчаиваться, все впереди. А там глядишь их ждет совместное счастье.
Несмотря на усталость Анастасия не могла сомкнуть глаза, сон не шел. Из головы не выходила вечеринка. Она винила себя, что смолчала и позволила поселить в сердце графа надежду. Да, он был красив, молод, знатен, но она принадлежала другому навеки именно поэтому она должна открыть правду и никогда более не видеть его. Так говорил разум и она знала, что должна его послушать.
Наследующий день вечером граф Смирнов приехал и просил принять.
-Рада вас видеть, граф, - вымолвила Анастасия, стараясь не смотреть в его сторону.
-Вы прекрасны, - проговорил он, беря ее за руку.
-Вы мне льстите… К сожалению, я не здорова и не смогу вас принять.
-Надеюсь ничего серьезного.
-Нет, просто ужасная мигрень. Я собиралась пойти прилечь.
Анастасия вовсе не желала его ухаживаний, как никак он замужем и ей не нужны проблемы. Единственным выходом было открыть ему правду, но вместо этого она сослалась на мигрень, сама не понимая почему. Ей не хватало смелости, это было глупо, но она ничего не могла с собой поделать.
-Выздоравливайте, - воскликнул он откланявшись.
Граф Смирнов сомневался, что у Анастасии и вправду мигрень. Он понимал ее опасение, ему и в голову прийти не могло, что она занята и он решил бороться до конца.
-Она будет моя, - заявил он, поднимая бокал вина.
-Ты уверен, что ты ей нравишься? – спросил его друг.
-Возможно, не так как мужчина, но это поправимо, я намерен завоевать ее и не отступлюсь.
-Лучше тебе забыть про нее.
-Как это забыть! – встрепенулся граф, словно его ударила молния.
-У меня дурное предчувствие.
-Брось. Это все чепуха. Вот увидишь она будет моею и нас ждет пышная свадьба.
-Желаю удачи!
Однако Анастасия делала все, чтобы его избегать. С каждым днем ей становилось трудней и труднее. Граф преследовал ее по всюду. Его мимолетные появления тревожили душу и выводили из равновесия.
6.
Погода стояла теплой, расцвели первые одуванчики, пахло свежестью. В такие дни Анастасия любила сидеть в саду и напевать песню. После того как уехал Серж она загрустила. Ей был нужен человек с кем можно поговорить, поделиться. Дом надоедал, он был слишком большим для нее одной. Все ее надежды были на окончание войны, но к сожалению от Александра Михайловича не было по-прежнему никаких известий. Анастасия предполагала худшее. Сердце разрывалось от боли, просило любви.
-Вот вы где? – вымолвил граф, подходя сзади.
-Вы?
-Простите, я вас напугал.
-Вовсе нет. Какими судьбами?
-Татьяна Игоревна больна и просила передать, что занятия отменяются.
-Что с ней?
-Усталость, ей нужно отдохнуть. …Анастасия, - вдруг проговорил он, беря ее за руку.
Она вздрогнула, уловила его огненный взгляд.
-Я должен вам признаться.
-Нет, я не желаю слушать, - воскликнула она, судорожно.
-Я должен. Вы мне дороги. Я вас люблю, люблю больше жизни.
Граф припал к ее коленям, вдыхал аромат ее платья.
-Встаньте, а если кто увидит.
-Мне все равно. Я вас люблю, вы мне нужны.
-Ах, прекратите. Мы никогда не будем вместе.
-Вы меня не любите?
-Я? Уходите, - прокричала Анастасия.
Она ощутила как силы покидают ее, голова закружилась. Она упала на мягкую траву.
-Что с вами? – вымолвил он, подбегая к ней.
-Оставьте меня, - еле слышно проговорила она, открывая глаза.
-Простите.
Анастасия расплакалась, ей вдруг захотелось догнать его, обнять. Она сходила с ума. В считанные мгновения пронеслась вся ее жизнь и прежде всего она вспоминала об Александре Михайловиче, о тех ночах, что они провели и о разлуке. Он был ей дорог, она испытывала к нему нежные чувства, но в тоже время граф Смирнов вошел в ее сердце и она не могла понять почему они оба ей нравятся.
Анастасия была подавлена, целый день она не ела и только к вечеру съела суп. Поднявшись в спальню она легла на кровать, но спать не могла, а просто лежала задумавшись. Ей нужно было разобраться в себе и принять единственно правильное решение.
Граф нервничал, ходил взад и вперед. Почти не притронулся к завтраку.
-Что с тобой? – ответил друг, он снимал комнату в той же квартире, так что они были соседями и всегда завтракали и обедали вместе.
-Ничего, - вяло сказал он.
-Нет, с тобой явно что-то происходит.
-Я признался вчера Анастасии.
-И?
-Отвергла, она меня отвергла.
-Сожалею.
-Однако, я уверен она меня любит, - воскликнул он с горячностью.
-Тогда почему отвергла?
-Она просто боится. Я не должен падать духом. Тут же я иду к ней.
-А если она не изменит своего решения?
-Значит, тому и быть, но прежде я узнаю причину отказа и только тогда смогу смириться с поражением.
Анастасия не спала всю ночь, она много передумала. Нужно было прояснить ситуацию и она знала как это сделать. Анастасия надеялась, что граф объявиться и ей не придется посылать за ним, что не допустимо, не хватало еще и прислугу впутывать в ее сердечные дела, да и вдруг та передаст Сержу, а там станет известно батюшке. Оставалось ждать. На ее счастье он явился раньше полудня.
-Я вас ждала. Идемте в сад будем разучивать новый романс, - проговорила она громко.
-Для этого я и пришел, - также громко сказал он, но когда они уединились вымолвил, - Я должен знать могу ли я надеяться.
-Не все так просто, - печально ответила Анастасия.
-Так да или нет.
-Вы действительно меня любите? – воскликнула она, окидывая его взглядом, сердце учащенно забилось.
-Да, как только я вас увидел, то понял, что вы моя госпожа.
-Скажите, вы бы смогли меня покинуть, вскоре после… вскоре после признания.
-Я не совсем понимаю!
-Допустим, я скажу да, могут ли найтись веские причины, чтобы вы покинули меня на время.
-Я плохо понимаю ваш вопрос, но будьте уверенны, если бы мы с вами были помолвлены, а бы ни на шаг не отошел от вас и всегда был бы рядом.
-Мне стыдно признать, но вы мне дороги, - Анастасия старалась не заплакать, душа разрывалась, - вы мне нужны.
-Это означает «да»? – воскликнул он, целуя ее руки.
-Пока, что нет. Вы не знаете моей жизни. Мне нужна любовь.
-Я вам ее дам.
-Я не хочу ждать, а хочу быть счастливой сейчас.
-Для меня счастье это быть с вами, целовать ваши руки.
-Я не об этом. Я приму вашу любовь, но при одном условии…я не хочу ждать брака.
-Как это? – вымолвил он, плохо понимая ход ее мыслей. – Это не возможно! Для начала мне надо испросить благословение у вашей семьи.
-Не сейчас. После. А пока я хочу наслаждаться жизнью.
-Ты бредишь Анастасия.
-Возможно, но иначе забудьте про меня. Навсегда. Навсегда.
Граф ничего не ответил, он просто встал и ушел. Он не находил слова, ему казалось, что это дурной сон и вот-вот он проснется. Он мечтал, чтобы Анастасия сказала «да», но то, что она предлагает не допустимо. Он долго бродил по улицам, зашел в кофейную, а затем поехал домой.
Целую неделю они не виделись, граф страдал от любви, ему была не выносима мысль, что они живут поблизости и не видят друг друга.
-Тоскуешь? – спросил его друг.
-К несчастью да, - вымолвил он.
-Ты так мне не рассказал, что случилось.
-Я не могу. Пойми, она поставила не выполнимое условие.
-Всегда есть выход.
-Выход? Я пойду к ней и попробую ее переубедить, но я не думаю, что у меня получится.
-Не отчаивайся.
-Я пойду к ней прямо сейчас, - вымолвил он вставая.
Он хотел прояснить ситуацию и попытаться вразумить Анастасию. Она читала, когда доложили о нем, хотя все эти дни она была грустной, ничего не хотелось делать, мысли перемешались, душа страдала. Единственное о чем она мечтала это о любви. Она по-прежнему испытывала чувства к Александру Михайловичу, но это было иное чувство, она вовсе не думала, что в ее жизни может появиться граф Смирнов и что она увлечется им. Анастасия не переставала думала о нем и мечтала оказаться в его объятьях. Стоило ему войти, как она вздрогнула, сердце сильно заколотилось.
-Я рада вас видеть.
-Я тоже. Хотя не знаю видимся ли мы в последний раз, - вымолвил он волнуясь.
-Нет, не говорите этого.
-Я пришел вас вразумить.
-Я не настолько сумасшедшая как вы думаете. Вы так быстро ушли, что не дали договорить.
-Ну, что ж я вас слушаю, - проговорил он, усаживаясь в кресло.
-Я сказала, что не хочу ждать до свадьбы, но кто узнает, что мы не муж и жена?
-Все!
-Как? Мы просто скажем, что мы муж и жена. Никто не станет проверять.
-Зачем усложнять. Чего ты боишься, что твоя семья будет против? Но в таком случае нам не быть вместе.
-Дело не в этом, - проговорила она, вспоминая свою свадьбу и тот миг, когда Серж зачитал письмо, что Александр Михайлович пропал без вести и скорее всего убит. – Я уверена, что вы понравитесь…
-Тогда в чем дело?
-Как вам известно, Россия воюет с Турцией и это вовсе не подходящий момент, что бы просить благословения.
-Но почему? – воскликнул он, повышая голос.
-Я не хочу ждать, я хочу жить сейчас. А когда закончится война я расскажу о вас батюшке и матушке и мы сыграем свадьбу.
-Нет, это безумие. Я не могу на это пойти.
-Ты меня любишь, - вымолвила она, садясь подле него.
-Да, но нам лучше расстаться. Подумай о себе.
-Моя жизнь немыслима без тебя.
Он ощущал ее дыхание, их сердца учащенно бились. Ему так хотелось растаять в любви и забыться, но он был человек чести и не мог с легкостью согласиться на такую авантюру.
-Я думаю прежде всего о тебе. Представь, что твоя семья воспротивится нашим отношениям. Ты должна принадлежать только мужу и не кому более. Это будет скандал.
-Не волнуйся, мы будем всегда в месте.
-Мне бы твоя уверенность. Мне нужно время…это безумие, это безумие.
-Тогда мне лучше умереть, - воскликнула она, отдаляясь от него, хотя у нее и мыслей таких не было, - я не хочу жить без тебя.
-Что за чушь! Нет, я этого не допущу, - вымолвил он в ужасе.
Он разрывался, его воспитание не позволяло вступить в отношения до брака, но в тоже время он не желал, чтобы Анастасия натворила глупостей.
-Я дам ответ завтра, в этот же час.
-Я буду ждать, - воскликнула она, окидывая его страстным взглядом.
7.
Граф не спал всю ночь, ему предстояло принять важное решение от которого будет зависеть его будущее и будущее Анастасии, он не хотел совершить ошибку. Он много думал, взвешивал за и против, но он не мог и подумать, что Анастасия замужняя женщина.
