Как две капли воды. 4-я глава

                Номером два стал Кевин Мак-Гилмор, тот самый парень, которого, на потеху всему городу, Эрна бросила ради смазливого стриптизера. Душевные раны очередной жертвы жгучего итальянского темперамента еще не успели затянуться, и Кевин встретил меня весьма и весьма неласково.

- Я занят,- отрывисто бросил он, теребя в руках «Паркер».- Могу уделить вам не более трех минут.

                Было ясно, что он на взводе. Одно неосторожное слово, и стальная пружина внутри него распрямится, а что произойдет потом, известно одному Богу – гром и молния, извержение вулкана, атомный взрыв … с другой стороны, я веду расследование и не обязана с ним миндальничать. Не зная, какой тон выбрать, я глянула на своего собеседника чуточку пристальнее. Длинный хрящеватый нос, близко посаженные глаза – классический тип редкостного зануды. Ладно, там поглядим.

                Иногда я кажусь себе похожей на хирурга – врач точно так же отсекает мертвые ткани от живого организма, разница лишь в том, что он имеет дело с бренной плотью, я же – с бессмертной душой. В обоих случаях пациент остается жив, и даже, может быть, благодарен за избавление от боли, пусть даже какая-то часть его самого не сможет сохраниться. Вот и сейчас мне вновь предстоит провести операцию на живом человеке, операцию без наркоза, причинить ему жесточайшие мучения, вторгаясь в саднящую острой болью область воспоминаний.

- Боюсь, так быстро мне не управиться,- обезоруживающе улыбнулась я. Сдается, Кевин из тех мужчин, что ценят превыше всего в лучшей половине человечества их женские слабости.

                Неопределенно скосоротившись – эта гримаса, судя по всему, должна была изобразить любезную улыбку, он снова окаменел, уткнувшись глазами в груду раскиданных по столу бумаг – я вторглась в офис в разгар рабочего дня.

- Итак?..

- Расскажите мне об Эрне Лоретти, и…

- Что именно вы желаете услышать?- перебил он,- как мы познакомились или как она меня бросила? Извините, все это слишком личное, а я не собираюсь ни с кем обсуждать мою личную жизнь.

- Я не вторгаюсь в вашу личную жизнь, если вы это имеете в виду,- изо всех сил изображая из себя растерянную маленькую девочку, быстро заговорила я.- Вы – тот самый человек, с которым мисс Лоретти достаточно долгое время была в близких отношениях … кому же, как не вам, поведать мне об ее привычках, друзьях, характере?..

                Как я и ожидала, он сразу смягчился. Таких мужчин полно даже среди моих приятелей – напористые, властные, деспотичные, Они приходят в бешенство от малейшего проявления женской самостоятельности, но превращаются в сахарный сироп, когда понимают, что противник явно слабее.

- Характер, привычки,- пробурчал он, сдаваясь,- у стерв не бывает привычек, у них одни пороки, и только такой болван, как я…ладно, неважно. Друзья?До разрыва у нас были общие друзья – приличные люди из хороших семей, не замешанные ни в каких скандалах. Бульварные листки о таких не пишут. Джина – да, она норовила окунуться в грязь с головой,  в ее приятелях ходило все отребье
этого города, но я никогда не думал, что Эрна… что и Эрна не намного лучше своей проклятой сестрицы.

О, разумеется, прошлое было и у нее: какие-то романы, разбитое некогда сердце, любовники, которых у любой мало-мальски привлекательной женщины в этом городе не меньше дюжины…С моим появлением в ее жизни все изменилось, или… мне казалось, должно измениться.

Эрна немного остепенилась - ей нравилось считать себя невестой. Я никогда не заговаривал о браке, за нас это сделали газеты, и…в результате она сама сделала мне предложение. Сказать, что я был обрадован – неверно, скорее – обеспокоен и озадачен.

Жениться? Такие решения не могут быть скоропалительными, они требуют всестороннего обдумывания, и…ну, в общем, я предложил ей не торопиться.

Разумеется, она разобиделась. Поначалу меж нами ничего не изменилось, но, с течением времени я стал замечать, что она тяготится мной, мы начали ссориться по поводу и без…все это только укрепило меня в решимости не связывать свою судьбу со столь неуравновешенной особой.

И все-таки где-то там, в глубине души, я знал, что, возможно, люблю ее. К тому дню, как я окончательно это понял, она меня бросила. Связалась со стриптизером.

Вот дрянь!..

Сознаюсь, сначала я повел себя как мальчишка – бегал, просил, унижался, подкарауливал её где только мог. Я был уверен, что она завела шашни с другим мужчиной лишь для того, чтобы меня помучить.

 Решительное объяснение произошло по телефону, когда она открытым текстом сказала, что не желает меня видеть. Я плакал, умолял о встрече – все было напрасно.

И тогда я решил отомстить – нет-нет, никакой стрельбы, ничего подобного. Я просто хотел найти эту подстилку, эту дешевку, и на глазах у всех отхлестать по щекам. Иначе я просто перестал бы себя уважать, понимаете?

                Меня затошнило. Мерзкий, самовлюбленный слизняк!..
- Я нашел ее в клубе »Доминго»  вернее…ну да, я ее выследил,  а что тут такого? Она ведь наотрез отказывалась увидеться со мной.

Гнусное место!.. Приличные люди там не бывают, но сестрички Лоретти плевать на это хотели .

Эрна сидела в углу,  в компании каких-то волосатых ублюдков ,и методично накачивалась виски. Ее плейбоя нигде не было видно – должно быть, блевал в туалете. Я вызвал ее в вестибюль и немного там потрепал – надеюсь, две крепкие затрещины станут хорошим уроком на будущее для этой шлюхи. Она попыталась расцарапать мне лицо,  отчаянно завизжала, и , чтобы за мной не кинулась вся свора,  пришлось сматывать удочки.

С тех пор Эрна умерла для меня безвозвратно…  Кстати,  не только для меня одного. Ее бывшие подруги – Сара и Эвелин Рэмсилл, Кора Джемиссон и кое-кто еще слышать о ней не хотят.

Несчастная, она скатывается все глубже и глубже! Я слышал, этот ублюдок приохотил ее к наркотикам.

Так это или нет, моя совесть чиста.

Эрна Лоретти сама выбрала дорогу, которая ведет ее к гибели, сама пусть и выпутывается.

Я ей помогать не собираюсь...

Надеюсь, я полностью удовлетворил ваше любопытство, мисс Беннет? Если это так, я бы предпочел вернуться к работе. У меня действительно чрезвычайно тяжелый день сегодня. Извините.
                Прежде чем выйти на улицу, я заглянула в дамскую комнату, включила горячую воду и самым тщательным образом с мылом вымыла руки.

 Кевин Мак-Гилмор, отставной жених Эрны, сумел вызывать у меня сильнейшее отвращение, и это несмотря на то, что мне встречались типы и похуже. Хотелось залезть в душ и плескаться там до тех пор, пока окончательно не смою липкую паутину его слов и взглядов.

 Неужели Эрна и в самом деле была влюблена в этого человека?..