Привет, Долли!

Верука Соль                17 июля 2009



                Привет , Долли !
               
                повесть
          -----------------------------------------------------------

Это была очень красивая реклама .Сквозь призрачную дымку дождика она появлялась , мерцая звёздами , откуда – то издалека ,такая маленькая и серебряная , такая беззащитная ….Потом она подходила всё ближе и ближе , наливаясь радужными огнями , вспыхивали лучистые  синие глаза , расцветал румянец на светящихся щёчках ,как настоящая , оживала улыбка – такая бессмысленная , и такая удивительно знакомая … И серебряные волосы , собранные из звёздной пыли ,живо обвивали её невесомую фигурку..
 - ЭТО КУКЛА ВАШЕЙ МЕЧТЫ !Ваша лучшая подруга ( для детей от 3-х лет ) – она всегда будет с вами ! Покупайте куклу  «Стела » фирмы « Завтра и всегда  »!
    Стела вырастала в полный размер на глазах у зрителей , а потом незаметно растворялась в воздухе –так бледнели и гасли  лучи рекламной голограммы .И через некоторое время всё повторялось сначала .
                Маленькая женщина стояла перед тёмным зданием магазина « Всё для юных
Принцесс » и ждала . когда опять появится Стела – уже в четвёртый раз . Она была такая
прекрасная и блестящая . что хотелось смотреть снова и снова .Она появлялась и уходила , а маленькая женщина всё стояла у дверей магазина , и слышала только , как лёгкие капельки невидимого дождя шлёпают по её зонту , и тихо шелестят последние листья  облетавших каштанов за её спиной . Час был поздний , на улице никого , кроме девушки и призрака куклы .
Маленькая женщина  грустно вздохнула и пошла в темноту переулка , не заботясь о лужах под ногами ,  о прятавшихся  в подворотнях злодеях – ну откуда тут  взяться злодеям ?!
Только она , мокрый зонтик и невесёлые мысли –больше никого и ничего в целом мире …
 
         -Сколько я не пытаюсь , я  не могу объяснить им ,что не хочу продавать Стелу . Не хочу эту прекрасную звёздную рекламу , не хочу эту роскошную куклу мечты всех девочек от 3 –х  лет ( товар сертифицирован и одобрен объединённым комитетом
детских организаций ) Я не хочу звонить в « Завтра и всегда » , не хочу , чтобы они звонили мне, не хочу , чтобы они приходили ! Это просто не для меня ! Почему бы просто не оставить всё как есть !


                *********************************
   В глубине старого переулка  скромно приютился  магазинчик « Привет , Долли !» Переулок был таким тёмным и кривым , а здания такими старомодными и скучными , что казалось странным обнаружить в этом месте дорогой антикварный магазин . Его маленькая хозяйка – кстати, её звали Долорес, а проще - Долли – иногда сама удивлялась , почему она арендовала именно это место . В прочем , это объяснялось довольно легко – помимо всего прочего , городской совет дёшево сдавал такие дома ,  лишь бы арендаторы
содержали их в порядке . Сносить или  перестраивать такие кварталы  дорого , место немодное, неудобное , застройщики на такое не льстятся . Когда – нибудь потом  - да ,
конечно , когда большому бизнесу  снова станет тесно , до этого квартала – таки доберутся , ну а пока – что ж ,  беды нет , пусть себе существует ! Пока . Только всё должно быть по правилам  ( а  их , вообще –то немало ) . И вот он есть прямо тут , в глубине  огромного современного города – такой  тесный , безлюдный  Кривой Переулок ,
а посреди него  неловко пристроился тёмный замшелый домишко в два этажа 
, скупой престарелый фонарь над дверью , две  близорукие витрины да вывеска – просто
Винтажная  недорогая  вывеска , даже без голограммы ,  всего  два слова  - « Привет , Долли !»

         Звякнули входные колокольчики , свет сделался чуть ярче , сменившись с голубого на обычный , чуть золотистый , робот- пылесос  прошмыгнул под ногами и его урчание
стихло  в уголке , негромко пискнул главный  процессор  и трёхмерная секретарша Инфа почтительно заулыбалась своей хозяйке . До чего же знакомая улыбка !

- Добрый вечер , Долли !С радостью сообщаю ,что экономичный и безопасный режимы оптимизированы , исходящие файлы подготовлены к трансмиссии и ожидают твоей резолюции , входящих файлов 4 . Хочешь ли ты ознакомиться с ними прямо сейчас ?
  Долли кивнула . В ответ тишина .Трёхмерная дива продолжала радостно улыбаться ,
ожидая голосового приказа  .
-Ты в самом деле не понимаешь жестов , или просто так меня не любишь ?
- Приношу свои извинения , Долли , но не могла бы ты уточнить свой вопрос ?
-Забудь. -Синие глаза секретарши не меняли своего выражения , улыбка как прилипла к голографическому прекрасному личику  .- Забудь мой вопрос , это приказ . Передавай
входящие .

     -  « Завтра и Всегда » предлагает Вам бесплатно посетить семинар по вопросам увеличения рентабельности малого бизнеса , оптимизации ассортимента и общественной и деловой  коммуникабельности . Только в этом месяце мы предоставляем  малые партии
нашей замечательной куклы Стела по удивительно низкой цене ! Ваш успешный бизнес –
Ваша уверенность в завтрашнем дне ! Не пропустите…..»

     Долли опустилась в кресло и закрыла глаза . Ей не хотелось созерцать видеопроекцию
череды улыбающихся красоток  Стела , их струящиеся разноцветные волосы и механичес-
ки  хлопающие глазки-
- « Смуглая таитянка , вечная любовь Гогена , в наборе так же гирлянда цветов  « флюорекс » и шелковый батик »- голос Инфы жизнерадостно щебетал ,сообщая статистику продаж и обещая –Будет Вам счастье !
  - Хватит ! Дальше .
Незнакомый равнодушный голос сообщал , что инспектор департамента по делам малого
бизнеса намерен прибыть для проведения экспертизы соответствия статусу Б, канцелярия
просит уточнить время…..Просьба оказать содействие …Дальше !
   Мама дважды проплыла перед её глазами с краткой лекцией о том , что  очень не остроумно держать в никому неизвестном  магазинчике старомодный хлам , который Долли почему – то считает игрушками , ещё о том , что как мама  , она всегда на стороне своей  Крошки , но надо же считаться с реальностью , надо заботиться о будущем , кстати
когда Долли наконец –то объявится дома ? Я весь вечер не могу дозвониться , ты позвони
сразу , как вернёшься , мамочка так беспокоится !.........И новое сообщение –ну где же ты ,
опять по чердакам лазаешь или клею нанюхалась ? Так же нельзя , надо наконец что – то
менять ! Срочно позвони !
         К стати , о чердаках .Долли потянулась за сумкой , бережно выложила на столик добычу   этого дня – фанерная фигурка куклы с накладными трафаретами – костюмами .
Школьница , балеринка , эскимоска и девочка – шотландка – накладывая очередной
трафарет на фигурку девочки в нижнем белье , получается новый образ . Местами краска облупилась , на трафарете балеринки  отломан кусочек фанеры –да , надо реставрировать .
Что ж , цветные гели , краска , лак ,стразы, кружево – и конечно , клей .Много клея !
Девушка невесело усмехнулась . Чего сейчас только не придумано ! Клеящая биомасса,
ткани , имитирующие живые кожные покровы , можно даже сформировать мимику , чипы, модулирующие голосовые оттенки – всё для идеальной имитации людей и живот-
ных . Любые ткани , меха , сверхгибкий  пластик – кто угодно может сделать всё , что
угодно .Но вот только для реставрации старых игрушек годится только всё тот же старо-
модный едкий моментальный клей , от которого потом раскалывается  голова . Долли
случалось так надышаться его парами , что потом полдня она страдала от отравления .
Но беда в том , что она не умела вовремя  остановиться –отложить незаконченную починку , пойти прогуляться  или хотя бы попить чаю –нет , только когда работа будет закончена  . Или когда  уже ум зайдёт за разум .Конечно , мама в чём то права , но именно
это свойство характера девушки сделало её хозяйкой кукольного магазина !

      Такие магазинчики были популярны в Европе  лет 80 назад , когда винтаж и авторский труд в любой области ценились высоко  .Шоколадные конфеты , расписные шарфы , бижутерия от мастера в единственном экземпляре , разные штучки для дома ручной
работы и , конечно , самодельные игрушки ! Куклы , мишки , хрюшки , кукольные домики – всё это очень охотно продавалось и покупалось в дорогих частных магазинчиках , больше похожих на старые галантерейные лавки . Хозяева строго чтили традиции  и нарочно придавали своим салонам и студиям несовременный вид – никакого авангарда ,
никакого никеля и пластика , только бархатные портьеры , дубовые панели , громоздкие
люстры из горного хрусталя , запах лаванды –старая добрая классика ! 80 лет назад ..Теперь же магазины , что торговали старыми игрушками , только так и выглядели . Сами
магазины тоже ведь были старыми ! Новые современные магазины не хотели размещать у себя , как понимающе выразилась мама , старый хлам .
               Впрочем , Долли это не волновало . Ей были безразличны традиции , не огорча-
лась она по поводу непрестижности  и отсутствия  явного блеска   , просто она всегда хотела иметь такой магазин и такой дом . С самого детства она хотела  жить в таком вот доме . Сколько она себя помнила , она хотела в таком доме мастерить , лечить и продавать
игрушки . Мама , конечно , была против    ( Мама всегда была против) Подруги возмущались  - да , Дол , конечно , классная девчонка , но кое – каких винтиков               
 у неё явно не хватает ! -Дружок не понимал и не поддерживал её . Но и это ничего для Долли не значило .Дружка она бросила  (так себе , не очень – то и хотелось !)          
Подруги растворились где – то в прошедшем времени – то же ничего , о чём можно было бы сожалеть . Мама не смирилась , но притерпелась . Что ж , на то она и мама  !
   Отец Долли умер , когда  ей было шесть лет . Она не очень ясно помнила его , но пом-
нила , как сильно скучала по нему ,  и долго потом играла в похороны .Она накрывала своего плюшевого мишку одеяльцем , как саваном , укладывала с верху цветы и пела
грустную песню . По – другому она тогда играть и не умела .
  Мама вышла за муж через три года .Её новый муж оказался человеком честным , трудолюбивым , хорошо воспитанным и изрядно образованным , в общем , человеком не плохим .Но и не очень – то хорошим .Так , просто никаким .Девочку он просто терпел ,
и она то же научилась его терпеть .Мама была всецело поглощена своей новой любовью
и ублажала каждое его желание , подогнала своё « Я» под его мерки и попыталась угово- рами , подкупом  и истериками так же перекроить дочку , но ей это не удалось , и она оставила её в покое , хотя считала своим долгом всё время ворчать . Мама так понимала
мировую гармонию , но Долли и это мало заботило .
  От отца Долли унаследовала кукольную внешность , кукольное имя , богатое воображение и довольно приличное наследство . И , когда ей исполнился 21 год и она вступила в наследство , она  , имея диплом искусствоведа , деньги и коллекцию кукол ,
взяла в аренду этот дом и устроила в нём свой магазинчик .
  Она всегда хотела жить в таком месте . Даже ,пожалуй ,  в этом самом месте .Она приметила его уже давно , ещё будучи школьницей . Гуляли с подружками , забрели не туда – вот и увидела этот домик .Потом не раз приходила к нему , смотрела в его окна ,
Мечтала , как заживёт здесь со своими куклами . За эти годы  дом сменил не мало хозяев .
Она видела , как закрыл свою лавочку скорняк ,что работал тут поначалу ,потом продавал кто –то билеты на театральные представления , потом была чья –то бухгалтерия ,и , наконец , тихо – мирно разорился магазин военной атрибутики – ну скажите на милость , кому теперь нужна военная атрибутика !


