Принц Булгарского царства и его меч

Глава 1.
Сон цвета багрового заката
Вечер окрасил степь  в красный цвет. Я бегу из последних сил. Справа и слева от меня бегут мои товарищи- воины. Мы вооружены короткими копьями или дротиками, в медных шлемах с невыроким гребнем, на теле плащи и туники. Мы проиграли бой и убегаем от противника, который настигает нас. Вот обрыв, внизу течет река. Прыгаем с обрыва, ища спасения, но уже в прыжке чувствую, что в мою спину вонзилась вражеская стрела. Это не сильно больно, но очень неприятно и я понимаю, что умираю. И понимаю, что вижу очередной раз этот сон. И просыпаюсь
Как приятно чувство пробуждения ранним летним утром, когда яркие лучи солнца уже заглянули в окно, но еще не жарко.
Чувство свежести переполняет тело.
Теперь хорошенько потянуться, затем обычная пробежка на часик.
А после пробежки теплый душ и все, тело полностью готово к использованию.
Торопиться некуда. Бизнес приносит небольшой, но стабильный доход.
Сегодня у меня свободный день. Можно спокойно отдохнуть, подумать о жизни и о тех последних событиях, которые недавно так круто ее изменили.

Глава 2.
Клара -  шарлатанка или экстрасенс
Началось с того, что я познакомился с Кларой. Как познакомился? Она сама со мной познакомилась.
 В бассейне.
Знаете, когда живешь в большом городе, то появляется привычка смотреть как бы сквозь людей, не смотря в глаза. В тесноте большого мегаполиса так проще. Так вот, Клара смотрела в глаза. И взгляд был очень пронзительным. Я невольно заговорил, заметив взгляд, она словно ждала этого, слово за слово, пообщались и договорились встретиться через день.
Я готовился к встрече очень ответственно. Помылся. Тщательно подобрал белье. Обычно я не комплексую по поводу всяких там потертостей и дырочек в трусах и носках. Но на этот раз все тщательно осмотрел. И не зря старался. Все понадобилось. Вечером мы поначалу немного невинно пообщались в  баре. Потом я пригласил ее к себе. Вот тут и началось.
Вначале я не заметил ничего странного. Более того, я был в восторге от этой девушки. Мы встречались ежедневно. И после каждой такой встречи я был на седьмом небе, просыпаясь каждое утро с чувством абсолютного счастья.
Но вкусности приятно смаковать, и я в этом не исключение. Я попытался вспомнить подробности наших встреч, в их самой приятной интимной части, и ничего абсолютно не мог вспомнить.
 То есть я абсолютно точно знал, что у меня были восхитительные отношения с этой девушкой, мог припомнить ее внешность, но ничего более. Никаких подробностей.
Тогда я попытался сконцентрироваться на том, что со мной происходит. А на следующее утро все вспомнить. Опять мимо. Я помнил абсолютно все до того момента, когда мы начинали заниматься любовью. Потом - провал. Но в то же время я был абсолютно убежден, что отношения были восхитительными.
Я очень просто разрешил свои сомнения -  замаскировал в комнате включенный ноутбук с включенной веб - камерой, чтобы не были заметны мигающие огоньки. Утром, когда девушка ушла, посмотрел запись. Результат изучения записи очень озадачил меня. Я увидел, что все мои воспоминания полностью соответствовали тому, что отразилось на записи. То есть только те воспоминания, которые я помнил детально. А вот откровенных сцен, в наличии которых я не сомневался, их не было. Мы целовались, затем Клара пристально смотрела мне в глаза. И я засыпал. Вот и все. Кстати, девушка тоже спала. Потом я просыпался абсолютно счастливый, с блаженной улыбкой, совсем обалдевший от большой любви и огромного счастья.
Оставалось задать вопросы Кларе. Что я и сделал при следующей встрече. Я спросил: «А мы сексом когда- нибудь, наконец, будем заниматься?». Потом поинтересовался, как это она делает, и для чего. Ответ просто ошарашил.
