Детектив. Глава 6

  Я был почти полчаса дома, как Стаплес опять позвонил:
-Я, вероятно, опоздаю. У нас опять кое-что произошло. -сказал он.

  Бедный Джордж!
-В деле Темплентона?-спросил я.

Но оказалось,что  это не Джордж бедный...
-В деле Лауры Пенней.-ответил он.

  Мой пульс внезапно участился. Кровь прилила к лицу.
-Новое развитие дела? Но это прекрасно.-ответил я.
-Мы не уверены в этом. Мы получили анонимное письмо с доказательствами.

  Эдгарсон, эта свинья! Моя рука с такой силой сжала трубку, что стало больно пальцам.
-Доказательства? Но что за доказательства? - спросил я.
-Все это очень неопределенно. Но между тем, в письме указаны такие подробности, которые нигде не были опубликованы.-ответил он.

  И он нанес мне второй удар:
-Например,не знаете ли Вы какого-нибудь друга миссис Пенней, который связан как-то с Бостоном? - спросил он.
-Бостон? Вы полагаете, кроме меня? - спросил я.
-Вы?- Переспросил Стаплес.
-Я полагал, что вы родом из Нью-Йорка.-добавил он.
-Нет, я родом из Бостона. -ответил я.
-Но не можете же быть Вы? Может, Вы знаете кого-нибудь еще? -спросил он.
-Я подумаю над этим,-пообещал я.
-Я звоню Вам, чтобы сообщить, что мне придется задержаться. Патриция придет одна. Я встречу ее, когда она посмотрит фильм. -сообщил он.
-Конечно! Без проблем.-ответил я.
-Прекрасно! До скорой встречи.

  Я был в кухне и готовил себе что-нибудь перекусить, когда услышал шум у входной двери.

С бутербродом в руке я подошел к двери и увидел, как она тихо приоткрылась. Через отверстие появилась рука, которая схватила цепь.

-Ха,-закричал я!
-Вы, кусок дерьма, теперь не сможете войти в квартиру! -радостно добавил я.

  Рука убралась назад и дверь снова закрылась.
Но момент, что стало с дверной цепочкой? Я подошел к двери, и в это время человек за ней нанес сильный удар. Дверь задрожала, шарик выскочил из укрепления. Вход был свободен!

Эдгарсон стоял в моей квартире.
-Хей! Я пошел в свою кухонную нишу и взял самый большой нож, который у меня был. Теперь я был готов к борьбе.
-Только подойдите ко мне хоть на шаг! -заявил я.

  Эдгарсон добродушно улыбнулся.
-Хотите, чтобы я показал вам, как я отберу у вас этот нож?-спросил он.
-Не шутите так! - Сказал я.
  Эдгарсон взял меня за руку, вывернул ее,  и нож упал.
-Теперь мы с Вами можем разговаривать,-сказал он.
  Я бросился к двери, но он меня не преследовал, а наоборот, подошел к кухонной нише.
-Снаружи довольно холодно, -сказал он.
  И я был в одной рубашке. Все еще с рукой на дверной ручке, я посмотрел на него. Он просто стоял рядом с кухней и ждал, когда я успокоюсь. Кроме того, он ничего мне не сделал, отбирая нож. Гневный и неуверенный, что я должен делать, я спросил его:
-Чего Вы хотите?
-Вы знаете, чего я хочу.-ответил он
-Скоро ко мне придут. Причем двое из них-полицейские. -заявил я.
-Я уже это заметил, -сказал он и уселся на мою софу.
-Вы действительно подружились с этими полицейскими. -добавил он.
-Они рассказали мне об анонимном письме, которое Вы написали.- сказал я.

  Это сообщение вызвало счастливую улыбку у него на лице.
-О, вы уже знаете об этом? Я только что хотел вам рассказать.

Я отпустил дверную ручку и вошел обратно в комнату.
-Но это нехорошо, знаете ли, совсем нехорошо. -сказал я.
Он сжал руки.
-Что нехорошо,мистер Торп?  Вы должны мне десять тысяч долларов и завтра в обед я хочу их получить. - ответил он.
-Я ничего Вам не должен. Улика уничтожена, и Вы больше ничего на меня не повесите!-ответил я.

Он покачал головой и улыбнулся. Сейчас его лицо напоминало спаниеля в стойке.