И вот дом оказался ничей . Почти ничей . Городские власти на тот момент  уже отча-
ялись пристроить какому – нибудь ненормальному это старье в аренду , на любых условиях . Так что Долли повезло .
   Она никому никогда не рассказывала , почему полюбила этот дом . А он просто был
похож на тот , что в детстве она видела  на старой фотографии . Снимок  стоял под стеклом на столике в гостиной её соседки , госпожи Корины .
       Милая , славная бабушка Корина – добрый ангел  детства  маленькой Долли !
Именно она взяла за ручку одинокую тихую  девочку , и повела по дорожкам сказок ,
научила играть в разные игры , дружить с куклами и придумывать маленькие чудеса .
  Мама  , как всегда ,  была недовольна . Она отзывалась о госпоже  Корине  как о старой
Ведьме из пряничного домика , что та  совсем спятила там со своими старыми чучелами
и впадает в детство , что лучше бы , конечно , Долли не вертеться всё время у неё , но едва
девочка просила маму поиграть с ней ., тут же сплавляла малышку к странной соседке .
  Вот только странной – то Кора и не была . Просто сдобная седая старушка , весёлая и строгая одновременно , большая лакомка и модница , очень любили фантастические ис-
тории , старинные игрушки и настоящих живых кошек  . Жили они вдвоём с мужем , красивым гордым стариком . Поговаривали , что  дедушка  Ян был когда – то известным певцом , даже вроде снимался в кино , а Кора  была известным дизайнером . Но всё это
было ещё в начале века , а теперь бывший артист и бывшая художница доживали своё
время вдвоём , тихо и мирно , и ничуть об этом не жалея . Дети их давно выросли , даже внуки уже выросли  и разбрелись по всему миру , и эти двое наконец – то остались наедине – только друг для друга . Долли с детским простодушием спросила однажды бабушку Кору , она что , влюблённая что ли в дедушку Яна ?
 - Ну конечно , куколка , я всегда буду в него влюблена !
 - Но ведь вы же уже старые !
И долго растерянно хлопала глазками , пока Кора хохотала , утирая слёзы .
    
  В том самом доме , что девочка видела на старой фотографии в гостиной Корины , нахо-
дилась  когда – то её студия . Хорошее было это место ! Там  Корина  создавала и продавала удивительные вещи , туда же однажды почти по ошибке заявился  Ян , человек , чьё счастье скоро стало смыслом её жизни и самой ценной наградой , с кем она прожила самую лучшую жизнь на свете . Долли как то сказала своей фее – крёстной , что хотела бы прожить её жизнь . На что старая ласковая женщина очень серьёзно сказала своей крохотной подружке :
- Нет , девочка , ты должна прожить свою собственную жизнь . Я не знаю , будет ли она похожа на мою , может , и нет , но одно пообещай мне – ты сделаешь всё ,  чтобы быть
счастливой ! – И Долли торжественно пообещала ей это . И , став самостоятельной , первым делом сняла точно такой же  дом , в котором прежде жила Корина . Но до этого было ещё так далеко !
  Старушка как – то сразу привязалась к девочке . Она всегда хотела иметь дочку , но вот
Дал же Бог одних мальчишек ! А тут вот наконец человечек , который хотел бы играть в куклы . Правда , Кора сначала немало потрудилась , что бы отучить девочку хоронить свои игрушки . Долли быстро научилась укладывать кукол спать , угощать их чаем , мастерить им наряды . И к семи годам  она уже точно знала , что куклы оживают по
ночам . Правда  , следующие лет шесть она безуспешно пыталась проснуться среди ночи ,
чтобы подсмотреть за ними , но так не разу и не смогла . А  потом она научилась уважать их секреты и доверять им свои собственные . Однажды мама увидела , как она разговаривает с игрушками , и тут же ловко изобразила панику – как же , психическое
здоровье ребёнка  под угрозой ! Отработав на публику в лице мужа и вух приятельниц
положенное количество панико – минут , она всё свела , как обычно , к « этой сумасброд-
ной старухе  » , что неплохо бы  Долли подыскать себе подругу по возрасту  и играть с настоящими детьми , а не с тряпичными болванами . Все трое зрителей дружно поддакивали ей в ответ . Но Долли не хотела играть с другими детьми .Она просто не
могла с ними играть . Нет , не так – это они не хотели , и , главное , не умели больше играть . Они вообще не умели играть  !
  Даже Кора долго этого не понимала .Она как – то не заметила , что всё изменилось .
Её внуки никогда не играли в солдатики , да что там , они даже в  «войнушку » во дворе
не хотели играть – голографические панорамы  Звёздных войн  с любым количеством
участников  намного круче , а все эти самодельные доспехи и воображаемые бластеры –
вот ещё !  Или уж лучше тогда старый добрый спорт – все повально родители считали
это делом стоящим , хорошей жизненной перспективой ! А для девочек появилась Стела .
Да , правда , это было прекраснейшее творение , мечта любой девочки .от трёх лет . Фирма « Завтра и всегда » долго работала в тайне от всего мира над самой главной куклой столетия , изучала феномен кукол Барби , Синди  , говорящих и писающих пупсов прошлого , европейскую портретную куклу , тряпичных , гутаперчивых , фарфоровых ,
даже ростовых резиновых кукол «особого назначения » для взрослых мальчиков – в общем , всего кукольного народа . Биоконструкторы , дизайнеры , психологи отдела продаж и менеджеры получили все до единого нервный срыв , прежде чем глава
 « Завтра и Всегда » вывел за крохотную ручку на рынок игрушек великолепную  Стелу
    И все тут же просто рехнулись ! Вот это точно ответ на все вопросы – воспитание , общение , развитие детей – теперь всё можно упорядочить и упростить ! Самая прелесть Стелы была в том , что большинство родителей могли купить своей дочке за всю её детскую жизнь только одну куклу . Конечно , это существенно сокращало расходы на покупку игрушек , что то же приятно , но об этом даже как- то и говорить неловко , правда
ведь ? Главное то , что эта кукла была просто феноменальна !
  Сверхлёгкая конструкция из  гибкого пластика , искусственной кожи , термообратимого
геля и пригоршни флуоресцирующих  фибробластов была оснащена тридцатью моторами
по всему телу , что позволяло андроиду совершать плавные движения , всего в наборе 42
характерных движения и позы , и восемь моторов в лице , для имитации человеческой
мимики – разве это не чудо !? Конечно , Стелы различались цветом кожи и волос , ростом
и возрастом (даже возрастом , представьте себе !) , но , в целом , конечно , они были
одинаковы . И это тоже было хорошо ! Это взаимоподобие было основой гармоничного
общественного развития – что - то в этом роде было даже напечатано в листовках « Завтра и Всегда » , в тоже время , естественные инстинкты девочек конечно же удовлетворялись .
  Обычно первую Стелу покупали малышке на третий день рождения – совсем крошечную , так , чтоб детские ручки легко управлялись с совершенным роботом . Встроенные чипы
делали игрушку частью общей электросхемы  жилища , и она реагировала на внешнюю
среду , как живое существо . Когда – то существовали японские тамагочи , эти виртуальные любимцы были очень популярны по всему миру , и конструкторы из « Зав-
тра  и Всегда » не ошиблись , взяв за основу этот принцип общения девочек и игрушек .
Маленькие Стелы плакали , спали , улыбались , лопотали простые  словечки , имитировали разные потребности живого тела , капризничали – да всё что угодно , лишь
было бы похоже на человечка ! Однако с возрастом хозяйки менялась и кукла . В специальной кукольной клинике  можно было сделать кое –какие усовершенствования , и
пластиковый каркас растягивался , новые слои геля  и фибробласта напылялись на него ,
создавая новое , уже повзрослевшее тело , удлинялись сверкающие синтетические волосы , наращивались акриловые ноготки , перепрограммировался процессор , менялись жесты
и мимика – крошка становилась девушкой , как и её маленькая хозяйка .
. Стела могла петь , танцевать даже под незнакомую мелодию , произносить некоторые фразы , поправлять причёску , переносить маленькие предметы с места на место , а ещё она была безумно красива , что задавало девочкам правильные ориентиры в формировании вкуса и стиля  ( то же из рекламного листка фирмы ) . Кукла была
очень дорогая , но это того стоило .Опять же , можно было купить только одну игру-
шку на всю жизнь . Улучшить её в кукольной клинике тоже стоило не так уж дёшево , но первое улучшение бесплатное , а за два последних девочки , как правило , уже платили
из своих карманных денег . Всего четыре – пять сеансов усовершенствования , и в доме
жила уже взрослая девушка –кукла . Более всего разорительной была кукольная мода .
Светящаяся  краска для волос , галогенная бижутерия , особая  косметика и горы
кукольной  одежды на заказ – что ж , с детьми всегда так , даже  с игрушечными . Зато
дочке так легко научиться делать причёски , макияж , примеривать одежду на таком
чудном манекене , обучаясь главным женским премудростям  – опять же , стандарт идеала всегда перед глазами , проще соответствовать ! В сущности , Стела была почти таким же
ребёнком , как и её маленькая хозяйка , так что мамы очень скоро обнаружили , что
вовсе необязательно заводить вторую настоящую девочку – для единственной дочки можно купить готовую сестрёнку – и никаких проблем ! Конечно , очень многие поку-
пали не одну Стелу , ведь модельный ряд всё время пополнялся . Японочка , африканка ,
эльфиня , Златовласка , теперь вот вечная любовь Гогена – можно купить уже куклу –
девушку , тогда не надо тратиться на усовершенствование , да и скидки предусмотрены –
то же приятно ! Мамы и сами были не прочь собрать небольшую коллекцию красавиц .
В целом  , все довольны . Другие игрушки стали не нужны . Маленькие принцессы только
тем и занимались , что осваивали непростую науку быть женщиной с помощью куклы и
всяких там секретных дамских штучек , мальчишки  развлекались с трёхмерной вселенной
- фантазмом , гигантской , роскошно детализированной голограммой . Чего же вам ещё надо ?
               
