Майны

     Армейский нож не самый подходящий инструмент для бритья. Особенно, когда всё лезвие в сколах и зазубринах .

Но, у капитана Гардли, командира роты спецназа Ортийского Космофлота  ничего другого под рукой не имелось.

А бриться было необходимо. И как минимум дважды на день. Щетина лезла в глаза, топорщилась на ушах, цеплялась за воротник.
    
     Капитан распахнул ворот комбинезона. Так и есть! Шерсть спускалась по шее, буйно разрасталась на груди и плечах. Кожа на спине и бёдрах нещадно зудела. Наверняка, и там картина не лучше.

     – Этак я и вовсе на Майна похож стану, –  горько усмехнулся Гардли, выискивая на лезвии место поострее. – Всё из-за этих проклятых тварей!

     С тех пор как он остался один, мясо майнов, сладковатое на вкус, но такое нежное и сочное, сделалось его единственной пищей.

А вся эта шерсть, не иначе, побочный эффект. Капитан очень надеялся, что когда он, наконец, сменит рацион питания, напасть эта закончится.

     – Если только свои же и не прикончат, приняв за майна-одиночку.
 
     Конечно, он, ещё не дошёл до того, чтобы подобно майнам бегать по горам голышом, но это, лишь, вопрос времени.

Похоже, скоро он останется в исподнем, а то и вовсе в набедренной повязке. Комбинезон трещал по швам. Некогда прочная ткань лохматилась и расползалась. Но,

капитана пугало вовсе не состояние армейской формы. Несравнимо бОльшие опасения вызывало  его собственное состояние.

С каждым днём одежда ему мешала всё сильней. И он уже несколько раз порывался сбросить провонявшие лохмотья. Бросил же он перчатки и шлем.

А сегодня бросил и опустевший патронташ. После вчерашней охоты в его ВэДэБэхе осталось всего два патрона.

     – Пока и этого хватит, – подытожил капитан, с утра проверяя запасы.
 
     В его планы на сегодня входило «завалить» всего одного майна. Почему только одного? Да потому! Просто он так решил: «Сегодня – один!»

     Он научился выслеживать майнов. И одиночек и целые стада. Теперь совсем не обязательно «валить» за раз пачками.

     – Куда денутся! – самоуверенно усмехнулся Гардли.

     Майнов он теперь чуял  и за версту. Обоняние его обострилось. Он издалека и с лёгкостью различал запахи. Самые разные. В том числе и запах тлена.

Может быть, ещё и поэтому он не спешил расходовать оставшиеся заряды, отдаляя момент возвращения в долину. Туда где, оружия и патронов навалом. Туда, где его рота приняла последний бой. 

Проклятые Майны! Если бы ни эти твари….

     – Но, почему, твари! – урезонил себя Гардли. –  Они ни в чём не виноваты! Это их мир. И они никого не звали!

     От подобных мыслей капитан едва не выронил нож:

     – Я уже и рассуждаю как Майн! – воскликнул он. – Если дело и дальше так пойдёт, крантец тебе капитан Гардли! Любимчик женщин! Баловень судьбы! Избранник фортуны!

     Последнее время у него вошло в привычку разговаривать с самим собой. Возможно, он интуитивно чувствовал, что членораздельная речь это единственное, что ещё позволяло ему ощущать себя человеком. Майны немы как рыбы! Они – телепаты!

     – А это, наверно, забавно читать чужие мысли! – продолжал рассуждать Гардли. – О, посмотрите на этого красавчика! Как он хорош! Какой-то он в постели?!  Я хочу его!

     Гардли рассмеялся своим фантазиям:
     – Успокойся, детка! Я уже совсем Майн! А они, да будет тебе известно, бесполы!

     Гардли уже не раз, разделывая туши майнов, убеждался в отсутствии у них первичных половых признаков.

    – Нет, я, конечно, не биолог, и уж тем более, не зоофил, но, чёрт возьми, как же тогда они размножаются!

