Судьбы на дне Кубков. Глава 3

Когда Маделика пришла в себя, действительно была уже ночь. Она лежала в палатке в лагере. Правое плечо Сериил ей явно подлечила, потому что ей хорошо удавались исцеляющие чары, но на всякий случай все же перевязала чистым бинтом.
В левой руке Маделика все еще сжимала кубок, проклятую деревяшку, которую всей душой ненавидела.  Что стоит она теперь…
Внутри словно все сжалось… Маделика отшвырнула кубок в сторону и неудержимо разрыдалась, уткнувшись лицом в согнутую руку.
Столько лет он нужен был ей, ее первая и последняя, наверное, любовь. Как пишут в романах, как должна любить кералийка… И он нужен был Маделике, нужно было знать, что где-то в одной из тысяч реальностей он жив-здоров, хоть и занят совсем другими делами, а все ж, может быть, очень редко, ну хоть иногда…а вспоминает ее.
Что будет теперь? Словно это все оборвалось, пусть в глубине души и теплилась неясная надежда – он мог выйти из склепа другим путем, мог как-то нейтрализовать чары…
Но почему он не сделал этого раньше, а подвергал себя смертельной опасности лишь для того, чтобы ей глупой что-то объяснить! Чтобы ее, несчастную, ослепленную не столько едким туманом, сколько гневом, заставить подняться наверх…
На душе было горько до тошноты, до потемнения в глазах и головокружения. Маделике казалось даже, что она опять теряет сознание.
Хотелось остаток своих Звездных Циклов провести в этих вымерших лесах, в бесконечной тоске, и превратиться потом в такую же озлобленную на всех нежить.
Но что-то переменилось сегодня на звездном небосклоне, словно произошла какая-то невероятная ошибка….
Маделика сегодня не должна была выйти оттуда, Кубок должен был достаться Найдалике, а Кералония остаться прежней…
А что теперь толку в этой перековке системы, перековке власти, когда Маделика уже ни в чем этом не видит смысла. И Тагедан был прав: ей не будет места в новой Кералонии, как и в старой, как ни в одной из реальностных параллелей…
Слезы все струились из глаз, Маделика уже не могла их остановить и просто лежала, глядя в парусину палатки сквозь их пелену.
Тут в палатку проскользнула Сериил, за ней Лэмлика, за ней Теарика, а за ними и все остальные.
- Вам лучше? – осторожно спросила ведьмочка. – Это все из-за Вэллики?...
Маделика села и отвернулась. Она редко плакала, и еще реже позволяла кому-либо видеть как она плачет.
- Мы все плакали тоже, - дрогнувшим голосом сказала Теарика.
- Вы наша героиня, миледи! – восхищенно выдохнула Сериил. – Расскажите нам, как вы справились с этим ведьмаком.
- Мы и в самом деле пробудили дух Джоремунды…- протянула Маделика, думая, что соврать. – Я успела скрыться, а ведьмак нет. Ну вот и все. Завтра утром летим домой, пора с этим покончить…
Маделика взяла кубок и долго разглядывала его. После чего встала и вышла из палатки на свежий воздух.
- Она словно бы изменилась… - протянула Сериил.
- Просто устала, мы все устали. Скоро все встанет на свои места. Бедная Вэллика…

aaaa
Утром кералийки открыли Коридор, свернули лагерь, оседлали драконов и полетели назад в 211-ую реальность.
Вернулись обратно в манеж. Ведьмочки побрели отдыхать, а Маделика поспешила в кабинет Кералоники.
- Долго, моя дорогая, - с порога стала возмущаться ведьма, - ты заставила меня волноваться. Не за тебя, разумеется, строго за успех кампании…впрочем, все это не важно. Где он?
- Вот, - Маделика поставила Кубок Покоя на стол Главы Звездной Башни.
- Хвалю, девочка! – улыбнулась Кералоника. – Без единой царапины…все, как положено. Ну, что расскажешь мне о своих подвигах? Ты садись, что-то ты сегодня, как полумертвая!
- Все в порядке, госпожа, я могу идти? Ведь кубок у вас, что еще нужно?!
- В сущности, ничего. Теперь Кералония моя. Но мне нужно знать – жив ли ведьмак, что вечно встает у меня на пути.
- Не могу знать.