В свою очередь Анастасия нетерпеливо ожидала графа, она нервничала, прекрасно понимала, что это будет его окончательный ответ. Ей хотелось любви, нежности, а она была брошена через неделю после свадьбы, если бы Александр Михайлович находился подле нее, она бы не поехала во Францию и не смогла бы познакомится с графом Смирновым.
Она поглядывала на часы, сердце сжималось, он вот-вот должен был появиться.
-Vous avez une lettre, Madame, – вымолвил дворецкий.
Как только она взяла его в руки, то узнала почерк батюшки, с трепетом она открыла его, прочла.
«Здравствуй, Анастасия! Мы по тебе со скучились, матушка постоянно думает о тебе и надеется, что скоро война закончится и мы все снова будем вместе, как в старые времена.
Спешим сообщить тебе хорошую новость. Александр Михайлович жив. Мы уже потеряли надежду, как Василий нам написал, что он нашелся. Дело в том, что он был тяжело ранен, по началу его сочли за простого солдата, у него была горячка и его увезли далеко от полка и там в госпитале лечили. И только потом, когда он оправился, то присоединился к своему полку и Василий сразу же нас известил о радостной весте…»
Анастасия не шевелилась, в голове не было ни одной мысли. Она, конечно была рада, что Александр Михайлович жив, но в тоже время она ощутила пустоту. Она была в замешательстве. Именно в этот момент появился граф Смирнов. Анастасия рассеянно взглянула на него, машинально она спрятала письмо под подушку.
-У тебя странный вид, - забеспокоился граф.
-Да, нет, Константин, тебе кажется.
-Я твой, я за тебя в ответе. Пусть будет по-твоему. Ведь потом у нас будет пышная свадьба, - воскликнул он, беря ее за руку.
Анастасия молчала, она не знала как реагировать, именно сейчас, когда, наконец, граф решился принять ее любовь, только, что полученное письмо становилось препятствием их счастью.
-Почему ты молчишь? Ты не рада? – вымолвил он, всматриваясь в ее прозрачные глаза.
-Конечно, рада, - проговорила Анастасия, улыбаясь. – Нас ждет много счастливых дней и мы никогда не расстанемся.
Анастасия знала, что должна была ему отказать, но сердце затуманивало разум. Но теперь не было пути назад, что же касается Александра Михайловича, то она с ним разведется, если конечно он ей даст развод. Но об этом ей сейчас не хотелось думать, она просто хотела наслаждаться счастьем, не заглядывая в будущее.
-Моя любовь, ты будешь самой счастливой женщиной на свете.
-Я в этом уверенна.
-Нам придется уехать отсюда в мое поместье.
-Да, я тоже об этом думала. Мы не можем остаться в этом доме. Никто не должен знать правду.
-К тому же твоя сестра с мужем могут приехать в любой момент.
-Нам стоит быть осторожными. Я боюсь, что дворецкий может доложить батюшке. Но у меня есть один план. Положись на меня…
-Хорошо придумано, - вымолвил он, выслушав ее.
Ее идея была проста. Для начала было необходимо, чтобы какое-то время граф не появлялся, более того он решил немедленно ехать в имение и там ждать Анастасию.
-Ты меня покидаешь? – спросил его приятель.
-Увы, Анастасия мне отказала, я не могу оставаться более здесь. Я задыхаюсь, мне нужен свежий воздух. Вернувшись домой мне легче будет перенести горе.
-Может еще не все потерянно, - утешал тот.
-Нет, она дала ясно понять. Завтра поутру я уезжаю.
-Ну, что ж. Счастливой дороге. Я уверен ты встретишь барыню твоего сердца.
Тем временем Анастасия приводила в исполнение свой план. Она встала пораньше и тотчас после завтрака вышла из дому. Она направилась в одну из закусочных, та что находилась подальше от дома. Как только Анастасия вошла она бросила свой взгляд на девушку, что прислуживала. Она села за столик, ожидая, когда та к ней подойдет.
-Что изволите?
-По правде я не голодна. Принесите бокал вина и что-нибудь легкое на ваше усмотрение.
-Хорошо, мадам.
-Подождите, я хочу вам предложить одну сделку.
-Я не думаю, что я та девушка, которую вы ищите, - гордо вымолвила она.
-Ты даже не знаешь, что я хочу тебе предложить. Тебе надо будет сыграть роль богатой дамы.
-И все?
-Да, только и всего. Тебя устроит … франков.
-Конечно, мадам. Я заканчиваю вечером.
-Тогда предлагаю встретится в восемь возле местной часовни.
Анастасия была довольна, она и не предполагала, что ей придется идти на такие хитрости. В глубине души она себя корила и говорила, что еще не поздно опомнится, остановить это безумстве. Но другая ее половина, не желала слушать разум и следовала зову сердца, не задумываясь о последствиях.
-Вы меня поняли? – спросила Анастасия.
-Да, мадам.
-Тогда возьми вот эти вещи и я жду тебя завтра.
Анастасия не ошиблась, когда остерегалась дворецкого. Ему было дано поручение от Сержа, а тот получил его от Петра Захаровича, присматривать за барышней. Хотя по правде никто за ней не наблюдал, но все-таки поглядывали. Батюшка меньше за нее переживал после замужества, он и представить не мог, что Анастасия решиться обманывать мужа с другим. Поэтому надо было продумать все до мелочей, чтобы никто не о чем не догадался, в первую очередь дворецкий, именно затем и понадобилась «богатая барышня».
-Madame Bеstoujeva , - проговорил дворецкий.
-Как я рада вас видеть дорогая, - воскликнула Анастасия, выражая удивление. – Servez du th; .
Они проболтали с получаса. Наступал решающей момент. Теперь надо было сообщить всем и в первую дворецкому одну новость.
-Preparer des valises. Madame m’invite chez elle et je ne peux pas refuser .
Дело было сделано, но прежде чем уехать Анастасии понадобилась услуга еще одной дамы.
-Вот держите, - вымолвила та, протягивая небольшой мешочек, вмещающийся на ладони, но стоивший не мало золотых.
-Я вам так признательна.
Как и договорились именно «мадам Бестужева» приехала за Анастасией и они вместе отправились в путь, но прежде она передала дворецкому адрес куда она едит, наслучай, если вернется Серж. По правде говоря, она этого не хотела, но Константин настоял на этом и с одной стороны он прав, да и это не вызовит подозрения.
Как только они скрылись из виду Анастасия распрощалась с девушкой и продолжила путь одна.
Граф Смирнов с не терпением ждал ее приезда. Он решил устроить не большой праздник, только для них в двоем. Сердце ликовало, он был пьян от любви и хотел быть счастлив. Конечно он понимал, что она можен в любой момент разрушиться, но в данный момент он верил, что однажды они обвенчаюся и будут навеки не разлучимы.
-Наконец-то ты приехала ! – вымолвил он.
-Теперь нас ничто не разлучит.
-Это тебе, - проговорил граф, преподнося букет роз.
-Какие они красивые !
-Как смотришь, чтобы поужинать? – предложил Константин.
-Отличная идея!
-Куда подать? В столовую или в спальню? – спросил он немного смущаясь.
-В спальню, прикажи подать в спальню.
Они поднялись по дубовой лестницы на второй этаж. Сам дом был большой в стиле бароко. Спальня располагалась в дали от лестницы, чтобы никто не нарушал спокойствия владельцев.
Всей прислуге было объявленно, что граф женился и предствил Анастасию как свою жену.
Стоило им остаться наедине как их сердца учащенно забились. Он замер, пристально смотрел на нее.
-Ты прекрасна.
-Благодарю. Как вкусно пахнет. Я голодна.
Спустя пол часа он вымолвил:
-Ты наверное устала и хочешь спать.
-Во все нет.
Она окинула его страстным взглядом, он коснулся ее оголенного плеча.
-Анастасия, еще не поздно остановиться, - тихо вымолвил он.
-Я твоя жена.
-Но ведь это только наша выдумка, - он словно, пытался пока еще возможно сделать шаг назад.
-Нет, послушай, мы имеем права быть счастливыми… Только маленькая просьба. Ты не мог бы принести цветы, я их позабыла в гостинной.
-Конечно, - проговорил он, уходя.
-Вот и отлично, - воскликнула она, вытаскивая из мешочка склянку с порошком.
Анастасия поспешила высыпать его содержимое в бокал с вином, она не могла допустить, что бы Константин разгадал ее секрет.
-Вот держи.
-Спасибо.
Она не спешила, выжидала, но сердце томилось и еле не вылетало из груди. Он бережно взял ее на руки и положил на кровать, проводя рукой по ее бархатному телу. Перед глазами замелькало яркими красками, музыка вырывалась из сердца. Как не хотелось Анастасии насладиться всеми прелестями семейной жизни, она знала, что в эту ночь это не возможно, если она не хочет, чтобы это ночь стала последней. Константин почувствовал усталось и прежде, чем он преступить к главному действию он унул. Не теряя времени Анастасия достала вторую склянку и вылила ее красное содержимое на простынь.
8.
Приближались роды, которых Ольга так ждала. Ей надоело лежать в постеле и переворачиваться с бока на бок. В последнии дни начались схватки, но не большие и проходили через пару часов.
-Наберись терпения, - вымолвила Зинаида, приехавшая с Казимиром и малышом поддержать Ольгу.
-Тебе хорошо говорить, а я устала. Больше не могу. Все встаю с постеле, надоело, - вымолвила она поднимаясь.
-Это не разумно.
-А что будет? Мне всеравно на днях рожать.
-Ты права. Я помогу тебе одеться.
-Если бы ты знала, как мне нужно развеяться. Я хочу прогулятья по саду.
Ольга была настроенна решительно, ей надоело играть больную. Она появилась внезапно. Погода стояла прекрасная и все семейство дышало свежим июльским воздухом. Граф с Казимиром играли в шахматы, Серж беседовал с графиней. А Зинаида поддерживала Ольгу.
-Вот и сюрприз! – вымолвида Ольга.
-Дорогая, ты уверенна, что тебе можно вставать? – забеспокоился Серж.
-Конечно. Преждевремменных родов на последних днях не бывает. Ведь именно этого опасался доктор.
-Ты права. Присоединяйтесь к нам, - воскликнула графиня.
-Казимир опять мне мат поставил.
-Сожалею.
-Ничего, ничего я отыграюсь. Когда нибудь.
-Нет ли новостей от Анастасии или Василия? – спросила Ольга.
-От Анастасии с прошлого раза писем не получали, а вот от Василия есть новости, - воскликнула Мария Игнатьевна.
-Надеюсь хорошие? – вымолвила Ольга, садясь подле матюшки.
-Турецкая армия терпит поражение. Он пишит, что Силистрия капитулировала и что Бургас и Айдос захвачены. Теперь мы воюем за пределами Балкан, а это значит победа близка.
-Это было бы здорово.
Ольга прекрасно провела день, в первые за все эти месяца вела обычный образ жизни. Однако к веречу, после обеда, ей сделалось дурно.
-Тебе не хорошо? – забеспокоился Серж, поддерживая ее под руку.
-Да, что-то голова закружилась. Я думаю это усталость. Мне надо прилечь.