     Окончательно позабыв, зачем он пришёл к ручью, Гардли отложил нож и уже почти без отвращения смотрел на своё отражение в воде.

     – Когда я совсем одичаю и Майны, приняв за своего, примут меня в стаю, обязательно подсмотрю, как они совокупляются. И

тогда…. Берегитесь майнихи!– Гардли мечтательно закатил глаза....
   
     – А потом, они нарожают мне кучу гардлят. И я стану вожаком стаи! – Гардли призадумался.

     – Почему, стаи?! Племени! – он горделиво подбоченился. – Вождь племени Гардемайнов! Великий воин! Непобедимый полководец!

Мудрый и справедливый правитель! Да, я покорю прочие племена! И изгоню пришельцев! На Элидане вновь воцарит мир и благоденствие!

     Гардли схватился за нож:
     – Уж я-то знаю, как одолеть человеков!

     – Что может быть проще! – устремив взор в даль, рассуждал Гардли. – Их нужно освободить от страха перед смертными грехами.

Раскрыть их сущность. И тогда они сами перегрызут друг другу глотки. Надо лишь легонько подтолкнуть. Дать первый толчок.

Установку. Приказ. Они же так любят прикрываться этим словом. «Мы не виноваты. Был приказ!»

     Приказ…, приказ. И тут он вспомнил. Последний бой своей роты.               

     «За этот бой я, наверняка, получу орден или повышение, и тогда…», – думал молоденький лейтенантик, наблюдая как

майны, вылезая из пещеры, разбредались по долине. Но, майнов оказалось неожиданно много. Очень много. Лейтенант и не думал,

что их может быть столько. И это его обеспокоило. У него неполный взвод. Да и вся их рота вдвое меньше положенного. А

майнов – вон сколько. И пусть они безоружны. Говорят, они и без того очень опасны. Свирепы и коварны. И в хитрости не уступают 

человеку.  И чем дольше лейтенант наблюдал за майнами, тем меньше ему хотелось орденов и званий. И бой ему этот совершенно

не нужен. И война эта не его война. И вообще, что он здесь делает? Он должен был бы учиться в университете. Ах, как было бы

славно дремать сейчас сидя на лекции или перекидываться записочками  с озорными и весёлыми однокурсницами. Но, теперь

всё это в прошлом! Из-за каких-то там пары-тройки несчастных «хвостов». Ну почему, кто-то  решил, что ему

необходимы знания именно по тем дисциплинам. А в результате: отчисление, спецнабор, ускоренные курсы и, вот он лейтенант

космофлота здесь, на этой проклятой планете. Бред, какой-то. Бред! Всё бред! И университет и эта планета, и эти майны.

     Сзади послышались торопливые шаги. Лейтенант обернулся:    
     – А, это  Вы, сэр!

     Капитан злобно оскалился:
     – Где твоё оружие, «лейт»? Или знал, что это я?

     – Нет, просто подумал, что кто-то свой.

     – Свой! – хмыкнул капитан. – Ты знаешь, где тут «свои»?

     Лейтенант в недоумении промямлил:
     – Я Вас не всегда понимаю, сэр….

     – Что ещё не понимаешь? Ну!

     – Сэр, почему мы должны их убивать?

     Капитан пренебрежительно хмыкнул:
     – Скоро узнаешь…. Много чего узнаешь….  – и добавил. Скорее для себя. – Только, что с того толку…. Каждый раз бывает по-
новому…. Они никогда не повторяются….

     Капитан снова обернулся к лейтенанту:
     –  Ладно, поживём – увидим…. Вернее: «Увидим – а там, может, и поживём!» Я-то поживу. А вот ты…. Шансов у тебя,

похоже, нет. Потому что, ты – уже! Раз такие вопросы задаёшь….

Счастливчик, если ошибаюсь, – капитан цвыркнул сквозь зубы. – Пока не ошибался. 

