Сансет. Глава 2. Мико

Девушки сидели на полу в комнате. В воздухе ощущался аромат нервного напряжения. Никто друг с другом не разговаривал. Перегородка отошла в сторону и в комнате появился пожилой японец в красном кимоно.
- Мико Ханатаваки! - лающим голосом прокричал он.
Одна из девушек поднялась с пола.
- Мико Ханатаваки, следуйте за мной, хозяин ждет вас.
Девушка зашуршала одеждами вслед за японцем. Во дворце Мибуто их ждал местный правитель, владыка Тиго. В его подчинении находились земли острова Киушу, одного из южных островов бывшей Японии. За прошедшие с времен кризиса столетия остров погрузился в средневековье, однако люди жившие на нем были свободны, что явилось наследием далекого демократического прошлого.
Тиго любил курить табак, который возили сяоланьские купцы. В зале постоянно стоял дым, клубами разлетающийся из его вишневой трубки. Дверь в залу приоткрылась, через которую прошмыгнул один из слуг, представший в поклоне перед троном Тиго.
- О великий! Прибыла Мико Ханатаваки.
Тиго прокашлялся, а затем хриплым голосом сказал:
- Хорошо. Приведите её ко мне.
Слуга снова склонился в поклоне и исчез за дверью. Вскоре в залу вошла стройная девушка в белых одеждах. Её длинные черные волосы почти касались пола. Тиго одобрительно улыбнулся. Девушка подошла к трону и склонилась в поклоне.
- Мико Ханатаваки из Фукумиро. Та самая юная знахарка Мико, которая лечит любые болезни. Молва о тебе распространилась на весь Ниппон-хоку.
Мико стояла, не поднимая глаз. Тихим голосом она спросила:
- Что побудило великого владыку обратить свой величественный взор на мою ничтожную персону?
Тиго хитро прищурился.
- А ты — умная, Мико. Я позвал тебя, чтобы ты сделала доброе дело для своего владыки. Но пусть это останется между нами.
Мико коротко кивнула.
- Сядь сюда и слушай, - Тиго жестом указал девушке на шелковые подушки, лежавшие в его ногах. Затем тихим голосом он продолжил — Я, великий правитель, оплот Киушу. На мне держится весь этот остров. Однако завистники неотступно следят за мной, ища слабину. Так вот, в последнее время я ощущаю проблемы с моими легкими: постоянный кашель не дает порою мне заснуть. Я становлюсь слабее. А они этого только и ждут. Тиго слабый, Тиго не может управлять страной. Близится сход старейшин, и род Мотото будет оспаривать моё место. Скажи: ты можешь изгнать из меня хворь?
Мико немного подумала. Она огляделась по сторонам и тихо зашептала:
- Хворь твоя от сяоланьского табака. В народе говорят, что Мотото платит сяоланьцам за то, чтобы они добавляли в табак, который тебе поставляют, дурман-траву, которая вызывает сильное привыкание и одурманивание головы. Если ты хочешь сохранить свою власть — откажись от него. Я могу вылечить тебя, но если после этого ты будешь курить дальше, в один прекрасный момент никто не сможет тебе помочь.
Тиго нахмурился.
- Дерзкая девчонка! - грозно сказал он. Затем задумался.
- Говоришь, народ даже знает... Ладно, я готов. Но после этого ты некоторое время пробудешь во дворце, чтобы моё выздоровление было гарантировано.
- Как пожелаете, мой повелитель.
- Что тебе надо для лечения?
- Велите принести глубокую посуду и тщательно проветрить помещение. Трубку и запасы табака надо выкинуть или продать на городском рынке. Когда помещение будет проветрено, мы начнем.
Через час было всё готово. Мико и Тиго остались одни. Владыка сел на подушки напротив девушки. Между ними на полу лежал глубокий чан. Он был пуст.
- Закройте глаза и расслабьтесь. - сказала Мико.
Тиго закрыл глаза. Он ощутил, как ладони девушки коснулись его груди. Они были теплыми и становились всё горячее. Неожиданно владыка почувствовал, как руки Мито вошли в его грудь, что-то там схватили и резко вырвали. Тиго сжал зубы.
- Расслабьтесь, повелитель, - мягко сказала девушка, - а теперь уберем вашу вредную привычку курить.
Мозг Тиго пронзила острая боль, а потом всё стихло. Владыка открыл глаза. Мико улыбалась, глядя на него.
- Как вы себя чувствуете, владыка?
Тиго заглянул в чан. Тот был на четверть заполнен черной смолой. Дышать стало свободней, кашель перестал сдавливать горло. Курить также не хотелось. Воитель улыбнулся.
- Хорошо, Мико, хорошо. С сегодняшнего дня я запрещаю держать табак во дворце!
Тиго хлопнул в ладоши. В зал вбежал слуга.
- Писца ко мне!
Вскоре прибыл писец — старый лысый японец, с пергаментом и пером в руках.
- Пиши указ. С сегодняшнего дня повелеваю запретить курить табак во дворце и во всех местах, где я появлюсь. Нарушивших ожидает кара — тридцать палок.

