НС II X. Инквизиция

* * *
Дуо помнит как после неудавшегося восстания лежал на земле, отчаянно, раз за разом посылая в никуда импулься-запросы, и каждый раз получая ответ – «Не обнаружено». Система идентифицировала братьев как погибших, но органика – органика так не хотела верить. Помнит, как расступились взявшие его к кольцо инквизиторы, пропуская огромную – как тогда показалось киборгу – темную фигуру, которая некоторое время смотрела сквозь прорези шлема на растерзанное механическое тело, а потом обронила «Уничтожить». Как бросился вперед мальчонка, закричал, убеждая, что так поступать нельзя, что кощунственно уничтожать венец постармагеддоновской техники, на помощь мальчику пришла статная блондинка с черной лентой до пояса, тоже что-то говорила, убеждая непреклонные доспехи, так и не изменившие свой вердикт. «Еретическая машина Гарибальди».
А потом все смолкло. Дуо даже решил было, что отказали слуховые сенсоры - так тихо стало вокруг. Нет… Высокий инквизитор снял шлем и прижал пальцы к передатчику, напряженно вслушиваясь. А потом – развернулся и ушел, бросив ребенку «Забирайте, брат».
Мальчика, как выяснил позже киборг, звали братом Андреа, и он был – несмотря на юный возраст – лучшим техником Инквизиции. Но до Отца ему было ой как далеко… Обездвиженный Дуо на металлическом столе, чем-то очень напоминавшем операционный, с ужасом оценивал степень своих повреждений. И скорость работы мальчонки. Результаты были неутешительные…
Через несколько недель в лабораторию впервые пришел тот высокий инквизитор. Как считал тогда Дуо – для инспекции. Потом еще раз. И еще. Присутствие постороннего в святая святых отвлекало маленького техника, от сердился, хмурил тонкие золотистые брови, но начальству не перечил. Старший инквизитор же иногда просто стоял у стены, иногда устраивался на колченогом табурете. Потом – стал ходить вокруг, с брезгливым интересом разглядывая разложенные части божественной машины. Иногда – трогал, поднимая затянутыми в белую перчатку пальцами проводки… В такие минуты Дуо себя чувствовал просто отвратительно. Примерно как ребенок после операции, швы которого трогают любознательные студенты медучилища, а взрослых рядом нет, и никто не остановит… Потом смирился, только смотрел покорно в серо-голубые глаза фанатика, когда тому приходила идея прихватить жертву за подбородок, повертеть голову, разглядывая разъемы. И молчал.

* * *
Дни складывались с недели, недели – в месяцы… Брат Андреа объявил в один из дней, что осталось лишь подсоединить нервную систему. Дуо обрадовался – так легко это звучало на словах. Но уже через сутки понял – это хуже, чем все, до этого происходившее. Раньше он ничего не чувствовал – разве что пробежит от неосторожного движения техника шальная искра, поколет… Теперь горело все тело. «Наверное, так чувствуют себя люди, когда им делают операцию без наркоза», - размышлял Дуо, тщетно пытаясь лежать спокойно, а юный инквизитор после каждой подсоединенной микросхемы с тревогой косился на ремни, смиряющие «пациента». Киборг бился так, что они грозили не выдержать в любую секунду. В дополнение к всему, вновь пришел светловолосый изверг, видно, понаблюдать за заключительной стадией.
То, что киборг идентифицировал как аналог человеческой боли, поднималось все выше – Андреа дошел уже до брюшной полости и деловито вправлял последние проводки под искусственную кожу. Досадливое шипение, искорка… рыжий парень выгнулся дугой, разрывая не выдержавшие подобной нагрузки стальные ремни, постарался свернуться в клубочек, тихо и жалобно, совсем по-детски, всхлипнул. Андреа испуганно отскочил подальше. Поведение киборга в состоянии болевого шока он предсказать не пытался, вдобавок…
- Брат Петер, что вы?!... – техник смолк. А Дуо затих от неожиданности, когда в рыжие прядки вплелись сильные пальцы, успокаивающе погладили, да так и остались лежать на макушке. Он запрокинул голову, взглянул в убийственно-спокойное лицо инквизитора, моргнул. И утомленно повернул голову набок, к алой ткани у края стола.
- Брат Андреа, заканчивайте работу, - прозвучал приказ. Поминутно оглядываясь, мальчишка таки занялся «пациентом», готовясь отскочить всякий раз, когда киборг вздрагивал. Но НС больше не стремился вскочить, чтобы избежать квази-болевых ощущений. И не хныкал. Ведь его больше не бросали один на один с неизвестностью, гладили по голове, иногда задевая неприкрытые кожей клеммы. Без прежней брезгливости. И, как отметил Дуо, когда теплая кожа запястья случайно коснулась его виска, на сей раз инквизитор снял перчатки.

* * *
Спустя еще неделю Дуо огорошили известием, что теперь его зовут брат Бартоломео, и он служит в Бюро Инквизиции. Сообщал новость все тот же высокий инквизитор, так страстно жаждавший уничтожить «еретическую машину» и державший киборга несколько дней назад. НС молчал, пораженно кивал, а под конец решился таки задать вопрос. Одно только слово. Почему?
- Кардинал ди Медичи приказал относиться к вам как к брату своему во Христе, что не меняет моего мнения относительно необходимости вашего уничтожения, - светлые брови инквизитора сошлись на переносице от явного нежелания отвечать. А Дуо оставалось только тихо кивнуть и потянуться за новой формой. Брат Петер, глава одела Инквизиции, чертовски хорошо умел себя ломать…