А ларчик просто открывается! Часть первая

    Это было в тридцать первом веке, лет за двести до нашего сверхразвитого времени, когда уже и путешествия во времени стали обычным явлением... А этот рассказ  о сравнительно недавнем полёте в Космос написан по дневнику моего прадеда-астронавта, побывавшего на краю Млечного Пути и даже более того...  одним из первых слетавшего в соседнюю галактику!..
   Так вот, в относительно недалёком от нас тридцать первом веке человечество, освоив, наконец-то, полёты к звёздам, облетело и исследовало сотни планет Млечного Пути, и на многих из них и  в самом деле были обнаружены братья по разуму, - свершилось долгожданное событие! И первый контакт,и всё остальное,в том числе и негативное, о котором писали так давно и так прозорливо, что нет необходимости повторяться...
   Но, что интереснее всего, обнаруженные внеземные цивилизации все до единой несравнимо уступали земной в уровне общественного и технического развития! Самая развитая цивилизация, в десятках тысяч световых лет, откуда "рукой подать" до Туманности Андромеды,едва -едва додумалась до запусков искусственных спутников вокруг своей планеты! То есть находилась на том уровне развития, который на Земле назывался "эпохой Королёва и Брауна".
   Тогда-то и поняли,наконец,земляне,и в буквальном смысле прежде всего их астронавты,почему до сих пор  не только нигде не встретили братьев по разуму,но и  не уловили ни единого искусственного сигнала из бесконечного космоса! Да неразвитые инопланетяне просто физически были не в состоянии не только прилететь на Землю, а даже дать знать о себе, - не могло поступить от них никаких сигналов,- разве что костёр разожгут на поверхности своей планеты, но кто его увидит, кроме их собственных богов?..
   Вот так-то ларчик просто открывался!..
   Не нашёл ни одной высокоразвитой цивилизации, способной соперничать с земной, и очередной звездолёт "Дар фотона"...
   И тогда один юный пилот этого звездолёта, который только что открыл очередную довольно развитую цивилизацию,которой был известен "беспроволочный телеграф",но не более того, не без разочарования сказал,как бы размышляя вслух:
   - Здесь такая скукотища!.. А не махнуть ли нам на соседнюю галактику?.. Топлива хватит... Может,хотя бы там найдём цивилизацию такую же высокоразвитую, как наша? А то и опередившую нас?.. Иначе, считай, и мы даром летали и надеялись, даром топливо и харчи переводили...
   Командир с усмешкой перебил юного пилота:
   - А где гарантия, что в туманности Андромеды мы найдём существ хотя бы на таком же уровне развития, что и мы?
   - Но попытка - не пытка,командир! Выберем планету, которая намного старше Земли,и тогда,не исключено, и цивилизация на ней окажется старше нашей, более развитой?.. Ведь в данный момент мы находимся на планете,которая почти на миллиард лет моложе Земли, а здесь уже знают,что такое аэропланы и  "беспроволочный телеграф"! А если найдём планету старше Земли хотя бы на несколько сот миллионов лет?.. Понимаете?..
   -Была не была! - воскликнул командир,почти сразу согласившись. - Семь бед - один ответ! Мы и так уже не увидим наших современников, даже внуков своих, а начальства, которое ещё даже не родилось, когда мы покинули Землю, я не бось, да и ни во что не ставлю, откровенно говоря...
   И звездолёт "Дар фотона"  на околосветовой скорости смело устремился в соседнюю галактику Туманность Андромеды... И, надо же, команде смельчаков повезло: первая же обитаемая планета, которую они обнаружили и на которой высадились, оказалась на целые три миллиарда лет старше Земли!..(В тридцать первом веке возраст любой звезды и планеты нетрудно было определить в течение нескольких минут)... Везучие оказались! На ловца и зверь бежит! Да пора уж переименовавывать "Дар фотона" в "Везучего" или в "Везунчика"...
   -Ну,тут-то мы точно встретим высокоразвитую цивилизацию и достойных собеседников... - довольно начал капитан,но ему не дали кончить: из ближайшего оврага,вроде бы безлюдного, просвистела стрела,и она не поразила насмерть капитана только потому, что ударилась о невидимое,но абсолютно непреодолимое силовое поле, защищавщее лучше всякой брони... А затем выскочили аборигены - гуманоиды в набедренных повязках и начали издалека недвусмысленно угрожать землянам своими первобытными луками.
   - Вот и встретили "высокоразвитых" на планете, которая  намного старше Земли, - глухо сказал капитан и укоризненно посмотрел на юного пилота.И тут же добавил: - Если планета старая, то это вовсе не значит,что и цивилизация на ней должна быть старая и высокоразвитая. Я не удивлюсь,когда мы на этой умирающей планете под уже угасающим солнцем не встретим даже ... пирамиды или что-то вроде наших садов Семирамиды... Тёмные,не додумались ещё до чего-то наподобие семи чудес света... Не видно,что ли?.. Умные из луков не стреляют... Да и успеют ли уже додуматься,прежде чем их звезда погаснет или превратится в красного гиганта?.. Но так ли уж плохо это для нас?..Ведь нет худа без добра! У Земли во всём Космосе нет конкурентов и серьёзных врагов! Радоваться надо этому, а не огорчаться!
   -Тогда давайте сделаем всё наоборот и высадимся на какую-нибудь очень молодую планету! - воскликнул юный пилот. - Может, как раз на ней вопреки всякой земной логике  и окажется самая старая, высокоразвитая цивилизация?... Даже старше нашей, и... более могущественной!
   -Высаживайся один,в скафандре, кто тебя держит?.. - усмехнулся в ответ капитан наивному юнцу. -  А с меня хватит, я соскучился по Земле... - И закончил с тяжёлым вздохом, ни на кого не глядя: - Знаю, что не увижу даже детей своих, но всё равно не могу без Земли...
   А,кстати, этот юнец и был мой прадед, до недавнего времени живший среди нас(парадокс близнецов!) и оставивший дневник о своих странствиях по галактикам. Если он не соврал, то и я вам не вру. И к тому же вряд ли стоит напоминать, что люди давным-давно изменились к лучшему - уже в конце двадцать первого века они стали такими хорошими, что совершенно разучились лгать и обманывать друг друга.