На краю

Моя жизнь была на краю… пока не появилась она…
Дорогу запорошил снег. Лапы деревьев  покрыты сумрачными снежными шапками, бросающими огромные тени. Луна поднялась, но её света слишком мало, чтобы осветить дорогу. Ветер усиливается, врезается в крыши домов с разбегу, сбивает с них копну снежинок и уносит их куда-то вдаль.
Моя машина уже полчаса стоит без движения. Телефон отключен. Выходить не хочется. Любовь всей моей жизни Анна уехала на неделю к родителям, на тёплое побережье Португалии. Её портрет часто возникал перед моими глазами за то время, которое я провёл без неё. Её отсутствие резало острым лезвием по сердцу. Всё, что осталось от неё в нашем доме сейчас, это чёрная маленькая кошка, вещи, пропитанные её присутствием и большая дыра в сердце.
- Извините.… Извините… - голос звучал издалека.
Я увидел женщину, которая отважилась выйти в такую пургу на улицу. Она была невысокого роста, насколько я смог определить это в тот момент. Её лицо было закутано, но даже так можно было разглядеть маленький носик, красивые губы, покрытые алой помадой, её щеки «горели» на морозе. Вся она казалась миниатюрной, если так можно выразиться о женщине, не сильно могла привлечь внимание, однако её голос…
- Вы меня слышите? – повторяла она уже раз десятый, наверно. – Я говорю, что это мой дом, и я хотела бы припарковать машину.
Когда до меня дошёл смысл её слов, я кивнул, принося свои извинения, и поехал подальше отсюда.
Ночь.… Около двух часов…
Я остановился на развилке. Куда ехать? Как обычно налево? Или сегодня я буду примерным и поеду направо?
Машина сзади посигналила, чтобы я выбрал побыстрее, или, по крайней мере, уступил дорогу. Я остановился в раздумьях, пропуская вперед красную дамскую машинку. Ехать за ней? Бессмысленно.… Такие женщины хорошие дороги не выбирают. Хотя может быть я ошибаюсь? Может быть, надо было ехать за ней?
Снова гудок сзади. На этот раз надо выбрать дорогу. Большой фургон с бензином меня точно не объедет. Я двинулся направо. В течение часа на пути мне не попадалась ни одна деревенька, ни домик, ни какой-нибудь пост госслужб. Дорога начинала настораживать.
- О, нет! – выругался я, когда увидел, что бензин скоро кончится.
«Замерзнуть в чистом поле, в шикарной машине? Это и есть конец? Но, почему?»
И действительно, машина остановилась примерно через 15 минут. Я сдался. Мне больше ничего не надо было. Я закрыл глаза и снова увидел её. С Анной мы живём вместе уже 5 лет. Нашему счастью не было предела. Мы были хорошей парой. Она высокая, стройная в меру блондинка, с безупречным макияжем и великолепным маникюром. Однако таких всегда воспринимают пустышками. Она не такая. Анна много работает, чтобы позволить что-то на благо семьи, подарки от неё всегда получаешь с частичкой её сердца, забота о родителях не может быть описана словами. Её доброта не знает границ, по крайней мере, так точно кажется тем, кто её хорошо знают. Те, кого она близко не подпускает, думают, что зарабатывать большие деньги легко, быть красивой, значит быть пустышкой. Она не такая. Она не …
Мысли об Анне были моим ядом и были моим зельем. Я любил её, как никто бы не смог. Но видимо я ошибался.
Глухой стук в окно доносился откуда-то сзади, сбоку. Я не понимал, откуда может он доноситься. В моей голове скользнула мысль: «Анна… Она вернулась!»
Но тут до моего слуха долетели слова, я пытался их разобрать, но получилось не сразу. Моя голова, казалось, набухла и была похожа на чугунный котелок, по которому всю ночь постукивали ложечкой.
- Извините! Вы в порядке?