К утру ее недуг прошел, однако ближе к вечеру начались схватки, поначалу Ольга думала, что отступит, но скоро стало ясно, что она рожает.
-У меня болит голова.
-Потерпи, скоро все пройдет.
-Я приказал послать за повитухой, - вымолвил граф. – Надобно перенести Ольгу в спальню.
-Я сама дойду…а впрочем я и шагу не могу сделать. Мне очень плохо.
Она едва стояла, боли усиливались.
Игнат поспешал, нужно было как можно быстрее известить о родах.
-Дарью Федоровну требуют, - вымолвил он, приезжая в ее дом.
-Это не возможно, - ответил барин, встретивший Игната.
-Это почему? Госпожа рожает.
-Дарье Федоровне нет. Она только, что выехала на другие роды.
-Что же теперь делать?
-Хочу заметить, что я не только супруг Дарьи Федоровны, но еще и доктор. Едимте, я толк в этом деле знаю.
Когда они приехали схватки усилились, она была бледна, тяжело дышала.
-Покинте комнату, - проговорил он. – Пусть принисут горячей воды.
Серж метелся, нервничал, не терпеливо ждал.
-Успокойся, - утешала графиня, - все рожают, наберись терпения.
-Я и сам не знаю, что со мной. Просто тяжело на душе.
-Будем ждать.
Время остановилось. Серж поминутно посматривал на часы, но от этого стрелка быстрее не двигалась. Зинаида сидела подле мужа, была печальна.
Наконец раздался младенческий крик. Все вскачили, в ожидании когда выйдет доктор. Но он не спешил, еще какое-то время все находились в ожидании.
-Девочка, - проговорил он, держа на руках малыша.
-Как это здорого, Ольга…, - воскликнул Серж входя в спальню и желая обнять ее, но на пол пути остановился, онемел, вопросительно смотрел на доктора.
-Сожалею, - лишь вымолвил тот.
-Ольга, Ольга, этого не может быть, - проговорил он, бросаясь к ее кровати.
Он пристально смотрел на нее, дергал за руку, но она не отвечала. Слезы потякли из глаз. Все были в шоке, никто не мог предположить, что Ольга может умерить при родах.
-Моя девочка, почему, почему, - взмолилась графиня, над ее изголовьем.
-У меня что-то кружится голова, - проговорила Зинаида.
-Надо за Афанасием послать, - сказал граф.
Граф сидел задумчиво в кресле, графиня стояла подле него. Мысли их были где-то далеко, им казалось, что это дурной сон и они очнутся и Ольга выйдет им навстречу, но они знали, что это не возможно. Она корила себе за то, что не отнеслась серьезно к ее страданиям, а сейчас уже поздно, время не повернешь вспять.
-Примите мои соболезнования. Я знаю как вам сейчас трудно. Могу вас уверить, что младенец абсолютно здоров.
-Хоть это утешение, - воскликнула графиня.
-Я бы хотел испросить вашего дозволения прийти завтра.
-Зачем? – удивился граф.
-Мне этого хочется, заодно я посмотрю на малышку и …, - он не договорил, осекся, решив, что они его не поймут, да еще и прийти запретят.
Но ничего в это странного не было, он поступал так каждый раз, если кто умерал, он имел теорию на этот счет.
-Хорошо, - проговорила печально графиня, она была слишком подавлена, чтобы выяснять почему он хочет повидаться.
Граф промолчал, достаточно было согласия супруги и поправде его голова была забита другими проблемами, предстаяло подготовиться к похоронам. Семейство желало, чтобы Афанасий учавствовал в понихиде и ждали его с нетерпением.
Он вовсе не ожидал визита Игната и сразу понял, что случилась беда.
-Почему ты приехал, а где батюшка?
-Видите ли граф за вами послал, - начал Игнат, заменаясь.
-Зачем послал? Что-то стреслось? Что-то с Василием?
-Да, нет. Ваша сестра Ольга…умерла при родах.
-Что? – проговорил он крестясь. – А ребенок как?
-Здоров, это девочка.
-Отобедай с нами и сразу же поедим.
В доме царила тишина, графиня почти не выходила из спальни и никого не хотела видеть. Петр Захарович ходил по дому словно тень, все поглядывал в окно не едит ли карета.
-Надо бы известить близких, - вымолвила Зинаида.
-Нет, - вымолвил граф, - твоей матушке и так тяжело, она желает проводить в последний путь Ольгу в семейном кругу.
-Да, конечно. Скажи почему судьба так жестоко? – воскликнула она, раздраженно.
-Кто же знает почему. Это была трудная беременность…
Доктор пришел как обещал, он прошел в комнату, где еще лежала Ольга. Он наклонился к ней, словна рассматривая. Побыв не много он вышел.
-Что вы хотите делать? – спросил он, увидя двоих слуг, направляющихся к дверям комнаты.
-Приказано отнести хозяйку в подпольное помещение. Гроб уже сыскали.
-Обождите. Я должен переговорить с графом. Не переносите тела пока что.
-Хорошо, - только ответили они, не настаивая.
Доктор поспешил к Петру Захаравичу. Он был взволнован, сердце сильно стучало.
-Я вас прошу не уносить госпожу из комнаты, - проговорил он.
-Вы со шли с ума? – вымолвил граф, находя его просьбу не уместной и не понятной.
-Возможно, но поверьте от этого не будет хуже.
-Хочу напомнить, что на дворе лето, нужно перенести Ольгу в прохладное помещение.
-Напротив, я бы попросил вас зажечь свечи в ее комнате.
-Вы точно со шли с ума. Что за бред вы несете, - вымолвил раздраженно граф.
-О чем спор? – спросила графиня, входя в гостинную.
-Я рад, что ты спустилась.
-Я прошу графа поставить свечи в комнате, где ваша дочь.
-Делайте что хотите, - тихо вымолвила она.
-Но он желает, чтобы Ольга находилась в этой комнате, - неунимался граф.
-Ах, как я устала. Пусть будут свечи, дорогой.
-Зачем, через два дня совершим понихиду.
-Это не мешает. Я бы не просил вас, если бы не считал это важным.
-Не спорьте. Прошу. У меня так болит голова. Пусть доктор ставит свои свечи, не противься.
-Хорошо, - согласился граф, видя в каком состоянии супруга и не желавшего с ней спорить.
Графиня стояла у окна, вся в черном, Зинаида была возле нее и тоже в черном. Оставалось пару часов до погребения. Следовало положить Ольгу в гроб и затем отправиться в церковь.
-Все готово к понихиде, - вымолвил Афанисий.
-Мне кажется я не смогу пережить такого горя, - сквозь слезы проговорила графиня.
-Такова жизнь матушка. Надо быть сильными.
-Сильными? А если у меня нет сил. Я не могу смириться, что потеряла дочь. Она была все для меня.
-Поверь, мне тоже больно, что ее нет с нами, но слезами Ольгу не вернуть.
-Я знаю, но ничего не могу с собой поделать.
Затем появился граф. Ольгу вынесли в гостинную, она была красива, нежна. В этот самый момент появился доктор. Он приблизился к Ольге, на некоторое время замер.
-Я не думал, что вы придете на похороны, - проговорил граф.
-Отмените все, понихида не нужна, - вдруг вымолвил он.
-Как не нужна, - вспылил граф. – Вы что же предлагаеты похоронить ее как язычничу. Вы выжили из ума.
-Я понимаю вашу реакцию, но я говорю, что понихида не нужна, потому что похороны отменяются.
-Вы бредите, - проговорила графиня, чувствуя не домогание.
-Вовсе нет. Хоронят только покойников, а ваша дочь жива.
-Убирайтесь, - прокричал граф, - убирайтесь не медленно.
-Ваша дочь жива я в этом уверян, - настаивал доктор.
-Но как это возможно? – спросила Зинаида, потрясенная его словами.
-Никак, - вмешался граф. – Я повторяю убирайтесь вон.
-Батюшка, может лучше выслушать доктора, - заступился Афанасий.
-Чтобы услышать ложь… Говорите.
-Я врач и знаю толк в медицине. Я всегда проверяю не жив ли покойник именно для этого я просил зажечь свечи. Взгляните на нее, разве она похожа на покойницу. Да она немного бледна, но от нее исходит прекрасный аромат, несмотря, что в спальне было жарко. Я прошу вас не совершать ошибку. Я знаю случаи, когда людей хоранили заживо. Их посчитали мертвыми, а они были живы.
-Глупости это, - проговорил граф, но не столь уверенно.
-Дорогой, а если доктор говорит правду, - взмолилась графиня.
-Батюшка, что делать? – вымолвила Зинаида, она едва стояла на ногах и если бы Казимир ее не поддерживал, то упала бы обесиленная.
-Что бы скажешь, Афанасий?
-Я слышал нечто подобное. Я не медик и не могу судить, но лучше обождать с похоронами.
-Поверьте ваша дочь жива, клянусь вам это правда, я не лгу.
Прошла неделя, затем другая. Было ясно, что доктор сказал правду, Ольга не умерла, а просто впали в летаргический сон. Никто не знал когда она проснется, а доктор заявил, что она может проспать и десять лет.
9.
Солнце ярко светило, облака медлено плыли по голубому небу. Анастасия сидела в беседке, рассматривая пейзаж. На душе было радостно. Она обрела потеренную любовь, все ее мысли занимал только Константин, она не хотела думать про Александра Михайловича, хотела просто наслаждаться жизнью.
-Я самая счастливая, - вымолвила Анастасия.
-Я тоже очень счастлив с тобой, - проговорил Константин, заходя к ней в беседку. – Однако порой мне кажется, что мы поступили не правильно.
-Брось. Не волнуйся все будет хорошо, - воскликнула она, обнимая его.
-Нам придется лгать и это мне не дает покоя.
-Послушай, ты слишком беспокоишься. Никто и не заподозрит, что мы не муж и жена. Каким образом? Они поверят нам наслово и все.
-Да, я знаю. Сам не знаю, что со мной. Мы будем самой красивой парой.
-Конечно…Ах, как быстро летит время. Пойду одеваться, а потом сразу же поедим.
Они были приглашены на один прием, устраимывай одним из друзей Константина, на котором будет много знакомых лиц. Этим и хотел он воспльзоваться, что бы представить Анастасию как свою жену. Нужно было раз и навсегда разрешить эту проблему и тогда им не будет стыдно показаться в свете.
Они приехали около восьми часов, гости начали собираться, играла тихая музыка.
-Константин, как поживаешь? – спросил хозяин дома.
-Прекрасно. А как ты?
-Да тоже хорошо. Представишь мне свою очаровательную спутницу.
-Это Анастасия…, - начал он, но замялся, он чувствовал свою вину, однако было поздно что-либо менять и он продолжил, - Анастасия моя жена.
-Что? – удивился тот. – Вот ты даешь! А почему на свадьбу не пригласил?
-Да, мы как-то внезапно решили, что кроме нас и священника никого не было.
-Ты потом мне расскажешь по-подробнее. Примите мои поздравления, мадам, вы попали в хорошие руки.
-Благодарю.
Самое главное было позади, но надо было играть до конца и не расслабляться.
-Мне сказали, что вы супруга Константина, - вымолвила дама в малиновом платье.
-Да, это так. Мне очень повезло.