- Хочешь сказать, ты с ним не встретилась? – прищурившись, недоверчиво спросила Кералоника.
- Встретилась. Я дралась с ним и смогла отобрать кубок. После я сбежала из склепа. Где он не имею никакого понятия.
- Надеюсь, у тебя хватило ума взорвать склеп!
- Нет.
- Что ж, тогда он жив.
- Не факт.
- Разумеется. Факт в том, что этот…выберется откуда угодно! И как всегда, в самый неподходящий момент…Ну, что с тобой, моя дорогая, ты такая бледная! Ступай проспись до утра.
- А что утром? – безнадежно спросила Маделика. – Что будет утром? Чего еще вы от меня потребуете?!
- О, моя милая, ты мне больше не нужна. Но ты мне больше не принадлежишь. Тебе теперь придется немного послужить Ордену. Думаю, тебе не трудно будет доставить небольшое донесение сыну Великой Нгари Эввринару.
- Разумеется, нет. Это далеко?
- Нет. В 808-ой реальности. Его город ты найдешь без труда в тех чудесных краях. Город стоит на горах и виден почти из любой точки материка. Там очень красиво…горные пейзажи, облака прямо возле твоего окна…Тебе понравится.
- Мне ведь только доставить донесение!
- Конечно, конечно, - заверила Кералоника. – Отдохни, и приведи себя в порядок. Все же, ответственное дело!
Ведьма улыбнулась и похлопала Маделику по правому плечу. Рану ощутимо дернуло.
Маделика чуть скривилась, но смолчала.
Спустя пару минут она вышла из кабинета. 
Долго бродила по дворцу, не находя себе места. Словно ей нужно было еще что-то сделать или сказать, или передать кому-то что-то…
А может это все от бесконечных поручений Кералоники, Маделика успела отвыкнуть чувствовать себя не занятой, ни чем никому не обязанной. 
Но это все не могло быть просто так.
И Маделика поняла к чему это, лишь увидев на лестнице Нейфелику.
- Ваше Высочество, я вас везде ищу! – с деловитым видом заявила ведьмочка.
- Что случилось, Туманная Звезда?
- Вас ищет какая-то странная дама! Она попросила послать за вами, но я сказала, что Их Высочество не станут разговаривать с какой-то оборванкой.
- А что ей нужно?
- Понятия не имею! Она у ворот стояла, все плакала и говорила, что должна вам что-то рассказать про него. А про кого про него…враг ее знает! Ну я ее в шею!
- Где она? У ворот говоришь? – встрепенулась Нейфелика.
- Нет, нет, наверное уже ушла! – быстро ответила Маделика. – Впрочем, я могу ее догнать.
- Догони, прошу тебя!
Маделика быстро свернула в коридор и присела на подоконник.
Ну раз ввязалась, надо как-то выкручиваться!
Она взмахнула руками и на подоконнике возник листок бумаги и ее волшебное перо, которое не требовалось окунать в чернила.
Маделика беглым кривым почерком выложила на листке все, что думала, свернула его и, сделав вид, что долго бежала, вылетела назад в холл.
- Ваше высочество, она ушла. Вернее я догнала ее, но вернуться она не захотела. Может, здесь виной моя грубость…В общем вот, она передала вам это.
И Маделика протянула записку Нейфелике.
- Все равно спасибо, - сдержанно улыбнулась аль-келидэ и убежала вверх по лестнице.
Маделика ушла из дворца, чтобы остаток ночи провести дома.
Родовое гнездо ее семьи: небольшой дом с маленькой башенкой на крыше и темный заросший сад – располагалось на окраине Гелл-Ики. Маделика, впрочем, там почти не бывала.
Дом стоял необитаем с тех пор, как сестра Маделики, молодая Лаарна, пропала где-то, отправившись со своим возлюбленным в путешествие по далеким реальностям. Больше никто ни ее, ни его не видел.
Матушка Лаарны и Маделики вскоре после того затосковала и решила что Звездным Циклам ее приходит конец и однажды ночью пропала из дома.
Впрочем, как бы трагично это не выглядело, такое случалось сплошь и рядом. Отчего-то Дети Ночного Небосклона не любят умирать у себя дома.
Маделика не пыталась отыскать Лаарну, потому что, как это не удивительно, практически не знала свою младшую сестру.