     Лейтенант побледнел и насупился.
     А капитан, как ни в чём не бывало, продолжал:

    – Мой тебе совет – не думай! Слышь? Ни о чём не думай! За тебя уже подумали. Справишься – будет шанс! А «нет» – снова будем ждать пополнения.

     Капитан выглянул из-за укрытия. Осмотрел долину:
     – Хорошо…. Пусть ещё расползутся….  Тогда и ударим.

     Снова обернулся к лейтенанту. «Совсем ещё пацанёнок!»:
     – По «пластунски-то» – умеешь? Или только «строевым» учили?

Ладно, твоя задача, отсечь их от пещеры. С того фланга первый взвод пойдёт. Я со вторым в «лоб» ударю. Такая

вот «дисьпозисия». Сигнал к атаке – два зелёных свистка.
     Лейтенант невольно улыбнулся.
     А капитан схватил вдруг лейтенанта за плечи:

     – Смотри, «лейт»! За своими смотри! И если что «не так», если даже только покажется – сразу! Слышишь? Сразу – в голову! И

ори! Ори громче! Бойцы не услышат. Всё равно   ори! Чтобы самому ничего не слышать!

     Лейтенант обмяк под безумным, как ему казалось, взглядом капитана:

     – Я Вас не понимаю….
    
     – Поймёшь! – шипел капитан. – Лишь бы не поздно! Повторяй как молитву: «Мне дан приказ! Приказ! Я должен выполнить

приказ!» Глядишь и поможет! А я… Я, что мог для тебя сделал…. Остальное – сам!

     Капитан ещё раз встряхнул лейтенанта за плечи:
     – Удачи тебе, лейтенант! Авось, после атаки и свидимся….

     Местность оказалась каменистой, и ползти, обдирая колени и локти, уже не было мочи.  Под взмокшим от пота

комбинезоном ссадины горели огнём. Теперь и три часа строевой на плацу казались лейтенанту раем.

     «Господи, когда же сигнал!»

     Ему безумно хотелось встать во весь рост. И дать очередь. Не целясь, но от души. Ну, или хотя бы с колена.

     «Нет, с колена не получится. Трава высокая, по пояс. Тогда, какого чёрта мы ползём, когда можно было…. Что-то мудрит

капитан. Сам свихнулся и из нас дураков делает. Майны, что кроты! Дальше носа не видят!»

     И тут раздался выстрел. За ним ещё один. Затем, истошный человеческий крик.

     Капитан наблюдал, как фланговые взвода выдвигаются на исходные позиции. Он не видел самих солдат, но видел, как

колышется высокая трава. Словно два ручейка  устремились навстречу друг другу. Постепенно русло одного из них начало расширяться.

     – Эх, солобоны! – раздосадовано вздохнул капитан.

     Но, в такой высокой траве ползти очень трудно. А вот сбиться с направления легко.

     Рядом нетерпеливо заёрзал сержант:
     – Глянь, кэп, а солобоны-то – молодцы! Догадались. В кольцо берут …. Эх, самое время и мне ударить! А, капитан?

     Этот  сержант, после гибели лейтенанта Форса, занял место взводного. И в новой должности чувствовал себя вполне уверенно.

     Пожалуй, даже слишком уверенно.
     – Не суетись, – одёрнул его капитан. – Я сам решу, когда пора.
     Но тут произошло непредвиденное. Должно быть, майны всё же что-то почуяли. Их безобразные туши, покрытые длинной бурой

шерстью,  настороженно замерли. А в следующее мгновение всё стадо как по команде ринулось к пещере.
    
     Капитан заскрежетал зубами. Все усилия насмарку. Фланговым взводам уже не успеть занять позиции. Слишком далеко. Майнам до пещеры много ближе.

     – Уйдут, кэп! Уйдут! – горячился сержант. – Всё, кэп! Если сейчас не ударю – всё стадо упустим!

     Лейтенантик вскочил на ноги. Из травы там и тут торчали головы солдат.