-Простите за любопытство, где вы познакомились с Константином.
-Видите мы познакомились совершенно случайно во время моего путешествия по Франции. Это была любовь с первого взгляда. Мы много разговаривали, интересно провели время. Он оказывается был знаком с мужем моей сестры. К несчастью ему прошлось вернуться в Россию и я осталась одна. И наверное умерла бы от скуке, если бы не Константин.
-Но как все-таки вы решились на брак?
-Мы ездили прогуляться и немного загулялись. Увидели церковь и вдруг мы загорелись любовью. Я знаю, что не следовало спешить, но чувства брали верх.
-О, я вас понимаю. Любовь – это страшная сила.
-Ничего не может быть прекраснее семейных уз, - вставила одна пожилая дама. – А то я знала одну барышню, которая осмелилась пойти против воли родителей и жила в не закона с любовником.
Анастасия улыбнулась, но ничего не ответила. Ее слова задели, она прекрасна знала, что если правда раскроется, то ее будут презирать, придется терпеть унижения во имя любви.
-О чем вы тут болтаете? – спросил Константин.
-Да, так ни о чем, - проговорила Анастасия.
-Я рассказывала одну занимательную историю про одну девицу и ее любовника.
-Константину это не интересно, - вымолвила другая дама.
-Да, нет отчего же, - проговорил он, знавший прекрасно характер той дамы. Она будет преследовать его целый вечер, если не поведает истории сейчас.
-Так вот одна дама завела любовника, на ее счастье муж ей дал развод. Теперь они живут как супруги, но прошлое забыть нельзя. Вся Франция знает о их грехе.
Анастасия стояла не шевелясь. Ей меньше всего хотелось вести такие разговоры, но она была вынужденна улыбаться и не подавать виду, что ей это не приятно.
-Ну и истории вы откапываете. Хуже не придумаешь. Бестыдники они оба, такой брак счастья не принесет.
Вечер закончился поздно ночью. Анастасия выглядело усталой ни сколько из-за танцев, сколько из-за той глупой истории. Она знала одно – Константин не должен в любом случае узнать правду. Как только Александр Михайлович вернется с войны она попросит у него развода.
Анастасия нежно потягивалась в кровати. Солнце давно встало, а они все еще лежали в постели. Константин было привстал, но затем опять упал на подушку.
-Я бы еще постала, - вымолвила Анастасия.
-Это сказывается вчерашний вечер.
-Понятно. Но я заснуть все равно не смогу, а вот вставать не хочется.
-Нет, Анастасия давай пойдем. Вечером пораньше лучше лежем.
-Ты прав. Я люблю тебя, - проговорила она, касаясь его волос.
-Я тоже люблю тебя, дорогая и хочу чтобы мы никогда не раставались.
-Этого не будет. Даю слово.
Однако слова всегда остаются словами. Была куча обстоятельств не завишихся от них.
11.
Шли дни, наступила осень, кое-где пожелтели листья, было солнечно и тепло. Зазвенели колокала. Серж сидел в гостинной читал. Он постоянно думал об Ольге, ему так ее не хватало. Единственное утишение были дети. Девочку покрестили и назвали Софьей. Сразу же после родов была сыскана кормилица, к сожалению Ольга в связи с болезнью не могла сама кормить. Это печалило графиню, но такова была судьба.
-Какая чудная погода, - воскликнула графиня.
-Это верно, - подтвердил Серж, отрываясь от книги.
-Идемте завтракать. Граф сейчас спустится.
-С удовольствием.
В ожидании главы семейства Игнат принес только что полученное письмо от Василия.
-Ах, как он давно не писал.
-Две недели прошло, - подхватил граф, появляясь.
-Читай, что пишет?
«…Слов нет описать мою радость. Мы победили, Россия одолела врага. Подписали Адрианопольский мир, который позволил нам расширить владения империи : на побережье Черного моря и в дельте Дуная и не только.......... .»
-Наконец-то, - вымолвила графиня, прослезившись. – Я надеюсь, что другой войны не будет.
-Если и будет, то не так скоро, - сказал Серж.
-Не стоит думать о плохом. Самое главное, что Василий и Александр Михайлович возвращаются. Надо тотчас известить Анастасию, чтобы готовилась к отъезду.
-Подожем пока они вернуться. Они тоже я думаю захотят написать ей пару строк.
Они не заставили себя ждать, приехали вместе. Однако Александр Михайлович не спешил выходить из кареты. Василий сделал знак Игнату, чтобы тот помог.
-Никогда не думал, что мне понадобится помощь, - вымолвил он, опираясь на них.
-Что с тобой? Ты ранен? – забеспокоился Петр Захарович.
-Был ранен. И как видишь едва могу шаг сделать один.
-Проходите в дом, усаживайтесь, - воскликнула графиня.
-Ничего поправишься.
-Я в этом не уверян. Доктор говорит, что шансов на выздоровление мало.
-Сожалею, - проговорил Серж.
-Такова жизнь. Ничего не подалаешь.
-Вы приехали к самому обеду.
-А где Ольга?
-Ты разьве не получал письма? – удивилась графиня.
-Какое письмо?
-Да в котором мы писали, что Ольга родила и что…
-Нет не получал, - вымолвил он с подозрением.
-Дело в том, что …, - начал граф, что Ольга спит.
-А я уж подумал не стреслось ли что.
-Так оно и есть. Ольга спит, только никто не знает когда она проснется.
-Как это понимать? – вымолвил Василий растеренно, пытаясь понять куда клонит батюшка.
-Мы поначалу решили, что Ольга умерла и собрались хоронить, как выяснилось, что она жива и просто спит.
-Если бы мне такое рассказал некто другой, я бы никогда не поверил.
После обеда все собрались в гостинной. Графиня не могла отвести глаз от Василий. Она радовалась, что он жив и не вредим.
-Анастасия стало быть еще во Франции, - проговорил Александр Михайлович. – Я скучаю по ней. Два с половиной года мы с ней не виделись.
-Ничего. Приедит она, - вымолвил граф, уверенно.
-Только вот я к сожалению не могу за ней поехать, - сказал Серж. – Сами понимаете, я должен быть рядом, когда Ольга проснется.
-Это само собой разумеется, - проговорил граф. – Решение всегда найдется.
-Я поеду, батюшка. Кому еще как не мне ехать. Только я сначала детишек повидаю и супругу.
-Ах, если бы не мое увечье я сам бы поехал, - вымолвил со злостью Александр Михайлович.
-Оставь это дело Василию. Надобно письмо ей написать, - вымолвил граф.
-Зачем? Я сам расскажу все новости. А то, что война закончилась она и так знает. И более я уверен, что Анастасии заранее подготовится к отъезду.
-Привези, привези ее поскорее, - вымолвил с пылом Александр Михайлович.
Через неделю Василий отправился в путь. Ему не терпелось пересеч границу, а там ехать будет веселее. Он и подумать не мог, что Анастасия покинула дом Сержа и живет с любовником.
12.
С самого утра Анастасия не находила себе места, мысли ее были далеко. Ей стало известно о победе русской армии, чему она безусловно радовалась. Но в тоже время на нее нашла тоска и печаль. Она понимала, что нужно возвращаться домой, в Россию, однако ей этого меньше всего хотелось. Ее окутывал страх при одной мысли, что Александр Михайлович может ей отказать в разводе и тогда она будет несчастна и никогда больше в жизни не увидет Константина. Однако надо было действовать. Нельзя было допустить, чтобы Серж, а то еще и сам Александр Михайлович застали ее в доме у Константина. Вот тогда правда раскроется и скандала не избежать. Она томилась, разрывалась, не знала как поступить.
-Что с тобой ? – спросил Константин, обнимая ее.
-Ничего, просто так, - лишь ответила она.
-Не притворяйся.
-Уверяю тебя ничего особого.
-Ты уверенна ?
-Да.
-Хорошо. Я тут подумал. Если война закончилась теперь ты можешь рассказать обо мне семейству, - проговорил он без какого-либо умысла.
-Рассказать ? - переспросила Анастасия, стараясь скрыть свое волнение.
-Я не хочу жить во лжи. Да и мне стоит поведать правду батюшке.
-Да, конечно. Но только позволь вне сначала переговорить с матушкой и батюшкой.
-Ах, как все это мне не нравится, - воскликнул он с жаром. – Как только подумаю, что твоя семья нас не благословит, так в дрожь бросает.
-Я постараюсь их убедить…Я надеюсь… Не будем об этом. Лучше погуляем в саду. Немного ее теплых деньков осталось.
Анастасия пыталась убежать от себя самой, но реальность не давала покоя. После прогулке она прилегла. Она была слаба, голова кружилась. Проснулась она под вечер и сразу же спустилась вниз, где и нашла Константина.
-Я думаю мне надо ехать, так будет лучше.
-В Россию ? Что же поезжай. Я напишу письмо твоим близким.
-Да…Ты ждешь гостей? – удивилась Анастасия, услыша стук кареты.
-Нет, вовсе нет. Надо бы встретить, - вымолвил он.
Анастасия едва стояла на ногах, ей вдруг придумалось, что это Серж приехал за ней.
«Будь, что будет», - промолвила она.
Послышались голоса, сердце сильно забилось. Но стоило им войти как она облегшенно вздохнула и в тоже время насторожилась.
-Вот так и сюрприз ты мне сделал. Уж никак не ожидал, что вы приедите, батюшка, - проговорил Константин.
-Да, вот решил проведать тебя. Устал, целую неделю в дороге.
Анастасия хотела незаметно уйти, но было слишком позно, они приближались.
-Мое почтение, - проговорил граф. – Никак неожидал встретить в доме моего сына даму.
-Это мой батюшка, а это Анастасия…
-Вы конечно же гостите с семейством или с супругом ? – спросил граф между делом.
Анастасия молчала, она бы предпочла солгать, но в присутствии Константина не решалась. Меньше всего она сейчас желала встречи с графом Смирновым.
-Вы должно быть голодны, я прикажу подать, идем в столовую там и поговорим.
Анастасия не шевелилась, она поняла, что он хочет остаться наедине с отцом и рассказать правду или точнее ложную правду, что они женаты. Это было очень не кстати.
-Так кто это дама ? – с не терпением проговорил граф, сидясь на стул – У меня какое-то странное причувствие.
-Она гостит одна, - начал Константин, собравшись духом.
-Ты сошел с ума. Что могут подумать люди. Какой позор! – вспылил граф.
-Никто ничего не подумает, потому что…потому что Анастасия моя жена.
-Что? Твоя жена? Что за бред.
-Прости, что раньше не сказал.
-Как это можно венчаться тайком от семьи. И если бы я не приехал, то до сих пор был бы в неведении.
-Я виноват, знаю. Я люблю ее больше всего не свете. Она нужна мне.
-Люби. Только не дело скрывать правду.
-Прикажите подавать ? – спросила служанка.
-Да, подавай и позову хозяйку.
Анастасия дрожала от страху, аппетит пропал.
-Не бойтесь меня, я вас не съем. Как никак вы его законная супруга.
Анастасия лишь улыбнулась.
-Где вы познакомились?
-Константин был проездом в тех местах где я жила. Так мы и познакомились.
-Это была любовь с первого взгляда. Спустя неделю мы обвенчались.