                ***************************

          ……К половине третьего ночи Долли поняла , что ей опять не уснуть . В который
раз отругав себя за ту чашку кофе , она села в постели . По счёту четвёртая за день чашка , да ещё большая , да ещё с коньяком – это в одиннадцать вечера –совсем не разумно ! Пить кофе со спиртным считалось почти дурным тоном , вроде как подрывающим здоровый
образ жизни , и Долли предпочитала не афишировать эту свою привычку . Но крепкий
чёрный кофе , немного коньяка и много –премного горького шоколада –девушка обожала
шоколад – без  этого она не могла обойтись .Тем более , что она вообще часто уставала и , вопреки современным традициям , не отказывала себе в естественных стимуляторах .
И вот так , за целый день настимулировавшись  , потом почти до рассвета не могла уснуть.
 Вставала она поздно .Это то же было не современно . Теперь стало модным просыпаться в шесть – семь утра , хотя не совсем понятно , на кой это надо . Магазины открывались не
Раньше десяти , конторы , инспекции – то же в десять , салоны красоты – в полдень , а
клубы и рестораны уже после  трёх . Так что утро в городе наступало прямо в обед . Вот
Долли и пользовалась этим , что бы подольше поспать .
  Около девяти утра пять раз в неделю приходила домработница – грубая, необщительная,
туповатая особа , считавшая  Госпожу Долорес « сдвинутой » и то же не  ценившая   « этого хлама » . Она протирала пыль , мыла витрины и вообще наводила лоск на весь магазин и квартирку наверху , работала аккуратно и добросовестно . Хозяйка платила то же по совести , так что они приспособились терпеть друг друга .
   В десять , когда домработница , прибрав в магазине , переходила в жилые комнаты ,
приходила продавщица , госпожа Вера  . Так же не молодая и недалёкая , она изводила в свободное время девушку бесконечными рассказами о своём почти артистическом прошлом . Госпожа Вера в юности занималась балетом , и уж конечно , стала бы Примой ,
но вы ведь знаете , как это бывает – ценят не человека , а его связи .Так что она стала
концертмейстером  и умела красиво и возвышенно изъясняться по самым пустяковым
вопросам . Щебетала она без умолку , если не болтала , то напевала , одевалась во всё
светленькое , воздушненькое , с рюшечками  - Долли мысленно называла её  ПримаВера
и старалась как можно меньше находиться рядом с этой вечно цветущей весной . Она
упорно обращалась к Долли « Госпожа Долорес » , чем несказанно раздражала девушку.
В прочем , это невысокая плата за Прима Веру . К тому же , Прима умела с восторженным придыханием морочить голову покупателям , со вкусом упаковывала  игрушки  , отправляла заказы покупателям , иногда доставляла в другие магазины выполненные по их заявке аксессуары для маленьких принцесс  и даже помогала Долли мастерить все эти сумочки , корзинки цветов , шапочки, бусы , балетки и прочие мелочи . Так , чисто техническая работа без всякой фантазии , но добротно и аккуратно . Ей надо было только пальцем точно указать , что к чему пришить и куда что приклеить . Ещё у неё была премилая привычка – не доделав одно дело , она уже бралась за другое , и если бы Долли
не разворачивала её в нужном направлении , она бы ни одного дела  не закончила . И хоть
она привередничала  по поводу и без повода ,  работа была необременительная  , спокойная , зарплата – приличная , так что старая надутая лентяйка была вполне довольна .  Долли это тоже вполне устраивало .Она хотела иметь этот магазин , но не собиралась
сидеть в нём безвылазно .Так что эти две перезрелыё груши избавили её от многих мелких
проблем , и девушка была боле – мене свободна в тратах  своего  времени .  Хоть мама  и считала её романтичной сумасбродкой , всю такую несерьёзную и в розово – чёрных тонах , Долли как  раз такой и не была . Она не была ни беспомощной, ни наивной ,
и уж тем более не была  этакой старомодной барышней . Она так долго мечтала об этом бизнесе , так долго изучала всё , что может понадобиться для этого – искусство , бухгалтерию , психологию , право , что стала довольно уверенным в себе мастером
  Она как то очень быстро поняла ,  что так ей много денег не заработать .Отцовское нас-
ледство , конечно , было ощутимым , но ведь деньги имеют гнусную  привычку  заканчи-
ваться , если не позаботиться об этом . Да и лицензию предпринимателя  « Статус Б » дают  всего на три года , могут ведь потом и не продлить ! Так что надо надо всё предусмотреть заранее , если это вообще возможно . Но вот то , что действительно возможно , она стала делать сразу , как получила наследство . Биржа , ценные бумаги ,
ещё кое какие вложения . По –немногу  то тут , то там , модное кафе ,студия звукозаписи ,
центр красоты, даже дельфинарий – небольшие пакеты акций , на всякий случай . Даже монеты из ценных сплавов припрятала в надёжном месте  . В общем , денежки водились , даже по – немногу прирастали .  С тех пор , как после Кризиса  Второго десятилетия  , или
Большого кризиса , правительство взяло под контроль добросовестность предпринима –
телей , частный бизнес стал приносить доход , а не делать вид , что приносит . Пустыми
обещаниями и несбыточными проектами на биржах больше не торговали , нематери-
альные сделки ( кроме интеллектуальной собственности ) были объявлены вне закона , и
это после того только , как во втором десятилетии рухнула мировая экономика . В прочем , худо – бедно , но мир был – таки спасён , и простой человек опять  мог даже немного
разбогатеть . Но контроль государства стал не просто жёстким , а  почти нестерпимым .
Приходилось изрядно  поработать , что бы прилично жить .
               А Долли нравилось делать игрушки . Их теперь мало кто покупал . Всему виной
был Большой кризис , говорила Корина . Всему виной было безразличие , думала Долли .
 Гала –игры и сенсорные симуляторы сделали сам процесс игры чисто математическим ,
а Стела ….Ох , как же она ненавидела Стелу ! Она просто убивала других кукол , паршивка этакая !  Другие игрушки пылились , пачкались , рвались , превращались в
хлам . Кроме того , играть в одиночку в куклы или железную дорогу совсем не интересно ,
значит , должны собраться несколько детей , а это шум , конфетные фантики везде , сломанные вещи и испачканная одежда , а ещё иногда даже ссоры и драки ! Ну кому , скажите , это нужно ? А после того , как была установлена единая образовательная концепция , это вовсе утратило смысл . Игрушки , детские сказки старого образца  способ-
ствовали неправильному формированию базы приоритетов , основного мировоззрения и
понимания объективной реальности .Считалось совершенно недопустимым тратить свободное  время взрослых на «сюсюканье » , а  полезное детское время – на  нерациональную возню с предметами , которые им быстро надоедают и не способствуют
совершенствованию практических навыков . Даже домашняя живность помельче стала
признаком дурного тона , и нечего было рассчитывать притащить в дом блошивую тварь
непонятной породы и поселить её у себя только по тому , что она милая и у неё такие
забавныё уши и пятнышко на мордочке . Животных держали элитных , породистых , часто
модифицированных , страшно дорогих – вот это красиво !Да ещё биомеханические  животные – хоть маленького слона заведи , с ними никаких проблем ! Выбор огромный ,
а шерсть не лезет и ботинки они не грызут . Долли тяжело вздохнула , натягивая одеяло
повыше – зябко как то ! Конечно , кто ж теперь захочет покупать обычные игрушки . Да
в них и играть – то никто не умеет , и научить не кому . Или почти некому . Хорошо хоть,
хоть что – то ещё востребовано . Телеметрические костюмы для гала – игр , костюмчики
для настоящих и биомех животных , наряды и аксессуары для Стелы – это по – прежнему
делали вручную , в частных мастерских , на заказ и малыми коллекциями . Вот этим и
пришлось заняться Долли , чтобы не разориться .Нет , сегодня , похоже , никак не уснуть
Хотя , если разобраться , это « сегодня » было уже вчера . И « завтра » уже почти наступило  . Да , точно , « Завтра и Всегда » . Вот кого бы накормить токсическими отходами ! Долли ненавидела Стелу . Всегда ненавидела , с самого детства .У мамы была
её собственная кукла , уже взрослая девушка . Она тупо таращилась своими фиалковыми глазами на малышку , бессмысленно и ослепительно улыбалась  , сидя на любимом
мамином диванчике в стиле « барокко »  или пыталась заговорить с Долли  , когда , по
мнению общей электросхемы дома , девочка долго не проявляла стандартных признаков
активности , чем до смерти пугала малышку . Вообще , Долли долго не могла ответить самой себе и приглашённому детскому специалисту , почему кукла ей так не нравилась .
Позже , она , конечно , разобралась в этом , но никому об этом не говорила , кроме , пожалуй , одного своего приятеля , старого контрабандиста и « капитал – анархиста » ,
как он сам себя называл  . Он понимал её , хоть она особенно не распространялась о
своих чувствах , так , в общих чертах . Да и чём говорить , если девушке приходилось
зарабатывать в основном всё же таки на Стеле , хоть и не на прямую . Ладно , чего уж там ,всё складывалось в общем неплохо , но в этот тёмный бессонный ночной час сердце ныло
от беспокойства –мысли , мысли … Долли не выдержала , поднялась . Она зажгла ароматическую лампу  ,  три капли масла лаванды  должны сделать своё дело , успокоить расстроенную душу , прогнать дурные мысли ….А хороших мыслей нет как нет ! Зачем стараться объяснить всё это тем , кто не хочет слушать , почему она должна что – то менять , или меняться ? Ради кого ? Ради чего ? Не ужели она не имеет право жить так , как ей хочется , и почему она должна в этом кого – то убеждать ? Долли не хотела этого
делать , но снова и снова убеждала , талдычила как попугай одно и то же одним и тем же
людям .
   Вот мама , к примеру .Ну , поговорили сегодня , всё как обычно . Это проклятое интер –
видео уже измучило её своими суперэффектами . Казалось , что мама прямо здесь , в её комнате . Нет , вернее , Долли в гостиной мамы .Это было так реально , что девушке захотелось  отключиться , но мама уже взялась за неё .
    Трёхмерный образ  роскошной  женщины полулежал на кушетке , да нет , это действительно мама ! Долли в который раз невольно подумала , до чего же мама красива !
И как многие красивые женщины ,она считала , что красота есть её главная заслуга и абсолютное достоинство ,и важнейшее предназначение красивой женщины составить счастье респектабельного мужчины , или двух . Можно по очереди , можно даже одновременно . И совершенно ненормально  не стремиться к этому , и почему бы Долли
не сделать что нибудь в этом направлении ? Можно для начала сделать модную стрижку ,
и не завести ли ей , к примеру , настоящую собаку ? Да – да Долли , я знаю , ты и так
миленькая куколка , но мужчины предпочитают яркую модную упаковку. А собака – ну что собака ? Что ж тут плохого , детка ? Собаку можно выводить на выставки , участвовать в разных мероприятиях , гулять с ней – мужчины очень охотно знакомятся с девушкой , выгуливающей  миленького пёсика ! Да и вообще , стала бы больше бывать
на людях , а то совсем одичала в своей берлоге !
   Да , и на счёт этой самой берлоги …..дальше шли долгие рассуждения  о Кривом Переулке , об этом , с позволения сказать , доме – даже стыдно , честное слово ! И  эти
тряпичные болваны и ……
      Да , всё как  всегда . Долли даже не обязательно было говорить что нибудь , всё за всех скажет мама , как  всегда ! Девушка только иногда автоматически вставляла  реплики типа
«ну что ты , мама » , « не волнуйся , мама  » , « да , мама , конечно !» . Наконец , завершающим аккордом , звучало уверение , что эта красивая женщина просто очень волнуется за свою маленькую дочку , дочка в ответ  врала , что познакомилась с симпатичным мужчиной и даже , наверно , всё таки позвонит ему  ( мама никогда не помнила , что в прошлый раз Долли говорила то же самое )и под нежное « целую – скучаю» разговор наконец заканчивался .
  Долли ненавидела эти видеосеансы . Слишком фальшиво и слишком технически достоверно. Если бы она хотела изо дня в день лицезреть бесконечно зудящую по любому
поводу маму , она осталась бы жить в её доме . Тут ей вдруг подумалось , что если бы мама  действительно хотела так часто общаться со своей непутёвой дочерью , она бы не
отпустила Долли из дома . А  что до Кривого переулка , то она может не беспокоиться . Скоро явится этот муниципальный эксперт и закроет её лавочку , как они закрыли магазины  старого друга – анархиста . Имеют право ! Долли смотрела , как угасает огонёк
лампы- хорошо было бы , что бы день не наступал ! Сон наконец вступил в свои права и
мысли оборвались .
        - И так , в начале третьего часа новости от компании « Ташир » , авария в Центре ,
премьера анимационного фильма о приключениях Стелы и много – много клёвой музыки. С вами я , Ди Джей Мордастый и самое крутое радио –даже не думай переключать , детка ! – Дико грохнули первые аккорды электронного романса о любви
девахи с зелёными бровями  и какого – то психа , что хочет чуть – чуть  умереть . Прима
начала тихонько подпевать тонким чувственным сопрано ( так она ещё и певица , ну надо
же !) , бережно завязывая бант на подарочной коробке . Нежно улыбнувшись Госпоже Долорес , она спросила :
   - Вы не возражаете ? – одновременно с этим делая звук громче –Мне так нравится эта
песня ! – Долли мысленно сосчитала до десяти –никогда не закручивать гайки , всё , что ты хочешь сказать , лучше оставь при себе –  и кивнула . Через три минуты взревел на весь магазин Мордастый , хорошо хоть покупателей в салоне не было . Долли поспешила
удрать куда подальше . ПримаВера сама разберётся , когда что убавить , когда совсем выключить . А девушке пора на охоту .