Оказывается, пока он полз, многие его опередили, и он очутился, чуть ли не в самом конце отряда. Едва ли не последним. И тут он

ощутил, как под ногами задрожала  земля. До этого он никогда не видел бегущего стада майнов. Стремительно несущуюся массу бурых тел.

А когда увидел, в ужасе отпрянул назад.  Натолкнулся на бойца. Оглянулся.
   
    Два юнца, ошалело таращились друг на друга. Лейтенант почувствовал, стоит ему сделать ещё хоть шаг и этот солдат, бросив оружие, пустится наутёк.

     – Вперёд, – пролепетал лейтенант.  Это был скорее даже вопрос. – Вперёд?

     Солдат в недоумении хлопал ресницами. Губы искривились в судорожной улыбке.

     – В атаку! – срывающимся фальцетом пропищал лейтенант и, не отрывая взгляда от бойца, подался вперёд.
 
     Солдатик, будто теряя равновесие,  шагнул куда-то в сторону, потом, неотрывно глядя в глаза лейтенанту, сделал первый неуверенный шажок  и, наконец, точно загипнотизированный потрусил следом.

     А лейтенант уже бежал вперёд. Он то и дело натыкался на замешкавшихся бойцов,  хватал их за шиворот, ставил на ноги и, пинками гнал в атаку.

     Но они  безнадёжно опаздывалили. До пещеры им ещё далеко и стадо майнов, устремляясь к спасительному укрытию, проносилось

мимо. А вот первый взвод, оказался более расторопным. На то он и первый. Первый значит – лучший.  И с того фланга раздались

дружные залпы. Первый взвод, врубившись в толпу майнов, ураганным огнём  расчищал  себе дорогу. Началась бойня. Кровавая и беспошадная.

     В долине ещё оставались майны, слабые и больные, те, что не поспевали за стадом.
     Лейтенантик гнал свой взвод в надежде отсечь хотя бы их.

     – Огонь! – скомандовал он и принялся, почти не целясь, разряжать обойму за обоймой.
 
     Майны метались по долине. Спасения не было. Смерть! Всюду смерть. Металл рвал тела. Когти рвали плоть. Живую. Тёплую.
     Всё перемешалось. Где люди? Где майны?

Пыль и гарь разъедали глаза. Першило в горле.
     А лейтенант всё кричал:
     – Вперёд! Приказ! Приказ! Вперёд!

     И случилось то, о чём, возможно, пытался предупредить капитан. Солдаты, что оказались впереди побежали обратно.

     Лейтенантик преградил им путь
     –  Стоять! Приказ! –  он нацелил оружие на позорно бегущих с поля боя. – Убью!

     Угроза не подействовала. Стрелять в своих лейтенант не решился. Перехватил винтовку. Приклад что дубина. Бегущие шарахались в стороны. Но кого-то он всё же достал. Потом ещё. И ещё.

     –  Приказ! Вперёд! Приказ! – драл глотку лейтенант,размахивая прикладом. Уложил ещё парочку. Но тут, и

сам получил меж лопаток. Или, это обезумевший от страха майн налетел на него? Похоже, они все тут свихнулись.

Ещё удар. Уже в голову. Ноги подкосились. Неимоверная тяжесть сдавила грудь. 

     Капитан в ужасе схватился за голову.
Разметав майнов,  взвода, устремляясь всё вперёд и вперёд, столкнулись. Ряды их смешались. И тут  лейтенантик замахнулся прикладом.

     – Кэп, кэп, кэп, – ошалело бубнил сержант, наблюдая за происходящим в долине. Наконец его прорвало. – Чё за хрень?! Ну, я им!

     Он вскочил, чтобы ринуться вниз:
      – Взвод, вперёд! Не щадить никого!
 
     Капитан рванулся следом:
     – Отставить! Стоять! Я приказываю!

     – Да пошёл ты!– огрызнулся сержант.
     Капитан, схватив сержанта за ногу, ловко завалил его и, выхватил финку. Последовал короткий резкий удар. Сержант хыкнул и затих. Удар пришёлся точно в сердце.

