Наша очередь

               
                Интро.

 Сейчас, в эти последние секунды, глядя в это лицо, я понимаю, что конец света оказался совсем не тем, чего мы ожидали.

 Сейчас всё закончится. Я это знаю - ОН это знает. Всё конечно. Поздно - вот единственно верное слово. Слишком поздно.

 Сейчас наступит конец.

 Сейчас...

 

                Слово первое

 - было в газетах тем зимним днём, 9 декабря 2012 года. Это было слово "СЕНСАЦИЯ!". Именно так, заглавными буквами, и очень восклицательно.

 "СЕНСАЦИЯ!"

 "СЕНСАЦИЯ! Тайна древних майя почти разгадана!"

 "СЕНСАЦИЯ! Мир на пороге Открытия!"

 И так далее.

 Всё началось тогда, когда японский робот "Идзуми Х13" научно-исследовательской экспедиции археолога Жана-Франсуа Жене, проводившей раскопки в Мексике, обнаружил под древней пирамидой Солнца, памятником истории индейцев майя, странные пустоты. Сканирование показало, что робот натолкнулся на внушительных размеров залу, чья площадь по самым грубым прикидкам должна была быть ничуть не меньше площади основания самой пирамиды.

 Необходимо было выяснить, возможно ли попасть вовнутрь. Робот пробрался в каверну, вероятно, по вентиляционной трубе. Показания с датчиков говорили о том, что в каверне весьма стабильная температура, а влажность очень низкая. Ввиду этого было сделано предположение, что там может находиться, например, библиотека, и если так - это открытие могло бы пролить свет на многие тайны загадочных индейцев, предрекавших конец эпохи именно в этом году.

 Глава экспедиции, доктор Жан-Франсуа Жене, нервничал. Сильно нервничал. Повидавший за свою жизнь немало загадочного и невероятного, шестидесятилетний француз впервые ощущал, что тайна, пока ещё скрытая от их глаз, окажется чем-то совсем другим, нежели всё, с чем он сталкивался раньше.

 Да нет, это просто старость, подумал археолог. Это по молодости море по колено, а чем старше, тем осторожнее становишься, и вообще, сердце уже не то.. А ведь дети, внуки.

 "Э, да с такими мыслями лучше сразу в дом престарелых!"

 Жене яростно жевал свои знаменитые усы.

 Кроме того, коллеги.. Тем более, сегодня должен прилететь этот русский.. Как его там.. Не упомнишь. Раньше-то всех знал, раньше это был такой практически закрытый клуб, никто лишнего не болтал, и вообще. А то мало ли, что ты там нашёл. А то мало ли что может взбрести в голову сильным мира сего...

 А теперь всё по-новому, всё нараспашку. Пресса эта проклятая, и как всё узнают-то. А как мастерски раздувают сенсации из робких догадок!

 И всяких экспертов развелось.. Независмых. Вот как этот русский. Откуда берутся только..

 Хотя с русским здесь было более-менее ясно; протекцию ему оказывал сам профессор Горюнов, член Академии Наук, один из самых уважаемых людей в археологическом мире.

 Так что, казалось бы, и волноваться нечего? Ведь Горюнов кого попало рекомендовать не станет.

 Господин Жене вздохнул, и стал ждать звонка.

 

                Слово второе

 - Здравствуйте.

 Молодой человек, смуглый, сероглазый. Высокий, худощавый. В целом приятный, только вот взгляд уж больно пристальный. "Ну просто КГБ во плоти." - подумал Жене.

 - Феликс Цымбалин.
 - Очень приятно, мсье. Рад вас приветствовать. Присаживайтесь.
 - Спасибо. Однако, господин Жене, мне бы хотелось сразу ознакомиться с материалами. Полёт меня нисколько не утомил.

 "Однако!"

 - Конечно, господин Цымбалин, отчего нет. Похвальное рвение. - Жене вертел в руках карандаш. - А скажите, если не затруднит, какие у вас соображения на счёт того, что мы можем там увидеть? Конференция состоится только завтра, но мне интересны мнения.. Высказанные в более, эм, кулуарной обстановке, знаете..
 - Я понимаю. - Цымбалин кивнул, - однако, боюсь, что разочарую вас. Никаких особенный соображений у меня нет. Причина проста - я привык доверять только собственным глазам и ушам. А это, - он коротко, дробно рассмеялся (а Жене вздрогнул), - всё равно что гадать на кофейной гуще, как говорят у нас в России. Мы с вами ученые, а не гадалки.

