Глава 12. Находка. Обратно в прошлое

-Мы уже пришли, хватит стонать, Пел, - Аргентум, пыхтя, поднимался на самый верхний этаж высотного здания. За ним, держась за перила и тяжело дыша, следовала Пелагея. Они наконец-то подобрались к заветной цели. Время на поиски и средства не были потрачены даром. Сегодня она наконец-то увидит свое воплощение.
Девушка поднялась на предпоследнюю ступеньку и, не выдержав, рухнула на площадку, широко раскинув руки, стараясь хоть как-то отдохнуть. Аргентум еле поборол желание пнуть ее хорошенько, а потому зло прошипел:
-Вставай, хватит валяться! Мы не за этим сюда пришли.
-Дай отдохнуть, изверг! – пыхтя, девушка приняла сидячее положение. – А почему Ксеркс с нами не пошел?
-Он решил, что это семейное дело. Но и он не скучает…
-А чем он занят?
-Ищет подарок нашей близкой подруге.
Лицо Пелагеи искривила улыбка, как только она поняла, о ком ведет речь юноша.
-Надеюсь, он найдет достойный высший жрицы.
Аргентум успокаивающе махнул рукой. Затем, глубоко вздохнув, шагнул к двери, что была ближе всего к нему, и нажал на звонок.
***
Я дотронулась рукой до двери, ведущей в комнату Дальтара. Вот уже несколько дней оттуда доносились странные звуки, похожие на хлопанье крыльев, но затем все стихало. Мне было от этого не по себе, и я хотела проверить, что же все-таки происходит.
Толкнув дверь, я потерпела неудачу – заперто. В последнее время в этом доме происходит много чего непонятного. Дальтар перестал заходить ко мне в комнату. Можно даже сказать, что он вообще со мной не разговаривает. Не знаю, в чем дело. Страх захватывал душу, порабощал сознание. Сон подолгу не приходил ко мне ночью, и я каждой клеточкой тела ощущала нечто непонятное, но отчего бросало в дрожь. Все, что мне оставалось, это сидеть и ждать, что же произойдет. Однако…
Еще раз подергав ручку двери, я недовольно заворчала, а затем повернула в свою комнату. Нужно все обдумать.
Войдя к себе и забравшись на кровать, я посмотрела в окно. Кусочек голубого неба походил на большое зеркало. Правда, оно было какое-то неправильное. Можно, наверное, было сказать, что оно кривое, но проблема была в самом отражении. Точнее, в его отсутствии. А может, просто потому, что и отражать было нечего. Не каждому хотелось бы узнать истинное «я», подчастую всегда скрывающееся в нашей тени.
Я помотала головой. Так, приди в себя. Сейчас нужно думать не об этом. Пойти прогуляться, что ли? Но Дальтар потом устроит мне большой нагоняй за то, что я ослушалась его. Но это ведь ненадолго. Проблема в том, что у меня нет ключа. Ди не слишком доверял моей ветреной персоне после всех побегов. Что ж… Как слышала я от самого Дальтара – «если в сердце дверь закрыта, нужно в печень постучаться». Будем действовать по принципу «закрыли дверь, лезем в окно». Благо, у меня есть страховка.
Я вскочила с кровати, подошла к окну и распахнула его. В комнату сразу ворвался легкий ветерок, и повеяло свежим воздухом. Что ж, у меня еще будет время насладиться этим полностью.
Высунувшись наружу, я оглядела двор и улицу. Никого. Как и всегда, впрочем, удивляться тут нечему. Вспорхнув на подоконник, я уселась поудобнее и щелкнула пальцами. Тут же из земли показались зеленые стебельки, которые стали расти все выше и выше, пока, наконец, не достигли моего окна. Мягко усадив меня на импровизированную подушку, стебли очень осторожно стали опускать меня на землю. Другие отростки, подчиняясь моим командам, закрыли окно. Пусть теперь Ди поломает голову, как и что.
Спрыгнув со стеблей на землю, я поправила хитон, накинула капюшон и зашагала по направлению к парку.
***
-Значит, вы утверждаете, что я реинкарнация этой девушки? – высокий, крепко сложенный юноша с короткими кучерявыми волосами цвета шоколада внимательно смотрел на Аргентума и сидящую рядом Пелагею. Та с жадностью продолжала разглядывать столь ценную находку. Его серые глаза, такие же, как и у нее, блестели серебром. Он был довольно высокого роста, что по сравнению с ним она казалась очень низкой. Одет он был в обычные штаны и рубашку, которая была совершенно не застегнута. Строение его тела выдавало в нем моряка.
-Мы же тебе все рассказали. А вот твое дело – поверить нам или нет.
Но юноша уже не слушал его. Он смотрел только на Пелагею, пытаясь найти хоть какие-то одинаковые черты.
-Твое имя переводится как «морская». Ты связана с морем?
Девушка смущенно кивнула.