Видите ли, она встречалась со мной только для того, чтобы узнать получше и убедиться, что я именно тот человек, который ей нужен. Нужен, но не как герой- любовник, каким я по существу не скрою, являюсь, а для другой цели. Девушка заявила, она «порядочная девушка», «не такая», и не может решать свои проблемы через постель, поскольку считает это безнравственным. Поэтому она просто скромно гипнотизировала меня и внушала все те прелести, в реальности которых я по началу был убежден. Потом рассказала о цели своих действий. Разговор занял с перерывами почти сутки, поскольку необычность происходящего не лучшим способом влияла на мои умственные способности, к тому же я реально хотел побыстрее избавиться от «психической», какой она мне теперь виделась.
Май разум, сугубо рациональный, атеистичный, отказывался верить в реальность происходящего.
Должен признаться, я очень многое от нее узнал такого, во что не мог поверить. А потом мы попрощались, она ушла и пропала. Мы больше не виделись, несмотря на все мои дальнейшие попытки ее найти.
Вот суть того, что мне рассказала Клара.
Она экстрасенс. Все по полной программе, у нее бывают контакты с непознанным, она слышит Голоса, и ей снятся вещие сны.
Как выяснилось, в своих снах она путешествует, и ей открываются события давно минувших дней. Во сне она увидела нечто, по ее мнению, важное, а затем, по воздействием Голосов, нашла меня, для того, чтобы передать Послание.
Короче говоря, дурдом на колесах. Во влип! А казалась такой симпатичной, умной и чистенькой.
Меня удивило то, что она  очень детально описала сон, который преследовал меня с самого детства, он всегда заканчивался кошмаром, ударом в спину.
 Клара очень детально и доходчиво объяснила сюжет, поскольку он напрямую был связан с Посланием, которое она мне передала с такими приключениями.
Конечно, после увиденной видеозаписи наших мнимых «безумств» я не был склонен сколько-нибудь ей доверять.
 А разгадку сна объяснил гипнозом. Уверен, эта штучка на такое способна.
Клару это не смутило. Она сказала, что свое дело сделала, а верить или нет, это уже мои проблемы. Но чтобы у меня тоже появился серьезный стимул к выполнению того, что содержалось в изложенном ею Послании, она любезно сообщила, что пока дело не будет сделано, на меня накладывается «Венец Безбрачия» со всеми вытекающими…
Естественно, я вскоре проверил ее слова. Вот тут- то она меня не обманула, «Венец» действует, да еще как. Я стал холоден к женским прелестям. А зачем тогда жить?
Выбирать не приходится, съезжу куда надо.
Подумаешь, около восьми часов за рулем, прогуляться по местности и столько же назад.
 Правда,  что-то меня удерживало. Я подсознательно понимал, что это авантюра. Было похоже, что я заглатываю крючок. С которого будет трудно сойти. Но дух авантюризма и желание избавиться от «Венца» взяли верх, и я решился испытать судьбу.

Глава 3.
Принц Булгарского царства и его меч.
Клара очень четко описала, кто я, откуда этот сон и какие события предшествовали событиям, которые мне снятся. Я критически отнесся к ее рассказу. Но она все рассказывала с такими удивительными подробностями! Похоже, она действительно читала мысли. Так вот. Я, по ее словам, ни много, ни мало, прямой потомок последнего булгарского царя Махмута.  Булгарское царство было уничтожено монгольским нашествием еще в 12-ом веке. Махмут с небольшим войском и малым обозом смог покинуть город, пробившись сквозь ряды осаждающих. Обоз с детьми и женщинами он укрыл в лесах, окружавших город, а сам вышел навстречу погоне и принял бой. Монголы шли лавиной, вместо одного убитого тут же становился свежий воин, отряд устал. Бой шел уже на трупах. Кони давно были убиты, дрались в пешем строю. Враги усилили натиск. Царь принял решение пробиваться к Идели (Волге), спуститься ниже по течению, чтобы запутать следы, а потом пойти за помощью в Мордву, либо в Резанию.  Отряд пробился, но враг шел по пятам. Горста воинов стояла спиной к Идели, берег был уже недалеко, а враги пытались обойти отряд. Отрезать от берега. Плен позорнее смерти. Отряд побежал. Положили тех, что пытались обойти с флангов и разом прыгнули с обрыва. И все погибли, пронзенные стрелами. Спины у воинов не были защищены.  Махмут умер с мечом в руке и стрелой в спине. Даже мертвый, он продолжал сжимать меч, и его мертвые глаза уже не видели, как погибли последние воины- булгары.