 "Однаако!"

 - Но есть же понятие версии..
 - Какая разница? Ведь мы сможем убедиться в правильности наших предположений лишь тогда, когда увидим всё собственными глазами. И, знаете, разочаровываться всегда неприятно.

 На это Жене не нашёлся, что ответить.

 - Что ж, - он встал, - в таком случае.. Вот вам материалы (на стол легла тонкая папка), изучайте. А мне пора, так что прошу меня извинить. Встретимся завтра, на конференции. Начало в 12, не опаздывайте. Моё почтение.

 Сказав это, пожилой француз вышел. Цымбалин смотрел ему вслед несколько озадачено, однако сразу же забыл о нём, и открыл папку.

 В папке была карта памяти - вся информация, полученная роботом. Кроме того, была пара незначащих распечаток, которые Цымбалин сразу отложил, лишь мельком глянув.

 Он достал из "Самсонайта" лэптоп, и вставил карту в слот.

 Кабинет погрузился в молчание.

 ...

 
                Слово третье

 - Осторожность! Осторожность, господа, - вот что действительно важно!

 Рене Робер, пожилой профессор, адепт химической науки, был взволнован. Периодически промокая лысину клечатым платком и отдуваясь, он говорил уже двадцать минут. Его не перебивали, - профессора было жаль.

 - Никто не знает, что ждёт нас там! И все эти мрачные толки, это.. И мне не стыдно за свою суеверность! Но осторожность нам, господа, совсем не помешает!

 - Безусловно, профессор Робер, - наконец мягко перебил старика Жене, - осторожность - это главное. Итак, господа. На настоящий момент мы имеем следующее. Мишель, свет и проектор.

 Лаборант погасил свет, над столом появилось трёхмерное изображение пирамиды, и пространства под ней.

 - Должен заметить, что о существовании подземных ходов и помещений было известно давно, но ниже вот этого уровня, - Жене высветил на схеме линию, - примерно 40 метров, ранее никто не опускался. Да и некуда там было опускаться, как мы думали. Все основные коммуникации пирамиды находятся не так глубоко, и давно исследованы, то есть до последнего дня ничего принципиально нового. Меня ещё в 2001-м заинтересовала система вентиляции подезмных помещений в пирамиде. Она устроена очень прогрессивно, благодаря ей в камерах поддерживается постоянная температура и влажность. Но "Идзуми", пробравшись по одной из больших труб, внезапно обнаружил ответвление, вот здесь, - на схеме запульсировала точка.

 - Далее "Идзуми" продвигался только вниз. По показаниям с датчиков мы можем судить, что труба идёт под уклон, причём в ней есть два изгиба, один малый, примерно 80 сантиметров, другой больше - почти полтора метра. И дальше опять спуск. Таким образом, общая протяжённость этой трубы - почти 200 метров. А дальше труба обрывается отверстием, и открывается она как раз в нашу "каверну".

 Жене отпил воды. Аудитория безмолствовала.

 - Дальше "Идзуми" продвигаться не стал, потому что оценил высоту до пола как опасную для себя. Он опустил датчик на "усе", на губину в 10 метров - дальше кончился кабель, - но до пола "ус" не добрался. "Идзуми" использовал эхолот, и мы благодаря этому имеем примерное представление о масштабах нашей "каверны". Внимание на голограмму.

 Масштаб голограммы сменился. Теперь пирамида казалась не такой уж большой в сравнении с подземной частью.

 - Смотрите. "Идзуми" смог определить примерное расстояние до ближайшего угла. Угол, что характерно, тупой, то есть в плане "каверна" представляет собой не квадрат, а многоугольник, хотя судя по градусу угла, граней у него всё-таки немного. Далее. Расстояние до ближайшего угла - 330 метров. То есть, вентиляционное отверстие находится, скорее всего, ближе к середине грани. Это значит, что длина одной грани не менее 700 метров. То есть, даже если в плане "каверна" представляет собой шестиугольник, то его площадь - не меньше трёх с половиной тысяч квадратных метров. Это, согласитесь, немало.