     – Ш-ш-ш, – шептал капитан, укладывая тело сержанта. – Ты мне так и остатки роты положишь.

     Он поднял голову:
     – Отбой, взвод.

     Но было поздно. Второй взвод, заслышав призыв своего командира, уже поднялся.

     – Отставить! Назад! Я приказываю! – капитан в бессильной злобе бил кулаками в землю. Но уже ничто не могло остановить его

солдат. Его ли? Да и солдат ли? Они будто запрограммированные роботы, не глядя под ноги, спускались в долину.

     – И, ведь, не  споткнутся, сволочи!

     Оставшись один, капитан, обречённо взирал на то, как остатки взводов, сойдясь в рукопашную, добивали друг друга!

     Гардли бил и бил ножом в землю. Бил до тех пор, пока лезвие, натолкнувшись на камень, с печальным звоном не

разлетелось на куски. Брызнувшая из порезов кровь обагрила зеркальную гладь ручья.

     – Сволочи! – Гардли швырнул обломок ножа в отражение на воде. Не замечая боли в пораненной руке, перезарядил винтовку

Зубовный скрежет ненависти заглушал его стремительные шаги.
     – Карать! Карать!

     Гардли остановился. В воздухе отчётливо витал запах майнов. Запах сильный. Очень сильный.

     – Стадо! – Гардли чувствовал, как им всё больше овладевает азарт охотника.

    Беззвучной тенью капитан скользнул в заросли. Ни одна ветка не качнулась над головой, ни один сучёк не хрустнул под ногами.

    С каждым шагом запах усиливался.
     – Близко, – ноздри капитана нервно подрагивали. – Совсем близко.

     Гардли осторожно раздвинул ветви. На опушке паслась пара майнов. И, никакого стада!

     – Откуда вонища! – Гардли в недоумении огляделся. Или он чего-то не заметил?
   
     Он не сразу понял, в чём дело. И не сразу поверил собственным глазам.

     Парочка майнов ни много, ни мало, откровенно спаривалась! Вот это да! А он-то был уверен, что они бесполы! Какое там!

Всего в нескольких шагах от него майны неистово предавались страсти.

     «Совсем как люди!» 
Как люди! А может, и вправду, когда-то они были людьми, только одичали.

     И тут ему сделалось дурно.
     «Если это люди, значит, всё это время я жрал человечину!»
 
     Ощутил во рту сладковатый вкус их мяса. Его едва не стошнило.

С рвотным позывом он справился. А вот стон отвращения сдержать не смог. И этот стон слился со сладострастным стоном майна-
самца.
     Или только показалось?

     «Как же тебе хорошо! – заскрежетал зубами Гардли. Внутри подымалась могучая волна вожделения. – Сейчас тебе станет ещё лучше!»

     Чуть слышно щёлкнул предохранитель. Душила ярость. Он задыхался от ненависти. Но то была вовсе не ненависть к врагу.   
То была обида отвергнутого. Зависть к более удачливому. Внутри клокотало. Но рука не дрогнула.

     Майн рухнул замертво. Перепуганная самка вскочила, дико озираясь по сторонам. Гардли шагнул из укрытия.

     – Не бойся! – он пытался улыбаться. Если самка побежит, ему ни за что её не догнать. Майны, такие неповоротливые с виду,

бегали много быстрее человека. – Я не сделаю тебе ничего плохого.
     Но, самка бросилась прочь.

     – Стой, дура!
     Теперь её уже не догнать.

     – С-с-сука! – Гардли  вскинул опущенное было оружие.
Прогремел выстрел. Последний. Патронов больше не

осталось. Но, больше и не требовалось. Добивать никого не придётся. Гардли был уверен, что не промазал. С такого

расстояния промахнуться невозможно.

     Майн лежал на спине, вытянувшись во весь рост, широко раскинув могучие конечности.

     – Матёрый! – Гардли бросил ревнивый взгляд на гениталии самца. – Что, тварь, докувыркался! Я же говорил, бабы до добра не доведут!

