Таинство Крещения

…Я ожил, цвету, торжествую 
И большего в мире не жажду.   
Я истину понял живую:   
Вся жизнь из воды происходит.   
Вода все хранит, производит.   
Когда б не скоплялся туман,   
И туч не рождал океан,   
И дождь не струился ручьями,   
И реки, наполнившись, сами 
Опять не впадали в моря,   
Где были бы горы со льдами,   
Долины и все мирозданье? 
Вода, из себя все творя,   
Все зиждет, вся жизнь - в океане! [1]

Эти вдохновенные слова древнегреческого мудреца Фалеса перекликаются с библейским повествованием о творении мира: когда воды первобытной бездны разделяются «твердью» - небом, вода собирается в моря, и по велению Творца появляется суша и жизнь на ней.
Вода –  это жизнь. Это особенно хорошо знают жители жарких стран, где в течение летних сухих месяцев почти не бывает дождей и поэтому всякий источник или колодец – настоящее сокровище. Но вода не только живит и исцеляет: она также очищает, причем не только тело: вода как символ очищения присутствует практически в любой религии.

Однако та же вода может затопить, захлестнуть, унести в мрачную долину смерти:
«Спаси меня, Боже, ибо воды дошли до души (моей).
Я погряз в глубоком болоте, и не на чем стать;
вошел во глубину вод, и быстрое течение их увлекает меня.
Я изнемог от вопля, засохла гортань моя,
истомились глаза мои от ожидания Бога (моего)». (Пс. 68)

Эта глубокая символика воды – воды как всепоглощающей смерти – и в то же самое время – воды живой, животворящей – лежит в основании одного из семи таинств христианской Церкви – Таинства Крещения. В беседе с Никодимом, одним из учителей еврейского народа, Иисус Христос сказал: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух» (Ин. 3:5-6).

Именно в таинстве Крещения человек становится христианином: троекратное погружение в освященные особым чином крещальные воды с призыванием Святой Троицы – Отца, Сына и Святого Духа – не только означает смерть греховного человека, но и соединяет крещаемого со смертью Христовой и Его трехдневным пребыванием в плену смерти. Но не смогли темницы ада удержать Христа – Самого Бога, ставшего человеком. Словно воскресший из гроба Христос, восстает от купели и юный христианин, получивший оставление прежних грехов и начало новой жизни в Боге через соединение со смертью и воскресением Христовыми. Крещение погружением – это весьма реальное погружение со Христом в Его смерть, а также и сошествие во ад: «Погружение в воду и последующий выход из нее символизируют сошествие во ад и исход оттуда» - так говорит учитель Церкви святой Иоанн Златоуст.

Свет Воскресения Христова сияет и на крещаемом, рассеивая прежнюю тьму греховной жизни.
Так рождается христианин от воды и Духа для жизни вечной – поэтому Церковь именует Таинство Крещения «банею пакибытия»  - будущей жизни, свободной от греховного бремени предков и очищенной от личной скверны. Просветившись Божественным светом, крещаемый таинственно присоединяется к Церкви - душам, которые вместе со Христом вышли из ада к жизни вечной: поэтому крещенный облекается в белые одежды, которые символизируют чистоту и незапятнанность его души после совершенного Таинства.

Духовное рождение в Таинстве Крещения открывает для человека двери к другим Таинствам Церкви, которыми он укрепляется для доброй жизни. Сохранилось множество исторических свидетельств, как в древности на новокрещаемых через руки апостолов явным образом сходил Святой Дух – и исполненные Божественной силой люди начинали говорить на незнакомых языках, пророчествовать, исцелять и творить многие чудеса. Эта благодать перешла к епископам, которые преподавали Святой Дух возложением рук на крещаемых или через помазание лба, очей, уст, ноздрей, ушей, груди, рук и ног особым благовонным веществом – святым миром с произнесением слов: «Печать дара Духа Святого». Поэтому это таинство, в котором подается сила Божия к ведению новой, праведной жизни,  называется миропомазанием и традиционно совершается сразу после крещения.

Славны и велики были чудеса апостолов – но не менее замечательны и те порой незаметные победы, которые начинает одерживать христианин над гневом, похотью, завистью и иными страстями. «Истребить в собственной плоти нечистое вожделение, - говорит святой Иоанн Кассиан Римлянин, - это есть большее чудо, нежели изгнать злых духов из чужых тел; силою терпения укротить мятежные движения гнева, это есть славнейшее знамение, нежели повелевать князьями, владычествующими в воздухе; избавить собственное сердце от мучительных недугов уныния, это гораздо важнее, чем исцелить телесные немощи и болезни другого».

Но эта сила, незримо пребывающая в каждом крещенном и миропомазанном, так и останется невостребованной, если человек не будет противостоять соблазну греха и вернется к прежней жизни, жизни греховной и чуждой Богу. О таких апостол сказал: «Они говорят, что знают Бога, делами же отрекаются от него, будучи гнусны, и непокорны, и неспособны ни к какому доброму делу» (Тит.1:16). Поэтому Таинство Крещения – лишь первая ступень в духовном восхождении человека к совершенству: о других ступенях – в других главах.

______________________________________________
[1] Гете. Фауст. (Фалес)