 Жене замолчал, выжидающе глядя на коллег. Потом вздохнул, и продолжил:

 - В сущности, на настоящий момент это вся информация, которой мы располагаем. Очевидно, нам необходимо попасть внутрь нашей "каверны", чтобы понять, какой цели она служит. Ясно одно: то, что мы там найдём, явно имеет огромную важность. Что же, господа, я жду ваших соображений.

 - Прошу прощения, господин Жене, - вмешался англичанин Стэнфилд.

 /Джозеф Стюарт Стэнфилд, 47 лет, профессор археологии, Англия/

 - Да, профессор Стэнфилд?
 - Если я правильно понимаю, наша "каверна" находится на значительном удалении от самой пирамиды. Логично было бы предположить, что вход в неё находится вовсе не в пирамиде, а, возможно, в одной из построек? Причём совсем необязательно эта постройка находится в непосредственной близости от пирамиды, ведь туда может вести подземный ход?
 - Всё верно, профессор, ваша версия более чем допустима. Однако, как вы понимаете, время дорого, а поиск хода может занять не один месяц, возможно, и не один год. Всё-таки Паленке - довольно обширный архитектурный комплекс.
 - В таком случае, быть может стоит отправить "Идзуми" за более подробной информацией? Быть может, спустившись вниз, он сможет найти выход из "каверны"?
 - Это невозможно. - заметил молчавший до этого пожилой японец, Хамада.

 /Соитиро Хамада, 55 лет, доктор кибернетики, Япония/

 - Это невозможно. "Идзуми" не сможет спуститься с такой высоты. Нам неизвестно, на какой высоте от пола находится вентиляционное отверстие, по которому "Идзуми" добрался до "каверны".
 - Быть может, доктор Хамада, ваши люди смогут доработать "Идзуми"? Или же предложить ему альтернативу?

 Японец покачал головой.

 - Переделка "Идзуми" займёт немало времени. Кроме того, мы не знаем, что представляет собой пол "каверны". Пришлось бы просчитывать все вероятные сценарии, и приспосабливать конструкцию к каждому, что существенно сказалось бы на размере и весе "Идзуми".
 - А если другой робот? - спросил Жене
 - На настоящий момент модель Х13 - самая современная. Конструирование нового робота займёт ещё больше времени. - возразил Хамада.
 - А что если наноботы? Ну должен же быть способ! Ведь у вас, японцев, столько прогрессивных разработок! Неужели вы не в состоянии ничего нам предложить? - Стэнфилд презрительно скривил губы. Хамада насупился, но промолчал.
 
 - Господа, господа, не стоит ссориться! - Жене укоризненно посмотрел на англичанина. - Мы найдём способ. Есть ещё соображения?
 - Мне кажется, что единственный способ - пробиться в "каверну" сверху.

 Все умолкли. Реплика принадлежала Цымбалину.

 Потом раздались роптания, мол, все вы, русские, такие, всё бы вам взорвать да разрушить.

 Однако молодой человек оставался невозмутим.

 - Это - единственный эффективный способ. Нам известны примерные координаты "каверны". Взрывать необязательно. Но углубиться придётся. Тем более грунт в этих местах вполне податлив.

 - Ну.. А что дальше? Предположим, мы добрались до "каверны". То есть до её верха. Но как пробить стену, не нанеся значительных повреждений самой стене, и, что главное, - содержимому "каверны"? - наконец спросил Жене.
 - Мы можем использовать лазер. И срезать по слою, пока не образуется отверстие. Которое, к слову, может быть совсем небольшим.

 Учёные какое-то время молчали. Потом голос внезапно подал Хамада.

 - Господин Цымбалин прав. Кроме того, предложенное им технически несложно. Лазерную установку предоставит Токио.
 
 - Хо-ро-шо. - раздельно произнёс Жене. - В таком случае, я полагаю, мы можем приступить к осуществлению плана. Господин Хамада, подготовьте лазер. Кроме того, нам нужна техника. "Комацу" сможет нам её предоставить?
 - Разумеется, господин Жене. Я сейчас же свяжусь с ними.
 - Отлично. - Жене кивнул, - В таком случае, господа, собрание объявляется  закрытым. Вопросы? Отлично. Тогда за работу.