Наконец-то я разобрал слова. Мои глаза не хотели открываться, разум просыпался нехотя. Мне было холодно. Только теперь я вспомнил, что было вчера. Теперь передо мной пристала вся картина. Я хотел сорваться с места, уехать отсюда, но вспомнил, что бензин кончился.
- Вы меня слышите? – продолжал допытываться голос.
- Да! – мой голос звучал странно и отчужденно. – Кто Вы? Где я?
Я накинул свою куртку. Её тоже подарила она. Было приятно прикоснуться к мягкой ткани подкладки, ощутить тёпло, воспоминания хлынули в голову, как кровь приливает от алкоголя. Я вышел из машины. Погода с ночи сильно изменилась. Яркие лучи солнца заливали снежное поле, припекали всё, что попадалось им на пути. Дальний лес чернел, подобно призрачному замку. Красота, окружавшая меня, была восхитительна. Однако я был не один. Моя спасительница отошла на время к своей машине. Маленький синенький Ford так и блистал на солнце, подобно приготовленному рыцарскому коню. Её недлинное пальто прикрывало ноги лишь до колен, ниже были видны светлые колготки и короткие кожаные сапожки. Её голова была не покрыта, длинные чёрные волосы волнами ложились на плечах и спине. В одно руке она держала телефон, в другой была сигарета. Не люблю, когда женщина курит. Её голос, который я услышала издалека, сейчас был яснее и чётче: высокий, женственный и очень тёплый. Тогда он мне показался тёплым. Она закончила разговор и повернулась ко мне. Её лицо покрывала вуаль яркого макияжа. Мне, почему-то, вспомнилась Анна.
- Вы давно тут стоите? – спросила она довольно небрежно.
- У меня бензин кончился, - бросил я, как гордый школьник, не желающий спорить с учительницей.
- Ладно. Если Вы хотите, возьмите мой, но взамен попрошу Вас починить мою малышку, - сказав это, она плавно указала рукой на машину.
Её движения были медлительно, но точны, и резали, как остриё лезвия. Если бы хотела, она могла в другой ситуации этим же жестом указать дорогу туда, откуда не стоит возвращаться.
- По рукам, - буркнул я.
С машиной я разобрался в 5 минут. Одолжил у неё немного бензина, но я всё ещё не знал дорогу.
- Мисс…
- Мисс? Какие любезности. Просто Кайла. А ты?
- Джек… Просто Джек, - сказал я, и впервые улыбнулся за долгое время.
- Я не знаю дорогу, -  извиняющимся голосом пояснил я. – Не подскажешь, Кайла?
- Конечно, следуй за мной.
Мы разошлись по своим машинам. Вскоре мы добрались до старого городочка. Она остановилась около здания почты и попросила подождать её в течение получасика. А что мне ещё оставалось?
Название города я нигде так и не смог обнаружить. Улицы, занесенные снегом, были похожи на непроходимые тропы. Жители передвигались медленно, тяжело переставляя ноги и увязая в глубоких сугробах. Машин я почти не увидел, ровно, как и жилых домов. В каждом доме с уличной стороны были магазинчики: новогодние подарки и украшения, ювелирные магазины, продовольственные, бытовая техника, салоны красоты, свадебный салончик.
Я решил прогуляться в магазин новогодних игрушек. Анна обожает такие магазины. Любой подарок из такого места вызывал у неё шквал эмоций, переполнявших её. В такие моменты я был счастлив находиться рядом. Эти детские искры в её глазах, радостный смех, аплодисменты, совсем как ребенок.
- О, я почему-то как раз решила, что ты зайдёшь именно сюда, Джек, - произнесла моя спутница.
- Ты уже освободилась?
- Как видишь, - сказала она, одарив меня тёплой дружеской улыбкой.
- Тогда, поехали?
- Ты смотрел подарок своей подружке?
- А ты проницательна!
- Смотри, этот подсвечник – мечта любой, наверно, ещё с детства.