-Это Вы так думаете. У Вас своя история,а я расскажу свою.-ответил он.
-Итак, мы имеем патовую ситуацию,-сказал я.
-Не совсем. Между нами есть разница. Я не убивал Лауру Пенней, а Вы- да. Потом, я знаю, как Вы это сделали. -ответил он.
-Но Вы не можете теперь изменить эту историю, Вы уже дали показания!-заявил я.
-Правильно, мистер Торп! Единственная возможность исполнить мои гражданские обязанности, написать анонимное письмо.
-Вы не можете ничего доказать.-ответил на это я.
-Но, дорогой мистер Торп ,какие  доказательства предоставляют в анонимном письме. Я сделал на Вас наводку, вот и все. Остальное - дело полиции. -нагло заявил он.
-Вы уже это сделали. -ответил я.
-Вы так думаете, мистер Торп? Я могу написать гораздо лучше.-сказал он.
-Действительно? Но что же вы можете еще…
  Тут зазвонил телефон. Я бросил на него раздраженный взгляд и довел фразу до конца, пока брал трубку:
-Произвести на них впечатление? Но они мои друзья! Алло?

Голос Стаплеса:
-Опять я, Керри! Послушайте, я опаздываю еще больше,чем думал!
Я бросил злой взгляд на Эдгарсона и сказал:
-Мне жаль, Фред.-сказал я.
-Но Патриция уже выехала. И я приеду, как только смогу! -заверил он.
-Но мы не начнем без Вас, -ответил я.
-Знаете, удивительно, как много людей не родились в Нью-Йорке!-добавил он.
-Я расскажу Вам это, когда приеду к Вам!
-Хорошо. До встречи!-ответил я.
Я положил трубку.
-Хотите посмотреть на Фреда Стаплеса? Сержант, отдел по убийствам.-предложил я.
-Извините, я на минуту,- сказал я.
  Пошел в туалет и принял валиум. Потом посмотрел на свое отражение в зеркале. Я знал, что я должен сделать. Разве у меня был другой выбор?
Я достал молоток из ящика под умывальником и потом приоткрыл дверь так, чтобы мне было видно, что происходит в комнате. Он встал и не спеша ходил по комнате, как будто он тут жил. Подошел к книжному шкафу и взял полистать иллюстрированную книгу о фильмах «третьего света». Кажется, он нашел две страницы порноилюстраций и углубился в них.

  С молотком в руке я бесшумно вышел из комнаты и на цыпочках подобрался к нему сзади. Я хорошо помнил, как легко он вышиб нож у меня из рук. Если он увидит меня с молотком…
Я должен быть быстрым и бесшумным… И наконец, я нанес ему удар по голове.

  Я как раз был занят тем, что застегивал молнию большого чемодана, в котором теперь находился Эдгарсон, когда позвонили в дверь.
  Я посмотрел на часы. Стрелка показывала 15 часов 2 минуты. Это мог быть Стаплес или его жена. Я полностью закрыл молнию, отправился в ванную, вымыл молоток и убрал его.
  Когда я выходил из ванной, то позвонили второй раз. Если бы я заставил ожидать еще, вероятно мой посетитель ушел бы. Но я нажал кнопку, чтобы впустить посетителя и оттащил чемодан в спальню, где с большим трудом поставил его в шкаф. Я успел еще вернуться в гостиную, выложить содержимое карманов Эдгарсона в ящик письменного стола и стереть следы крови на полу. Потом я подошел к двери, открыл ее и впустил Патрицию Стаплес, которая была одета, как Анна Каренина.
-Миссис Стаплес ,входите! -галантно предложил я.
  Потом мы были заняты тем, что снимали серию из шляпок, пальто,шарфиков, сапожек, перчаток, и я убирал все это в шкаф для одежды в прихожей. За это время я успел сообщить ей, что звонил ее муж и сказал, что задержится. Но она давно привыкла к этому. Ведь она была женой полицейского.
-Как у Вас тут хорошо!- Сказала миссис Стаплес и вошла в гостиную.
  Пару минут мы вели обычную беседу на тему ,что она будет пить и остановились на виски с содовой.
  Я пошел на кухню приготовить напиток, и тут она заставила меня понервничать, так как принялась расхаживать взад и вперед по комнате. А вдруг я что-нибудь забыл?