 И он пристально посмотрел на невозмутимого русского.



                Слово четвёртое, или другая сторона.

 - Информация. Вот что нам нужно. Но действовать будешь, конечно, по ситуации. Возможно, одной информацией дело не ограничится. - полковник Сергеев

 /Сергеев Виктор Иванович, 53 года, полковник ФСБ РФ/

 внимательно посмотрел на подчинённого. - Вопросы?
 - Почему просто не отправить в экспедицию к Жене нашего археолога?
 - Потому что, капитан Цымбалин, археологи - братия ненадёжная, как и все учёные. Ну, кроме физиков-ядерщиков, разве что. - полковник усмехнулся. - Ещё вопросы?
 - Легенда?
 - Ничего особенного, капитан. Я связался с академиком Горюновым, а он, в свою очередь - с этим Жене, и попросил взять в группу его протеже, - то есть тебя. Репутация у Горюнова безупречна, всё-таки академик, с мировым именем, все дела. И с Жене знаком лично. Так что проблем не возникнет. Едешь как независимый эксперт-археолог. То есть даже вроде как "вольный художник", а не "научная еденица" из НИИ. Это чтобы сомнений у них не возникло. Кроме того, мы сделали тебе пару диссертаций, докторскую степень, хотя главное, что ничего для тебя принципиально нового нет. Недаром же ты блиц-курс по археологии и по истории майя прошёл. Ещё?
 - Полномочия?
 - Цымбалин, ты же не мальчик. Сам всё прекрасно понимаешь. А если ситуация выйдёт из под контроля, действуй согласно стандартной инструкции. Если придётся раскрыться - раскройся, но убедись, что им от тебя уже никак не отделаться. А вообще, капитан, херня это всё, понял? Никто не знает, с чем ты там столкнёшься. И как будешь действовать. Вот так-то. Одно ясно - информацию ты нам раздобудь. Я хочу, чтобы мы узнали обо всём до того, как это опубликуют официально, если вообще опубликуют. Ведь ты только подумай, а вдруг там инопланетяне супероружие сныкали, а мы не знаем? - полковник хохотнул, но тут же посерьёзнел. - Так, с инструктажем покончено. Теперь давай спать, завтра вылетаешь в Мехико. Вещи тебе соберут. Всё ясно?
 - Так точно, товарищ полковник!
 - Вот и отлично. Свободен.

 Я отдал честь, и вышел из кабинета. Поездка намечалась интересная.

 ...

 В пакете был костюм для официальных мероприятий, легкая одежда для вылазок на раскопки, все документы, рекомендательное письмо для Жене, кредитная карта, и различные полезные мелочи.

 Однако моё внимание привлёк простой белый конверт без марок и подписей. Я вскрыл его, и обнаружил письмо от Сергеева. Мне.

 Я знал, что будет в письме. И всё же стал читать.

 "Феликс.

 Я думаю, ты понял, что я не просто так отправляю на это дело именно тебя. Ведь я мог бы отправить туда кого угодно, любого из наших ребят, да что там - и самому было бы не зазорно, к тому же все эти археологи - мои ровесники, и приняли бы меня легче, чем тебя.

 Но когда пришла директива сверху, я сразу почувствовал, что это не рядовое задание. Мы имеем дело с чем-то, о чём ничего не знаем. Пока не знаем.

 И именно поэтому я решил отправить в Мексику тебя. Из отдела только ты обладаешь способностями четвёртого уровня. Знаешь... Когда-то я весьма скептически относился к этим фокусам. Телепатия, телекинез.. Для меня это было сродни шулерству. Ловкость рук, и никакого мошенства. Но когда я встретил тебя, когда ты стал работать у нас, я понял, что ошибался. Я не раз говорил об этом, но сейчас я повторяю. Феликс, ты - уникум, и для этого задания я не смог бы найти никого лучше.

 Хотя ты знаешь.. Я немного волнуюсь. Да, это звучит странно, и ты, возможно, сейчас удивлённо читаешь это.. Но я не бессердечен. Я не машина. Я человек, я тоже могу переживать.