-Странно как-то.
-Такова любовь. Все произошло так быстро. Но вот уже как с лета мы вместе и я очень счастлив с Анастасией.
Граф лишь развел руками. Как говориться после драки кулаками не машут. Что сделано, то сделано. Он вспомнил свою молодость, его брак с его матерью, которая к несчастью умерла при родах и уж конечно он не думал, что когда-нибудь сможет вновь жениться, полюбить какую-нибудь барышню, но судьба распорядилась иначе. В одной из поездок в Прусии он познакомился о очаровательной немкой, через полгода они обвенчались.
-Добро пожаловать в семью, - воскликнул граф.
-Благодарю, - проговорила Анастасия, смущаясь.
После ужина она сослалась на недомогание и пошла к себе в комнату, а Константин с графом играли в шахматы. Анастасия была подавлена. Теперь она не имела права на ошибку. Нужно обязательно получить развод от Михаила Александровича иначе граф Смирнов может задаться вопросом где супруга, а глядишь и правду может прознать. Да к тому же неизвестно скольно он прогостит, а дела не могли ждать в любой момент за ней могли приехать. Анастасия решила не откладывать и ехать как можно скорее.
-Дорогой, - вымолвила она, когда Константин вошел в спальню.
-Прости я тебя разбудил.
-Да, нет я не спала, - проговорила она устало, Анастасия ждала его и никак не могла позволить себе заснуть. Я еду завтра.
-Завтра? – удивился Константин.
-Да. Завтра. Я же собиралась ехать. Вот и поеду.
-Конечно, но вот только батюшка обидится. Ты не можишь сейчас поехать.
-Я не хочу ждать.
-Послушай, батюшка пробудет всего с неделю. Это было бы не уважением к нему. К тому же одна неделя ничего не решает. К чему спешить.
-Ты прав. Я поеду потом.
Анастасия силилась не заплакать, в горле пересохло. Она не могла сказать правду, но на сердце было превожно. Каждая минута проведенна в этом доме приблежала к катастрофе. Однако она не могла ничего поделась, оставалось смириться и надеяться, что обойдется.
Граф проявлял интерес к Анастасии, много с ней разговарил, распрашил про семью и тому подобное.
-Знаете, дети мои, мне тут пришла одна мысль…, - проговорил он лукаво.
-Какая же, батюшка?
-Почему бы не устроить прием.
-Прием ?
-Да. Я имею в виду, что ты должен представить Анастасию родственникам.
Анастасия побледнела, голова закружилась. Только приема ей не хватало. Единственно чего она хотело поскорее возратится в Россию и получить развод, а там хоть сто приемов.
-Я думаю, что это прекрасная идея, но не стоит с этим спешить, - сказал Константин, подумав. Он не желал представлять ее родственникам пока не будет получено благословение от ее семьи хоть это вопрос времени.
-А чего медлить?
-Лучше дать бал. Я хочу чтобы со стороны Анастасии тоже были приглашенные, ее семья. Как ты знаешь война с Турцией закончена и Анастасия поедит проведать родных, а там по возвращению устроим бал.
-Ну, что же пусть будет так.
Граф задержал немного дольше, чем предполагал, но к его величайшему сожалению он вынужден был их покинуть не желая надолго оставлять супругу. Анастасия с облегчение вздохнула, но она не решилась сразу же заговорить об отъезде с Константином, а лишь на следующий день.
-Поезжай и поскорей возвращайся. Я сказу Матрене, чтобы собиралась в дорогу.
Ей не очень нравилась идея, что ее будут сопровождать, но в конце концов Матрена все-таки человек, она знает свое место и не выдаст. Деньги нужны всем. Анастасия легла спать в хорошем настроении и тут же уснула сладким сном.
13.
Александр Михалович сидел в гостинной, все его мысли были заняты Анастасией. Он сходи с ума в ожидании. Там на войне у него не было времени для меланхолии. Единственное, что занимало как выжить, а уж потом любвь. Это помогало скрасить одиночество. Но сейчас, когда он не при деле дни казались вечностью. Ехать в родовое имение ему не хотелось, он не желал ехать один, без Анастасии.
-Тоскуешь? – спросил Петр Захарович.
-Что ж еще делать?
-Наберись терпения. Вы еще успеете насладится семейной жизнью.
Вдруг раздался крик. Марфа кричала с лестницы.
-Скорее идите скорее. Сюда, сюда.
-Да, что случилось то? – спросил граф, зная ее бурных характер.
-Госпожа Ольга…Идите скорее.
-Что с Ольгой?… Ничего толком сказать не может. Я пойду посмотрю.
Граф быстро поднялся. Марфа ждала ему возле спални при открытой двери. Стоило ему войти, как он увидет Ольгу сидящую на кровати.
-Доченька, - вымолвил он, прослезивсишь. – Ольга.
-Что с вами? Марфа как меня увидело, так крик подняла. Ты плачишь. Где мой малыш? Уж не случилось ли чего с ним? - вымолвила она с ужасом.
-Нет, с ним все в порядке, точнее с ней. Но вот только ты…
-Что я?
-Да, ты проспала пару месяцев.
-Как это? Не понимаю.
-Дорогая, - вымолвил Серж, обнимая супруга, - как я рад, что ты вновь с нами.
-У нас для тебя сюрприз, - вымолвила графня, держа на руках малыша.
Ольга не могла понять в чем дело. Ей казалось, что она спит. Она взглянула в окно, деревья стояли почти голые, а ведь еще вчера они утопали в зелени.
-Как это может быть, что бы я уснула на несколько месяцев?
-Случается. Мы поначалу думали, что бы умерла и даже собрасились тебя хоронить. И только благодаря доктору мы не совершили непоправимой ошибки, - проговорил граф.
Ольга была шокированна случившимся, но не переживала из-за этого, самое главное она жива и вновь может наслаждаться жизнью. Единственное что ее печалело, что она не сможет кормить малыша, хотя это было не модно. Но графиня держалась старых взглядов и воспитала дочерей соответственно.
По случаю такого события граф повелел устроить праздник: было веленно зарубить жирного гуся и барана и приготовить ее любимые блюда.
Жизнь в доме возобновилась, счастье вернулось. Однако был другой дом, который оказался пустым, без хозяев. Александру Михайловичу не терпелось поселиться в нем с Анастасией, обзавестись детьми. Ожидание мучило его, не давало покоя. Он веселился вмести со всеми, но стоило празднику утихнуть, как он впадал в тоску.
-Все еще впереди, - вымолвил Петр Захарович, похлопывая его по плечу.
-Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. К тому же меня беспокоит то, как Анастасия отреагирует, узнав, что я стал калека, - воскликнул он с грустью.
-Она твоя жена. Этим все сказано. Вы давали друг другу клятву перед Богом разделять горе и радость.
-Да, ты прав, но все же для нее будет не легко узнать об этом.
-Ну, не такой уж ты и калека. Просто тебе нужно, что бы кто-то поддержал тебя, ты не парализованный, ты можешь ходить, хотя и не без помощи посторонних.
-Ты опять прав. Сколько солдат получили увечья или просто расстались с жизнью, а я тут жалуюсь на свою судьбу. Знаешь, что я завтра же поеду в имение. Я хочу, что бы все было готово к приезду Анастасии. К тому же нам надо наверстать упущенное. Ты меня понимаешь?
-О, да. Разумное решение.
-Я люблю ее больше всего на свете и только смерть может разлучить нас, - с уверенностью заявил он.
14.
Тем временем Василий достиг Франции. После недолгого отдыха он продолжил свой путь. Он был уверен, что Анастасия его ждет и отправиться они смогут на днях домой.
Так, что ближе к вечеру он подъехал в дому, где жил Серж с Ольгой и где сейчас Анастасия. Сердце трепетало, он не видел сестру с тех пор, как ушел на войну и ему не терпелось заключить ее в свои объятья.
Его встретил дворецкий с некоторым недоумением, что было вполне объяснимо.
-Comte Sokolov, fr;re d’Anastacii , - представился он.
Дворецкий улыбнулся, но появление графа смутило его, ведь Анастасия не жила здесь и граф не мог об этом не знать. Ему вовсе не хотелось быть впутанным в семейные дела.
-Ditez ; Anastacii que je suis l;.
-Ce n’est pas possible comte , - вымолвил осторожно дворецкий.
-Pourquoi? Elle se repose?
-Je ne peux pas le savoir.
-Alors pourquoi vous ne pouvez de dire que sont fr;re est venu?3, - проговорил он раздраженно.
-Pardonnez-moi mais comptesse n’est pas chez elle.
-Elle reviens quand?
-Je ne pense pas qu’elle reviendra.
-Comment ;a? Elle est o;?4
Дворецкий понял, что графиня забыла известить семью об такой маленькой детали, однако он боялся, что теперь скажут, что он не усмотрел. Но как он может помешать жить графиня у своей подруге.
-Comtesse est chez son amie Madame Bеstoujeva. Elle habite chez elle depuis l’;t;.
-O; habite cette Madame Bеstoujeva?
-J’ai son adresse5.
Василий был зол. Ему вовсе не нравилось, что Анастасия видите ли живет у кого-то и не известила об этом. Если бы это было на пару дней, на неделю, пусть даже на месяц. Но ведь она просто обосновалась у нее и даже не подумала предупредить. К тому же она не могла не знать об окончании войны и вместо того, чтобы развлекаться должна была ждать в доме Серж пока за ней не приедут. Хорошо хоть это он, ее брат, а не Александр Михайлович узнал про ее выходку.
Однако хоть он и был зол, но в конечном итоге решил не слишком обращать на это внимания. Ведь он не мог предположить, что Анастасия живет вовсе не с мадам, а с графом Смирновым, да еще и на правах мужа. Василий решил ехать по утру, хотя он планировал отдохнуть пару дней, после чего с новыми силами ехать домой. Но, увы, ему предстояло проделать не мало верст.
Утро выдалось ясным. Анастасия потягивалась в кровати. Она была счастлива. Оставалось несколько часов до ее отъезда, но в тоже время она боялась покидать Константина. Ведь она может потерять его навсегда и больше никогда не увидеть. Но Анастасия знала одно, она должна ехать пока еще не поздно, пока еще можно спасти любовь.
Она спустилась к завтраку, но аппетита не было. Вот уже как целую неделю в рот ничего не шло, она силилась при графе-отце проглотить кусочек, но сегодня ей совершенно не хотелось завтракать.
-Нет, я не голодна.
-Ты не можешь ехать вот так.
-Не заставляй. Лучше прикажи, чтобы положили с собой. Я в карете поем, когда проголодаюсь.
-Хорошо… Я люблю тебя, - воскликнул он, касаясь ее щеки.
-Я тоже люблю тебя, - проговорила она, силясь не заплакать.
-Возвращайся поскорее. Вот передай мое письмо.
-Хорошо. Обязательно.
-Я прикажу подать карету.
Анастасия задумалась, в горле пересохло, стало трудно дышать, ей как можно скорее нужно было покинуть этот дом. Вдруг она увидела из окна приближающую карету. Сердце сильно забилось, руки задрожали. Она едва не потеряла сознание, когда увидела Василия. Это был он. Не Александр Михайлович и не Серж, а именно он, что было подозрительно. Странная мысль пронеслась в голове: убит, Александр Михайлович убит.
