Герои Меча и Магии

Большинство из тех кто знаком с компьютерными играми не задумывается каково это быть нарисованным героем. Казалось бы, что сложного в том чтобы просто следовать указаниям некой всезнающей силы? А меж тем их жизнь далеко не так приятна и беззаботна как кажется.

Опыт

Верховой ящер устало фыркая остановился. Эльфийка устроившаяся в седле огляделась вокруг. Вот опять, на обочене возле куста ежевики стоял массивный окованный железом сундук, несмотря на то что дерево потемнело от времени железные составляющие ничуть не пострадали и похоже никто даже не пытался его открыть. Эльфийка спрыгнула на землю подошла к сундуку и положила ладонь на широкую крышку. Верховой ящер похоже уделял больше внимания кусту с ягодами нежели таинственному ящику. Иногда наезница завидовала его животному прогматизму. Эльфийка присела на корточки перед сундуком и приподняла крышку. Как и всегда та сразу и без скрипа приподнялась. Почти с ненавистью в глазах наездница уставилась на лежащие внутри сокровища. Драгоценные камни, золотые монеты и кажется какая то корона. Захлопнув крышку эльфийка присела оперевшись спиной на сундук, соравала травинку и задумчиво покусывая стебелек стала ждать. Не прошло и пяти минут как кусты растущие на другой стороне тракта зашевелились и  на дорогу вышла девочка. Эльфийка оглядела пришелецу: маленькая рыжеволосая девчушка лет наверное пяти от роду, должно быть дочь местного крестьянина. Девочка постояла несколько секунд разглядывая наполовину зарывшегося в ежевичный куст ящера а затем опасливо приблизилась к эльфийке.
- Здравствуйте тетенька воин.
- Не воин а маг, устало поправила наездница.
- Ух тыыы, восхитилась девочка а вы значит и колдунствовать можете? И огненными мячами кидаетесь?
- Шарами, огненными шарами, вновь поправила эльфийка.
- Ну да, ну да. Девочка рассмеялась. А вы сундук открыли да?
- Открыла. И давно он тут стоит?
- Ну я точно не знаю, а мама говорит что лет, она начала с задумчивым видом загибать пальцы и что то шептать себе под нос, в общем не знаю, давно наверное, спустя несколько секунд констатировала девочка.
- И разумеется никто его не забрал, задумчиво протянула эльфийка.
- Не а, папа говорит не наше это дело да и тяжелый он.
- Ну разумеется. Наездница закатила глаза, каждый раз одно и то же.
- А знаете, продолжила девочка хитроватым голосом, у меня папа много еще чего говорит, и подумав секунду добавила, и дедушка тоже.
- Не сомневаюсь, почти простонала эльфийка.
- Да нет, тетенька они много интересного знают, мой дедушка например живого дракона видел, он и вам расскажет, девочка выжидающе посмотрела на колдунью.
Не глядя эльфийка приподняла крышку, достала из сундука монетку и протянула ее девочке.
- Зови своего дедушку.....и вообще всех зови, обреченно проговорила наездница.
Девочка улыбнулась и крепко зажав монету в кулаке побежала обратно в кусты.

Спустя четыре часа колдунья вновь тряслась в седле верхового ящера оставляя за спиной пустой сундук и счастливых жителей небольшой деревеньки. В голове все еще звучали голоса местных жителей наперебой советующих как правильно пропалывать картошку, сажать репу, пасти коров. Конечно опыт есть опыт, Но как же ей это осточертело!