                *************************

   Хозяйка провела Долли на чердак . Пыль , скрипы , полумрак , паутина – всё как всегда .
И старый комод . Всегда бывает старый комод , сундук или большой ящик , который кто – то зачем то  непонятно как впёр на чердак – умно , ничего не скажешь ! Но Долли уже ощущала привычное волнение – и когда карабкалась по сомнительной лестнице , и пока
привыкала к темноте , и пока любезная хозяйка стыдливо жаловалась на ветхость всего
этого места , пока … Долли охватило нетерпение , где же она ?!
  Наконец , хозяйка достала её . Из тесного ящика в протянутые руки девушки выбралась
Она – рыженькая , чумазая , в грязном кружевном платьице и одной туфельке – такая , помятая , такая жалкая …. такая милая !
  -Как её зовут ? – Долли улыбалась , как именинница . – Чья она ?
 - О , я , конечно , не уверена … Она здесь уже так давно ! Может , это моей тётки или её дочери – я не знаю точно . – На самом деле , она вообще понятия не имела , что это за кукла и как давно она лежит в ящике , и уступить её за десятку казалось выгодной сделкой . – Полина , а ты не знаешь , как её зовут ?
Долли обернулась . Девочка стояла за её спиной у входа . Женщины даже не услышали , как она забралась за ними на чердак , и теперь равнодушно наблюдала  за матерью и гостьей .  Долли мимоходом подумала , как странно , что женщина называет  маленькую
дочку полным именем . Да , имя , конечно , редкое , красивое , но слишком серьёзно звучит , особенно для шестилетки .
- Не  знаю . – Полине явно стало скучно . Долли пропустила сквозь пальцы спутанные
волосы  куколки и в косых полосках неверного вечернего солнца заиграло облачко пыли .
  - Она такая хорошенькая ! Вы действительно хотите её продать ? – И тут же сама мысленно отругала себя за неделовой подход . Хозяйка непрерывно улыбалась , и её очень солидная причёска выражала полную готовность доставить удовольствие гостье . Долли наклонилась к Полине и протянула ей игрушку .
  - А ты не хочешь её оставить у себя ? Смотри , какая она красивая , она тебе нравится ? –
Долли чувствовала лёгкое напряжение , ожидая ответ . Она всегда задавала детям такой вопрос , прежде чем унести из их дома игрушку , и всегда надеялась , что они скажут :
   - Да , хочу ! – Кто бы мог представить себе , как Долли хотела заполучить эту куклу . Но еще больше хотела она услышать хоть раз это « да , хочу » . И тогда окажется вдруг , что куклы нужны кому –то кроме неё , и……Полина посмотрела на неё как на глупую .
  -Вот ещё ! Она же не настоящая ! – Что значит не настоящая , девушка догадалась сразу и действительно почувствовала себя дурочкой . – И она такая старая и грязная  , фу ! –И , подумав , убедительно и веско добавила :
 - И вообще , с такими больше никто не играет ! – И , потеряв интерес к чердаку , уверенно затопала в низ . Мать продолжала улыбаться , ничуть не меняя выражения лица .
Что ж , десятка так десятка .
         ….. Долли  взглянула в насупившееся  дождливое небо – вот сейчас опять польёт ,
хоть  бы  успеть до дому добежать сухой . Завтра надо уточнить время инспекции , или это будет экспертиза , или ревизия , или сразу расстрел , без замены штрафом  – кто их там разберёт  ! В любом случае , ничего хорошего . Можно потерять лицензию « Д » , как недавно потерял её друг книготорговец . Но сейчас девушка не хотела думать ни о нём , ни об инспекции . Завтра , завтра , не сегодня …. Сегодня у неё была удачная охота , и ей хотелось только заняться новой тряпичной подружкой, которую она тут же назвала Грета .