Кости воинов разметало вешними водами родной реки Идель. А меч царя покоился около берега, в омуте. Мой меч. По словам Клары, во мне жил дух царя Махмута, я один из его потомков. Но во мне немало, я знаю, и кипчакской, и угорской, и башкирских кровей. Тем не менее, выходит, что я потомок царя, а значит Принц? Меч являлся атрибутом царской власти. Зачем он? Это как знамя полка. Пока знамя цело, полк существует. Знамя потеряно, полка нет, его расформировывают. Вот также и меч. И я теперь должен его добыть. Клара все для этого сделала. А еще появился какой-то азарт. Ведь не часто такое случается в жизни, узнать, что ты потомок такого знатного рода, и тебя ждет твой меч. Как я уже писал, путешествие не должно было занять много времени, и я отправился в путь в ближайший вторник с утра.

Глава 4.
Путешествие к месту силы
Ехать решил во вторник, когда дороги освободились от запоздавших дачников.
Перед поездкой просидел не один день за компьютером, изучая древние карты, накладывая их на новейшие снимки из GOOGLа. Выходило, что река Волга за восемь столетий несколько поменяла свое русло, это усложняло задачу. Но у меня было несколько ориентиров. Это были, кроме руин города Болгары, и городища селений Балымер  и Куралово. Проведя лучи от этих точек к месту предполагаемого положения меча по старым картам, и перенеся в масштабе на новую, я получил необходимую точку. Учитывая погрешность расчетов и неточность старых карт, выяснил, что «точка» охватывает площадь в несколько гектар. Приходилось надеяться только на свою природную смекалку. Решил, что на месте, методом исключений, найду нужную точку. Или не найду, что скорее. Но не хотелось сдаваться, да и Венец уже тяготил.
В GOOGLе рельеф совершенно не просматривался. Что касается больших городов, то они сфотографированы с большим разрешением, а мелкие городишки, а особенно сельская местность, отражены очень нечетко.
Путешествовать предстояло в республику Татарстан.
Ирония судьбы в том, что слово «татар» являлось изначально ругательным и у монголов- завоевателей, так они называли те тюркские племена, которые не подчинялись их власти, и у тех племен  и народов , которые затем вошли теперь в общность с этим названием. Раньше они себя называли «булгар». «мещар». «буртас» и т.д., потом «мослим», что значит мусульманин, но слово «татар» было у них ругательным еще в начале 20-го века. У  русских это слово тоже было ругательным. Но русские так называли все тюркские народы, даже азербайджанцев. Я читал статьи начала 20-го века, где описывалась резня армян азербайджанцами при попустительстве царских сил правопорядка. Так вот там азербайджанцев называли татарами.
Со временем ко всему привыкают. Вот и поволжские народы привыкли к тому, что их прозвали татарами. В начале перестройки  рассматривался вопрос о возвращении изначальных самоназваний, но решили, что это политически не целесообразно, поскольку тогда исчезла бы татарская общность, а следовательно и пропали бы основания для выделения в отдельную национальную республику. В лучшем случае можно было бы претендовать каждому народу на национальный район. Тогда прогрессирующая ассимиляция поглотила бы остатка национального самосознания.
