Глава 3

     Мары встретили путников сырым предрассветным туманом. Состав подкатил к перрону вокзала. Как только он остановился, из вагонов на платформу посыпались пассажиры. Отряд стражей и учёные собрались на платформе, компактно.
- Туман, день жаркий будет. – Негромко отметил Фарид.
Бахман засуетился и о чём то посовещавшись, отправил одного из Стражей в киоск за газетами. Вскоре тот вернулся, и вся компания отправилась в кирпичное здание вокзала. Там их встретили представители местных сил обороны. Обменявшись приветствиями все уселись на поданный грузовой самовоз, и направились в штаб.
     В штабе они предъявили требование на транспорт. Однако его обещали подать лишь на следующий день, причём так и осталось неопределённым, что именно за транспорт будет, лошади и повозка или самовоз.
     После посещения штаба, отряд направился в местную гостиницу. Чтобы не привлекать внимание, было решено расплатиться за гостиничные услуги конфедератскими ассигнациями. Столичные требования могли, по мнению Бахмана, привлечь внимание иранских агентов, коих в пограничном кишваре Туркмен было немало. Гостиницу выбирали не по соображениям удобства, а по составу персонала. К счастью, в центре Мары, гостиниц, где среди персонала были бы туркмены, или мусульмане, практически не было. Выбранная гостиница располагалась недалеко от штаба, была частной, владельцем её был русский. Правда, с очень непопулярным, старинным именем Александр. Отряд снял два больших номера. Хозяин, однако, потребовал треть оплаты внести серебром. Пришлось поторговаться. В итоге, договорились на четверть суммы серебром. Раху, отвыкший от денег за время своего отшельничества, лишь удивлённо хлопал глазами, наблюдая, как Бахман и Азар торгуются с Александром.
     Уже через полчаса отряд расположился по номерам.
- Прижимистый такой хозяин. – Комментировал произошедшее Азар.
- А что ты хотел, в здешних местах налоги высокие, а у серебряных денег свободный обменный курс. Как-никак, а разрешена частная внешняя торговля, через демилитаризованную зону. – Пояснил Бахман, и продолжил. – Это всё малозначимое. Сейчас важно будет, какой нам транспорт дадут. Если лошадей, то до Кушки мы доберёмся с запасом по времени в полтора суток, если самовоз, то примерно трое суток.
- Не, я всё же не понимаю. – Задумчиво сказал Раху.
- Что не понимаешь? – Уточнил Азар.
- Почему здесь всё-таки разрешена частная внешняя торговля. – Немного недовольно произнёс Раху.
- Понимаешь, - Начал Азар. – Через ДМЗ в Иране покупаются товары, скажем так, нестратегические. Для народного потребления. За пределы кишвара их запрещено вывозить без разрешения. То есть такая торговля, как ни крути, а жёстко зарегулирована. В том же кишваре Тянь-Шань всё совсем иначе. Там граница одновременно и с Китайской республикой и с Гоминьданом. И те, и другие поставляют стратегические товары, угольный концентрат, лом цветных металлов, пластмассы, жидкое топливо. Частным образом импорт всего этого организовывать нельзя. Потому, там всё централизованно, через Храмовую службу импорта и экспорта. А тут, ну накупят разной лабуды иранской, ну потешатся. В масштабах Конфедерации сущая мелочь, от которой жизнь людей не зависит. Хотя, возможно это и не самый правильный способ. Время покажет. – Закончил пояснение Азар.
     На следующий день, отоспавшись и приведя себя в порядок, отряд заявился в штаб. Там им предоставили для дальнейшего движения небольшой грузовик иранского производства. А так же удалось затребовать и получить большую походную палатку и топографические карты. Отряд расположился в грузовике и тронулся в путь.
     Ближе к вечеру двигатель грузовика стал работать с перебоями, и вскоре остановился вообще. Водитель, из местных, недовольно ругаясь, залез под капот.
- Что там у тебя? – Спросил водителя Бахман.
- Движок нежный, наш бензин не любит. – Ненадолго выглянув из под капота, сказал водитель.
- И надолго? – Продолжил расспрос Бахман.
- До темноты. Ночевать здесь, наверное, придётся. – Уточнил водитель и снова взялся за ремонт.
     Отряд начал ставить лагерь. Один из Стражей, Зинавар, специалист по технике, присоединился к водителю, помогая осуществлять ремонт. Местность, на которой остановился отряд, представляла собой лесостепь. Вдалеке виднелись посаженные людьми лесополосы, поросшие молодыми дубами, клёнами, соснами, поля ржи и ячменя, окультуренные пастбища.
