Нимфа

  Она уже второй час неслась сквозь лес, стремительно огибая деревья, а иногда даже проходя сквозь них. Но преследователи не отставали. Не обладая Даром Леса они приспособили большие машины, которые буквально валили деревья, прокладывая себе дорогу.
  Судя по поведению преследователей, на нее все-же умудрились повесить пеленгатор... Чтож, значит путь к Сердцу Леса для нее отныне заказан. Давно прошло то время, когда "жучка" можно было найти или умертвить простым купанием в озере. Теперь же для этого нужно как минимум провести ритуал Очищения, а времени ей на это явно не дадут.
  Она решительно свернула в сторону Реки. Выходить из Великого Леса лучше всего именно там. Поджигать Великий Лес бесполезно, он горит долго и очень жарко, но огонь не в силах проникнуть глубже пары сотен метров вглубь - Сердце Леса не даст. А разбуженные жаром личинки Огненных Фей после трансформации не оставят шанса ни людям, ни машинам. Но Феи быстро сгорают в собственном пламени, а личинки не проживут вне Леса и часа. Люди это давно поняли и уже не поджигают окраины, а в самом Лесу передвигаются исключительно в своих машинах, и очень быстро. А вот обычный лес поджечь, или луг например, чтобы загнать неосторожную нимфу в ловушку - это пожалуйста.
  И ведь по глупому попалась-то! Не стоило пересекать свежую просеку, ой не стоило! Ведь сама же слышала, как стонали там вырываемые деревья... Что стоило взмыть вверх, а затем серебристой каплей нырнуть в спасительную тьму Леса... Ага, с кусочком металла в какой-нибудь части тела. И попалась бы на блюдечке. Еще трепыхающейся взяли бы. Не стоило вообще лезть в эту явную ловушку. Ведь все началось именно тогда, когда, подчиняясь неслышному приказу и Воле Леса, под машинами людей выросли, расцвели и разом выпустили свои споры в воздух Ржавые цветы. Споры и семена растений не гибнут вне Леса, но передать им Силу Леса можно только с небольшого расстояния. А сразу же, как начался распад металла, земля дрогнула, застонали деревья и широкая полоса поваленных стволов разделила жизнь и смерть...
  Ладно, что стонать, проскочила все-таки, и то хорошо. Не ожидали, видать такой прыти... Не ожидали, но предполагали. Обидно, но факт. А теперь гоняются за мной уже четвертый час. Что-то там было, в этой просеке, такое... Пыль какая-то странная, кожа от нее вся чешется...
  Дуб! Остановиться, прижаться всем телом к шершавой коре. Извини, ты погибнешь, но мне надо передать информацию Сердцу Леса. Сохрани несколько пылинок, спрячь поглубже. Нам надо знать, как их убить. Помните меня, сестры. Разбудите Ржавые цветы вдоль Реки. Сами не приближайтесь. Прощайте.
  Все. Теперь - к Реке. И быстро, машины уже совсем рядом. Ох, путь как по ниточке идет, чую у Реки сюрприз будет...
  Так и есть! Летающая машина! Все, добегалась. Если не выходить, Дар Леса защитит, но не век же круги наматывать. А чуть шаг за границу, как их хваленая машинная оптика сразу ее перехватит и отстрелит. И остановиться нельзя, гадость какую-нибудь разбудить, ее тогда чисто по пеленгу высчитают...
  Сзади преследователи уже совсем близко... Ага, а вот и полянка с цветочками! Радуйтесь, девочки, радуйтесь, мальчики! В воздух споры выпускать времени нет, но гусеницы оно вам поест основательно.
  А вот и водопад. Уйти в сторону от реки а потом... Резкий рывок и быстрый спуск вдоль падающей воды, распахнув серебристые крылья.
  Как мы любили спускаться так в детстве, окруженные брызгами и радугой! А затем забираться обратно наверх, перелетая со скалы на скалу, или гоняться друг за другом в подводном лабиринте, распугивая мелких рыбок... Или просто стоять под струями водопада... Или сидеть на краю обрыва и смотреть, как солнце медленно уходит за горизонт...
  Нырок! И - под водопад. Где-то там, в лабиринте, лежит семечко Врат. Пока люди туда доберутся, они уже успеют завять и станут практически бесполезны...

  * * *

  Ну что, здравствуй, новый мир! Здравствуй лес. Ты здесь самый большой, да? Давай дружить! Хочешь, я сделаю тебя сильным? Сильным и живым? Я дам тебе Сердце! Хочешь?!