Испытание

   Августовским вечером с пустой пластиковой канистрой я миновал околицу нашего поселка и вышел к лесной дороге, ведущей к роднику. Мудрые запахи последних дней уходящего лета наполняли сердце грустью, как губка впитывая в себя пропитавшую меня за день мелочную суету прошедшего рабочего дня.
   В сгущающихся сумерках я увидел немолодого мужчину с палочкой. Он нерешительно смотрел на огромную лужу, перегородившую дорогу. Я внимательнее посмотрел на мужчину и понял, это тот безногий инвалид на протезах, которого я видел  минут пятнадцать назад, подъезжая к дому. За это время я успел поставить автомобиль во двор, войти в дом, переодеться и отправиться за водой, а незнакомец успел совершить путь длинною всего в двести  метров.
   - Вы не поможете мне обойти лужу? - он жалобно смотрел на меня.
   Я взял незнакомца под руку. Так началось наше путешествие. Ну, не бросать же мне было беднягу поздним вечером! Инвалид шел в свой поселок, находившейся в метрах пятистах от нашего. От него попахивало спиртным, и я безошибоочно угадал, что оказался он у нас, чтобы купить себе чего-нибудь горячительного в нашем поселковом магазинчике. 
   Рассказывать ли мне о противоречивых чувствах, переполнявших меня? С одной стороны, сострадание к калеке, путь длинною в пятьсот метров по пересеченной местности в потемках для которого - настоящее испытание. С другой стороны, наша российская безалаберность, а точнее говоря, безответственность по отношению к себе и окружающим, которая сфокусировалась в этом типе. Обходя пни и кочки, овражки, выступающие коренья с черепашьей скоростью, я, вспомнив седьмое путешествие Синдбада, проклинал в душе "карлика, севшего мне на плечи". Этот "карлик" украл у меня возможность насладиться летним вечером, а потом посидеть дома в окружении семьи. Об этом я думал почти весь долгий путь, который я совершал вместе с безногим инвалидом. Но вдруг меня осенило: как могут сравниться мои кратковременные смехотворные невзгоды, со страданиями калеки? Я, наконец, сообразил, что судьба в этот вечер послала мне испытание, которое чуть было не повергло меня. И вдруг вопреки раздражению я испытал радость от этой случайной встречи с калекой. Я понял, человеческое во мне не умерло окончательно.
   
   Домой я пришел без малого через час. Супруга недовольно смотрела на меня:
   - С работы возвращается шут знает когда. Нет, чтобы с дочкой посидеть, а он на весь вечер гулять ушел!
   Что мне было ответить? Я прошел в дом и проскользнул в спальню к дочери. Утомленная событиями летнего дня, она уже крепко спала.
   "Спи, роднуля",- подумал я и, вспомнив вдруг о несчастном калеке, осенил спящую девочку крестным знамением.