- Отлично, я беру. Заверните, пожалуйста, один подсвечничек, - я был сильно рад её помощи.
- А второго нету, случаем? – спросила она.
- Простите, мисс, к сожалению, этот последний.
- Жалко… - вздохнув, произнесла она.
- Прости, ты тоже хотела?
- Да, но я думаю, что мне всё-таки кто-нибудь его подарит, - сказав это, она улыбнулась, немного подавленно, но, тут же заметив за собой это, весело засмеялась и сказала. – Подсвечник? На самом деле у меня их навалом, но я, ни одним ещё не пользовалась. Пойдём скорее, а то ты, наверно, спешишь, да и мне на работу пора.
Её веселый смех, подобно звону полевых колокольчиков, ещё долго звучал в моей голове. Следуя за её машиной, я невольно улыбался тому, что нас свела вместе судьба.
- Ну, вот и всё, думаю тут ты разберёшься, - сказала она, пока наши баки заполняли бензином.
На улице пахло маслом, и запах город дурманом въедался в голову. После чистого маленького городка наш мегаполис казался огромным, переполненным катлаваном, куда стекались все люди.
- Спасибо, что была моей звёздочкой сегодня, - поблагодарил я эту холодную особу с тёплой улыбкой и звонким смехом.
- Не за что, ещё увидимся! Мир тесен.
- Соглашусь…
Вернувшись, домой, я снова поник. Анна, увидев меня вечером с коллегой по работе, не правильно поняла наше прощальное рукопожатие. Я всегда так прощался с коллегами. Она решила, что здесь таиться что-то большее. Но я не желаю её винить, ведь сейчас у неё появились проблемы на работе, она часто стала нервничать, постоянно слышаться ночные звонки, она уходит на кухню, по долгу сидит и разбирает бумаги. Я пытался ей помочь, она отталкивала, тогда я пытался утешить её, она часто засыпала в моих объятьях, но с утра вся её вечерняя нежность и благодарность  пропадали. Мне тоже был тяжел этот период, но для меня она жизнь. Как я смогу жить без неё? Эти вопросы вертелись в моей голове и безжалостно жалили, как осы, больно и горячо разливался яд, прожигая всё живое, что было внутри.
С утра раздался звонок. Это была Анна. Она сказала, что задержится у родителей.
Моя жизнь стала серой, превратилась в некую серую массу. Я всё время охранял телефон, жадно ловил каждое её слово. Она часто плакала и извинялась. Я прощал её, хотя она никогда ничего не объясняла. Так прошло два месяца.
В аэропорту я узнал, что у неё будет ребёнок. Это было шоком для меня, потому что из-за ссор и проблем у нас давно ничего не было. Она просила, чтобы я ушёл от неё, отказался, пока не поздно. Я не мог.
Она была для меня жизнью. Я жил только ей. Может быть это и глупо, но я не мог ее, ни бросить, ни отпустить. Её фирма обанкротилась. Она в течение долгого времени переживала по этому поводу, к сожалению, это сказалось на её самочувствии. Она почти перестала, есть, ела редко и совсем мало. Часто закрывалась в комнате, оттуда был слышен плачь. Когда я приходил с работы и находил её на диване без сознания, переносил в кровать. Мы стали часто вызывать доктора.
Однажды доктор сказал мне, что она может потерять ребёнка. Это было ударом, как тупой нож в сердце вогнали. Я боялся говорить ей, но знал, что надо как-то прекращать эти её срывы. Я взял работу на дом. Дело, казалось пошло в гору. Однако на пятом месяце у неё произошёл выкидыш. Её состояние ухудшалось. Она твердила, что все её бросили, но я был рядом всё это время. Мне так хотелось, чтобы она видела меня рядом. Только меня.
Через пару месяцев она оклемалась. Наша жизнь стала налаживаться. Я нашел ей небольшую работёнку на дому, сам вкалывал на двух. Мы собирались поехать на море, погреться, отдохнуть.