Артефакты


Провидец с криком вскочил с кровати, опять тот же кошмар. Что то движется к его хижине, какое то кошмарное существо, демон или скорее химера составленная из десятков разных кусочков. Этот кошмар старался вломится в его дом уже третью ночь подряд, а это что то да значило. Наверное демоны послали кого то чтобы отнять реликвию что поручили его защите, ну что ж, пусть попробуют. Приободренный этой мыслью провидец вновь опустился на постель и забылся беспокойным сном до утра, а утром явилась она.
Сначала послышалось громыхание а спустя несколько минут из за поворота показался верховой ящер. Одного взгляда на него было достаточно чтобы понять, что животное старается двигаться как можно осторожнее. Однако каждый раз когда когтистая лапа наступала на незаметный под слоем дорожной пыли камень или рытвину, конструкция укрепленная на спине ящера перекатывалась в седле и громыхала восстанавливая прежнее положение. Еще несколько минут потребовалось животному чтобы все тем же осторожным шагом добраться до хижины провидца. Когда ящер остановился у самого крыльца на котором застыл оракул, тот наконец смог разглядеть в груде хлама на спине ящера нечто напоминающее наездника, а точнее эльфийку. Та старалась выглядеть как можно более величественно, но любая попытка шевельнуться смещала центр тяжести и девушке приходилось с новой силой целятся за луку седла что в свою очередь порождало новую какофонию скрежета.
- День добрый, отважная героиня. Нерешительно начал провидец. Чем обязан?
Девушка попыталась повернуть голову в сторону собеседника, но тут же оставила эту попытку.
- До меня дошли слухи, что у тебя на хранении находится весьма ценный артефакт...
- Ааа, понимаю, понимаю. Теперь присмотревшись провидец увидел, что эльфийка с ног до головы обвешана артефакатами. Довольно таки странным набором артефактов. Темно зеленые магические туфли с причудливо закрученными носами сильно контрастировали с массивным мифриловым доспехом забытого героя. На левой руке поблескивал голубоватым сиянием ледяной щит, наверное наездница не выпала из седла только потому что с другой стороны в массивных ножнах покоился судя по всему меч — драконье пламя. Как хрупкая эльфийка могла орудовать таким клинком или хотябы поднять его оракул понятия не имел.
- Видите ли леди, я могу передать этот предмет лишь герою достигшему определенных успехов в военном деле.
Новая попытка двинутся и новый взрыв скрежета.
- Там, слева в седельной сумке. Обреченно пробормотала эльфийка.
Оракул порылся в мешке закрепленном у седла и извлек свиток скрепленный множеством печатей.
- Ага, теперь вижу. Оракул оторвался от чтения и опять оглядел эльфийку. Простите мое недоверие леди, никогда бы не подумал что вы...
- Знаю, сквозь зубы проворчала наездница, никто никогда не думает....
Оракул свернул свиток и положив его обратно удалился в хижину. Через минуту он вернулся держа в руках массивный шлем из серебристого металла, Впрочем на шлем это было мало похоже, скорее на гномью посмертную маску.
- А вы уверены что....
- Да, абсолютно, обреченным голосом оборвала эльфийка.
- Хозяин барин. Провидец осторожно водрузил шлем на голову наезднице, от чего она зашаталась, однако в седле удержалась.
- Благодарю, послышался приглушенный шлемом голос, а не могли бы вы...
- О, конечно, конечно Оракул обошел ящера и хлопнул по спине животного. Ящер фыркнул и продолжил свой путь все тем же осторожным шагом.
Оракул стоял на крыльце своей хижины пока громыхание накоенец не затихло.
- Герои, что с них взять...
И он поспешил в свое жилище чтобы наконец выспаться.