-Кто это может быть? – удивился Константин. – Надо узнать.
-Катастрофа! Это мой брат.
-Твой брат! Но что он здесь делает? – недоуменно спросил Константин.
-Он приехал за мной. Послушай мне нужно время, я сама ему скажу, а пока не слово. Уходи. Спрячься.
-Хорошо. Потом поговорим, - вымолвил он, поднимаясь наверх.
Василий вошел в гостиную, окинул взглядом сестру, на мгновение замер, а затем вымолвил:
-Здравствуй, Анастасия!
-Здравствуй, Василий. Я рада тебя видеть, рада, что ты вернулся живой.
-Да, мне крупно повезло, - вымолвил он, обнимая сестру.
-А как Александр Михайлович? – спросила она боязливо.
-Жив…вот за тобой послал. К сожалению, он еще не оправился от недуга, а что касается Сержа, то я тебя потом все расскажу.
-Ты наверное устал с дороге.
-Это верно. Познакомь меня с мадам Бестужевой раз уж ты живешь у нее. Только предупреждать надо Анастасия.
-Я знаю, я не права. Но я не могу познакомить тебя поскольку ей пришлось уехать по важному делу, да и я право тоже собиралась в путь.
-Теперь я понимаю к чему все эти вещи. Правильное решение, только запоздалое. Ты должна была ждать, когда за тобой приедут.
-Я признаю была не права. Но давай забудем об этом. Лучше я прикажу подать завтрак.
-Подкрепится не помешает. Я было вчера думал приехать, да не стал торопиться, вот встал с утра по раньше и сразу же к тебе.
За завтраком он даже и не вспомнил про хозяйку дома. Анастасия перевела дух, Василий ничего не заподозрил, ему и в голову не могло прийти, что его сестра живет с мужчиной при живом муже. Единственное, что ее сейчас волновала когда они уедут домой. Ей хотелось, чтобы это произошло как можно быстрее, ведь ей еще предстоит разговор с Константином, нельзя допустить, чтобы они встретились.
-Я устал, пойду прилягу.
-Я тебя провожу в комнату для гостей и я пожалуй тоже отдохну.
Как только он затворил дверь комнаты, Анастасия осторожно, оглядываясь, вошла в свою спальню, где ее ждал Константин. Он был задумчив, не весел, сердце ныло.
-Грустишь?
-Как он отреагировал? – вымолвил он взволновано, подбегая к Анастасии.
-Как и следовало ожидать, - воскликнула Анастасия, собравшись с духом. – Он этого меньше всего ожидал.
-Что именно ты сказала?
-То что мы с тобой женаты… Не смотри на меня так. Я же не могла ему сказать, что живу с тобой вне брака. А потом, когда он успокоится, то скажу правду.
Анастасия нагло лгала, но у нее не было другого выбора, она начала эту опасную игру и надо ее доводить до конца, иначе поражение неизбежно.
-Значит, он плохо воспринял наши отношения.
-Ему нужно время. Только и всего.
-Я должен поговорить с ним. Где он?
Константин был полон решимости, он осознавал, что Василий не будет слишком любезен с ним, но его достоинство требовало объяснится с братом Анастасии.
-Нет, погоди, он отдыхает. Да и я думаю лучше вам не видеться, - проговорила Анастасия побледнев.
-Я должен с ним поговорить. Если не сейчас, то вечером.
-Нет, нет. Прошу тебя. Я знаю характер брата, он вспыльчив, лучше обождать. Мы все равно завтра уезжаем, - умоляла Анастасия.
-Хорошо. Я напишу твоему брату письмо.
-Спасибо. – проговорила она, почувствовав недомогание.
-Тебе не хорошо?
-Да, нет, ничего страшного.
Вечер прошел просто. Василий рассказал ей про случившиеся с Ольгой.
-Так значит она не умерла. Это прекрасно.
-Да и я надеюсь, что пока я к тебя ехал она пришла в себя.
-Мне так не терпится вернуться, если честно я соскучилась.
-Будь готова с утра. Я не хочу задерживаться. Жаль только, что мадам Бестужевой не будет, как-то не хорошо покидать ее дом в ее отсутствие.
-Она вернется не скоро. К тому же она знает, что я еду домой…Я очень устала, до завтра.
Анастасии не здоровилось, как только она коснулась подушке так сразу уснула, в отличии от Константина. Ему не давал покоя Василий. Чем больше он думал, тем более склонялся, что должен объясниться с ним. А там будь, что будет. Писать письмо это не по-мужски. Надо было во что бы то ни стало добиться расположения ее семьи. Он даже не хотел думать о плохом, слишком многое было поставлено на карту и прежде всего честь его семьи.
15.
Василий сидел в кресле и читал французскую газету, когда появился Константин. Он предвидел, что разговор будет не из легких, но надеялся на благоприятный исход.
-Извините за беспокойствие, - проговорил Константин, решительно.
-Кто вы? – спросил Василий, отрываясь от чтения.
-Я муж Анастасии.
-Что??? – воскликнул в ужасе Василий, вскакивая с кресла.
-Анастасия сказала мне, что вы были раздражены когда узнали, что она вышла замуж. Но я сочтел нужным представиться вам лично.
Василий молча слушал, он не знал рассмеяться этой глупой шутки или вызвать его на дуэль.
-Значит вы ее муж, - вымолвил он иронично.
-Да, я ее законный супруг.
-Ах, так! И давно вы вместе проживаете?
-С лета. Я знаю, что мы венчались без согласия ее семьи, как впрочем и моей, но прошу вас не судите нас строго. Мы любим друг друга.
-Скажите мне, что я сплю.
-Вовсе нет.
-Тем хуже для вас.
-Почему? – удивился Константин.
-А вот почему…- воскликнул Василий, вынимая револьвер.
-Вы со шли с ума, - проговорил в испуге граф.
-Вы соблазнили мое сестру и выдаете себя за ее мужа. Теперь мне понятно. Никакой мадам Бестужевой не существует…Подонок.
-Может, вы лучше уберете револьвер, поговорим спокойно, как цивилизованные люди.
-Хорошо, - согласился Василий, не желавший убивать его раньше времени, для начала он хотел узнать всю правду. – Вы не можете быть женаты на моей сестре.
-Вы мне не верите?
-Укажите мне ту церковь, где вы яко бы венчались.
-Не могу, - вымолвил Константин, не пожелавший лгать. – Я понимаю жить вне брака с женщиной это не допустимо. Я признаю свою вину. Но могу вас уверить ее честь не пострадала. Для всех Анастасия моя жена.
-Этого еще не хватало. Да вы не просто подлец, но еще и лицемер. Как вы можете заявлять прелюдно, что она ваша супруга, когда Анастасия замужем.
Константин едва не упал со стула. Такого поворота он не ожидал.
-Что вы такое говорите!
-А то вы не знали, что у нее есть муж?
-Это правда?
-Конечно, и более того я приехал ее отвести к мужу.
-Этого не может быть, поклянитесь что вы не лжете, - вымолвил он со злостью.
-Клянусь. Теперь вы поняли. Только я вам не верю. Вы прекрасно знали, что Анастасия принадлежит другому.
Константин кипел, в один миг его жизнь рухнула. Он ожидал чего угодно, но не такого. Теперь он понял, почему Анастасия не хотела их встречи. Лицо налилось кровью, словно обезумевший он во шел в спальню к Анастасии, стащил с нее одеяло.
-Просыпайся, вставай, - кричал он.
-Что случилось? – спросила она с просони.
-Я разговаривал с твоим братом.
-Что? О, нет…- лишь вымолвила она, не трудно было догадаться, что Константин знает всю правду.
-Как ты посмела меня обмануть. Ты замужняя женщина. Как ты могла мне лгать? – кричал он в бешенстве.
-Я виновата. Прости меня, - воскликнула она со слезами.
-Тебе нет прощения. Ты предала нашу любовь, - заявил он, хлопая дверью.
Он спустился вниз, нутро все кипело. Анастасия выставила его не посмешешье, что скажут друзья, знакомые, наконец родственники. Он умирал от стыда.
-Вы слышали?
-Да, выходит вы и вправду не знали, что моя сестра замужем. Но как вы осмелились жить с женщиной вне брака? – более спокойно проговорил Василий.
-Это была ее идея и я принял ее игру. Она сказала, что поедет домой и все расскажет, но как я вижу, Анастасия занята и никогда не будет моей.
-Я все еще в шоке, я никогда не думал, что моя сестра на такое способна, но увы…Однако я приехал увести ее и увезу. Никто не узнает про этот позор.
-Мне нечего вам сказать. На вашем месте я бы поступил точно также. Извините, мне нужно все осмыслить. До завтра.
Никто в доме, исключая прислугу, не сомкнули глаз этой ночью. Анастасия не находила себе места, она прекрасно осознавала, что сама загнала себя в ловушку и напрасно думала, что никто не о чем не узнает. Она знала характер брата и боялась худшего. Единственная надежда, что Константин все же во имя любви защитит и простит.
Василий ожидал утра. Ему не терпелось уехать как можно скорее.
-Скажите Анастасии, чтобы была готова. Мы едим после завтрака. Я надеюсь, вы не будете мне мешать?
-Я не в состоянии спорить, у меня до сих пор болит голова от всех этих событий. Делайте, что хотите, - вяло вымолвил Константин, удаляясь.
Анастасия молча сидела на стуле закрыв глаза. Она вспоминала прошлое. Единственное чего она хотела – быть счастливой, а вместо этого на нее обрушились беды. Зная Василия рассчитывать на его понимание не приходилось. Она вздрогнула при появлении Константина.
-Брат говорит, чтобы ты была готова к отъезду.
-К какому отъезду? – судорожно спросила Анастасия.
-Ты прекрасно знаешь, - сухо проговорил он.
-Я никуда не поеду.
-Твой брат настроен решительно.
-И ты не защитишь меня?
-Я? После того, как ты меня обманула? Более того, я хочу, чтобы ты покинула этот дом.
-Ты не можешь так поступить, во имя нашей любви, - вымолвила она со слезами.
-Ты убила любовь.
-Я виновата, прости. Но поверь мне, я думала, что мой супруг мертв, я не знала, что он жив.
-Не верю.
-Это правда все считали его умершим, но потом он объявился.
-И когда же ты узнала об этом, только не говори, что тебе это сказал твой брат.
-Нет, не скажу, но я узнала, что он жив слишком поздно, наши отношения зашли слишком далеко.
-Ты должна была мне открыться. Неважно. Нам не о чем больше разговаривать. Прощай.
-Погоди, - воскликнула Анастасия, хватая его за руку. – Умоляю прости меня, если не во имя нашей любви, то хотя бы во имя…, - она запнулась, каждое слово давалось с трудом, - во имя нашего ребенка.
-Что? Ты уверенна? – вымолвил он, ударяя кулаком по двери.
-Да, я уверенна. Пожалуйста, давай начнем жизнь заново.
-А твой муж?
-Я разведусь с ним.
-Как все просто! Знаешь, еще вчера я бы радовался, но сегодня все иначе…Ты спустишься к завтраку?
-Нет, прикажи подать в комнату.