  Я быстро ,как только мог, приготовил напиток, она улыбнулась и сказала:
-Обычно холостяки не слишком следят за порядком, но у Вас все сверкает чистотой! - заметила она.
-Ну ,я прячу весь мусор в шкафу, -сказал я.
  Я усадил ее на софу ,сам уселся рядом и отдал ей ее бокал.
-Чин!- Сказала она.
  Я ответил, мы стали пить. Потом я сказал:
-Вообще-то я не совсем холостяк!
Она удивленно подняла брови:
-Вы женаты?-спросила она.
-Бывший муж. Моя жена живет в Бостоне и занимается разводом .-ответил я.
-Как печально.
 Она слегка облокотилась на меня.
-У Вас есть дети?-спросила она.
-Двое. Мальчик и девочка. -ответил я.
-Вы видитесь с ними?
  Что за представление…
-Иногда. Конечно, не так часто, как я того хотел бы. -печальным голосом ответил я.
-Конечно.
 Она сделала глоток и сказала:
-Развод, это что-то ужасное!
Этот разговор нагонял на меня сон.
-И все же иногда это единственное решение. -ответил я.
Она вздохнула, отпила немного, вновь вздохнула.
-Вы читали статью в последнем номере…
И она назвала какое-то издание.
-О чем она?-спросил я?
  Ее голубые глаза слегка сверкнули.
-Взгляд на развод.-ответила она.
-Нет, я пропустил ее. - заверил ее я.
-Там говорится о том ,что развод - это серьезный шаг. -продолжала она.
-Я тоже так думаю.-ответил я.
-Особенно для детей. -заметила она.

  С меня достаточно этих детишек, подумал я.
-Но и для взрослых тоже. -пришлось сказать мне.
-О, конечно,-сказала она и опять принялась за свой напиток.
  При всех своих мыслях «золотой рыбки» выглядела она умопомрачительно интеллигентно и красиво, как солнечный восход. Потом она сказала с пустым выражением лица:
-Фред не хочет иметь детей.
-АА, -сказал я.
-Только не с окладом сержанта! -добавила она.
-Оо, -сказал я.
Снова вздох, снова глоток.
-Сейчас очень трудно вырастить ребенка. -заметила она.
-Иногда тяжело их не заиметь! -ответил я.
Ее глаза, сверкнув, посмотрели на меня.
-Как, простите? - переспросила она.
-Ничего особенного я не хотел сказать, -пояснил я.

 И тут раздался телефонный звонок.
Это был Фред.
-Послушайте, Керри,похоже я совсем не приду! Мы погрязли в этой истории по уши! -заявил он.
  Я повернулся спиной к Патриции. Я закрыл глаза, постарался дышать глубоко и спросил:
-Снова анонимное письмо?
-Да ,возможно. Пожелайте нам счастья. -ответил он.
-ОО,конечно!
-Проблема в том, что мы пару часов не сможем никуда уйти.-сказал он.

  Я посмотрел на Патрицию,сидящую на моей софе. Теперь меня никто не спасет от разговоров с нею.
-Ужасно жаль, -сказал я.
-Патриция уже там, или?-спросил он.
-Да,она здесь,-сказал я.
-Но ведь она там из-за фильма. Не могли бы вы показать ей его! Я полагаю, если она останется. -добавил он.
-И Вы действительно не хотите, чтобы мы подождали Вас?-спросил я.
-Но пройдет много времени! Очень любезно с Вашей стороны. Могу ли я поговорить с Патрицией? -спросил он.
-Конечно!
Я отдал Патриции трубку и тут заметил, что оба стакана уже пусты.

  Пока жена и муж разговаривали,я сходил в кухню, сделал новый напиток, ломая себе в это время голову над проклятым анонимным письмом Эдгарсона. Неужели он достал меня из гроба ,вернее, из чемодана?
  Но тогда Фред не так разговаривал бы со мною. И уж ни в коем случае не оставил бы меня наедине со своей женой!
  Воодушевленный этой мыслью, я принес выпивку в гостиную. Патриция за это время уже положила трубку и с восхищением разглядывала плакаты.
Она с благодарностью приняла новый стакан, немного отпила и сказала:
-Ну, теперь я думаю, мы должны посмотреть фильм.
-Конечно, -сказал я.

Достал копию и установил ее для просмотра.
-Я рад ,что Фред доверяет мне.-сказал я.
-О, он доверяет мне. Он думает, что если вы попробуете приблизиться ко мне, я дам Вам отпор.
  Было ли это замечание двусмысленным? С наморщенным лбом я посмотрел на нее,но ее выражение лица было как всегда пустым. Тогда я запустил фильм, подвинул софу и включил автоответчик, чтобы нас не беспокоили телефонными звонками.
-Ну вот. Теперь садитесь, будем смотреть фильм, -сказал я.
 Включил проектор, выключил свет и сел рядом с ней.