Ехать предстояло по Новорязанскому шоссе. Путь я начал рано, в 6 утра, когда дороги еще свободны. Проезжая мимо станции метро «Рязанский проспект», затарился бутылками с минеральной водой, сникерсами и охотничьими колбасками и продолжил путь. Несколько раз в пути останавливался, отдыхал и перекусывал, У моста через Волгу заплатил за проезд через мост, а на той стороне 100 рублей гаишнику, тот очень просил. Дальше пошел по навигатору. Заехал в Казань, пообедал, погулял по городу. Уже вечерело, когда подъехал к нужной точке. Место очень подходило под описание. Между холмов с плоскими вершинами, петляя по дну влажной долины, по каменистому дну текла быстрая речка. Вдали на востоке синела полоска леса. Южнее речка была запружена, и поток вращал колесо водяной мельницы. У омута сидели рыбаки. Прекрасная идиллическая картина. Я поставил палатку и пошел прогуляться. Я не стал опускаться в низину, а пошел поверху, вдоль круч и обрывов, которыми заканчивались холмы со стороны реки. Меня интересовал именно восточный берег. Где- то здесь протекал прежде Идель. Поиск нужно вести вокруг  места  впадения в речушки в долину, бывшую в старым руслом Идели. Вот и это место. Речушка журчит в узком каньоне меж высоких берегов, прежде чем растечься по низине.
Берега речки сверху заросли сплошными зарослями орешника и ольхи, корни деревьев спускаются вниз по склону до самой воды, причудливо переплетаясь. Поверхности воды почти не видно из-за густых зарослей дикой смородины  на берегу и рогоза в воде. Местами видны листья и цветы белых кувшинок. Когда я спустился вниз, цепляясь за корни деревьев, меня охватила тишина, нарушаемая лишь слабым журчанием воды. Меч где-то здесь, под обрывом. Но где точно?  Дно каменистое, речка не глубокая. Все на виду. Где искать? Удивляло практически полное отсутствия илистых отложений. Весь ил выносился потоком в низину. Вода чистая и прозрачная. На вкус сладкая. С удовольствием напился, стараясь не захватить ладонями головастиков и мальков рыб.
Прошелся вдоль берега. Место поиска сузилось до нескольких  метров. Но где искать?  Уже сгущаются сумерки, багровый закат сменился темно- синими тенями, тени чернели, но вот взошла полная луна и посеребрила окрестности. Стало светло почти как днем. Очередной раз, проходя вдоль узкой полоски берега, цепляясь за кусты и корни, я потерял равновесие на скользком камне. Попытался ухватиться за толстый корень дерева, но сделал это неловко, рука скользнула, корень отклонился в сторону и я упал боком в какую-тот нишу. Вглубь берега уходила вымоина. Я решил не пороть горячку, пойти в палатку и выспаться, а утром обследовать нишу. Честно говоря, поиски сегодня уже давно нужно было прекратить, все дело в азарте. Перед сном решил зайти к мельнику. Мельник был уже очень не молод. Внутри мельница освещалась керосиновой лампой, на стене висели старинные часы- ходики в виде кошачьей мордочки, глаза которой ходили туда- сюда. Мельник угостил меня домашней сметаной и пивом. И то, и другое было просто восхитительно. На печи возлежал огромный кот, внимательно наблюдая за мной. Размером он был не меньше спаниеля. Поблагодарив мельника за гостеприимство, пошел спать.
Утром проснулся от холода. Солнце еще не взошло, и по травам гулял ветер. Вылез из спальника, собрал палатку. Есть после вчерашнего угощения мельника еще не хотелось, попил только чая из термоса. Взял рюкзак, в который положил связку веревок, два фонаря (ручной и налобный), аптечку, термо - мешок из серебристого материала, геологический молоток, фотокамеру, свитер, два сникерса и бутылку воды. На пояс повесил нож, топорик и травматический пистолет «Оса».
Вооружившись таким образом, пошел изучать найденную вчера пещерку. Этот была небольшая ниша в склоне, скрытая от взглядов стеной свисающих сверху корней. Войдя в пещерку, я остановился. Дороги вперед не было, стены пещерки сплошь покрывали переплетения корней.
Разогнуться тоже не было возможности, пещерка была ниже полутора метров высотой. Я тщательно изучил каменистое дно пещеры,  затем выбросил наружу все камни, Это заняло много времени и сил, но я ничего не нашел. Тогда стал смотреть под корнями. В одном месте слой корней был особенно толстым, за одним слоем следовал другой. Я взялся за топор. Корни были гибкими, пружинили и тяжело поддавались топору. К тому же я все вынужден был делать, не имея возможности выпрямиться в полный рост, как следует размахнуться тоже было непросто.
