1

В доме моего отца жила служанка. Она была самой старой женщиной в округе. Мочки ушей у ней спадали на плечи, и она вместо серёг вдевала в них мониста из полновесных золотых дукатов. А седые свои волосы, когда их расчёсывала, вынимала из гребня и уносила куда-то.

И вот однажды мы стали замечать, что время нашей жизни прохудилось: радость была у нас не радость, не удавались ни вино, ни уксус, и даже у соли не стало вкуса. Отец решил наблюдать и вскоре понял, что время нашей жизни портит старуха: она выдёргивает нити основы и латает дыры своими волосами. А в её волосах только смерть и злая память, вот от чего нам такое горе.

Тогда мой отец взял крест святого Стефана, надел красный пояс и сребротканную одежду и вошёл в комнату служанки, громко возглашая символ веры. Старуха сжалась и обратилась в гадюку, и он всадил ей крест в то место, где голова превращается в тело.

От неё остались лишь змеиная кожа да два мониста из золотых дукатов. Но ни один из них не был полновесным.