Смерть и тьма

Стояла тихая ночь. Как раз такая, чтобы маньяк смог выйти на охоту.
Вдалеке ухал филин, и тут из земли поднялась чья - то тень.
Это был маньяк.
В его руке блестел огромный охотничий нож, руки были одеты в чёрные перчатки.
Он был в железной маске, на ногах были сапоги с высокими подошвами,
а на тело был накинут плащ, который из коричневого сделался бурым от пролитой крови.
Это было на диком западе.
Как только умер Джордж Вашингтон, всё началось вертеться как карусель.
Убийства совершались, и никто не мог их остановить.
Однажды в городок, где всё это и произошло, приехал всадник.
На вид ему было около тридцати лет, и обликом он походил на ковбоя, вернувшегося
после долгой и мучительной поездки.
Человека звали Карлос Смит.
Он был наполовину испанцем, и наполовину белым.
Смит с детства держался в седле, прекрасно владел пистолетом, винчестером и лассо.
Этому его обучил старший брат Хосе, который погиб, отправляясь за золотом на далёкую Аляску.
Тела никто не нашёл, но все были уверенный, что он погиб.
Карлос проделал немало долгих дней пути из Айовы в Мичиган, в поисках брата.
Вдруг, к нему подошёл человек.
- Путник, помоги нам!
- Что у вас случилось? И кто вы?
- Простите мою нескромность, что не представился! Меня зовут старый Джонни, и я являюсь конюхом
уже давно в этом городке.
Дело в том, что у нас совершаются убийства, и никто не может этому противостоять!
- Я тоже представлюсь. Меня зовут Карлос Смит. Я наполовину испанец, и наполовину белый.
Приехал сюда из Айовы, чтобы отыскать следы моего брата Хосе, который пропал на Аляске
во времена золотой лихорадки.
Говорят, что его нога была здесь, и я хочу в этом убедиться.
- Что ж, да, он здесь был, но пропал ещё до того, как поехать на Аляску.
Как я вижу, ты храбрый малый! Мы просим тебя, стань шерифом, а то от человека в железной маске
нет покоя никому!
Он грабит нас, пьёт кровь у коров и лошадей, и убивает невинных!
- Я согласен!
В этот же миг послышался свист.
Из - за поворота вылетели люди на конях, среди которых хорошо был виден тот, о ком Джонни
рассказывал.
Хосе прицелился и начал стрелять.
Трёх бандитов он скосил напрочь, а вот с главарём дело обстояло весьма туго.
Он рассмеялся, когда пуля попала ему в грудь:
- Думаешь, меня можно этим свалить наповал? Нет! Кстати, спасибо, что убил трёх  моих людей!
Свершится знамение!
И он ускакал прочь.
- Да, ты будешь хорошим шерифом! Все шестьсот шестьдесят пять предыдущих погибли!
Кстати, моё имя Кассандра Стюарт.
Все называют меня королевой, из - за моей фамилии.
Карлос обернулся к Джонни:
- Необычайно красивая девушка! Кто она?
- Она шлюха! Дело в том, что хозяин салуна хочет спалить их дом, из - за больших долгов,
и она занимается своим ремеслом, чтобы спасти свою семью.
Салун называется "Парящий Орёл".
Шериф Смит неспешной походкой отправился к салуну.
Войдя в "Парящего Орла", он увидел человека, который бил Кассандру.
- Грязная шлюха! Я что сказал тебе?! Теперь я тебя буду насиловать!
Это был хозяин салуна.
- Эй ты, шакал! Я сейчас тебе покажу! - крикнул Карлос и ударил противника по голове
бутылкой виски за четыре доллара.
Он набросился на Карлоса с кулаками.
Но Смит в детстве дрался со своим братом в паре против противников во много раз тяжелее себя,
так что в этом, у него было преимущество.
Он поставил противнику подножку, в результате которой хозяин салуна упал лицом
на осколки от бутылки, и серьёзно поранился.
- Я вас арестую! - спокойно произнёс Карлос. - Вы занимаетесь шантажом и использованием незаконного
рабского труда с применением угроз! Кассандра, ступай!