Постепенно, слой за слоем, я срубал корни, а им не было конца, хотя я углубил пещеру уже на метр. Но вот очередной корень, который я срубал, подался, наконец, назад и топорик от неожиданности улетел в темноту за корнем и упал с громким плеском. Там была вода. Поскольку без топора я не мог пробиваться далее, решил раздвинуть остальные корни и протиснуться вперед, что и сделал. Я шагнул в темноту и оказался по пояс в воде, которая к тому же имела течение.
Свод пещеры расширился. Я посветил в темноту и начал осторожно переступать ногами, нащупывая дно. Здесь дно было илистым, ноги по щиколотку утопали в иле, пахло тиной. Корни в этой пещере также оплетали стены, причудливые черные коряги застыли рядом, далее, виднелся более узкий переход в следующую пещеру. Это мне совсем не понравилось. Я не собирался отправляться в путешествие к центру земли. Тут мой большой палец ноги напоролся на что-то острое. Я двинул ногой, ее снова обожгло болью. Когда я поднял ее из воды, то увидел, что здорово рассек чем-то ногу. Продолжив изыскания и еще раз порезавшись, я обнаружил торчащее из ила острие. Не исключено, что острие искомого меча. Копать под водой оказалось неимоверно трудно. Острие нельзя было чем-то надежно захватить, оно было острым и скользким. И даже не качалось. Когда я огреб насколько можно рыхлую почву, оказалось, что меч, а это уже точно был меч, застрял рукоятью в каменистой выемке. Ничего мне не оставалось, как нырять и крошить под водой известковое ложе геологическим молотком.
Мне удалось расширить выемку, по мере того, как работа продвигалась, воды в пещере вроде поубавилось, и когда я наконец потянул меч на себя и он уже подвинулся с места, огромная глыба известняка подо мной вместе со мной и мечом в моей руке провалилась вниз, туда, куда ранее уходила вода. Я по мере своей работы расширил выход воде в пустоты, в которые она ранее тихо - мирно сочилась. Теперь же вместе со мной в полость хлынул водопад. Представьте себе мое потрясение от этого падения.



Глава 5.
Первая схватка
Падение было недолгим, вероятно я пролетел метра три или четыре, не более. Но поскольку я летел, согнувшись, с мечом в руке, то удар о землю был чувствительным. Я упал на колени и чувствовал себя совершенно оглушенным. Я чувствовал острую боль в ушибленных коленях, мои глаза ничего не видели в темноте, к тому же все лицо было заляпано речной тиной. Постепенно проморгался. Я по-прежнему совершенно не ориентировался в полумраке пещеры, налобный фонарь не мог помочь моим глазам, которые не могли воспринимать эту реальность. Стены пещеры были усеяны светящимися грибами. Слой воды на полу составлял не более полуметра, и она энергично текла куда-то. Свод пещеры был на высоте более двух метров. В отдалении были видны проходы в следующие пещеры, столь частые, что  перемычки между ними представляли собой не стены, а скорее огромные столбы. Постепенно мой разум несколько адаптировался, и я стал замечать некоторое движение. Движение происходило в мою сторону. Осторожное, почти незаметное, но явное. Приглядевшись, я разглядел нечто, похожее на плотный туман. Туман двигался, меняя очертания. Вдруг движение прекратилось, и я увидел перед собой лицо давешнего мельника, оно светилось доброй, все понимающей улыбкой, Раздался его голос, он тепло приветствовал меня. Я от неожиданности выставил вперед меч. Тотчас лицо мельника переменилось, вот это уже и не мельник, а стройная брюнетка лет двадцати, с глубокими, ясными глазами. В течение какого-то времени я увидел лики многих своих знакомых, преимущественно милых, чистеньких девушек, с которыми я встречался последние месяцы. Такие прелестные лица, грациозные, неотразимые фигуры. Что может быть лучше? Однако мой меч застыл на уровне груди непонятного создания. Тогда я увидел его когти, незаметно подбиравшиеся к моему телу, и резко ударил мечом. Как оно кричало! А я вошел во вкус, все рубил и рубил мечом  по расплывчатому, извивающемуся клубку, издающему непрерывный визг. Вот визг прекратился, и я увидел человека. Только его тело было совершенно прозрачным. На руках длинные когти, голова лысая, И весь истерзан, исковеркан моими ударами. Мне стало нехорошо. Я впервые убил человекоподобное существо. Но я чувствовал себя абсолютно правым, поскольку убил, защищая себя. И ощутил непреодолимое желание выбраться отсюда. Для этого надо было выйти на поверхность. Однако я не мог выбраться тем же путем, которым попал сюда, поскольку из отверстия в потолке бил небольшой водопад. Я решил испытать удачу, пошел вниз по течению подземной реки.