«Газовый свет» начался.
В первый раз, когда Ингрид Бергман была напугана, Патриция  схватила меня за руку. Она крепко держала ее, и когда Ингрид Бергман испугалась во второй раз, Патриция перетащила мою руку двумя руками на свое колено.
  Но что за теплое колено! Моя ладонь была к нему прижата, и мне стало тепло. На экране сердился Джозеф Готтен, который недопонимал ситуацию, но у Чарли Бойера все было под контролем. Когда Ингрид Бергман испугалась в третий раз, Патриция произвела сложное движение, в котором участвовала моя рука и ее тело. Тогда освободившейся рукой я повернул ее лицо к себе и поцеловал. Она не отвергла меня. И в тоже время, она все делала со слабым интересом к происходящему.

  Но все поцелуи когда-нибудь кончаются. Мы посмотрели друг другу в глаза в слабом свете экрана.
-Мы не должны это делать,-сказала Патриция.

О,девочка, я все понимаю.
-Конечно,-сказал я и повалил ее с софы на пол.

-Мне нравятся твои интимные волосы, -сказал я.
Она посмотрела вниз.
-Прелесть, не правда ли? Совершенно мягкие, как шелк. Но я должна часто бриться из-за них.
-Вероятно, ты фантастично выглядишь в бикини! -восхитился я.
  Она улыбнулась мне. Из этого я сделал вывод, что она больше всего на свете любит комплименты.
-Ты должен увидеть меня в бикини! -заметила она.
-Я представляю себе это! Еще раз восхитился я.

  Мы были в спальне. Первая часть «Газового света» закончилась в одиночестве, пока мы были на полу. Потом я выключил проектор и перенес эту удивительную женщину в постель, где мы могли продолжить наши усилия, не рискуя повредить колени и локти.
  Такое было впервые, что я занимался с женщиной любовью, в то время как в шкафу лежал( или стоял?) покойник, причем жертва моего преступления. Но я не увидел никакой разницы в этом.
  Это не мешало мне и не возбуждало меня. Возможно, я ненормальный.
Зато совсем нормальной была моя реакция, когда Патриция подошла к шкафу, открыла дверцу и спросила
:
-У тебя есть махровый халат? Обожаю, он так приятен коже! Хорошо, что есть,-сказала она.

  Чемодан с Эдгарсоном стоял в это время в самом низу шкафа.
Она улыбнулась мне, облачилась в мой халат и исчезла в ванной.
Господи ,так как я не мог сейчас принять валиум, то побежал в гостиную, нашел виски и выпил его. Когда я вернулся, Патриция уже одевалась.
-Уже очень поздно, -сказала она.
-Не беспокойся. Хочешь еще глоток? -предложил я.
-Нет, будет лучше, если я пойду домой. Фред уже беспокоится. -сказала она.

  Против этого нечего было возразить, Фред имел все основания беспокоиться.
-Послушай, но ведь ты пришла смотреть «Газовый свет». Ты хоть помнишь об этом? -спросил я.
-Конечно,-улыбнулась она довольно неуверенно.
-Я думаю, ты должна будешь поговорить с ним о фильме.
  И я рассказал ей краткое содержание фильма, пока она одевалась, поправляла грим и волосы.
Когда я закончил рассказ, она уже была одета, и я , все еще голый,проводил ее до двери.
Пока она надевала пальто, шляпку, шарфик, сапожки, перчатки, я напомнил ей:
-Не забудь, это был Чарли Бойер и драгоценности были украшением ее платья.

Она кивнула.
-Драгоценности были на ее платье. -ответила она.
-До скорого, -сказал я.
-О да, -сказала она со светящимися глазами,поцеловала меня в нос и ушла.

  Я посмотрел, как она спускалась по лестнице. Затем повернулся и наткнулся на что-то острое.

-ООО!!! Я вскрикнул он боли. Потом вынул из ноги какой-то гвоздь и стал смотреть на полу, нет ли чего еще. Потом обнаружил остатки дверной цепочки, резинки и еще гвоздики. С помощью этих хитроумных приспособлений Эдгарсон и открыл дверь.
  Еще одна загадка раскрыта.

*********