                **********************************


 …..Когда Долли  вернулась  в магазин , ПримаВера просто накинулась на неё и зачастила
визгливой скороговоркой :
  - Нет , Вы , конечно , как хотите , но это совершенно невозможный тип ! Отвратительный , неотёсанный грубиян , просто неряха , мужлан ,и вот…! Вот !!!
    Долли  вопросительно   вскинула брови .
- Да вот же ! – Прима сделала убедительно большие глаза  и красочно помахала себе в лицо рукой , одновременно осторожно  втягивая воздух , как на уроках химии . – Я  вообще не понимаю , как можно себе позволять такое делать , это же  приличное место !  Ну  конечно , я не могла запретить ему  курить , он всё – таки ваш друг , но так наследить на полу, да ещё вонь такую развести ! Точно Вам говорю , госпожа Долорес , завтра все куклы будут пахнуть дымом , и наверняка пепел упал на диван уже хотя бы раз !
    С  Примой у Долли всегда возникало ощущение , что она смотрит фильм с середины .Ничего не понять . Пока она стрекотала , девушка пыталась сообразить , о чём , всё – таки речь . Вот робот – полотёр прошмыгнул у неё под ногами ,если и были какие нибудь грязные следы  , так их уже нет . Лёгкий аромат лаванды витал вокруг , нежно скрывая « не те » , так чего же так шипеть ?И где ….Ах вот же , точно ! Запах сигар ! Вот ведь старый контрабандист ! Девушка слегка нахмурилась . Сейчас это было некстати . Долгий
болтливый вечер в компании Эда Силуяна и его мрачных теорий её мало привлекали , но Эдуард всё же её друг , можно так сказать . Она нацепила подходящую улыбочку и прошла в кабинет .
     На встречу ей поднялся  мужчина с сигарой в руке , и пепел тот час отвалился с кончика дымящейся  оглобли о покатился по его брюкам , потом по ковру  . «Сейчас растопчет » -подумала девушка .
   - Вот это сюрприз , Эд , не ждала , не ждала ! Рада тебя видеть  ! – Он пожал протянутую маленькую ручку , задержав её в своей руке чуть дольше обычного . Долли кольнуло беспокойство и она испытывающее посмотрела ему в лицо . Он тут же отпустил её руку и натянуто засмеялся .
  - Привет и  тебе , красавица ! Ты не ждала , а я пришёл ! Вот такой я занятный крендель !               
  - Так значит , чаю попить ты не откажешься ?
 - Да никогда !- Взгляд его оставался напряженным , и резиново растянутые губы не вводили в заблуждение . ( Ох , не хорошо !)
  Долли захлопотала ,готовя угощение . И чего это он вдруг так заявился ?
 - А я вот чего зашёл – то !  ( Уж не читает ли он мысли ? )  –Книгу принёс , ТУ САМУЮ !               
  - Ой , правда  ! - Долли обрадовалась . – Вот не ждала так скоро ! – Она нетерпеливо шагнула к Эдду .- Ну не томи , давай же скорее !
  Мужчина взял с дивана свёрток и протянул Долли . Она почти выхватила книгу из его рук и тут же начала её  листать . Силуян с лёгкой грустью смотрел на неё .
   - Ну как , угодил ?
   - Ох , Эд , ты и правда король среди королей ! Ещё как ! « История кукольного дома вчера  и сегодня » ! Двести лет макетного искусства с иллюстрациями , описаниями и чертежами ! Это даже лучше , чем я думала ! Она подняла сияющие полудетские глаза на Силуяна . ( А что же всё – таки не так ?) Этот свет тут же угас , и   беспокойство  вновь
скользнуло озабоченной морщинкой по лбу -
  - Эд , что ….
Он  отмахнулся .
  - Да всё нормально , чего уж теперь !
        Жизнь Эдуарда Силуяна была скучной и невзрачной , как и он сам . Мало кто замечал его вообще , если он сам не набрасывался . Недавно ему исполнилось пятьдесят два года  и его жена Ирина всё чаще твердила о « типичном кризисе среднего возраста » , списывая
на это всю невыносимость супруга . Он и в правду стал совершенно невыносим . Долли часто задавала себе вопрос , а был ли когда – нибудь её приятель нормальным  человеком , или мать его родила в библиотеке в понедельник?
   Четыре года назад они встретились на благотворительном базаре .Этот культурный  выход устроила  ей вездесущая мама , которая , конечно же была в оргкомитете от лица общества поддержки … Бог знает кого в этот раз ! Она совершенно не желала смириться с « угрюмой замкнутостью » своей дочери  , как она это называла .
  - Нет , детка , я решительно не понимаю , отчего ты такая нелюдимая ? Даже если ты считаешь себя Готом , ты всё равно могла бы время от времени вести себя как нормальный человек , и если уж ты настаиваешь на своём этом нелепом , с позволения сказать , бизнесе , то хоть научись  заводить нужные знакомства . И пожалуйста , перестань ты надевать эти чёрные кружева , честное слово , летучая мышь , да и только !
  - Мам . ну что ты выдумываешь ! Летучие мыши , Готы  - да Готов уже лет пятьдесят как не существует , только в ужастиках про старину и увидишь !
  - Ой , да неужели !А  как же эти , как их там , « Дети Сумерек » , что ли ? Мне рассказывали о клубе « Антигона » , можешь мне поверить , наслышана !Надеюсь , ты – то туда хоть не ходишь ? Это плохо скажется на репутации !
  - На твоей или моей ?
  - А ты не дерзи матери , девочка ! – Мама , как обычно в таких случаях , изобразила на своём холёном личике воспитательный гнев  , который , как  обычно , не тронул Долли .   -       - Хватит уже , послушайся маму , прекращай якшаться с этими сталкерами , старьёвщиками , Детьми Сумерек , с кем там ещё ? По ним всем психушка плачет !  И нечего вечерами сидеть в соей норе  взаперти , как … как …
  - Ага , почти как Рапунсель ! – Долли попыталась придать себе романтически – серьёзный вид и гордо , с пафосом , воскликнула : - Зови меня Рапунсель !
  - А ты знаешь , что означает слово « Рапунсель » ? Это разновидность репы .  Просто репа , понятно ?
 Да уж , мама умеет высказаться . Долли поморщилась . Проще пойти на эту пьянку , чем спорить с ней .
  Она пошла , и как нестранно , даже не пожалела об этом .Длинная цепь неинтересных знакомств с бокалами в руках , аукцион авторских инсталляций , что – то ещё …. Наконец  ей представили господина Силуяна , члена Общества Независимых  Предпринимателей , книготорговца .
Силуян оказался мрачноватым жестким субъектом возрастом около пятидесяти лет , среднего роста , средней комплекции , невзрачной наружности . Запоминались только холодно сжатые тонкие губы и прицельный взгляд серых блёклых глаз . Казалось , он изучает , оценивает , готовится бросить вызов . Нельзя сказать , что он понравился девушке , скорее – заинтересовал .
 Да и было чем ! Как вскоре оказалось , « Общество Независимых » было самым настоящим клубом  капитал – анархистов , этаких культурных несогласных , не желавших мириться с давлением государственной власти на предпринимателей , а кое –кто из них не хотел признавать даже сам факт этой власти . « Мы к вам не лезем , вы к нам то же не лезьте » - это было основным настроением группы . В большинстве своём это были люди образованные  , интересные , неотформатированные . Бизнес был у всех , как и у Долли , нестандартный , товары и услуги  редкие . Силуян торговал старыми книгами , кто – то ещё – дорожной галантереей ручной работы , почтенный господин Я . Ч . из Северного пригорода – антикварными гитарами ,  госпожа Виринея  из центра – изделиями из Муранского  стекла  и Венецианского  бисера ,  братья  Пи и Ди -  имели домашнюю кондитерскую , а ещё  один господин – сувенирную мастерскую . Женщин в клубе было немного , и хорошенькую умненькую девушку  приняли в компанию охотно  . Да , Долли понравились « Независимые » . Общение это было приятным во многих отношениях и уж точно полезным . Долли сразу почувствовала  себя легко и уверенно среди людей , которые , как и она сама , хотели , умели  и любили думать , делать что – то особенное . И она , почти игрушечная маленькая  девушка наконец – то осознала  себя  взрослой , настоящей , равной среди равных  ,  интересной и уважаемой . На самом деле уважаемой ! Так что с ними ей было хорошо .
   Хотя за это « хорошо » тоже приходилось  по- своему расплачиваться . К примеру , быть готовой выслушивать бесконечные рассуждения Силуяна . Ох , и нудным же он бывал иногда ! Его идеи о несогласии и отчуждении, о пассивном протесте , его неистребимое желание полезть через забор , когда рядом распахнута калитка , озадачивали всех . Как только покупателей у него становилось в день меньше одного , он заводил бесконечный разговор об ограниченности , об ответственности перед обществом , что – то вроде « Доколе  безвкусица и безнравственность будут …» Он пытался уверить их , маленьких невостребованных людей , в необходимости решительных действий , в создании Партии Современных Синдикалистов  - а то партий у нас маловато !  Твердил об отстаивании своих прав , как то отмене Четвёртого Ордера …. В общем , говорил он много , утомлял сильно .Хотя в целом все были с ним согласны , и он был в « Обществе Независимых » своим , тем не менее , как только он заводил свои долгие речи , все , кто мог , разбегались от него , кто куда . Не удавалось ускользнуть только Долли . На самом деле , Силуяну очень нравилась хорошенькая девушка , и он старался завоевать и удержать её внимание . Нет , конечно , ничего такого , просто он старел и был одинок  при жене и взрослых сыновьях , а она была так мила …. В общем , он конечно  не волочился , да и она не давала повода …наверно , можно было сказать , что они подружились .
    Сейчас он сидел в её кабинете  со своей контрабандной  сигарой , угрюмый и усталый , и его горестный тяжелый вздох окончательно смутил Долли . Она почувствовала , как мрачные мысли возвращаются , как начинают одолевать её . Чтобы разогнать этот морок , она отложила книгу , встала с диванчика , прошлась – просто так , немотивированное движение , лишь бы отвлечься , переключить внимание . За ширмой невидимая , но реальная , как зубная боль , ПримаВера преувеличенно громко стукнула ножницами о стол , включила радио , и от  стереоволн  задребезжали оконные стёкла , заора как недорезанный Великий и Ужасный Ди-джей  Мордастый , предлагая разделить с ним любовь к порочным женщинам  . Невидимая рука слегка устыдившейся Примы покрутила регулятор громкости ( она никак  не научится подавать голосовые команды ) , стало тише – вот так то лучше ! Тут же со скрипом передвинулся невидимый стул – да знаем , знаем , что ты здесь . Вот ведь противная дамочка !
 Долли коснулась пальцами заплаканного окна , провожая сбегающую каплю дождя вниз , никуда …
   - Дождь …. Силуян поднял на неё глаза . Уже столько дней льёт без перерыва… Как же это надоедает !
   - Да , тяжело .
   - Что ж . ничего не поделаешь , придётся просто терпеть .
   Силуян вдруг  усмехнулся :
   - Знаешь , надо просто лысых сосчитать .
    - Что –о-о-о ?! – Долли распахнула глаза , улыбка намекнула о себе , и Эдуарду это понравилось .
    - Чтобы закончился дождь , надо пересчитать всех лысых  , которых ты знаешь . надо вспомнить двенадцать человек , написать на бумажках их имена , а потом выйти на улицу и бросить бумажки так , чтобы они упали на все стороны света  , и как можно дальше от себя . И в какую сторону упадёт двенадцатая , туда дождь и уйдёт . Бросишь далеко – далеко и уйдёт , и надолго !
   - А как же я узнаю , какое имя  куда упало , и где двенадцатое ?
   - Да никак . Вот кончится дождь , считай , что узнала .
   -   И что , все двенадцать должны быть совеем лысыми , или можно немножко лысых тоже записать ?
Силуян задумался на мгновенье , потом легкомысленно пожал плечами .
   - Да пёс его знает !
Долли рассмеялась .Он рассеянно улыбался , глядя на девушку . Как же хорошо быть молодым ! Ещё все впереди , можно надеяться , выдумывать , можно ошибаться  и терять , а потом начинать всё сначала ….Ещё много – много раз можно начать всё сначала …
   - Эд , язычник ты этакий , и где же ты набрался  этой чуши ?
   - Да помнишь даму – оккультистку  из Северного пригорода , магазинчик чудес                « Таволга » ? Я добывал для неё сборник старинных примет и обрядов , вот она и показала мне это , так сказать , упражнение .
   - Ну и ну , а что же теперь делать , я ведь не знаю ни одного достаточно лысого , и что , дождь так и будет идти целую вечность ?
   - Не знаю , не знаю . Ну попробуй посчитать знакомых неудачников . Это ,  конечно , не так заметно , как лысина , но неудачников найти проще . Можешь даже начать с меня !- он деланно засмеялся , и Долли опять погрустнела .
  - Эд , ты ведь можешь ещё что – то придумать , передать своё дело кому –то , сменить бренд , возьмёшь в аренду другие дома , и пусть кто – то …
   - Да кто же !? Девочка , очнись ! – Эдуард неожиданно зло вскинулся , в голосе его подрагивала истерика . Долли сжалась , опустила глаза  - Силуян пугал её . – Ты же умная , ты же всё понимаешь ! Так посмотри же правде в глаза – мы никому не нужны ! Ты , я , Пи и Джи , твой сосед Сатар – мы просто невостребованные люди ! Наш бизнес , наши дома , наши вещи и мировоззрение , наша жизнь в конце концов ! НИКОМУ мы не нужны ! А жаль . Может мы и не заслужили любви , но почему нас лишают права быть собой ? Нет – нет , не возражай , я знаю , что говорю . Моя жена похожа на Стелу , она и мои сыновья ни разу не открывали ни одной из моих книг . Твоя мамочка мечтает , чтобы ты вышла замуж за зубного врача , продала магазин и завела пуделя … И у каждого из нас , Независимых , так . ….- Он немного помолчал . – Как думаешь , когда я умру , мои сыновья будут плакать ? Хоть кто нибудь заметит , что меня больше нет ? Уверен , когда заметят , все будут просто раздосадованы . Моей Стеле придётся нелегко – её долго не будут приглашать на банкеты , ещё бы , такая неприятность ! – Силуян немного сбавил тон , казалось , мысли о жене его позабавили . Он перевёл дух .
     - Что – то я тебя никак не пойму , о чём ты вообще ? – Девушка не могла разобраться , какое чувство было сейчас сильнее , злость или беспокойство .Конечно , что – то было не так . С Эдуардом всегда было что – то не так , Долли уже почти привыкла к этому . Сейчас его явно понесло , но и это уж как водится , и лёгкая злость была тоже в порядке вещей – большего зануды она в жизни не встречала ! Однако беспокойство она ощущала нешуточное , и это точно было ненормально . – Что на тебя накатило ? Не нужны , невостребованы –прямо этюд в серых тонах ! Мы же всё таки работаем , несмотря ниначто – добываем , делаем , продаём – разве этого мало ? Разве не мы сами выбрали этот немодный и неудобный путь ? Или не мы сами хотели именно этого всего – что ж ты жалуешься на отчуждение , непонимание ? На что ещё можно пожаловаться , а ?
   - Да не жалуюсь я , я просто хочу , что бы люди вокруг нас не жрали без разбору всё , что им подсовывают , а принимали бы и то , что мы им предлагаем – пусть и для твоих игрушек найдётся место в детской , и кто – то захочет купить у меня книгу , и будет перечитывать её снова и снова ….Я хочу , что бы они снова научились думать , выбирать , ценить и вкушать , а не хапать и жрать ! Это я называю выбор !
   - Но , Эд , мы же не можем заставлять других любить то , что сами любим ! Да и нас самих они не примут и не полюбят просто так ! Верно ты сказал , любовь ещё надо заслужить , так напрягись , пойди и заслужи ! Да знаю , знаю , ты вон из кожи лезешь , чтобы добиться этого , да и бизнес выматывает силы . Я – то как никто понимаю , о чём ты – у самой те же проблемы . И не мне бы учить тебя уму – разуму , но ты всё – же послушай меня ! Не надо это всё – она раскинула руки ,  как бы охватывая всё пространство комнаты , - слишком уж переоценивать ! Я всегда хотела делать куклы .Выдумывать их , создавать , чинить , продавать – это то , что я действительно люблю . Но я никогда не видела в своём ремесле высокого искусства , и не хотела навязать это другим . Даже эта моя старая матрёшка в розовых рюшечках – Долли понизила голос , кивая в сторону невидимой из- за ширмы ПримаВеры – даже она предпочла бы продавать косметику в « Завтра и Всегда » , а не торчать с моими игрушками . Только её больше никуда не берут , вот она и терпит меня …. Да и …..с ней ! Я и не жду от неё ни любви , ни понимания – просто пусть делает , что положено , да как можно лучше . Вот это то , что мне действительно нужно . Лично мне ! Так чего же мне ещё ждать от неё , от матери , от домработницы , от всех на свете ? Эд , что с тобой , ты ведь здравомыслящий человек , какой востребованности  ты ждёшь ? То , что мы предлагаем всем , нужно лишь немногим . Но разве « немногие » не лучше , чем « никто» ? Мы торгуем устаревшими понятиями и немодными штучками – да не делай ты такие глаза , а то ты сам так не думаешь . Мы как будто даже выдумали себе подходящие для нас мирки , и что , ты хочешь , чтобы в твоём личном мире была толчея ? Тебе самому там не хватит опять места . – Долли недолго помолчала , Силуян , неотрываясь ,  смотрел на неё – какие же бесцветные , неживые у него глаза ! – Мы пытаемся дать им то , что им ненужно . Вот они и не хотят принимать ни наших даров , ни нас самих . Наверно , это и есть наше место в жизни –не сегодня и нигде ! Ну что ж , какое есть , такое есть .
   - А что , если они просто не знают , что им всё – таки это нужно ?
  - Так вот и работай над этим ! Сможешь - научи кого – то понимать и ценить то , что мы предлагаем . Не надо навязывать , не надо требовать  - надо найти другие способы . Все думают , что наша с тобой основная цель – хорошенько достать потенциальных покупателей , вывести их из терпения , заморочить  голову , всучивая им старый хлам за огромные деньги . Ты же старше и опытнее меня , и всё это давно уже знаешь . Так почему я всё это пытаюсь тебе втолковать ? Разве не ты должен меня научить этому?
   - Так , всё так , наверно …- Злость Эдуарда давно прошла , истерика обернулась глубокой усталостью .Он сидел перед юной подругой измученный , с поникшими плечами , руки его безвольно упали меж колен – он казался таким старым , таким увядшим ! Долли захлестнула жалость , и перемешавшись с неостывшим раздражением , неприятно шарахнула по нервам . ( Вот за что его и недолюбливают . С ним всегда такое чувство , что скачешь на батуте, а он вот – вот порвётся ! Она сжала кулачки и мысленно
сосчитала до десяти , стараясь взять себя в руки . Эдуард продолжил , медленно , лениво , как в полусне :
  - Ты наверняка права . Ты , девочка , очень умная .Я всегда это знал . Я даже  не удивлюсь , если у тебя  есть акции « Завтра и Всегда » .
   - Конечно , есть !
    -Конечно . И мне нечему тебя учить , и ничем я не могу тебе помочь .Всё , я сам уже в прошлом . Единственное , что я могу для тебя сделать , так подарить эту книгу – на добрую память о неудачнике – Эдде !
   - О , что ты , я не могу …
   - Конечно , можешь !
   - Нет – нет , эта книга стоит , наверно ,как половина  моего магазинчика !
   - Не преувеличивай ! Конечно , она дорогая , но не настолько . – Долли собиралась продолжить возражать , но Силуян решительно поднял руку , пресекая спор – Ты пойми , дорогая , это ведь …. Это на прощание ! Да … Я ведь попрощаться пришёл ! – ему явно нелегко дались эти слова .
   - Мы больше не увидимся , Долли .Я уже свернул дела и … Больше не могу здесь оставаться .
  - Что это значит , Эд , ты что говоришь !? – Девушка почувствовала , что её охватывает страх . – Это ведь не может быть серьёзно !
  - Это серьёзно . Более чем . Я действительно …хочу всё бросить и …В общем , насточертел мне этот город , меня здесь ничто больше не держит .
  - Нет – нет , не говори так , пожалуйста , Эд , ты не можешь … так не должно быть !
  - Прости , дорогая , но я уже всё решил и даже подготовился – он внезапно хохотнул . Затем решительно выпрямился и протянул девушке руку . Её пальцы подрагивали от волнения .
  - Мы больше не увидимся . А ты обещай , что сделаешь хотя бы один домик , как в этой книге ! – Он встал , она за ним . Дождался , когда она кивнёт , ещё на секунду задержал её руку в своей , а потом вдруг порывисто притянул девушку к себе , заглянул в её испуганные , ошеломлённые  глаза  и поцеловал в обе щёки , на секунду задержал взгляд на сочных мягких губах  Долли , но не решился , а лишь легко стукнул по ним пальцем .
  - Они скоро придут и к тебе ! Какой нибудь замшелый  старый хрыч с язвой желудка и плешью во всю голову ,  он заявится сюда и попытается уничтожить тебя . Не тебя , так твой бизнес , твой мир , твой дом ! Не  позволяй ! Сделай что- нибудь , но не позволь себя сломать ! Если ты когда –то устанешь от всего этого , ты сама прекрати это , но не позволь им командовать тобой !.... Ну вот , уже и слёзы выступили ! Не плачь , девочка , не надо ! Никогда не плачь , Долли ! – он отпустил её руку и направился к двери . Девушка неуверенно поплелась за ним .
  - Да , я не помню , я тебе когда – нибудь говорил , что ты очень красивая ? – Стоя на пороге , он застёгивал дождевик , и капюшон уже скрывал пол – лица , и она не видела выражения его глаз . К счастью , не видела . Он усмехнулся .
  - Так вот , ты действительно очень красивая ! Будь счастлива , Долли !
  И он вышел под дождь . Долли оцепенело смотрела ему в след , не понимая , почему не рассказала ему о звонке из Департамента  , почему у неё так сжалось сердце , почему они больше не увидятся ….Он просто ушёл , и всё !