Глава 6.
Лучистый поток
Поток искрился в свете фонаря. Когда я гасил фонарь, поток лишь менял свет. Здесь все искрилось, видимо подземные микроорганизмы так общались между собой. Светящиеся грибы покрывали стены, мох и лишайники искрились. Несколько раз в мои ноги что- то ударило. Я разглядел рыб. Их тела были прозрачны. Поток вел меня. Звук журчания был кристально чистым, он пел, и его мелодия вселяла в меня уверенность в своих силах. Я шел среди тьмы, а поток пел. А в моих руках был мой меч. А на поверхности земли меня ждали мои нежные цыпочки, ведь я завладел своим мечом, а это значит, что освободился от «Венца». Я шел вперед и пел вместе с потоком. Этот звук придавал сил, он умиротворял и радовал.

Глава 7.
Встреча с бесцветными людьми
Ничто не продолжается вечно. Недолго я чувствовал себя в гармонии с этой пещерой и потоком.
Радостные, мажорные звуки неожиданно сменились полной какакфонией, что-то чуждое вплелось в гармонию звука. И я увидел причину. Из очередной пещеры, куда вел поток, вышли люди. Именно люди, но абсолютно прозрачные. Люди, вооруженные древним оружием, дротиками и мечами, в бронзовых латах, одетых на голое тело. Люди из моего сна, но только без туник и абсолютно прозрачные. Что мне было делать? Я выставил вперед меч и заговорил. И был услышан. Мне с недоверием ответили на диалекте моего языка, но я мог понимать смысл сказанного. Меня привели в сухую пещеру. Здесь жили потомки беженцев, последних жителей Булгарского царства. Вначале они выходили на поверхность за пищей и одеждой, но поскольку из вылазок почти всегда кто-то не возвращался, решили более не рисковать. Стали жить замкнуто. Температура воздуха под землей была ровной. Пища водилась в водах лучистого потока. Пришлось отвыкнуть от огня и одежд. Смертность была высокой, из пяти сотен человек, скрывшихся в пещере, осталось около тридцати, однако люди жили обособленно, убежденные, что окружены врагами. Все предыдущие вылазки показывали, что на их земле живут люди иного языка и веры. Чем я мог их порадовать? После монголов их землей завладели русские цари. Древние города в руинах, государственность потеряна, святыни попраны. Я рассказал все, как есть. Долго молчали булгары. Потом старший взял слово. Он сказал, что здесь, под землей, они живут без солнца, но по своим законам. Они свободны. Нет, они не хотят видеть свои разрушенные города, не хотят власти чужеземцев, но покажут мне дорогу наверх. Двое вызвались проводить меня до последнего поворота. Я с радостью принял это предложение.
Глава 8.