Василий ожидал в столовой. У него не было желания видеть Анастасию, ему лишь хотелось, чтобы этот кошмар закончился. Во время завтрака ни Василий, ни Константин не проронили ни слова. Обстановка была напряженной.
-Мне надо вам кое-что сказать.
-Говорите, - бросил Василий, не глядя на него.
-Анастасия мне сказала, что считала мужа умершим.
-Да, это так. Однако вот уже с самого лета мы узнали радостную новость и матушка сразу же написала письмо Анастасии. Я полагаю она получила его раньше, чем вы поселились в этом доме. Пора в дорогу.
-Не думаю, что это возможно, - уверенно проговорил Константин.
-Я не спрашиваю вашего мнения, - сурово вымолвил Василий.
-Буду краток. Анастасия ждет ребенка, моего ребенка.
-Ребенка? Это она так вам сказала. Я не верю.
-Но это правда, - воскликнула Анастасия, вход в столовую.
-Очередная твоя выдумка!
-Я говорю правду.
-Не буду спорить с тобой, сестричка. Граф, прикажите послать за доктором. Пусть он скажет беременна ты или нет.
-Пожалуйста, посылай, – обиженно вымолвила она.
-Подожди, - отозвался Константин. Твой брат говорит, что ты получила извести о муже после того как мы поселились в этом доме.
Анастасия тяжело вздохнула, кровь прилила к сердцу.
-Я узнала слишком поздно, - проговорила она, надеясь на лучшее.
-Это было до или после…, - настаивал Константин.
-Я более чем уверен, что после, - вымолвил Василий. – Ведь письмо было отправлено в дом Сержа и стало быть, если ты нас уверяешь, что получила известия после обоснования в этом доме, то поскольку твой новый адрес был известен, то кто-то из прислуги должен был доставить тебе письмо лично. И если это так, то здешний дворецкий сможет подтвердить, что приходил некто с письмом для мадам. Ну, так что, позвать дворецкого или нет?
Это был полный крах, оставалось лишь признаться.
-Да, хорошо, я узнала до нашего поселения, но…
-Когда, когда именно, - грубо перебил ее Константин.
-В тот день, когда ты принял мою любовь. Я прочла письмо перед тем, как вошел.
-Я тебя ненавижу, - прокричал он.
Анастасия ничего не сказала, просто напросто поднялась в комнату. Ей не здоровилось, то ли от всего происходящего, то ли из-за ребенка. В любом случае у нее раскалывалась голова и было трудно дышать.
К вечеру пришел доктор. Он сразу же прошел в комнату к Анастасии. В это мгновение решалась ее судьба. От этого зависело многое. Василий надеялся, что это не правда. Константин не мог не о чем думать. Он не хотел торопить события.
-Поздравляю, - проговорил доктор. – Ожидается пополнение в семье.
-На каком сроке моя супруга ?
-Не могу точно сказать, но думаю, что 2,5 – 3 месяца.
-Спасибо на добром слове, - вымолвил Василий улыбаясь. – Я вас провожу.
Как только доктор ушел он впал в отчаяние. Он не мог увести Анастасию в Россию, об ее беременности станет всем известно, разразится скандал. Имя графа Соколова будет осквернено. Более того она будет опозорена в свету. Конечно, можно было бы сослаться на преждевременные роды, в шесть месяцев то или еще хуже в пять. Но в таком случае пришлось бы обмануть родственников, знакомых. Однако, это означало, что батюшка и Александр Михайлович знали бы правду. Василий был уверен, что во имя его дружбы с Петром Захаровичем он не выдаст секрет, но их брак будет разрушен.
Это были всего лишь глупые размышления, но он знал одно, что никогда не может допустить, чтобы кто ни было, кроме него узнает о позоре, никогда этого не будет. Оставался вопрос: Как быть? И что делать?
Поздним вечером Василий решил поговорить с Константином, узнать его намеренье, как никак он отец ребенка.
-Я рад, что застал вас, - проговорил Василий.
-Я много думал, - удручающим голосом вымолвил Константин.
-Что же вы надумали?
-Все не так просто. Я так мечтал о ребенке.
-Я вас понимаю, но я не могу допустить, чтобы о ее беременности узнали родные. Более того Анастасия должна вернуться к мужу. Ваши с ней отношения в прошлом. Я понимаю она мать вашего ребенка и несмотря на все случившиеся вы думаете может быть простить ее.
-Я запутался…
-Но это означало бы, что Анастасия должна развестись с мужем, а этого я никогда не допущу. Клянусь честью. Порешим все как можно скорее.
-Каким образом?
-Я человек действия и никогда не любил тянуть резину. Если вы желается жить вместе с Анастасией, но для этого вам придется меня убить.
-Убить? – переспросил с тревогой Константин, никогда не державший револьвера в руках.
-Завтра в пять часов утра я буду вас ждать на опушке, за прудом. Обойдемся без секундантов, время поджимает, если вы конечно не возражаете.
-Отнюдь нет. Секунданты не к чему. Я буду ровно в пять, - воскликнул он, не желая показаться робким и боязливым.
16.
Пока решалась судьба Анастасии дома, в родовом поместье, ничего особенного не происходило. Жизнь текла своим чередом. Ольга вполне оправилась от шока и даже не вспоминала об этом. Однако после таких событий, она не желала более обзаводиться детьми. Она не хотела оставить детей без матери.
-Ты преувеличиваешь, - заявила графиня.
-Я не хочу умирать, - вымолвила Ольга, пытаясь доказать матушке, что она права.
-Подожди, пройдет время. Для начала доктора позвать надо и если он добро даст, но не стоит бояться.
-А если он ошибется этот ваш доктор.
-Тебе не угодишь! – не довольно проговорила графиня, беря в руки пяльцы.
-Время покажет, но сейчас у меня нет намерений становиться матерью.
-Хорошо, хорошо. Решайте сами с Сержем, как-никак он отец.
Графиня не желала спорить, у нее были дела и поважнее нежели уговаривать Ольгу. Еще с самого начала года граф подумывал об этом, но все откладывал разговор, а теперь он все же решил, надо же начинать с чего-то. Речь шла о Паше, о его планах на будущее. Граф желал сделать из сына офицера, чтобы он получил достойное образование. Знания всегда пригодятся, особенно на войне.
-Так не лучше в мире жить? – проговорила графиня, вздыхая.
-Конечно, лучше. Но не думаешь ли ты, что сможешь помешать Паше уйти на войну.
-А что это так необходимо, - не успокаивалась она.
-Послушай, будет лучше если он обучен будет. Да и война только что закончилась. Даст Бог мирное время долго продержится.
-Я хочу с ним переговорить.
-Я здесь, маменька.
Графиня вздрогнула, она вовсе не ожидала его присутствия.
-Послушай, зачем тебе воевать, - вымолвила ласково графиня.
-Я хочу быть как и все, - смело заявил он.
-Как и все! Кто это все? Надо брать пример с Сержа или с Афанасия.
-А кто тогда будет защищать родину?
-И это должен быть именно ты! Василий за нас всех сражается.
-И я тоже буду сражаться. Отдайте меня учиться. В любом случае, если противник нападет я пойду добровольцем, когда подрасту, конечно.
-Не буду вмешиваться в мужские дела. Мне тебя не переубедить.
-Спасибо, матушка, - воскликнул он, исчезая.
-Не волнуйся, - вымолвил граф, обнимая супругу, - с ним ничего не случится.
-Знаешь, мне очень хочется увидеть Анастасию, - проговорила графиня, меняя разговор. – Я так давно ее не видела.
-Наберись терпения. Мы все ее скоро увидим. И мне кажется, что Александр Михайлович готовит для нее сюрприз. Он мне ничего не говорил, но догадаться не трудно.
И действительно, слова Петра Захаровича его ободрили, он решил немедленно заняться своим родовым имением. У него не было времени на это из-за его отсутствия и теперь хотел разобраться с делами. У матушки было большое хозяйство, всем этим заведовал управляющий, однако Александр Михайлович должен был быть в курсе дел. К тому же он любил сам все проверять и доверять только проверенному. Еще при жизни матушка начала строительство нового прихода, так как старый находился в ужасном состоянии, не подлежащее ремонту. Но по ее смерти строительство было остановлено в ожидании барского приказа. Всем этим предстояло заняться Александру Михайлову. И он хотел покончить с главными делами до приезда Анастасии. Более того у него в голове поселилась одна мысль, он осознавал свою вину перед Анастасией, он знал что обидел ее, однако он не мог поступить иначе, он не мог бросить Россию в беде. Но теперь он вернулся и намерен насладиться всеми прелестями жизни, даже подумывал отправиться в свадебное путешествие по Европе. Единственное о чем он жалел, что эта идея пришла к нему поздно. Василий с Анастасией наверняка готовятся к обратному пути, а пока письмо дойдет, их вовсе там не будет.
17.
Пропели петухи, солнце едва проглядывалось из-за горизонта. Было сыро и холодно, дул сильный ветер. Но не смотря на это Василий пришел раньше установленного часа. Ему хотелось поскорее покончить с этим фарсом. Константин не заставил себя ждать. Они молча посмотрели друг на друга, настал решительный момент.
-Даю вам право выбирать, - твердо проговорил Василий, протягивая два револьвера. – Можете их проверить.
-Нету смысла, я то и стрелять не умею.
-Я вам покажу, ничего сложного.
-Право это не к чему, - воскликнул Константин, ощущая холод. – Почему бы нам не уладить все мирным путем.
-Значит вы готовы отказаться от Анастасии? – бодро заявил Василий.
-Да, я не желаю быть убит вами. Единственная моя вина, что я ей поверил, что влюбился в нее. Но после всего случившего Анастасия не та женщина за которую я готов отдать жизнь.
-Мудрое решение.
-Я сказал, что готов отказаться от Анастасии, но при одном условии, - он говорил уверенно, зная заранее, что Василий ему не откажет.
И он был прав. Даже наоборот ему показалось это логичным и справедливым, он сам думал об этом и предложение Константина оказалось очень кстати.
Анастасия плохо спала. Внезапно захотелось есть. Она спустилась в столовую, зазвонила в колокольчик.
-Что изволите? – спросил дворецкий.
-Вы не спите?
-Никак нет. Я вставал под утро и видел как господа ушли. После этого я не лег.
-Как ушли? Куда? В такой-то час, - воскликнула она в ужасе. – Не ужели они решили… Только не это. Разыщите их, я вам приказываю.
-Уже как пол часа прошло. Лучше подождать.
-Чего ждать?
Ее сердце разрывалось, она не хотела, что бы кто-нибудь из них был убит. Анастасия не находила себе места. Даже решила сама отправится на их поиски, но тут они объявились, живые и здоровые.
-Где вы были?
-Ты не спишь? – спросил Василий. – Подай завтрак, - приказал он, обращаясь к дворецкому.
-Я так рада, что с вами ничего не случилось.
-Идем в столовую, есть разговор.
Василий дождался пока принесут завтрак, чтобы начать разговор. Он был голоден и не хотел говорить о серьезных вещах на пустой желудок.
-Я вас слушаю.
-Твой брат вызвал меня на дуэль, - проговорил Константин, почти на нее не глядя.
-Но как я полагаю дуэль не состоялась.