Темный Ритуал

Эльфийка развернула пергамент и нашла нужную строку, заголовок гласил; “Темный Ритуал, показания к проведению” Звучит многообещающе подумала колдунья и продолжила чтение. Согласно свитку, темный ритуал использовался для пополнения запасов манны и проводился исключительно на рассвете, пока у чернокнижника еще достаточно сил на свершение этого действа. Далее следовала магическая формула с произнесением которой чернокнижник наполнялся энергией. Колдунья прочла формулу, затем еще раз, и еще, чтобы окончательно убедится в том что никакого подвоха тут нет. Поразительно, само заклинание едва ли сложнее магической стрелы, и на его произнесение маги тратят весь день? Эльфийка бойко продекламировала формулу. Ничего не произошло. Чародейка вновь взглянула на пергамент, под формулой мелким шрифтом было выведено пояснение, произносить заклинание следует стоя в центре священного символа Маласы выполненном в масштабе 25 к 1, ориентировать символ следует на северо восток, согласно схеме б, рисунок 2. 
Чертыхнувшись эльфийка удалилась в палатку, пытаясь вспомнить куда подевался фолиант дополнений к магическим ритуалам и есть ли у нее гномий компас. Спустя два часа колдунья отыскала таки вожделенную книгу, из которой узнала что рисовать надлежит магическим жезлом, вычерчивая линии справа налево. Жезл, примерно полуметровая выточенная ,если верить свиткам, из кости черного дракона палка оказалась страшно неудобной, однако согнувшись в три погибели и стараясь не порезаться об украшающие ритуальный предмет лезвия эльфийка начала чертить.
Когда рисунок был завершен солнце уже стояло в зените, обливаясь потом чародейка вновь взяла пергамент. Далее полученное изображение следовало благословить с помощью священного животного, ящера которого эльфы используют вместо лошадей. Верховой ящер колдуньи явно не горел желанием принять участие в ритуале, напротив его куда больше заботила кроличья нора за раскапыванием которой  его застала хозяйка. На робкое дерганье уздечки, ящер не обратил никакого внимания продолжая самозабвенно раскидывать вокруг себя комья земли. Эльфийка потянула чуть сильнее, ящер зарычал, окинул взглядом хозяйку, а затем высокомерно фыркнув вернулся к работе.
Следующий час прошел в увещеваниях, угрозах, криках и проклятиях. Ящер с целеустремленность голема продолжал копать а чародейка сорвала голос. Спустя еще час компромисс был найден,  Кроличьему мясу ящер предпочел оленину из запасов колдуньи и сейчас с аппетитом уплетал остатки хозяйского обеда разлегшись в центре символа Маласы.
Уставшая но довольная тем что все формальности соблюдены, чародейка вновь произнесла формулу.  И снова ничего не произошло.
Остаток дня чародейка потратила на то чтобы: набрать проточную воду и освятить ее согласно ритуалу 3.8 из параграфа 12, нанести святую воду на линии рисунка по часовой стрелке, выпроводить собравшегося вздремнуть ящера за пределы символа, восстановить и переосвятить поврежденные в процессе предыдущего действия части рисунка и наконец вылить остатки святой воды в центр . Как оказалось следовало еще правильно рассчитать необходимое количество святой воды. В свитке наверняка имелись ввиду несколько капель, кто же знал что у не в меру запасливой чародейки останется примерно половина ведра. Проклиная свою неосведомленность в сфере ритуалов эльфийка сама встала в изрядно размокший центр магического рисунка и устало произнесла формулу. Даже наполнившая ее магическая сила уже не принесла радости, устало волоча ноги эльфийка направилась к палатке желая поскорее снять сапоги, хлюпающие от обилия в них святой воды, и завалиться спать. Перед тем как окончательно уснуть чародейка подумала что тот кто решил начинать этот ритуал с утра был отнюдь не так глуп как она думала.