- Ух ты. – Удивлённо говорил Раху, разглядывая в монокль Бахмана окрестности.
- В лесополосах по идее и грибы есть. – Уточнял Фарид.
- Есть хорошая идея, - начал Бахман. – Сходить в ближайший лесок, и набрать грибов на ужин. Старшим пойдёт Фарид, помогаем будет Вир. Ну, может, ещё будут желающие? – Предложил Бахман.
- Мы пойдём. – Сказал, за себя и Азара, Раху.
- Вот и хорошо, команда грибников в сборе. Всё, Фарид, приступай. – Улыбаясь сказал Бахман, и добавил. – Сухие деревяшки тоже собирайте, на костёр пригодятся.
     Грибники уже собрались было уходить, но Фарид притормозил всех, и отойдя о чём то негромко поговорил с командиром. Тот пожал плечами и передал Фариду свою самозарядную винтовку, и подсумки с тремя заряженными магазинами. Оставив командира, Фарид подошёл к Раху и протянул винтовку и подсумки.
- Это зачем? – Удивился Раху.
- Иран рядом. – Спокойно и серьёзно сказал Фарид, передавая оружие.
     Урожай грибов в ближайшей лесополосе оказался не очень богатым, но благодаря Раху и Фариду, удалось таки насобирать котелок маслят и полкотелка сыроежек. Уже было принято решение возвращаться, обратно пошли почти прежним путём. Внезапно, шедший предпоследним Азар громко вскрикнул и схватился за ногу. Первым подскочил Вир. Как оказалось Азар ногой провалился в какую то щель и подвернул сустав. Подошли остальные. Пока Вир оказывал помощь Азару, Фарид и Раху внимательно осмотрели место, где так неудачно травмировался Азар.
- Да тут прямо погреб какой-то. – Озадаченно сказал Раху.
- Ага. – Кивнул Фарид, лицо его было сосредоточенным.
Вскрыв погреб они обнаружили оружие, револьверы, иранские автоматические винтовки, патроны, консервы, немного денег, стопку книг. Книгами оказался Коран.
- Надо забрать оружие, деньги, пробить консервные банки. – Деловито сказал Фарид и вместе Раху и Виром шустро принялся за дело. Закончив, и навьючившись оружием, кое что дали Азару, все тронулись. Фарид напоследок облил стопку Коранов  керосином, из найденной в тайнике лампы, и поджёг.
     Выйдя к своим, они наделали переполох. Вид иранских автоматов вмиг сделал всех суровыми и серьёзными. Бахман, выслушав доклад Фарида, озадаченно чесал затылок. Потом достал карту и принялся её рассматривать.
- Радует то, что никаких следов свежих там нет. Значит, не проверяют регулярно тайник. Что ж,  пересидим до утра здесь. Потом доберёмся до, что у нас там ближайшее, Красное Знамя, вот туда, и сообщим. А пока, ужинаем, и спим в полуха. – Подвёл итог размышлениям Бахман.
     После ужина были выставлены ночные секреты, определён график смены часовых. Раху не спалось. Чтобы скоротать время он уселся у костра, и принялся рассматривать иранский автомат. Ничего подобного он прежде не видел. За этим занятием его застал Фарид.
- Это упрощённая версия, для КСИР в Иране делают более полноценные. – Сказал Фарид.
- А с этим что не так? – Спросил Раху.
- Режим стрельбы только автоматический, ресурс ствола низкий. – Пояснил Фарид.
- Пострелять бы. – Заинтриговано сказал Раху.
- Так оставь себе, в Кушке постреляешь. И врядли будешь в восторге. Вот ксировский, то да, весьма достойный ствол. – Спокойно говорил Фарид.
- А откуда у них такие стволы вообще? – Продолжал интересоваться Раху.
- Вообще если, то они старинные. Раньше такие стволы делали, в России. Ну и так, по миру тоже много где. А после Катастрофы оказалось, что только в Иране и могут их теперь делать. Металл хороший нужен и много. Но, говорят, у нас тоже скоро будет нечто подобное. Со стороны видел на стрельбище. Чёрная такая винтовка, как на картинках старинных, и стреляет такими небольшими патронами, а другой вариант иранский напоминает, калибр у патронов тот же. Только говорят точность ниже. – Под конец, перейдя на заговорщический тон, вещал Фарид.
- Преимуществ, наверное, много даёт такой ствол. – Задумчиво сказал Раху.
- Когда как. Если близко подойдут, метров на двести, то очень жарко станет. А если издалека, то ничего так, терпимо. – Рассуждал Фарид.
     Прорассуждав так около часа, собеседники отправились спать.