Лит

Дорога домой пролегала в опасной близости от поселения полукровок. Лит поежился, вспомнив тот яростный, отчаянный бой, в котором погибли его спутники, а сам он едва живым вернулся в приграничный поселок; мелодичное, красивое, но резкое слово на древнем языке служило командой для лошади, и она в следующее мгновение прибавила шаг. От ливших практически всю неделю дождей дорогу развезло, грязь мрачно хлюпала под копытами лошади, к земле жался туман, а клубившиеся в небе тучи были готовы пролиться очередным дождем.

Впереди показались три всадника, но их очертания скрывал туман.
Рука инстинктивно легла на рукоять меча - почти на этом участке дороги... год назад...
Подъехав ближе, парень разглядел всадников получше: женщина - глава поселения полуэльфов, и двое мужчин, очевидно, ее приближенные. Они не трогались с места, а стояли и ждали его. Когда Лит почти поравнялся с ними, она улыбнулась: "Здравствуй! Я уже устала тебя ждать...".
...Ксантия...
-Что вам нужно? - эльф скинул с головы капюшон плаща, и несколько капель дождя, воспользовавшись моментом, упали ему за шиворот.
-Я хотела поговорить. Поехали, - женщина направила коня по уходящей вправо узкой тропинке.
Лит не решался двинуться с места: с какой стати нужно доверять тому, кто его чуть не убил, но один из охранников многозначительно вынул стрелу из колчана и положил ее на тетиву, и пришлось подчиниться.

Минут через пятнадцать всадники въехали в поселение полуэльфов. Литу казалось, что находиться в этом месте чрезвычайно тяжело - здесь было слишком мало магии, чтобы чувствовать себя хорошо. Он нахмурился и сжал пальцами виски.
Полуэльфка, заметив, как парень опасно покачнулся в седле, издевательски усмехнулась: "Теперь ты знаешь, каково нам здесь жить."
-Да уж... - глухо отозвался Лит, - Так, значит, разговор снова будет о разделе территории...
-Правильно. И, надеюсь, ты будешь умнее, чем твой отец.
-Вы живете здесь столько лет, и не смогли приспособиться к этим условиям?
Ксантия нахмурилась: "Приспособились, если это можно так назвать - мы не умираем от недостатка магии, мы просто стареем в два раза быстрее. Вместо двухсот лет прожить всего сотню, а может и меньше, хотелось бы тебе этого?"

Лит промолчал. Эльфы и полуэльфы были слишком разными, чтобы мирно уживаться вместе, и это уже не представлялось ему таким реальным, как раньше, особенно после того нападения.

Всадники остановились около дома главы поселения. Она слезла с коня, поправила растрепавшиеся на ветру роскошные рыжие волосы.
Лит чувствовал осуждающие, а то и озлобленные взгляды тех немногочисленных полуэльфов, которых в непогоду выгнали на улицу дела.
"...Когда-то я искренне хотел им помочь..."...

-Мама! Тебя так долго не было..! - на Ксантию как ураган налетел мальчик лет семи. Она, засмеявшись, подняла его на руки и закружила.
Лит замер. Иссиня-черные волосы, яркие изумрудные глаза, бледная кожа, черты лица... его и его отца...
-Что? - она проследила за изумленным взглядом парня и зловеще улыбнулась, - Да, это твой брат... Если даже твоя несостоявшаяся гибель не смогла заставить Тираэля прислушаться ко мне, то, возможно, это сумеет сделать наш общий ребенок.
-Ты... Это ложь...!
-Нет, это правда. Ты, конечно же, сейчас думаешь, что твой отец не мог такого совершить, впрочем, он будто бы и не виноват даже... Если правильно воспользоваться ситуацией и удачно сыграть на чувствах, то можно добиться многого.
-Это подло... - едва слышно прошептал парень.
Ксантия чуть улыбнулась: "Достичь договоренности можно любыми средствами."
-Ты рассматриваешь своего ребенка как "средство для достижения цели"?!
-И да, и нет. И ведь так просто было сыграть на памяти и чувствах этого влюбленного дурака... - она провела рукой надо своим лицом, наводя колдовской морок, слегка изменивший черты ее лица и цвет волос, - Конечно, немного непривычно, когда тебя называют другим именем...

Мерзкий холодок прошел вдоль позвоночника; сейчас на Лита смотрела его мать (так ему показалось в первое мгновение), такая, какой он ее запомнил в далеком детстве.
-Ты... - парень невольно отшатнулся, все чувства в его душе смешались, рука нервно коснулась рукояти меча.
Ксантия усмехнулась: "Ты не сможешь обратить свое оружие против меня, ведь так...? А если и сможешь, то лучше тебе этого не делать."
Не отрывая от нее изумленного взгляда, Лит вскочил в седло и, развернув лошадь, понесся прочь. Никто не пытался его задержать.

За окном тихо шуршал дождь, пока его не заглушил быстрый перестук копыт, резкий "плюх", скрип ступенек крыльца и распахнувшейся двери.
-Лит? - из комнаты с кипой бумаги в руках выглянул Главком.
-Что с тобой? - обеспокоенно спросил он, увидев раздосадованного и в то же время чуть не плачущего от обиды сына. Небрежно кинув документы на стол, эльф подошел к парню: "Что случилось?".
-Ты... - медленно начал Лит, - Предал память моей матери...
-О чем ты говоришь? - через несколько секунд тягостного молчания спросил Тираэль.
-Думал, я ничего не узнаю?! Я видел эту рыжую фурию и ее ребенка, который так похож на тебя, что случайных совпадений просто быть не может!
-Лит...
-Даже не пытайся оправдаться! - эльф развернулся, рывком распахнул дверь и выбежал во двор, практически с разбегу вскочив на лошадь. В голове осталась только одна мысль: "Прочь отсюда...".
-Лит! - Тираэль выскочил за ним под ливень, - Лит, вернись!

Сильные потоки дождя хлестали по лицу, свист ветра закладывал уши, а попытка сдержать подступающие слезы провалилась, но их все равно не было видно на мокром от дождя лице...
Стражники проводили уносящегося вдаль всадника удивленными взглядами.
Раздался гром, и дождь хлынул с новой силой.