Мораль

Дорогу ящеру перегородил отряд дьяволов. Эльфийка в седле поморщилась, хоть демонов и набралось всего десяток однако от висящего в воздухе запаха серы едва можно было дышать. Привычным движением чародейка вытащила из чехла притороченного к седлу магический жезл, однако один из дьяволов вышел вперед и заговорил.
- Слыш, это, магичка. Голос демона был еще хуже его запаха, эльфийка поморщилась а верховой ящер раздраженно замотал головой.
 - В общем у тебя сегодня счастливый день. Демон попытался улыбнуться, но получилось у него плохо.
 - Мы с ребятами решили вот тебе помочь тебе в странствиях, не бесплатно конечно, дьявол рассмеялся.
 - И сколько же вы хотите за свои услуги? Осведомилась колдунья, главным образом из вежливости.
 - Сущие пустяки, по пять сотен золотых каждому.
Чародейка задумалась, в армии как раз осталось свободное место, да и просили демоны совсем не много.
 - Ладно, договорились. Эльфийка отцепила от седла увесистый кошель и бросила его главному дьяволу.
Позже, в конце дневного перехода армия расположилась на отдых. Чародейка как раз засыпала когда у ее постели бесшумно возник асасин. Эльфийка подпрыгнула на кровати и закутавшись в одеяла сердито уставилась на воина.
- Тебя что ну учили стучать перед тем как войти?
 - Стучать по палатке, госпожа?
Хотя шарф и скрывал нижнюю половину его лица эльфийка готова была поклясться что воин улыбается.
-  Ладно, не важно, зачем пришел? Колдунья начала терять терпение.
-  Наемники, которых вы подобрали сегодня днем, они ведут себя, эльф замялся, слишком разнузданно я бы сказал.
- Ясно, подожди снаружи, я сейчас.
Через несколько минут эльфийка шагала по лагерю вслед за асасином. На первый взгляд все было как обычно, ровные ряды палаток потрескивание бивачных костров, однако напряжение явно витало в воздухе. Воины старались расположится как можно ближе к палатке колдуньи словно крестьянские хижины у подножья замка. Внезапно ночную тишину разорвал яростный рев, а затем послышался дружный хохот. Эльфийка обогнала асасина, благо теперь нарушителей порядка можно было определить на слух.
Дьяволы расположились у внушительных размеров костра, над жарким пламенем крутился вертел на который было насажано что то подозрительно напоминающее хвост гидры.
- И что же тут происходит? Эльфийка с трудом подавляла в себе гнев.
- Аааа, магичка. Главный дьявол вновь скорчил гримасу которая у демонов заменяла улыбку. - Мы тут это, кушаем, как говорится война войной а обед, да и ужин за одно, по расписанию.
- А это, колдунья указала на жарящийся хвост, откуда?
- Ну дык, оттуда, демон расхохотался, небоись магичка, у нее новый отрастет, это ж как ее, слово то умное...регенерация! Дьявол назидательно поднял вверх указательный палец.
Это переполнило чашу терпения. Колдунья сдернула с пояса только что подошедшего асасина легкий арбалет и выстрелила. Болт с хрустом вгрызся в древко одного из дьявольских посохов пирамидой выставленных неподалеку.
- Ты это чего?! Главный демон уставился сначала на древко посоха, темнеющее от занесенного болтом яда а затем на арбалет в руках колдуньи.
- Вон отсюда! Иначе следующий полетит тебе между глаз!
Верховой ящер вышел из за поворота и остановился перед расположившейся посреди дороги группой магов. Вперед вышел закутанный в темно синюю мантию архимаг.
- Досточтимая героиня, смею предложить вам...
Договорить он не успел, арбалетный болт побил причудливо изукрашенный тюрбан на голове мага.
- Очевидно это значит нет. Маги опасливо расступились пропуская ящера.

Мотивация

Волны мирно перекатывались на поверхности огромного озера, или маленького моря. Лично для Архела размер водоема не имел значения, все равно самостоятельно он отсюда не выберется. День выдался на редкость погожий, и поверхность воды отражала солнечный свет не хуже зеркала. А вчера вечером, припомнил Архел, на попавший в невесть откуда взявшийся шторм корабль обрушивались волны высотой в несколько метров, видимо они и поглотили торговый корабль Империи Грифона вместе со всей командой. Как ему удалось спастись, Архел и сам толком не мог вспомнить, он выбежал на палубу разбуженный неистовой качкой и через секунду полетел за борт. Очнулся он несколько часов назад и обнаружил себя вцепившимся в обломок, какой-то части корабля. С тех пор он прибывал в мрачных размышлениях о своей участи. Несомненно она не будет сильно отличатся от судьбы остальных членов экипажа. Интересно тут водятся акулы, или морские драконы? На Архела нашел новый приступ меланхолии.