                ***********************
               

          … Три дня спустя , как и было оговорено , ровно в четыре часа пополудни , эксперт возник у неё на пороге – звякнули входные колокольчики ,  стукнула дверь – и вот он тут , спокойный , явно  бесчувственный  и на вид абсолютно безупречный – типичный чиновник , если не считать , что не плешивый и не замшелый , а вполне подтянутый , спортивный и очень молодой для бюрократа . Вот она , судьба твоя , девочка , в стандартном полосатом костюме и  с дорогим кожаным планшетом в руках , сейчас он тебе задаст ! Равнодушно скользнув взглядом вокруг , он положил планшет на антикварный столик и коротко поклонился Долли .
  - Госпожа Долли , не так ли ? Я инспектор  Департамента по делам малого бизнеса , оценке рентабельности и соответствия предоставленному статусу . – Он протянул ей инфо-карту  для проверки , Долли машинально взяла её , но тут же вернула , пожав плечами – ну с чего бы ему обманывать !
   - Моя задача изучить перспективы  вашего бизнеса  и сделать заключение о продлении лицензии . Трёхлетний период  действия статуса  Б  и торгового патента истекает через два месяца , это контрольный срок для продления или аннулирования разрешения на право ведения предпринимательской деятельности и аренды муниципального здания . -  Он говорил монотонно , без эмоций , безразлично глядя прямо ей в лицо – нет , не в глаза , а именно в лицо , как будто даже сквозь неё и уж конечно с высока – надо же , какой высокий человек ! Очень высокий . Долли вдруг поймала себя на том , что оценивает эксперта – ну ни странно ли ? – Да , высок , отлично сложен , безупречно ухожен и , о , небеса , так бессовестно привлекателен ! Лучше бы всё – таки старый лысый гриб , какой же дурак назначает на такую нудную работу молодых красавцев –спортсменов ?! Может , он ещё и не женат ? ( Ну ты и дура ! )
Долли мысленно одёрнула девчонку внутри себя и приняла деловой вид .
           .......надеюсь на ваше полное содействие и понимание .
    - Что – что , простите ? То есть , чем я могу помочь ? Что вы намерены сделать ?
    - Я должен оценить стоимость ваших товарных запасов , динамику продаж , прибыльность и окупаемость деятельности в целом . Прошу предоставить всю финансовую документацию , ознакомить с особенностями ассортимента  и стиля работы .
Обращайтесь ко мне Инспектор и предоставьте место , где я мог бы расположиться .
    - Что ж , прошу ! –Долли невесело вздохнула . Причин для веселья с каждой минутой всё меньше . Вручила Инспектору магнитные носители с документацией и повела руками вокруг –
 - Остальное здесь ! Смотрите , трогайте , спрашивайте .- Он кивнул , как бы прекращая разговор , и Долли вернулась к недошитой кукле . ( Прямо Холт Некар – противный дед из Дикого королевства . Если я хорошо себя вела , он меня наградит , а если посчитает нерадивой , так саданёт дубиной , что от моего магазинчика рожки да ножки останутся ! Ступеньки ему мылом натереть , что ли ? )