Ты свободна! Я упрячу тебя за решётку, подонок!
Хозяин салуна был осужден на восемь лет каторжных работ.
Дома Карлос стал вспоминать слова Кассандры о том, что шестьсот шестьдесят пять шерифов погибли от рук
человека в железной маске.
- Как - то странно всё получается! Неужели, я тоже погибну? - подумал он вслух.
В этот миг половина стены отвалилась, и из тайника выпала тетрадь.
Карлос заинтересовался ею.
Это оказался дневник предыдущего хозяина дома.
"Я пишу это, потому что хочу поведать всё потомкам, - читал Карлос. - Меня зовут Джексон
Мёрдок.
Я был студентом медицинского института.
Моей мечтой было всегда оживлять мертвецов, дл я чего я увлёкся оккультизмом и чёрной магией.
Представив свою работу на тему медицины, что можно лечить и с помощью магии, я потерпел
страшнейшую в моей жизни неудачу, и был с позором изгнан.
Но я этого так не оставил!
В лавке антиквара я купил железную маску, надев которую я не смог снять.
Зато, маска наделила меня магической силой, и чтобы всем отомстить, я вынужден убивать других.
После чего, я заключил договор с самим дьяволом в пустыне, и он сделал так, что
когда я убью ровно 666 людей, и в этом списке будут Карлос Смит и его брат Хосе, я смогу
стать богатым и знаменитым врачом.
Хосе я убил в пустыне, когда он ехал на Аляску, подарив ему мешок золота.
Жадный глупец попался в мою ловушку.
Когда я соберу 666 голов и выложу из них перевёрнутую пентаграмму, Зверь будет хозяином, на земле.
В своей тайной лаборатории я сделал свой нож, который чёрные колдуны называю атам, или атамэ,
что не меняет смысла.
Хозяин салуна был моим последователем, но он не выполнил своих обязательств, и он умер".
Карлос зашёл в камеру, и увидел мёртвое тело узника на полу.
- Чёрт! - выругался он.
Потом продолжил чтение страшного дневника:
- "Я совершу свой обряд 6 августа 1866 года, чтобы открыть врата преисподней и выпустить хозяина
на волю.
Меня не может убить ничто, кроме серебряных...."
Дальше запись обрывалась.
Карлос прошёл в тайную лабораторию страшного врача, и внезапно увидел коробочку, на которой была
надпись "Здесь я храню свою смерть".
Преодолев страх и изумление, шериф открыл её, и увидел серебряные пули, которые как раз
подходили по калибру к винчестеру.
- Господи, а ведь сегодня как раз 6 августа. Надо ехать! - прошептал Смит и сев на лошадь,
поскакал неизвестно куда.
Вдруг он увидел огонь, около которого виднелась пентаграмма из человеческих голов,
а рядом стоял тот самый убийца.
- Я ждал тебя, Смит! - произнёс он.
- Послушай, нет повода звать тёмные силы!
- Ошибаешься! Меня унижали, я был изгоем! Но как только хозяин выйдет, я стану всемогущим!
- Этого не будет! Я знаю твою тайну.
- Посмотрим! - рассмеялся безумец, и достал атамэ.
В тот же миг шериф упал от боли на песок.
- Глупец! Как же ты можешь меня убить, когда я всесилен!
- Уже нет! - отозвался шериф и плеснул в мерзавца святой водой.
Тот стал трястись как от ожога и отступил на пару метров.
Тогда Карлос взял винчестер и выстрелил.
Первая пуля прошла мимо, а вторая пробила маску злодея насквозь.
Он стал читать заклинания, и из его рук вырвалось зелёное пламя, которое поразило шерифа
в грудь.
Падая, он успел сделать последний выстрел.
Пуля отлетела рикошетом от скалы, и попала точно в сердце злодею.
В тот же миг бездыханное тело рухнуло наземь, а шериф начал сжигать страшный символ зла.
Как только огонь коснулся пентаграммы, из - под земли раздался нечеловеческий вопль.
Потом он стих.
Рассвет шериф встретил весь израненный, но счастливый.
Дверь была закрыта, и зло ещё не скоро выберется наружу.