***
Игуми Мотото раздраженно отбросил свиток. Осведомитель написал, что Тиго запретил табак во дворце. А всё из-за этой проклятой знахарки! Тиго оставил её во дворце, чтобы она следила за его здоровьем. Её необходимо было убрать, а владыке начать подсыпать медленный яд в еду.
- Одосо! - крикнул Игуми, - запрягай лошадей! Мы едем в город...

***
Макс и Бога высадились ночью на безлюдном побережье. Они были загримированы по японских пилигримов. Самурайские мечи были замаскированы под толстые коряги — посохи для ходьбы. Подмышкой в кобуре притаились лазерные пистолеты. Ими разрешено было пользоваться только в самом крайнем случае. В остальном же приходилось полагаться на мечи и боевые навыки у-шу. В последние пятьдесят лет Сибирская технократия наладила довольно плодотворные отношения с шаолиньскими монахами. Казалось, ничто не может разрушить тысячелетиями сформированного уклада этих людей. Пять лет напарники жили у шаолиньских монахов, постигая науку боя. Там Макс и Бога сами выковали свои мечи по подобию самурайских и привыкали к ним, обливаясь потом на тренировках. А еще в Шаолине они научились искусству маскировки, которое им предстояло опробовать в этой операции.
Задание было предельно простым. Стало известно, что на Киушу появилась знахарка, которая лечит все болезни. Её методы были похожи на те, которыми пользовались хиллеры на Филиппинах. Однако помимо этого, она лечила людей, используя ментальные способности. Человек с такими навыками представлял большой интерес для науки. Необходимо было под видом пилигримов пробраться к ней и, усыпив снотворным, доставить на точку, где их заберет десантный самолет.
Обойдя стороной рыбацкую деревню, напарники вышли на дорогу и направились в Фукумиро.

***
Через неделю должен был состояться сход старейшин. Уже две недели Мико не видела Тиго. Владыка готовил годовую речь. Тем не менее, она регулярно стала проверять еду и питье, которое давали Тиго. Он сам попросил её об этом.
День был теплым и солнечным. Мико решила выйти в сад прогуляться. Сад раскинулся от дворца на несколько километров в длину и глубину. Девушка любила гулять одна, ведь такие прогулки ей позволяли сосредоточиться на своем внутреннем я. В свои семнадцать лет она уже мыслила и рассуждала как человек, проживший долгую жизнь.
Прогуливаясь между стройных рядов берез, завезенных сотни лет назад откуда-то издалека и прижившихся на японской земле, и сакуры, Мико не заметила пару теней, притаившихся рядом. Неожиданно она почувствовала, что ей зажали рот, а потом перед глазами всё померкло. Мико провалилась в пустоту...