                *********************************
   

  Весь следующий день он пробыл в магазине совершенно незаметный и неслышимый , и  напомнил о себе только  вечером  . Долли в тот момент упаковывала для утренней посылки . Инспектор бесшумно стал у неё за спиной  и некоторое время молча следил за её движениями . Девушка обернулась с коробкой в руках к полкам и от неожиданности даже тихо вскрикнула и так сжала коробку , что смяла её . Инспектор спокойно забрал у неё посылку и поставил на полку пониже .
   - Это ведь ваша единственная продажа за прошедший день ?
   - Да .
   - Предыдущая была четыре дня назад , не так ли ? – Он принялся рассматривать игрушки , кое – каких касался , какие то даже брал в руки и серьёзно изучал . – Всего две продажи  из основного списка за неделю ?
   - Что ж , неделя , пожалуй , не задалась , но  она ведь ещё не закончилась , правда ?
   - Я изучаю статистику продаж по  этому  списку . В среднем , получается примерно девять продаж в неделю , так ?
   - Скорее , двенадцать .
   - Вот как . – Долли подумала , что он должен был как – то окрасить эти слова . Может , приподнять бровь или покачать головой , или хмыкнуть …. Ну что может означать это « вот как  » ? Но он никак не уточнил эту фразу  и вообще надолго замолчал . Долли ждала .  Наконец  он обернулся к ней , вопросительно  взглянул на неё по верх очков , не понимая , чего же она ждёт .
   - Ну и ….- Она чувствовала себя так неуверенно , что почти готова была начать дерзить .
    - Что « и » ?
   - Какие же из этого выводы ?
   - Никаких .- Небольшая пауза . -  Почти никаких . – У Долли сжалось сердце . Всё это не предвещало ничего хорошего .


                …………..Что ж , проанализировав первичные данные , могу сказать – но это , сами понимаете , только предварительно – что у Вас , скорее всего , не будет проблем с  продлением предпринимательской лицензии .
 Долли собралась было воспрянуть  духом ,  но  Инспектор продолжил ровным и бесцветным голосом :
   - Но не могу того же сказать о подтверждении статуса  Б  . – Долли почувствовала острый приступ « несчастности » ,  кто знает , какой по счёту за эту неделю .
   - Возможно , Вам придётся в отведённый  законом срок  свернуть работу магазина и отказаться от аренды . Впрочем , муниципальные правила имеют множество оговорок и можно продлить аренду жилых помещений , но это уже не в  моей компетенции .
 Инспектор  равнодушно ждал её реакции , но пауза затянулась , и он ощутил лёгкое недоумение . А девушка как – то очень спокойно смотрела в пустоту , мимо него . Недоумение сменилось чувством неловкости , и это ему не понравилось . и то и другое не входило в список основных схем его поведения . Эти чувства были нелогичны , неудобны и неприятны – сплошное отрицание , а он профессионал , и негативу нет места в его работе . Потому он обычно легко избавлялся от этих настроений  . Но сейчас почему – то не получилось .
   - Почему ? – Она просто спросила , как будто речь не  шла о чём то важном для неё , как будто это было простым проявлением любознательности .
   - Прошу прощения , я ….- пауза немного выбила его из колеи и он не был готов сразу дать ответ на такой простой вопрос .
   - Почему Вы хотите закрыть мой магазин ?
            Как часто в своей работе он слышал что – то подобное ! Он не должен был объясняться или оправдываться .  Есть специальные параграфы  предпринимательского кодекса , и он всего лишь делает то , что должен делать , что сделает любой другой на его месте , это всего лишь работа , причём здесь чувство вины ? К тому же , он только проводит анализ , решение принимает не он !
    …. Но куклы смотрели на него с полок с молчаливым укором , какой – то нелепый синий жираф ошалело таращился из – под стола , а солдатики на этажерке нацелили свои ружья , казалось , прямо на него . То есть это что , и правда , чувство вины , что ли ? Он тряхнул головой . Бред какой – то ! Прямо Зазеркалье ! Снял очки , протёр . Надел очки – но синий жираф продолжал пялиться на него . Да нет же , он не хочет на самом деле кому – то что – то разрушать . Ему почему – то казалось , что она должна это понимать !
И , сам не понимая почему , всё же начал объясняться , хотя , кому какое дело , что могли подумать куклы .
  - Нет , вы не правы . Я НЕ ХОЧУ закрывать ваш бизнес . Я ничего не хочу . Моё отношение к объектам экспертизы не имеет эмоционального оформления !
  - Эмоционального оформления ! – Долли невольно повторила эти слова .
  - Да , именно . Я хорошо умею выполнять свою работу , только и всего . И моя цель , как и любого другого эксперта , это оптимизация экономических отношений граждан союза . И Вы , как женщина образованная и разумная . должны понимать , что подобные ограничительные рамки являются лишь следствием экономического коллапса Второго Десятилетия .
  - Да, я знаю , пресловутый  Ордер № 4 , позволяющий аннулировать любую лицензию в целях соблюдения экономической стабильности . Долли произнесла эти слова с такой горькой иронией , что Инспектор начал злиться .
  - А Вы что же , полагаете , что Ордер № 4 был подписан в 2031 году специально , чтобы именно я закрыл именно Ваш магазин ? Это не слишком самонадеянно ?
  - Ради чего же ещё ? Ну ладно , я эгоистка и центр вселенной , и всё в мире либо для меня , либо против меня , уж конечно . Но давайте перестанем разговаривать как чукча с блондинкой , и нечего насмехаться над человеком , которого хотите выгнать на улицу ! –Его взгляд вспыхнул возмущением , и она поспешила переменить тон .- Ладно , ладно , конечно , Вы этого не хотите и я передёргиваю . Но на днях мой друг книготорговец вот так же лишился права держать магазины , и это его просто раздавило . Конечно , с голоду он не помрёт , и работать может , глобальная сеть открыта и для таких неудачников , как мы с ним , но зачем всё это ? Я так и не могу понять !
  - Но поймите , это же необходимо ! Конечно , бывает так , что страдают и хорошие , милые люди , но ….всё непросто ! Не мы с Вами писали правила , не нам их и менять . Мы можем лишь понять и принять их , или не соглашаться в душе , но принимать фактически –мы просто должны ЭТО делать , и всё ! …..Нет , я уверен , этот Ордер действительно нужен , разве жизнь нам это не доказала ?
  - Кому , мне , искусствоведу ? Для меня это лишь инструмент подавления , вмешательство в мои дела, ограничение моей свободы . Иными словами , просто насилие !
А что ещё ? Да не хмурьтесь Вы , я ничем не хочу Вас задевать , я просто имею право знать , чем провинилась перед обществом ?
  - Вот эта ваша манера ….Вы говорите так , словно и правда хотите укусить !- Но , увидев её извиняющуюся жалобную гримаску ( вот ничего нет хуже , чем иметь дело с такими , как она! ) , он сменил гнев на милость. В конце концов , злиться на девчонку
 ростом  с табуретку просто несерьёзно . – Что ж , если хотите , могу  вкратце напомнить историю вопроса .- Инспектор уверенно повернулся спиной к жирафу , взял с полки одного солдатика в заложники и зажал в кулаке . Остальные гвардейцы ружья ,  конечно , не убрали , но заметно присмирели .
  - Конечно , Вы знаете , что начало 21 века было отмечено настоящим  потребительским бумом  , все хватали всё – от замороженных блинчиков до домов , взятых в кредит . Вроде , почти все могли почти всё купить , что же ещё для счастья нужно ? Казалось , накопление и есть настоящий стимул в развитии общества . Ещё больше , ещё лучше , ещё дешевле и как можно скорее –и все довольны , и кажется , все при деле . Но , однако , оказалось , что засилье азиатского ширпотреба , несостоятельность , а главное , недобросовестность предпринимателей – граждан содружества , излишний приток неквалифицированной рабочей силы из числа незаконных эмигрантов , да ещё парочка глобальных природных катастроф нанесли очень серьёзный удар по мировому рынку .