-До недавней поры я была низшей жрицей храма Артемис на острове Крит. А твое имя Неарх, верно?
Он кивнул, не отрывая глаз от ее. Наконец, он соизволил посмотреть на Аргентума.
-Хорошо, допустим, я вам верю. Но зачем я понадобился вам?
-Видишь ли, речь идет об одной нашей давней знакомой. И еще…, - он покосился на Пел. Та кивнула, и он продолжил, - ваша сила уже начала проявляться.
-Сила? – юноша непонимающе переводил взгляд то с Аргентума на Пелагею, то наоборот.
-Ты не замечал за собой странных явлений? Ну, например, непонятные сны, картинки из прошлого?
Неарх встал со стула и стал прохаживать по комнате, потирая виски.
-Да, бывало иногда. Но я не заострял на этом внимания. Мало ли что бывает в жизни.
-Так вот. У вас с Пел две половинки силы. Вы подчиняете за собой что-то определенное, но в полную силу ни вы, ни она работать не можете. Чтобы активировать силу, вам нужно быть вместе.
Ее сила заключается в будущем. Порой к ней приходят видения будущего. Обрывочные и нечеткие, но они есть. Соединив ваши половинки, вы можете ненадолго заглядывать в любое время, которое выберете. Кроме того, вам подвластна сила моря. Магический водный шар, миниатюрное цунами и другое. Это вы должны узнать сами. Если, конечно, ты согласишься с нами сотрудничать.
Неарх в нерешительности застыл на месте, а затем встретился взглядом с серебряным отливом глаз Пелагеи. Они напоминали маленькие мерцающие звездочки в драгоценных камнях, которые как бы доказывали свою чистоту. Юноша глубоко вздохнул и проговорил:
-Что я должен делать?
***
Я шла, пиная камешек сандалией. Было скучно до невероятности. В парке мне до сих пор не попалась ни одна живая душа. И почему так всегда бывает?
Внезапно за моей спиной раздался шорох. Резко обернувшись, я увидела высокого юношу с очень длинными волосами, собранными в хвост, который едва трепал легкий ветерок. Его глаза цвета стали, казалось, просвечивали насквозь. Сначала его лицо было бесстрастным и равнодушным, но через миг его озарила легкая и непринужденная улыбка.
-Привет! – он помахал мне рукой.
-Здравствуй, - я попыталась справиться с волнением и нехорошим предчувствием.
-Как дела? Жарко, не правда ли?
-И не говори. Но все равно дома тоже сидеть не совсем охота.
-Тут ты полностью права.
Повисло молчание. Я попыталась носком сандалия прорыть ход под землю, чтобы провалиться, но увы, «лопатка» была не совсем подходящей.
-Будем знакомы? – мой новый знакомый снова подал голос. – Меня зовут Ксеркс.
-Очень приятно. А меня зовут Кристина.
-Очень красивое имя. Я бы хотел узнать о вас побольше, - он как-то внезапно оказался рядом со мной, - но, увы, боюсь, что вы спешите.
-Что? – я не совсем поняла, что он имеет в виду, но тут его сильные руки обхватила меня за талию и с силой толкнули. Все, что я успела увидеть – это серебряная завеса портала и ухмыляющееся лицо Ксеркса.
-Ну, что ж… Дело за тобой, Макс.
***
-Где я? Здесь так темно…
Мои глаза никак не могли привыкнуть к очень слабому мерцанию факела и почти полнейшей темноте. С трудом поднявшись, я отряхнула хитон. Вот и где я теперь? Угораздило же меня поддаться мимолетному искушению. Поплатилась, называется.
Я посмотрела по сторонам. Что-либо разглядеть было очень трудно, но, судя по стонам, гулко отскакивающих эхом от стен, мне стало ясно, что конец моего путешествия закончился в чьем-то подземелье. Обычно в наших храмах тоже использовали такое для наказания провинившихся жриц. Их запирали на определенное время в полнейшей темноте без еды. Это приносило свои плоды. Я тоже как-то в детстве забрела в подземелье нашего храма – пряталась от мамы, которая пыталась заставить меня заниматься. Тогда я даже где-то выдолбила на камне свои инициалы «К.Т.».
Проход этого подземелья тянулся вдаль. Но обычно его не строят слишком длинным и глубоким. Возможно, выход уже за поворотом.
Я сделала было шаг по направлению к, как мне казалось, выхода, как вдруг над моей головой что-то просвистело и глубоко засело в стене напротив, раздробив камень на мелкую крошку. Я обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, что в тени подземелья кто-то прячется. Выхватив кинжалы, я проговорила:
-Кто здесь? Выходи!