Спустя еще несколько часов на горизонте показался маленький черный силуэт, отдаленно напоминающий гребную галеру. Ну вот и галлюцинации начались, отрешенно подумал кораблекрушенец. Он слабо разбирался в топографии, но предположил что во время шторма корабль довольно сильно отклонился от обычных торговых путей. Значит это не может быть судно Империи, а кто из торговцев может быть настолько глуп чтобы отклонится от намеченного маршрута? Есть конечно вероятность что какой-нибудь герой заплывет сюда в поисках приключений или сокровищ, да только ни того ни другого в этой части Империи отродясь не водилось. Значит это мираж, Архел уставился на темный силуэт ожидая, что он вот-вот растает.
Однако корабль не спешил пропадать, напротив он увеличивался в размерах, обретая все новые, не свойственные обычным миражам черты. Например, хотя парус был спущен, галера довольно быстро шла на весельной тяге, гораздо быстрее, чем это было возможно, будь это обычное судно.  Может это было как то связано с тем что весла были охвачены фиолетовым сиянием. Архел встрепенулся, отчего чуть не ушел под воду, тут явно не обошлось без магии, а если есть возможность обойтись наемной силой или рабами, к магии прибегают лишь маги серебряных городов и….
Наконец галера подошла достаточно близко чтобы можно было различить флаг развивающийся на мачте.
- Темные эльфы, - выдохнул Архел и прикинул успеет ли он утонуть прежде чем чернокнижники выловят его из воды.
Тем временем корабль остановился в нескольких метров возле кораблекрушенца и с борта обращенного к Архелу на него уставилась эльфийка увешанная колдовскими амулетами, одежды на ней было всего ничего, видимо для того чтобы ткань не стесняла движений во время творения заклинаний решил Архел.
- Что, попал в переделку, - эльфийка улыбнулась.
- В переделку? Я? Совсем нет, - Архел надеялся что голос его звучит убедительно
- Тогда что же ты тут делаешь?
- Нуууу….я знаешь ли плаваю, - нашелся Архел, - Да, да! Просто плаваю, для здоровья говорят полезно.
- Что, прямо в доспехах? – язвительно заметила чародейка.
- Именно, - уверил ее новоявленный спортсмен, - так еще полезнее, дополнительная нагрузка так сказать.
- Ясно, - задумчиво протянула эльфийка облокачиваясь на бортовые перила, - значит ты не из тех людей что болтаются в воде ожидая спасителей, чтобы отблагодарить их за свое спасение?
Архел энергично замотал головой.
- Значит, -так же задумчиво продолжила эльфийка, - никакой материальной выгоды я из нашей встречи извлечь не смогу?
За спиной у чародейки появилась голова черного дракона, который понюхав воздух уставился на Архела с явно гастрономическим интересом.
- Послушай, - неуверенно промямлил короблекрушенец, - у меня тут есть мешочек золота который мешает мне по настоящему разогнаться, а тебе я вижу золото нужнее…
- Как мило с твоей стороны, - улыбнулась колдунья, когда при помощи дракона кошелек с золотом опустился к ней в руку, - ну, желаю удачи в твоем начинании……ударим заплывом по мелководью, так сказать.
Архел вымученно улыбнулся и сделал несколько нарочито бодрых гребков от борта галеры.
 - Странные они, эти люди, - задумчиво произнесла волшебница, ни к кому конкретно не обращаясь.
Дракон согласно покачал головой, а пловец тем временем наращивая скорость устремился к берегу, который, по его мнению, находился совсем не так далеко как он решил раньше

Цикл еще не окончен и по мере возможностей будет дополняться.