  Уже в конце первого десятилетия стало ясно , что создался так называемый кризис перепроизводства . … Вы там ёще не уснули ? – Долли неуверенно засмеялась .-
  - Да нет , что Вы , это интересно . Я как то этим прежде не интересовалась , так , что – то , конечно знаю , но профиль в общем не мой . Вот с перепроизводством мне не очень понятно , я ведь просто кукольник …. – Инспектор , конечно , зануда , но лекция начала казаться ей интересной . Она не знала , что перепроизводство было темой его докторской диссертации , и он сейчас оседлал любимого конька . Долли уточнила :
  - Нас ведь учили ,  что Кризис Второго десятилетия , или Большой  Кризис , был последствием биржевых афёр и обвала нефтяной отрасли !( Боже , какие умные слова я тут говорю !)
  - О , не – нет , это далеко не всё ! основными причинами стали  как раз липовая свобода  частного предпринимательства в России в конце девяностых  прошлого века , парочка нелепых американских войн  и отмена Евросоюзом ограничений на импорт из Азии …
   - Ага , ага ….-Долли послушно кивала . Очень уж хотелось выглядеть умной ! Инспектор снисходительно усмехнулся . Да , другая давно бы уже придумала себе совершенно неотложное дело , а у этой даже интерес мелькает в глазах !
  - Нет , Вы сами посудите! Если сильнейшие сходят с ума , что же делать всем остальным ? Россия могла занять первое место в мировой экономике , но подавилась собственными реформами . От коллективизма к капитализму , да через воровскую сходку – так много не добьёшься . Моральные ценности подешевели , экономика оказалась просто словом –связи разрушены , планов нет . Толпы бездарей , воров и чванливых лодырей заявили себя предпринимателями  , растащили всю государственную собственность , какую только можно было прикарманить , быстренько пропили в дорогих ресторанах  весомую часть денег ,которые так легко достались  , и  перед  ними встал вопрос : а что дальше ? Деньги имеют манеру заканчиваться , да и как – то немодно « небыть » крутым и успешным , а делать  никто из этих мошенников ничего не умел и не хотел . Что бы работали заводы , хозяйства и стройки , нужны заказы , материалы , специалисты , социальная  ответственность , планирование и достойный спортивный азарт , наконец . Иными словами , всё то прекрасное и  могучее ,  что задаёт темп жизни , рисует картину будущего , заставляет стремиться к прогрессу  , то , что вселяет уверенность в завтрашнем дне … Но где это взять , если пивное брюхо уже даже в лимузине  не помещается ? ….- Зануда в полосатом костюме  незаметно для себя разгорячился , Долли с удивлением разглядывала его красивое серьёзное лицо  , отмечая про себя , что как – то незаметно исчезли очки и он больше не отгораживался от неё стёклами , как утратили безликую резкость его черты , как казённые холод и равнодушие безупречного служащего отступили перед энтузиазмом  учёного . Она не совсем понимала , как можно возбуждаться от расчёта энергоёмкости – сама она даже слово это  с трудом произносила  , - или мечтать  о повышении рентабельности процентов этак на шесть – семь , как можно упиваться победой при грамотном структурировании ( прошу прощения !) сегментов  рынка – от этих выражений и расчётов у Долли развивался  « синдром Алисы » , Я это или не Я ? И , хотя она кое – что понимала в деньгах и бумагах , она всегда боялась и избегала этих разговоров . Но не в этот раз .
    Конечно , дело было в нём .  Это не был безумный бухгалтер , который , считая в бессонную ночь овец , оценивает балансовую стоимость стада и рассчитывает налог на собственность в Рождественскую ночь .Этот человек злился  на нерадивых бездарей , воров и лентяев – значит , ни  карьера , ни  денежный бонус тут не главное . Кажется , он из тех , кто верит , что может изменить мир , и это для  городского чиновника  довольно странно . Наверно , он не умеет  танцевать балет  и никогда не писал стихов , и строить космические корабли не его ума дело – Долли ничего такого о нём  , конечно, не знала . Но он  явно верил , что может математически рассчитать формулу  всесильного лекарства для неправильного ,  ущербного мира , защитить его от ошибок прошлого , сделать лучшим будущее … Он не сказал ничего такого , но это было и ненужно . Это было ясно и так , иначе с чего он разозлился ?  Ведь он мог просто , скупо и корректно выполнить свою работу , и никакого « эмоционального оформления  ». Нет , разумеется , он говорит правду – он ничего не хочет разрушать , и не станет выбирать между Долли и Господином Гомбаром , или между  магазином её соседа Сатара и концерном « Завтра и Всегда » . Это сделает городское правительство , даже сам город . Наверно , так и должно быть – слабейший проигрывает и отступает  . Надо просто уметь правильно выбирать . И Инспектор поможет правильно выбрать . Только не ей . Она давно уже выбрала .
    Как странно ! Долли невольно удивилась , как непохожи они по своей сути , но как точно  они настроились на почти  неуловимую , незримую волну  будущего , может быть , даже ДРУГОГО будущего ! Как же можно слушать разное , а  услышать одно и то же ?
   ……………но кто же хочет этого по – настоящему ? Кто хочет работать на износ  , без отдыха и развлечений ? – Долли поняла , что опять отвлеклась , даже размечталась немного . Хорошо , что он не заметил , как она отлучалась в заоблачные дали . – Проще ведь покупать и перепродавать готовое , как исполнителей нанять нелегальных эмигрантов –бесправных , почти бесполезных рабов , одна только видимость работы . А им вовсе можно  не заплатить ! Так что граждане оставались без работы и доходов , и все начались выкручиваться , кто как может . А в бизнесе это означает одно -…..
    - Жульничество !
    - Именно ! Жульничество . Вот и появился новый тип предпринимателя – недобросовестный . Где – то стянут деньжат , или любовник – бандит подкинет на булавки , и вот уже появляется новый магазинчик , набитый скверным барахлом по тройной цене , забегаловки с тараканами и грязной посудой , все  эти шарашкины конторы – называйте это как хотите ! Вселялись в муниципальные здания , ну , аренда , конечно ,не задаром , но так , по сходной цене . Те , кто действительно хотел бы заниматься бизнесом , не имел таких связей в мэриях и инспекциях , и не могли конкурировать с теми , кто просто развлекал таким образом своих сыновей , любовниц , кого там ещё ! Вот тебе магазин , а тебе – спортзал или салон красоты – и ты при деле ,и то , что ты разъезжаешь в дорогом авто и кормишь своих собак телячьей вырезкой , уже никого не удивляет .Ты ведь бизнесмен !
 - Но зачем же так усложнять себе жизнь ? Есть деньги , вот и пользуйся  , притворяться – то зачем ?
 - А как же ещё легализовать видимые признаки богатства ? Деньги – то есть , но как сделать вид , что ты имеешь на них право ?
 - Всё – таки я  не совсем понимаю .  Если , как Вы говорите , никто не хотел создавать , откуда же богатые брали деньги,  что бы потреблять , да ещё так активно ? И почему Вы говорите , что они не имели на них право ? – Долли жестом попросила его продолжать , а сама скрылась  из поля зрения  - где то за своей спиной он услышал тихие характерные звуки , что – то…
 - Да потому , что они  их просто воровали ! Занимались подлогами ,  раздавали взятки , мошенничали , отнимали … Сколько в конце Двадцатых прошло судебных процессов  !
 А эти биржевые аферы ….Э–э-э …Простите ….Инспектор вдруг понял , что потерял нить  разговора . Она уже вернулась  , и он  уставился на неё , пытаясь сообразить , что же отвлекло его . Ах , да , этот запах ! Кофе . Сейчас это почти не модно , почти дурной тон , но так вкусно … Он неожиданно почувствовал , что очень голоден . А хитрая бизнес – малышка уже держала поднос с лакомствами . Она пригласила его к столу , и видя его замешательство , улыбнулась  :
 - Ну что Вы , это ведь не взятка ! Это просто …вежливость ! – Он сдался без борьбы . Горьковатый напиток и шоколадное печенье с миндалём – что может быть лучше ! Он некоторое время просто молча наслаждался , и наконец вспомнил , о чём говорил .
 - Конечно ,не все были преступниками , иначе , когда мир охватил Большой Кризис , никто бы не выстоял . Сколько накопилось никому ненужных  китайских сумок , дешёвых телевизоров , детских книжек по драконоведению  , всего этого бесполезного хлама , который безостановочно лепили в подпольных цехах … К счастью , были и те  , кто не хотел просто хапать ! Вот поэтому и появилась статусная система  и знаменитый Ордер № 4 , дающий Государству право вмешиваться в дела любого малого предприятия , что бы защитить граждан от обмана , неоправданного выкачивания денег и прочих выходок
недобросовестных деляг .
  - Но почему сегодня и почему мы ?
  - Кто это – мы ?
  - Да мы же , маленькие незаметные человечки с маленькими незаметными магазинами ? Не мы ведь виноваты в том , что в двадцатых годах  люди по миру пошли , нас даже тогда не было !Кто – то когда – то провинился , а теперь мой сосед Сатар и его жена Лала должны работать без выходных , что бы иметь статусную доходность . – Инспектор непонимающе поднял брови .- Они торгуют восточными сладостями и специями , а  народ теперь неразборчивый – мало кому нужна клубника в йогурте или душистая смесь для плова .  Теперь и плов – то мало кто делает ! А вот они умеют жить только так . Правильно это или нет , может это даже глупо , но они так устроены . Они хотят толочь , развешивать на крохотных весах  кайенский перец , имбирь , кардамон , лимонную цедру , барбарис и эстрагон , они хотят заворачивать в разноцветную  фольгу эти чудные ореховые конфетки и чернослив в шоколаде , они выкладывают в стеклянные вазочки кокосовую стружку и стручки ванили , они выкладывают стопками свежие вафли , которые Лала сама печёт каждое утро и жарят прямо при покупателях каштаны , вымоченные в коньяке – ага , вижу – вижу , Вы так сглотнули – это соблазняет , правда ?  И  каждый день с девяти  утра они на ногах , жарят , взвешивают , раскладывают , варят кофе – его можно купить и выпить тут же с корицей , гвоздикой , коньяком , лимоном – всё на восточный манер , скромно , недорого , с почтением от хозяев . У них всё недорого , так не разбогатеешь . Но они маленькие люди и запросы у них маленькие , им бы , может быть , денег и так хватило бы , но вы же сами понимаете ….
  - Да , конечно , статусная доходность ….Прибыль должна составлять не менее …не помню сколько для продуктовых лавочек … Да и не важно …. Нет , я понимаю , они ведь не молоды ?...Тяжело соответствовать  правилам , но поймите , нельзя же занимать место просто так – не можешь , не берись , освободи это место кому – то другому , тому , кто может и хочет !
  - Но они – то хотят ! Вы меня слушали ? Они хотят жить так ! Даже если они и делают что – то неправильно , даже если им пора продать магазин и отправиться на покой , даже если это бессмысленное упрямство и им не одолеть этой дороги – разве не их право управлять  самим своей  жизнью , разве это нормально  , когда кто – то или что – то пытается  вытеснить  в никуда честных трудолюбивых людей ? Кто хочет занять их место , или моё место , или моего друга – книготорговца , для кого Вы расчищаете это место ?
  _Знаете , госпожа Долли , это просто нечестно ! Я уже сказал , не я решаю и командую , я просто делаю свою работу . В конце концов , я делаю это для тех , кто действительно умеет быть нужным – это выбор нашего времени , мы выстроили эти отношения ради общего благополучия , если такое вообще возможно , и я уверен , Вы прекрасно меня понимаете ! – Долли грустно кивала в такт его словам , не поднимая глаз . Кажется , он завёлся .
  - Всё это уже было , Инспектор ! – Пальцы её мягко скользили по выпуклому узору чёрно – желтой скатерти , оглаживая каждый цветок , каждый изгиб фестона , каждую бриду , и в этом бездумном и ласковом движении было что – то гипнотически притягательное , и Инспектор с внезапно подступившим раздражением ощутил , что поддался этому притяжению , что чуть не захотел согласить с ней , и пойти купить каштанов Лалы , и махнуть рукой на свою работу хоть в этот раз … Ну уж нет , маленькая анархистка не дождётся  торжества неудачников !Всё это уже было ! Конечно , было . Всегда и всё уже когда – то было .
   - Конечно , было . А помните , как нас в школе учат? Мы должны выучить урок , и повторяем его много – много раз , до тех пор , пока не перестанем делать ошибки в упражнении , и выучиваем урок на зубок , но упражнение – то остаётся всё тем же ! – Он взглянул на часы – время пролетело незаметно , и уже давно стемнело , но он не думал , что уже так поздно . Как же закончить этот трудный неудобный разговор ? Уж перестала бы она пальцами водить и взглянула на него , что ли ! И , словно прочитав его мысли , она подняла глаза .
   - Не мне Вас учить уму – разуму , Вы  помните только , пожалуйста , что это не просто упражнения , это живые люди . Мы  - я , Сатар , книготорговец Эд и многие другие – мы и есть живые люди , нас не выучить на зубок и не исправит в конце четверти !Да , мы , такие как есть  , скорее исключение , чем правило , но мы живые люди , понимаете ! – Секунду помолчала , потом как – то тяжело, почти устало  поднялась , он тоже встал . – Я вижу , Вам пора ? – Он кивнул . Хорошо , она сама закончила разговор . – Спасибо за беседу , я не понимала много , теперь уже будет проще . – Она усмехнулась . – Хотя вряд ли станет легче !

Конец ознакомительного фрагмента. О том, что было дальше, и прочитать продолжение - "Возвращение Белого Рыцаря" вы можете узнать, написав мне ВК https://vk.com/id162059645, а так же преобрести в интернет - магазинах.