Мы всё-таки выбрались на отдых. На этот раз мы отправились в солнечную Италию, на красивый маленький остров Искья. Он находился непосредственно в Средиземном море, материк и другие острова расположены далеко. Здесь мы могли спокойно провести время и расслабиться после всего, что случилось.
Тут же случилось два события, которые связали нас навсегда: я сделал ей предложение (кольцо, о котором она так давно мечтала, наконец, оказалось на её тонкой ручке), а ещё я в скором времени стану папой. Сначала меня это испугало, мне казалось я не готов, мы не сможем прокормить семью, но рядом была Анна… Она сказала, что вместе мы сможем всё. Я поверил ей. Я был безумно счастлив.
К сожалению, наше счастье продолжалось недолго. При тяжелых родах Анна покинула меня, оставив одного у края пропасти. Дочь мы ещё заранее решили назвать Нелли…
Нелли стала для меня отрадой в жизни. Она превратилась в маленький лучик света, доходивший в мой тусклый серый мир, застланный чёрной вуалью после того, как ушла Анна. Казалось, что самое страшное и самое хорошее в одно и то же время осталось позади, но это было не так. Нелли часто болела. Врач стал появляться у нас почти каждый день. У моей девочки была высокая температура, болел живот. Через пару недель её увезли в больницу. Ночевать около неё мне запретили. Я думал, что потеряю её…
- Вы Джек? Отец Нелли? – приятная молодая доктор спросила меня на третий день после того, как её забрали в больницу.
- Да, - ответил я понурым голосом.
- Пройдёмте ко мне в кабинет, - вежливо пригласила она.
Для меня это казалась концом. Если не станет Нелли, я никогда не выберусь из этой пропасти, на краю которой я так давно стоял.
- Мистер Браун, - обратилась ко мне доктор.
Её лицо было добрым, средней длины русые волосы были убраны аккуратно в хвостик. Руки были маленькими и аккуратными, с красивым простым маникюром. На её шее был кулон, видимо с чьей-то фотографией. Из-под воротничка халата выглядывала бирюзовая атласная блузка, которая очень ей шла и подходила под тон макияжу. Движения были наполнены мягкостью, а голос – полон решительности.
- С Вашей дочерью всё будет хорошо! Вам нечего расстраиваться. Ей просто необходимо здоровое питание, чистый воздух, отдых и спокойный сон. Временная нехватка витаминов даёт о себе знать, но Вам не за чем так переживать.
Она видела меня в течение всего десяти минут, а сумела залезть мне в душу. Её слова сломали лёд, который корочкой покрывал моё сердце в последнее время. Её нежный карий взгляд мог успокоить и приласкать любого. Я почувствовал, как впервые, после потери Анны в моём сердце появилось тепло. Тепло всеохватное и разрастающееся. Тепло, которое согревало и возвращало к жизни.
- Чья фотография в Вашем кулоне? – почему-то спросил я, когда мы прощались.
Она кротко улыбнулась, было заметно, что я сильно смутил её, немного помявшись, она сняла его с шеи, открыла и дала мне.
- А как Вам кажется? – спросила по-доброму она.
Я не мог вымолвить ни слова! Вцепившись в кулон, я еле совладал с собой. На фотографии была Анна!
- Откуда? – кипя от злости, прошипел я. – Откуда это фото у Вас?
- Это моя кузина, - пояснила она. – Она была мне самой дорогой из всех моих родственников. Когда она, - на этом месте она замялась, - ушла, - вымолвила она, наконец, - мне казалось, что солнце в моей жизни село за горизонт, что оно больше не поднимется. Мне казалось, ушла  та, которая всегда была мне опорой и поддержкой. Простите, я просто хотела показать Вам какие красавицы бывают на свете…
- Позвольте забрать у Вас Анну? – трясясь от чего-то, прошептал я.
- Что? Простите, я Вас не расслышала.