 А ведь ты мне как сын. Я помню, как ты взрослел на моих глазах. Помню, как делал первые успехи. Помню твоё первое дело. Да что там дело - я помню, как ты в школу ходил. Почти вся твоя жизнь прошла у меня перед глазами.

 И хотя у нас нет никаких данных по этому делу, мы не знаем, что мы ты там найдёшь. А значит, существует опасность. Ведь неизвестность всегда неприятна.

 Я верю, что всё будет хорошо. Мой мальчик... Береги себя. Я не хотел бы потерять тебя. У меня, верно, никогда не было никого роднее тебя. Береги себя. Будь осторожен.

 И возвращайся. Обязательно.

 Сергеев."

 Я держал письмо в руках, и мне было так странно.. Полковник был человеком не слишком эмоциональным. Настоящий солдат, блестящий стратег - да. Но чтобы заботливый.. отец?

 Впрочем, мы ведь зачастую так мало знаем о тех, кто нас окружает. А когда узнаём.. Часто бывает поздно.

 Однако, я не волновался. Я знал, что найду в Паленке нечто, к чему нельзя быть готовым. И всё же я был готов.

 Внезапно зазвонил телефон.

 - Цымбалин у аппарата.
 - Товарищ капитан, машина ждёт.
 - Хорошо, спускаюсь.

 Через 18 часов я буду на месте.

 ...

 
                Слово пятое, краткое
 - Начинаем!

 Едва заметный лучик лазера принялся осторожно срезать слой за слоем грунта там, где вскоре должно было образоваться отверстие, ведущее в "каверну".

 Хамада обеспечил технику, как и обещал. Робоэкскаватор и лазерная установка были доставлены вертолётом из Токио в научный лагерь, - модульный городок, построенный за два часа в километре от Паленке.

 Сначала сняли верхние слои грунта. Робоэкскаватор рассчитал глубину до цели, оценил плотность грунта, обдумал введённые в него данные, и скоро на указанном месте образовался аккуратный раскоп. Археологи немного поработали кистями (совсем как в старые времена), и обнаружили, что грунт на заданной глубине в разы плотнее, и по консистенции напомниает кварц.

 Но для лазера, конечно, это не могло стать преградой.

 Учёные заметно нервничали, хотя и старались не подавать виду. Время до Открытия стремительно сокращалось.

 И вот, в "кварце" появилось небольшое отверстие...

 Вообще, материал, из которого была сделана оболочка "каверны", поверг учёных в недоумение. Камень майя, конечно, обрабатывали, но этот странный "кварц" был обработан так, как если бы "каверна" была создана в наши дни. Но на этом никто не заострил внимание, - все были молчаливы и задумчивы.

 Ждали.

 Когда диаметр отверстия составил метр, лазерная установка перешла в пассивный режим.

 Затаив дыхание, учёные склонились на чернотой "входа".

 - Хорошо, - хрипло произнёс Жене, - Давайте лестницу.

 Лестницу решили использовать тросовую - надёжнее и легче. Кроме того, глубина "каверны" была слишком внушительна для модульного лифта; лазерный высотомер показал цифру 30,35 м.

 Костюмы решили использовать герметичные, - пробы воздуха в "каверне" показали наличие в нём бромистых соединений довольно высокой концентрации. Для чего, и, главное, откуда? Никто не знал ответа на этот вопрос.

 Я чувствовал, что "коллеги" напряжены до предела. Они, казалось, забыли об всём, включая друг друга. Каждый смотрел невидащим взором в загадочную темноту "каверны", каждый предвкушал невероятное. Лишь Жене более-менее сохранял трезвость мысли.

 - Я иду первым, за мной Стенфилд, затем Хамада, затем Цымбалин, затем Робер. Затем ассистенты, Эзрин и Сибата. Ронсон, подтвердите скафандры!
 - Скафандры в норме, кислород в норме, нарушений не выявлено.
 - Ну.. - Жене оглядел столпившихся вокруг учёных, - с Богом.

 И исчез в проёме. Следом пошёл Стенфилд, Хамада. Я взглянул на небо.

 Голубое небо.

 Затем вдохнул, и погрузился во тьму.

 ...