***
Макс и Бога под видом пилигримов слонялись по городскому рынку Фукумиро, выспрашивая о знахарке, которая может излечить язвы на теле. Для пущей правдоподобности Бога задирал полу рясы и показывал ногу, облепленную струпьями. Маскировка работала безотказно. Через час они добрались до жилища Мико, или, как называли её соседи - госпожи Ханатаваки. Там они узнали, что пару недель назад ей была оказана большая честь быть приглашенной ко двору самого владыки Тиго, правителя здешнего острова. Напарникам ничего не оставалось делать, как направиться в местную столицу.
Через два дня перед ними открылся королевский сад, над которым возвышался дворец властителя. По дороге, ведущей во дворец, в их сторону во весь опор неслась карета, запряженная четверкой лошадей. У Макса родился план. Он кивнул Боге, и они разбежались по разные стороны дороги и притаились, ожидая экипаж.
Когда карета поравнялась с засадой, напарники одновременно прыгнули: один к вознице, второй на заднюю подножку. Макс ударом оглушил возницу, который был в бамбуковой маске и остановил бегущих лошадей. Бога моментально влез в карету и после непродолжительной возни вытащил богато одетого японца в бессознательном состоянии.
- Макс! - позвал Бога. - Здесь девушка, она без сознания.
- Какая такая девушка? Вытаскивай всех к придорожным кустам, напяливай одежду того господина и садись в карету.
- Красивая. - ответил Бога, словно не услышав последнюю фразу. - Макс, мы не можем её бросить. А вдруг это она?
- Кто, она?
- Ну эта, знахарка, которую мы ищем, Мико Ханатаваки.
- Да откуда бы ей здесь взяться? Она же во дворце, под охраной.
- А ты сам подумай: люди в масках несутся в карете по направлению от дворца. Может это похитители какие?
- Слушай, хватит разить меня своей дедукцией!
- А давай её разбудим и спросим.
- Ну буди, коли хочешь.
Бога вытащил из котомки микрошприц с антидотом и вколол его девушке. Девушка открыла глаза... и тут же вцепилась Боге в волосы.
- Эй, эй, крошка, полегче, я ведь спас тебя!
Мито перестала трепыхаться. На неё смотрел молодой парень в пилигримской одежде.
- Не маловат для пилигрима? - с вызовом спросила она.
Парень только хмыкнул.
- Мы тут ищем Мико Ханатаваки. Ты не знаешь такую?
- А зачем она вам нужна?
- Да у моего брата тело в язвах. Он надеялся исцелиться, да в Фукумиро сказали, что её во дворец сам владыка позвал. Вот мы и шли ко двору просить милости.
Лицо девушки смягчилось.
- Ладно, Мико — это я. Показывай своего брата.
Девушка вылезла из кареты и вдруг с ужасом вскрикнула:
- Это же Игуми Мотото! Так это он похитил меня!
Богато одетый японец зашевелился. он повернул свою голову на голос Мико и сказал слабым голосом:
- Мико Ханатаваки. Всё равно ты умрешь. Моя семья отомстит за меня.
Бога вытащил меч из посоха.
- Семья, не семья, а ты уже не сможешь, - сказал он, разрубая Игуми надвое. Мито отвернулась.
- Что же ты наделал? Что же я наделала? Теперь нам всем грозит смертельная опасность. Я не знаю, что теперь будет.
Мито бессильно опустилась на землю, прислонившись к колесу экипажа. Около неё на корточки присел Макс.
- А я знаю. У тебя есть отличный шанс обрести то, что здесь ты не обретешь никогда. Тебе просто нужно пойти с нами, ведь мы пришли за тобой не из-за болезни, а из-за того, что ты обладаешь особым даром, который можно использовать во благо людям гораздо эффективнее, чем сейчас.
Девушка слабо улыбнулась.
- У меня нет другого выбора, как вам верить...

***
Тиго был в ярости. Украли его спасительницу Мико! Он знал, что она спасла его трон от притязаний дома Мотото. В залу вошел новый начальник дворцовой стражи. Старый был уже казнен.
- О владыка, мы нашли похитителей. Один из них мертв, разрублен надвое, им оказался Игуми Мотото, второго сейчас пытают.
- Мотото! Эта подлая семейка пошла против меня в открытую! Слушай мой приказ: арестовать и повесить весь клан. Не щадить никого! Моя месть будет сладка! А где моя несравненная Мико?
- Её ищут, мой господин. Второй налетчик сказал, что когда он ехал по дороге, на него сбоку упало что-то темное и он отключился.
- Ищите. До захода солнца доложите мне о результатах.
Начальник стражи удалился.
- Мико, Мико, даже твое похищение обернулось пользой для меня. А ведь я хотел взять тебя в жены, - тихо проговорил Тиго, глядя с балкона на раскинувшийся перед его взором сад, купающийся в лучах послеполуденного солнца...