- Ответьте, - начал медленно я, - Ваше солнце взошло теперь или нет?
- Взошло! Потому что она ушла, но она оставила после себя столько добра, что хватит заполнить всю пустоту после её ухода, столько радостных моментов и воспоминаний, чтобы сделать толчок вперед. Она часто говорила мне, когда человек уходит, надо продолжать жить, чтобы продолжать приносить пользу и радость тем, ради кого старалась она.
Мой бешеный взгляд остановился на её лице. Я заметил доброе сиянье, как будто я снова увидел солнце. Как будто она стала тем человеком, кто тянул меня от пропасти.
- Вы её знали, - почему-то бросила она в середине своей речи.
Прервав поток своих «возрождающих лучей», она посмотрела на меня через тонкую оправу маленьких женственных очков, так подчеркивающих её красоту.
- Знал, - бросил я небрежно.
- Видимо не так близко, как я, - она разочарованно вздохнула и попросила кулон обратно.
Я подошел к ней в плотную, обнял её за плечи и тихо сказал на ухо:
- Я её муж…
Это было для неё сильнее удара топором. Она лишь поднесла руку к губам, уронила все папки, беспомощно опустила голову мне на плечо и прошептала:
- Нелли… Её дочь?
- Да, - так же тихо ответил я.
Мы вернулись в кабинет. Она предложила мне чай или что-то ещё. Говорила она невнятно, передвигалась неуверенно. Казалось, она сильно перебрала, но так лишь казалось. Она заварила чай, добавила в него валерьянку, села напротив меня. Её взгляд казался потерянным. Она перестала быть уверенной в себе, в своих словах, во всем.
Через несколько минут она лишь тихо, но уже внятно, смогла выговорить:
- Я уверена в одном. Нелли скоро поправиться… - она силилась продолжать, но все силы покинули её.
Она была сильно растеряна.
- Я знаю, Вы отличный врач. Вы же поможете мне, мисс Вайт?
- Джек, Катрина, Катрина! Зовите так! Прошу! – её молящие глаза заглянули мне прямо в душу.
Бах! С моего сердца слетел камень. Мне всё ещё было плохо, но теперь я знал о свете. Свет, который сможет мне помочь. Тут мои глаза отыскали один маленький изъян в моей надежде.
- Вы замужем? – спросил я, помешивая изысканной ложечкой чай, от которого пахло полем и цветами.
- Нет, с чего Вы взяли? – недоумевающе спросила она.
- Кольцо, - сказал я, кивнув в сторону руки.
- Нет. Просто забыла поменять. Всё ещё по привычке на эту руку, - извиняюсь фразами, она аккуратно сняла кольцо с пальца и одела на тонкий пальчик другой руки.
Через неделю Нелли поправилась, а Катрина стала нашим домашним доктором. Она часто проводила вечера с моей дочерью. Глядя на них, я думал о том, что Нелли нужна такая мать, как Катрина.
Однажды я рассказал ей об этом. Она вспыхнула, покраснела, обругала меня и убежала. Я опять всё испортил. Только моё сердце стало отогреваться от льда и холода. Почему же так?
На следующий день она пришла, как обычно в восемь вечера, подошла ко мне, извинилась, что вчера наговорила лишнего и спросила разрешения переночевать.
Оказалось, что у неё проблемы с квартирой из-за развода. Вскоре она переехала жить к нам. Это было счастливое и тёплое время в моей жизни. Вскоре я сделал ей предложение. Она сказала, что согласиться, только если один человек, самый всемогущий в мире даст разрешение. Она говорила о моей дочери. Нелли не совсем понимала о чём её спрашивают, когда ей объяснили, что Катрины будет всегда с нами, она сильно обрадовалась и сказала, что давно этого хотела.
Спустя двадцать лет Нелли не изменил своего решения. Она любила Катрину, любила меня, мы были счастливой семьёй. Мы часто навещали все вместе Анну. Такой была моя жизнь.