 Тьму разрезали лучи фонарей, встроенных в шлемы. Однако несмотря на это разглядеть мы ничего не могли. Очевидно, раскоп и дыра были сделаны над центром "каверны", или около него - стен не было видно.

 Спускались долго. Наконец в динамиках раздался голос Жене:
 
 - Я спустился! Пол твёрдый, стоять можно.

 Затем спуситился Стенфилд, и мы с Хамадой. В динамиках дрожащий голос Робера умолял подождать его. Когда он, наконец, спустился, а за ним спустились ассистенты Рождер Эзрин и Гинтаро Сибата, Жене установил на полу мощный стационарный прожектор. Его лучи осветили пространство огромной пещеры, и мы застыли, как статуи, поражённые увиденным.

 ...


                Слово шестое. Мы.

 Мы стояли в самом центре поистине циклопического сооружения. В плане оно действительно оказалось шестиугольником, и размеры.. Мощный ксеноновый прожектор с трудом доставал до стен. Высота стен тоже поражала воображение, но главное было в другом.

 В каждой из шести стен, словно в огромном улье, были соты. Правильные шестиугольники, шириной примерно три метра. Поверхность стены была идеально гладкой, то есть соты были закрыты от воздействия извне. Чем? И что это?

 - Что это, чёрт возьми, такое? - прошептал Стенфилд.
 - Похоже на гигантский улей, - как-то невесело отозвался Жене. - и совсем не похоже на майякские постройки.
 - Да какие там майякские постройки, вы что, шутите?? - вскричал Робер. - Это.. Это же.. Это же невероятно!
 - Что, профессор, думаете, инопланетяне? - не скрывая сарказма отозвался Стенфилд.
 - Вы идиот. Мы, возможно, стоим прямо перед Величайшей Тайной за всю нашу историю, а вы отпускаете глупые шутки! Как это на вас похоже, Стенфилд!
 - Знаете, профессор.. - англичанина явно задели слова старика, однако Жене одёрнул обоих:
 - А ну прекратите! Господа, вы же взрослые люди, уважаемые учёные! Что за склоки! Ладно, работаем. Нам нужно подобраться поближе. А путь, - он усмехнулся, - неблизкий..
 - Надо было захватить машинку для гольфа. - пробурчал недовольный Стенфилд.

 Пока они спорили, я стоял, и "слушал".

 Странное чувство. Как если слышишь голоса в пустой комнате.

 Но одно было совершенно ясно: мы здесь не одни.

 Внезапно Робер ойкнул.

 - В чём дело, Робер?? - нервы были на пределе даже у Жене.
 - Здесь какой-то шест, или палка.. Торчит из пола.. Я её задел.. - жалобно проговорил Робер.

 Все обернулись. Лучи прожекторов высветили странный вырост, действительно напоминавший вертикально торчащую из пола палку. Сверху "палка" была словно согнута в шарнире, - возможно, согнул её именно Робер.

 - Что это?
 - Хотел бы знать.. Посмотрите на пол вокруг, может что-то.. О боги, посмотрите на пол!!

 Кто-то ахнул. Тихонько ойкал Робер.

 Пол был иденичен стенам. Соты были и здесь, точно такие же.

 Жене осторожно опустился на колени, и ощупал поверхность соты.

 - Интересно.. Напоминает стекло, или кристалл.
 - Может, это тот же "кварц"?
 - Не знаю.. Хорошо бы взять образец на анализ..

 Жене взял небольшой резак, но вместо твёрдости стекла ощутил нечто мягкое, гелеобразное.

 Он сглотнул.

 - Это явно не стекло..

 На какое-то время воцарилась тишина, но она просуществовала пару секунд.

 - Смотрите!! - кажется, голос принадлежал Стенфилду.

 "Сломанный" Робером отросток пульсировал мерным белым светом. На его кончике свет словно концентрировался, или, быть может, отросток был световодом, но от него к потолку потянулся тонкий белый лучик. Преломляясь где-то под сводами, лучик возвращался по наклонной, упираясь в одну из сот на полу. Она тоже начинала светиться матовым белым светом, словно внутри была флоуресцентная лампа.

 Учёные замерли, словно окаменели. Я понял, что это - переломный момент. Мы вторглись в чужие владения, и стали искать неизвестно что. И вот, мы  нашли. Или, скорее, нашли нас.
 