Крушение
Путешествовать предстояло на челне, который был выдолблен из целого ствола огромного дерева. Его техническое состояние внушало мне сильнейшие сомнения. Уж очень он был стар, весь изъеденный плесенью и разноцветными лишайниками. Однако я решил рискнуть. Заработали веслами. Наше плавсредство уверенно преодолевало перекаты. Как объяснили мне провожатые, обратно они пойдут пешком, а челн понесут на плечах. Река не глубокая. Раньше, когда еще ходили на поверхность за товарами, груженый челн толкали перед собой. Меня переполняло чувство благодарности этим самоотверженным ребятам. Моим землякам. Мы преодолевали порог за порогом, волны иногда захлестывали в челн и я не понимал, как мои провожатые выбирают нужную траекторию движения. Тем не менее, они очень ловко обходили все камни. Но вот раздался мягкий хлопок, затем хруст и наша скорлупка очень легко развалилась пополам и уплыла. А мы остались в воде чуть выше колена с веслами, а я со своим мечом в руках. Наскоро обсудив положение, решили, что дальше я пойду один, уже недалеко, а провожатые вернуться домой. Попрощались. Мне не привыкать скитаться в одиночку. У меня много девушек, но, ни одна из них меня не любит по- настоящему. У меня много друзей, но не нашлось, ни одного, кого я мог бы взять с собой в подобную вылазку. У меня довольно много денег, но что такое деньги в пещере? Я пошел туда, куда текла река.

Глава 9.
Черный монах
Я шел, погруженный в свои мысли, очень взволнованный увиденным. История потомков последних булгар потрясала воображение. Мои мысли прервал посторонний звук. Это был шепот. Ядовитый шепот шел неоткуда. Я для верности помахал мечом. Темная мрачная фигура возникла в отдалении. От нее веяло холодом, а вид вызывал чувство жуткого омерзения. Что мне было делать? Я пошел в атаку на черный силуэт. Ударил. Меч прошел сквозь зыбкие контуры, видимо, не причинив никакого вреда привидению. Моя рука также прошла сквозь подобие черной неряшливой рясы. Понятно. Это Черный монах. О нем мне рассказывали подземные жители. Душа покойного царя, Ивана Грозного, потопившего в крови древние города и села. По его приказу, на захваченных землях солдаты убивали всех мальчиков, достигавших головой колена солдата. А кто там мерил? Убили всех. Теперь его душа мается под землей, не имея утешения. Что же, я не мог причинить приведению вреда, но что радостно, оно мне тоже не могло навредить. Поэтому я его немножко погонял по пещере, а потом меня осенило и я на него (вернее сквозь него) помочился и пошел себе дальше. Меня мало заботила судьба классово чуждого элемента, царя- кровопийцы.
Глава 10.
Последний бой
В пещере стало светлее.
К журчанию звонких струй примешивались посторонние звуки, мне почудился гудок теплохода.
Вскоре я должен был увидеть устье речки. Пещерная речка имела выход в Волгу. Вот только что это за выход? Над или под поверхностью воды? Сомнения оказались напрасными. Пещера незаметно превратилась в лощинку, по дну которой текла речка. А за поворотом открылся вид на просторы Волги. И на меня смотрели пятеро отморозков с битами в руках. Головы бритые. Скинхеды. Вначале они оторопело изучали мою внешность. Я был весь вымазан глиной, пропах плесенью подземелий. Они приняли меня за бомжа. За бомжа с мечом, и сразу напали. Напали молча, ожесточенно, как настоящие потомки опричников Ивана Грозного. Я даже удивился. Нельзя же так против меча. Никакого чувства самосохранения. Я не убийца, поэтому бил сосунков мечом плашмя, просто выводил из игры. Потом разложил на песке, попками вверх, и хорошенько всех выпорол тем же мечом. Бил долго и сосредоточенно, пока их выкрики не превратились в поросячий визг и стон.  Потом вышел к берегу и с наслаждением помылся в Волжской воде, сполоснул одежду. По реке непрерывно проплывали катера и теплоходы, пахло свежестью. Солнце ярко светило. Я завернул меч в куртку и пошел искать свою машину.


Послесловие
Теперь у меня есть меч. Есть свежие впечатления. Но я не чувствую удовлетворения. Я, отправляясь в путешествие, полагал, что меч, это нечто большее, чем просто древнее орудие убийства. Я рассчитывал, что вместе с мечом найду и свое Предназначение. Однако мое путешествие закончилось лишь находкой меча. Я снова стал встречаться со своими многочисленными очаровательными и лукавыми цыпочками. Даже ходил на работу для ощущения полноты жизни. Но чего-то мне не хватало. Я понял, чего ждал, когда получил письмо. Письмо от мельника. С просьбой срочно приехать. Но это уже совсем другая история.