Раздались глухие шаги, и в свет единственного факела вышел мужчина. На нем была непонятного цвета одежда. Крепко сложенный, с короткими коричневыми волосами он представлял собой человека, много повидавшего на своем веку. В его глазах отражался свет факела, и было трудно понять, что у него на уме. В руке он сжимал странную штуку черного цвета. Взглянув на нее, я пыталась вспомнить, где я видела подобную. А тем временем…
-Приветствую вас, сударыня! Сегодня я к вашим последним услугам, Максим Рокоссовский, - он шутя поклонился, однако, не выпуская меня из поля зрения. – Вы появились вовремя. Я уж думал, Ксер заставит меня ждать.
Я непонимающе смотрела на него. Ксер – это, наверное, сокращенно от «Ксеркс». Тогда они заодно? Но я не совсем понимаю, чем помешала этим двоим.
-Покончим с этим быстро, леди. Мне еще Алису нужно забрать.
Неожиданная нежность, которая проскользнула в его речи, заставила меня насторожиться.
-Кто вы и что вам нужно?
-Я уже представился по полной программе. Осталось только сообщить мой возраст и сколько я зарабатываю, - он усмехнулся. – Девушка, Кристина, кажется, это вас не касается. Точнее, касается, но я человек галантный и прямой, поэтому сразу избавлю вас от всех проблем.
-Погодите, уважаемый. Мне не совсем понятны ваши намерения.
-Какие могут быть намерения? Так, чисто по-дружески: познакомились, перебросились любезностями, отстрелялись и снова на мины.
-Простите, куда?
Он лишь махнул рукой и навел на меня свою черную штуку. И тут я вспомнила. Нечто похожее было у Логана, когда мы с ним встретились. Но тогда…
Я покосилась на свой уродливый шрам на правой руке. Но тут же поняла, что совершила огромную ошибку. Рокоссовский начал бой без меня…
Уворачиваясь от горячих предметов, которые как будто с удовольствием выплевывала та черная штука, я нырнула за ближайшую колонну. Звук дробящегося камня и непонятной штуки затих. Мужчина прекратил обстрел и видимо стал приближаться к моему укрытию. Недолго думая, я вогнала кинжалы в ножны, выпрыгнула из-за колонны и, хлопнув в ладоши, прижалась руками к земле. Вмиг пол разверзся, и на поверхность стали тянуться гладкие зеленые стебли. Через какое-то мгновение они опутали Рокоссовского, лишая его возможности даже пошевелиться. Теперь он был неопасен.
-Справились, юная леди? – его глаза пылали нехорошим огнем. – Ну что же вы? Добивайте, я жду.
-Я не собираюсь этого делать. Это ни к чему.
-С чего ты взяла? Вся жизнь построена на обманах и убийствах. Моя смерть будет лишь доказательством того, что с твоих рук еще не смыта кровь.
-Хватит! – мой голос разнесся эхом по подземелью. Я едва себя контролировала. – Кто вы такой, чтобы так утверждать?
-О, хочешь узнать? Ты всего лишь отняла одного моего хорошего друга. Помнишь Редерикса?
Его слова хлестнули бичом. Снова…
-Нет! НЕТ! Я НЕ УБИВАЛА ЕГО! – я закричала, не контролируя ни себя, ни свои эмоции.
-Нет! – он выплюнул эти слова. – Его убила ТЫ!
Больно… Нет, это не я. Я не хотела.
Не контролируя себя, я медленно опустилась на землю. Мои ладони уперлись в холодный камень пола. И тут… Стебли словно стали живыми. Они еще больше опутали Рокоссовского и, обвив шею, начали его душить. Он захрипел и попытался ослабить путы. Куда там! Растения как взбесились, а я не могла их контролировать. В панике вскочив, я выхватила кинжалы и стала кромсать стебли. Ничего не выходило. Их становилось все больше, а мужчина продолжал задыхаться.
-Алиса…, - это были его последние слова. После этого жизнь в его глазах потухла навсегда. Нет… Нет… Артемис Агротера!
Оставив стебли разрастаться, я отступила на несколько шагов, не отрывая взгляда от бездыханного тела. Волна боли, отчаянья и собственного презрения накрыла меня, заставляя вздрагивать и задыхаться.
-Нет!!!
Мой крик снова разнесся эхом. Не понимая, что я делаю, я резко развернулась и убежала прочь от этого ужасного места. Портал, до этого маленькой искоркой горевший неподалеку от места сражения, потух окончательно. Но я этого уже не видела и не понимала, что я снова оказалась в плену какого-то мира и времени.
***
-Нет!
Пелагея отскочила от Неарха. До этого они крепко держались за руки и стояли с закрытыми глазами.
-Что случилось? – Аргентум вскочил на ноги с кресла.
Тяжело дыша, девушка только и смогла произнести, что:
-Девчонка… Умер… Но она там….
-То есть часть задания все-таки выполнена?- Аргентум внимательно посмотрел на Пел. Та кивнула. Юноша задумчиво посмотрел на нее и на Неарха, затем развернулся и снова сел в кресло.
-Превосходно…