 Потом поверхность соты "рассосалась", и пропала. Свечение теперь исходило  из отверстия.

 И тут я почуял неладное.

 Учёные как стояли, так и остались стоять. Никто не пошевелился, не дрогнул, не сказал ни слова. Я не слышал их дыхание в динамиках.

 В чём дело?

 Я попрбовал пошевелить пальцами - это удалось без труда. Я уже протянул руку к стоящему рядом Хамаде, как вдруг услышал голос.

 - Не надо.

 Голос был... В нём не было, казалось, ничего необычного, или нечеловеческого, однако я чувствовал, как шевелятся волосы на моей голове.

 Голос был тихим, немного свистящим, будто у говорившего пересохло горло.

 Я поднял глаза, и увидел его.

 Первая мысль была: "ну, по-крайней мере, он гуманоиден". Дурацкая мысль.

 ОН был высок ростом, на голову выше меня (а во мне всё-таки полноценные 192 см), и невероятно худ, настолько, что казался хрупким, ломким, как тростник. Длинные руки казались непропорциональны телу. Череп был узок, и удлинён в области затылка. Я вспомнил, что для майякской знати был характерен искуственно вытянутый череп, подобное было и в Египте.

 На нём был необычный костюм, похожий на трико, испещрённое странными знаками.

 Так это, выходит, майя?

 - И да, и нет. - ответил он на мои мысли, и подошёл ближе.

 Я увидел острое лицо, длинные скулы, маленький, безгубый рот, длинный нос, и неожиданно огромные, вдвое больше человеческих, глаза - мутные, словно лишённые зрачков.

 - Кто.. ты? - голос мой дрожал.
 - А кто ты? - вопросом на вопрос ответил Он, - И зачем ты здесь, человек?

 Не дожидаясь моей реакции, он покачал головой:

 - Теперь, впрочем, это уже неважно. Кроме того, я слышу твои мысли... Какая глупость. Вас всегда губило любопытство, люди. Этот раз - не исключение.

 Ты хочешь знать, кто я? Изволь. Всё равно теперь мне можно рассказать. Моё имя - Ица. Я - Хранитель Сна.

 Ты думаешь, что я - майя, но это неверно. Точнее, я не отношусь к тем майя, которых вы изучаете. Кстати, за друзей своих теперь можешь не беспокоиться. Им теперь всё равно.

 Вы надеялись найти тут Тайну - вы её нашли. Но вы едва ли думали о последствиях. Скоро мои братья и сёстры проснутся.

 Из его глотки вырвался странный свистящий звук, который я расценил как смех.

 - Люди.. Вы приблизили свой конец, вы, горстка людей, считающих себя первооткрывателями. Вы могли прожить ещё 12 дней, а потом, ничего не заметив, надолго исчезнуть с лица планеты. Так было раньше, так должно было быть сейчас. Но..

 - Исчезнуть? - я чувствовал ужасную пустоту внутри. Мыслей не было.
 - Да. Ты ничего не знаешь, человек, потому что ваше время ещё не пришло. В свой черёд вы узнали бы, мы рассказали бы вам всё. Теперь же... Я расскажу тебе, но ты не сможешь воспользоваться этим знанием. Кстати, не пытайся связаться со своим старшим. Ты сильный, для человека, но эти стены не пропустят твои мысли.

 Он помолчал, а потом продолжил:

 - Мы - альфа. Это, конечно, условное название, потому что в твоём языке нет звуков, способных передать истинное звучание нашего языка. Мы альфа, то есть первые. Нашей расе миллионы лет. Всё, что дошло до вас, людей, все эти истории о древних - это обрывки воспоминаний о нас. Города, в которых жили ваши предки по всей планете, заложены нами. Эта пирамида, под которой мы сейчас находимся, тоже построена нами. Всё, что вам известно, и всё, что вам неизвестно о вашем прошлом, на самом деле почти не относится к вам.

