Черный жемчуг

                Посвящается Ольге

           Единственный способ
           избавиться от драконов
           - это иметь своего собственного...
                Е.Л. Шварц "Убить дракона"

               
     Когда я начинал рассказывать свои детские сны, слушатели всегда удивлялись.
     - Как, ты видел дракона во сне?
     - И не одного. Я повидал многих драконов.
     - Да не может этого быть, тебе просто повезло.
     Повезло, вам мои собеседники, а не мне, потому что драконы не такие безобидные существа, как всем думается. Я почти каждую ночь просыпался в холодном поту от собственного крика ужаса. Такими вот были детские кошмары….
     Бедные мои родители, у них даже существовал особый ритуал, для того чтобы увлечь меня в постель и уложить спать. Иногда этот ритуал длился по нескольку часов. На какие только хитрости они не шли только ради того, чтобы их чадо поскорее заснуло в детской. Самые лучшие сказки Ганса Христиана Андерсена, старинные романсы вперемешку с песнями советской эстрады были в арсенале у мамы. У папы в арсенале имелся целый кукольный театр, шахматы и кларнет.
     А мне не спалось... Едва закрыв глаза, я ввергался в череду событий, кажущихся нормальному человеку абсурдными. Вот как это было.

                ***

     В самом первом сне я очутился в гористой пыльной местности с редкой растительностью и низким серым небом. Временами срывался дождь и постоянно дул холодный ветер. Я оказался у бесконечной каменной стены, перед массивными железными воротами высотой в три человеческих роста. Древние ворота покрывала ржавчина, рельефные узоры и письмена на непонятном языке.
     Вот, если бы мои родители могли бы, хоть глазком взглянуть, каким я стал тогда в мире своих снов, то их, наверное, охватила бы гордость за своего сына. Худой болезненный ребенок с большими голубыми глазами, превратился тогда в статного юношу, верхом на гнедом коне. На мне были легкие кожаные доспехи с металлическими пластинами, к седлу был приторочен длинный меч, лук, колчан со стрелами, копье и выпуклый чеканный шит.
     При моем появлении ворота, со скрипом, медленно открылись. Не то, чтобы приглашая войти, но - приказывая. Я привязал коня возле ворот, взял оружие и вошел. За воротами около прозрачного пруда с красными карпами ожидал меня первый дракон.
     Он был такого же землистого цвета, как и окружающий пейзаж. Тело дракона походило на крокодилье, только было уже и гибче, по спине шел высокий гребень с шипами, голова напоминала голову щуки с раздутыми жабрами. Кожаные перепончатые крылья были расправлены на всю их десятиметровую ширину и преграждали мою дорогу.
     На требование пропустить, существо отреагировало крайне агрессивно. Дракон с шипением взмахнул крыльями, подняв при этом клубящиеся облака пыли, и сделал огромный прыжок вперед. Справиться с ним было непросто. Дракон стремительно и бесстрашно атаковал. И только после изнурительной защиты от его когтей и клыков мне удалось поразить его ловким, почти молниеносным ударом копья в сердце.
     Едва держась на ногах, я подошел к поверженному и срезал небольшой роговой нарост между глазницами убитого. Из твердой оболочки нароста на ладонь выкатилась сверкающая черная жемчужина. После недолгой протирки  она оказалась в кожаном мешочке, висевшем у меня на поясе, среди нескольких таких же жемчужин.

             ***

     Я продвигался все дальше и дальше по зачарованному царству. Почти каждую ночь изучал повадки преграждающих мой путь драконов. Меня часто и жестоко ранили эти грозные существа. Но на следующую ночь я снова возвращался сюда цел и невредим  -  на то же самое место, на котором окончил путь в предыдущем сне.
     Долгое время я не мог побороть двух атакующих одновременно драконов – Черного и Синего. Когда они поразили меня в сотый раз, я уже знал изъян каждого из этих драконов и выработал для победы над ними свою безукоризненную безжалостную тактику.

             ***

     Как-то после тяжелого победного боя с трехглавым Красным драконом, я понял, что препятствий впереди больше нет – меня ожидает последняя битва. Дорога вывела к бурной реке с порогами. Поднявшись вверх по реке, я нашел переправу – шаткий мосток пересекающий реку у водопада. Высоко над водопадом искрились две перекрещивающихся радуги. Как только я шагнул на шаткий мосток, радуги брызгами опали вниз. Их разноцветное сияние окутало и не покинуло меня, даже после того как вышел на противоположный берег. Как выяснилось позднее, так я получил защиту для своего последнего поединка.
     Здесь за полуразрушенной каменной аркой начинались развалины древней цитадели – самое сердце мира моих детских снов. Тут, у аметистовой скалы, увитой плющом, ожидал меня он - Огненный дракон. Верховный император драконов – огромный, мощный с жилистыми сверкающими крыльями предстал тогда предо мною во всей своей красе. Он был окутан пламенной аурой переливающейся золотом. Владыка одновременно являлся воплощением как ужаса, так и красоты. В словах сложно передать всю его силу и величие.
     На золотой броне ящера, пылающей жаром, то и дело появлялись знаки – слова забытого людьми языка. Древний Владыка предлагал заключить с ним мир. Но мне почему-то понадобилась его жемчужина. Я пустил в него стрелу – стрела на подлете к шее дракона вспыхнула и превратилась в пепел. Дракон дыхнул на меня пламенем, но огонь зашипел и потух на границе моего радужного свечения.
     Несколько лет подряд из ночи в ночь мы бились – Дракон за свою жизнь, я за обладание его жемчужиной. Представьте состояние ребенка, который вместо ночного отдыха ведет непрестанный бой с таким противником. Я замкнулся, ушел глубоко в себя, сторонился сверстников. Если бы однажды дракон не сдался сам – он рассек острым когтем свою грудь и вынул из себя пламенеющую жемчужину. Затем обвил аметистовую скалу и умер.

              ***

     Может все эти сны и вымысел моей детской фантазии. Но после того, как мне приснился этот сон в последний раз, я обнаружил утром рядом с собой потертый кожаный мешочек. Он был точно таким же, как и в моих снах. Я нашел в нем жемчужины, черные жемчужины...!! Только во сне они были теплыми и светились золотистым пламенем. А эти были холодными и матовыми. И еще: среди прочих жемчужин была и одна белая с золотистым отливом.
     Теперь я вообще не вижу никаких снов, тот сон был самым последним. Вот так, а если кто-то не верит мне, приходите в гости – угощу превосходным монгольским чаем и покажу свое сокровище – кожаный мешочек с жемчугом.

     И еще. Я понял это много времени спустя. У Огненного дракона были глаза моей любимой.


07.07.09