Лаарна родилась, когда Маделика училась в 332 реальности. Дома она впервые появилась, когда Лаарне было уже почти 30 лет. Для керале, конечно, не возраст, но все равно Лаарна была уже не ребенок. Маделике она запомнилась молчаливой и замкнутой ведьмочкой, не слишком красивой, хотя может и просто чуточку неопрятной, оттого и несимпатичной.
Матушка знакомила двух родных сестер, впервые увидевших друг друга, как совершенно чужих друг другу. Мол, вот Лаарна, это Маделика, вот, Маделика, это Лаарна.  И в общем-то все…
Так и получились они чужими друг другу. Маделика разговаривала с Лаарной всего-то раза два, и то слова из нее не вытянула. Увидев  ее теперь, Маделика вполне возможно могла бы ее не узнать, разве что сестрица до сих пор расхаживает с нечесаными волосами и в измятых платьях, тогда ее трудно будет с кем-нибудь спутать. Но в конце концов прошло больше ста лет, кто знает…может Лаарна мертва уж давно, а может и живет где, да только явно так же не горит желанием разыскать чужую старшую сестру, которая наверняка представилась ей строгой, злой, погруженной в свои дела и службу.
Пройдясь по темному дому, нигде не зажигая света и не снимая чехлов с мебели, Маделика вдруг поняла, что осталась одна. Одинокая, как звезда, мерцающая в небе перед рассветом рядом с заходящей луной.
Но страшнее всего ей показалось не свое одиночество, а своя удовлетворенность теперешним положением. Не хотелось больше ни друзей, ни любимого, ни даже какой-нибудь родни. Все проходит, все уходят…
И от этого ей было горько, как кералийке среди людей, словно бы все вокруг так зыбко, а она так незыблема. Чем тогда, в сущности ее отличие от тех же мирале, которым заранее подписала приговор Кералоника?
Маделика не думала никогда, что склонна к такого рода тоске. Она с детства привыкла жить, не задумываясь ни о чем, сегодняшним днем, как человек, как мирале…
Виной ли тому миралийская примесь, которая, как говорили, была в крови Маделики, или что-то еще, она не могла сказать, ведь теперь не спасало ничто, тоска накрывала с головой, и будущее свое ей виделось невероятно мрачным.
До утра Туманная звезда в одиночестве бродила по дому. Уже перед рассветом, так ни минуты и не спавши, она отправилась в свою гардеробную.
Облачилась в черное с золотыми звездочками бархатное платье и накидку глубокого синего цвета с лисьей оторочкой по краю капюшона и подола. Наряд этот был куплен для Лаарны, но ее мать сочла, что его слишком шикарным для глупой неопрятной девчонки и оставила в шкафу до времени, пока Лаарна научится носить такие вещи, не запачкав, не порвав, или иным образом не испортив.
Маделике платье было слегка узковато, пришлось надеть невероятно тугой корсет, от которого Маделика уже успела отвыкнуть. Она считала свою фигуру достаточно стройной, особенно если носить одежду, сшитую именно на эту фигуру лучшими кералийскими модистками. К тому же образ жизни Маделики не предполагал ношения никаких стесняющих движения деталей одежды. Теперь, наверное, уже все можно. В конце концов у нее наконец-то мирное задание! Всего-то доставить донесение. Можно уже и нарядиться,  и даже надеть какие-нибудь украшения.
Маделика долго перебирала свои шкатулки, пока не наткнулась на красивый головной обруч. Маделика уже успела про него забыть.
Наллирий! Она-то полагала, что украшений этого металла у нее нет!
«Мечта Кералоники!» – прыснула про себя Маделика, рассмотрев гравировку на обруче: луна, а вокруг звездочки в два круга, одни покрупнее, другие помельче.
Решив, что для поездки в город нгариле такая вещь вполне сойдет, ведьмочка распустила волосы и водрузила обруч себе на голову.
« Я так похожа на миралийку! Или еще хуже, на человеческую женщину… Вон, оказывается, что у меня от смертной родни осталось!» - улыбнулась своему отражению Маделика.
Лишь рассвело, она явилась к Кералонике.
- Держи, - деловито сказала она. – Не знаю какой ты гонец, поэтому письмо заколдовано. Не советую пытаться его прочитать.
- Я не читаю чужих писем, - бесцветно отозвалась Маделика, пряча письмо в карман накидки.
- Хоть это радует.