 - То есть, не было никаких древних цивилизаций?
 - Почему же? Были. Ваши древние цивилизации обосновались в наших городах, в городах, которые мы бросили, перед тем, как уснуть. Они поклонялись нам, хотя никогда нас не видели. Впрочем, были случаи.. Но это неважно. Важно то, что мы понимали: нам будет тесно на одной планете вместе. Кроме того, ваша раса ещё слишком молода, а мы не можем вмешиваться в естественный ход эволюции. Поэтому мы решили, что через каждые 12 тысяч лет будем впадать в сон, давая вам возможность жить и развиваться. Но 12 тысяч лет пройдёт, и настанет наша очередь жить, а ваша - спать.

 - А что.. Здесь все вы?
 - Нет, конечно. Наши капсулы сна рассредоточены по всей планете, обычно под нашими городами.
 - То есть, в Египте..
 - Конечно. Капсулы есть и там. И на острове, который вы называете островом Пасхи, хотя весь этот остров - наша капсула. Капсулы есть почти везде. Так что не волнуйся. Следующие 12 тысяч лет ты проведёшь здесь. Ты  будешь видеть сны. И твои собратья тоже.
 - А..
 - Я слышу твои мысли. Да, это и есть то, что вы назвали концом света. Глупо, конечно, было предполагать, что планета может погибнуть. Мы никогда бы не допустили этого. А все глобальные катаклизмы были предсказаны нами, и просчитаны. Если бы мы сочли какой-либо катаклизм излишне опасным, мы бы исключили его возможность.
 - Скажи одно. - я пытался сохранять присутствие духа, - скажи мне, когда через 12 тысяч лет мы проснёмся, изменится ли мир, в котором мы живём сегодня? Будем ли мы помнить то, что помним сегодня?
 - С точностью до детали. А что касается мира, то он, конечно, может измениться. Ведь планета живёт и изменяется. Однако мы позаботимся о сохранности ваших городов. Если мир изменится, вы никогда не вспомните, что он был иным. Вы будете думать, что так было всегда. А вашу культуру мы сохраним, возможно, лишь немного подкорректировав, так что вам не придётся развиваться заново. Но вот о нас вы забудете. Мы уничтожим все следы, всё, что сможет вам напомнить о том, что вы нашли здесь. Вам пока незачем это знать. В своё время мы сами всё вам расскажем.

 Я слушал его, и думал о том, что в конце света нет ничего страшного.

 Так отчего я так хочу, чтобы всё это оказалось сном?

 - Почему же вы, являясь такой продвинутой расой, не смогли так замаскировать ваши капсулы, чтобы мы их не нашли?

 Хранитель Сна пожал плечами:

 - Вы бы всё равно их нашли. Мы знали это. Ведь планета невелика. А вы любопытны. Поэтому мы всё рассчитали, с точностью до дня, когда вы найдёте нас. И попытались отвратить вас от поисков, оставив множество предостережений. Но погрешность в расчётах есть, увы. Впрочем, она невелика, и это несущественно. Всё равно ваше время подошло к концу.

 Внезапно я заметил, что некоторые соты начинают также светиться, как светилась первая, та, где спал Ица.

 - Мои братья и сёстры просыпаются. Нам с тобой пора прощаться. Едва ли мы с тобой увидимся ещё раз, человек. Хотя такая вероятность и существует. Но, так или иначе, это будет нескоро. Хотя 12 тысяч лет для вас пролетят незаметно, как это обычно бывает во сне.

 Я стоял, и понимал: вот оно. Вот он, конец.

 - Ты ничего не почувствуешь.

 Внезапно изображение словно смазалось, предметы стали терять очертания. И перед тем, как мои глаза надолго закрылись, я увидел, как открываются соты, и как выходят новые и новые альфа, и как Ица что-то говорит им на своём свистящем, стрекочущем языке.

 Потом стало темно.

 ...

 ...

 
                Ещё одно слово.

 - Ну что, Феликс? - Сергеев кивнул мне на кресло. - Как отдохнул-то? Поди хорошо сейчас в Мексике?
 - Да, папа. Вот только устал очень. Всё время спать хочется..
 - Ну отдыхай, набирайся сил. Завтра летишь на материк. Там у Номана к тебе дело было.
 - Так точно!

 Я вышел из кабинета, и посмотрел в окно.

 С высоты 502 этажа сталинской "высотки" открывался чудесный вид на западную оконечность острова Московия.

 


monster (с) 2009