     Он знал, что говорил. Он и сам пострадал через это. Ладно бы, из-за приличной дамы, а то из-за какой-то малолетней

шалавы! И, что самое обидное, ведь и пальцем её не тронул!

     Обмывали капитанские звёздочки. У кого-то на хате. Сугубо в мужской компании. И пока Гардли бегал за очередной бутылкой, кто-

то притащил эту сикалку. Где только подцепил!
 
    Девчушка оказалась нимфоманкой. К тому же без комплексов, и сама предложила устроить групповушку.

     – Я – пас! – отмахнулся Гардли. Язык уже заплетался. Но, руки, ещё выдавали вразумительные жесты. – Пардон! Индивидуал!

     Прихватив выпивку, отправился на кухню, предоставив другим возможность ублажить любвеобильную девицу.

     А потом, эта малолетка объявила, что заявит об изнасиловании, если только кто-нибудь из них, ей всё равно кто,

не согласится сочетаться с ней законным браком. Иначе их всех посадят, потому что она несовершеннолетняя.

     Шутки ради, ну чего не сделаешь по-пьяни, Гардли согласился наравне со всеми тянуть жребий. И надо ж было такому случиться!

Именно его спичка оказалась надломленной.
     А дружки ещё и потешались: «Не забудь на свадьбу пригласить!»
     Козлы!

     Не сдержавшись, он в бешенстве пырнул кухонным ножом самого языкастого.

     Что было потом? Дело кое-как замяли. От девки откупились. Несчастному, что попал Гардли под горячую руку, наложили с

десяток швов (удар пришёлся вскользь)  и отправили в санаторий. А он, капитан Гардли, красавец мужчина, гуляка и ловелас

оказался здесь, на Элидане. Спецназ! Чёрта с два! Самый натуральный штрафбат! А рота его – сотня отъявленных подонков и

негодяев. А сам он зарастает теперь шерстью на манер майнов.
     Гардли в припадке ярости пнул безжизненное тело тяжёлым армейским ботинком. Голова майна мотнулась. Во лбу, аккурат по центру, чернело входное отверстие. Что пуля сделала  с затылком, не трудно было догадаться. Повидал!
– Славный выстрел! – осклабился Гардли. – Такому позавидовал бы сам Форс!

     Лейтенант Форс, взводный -2, лучший стрелок роты, прирождённый снайпер. Последний раз Гардли видел его с точно такой же дырой меж бровей.

     – Бедолага Форс, считай, я расплатился сполна!

     Случилось это после первого их боя. Майны, ещё не познавшие прелести общения с людьми, от первого же залпа, впали  в ступор

и, даже не помышляя о бегстве, являли собой отличные мишени. Форс пулю за пулей посылал точно в цель. Он один, наверное,
нащёлкал половину стада.

     Да, Форс был первоклассным стрелком и мог со ста шагов «зажечь туза». Но, он успел прославиться не только как

меткий стрелок. За ним закрепилась слава карточного шулера. И никто не рисковал садиться играть с ним. А вот «Клык»

старший сержант его взвода рискнул. И не прогадал. Правда, Форс пообещал играть «по-честноку».

     Сам Гардли игры не видел. Но, говорят, в тот раз, Форс, похоже, и вправду не шельмовал. По крайней мере, судя по тому,

как он проигрывал ставку за ставкой. А, вконец проигравшись, поставил на кон «серебряную». Патрон с пулей из белого металла.

Форс рассказывал, будто  «серебряная» досталась ему в наследство чуть ли не от прадеда. Врал, конечно! Калибр-то

современный. Да бог с ним.

     А Форс, проиграв последнюю ставку, схватил патрон и со словами «Это не ты выиграл! Это я проиграл!», пустил себе пулю в лоб. И что на него нашло!

     Гардли склонился над трупом майна. Ухватившись за мясистое мохнатое ухо, потянулся за ножом.

     Опустевшие ножны подобно выпотрошенной мошонке позорно болтались на ремне.– Эх, пропал трофей! Накрылись премиальные!