- Расскажите, что вы теперь станете делать? – поинтересовалась Маделика. – Один кубок у вас, но четыре у келидэ…
- Что буду делать я, это мое дело, - удивительно резко бросила Кералоника.
Уже не «дорогая», не «девочка», не «милая», а просто Маделика, больше не нужная Кералонике, она вскочила в седло и ускакала в открытый коридор реальностей.
                aaaa
Вся в слезах, Нейфелика прибежала в покои матери ранним утром.
Келидэ уже была одета, но велела прислуге говорить, что еще спит, чтобы «не лезли с самого утра с бумагами на подпись»!
- Матушка, вы должны это видеть! – и она бросила на стол записку Маделики.
- Что это? – келидэ подхватила криво исписанный листок и вслух прочитала:
«Вы не знаете меня и я Вас не знаю; хотя может разве кералийка не знать дочери своей келидэ? Плачьте, сестра моя, потому как я не могу не сообщить вам того, что рассказали мне звезды. Плачьте, потому как тот, кого вы ждете не вернется к вам. Мы с Вами связаны, несмотря на то, что такие разные, связаны своей несчастной любовью. Он не был со мной, как и не будет с Вами, как не будет ни с кем другим. Я должна вам сказать, что спасая меня, он погиб в гробнице Джоремунды. Погиб за Вас, и за свою келидэ. Плачьте, сестра моя. Мы с вами две Дочери Звездного Небосклона, потерянные и потерявшие.  Но я ни в коей мере не пытаюсь отнять у вас надежду. Надейтесь, может быть, звезды еще сместятся таким образом…»
- Довольно! – остановила ее Нейфелика, захлебываясь слезами.
- Откуда у тебя это? – глядя в столешницу, тихо спросила Найдалика.
- Это…мне передала Маделика…
- Это Маделика написала?!
- Нет, ей это передала какая-то неизвестная женщина…
- Ты видела ее?
- Нет, Маделика ее прогнала.
- Значит, ни у кого, кроме Маделики ты это в руках не видела? Анника!
Келидэ кликнула свою комнатную девушку, которая была ей так же секретарем.
- Да, Ваше Величество.
- Найди Маделику Туманную Звезду, она служит в охране Кералоники.
- Боюсь, не получиться, Ваше Величество, - с поклоном ответила Анника. – Маделики в Гелл-Ике нет. Сегодня с рассветом она куда-то отбыла. Мне сказала Теарика, тоже из отряда Кералоники.
- Спасибо, Анника, ты свободна.
Ведьмочка быстро выскользнула из комнаты, видя, что келидэ отчего-то не в духе.
Лишь только Анника вышла, случилось то, чего Нейфелика никак не могла ожидать.
Келидэ вскочила и обняла плачущую дочь, и плечи ее вздрагивали.
Они ничего друг другу не говорили. Так и стояли, обнявшись, в слезах и глядели потерянным взглядом в окно.
                aaaa
Одна только Марагель, как казалось всем, ничего и не заметила. Хотя всю ночь провела она на перилах манежа, ожидая возвращения Тагедана. Когда вернулась Маделика, миралийка убежала в свое стойбище и сказала матери, что нужно сняться и перейти на пару реальностей вверх, немного развеять тоску дорогой.
Но кто что может знать о тоске простой миралийки, которая по природе своей слишком мало живет, чтобы тосковать.
Слишком мало… И сколько не говори, для «не вечного» она не пара и парой не будет.
Слезы не для нее, всегда считала Марагель, однако после той ночи, когда она впервые увидела Тагедана в манеже, ей пришлось несколько пересмотреть свои взгляды. В общем-то одиночке по природе, миралийке пришлось признать, что она влюблена. И не в кого-нибудь, а в керале! 
Кто знает, что теперь…может забудется, а может останется до конца ее коротокой жизни, которая, наверное, станет еще короче, подтачиваемая тоской.

                aaaa
Насчет живописных мест Кералоника оказалась права. 808-ая реальность ими отличалась.
На горах высился обещанный замок, к которому вела извилистая тропа через горный лес. Отовсюду текли ручьи и речушки петляли по дну ущелий.
Внизу гор тоже был лес, который стоял на много километров вокруг до самого моря на востоке и равнины на западе. На юг продолжался горный массив, а на север лес упирался в горизонт.