-Да, я не хочу убивать твоего брата. Разве мы могли бы быть счастливы после этого?
-Да, но тогда ты изменил решения, - обратилась она к брату. – Или все совсем наоборот?
-Анастасия я не буду за тебя сражаться. Ты убила любовь.
Анастасия была в растерянности, она пыталась угадать к чему они клонят, но не могла.
-Как ты сама понимаешь, - продолжил Василий, - ты не можешь сейчас вернуться к мужу. Но это вопрос времени.
-Объясни.
-Ты предала меня Анастасия. Твой брат хочет, чтобы никто не узнал о позоре. Ты уедешь с ним и вернешься к прошлой жизни, но ребенок останется со мной.
-Как это? – проговорила она, слабея. – Вы не имеете права отнять у меня ребенка.
-А ты имела права меня обманывать, - воскликнул Константин, он был раздражен, красный от злости. – Я поверил тебе, я представил тебя как свою жену, теперь все знают про тебя. В какое положение ты меня поставила. Если узнают, что я спутался с замужней женщиной. Я думал, что ты сообщишь своей семье о нас и тогда мы сможем обвенчаться. Я имею полное право на ребенка.
-И как ты объяснишь мое отсутствие? – нервно прокричала она.
-Очень просто. Я стану вдовцом.
-Но…
-Пойми, Анастасия, - прервал ее Василий. – Тебе надо смириться. Константин не защитит тебе, иначе я должен буду убить его на дуэли. Смирись. Как-никак ты сама виновата. Я подыщу тихий домик, вдали от глаз.
-Хотите меня запереть.
-Ты поедешь одна с Василием, я не хочу тебя видеть.
Анастасия поняла, что проиграла. Это был полный крах. Ее жизнь разрушалась. Ей оставалось только подчиниться. Что она могла сделать? Сбежать? Но куда. В конце концов она сама виновата и надо расплачиваться за свои поступки, и кто знает, может все еще образуется, может еще не все потерянно.
Неделю спустя Василий увез ее в дом, о котором говорил. Он знал, что их ждут дома. Единственный выход было написать письмо и сослаться, что Анастасия больна, нервный недуг, ничего серьезного, нужен просто отдых и обещал еще до лета вернуться.
Получив такое письмо Александр Михайлович решил немедленно ехать за супругой, более того так они смогут начать свое путешествие во Франции.
-Ты уверен? – спросил Петр Захарович.
-Конечно, да. Я еду. Вот только дело есть у меня одно в городе. Но к концу недели соберусь.
Василий переживал. На душе было не спокойно. Он боялся реакции Александра Михайловича, что он вдруг, не смотря на его недомогание решить приехать к Анастасии и поддержать ее в тяжелый момент, тем более, что они не виделись столько времени. Риск был велик. Но Василий ничего не мог изменить, кроме него никто не знал о случившейся катастрофе, а стало быть никто не увидит препятствий, что бы Александр Михайлович поехал к супруге.
Анастасия целыми днями вязала, ей было скучно. Она злилась на брата, но была вынуждена подчиниться его воли. Ей хотелось побывать в обществе, появиться в свете, но это были только мечты.
Малыш дал с себе знать, она ощутила первый толчок ногой. Она не теряла надежды на спасение.
-Что с тобой? – спросила Анастасия, прекрасно догадываясь причину его нервозности.
-Ничего хорошего, поверь мне, - резко проговорил он.
-Ты боишься, что приедет Александр Михайлович и все твои замыслы рухнут.
-Не забывай, что я спасаю о позора не только нашу семью, но и тебя.
-Знаешь, я хочу, что бы он приехал. Тогда мой ребенок останется со мной, - уверенно вымолвила она, присев на диван.
-И тебя не волнует, что подумают в свете.
-А, что они подумают. К тому же я кое-что придумала.
-Только не это, - проговорил Василий, хватаясь за голову, ему стало дурно. – Что же на этот раз?
-Я понимаю ты беспокоишься о чести семьи, но можно сказать, что я стало жертвой. Некий господин не верно истолковал мою учтивость и против моей воли овладел мною.
-Ты сошла с ума.
-Вовсе нет. Если Александр Михайлович приедет тебе придется подтвердить мою историю.
-К несчастью, я не смогу скрывать тебя. Он сразу же поедет в дом Сержа и Ольги и когда тебя там не обнаружит, мне придется сообщить ему где мы и почему.
-Вот видишь у тебя нет другого выбора.
-Не ужели ты моя сестра. Ты пойдешь на всякие уловки. Только есть маленькая проблема. Я то, конечно подтвержу твои слова. Вот только я не думаю, что Константин этого допустит.
-А откуда он узнает. Кто скажет? Прислуга?
-Давай подождем. Не стоит опережать время.
Это была последняя надежна Анастасии. Она хотела исправить положение.
Александр Михайлович тем временем готовился к отъезду. Он даже написал письмо, в котором извещал о скором приезде. Но перед тем как отправиться ему было необходимо съездить в город, к чиновнику, который желал его видеть, точно не зная по какому делу.
Он поехал по утру, чтобы к вечеру вернуть домой. Шел снег, солнце высоко стояло над горизонтом, ветра не было. Близился Рождественский пост. За время дороги он проголодался и немного замерз, хотя на нем был теплый тулуп. Сопровождавший его слуга, тоже был не прочь подкрепиться.
-Вот и харчевня барин, - проговорил тот.
-Ах, нет. Поедим дальше.
-Так разве не будем обедать?
-Право я голоден. Но и хотелось бы пропустить чего-нибудь покрепче для согреву.
-Воля ваша. Только до трактира не близко.
-Ты прав, не будем терять времени. Отобедаем в харчевни.
К третьему часу по полудни карета подъехала к дому, где заседал чиновник. Александру Михайловичу хотелось, как можно поскорее покончить с делами. Его немного смущала его немощь, меньше всего он желал появиться в кабинете вместе со слугой, но другого не оставалось.
В коридоре толпились какие-то люди, доносились различные голоса. Воздух был едкий, трудно дышалось. Но это не смущало его обитателей, они были привыкшие. Слуга кашлянул, в горле запершило.
-Мы только вошли, - вымолвил Александр Михайлович, - а мне почему-то хочется уйти отсюда. Но увы, дела, дела.
Он был принят не сразу, пришлось обождать, но в конечном итоге чиновник пригласил его в кабинет. Слуга помог Александру Михайловичу дойти до стула, а затем вышел.
-Как я вам писал, - начал чиновник, почесывая бороду, - я желал переговорить с вами о делах. Так вот речь пойдет о вашей матушке.
-О ней? – удивился Александр Михайлович.
-Да, о ней. Как вам известно графиня занималась всякой благотворительностью.
-У нее было доброе сердце.
-Так вот графиня поручилась в одном деле, но к сожалению покинула этот мир раньше, чем успела что-либо сделать.
-О каком деле идет речь? – проговорил Александр Михайлович, желавший, как можно скорее избавиться от чиновника.
-Вот я тут приготовил бумаженции, извольте ознакомиться.
-Это может подождать не так ли? – воскликнул он спустя некоторое время.
-Боюсь, что нет, граф. Я очень сожалею.
-Значит вы хотите разрушить все мои планы, - взбунтовался Александр Михайлович, - не позволить встретится с супругой после давней разлуке. Нет и нет.
-Вы не можете отказаться, - вымолвил уверенно чиновник.
-Я и не отказываюсь. Только не сейчас и не теперь.
-Хотел бы напомнить, что я лишь исполняю роль посредника. И если вы не довольны, то все претензии к вашей покойной матушке. А мое дело маленькое.
-Да, я прекрасно понимаю. Но…
Александр Михайлович потерпел крах, единственное что оставалось как можно поскорее покончить с делом и быть спокойным. Он был зол, размахивал руками. Теперь он уже не мог ехать к Анастасии и вынужден был остаться в России.
18.
Шло время день, смела ночь. Так наступила весна. Но настроение было не весенние. Анастасия пала в печаль. С приездом Александра Михайловича она надеялась, что еще не все потерянно, но ее надежды не оправдались. Плюс ко всему Василий отписал недавно, что она поправляется и что скоро они приедут. Анастасию это злило, выводило из равновесия.
-К чему такая спешка, - воскликнула она после ужина.
-Ты про письмо?
-Конечно про письмо. Когда же мы едим?
-Через пару недель.
-Не стоит ли обождать.
-Зачем? Ты родить на днях должна. Не вижу причины откладывать наш отъезд, - сухо проговорил Василий.
-У меня нет желания ехать. Ты не хочешь меня пожалеть.
-Опять ты за старое. Лучше бы я запер тебя одну в этом доме, так было бы спокойней.
-Конечно, - раздраженна вымолвила она. – Я прошу тебя о не многом.
-К счастью Александр Михайлович не приехал и мне не придется лгать.
-Да, но… Послушай ты прав. Просто когда он собирался приехать у меня не было другого выбора, а теперь я думаю лучше будет, если никто не узнает про мою беременность.
-Рад это слышать.
-Однако…
-Нет, Анастасия, я не желаю тебя слушать, - Василий резко ее прервал.
-Дай, договорить. Я не успокоюсь пока не скажу.
-Хорошо.
-Ты хочешь увести меня, пожалуйста. Я вернусь к Александру Михайловичу и я постараюсь найти с ним свое счастье. Я признаю, что виновата и если бы я могла все исправить, но ты прекрасно знаешь, что это не возможно.
-Это верно.
-Мне будет тяжело перенести разлуку с ребенком, - с грустью вымолвила она.
-Как я тебе говорил Константин будет мне писать время от времени, я буду тебе передавать новости.
-Да, но мне необходимо его видеть, а не только довольствоваться письмами.
-Ты знаешь, что это не возможно, - проговорил Василий, желая подняться в спальню и закончить этого глупый разговор.
-Нет, возможно.
-Анастасия, прошу тебя, будь благоразумна.
-Я прошу тебя в последний раз. Прикажи сразу же после родов отдать ребенка надежной женщине, а повитуха пусть подтвердит Константину, что ребенок умер.
-Как у меня болит голова…Дальше что?
-Придется на какое-то время оставить малыша, но при первой же возможности ты заберешь его и привезешь в отчий дом.
-Не совсем понял!
-Ребенок есть ребенок, можно выдать его за подкидыша. Я уверенна матушка возьмет за его воспитание. Ведь ты мне поможешь?
-Спокойной ночи, Анастасия, - вымолвил Василий. – Увы, я давеча послал за Константином.
Он приехал по утру, а ближе к вечеру она родила девочку и мальчика, сразу двоих. А спустя неделю Василий отвез Анастасию в дом Сержа, откуда они поехали в Россию.
Анастасию ждала встреча с Александром Михайловичем и она должна вести себя достойно, словно в ее жизни никогда не существовал Константин. Что же касается детей она не теряла надежду, однажды их увидеть, но естественно они никогда не узнают, что она их мать.
Анастасия прекрасно знала, что вела себе не позволительно, не имела никакого права гулять от мужа и только она и никто больше не виноват в случившимся. За все надо платить.
Сентябрь 2006 – Апрель 2008
Поиски счастья
© Copyright: Елена Морен, 2009
Свидетельство о публикации №209070700990
Свидетельство о публикации №209070700990
Рецензии