     Когда Майны «поумнели» и поняли, что приближение человека сулит беду и нужно спасаться бегством, у людей появились

проблемы.

     Обитали майны в труднодоступных местах. Большому подразделению приблизиться к ним  незамеченным  практически

невозможным. Тогда объявили «вольную охоту». Охотники попарно уходили на промысел. В зачёт шли уши. По полталера за штуку. Не

бог весть что, но на «круг» выходило прилично. А когда, по итогам месяца выплатили первые

премиальные, с охоты, вдруг, стал возвращаться  только один.

     Гардли злобно рванул майна за ухо:
     – Слышь, тварь, признайся, это же вы внушили людям, что премиальные дороже жизни напарника!  Вы думали, раз человек

алчен, то так вы легко нас изведёте? Ведь, так? Нет, брат! Нас много! Очень много! Ха! Пришло пополнение. И мы снова вас били!

Били и будем бить! Пока под корень не вырубим ваше поганое племя!

     Капитан брезгливо толкнул труп:
     – Падаль! Против человека вы – ничто!

     Перешагнув через тело, он пошёл по следу. Видимо, второй выстрел оказался не таким  удачным как первый. Он всё шёл и шёл,  а след всё не кончался. По примятой траве тянулась кровавая дорожка.

     Наконец, он отыскал её. Выбившись из сил, самка лежала, уткнувшись лицом в землю. Тяжёлое прерывистое дыхание с шумом

вырывалось из пробитой груди. Пуля, угодив в спину, перебила позвоночник, разрывая лёгкие, прошла навылет. Но, самка, всё  ещё пытаясь ползти. Цеплялась за твёрдые стебли высокой травы.    

     Гардли склонился над ней, вдыхая мощный аромат молодой, всё ещё живой самки. Он перевернул её на спину. И, ощутил жгучую

нестерпимую боль, пронзившую всё тело. Боль самки. Как свою собственную. Перехватило дыхание, в глазах потемнело. С уст

сорвался тяжкий стон.
     Гардли отпрянул:
     – Тебе больно! Прости. Я хотел помочь. Но у меня с собой нет даже аптечки.

     Он содрал с себя комбинезон, скомкав, сунул ей под голову. Самка уже мало что понимала, но вид его волосатого торса, должно

быть, придал ей душевного покоя. Она благодарно прикрыла глаза.
     – Какие у тебя длинные ресницы! – шептал Гардли. – Какой необычный окрас.
     Он разглядывал майниху, судорожно улавливая её аромат.
     Молодая! Красивая! В самом соку! Ей бы рожать и рожать!

     Гардли опустился на колени, осторожно положил ладонь ей на лоб. Ресницы майнихи дрогнули.

     – Как же звать-то тебя?  – аромат самки будоражил всё сильнее, наполняя душу смятением.– Бедная ты моя!  Прости. Я не

хотел. Если бы я знал…. Если б я только знал….

     Гардли перевёл взгляд на её перепачканные землёй руки. Взялся за кисть. Поднял.

     – Какая утончённая, лёгкая ручка. Ухоженные изящные пальчики.

     По телу майнихи пробежала судорога. Рука отяжелела. Дыхание более не вздымало грудь.

     – Нет! – взвыл Гардли. Уткнулся в ещё тёплое плечо.
     – Прости меня! Прости! – обливаясь слезами, зарыдал он. – За что, господи! Мы могли бы быть счастливы!  В чём вина наша?
Зачем зверо-человекам эта планета? Зачем они пришли сюда? Зачем эта проклятая война!

     Гардли схватил винтовку. Взгляд горел ненавистью.
     – Клянусь, твоя смерть не останется неотомщённой!

     Он срывал с себя остатки одежды: 
     – Они хотели войны! Они её получат!

     Во что бы то ни стало он должен отыскать базу. Их логово! Но сначала он вернётся в долину. Там полно оружия, а ему

нужны патроны. Теперь ему понадобится много патронов!