Насчет замка Эввринара Маделика могла сказать, что это самое лучшее из нгарилийских архитектурных творений, какие ей приходилось видеть.
Его ограждал ров с подъемным мостом и крепостные стены с огромными воротами, башнями и бойницами.
Подъем Маделику ужасно утомил, горный воздух кружил голову и все время хотелось спать.
Когда она добралась наконец, то обнаружила, что ворота закрыты, а мост поднят.
- Замечательно! – вслух возмутилась она. – Может этот ваш Эввринар никакого донесения не ждет?!
Кричать стражам на башнях, чтобы открыли дверь и опустили мост Маделика не собиралась. Все же гордость быть должна!
Однако сами стражники ее игнорировали.
Прошло еще полчаса. Вдруг с тропы показалась большая группа войск. Во главе их был мужчина-нгариле на вороном коне. Сопровождала его чернокудрая нгарилийка, одетая более чем откровенно. Маделика про себя усмехнулась, что из одежды на ней только доспехи и то не везде.
Совершенно точно она подчинялась ему, а не наоборот. Следовала она на полшага позади, и к тому же мужчина громко ее за что-то отчитывал.
За ними по тропе шагала еще сотня простых нгарилийских вояк, женщин среди которых практически не было.
- Доброго Дня, под Светлым Небосклоном, - сказала Маделика, подъехав к командиру нгаров.
- Доброго дня, - пристально разглядывая ее, отозвался он.
- Где правитель этого города? – спрыгнув с лошади спросила Маделика.
Ее учили, что переговоры никогда не ведут из седла.
Собеседник, похоже, тоже это знал. Он сносно говорил по-кералийски, раз в сто лучше, чем Маделика по-нгарилийски, поэтому ее это крайне радовало.
- Эввринар Повелитель Безлунной Ночи, к вашим услугам, прекрасная леди.
- У меня письмо к вам, от Кералоники Кералийской Звезды из Гелл-Ики. Вы ждали от нее вестей?
- Если честно, то нет, - улыбнулся Эввринар. – Пойдемте с вами чуть в сторону, там и поговорим.
- Хм, - фыркнула Маделика. – Чего говорить! Вы читайте!
И она отдала ему свиток.
- И все же отойдем. Мои люди… - он махнул рукой за спину. – Хуже людей, должен вам сказать, а ведь чистокровные нгариле!
Маделика натянуто улыбнулась, не до конца разобравшись в игре слов люди-люди…
Они с Эввринаром пошли вдоль края пропасти, которая служила естественным рвом для замка. За ними следом двинулась и та откровенно наряженная всадница.
- Я сказал оставаться на месте! – рявкнул Эввринар, даже не обернувшись к своей подчиненной.
- Но эта кералийка…- возразила женщина.
- Я полагаю, эта кералийка – мирный посол Правильной Кералонии, и наш с нею разговор не требует твоего присутствия!
Только после того, как ведьма вернулась к остальным, Эввринар распечатал письмо Кералоники.
- Впрочем…нам и говорить не о чем, - улыбнулась Маделика.
- Подождите! – он поднял руку, сосредоточенно пробегая глазами текст. – «Мы, Первая Келидэ Правильной Кералонии….решили…тайно…без оглашения….оставляем вам…по исполнении…Во Имя Великого Союза Нгариле и Правильной Кералонии…»
Время от времени Эввринар поглядывал на Маделику. По прочтении, он остался более чем растерян содержанием письма.
- Вы Леди Маделика Туманная Звезда? – со вздохом спросил он. – Известно ли вам, что в этом письме?
- Я Маделика, но писем своей госпожи не читаю! Обычно я доставляю их по адресу, чтобы получатель сам мог прочитать! – фыркнула она.
- Вам лучше не знать этого, - не глядя на Маделику, ответил нгариле.
Он разорвал письмо на мелкие кусочки и бросил их в пропасть.
- Поверьте, мне и не обязательно знать дела Кералоники!
-Это касается вас.
- Никакой разницы.
- Если бы у меня были такие подчиненные, я бы вряд ли стал писать такое той же Кералонике. И плевать на Союз! В конце концов, кем она меня считает!? – Эввринар явно начинал злиться.
Маделика предпочла отойти подальше от края.
- Я свободна? – осторожно поинтересовалась Маделика. – Или я принесла слишком дурные вести?
