На водах. Рассказ. Глава 7

                Глава VII.

Весь выходной день братья Азарины провели вместе. Утренняя прогулка, которая должна была освежить мысли обоих, в особенности, конечно, Антона, напротив, ещё больше запутала их. Целый день они посвятили распутыванию этого загадочного клубка совпадений, вопросов, случайностей….
Придя домой после прогулки, Андрей всецело был занят разговорами с младшим братом. Сначала беседа проходила на кухне, где братья завтракали (надо сказать, что аппетит у них разыгрался зверский, что было не удивительно, ведь они перед едой пили лечебный Нарзан), потом плавно переместилась в комнату Андрея на втором этаже. Старший Азарин предпочёл ничего не скрывать от Антона и рассказать ему о событиях того утра всё до мельчайших деталей. Он поведал о прогулке Климова с Васильевскими, не забыл упомянуть об общении княжны и Жоржа, описал облик княгини, прибавив к этому своё мнение о строгой  maman, рассказал о том, что был приглашён «поскучать» с ними, и, наконец, передал весь свой разговор с Софией.
Антон слушал брата, не прерывая на вопросы, ловил каждое слово, каждую мелочь, каждую деталь…. Мысленно понимая, что его худшие опасения подтверждаются, он параллельно обдумывал свой план действий. Но к несчастью, некогда пылкое воображение юноши, больше не выдавало ни единой мысли. Старший брат также не мог ничего посоветовать. Андрей, ещё пару дней назад радовавшийся приезду товарища, теперь изменил своё мнение о Климове. Он стал осторожнее вести себя с ним. Андрею самому было это странно, но он был мысленно на стороне брата. И если раньше старший Азарин противился влюблённости Антона, то теперь старался ему помогать, хотя понимал, что всё бессмысленно.
В одном из разговоров Андрей сказал Антону, пересилив свои чувства и включив лишь здравый смысл:
- Послушай меня, братец, и подумай над тем, что я сейчас тебе скажу. Я понимаю твои чувства, ты влюблён, а первая любовь всегда кажется единственной…. – он вздохнул. – Хотя, что я говорю?! На самом то деле я думаю так же, как и ты…. Но, нет, надо рассуждать здраво и логично! – Андрей взъерошил волосы на своей голове. – Ты – простой, пусть и очень талантливый молодой художник, она – знатная петербургская княжна. Согласись, что вам никогда не позволили бы быть вместе. Князь Климов, как мы уже с тобой поняли, влюблён в неё и имеет намерение жениться. Такое же намерение имеют родители Софии. Вот эта фраза: «Софи, пройдись лучше с князем»…. Я сразу понял, что княгиня очень хочет, чтобы её дочь стала Климовой! Я всё понимаю, всё, но поверь, что иногда обстоятельства сильнее нас. Ещё неделю они будут в Пятигорске, потом поедут на неделю в Кисловодск, а далее – домой в Петербург! Послушай моего совета, останься для княжны другом, приятным воспоминанием…. Это лучшее, что ты можешь. А ещё лучше, если ты просто забудешь её и не будешь видится с ней. Прости, что так говорю с тобой, Антон. Признаюсь, мне самому странно, что я рассуждаю, как…. – на мгновение он замолчал. – Как старик! Лучшего сравнения и не придумать….
  Антона мудрая речь брата больно резанула по сердцу, будто один из воинственных горцев вонзил свой острый кинжал. Он и сам понимал, что любовь провинциального бедного дворянина к богатой столичной княжне не имеет будущего, но раненое не только словами Андрея, но ещё и стрелой Амура сердце, подсказывало ему, нужно продолжать общаться с Софией, а там уж и решать, что делать дальше.
Антон опять уповал на судьбу. Однажды на неё положившись, он решил, что фортуна обязательно расставит всё на свои места, причём в его пользу.
Никто из Азариных не знал и даже не догадывался, что о них сегодня много говорили в семье Васильевских. Княгиня рассказывала мужу о прогулке с князем Климовым и о его друге. Анастасии Павловне Васильевской очень понравился этот молодой человек. Андрей умел правильно держать себя в светской беседе, блистал неплохим знанием французского, рассказывал много историй о Пятигорске…. Княгиня поняла, что неплохо было бы завести знакомство с ним и его семьёй. А, узнав, что у Азарина есть младший брат – художник, Анастасия Павловна убедила своего мужа князя Александра Михайловича заказать у него несколько картин.
Супруги Васильевские посоветовались и решили пригласить князя Климова и братьев Азариных завтра на ужин. Сказано – сделано. Не прошло и часа, как маленький конверт с посланием был передан посыльным в руки Дарьи Трофимовны, открывшей в тот момент дверь. Поскольку на плотной бумаге конверта значилось: «Господину Азарину Андрею Сергеевичу», то тётушка не стала открывать его, а просто положила на стол в гостиной.
Андрей как раз спускался на первый этаж. После длительных разговоров с братом, который, кстати, в это время вернулся к написанию своей картины, Андрей решил в тишине посидеть в гостиной, вооружившись пером, чернильницей и блокнотом. Он давно уже не писал стихов и надеялся, что Муза подкинет ему новые рифмы, фразы, идеи….
Увидевшая племянника тётушка, сообщила ему о письме, оставленном ею на столе, а затем предупредила, что пойдёт на пару часов к своей знакомой, дабы обсудить какое-то важное дело.
Старший Азарин взял в руки конверт и прежде чем раскрыть его, внимательно осмотрел. Это послание было неожиданным, а неожиданности Андрей любил, так же как и различные тайны. На минуту ему показалось, что конверт не простой, и что, вероятно, отправила его какая-нибудь поклонница его поэтического таланта…. В душе Андрей признавался себе, что желал бы иметь историю, походившую на историю его брата. Ему было жаль, что в его жизни нет интересных событий, нет загадок и тайн, нет девушки, ради которой он был бы готов на всё….
Андрей поймал себя на мысли, что из-за какого-то конверта он вообразил себя  героем романа. Эта мысль ему не понравилась, и он решил отогнать её подальше и, наконец, открыть конверт.
Текст, аккуратным почерком написанный на листке дорогой бумаги гласил:
«Уважаемый господин Азарин Андрей Сергеевич, имеем честь пригласить вас завтра в девять часов вечера на званый ужин. Будут присутствовать все члены нашей семьи, князь Климов, который не нуждается в представлении, и ещё несколько важных господ. Мы будем рады видеть вас и вашего брата в нашем доме.
Надеемся на ваше присутствие.
Господа Васильевские».
Андрей прочитал текст письма и резко упал в кресло. Для него было огромной неожиданностью получить такое приглашение. А главное – он тут же подумал, как обрадуется Антон такому повороту событий.
- «Надо же… - подумал Андрей. – Ещё минуту назад я ловил себя на мысли, что моя жизнь скучна и однообразна и завидовал младшему брату. Но теперь я и сам не прочь ввязаться в эту историю. Судьба посылает нам обоим шанс побывать в высшем обществе, завязать новые знакомства…. Тем более что князь и княгиня сами приглашают нас. Я надеюсь, что это не влияние их дочери….»
Мысленно проговаривая такой монолог, Андрей отправился сообщить Антону радостную новость.