На водах. Рассказ. Эпилог

                Эпилог.



Прошло несколько месяцев. София уже давно вернулась из Кисловодска в Петербург. Сейчас она выходила из своей кареты, которая остановилась на Литейном возле особняка князя Климова. Софи беспрепятственно вошла в гостиную и велела лакею сообщить о своём визите Григорию Петровичу. Он тут же вбежал в комнату, радостный и окрылённый, подлетел к Софии и поцеловал её руку.
- Если бы вы только знали, как я рад видеть вас! – воскликнул князь.
- Простите, что не сообщила о своём приезде заранее, мне нужно очень срочно поговорить с вами.
- О чём вы, Софи? Двери этого дома всегда открыты для моей невесты!
- Именно об этом я и хотела поговорить с вами.
- Ах, да, простите. Вы, конечно, сердитесь из-за того, что пришлось отложить свадьбу…. 
- Нет, совсем нет! – успокоила она князя. – Я не сержусь на вас. Вы ведь не виноваты, просто так складываются обстоятельства.
- Вы просто ангел, Софи! Милый и добрый ангел. Я жду, не дождусь того дня, когда назову вас своей женой!
- Я думаю, этот день никогда не настанет…. – тихо проговорила княжна и опустила глаза.
- Вы всё-таки переживаете из-за свадьбы?
- Нет. Позвольте мне сказать вам. Нужно было сделать это раньше, но я честно пыталась, я старалась…. Но у меня ничего не получилось. И ещё больше…. Я поняла….
София заплакала. Григорий Петрович сел рядом с ней и обнял.
- Что произошло? Говорите, ничего не скрывайте от меня, прошу вас.
- Я обязана была сказать вам ещё в Кисловодске, но я не решилась. Я не любила вас, но думала, что сумею полюбить. Простите меня! Но, если вы не простите, я пойму. Мой поступок не заслуживает уважения, вы можете даже возненавидеть меня! – порывисто говорила София, задыхаясь от слёз. – Вы лучший из людей, которых я встречала в нашем обществе, любая пошла бы за вас…. Но я не могу. Я люблю другого человека. Я пыталась забыть его, но в итоге ещё больше полюбила. И мне всё равно, что обо мне подумают. Я вас умоляю, простите меня!
Княжна заливалась слезами, опустив голову на плечо Григория. Давеча она получила письмо от своей хорошей знакомой –  Ольги Павловны Лавровой, с которой она виделась последний раз в Пятигорске. Та писала, что вышла замуж. София порадовалась за неё, но когда увидела имя её мужа, пришла в оцепенение. Ольга стала княгиней Азариной, а мужа её звали Андрей. В душе княжны всё перевернулось в один момент. Она поняла, что может стать счастливой. Раз это удалось Ольге, то удастся и ей, нужно только попытаться. И София решилась на этот отчаянный шаг – поговорить с женихом.
- Ваше откровение для меня…. У меня такое чувство, что ушат с ледяной водой вылили мне на голову…. – вымолвил потрясённый Жорж.
- Я знаю, что вы меня любите. Я вас уважаю, вы прекрасный человек! Именно поэтому я не могу стать вашей женой, потому что сделаю вас несчастным. Я уверена, вы найдёте ту девушку, которая полюбит вас всей душой, всем сердцем, всем своим существом. И вы будете счастливы с ней! Будете, я знаю! – Софи старалась улыбаться сквозь слёзы.
- Да, я люблю вас. Очень люблю. Я готов отпустить вас, не хочу, чтобы вы были несчастны со мной. Из нас двоих лучше пусть эта участь достанется мне.
- Вы должны меня ненавидеть….
- Но, отчего то люблю ещё больше. Ваш поступок…. Не каждая девушка способна на такое. Вы единственная, которая готова бороться за своё счастье. Вы лучшая из всех! Я никогда не встречал таких, как вы – с открытой душой, честных и искренних, - слеза покатилась по щеке князя.
- Простите меня! Я буду всю жизнь помнить вас. Я так вам благодарна! Вы поймёте, что без меня вам будет лучше. Вы такой благородный человек…. Я уже не знаю, что мне говорить. Мне кажется, я не заслужила вашего прощения…. Я сама себя ненавижу!
- А вы ничего и не говорите больше. Я не держу на вас зла, я прощаю вас. А вы простите меня, если бы я раньше знал о том, что вы были насильно помолвлены со мной, я бы никогда…. Это всё из-за моей ошибки.
- Не вините себя, что так получилось. Моей вины в этом больше чем вашей.
- Идите, София. Ваш любимый, должно быть уже заждался вас. Не тревожьтесь, я улажу все дела и отменю свадьбу.
- Благодарю вас, Жорж! Спасибо! И, ещё раз, простите меня!
София выбежала из особняка Климова, села в карету и велела кучеру везти её домой.
Прошли ещё несколько месяцев. В жизни Антона Азарина, казалось, всё было, как и прежде, но на самом деле многое изменилось. Его старший брат Андрей женился на Ольге Павловне – приёмной дочери князя Лаврова, и они с супругой уехали в Петербург на некоторое время. Антон остался один. Лишь тётушка Дарья Трофимовна помогала ему справиться с одиночеством. Азарин-младший много рисовал и отдавал этому занятию всего себя без остатка. Творчество стало для него основным смыслом жизни. Да и для чего было теперь жить? Девушка, которую он любил, должно быть уже вышла замуж, а другого смысла жизни у Антона не было. Вот он и рисовал целыми днями и ночами, благо работы теперь было много. Слух о хорошем и талантливом молодом художнике быстро распространился по Пятигорску и окрестностям. Многие, из приехавших на воды столичных дворян желали заказать у него картину, а то и не одну. У художника появилось достаточное количество денег, чтобы вести праздную жизнь, но он не спешил тратить их попусту.
Антон работал над очередной картиной, которую заказал ему один богатый и влиятельный старый князь, приехавший лечиться на воды, в то время как к его дому подъехала карета.
- «Неужели Андрей с Ольгой вернулись из Петербурга? Но отчего так скоро?» - мельком пронеслось в голове молодого художника, когда он подошёл к окну своей мастерской. – «Они не писали мне об этом….».
Услышав стук в дверь и звон колокольчика, Антон вздрогнул. Дарьи Трофимовны не было дома, она отправилась на рынок, поэтому открывать дверь нежданному гостю пришлось ему. Он скинул свой рабочий халат, небрежно бросил его на кресло и стал спускаться вниз.
Азарин был в недоумении, кто же мог нанести ему визит. Он подумал сначала, что это явился очередной заказчик и уже приготовился отказать ему за неимением свободного времени, слишком много картин Антону ещё предстояло нарисовать.
Наконец, Антон открыл дверь и остолбенел. Он не мог сдвинуться с места, не в состоянии был вымолвить ни слова от неожиданности. Антон Азарин не верил своим глазам! Перед ним стояла София….