Но ведьмак ее словно не слушал, продолжал свою гневную тираду.
- Она еще не келидэ, и не имеет право мне приказывать! Мне мать моя таких писем не пишет, а она…нашла себе прислугу!
- Поверьте, я ни коим образом в содержании письма не виновата, даже если там говориться про меня!
- Идемте, - он вдруг схватил Маделику под руку и они вместе пошли к входу в замок. – Вы подождете здесь. Я сейчас вернусь. Только не уезжайте, очень вас прошу.
Он ступил на едва опустившийся мост, а Маделика остановилась, поймав себя на том, что провожает его пристальным взглядом.
Нгариле и вправду был хорош из себя. Черные глаза и волосы, подвязанные в конский хвост. Он был чуть выше Маделики, как раз так, что можно было спокойно положить на плечо голову, не вытягивая при том шею. Но Маделика не желала представлять себя, кладущей голову на плечо нгару.
Его спутница, уже спешившись, подошла к Маделике с обнаженным клинком, и довольно-таки нагло спросила.
- Кто ты такая?! Что тебе тут надо?!
- Мне? Веришь – ничего! – отмахнулась Маделика. – Я бы с радостью уже скакала обратно! И вообще, ты всегда начинаешь знакомство с допроса?
- Ланрэт, - словно протявкала она, не подав Маделике даже руки, что впрочем и не было принято ни у керале, ни у нгариле.
- Маделика, - равнодушно сказала ведьмочка. – Кстати, хорошо говоришь по-кералийски. Откуда это?
- Не твое дело! Просто так легче вашей прикинуться, шпионить…
- Ну-ну…- усмехнулась Маделика.
- Где ты взяла это платье?
- Странный вопрос! Дома в гардеробе висело. У меня дома.
- Ты живешь в Гелл-Ике?
- Тебе-то что! Будто бы ты там была! Может тебе еще улицу сказать!
- Знай свое место, - рявкнула Ланрэт. – или я покажу тебе его!
У Маделики совершенно не было настроения пререкаться с глупой нгарилийкой.
- Нравиться платье? Так бы и сказала. Может, подарю, если найдешь мне достойную замену. Я не могу ходить как ты! – посмеялась Маделика.
Тут из ворот вышел Эввринар.
Маделика проследила взгляд Ланрэт и многозначительно хмыкнула.
- Ревновать к каждому столбу, если на него надета юбка – это по-людски! – прокомментировала она. – Где твое воспитание, Дочь Ночного Небосклона?!
Нгариле ничего не ответила.
- Ланрэт, - обратился к ней Эввринар. – построй их как-нибудь. Как-никак у нас гостья, надо же показать ей хоть что-нибудь!
- Гостья?! Она же керале! – презрительно протянула Ланрэт.
- Она отныне твоя госпожа. Ты принадлежишь ей, так же как и мне. Узнаю, что ты грубишь леди Маделике, отправишься в эту пропасть!
- Так точно, - стиснув зубы, процедила Ланрэт.
Нгарилийские войска кое-как выстроились вдоль моста и вдоль всей дороги к воротам.
Такого кривого строя Маделика в жизни не видела. Очевидно, большего, в этих краях кералийка не заслуживает. Впрочем, она не просила!
- Вот Леди Маделика Владычица Звездопада, - воскликнул Эввринар, взяв руку Маделики. – почетная наша гостья и первый посол Правильной Кералонии здесь, в 808-ой реальности. Да здравствует Союз Нгариле и Правильной Кералонии!
«Да…я как всегда узнаю все последней!» - подумала Маделика
По рядам прошелся слабый гул. Никто, похоже, не был в восторге.
Какое им дело до каких-то союзов, когда они привыкли убивать керале, сражаться с ними, но никак не подчиняться. Маделика решила, что здесь необходимо оставаться начеку и поменьше гулять по краю этой пропасти, дабы у всяких там Ланрэт не возникало соблазна свести счеты. За что правда? Хотя, это же нгариле, как с детства объясняли Маделике, им дай только повод!
 
                aaaa
Как бы хорош не был замок Эввринара, Маделике в нем было тесно. Она понимала, что трудно построить дворец с кералийским размахом на небольшой площадке, возвышающейся посреди пропасти, но по ее мнению это не оправдывало строителей.
Коридоры были невероятно узкими, по ним можно было пройти только вдвоем. Третьему бы уже пришлось идти сзади.
Может виной тому горный воздух, но в таких коридорах Маделика просто задыхалась, словно ее сжимали эти стены.
Отведенные ей покои тоже не радовали простором. Кровать балдахином упиралась в потолок, да и балдахин был так низок, что  будь Маделика чуть повыше, головой она задевала бы нижний край его бахромы, от которого до потолка было – руку протянуть.
Все равно, если встать на кровать, можно было до потолка дотянуться.
Окна украшали пусть и искусно сделанные, но все же решетки.
Поэтому Маделика была рада приглашению Эввринара прогуляться верхом по окрестностям.
Они спустились в лес и ехали берегом быстрой реки.
Маделика без конца оглядывалась на своего спутника. Он неотрывно глядел ей в спину. Этот взгляд почему-то тяготил Маделику. Особенно если учесть, что ехали они в гробовом молчании, и ведьмак был при оружии, в отличие от Маделики.
Наконец он поравнялся с ней.
- Скажите все-таки, в чем вы виноваты перед Правильной Кералонией? – неожиданно спросил он.
- Я? Виновата?! – удивилась Маделика. – Мне так кажется, что ничем. Это вы, наверное, неверно истолковали послание Кералоники. Увы, я не сильна в нгарилийском, думаю вам следует приискать другого переводчика.
- Я достаточно хорошо знаю кералийский, чтобы понять настолько недвусмысленное письмо. Ну скажите же, за то вас отослали сюда?
- Меня никуда не отсылали. Меня просто попросили доставить это злосчастное письмо! – чуть раздраженно проворчала Маделика.
- Ладно, но почему именно вам сказали его доставить?
- Я не задавалась этим вопросом. Просто я была больше не для чего не нужна…
- Разве что! – вставил Эввринар.
-…вернее, я только что успешно выполнила одно ответственное задание…
- Но Кералоника не оценила ваших стараний!
- Слабо, но все же нельзя сказать, что не оценила вовсе. Просто она еще злится на меня из-за четырех кубков, которые я-таки упустила. Впрочем, у всех бывают промахи, вы так не считаете?
- Ну и наказания у керале за промахи, я вам скажу!
- Ничего не понимаю! – заключила Маделика. – Может следовало сохранить это письмо или сразу показать его мне? В конце концов вы еще можете передать его содержание на словах!
- Это письмо вот оно, - улыбнулся нгариле, показав краешек свитка, торчавшего из его кармана, - но лучше, чтобы все думали, будто оно уничтожено, чтобы ни у кого не возникло желания искать его у меня.
- Мудрый ход, ничего не скажешь!
- Но все равно вам не стоит его читать. Спокойнее будете спать. Я только не советую вам показываться на глаза Кералонике.
- Как же я поеду домой! – фыркнула Маделика.
- А вы оставайтесь пока здесь. Это неплохая реальность, вы не находите? Вам нужно отдохнуть, немного разогнать тоску…
- С чего вы взяли, что мне есть что разгонять!?
- У вас тоскливый взгляд.
- А это наше естественное состояние – кералийская тоска, как говорят! – огрызнулась Маделика, опустив глаза в землю.
- Ну, ну, Владычица Звездопада, я полагаю, для кералийской тоски вы слишком молоды. Не может наскучить жизнь, когда вам не больше трехсот лет. Я угадал?
- Двести тринадцать…- неизвестно отчего улыбаясь, Маделика взглянула на своего собеседника. – Двести тринадцать лет меня звали Туманной Звездой!
И кералийка засмеялись.
- Я знаю это не хуже вашего.
- И еще, - деловито отметила Маделика, - не думаю, что из меня будет хороший посол. Я воин больше, чем политик.
- Так вас теперь будут звать всегда, а насчет вашей новой должности…моя мать велела мне представить вас именно так.
- Но зачем?
- Чтобы сброд вроде Ланрэт знал свое место!
- Я уеду на днях. Самый большой срок, что задержусь я здесь – неделя.
- Не спешите. Останьтесь, вы ведь даже еще не весь замок осмотрели! Таких очаровательных гостий у меня давненько не было!
- Что ж, я думаю, пары месяцев будет достаточно, чтобы налюбоваться местными красотами, - кокетливо улыбнулась Маделика. – И я останусь, если вам так угодно.