ПРОЛОГ.
Город – это много камня и стали. А еще город – это большие мусорные кучи. Мусорные кучи – место, где можно найти еду.
Этого щенка, как и других щенков на помойке, никак не звали. Сам себя он называл «Руфус», что значит – «Рыжий», но он никогда не осмелился бы произнести свое имя вслух. Имена положены только героям. Сказать «Я – Руфус» все равно, что сказать – «Я – герой». Это – вызов. Любой кзинн , оказавшийся поблизости, растерзал бы щенка.
А над мусорными кучами, над каменными мешками домов и стальными рычалками заводов, над голодными оранжевыми щенками и полуголодными, облезлыми и дурно пахнущими рабочими – жили Боги. Или почти Боги. Они обитали на трех гравистабилизированных платформах, защищающих город. И самый ничтожный из них, чистящий солдатские сапоги ублюдок, с вечно капающей слюной из полуоткрытой пасти, был неизмеримо выше любого набравшего авторитет обитателя мусорной кучи. Они были военные, а только военный может убить столько народа, чтобы заслужить себе имя.
Однажды щенку удалось забраться достаточно высоко, и он издали видел пилота атмосферного штурмовика. Кажется, это был Луч . Руфус, как и все щенки, бредил армией, верил, что он один из всего помойного сборища (такой умный) знает все знаки различия и нашивки, виды оружия, и историю знаменитых сражений. Лучше всего он знал, когда на свалку привозят съедобные отходы. Ему хотелось думать, будто он видел настоящего пилота, и он так думал. И вспоминал свое самое счастливое мгновенье, когда жить становилось вовсе невыносимо, когда хотелось броситься в утилизатор или затеять драку с взрослым самцом, что, в общем-то, равнозначно.
Он закрывал глаза и видел поношенную полевую форму, поясной бластер в силовой кобуре, однолучевую звезду в петлице, слышал поскрипывание сапог. Он вырастет и обязательно станет военным. И взорвет целую планету каких-нибудь Убренфаров . Тогда Большой Траханный Кролик скажет ему – «Руфус!» И никто не посмеет обращаться к нему, как сейчас – «Эй, ты, (непечатно)».
Щенок не знал статистики. Возможно, он даже счел бы это слово нехорошим. Но статистика знала таких как он. У обитателя мусорной кучи не было ни единого шанса попасть даже в Службу Обеспечения, не говоря уже про строевые части. Он мог сдохнуть на мусорной куче или (если очень постарается) – устроиться на завод. Но, даже дослужившись к концу жизни до Заводского Мастера, он все равно останется безымянным, и на могиле его поставят табличку с порядковым номером по Имперскому Реестру.
Щенок не знал этого, а если и знал бы – не поверил.
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Оказывается, жизнь на помойке имеет свои преимущества.
Щенок проснулся оттого, что дома падали, складываясь, наподобие картонной коробки, которой наподдал ногой пьяный мусорщик с рваными ушами. А вверху – высоко-высоко, как только ухватывал глаз – горела и медленно заваливалась на город Третья Оборонительная Платформа.
Щенок не смотрел новости, на помойке вообще мало интересовались окружающим миром. Хотя у многих удачливых в логовах располагались объемные телетеатры, никому не было дела до новостей. Смотрели чаще всего коммерческие бои и экстремальное спаривание , где сотня уличных самцов пыталась затрахать до смерти молодую самку. Если самка выигрывала марафон, она могла вне конкурса поступить в Институт Хозяек . Если выигрывали самцы – они ничего не получали, кроме удовольствия. Он не знал, что Оранжевая Империя уже пятый локальный год проигрывает войну. Кзинны сражались отчаянно, но их оппоненты оказались на голову сильнее. А в другой половине того же Сектора проигрывали свою войну Убренфары – извечные соперники Оранжевых.
Все это было невероятно далеко от проблем завтрака, обеда и ужина.
Щенка охватил ужас! Он был бы уже мертв, если бы спал в доме, как рабочие и Заводские Мастера, а не в коробке из-под тушенки, как обитатели свалки. А теперь сверху валилась набитая всякими таинственными и, безусловно, опасными штуковинами Оборонительная Платформа. Настоящий кзинн ничего не боится, и с яростным воплем кидается навстречу опасности. Щенок завопил и со всех ног кинулся в сторону противоположную вектору неуправляемого дрейфа горящей Платформы. Неизвестно, что ждет его там, но здесь его однозначно раздавит. Несколько маленьких оранжевых комочков в приделах видимости неслись параллельным курсом, раскидывая мусор отчаянными движениями лап.
-Прррроклятье!!! – услышал он гневный рев. Щенок бросил быстрый взгляд и резко затормозил. Большой грязно-седой желтый зверь копошился в отбросах, пытаясь своей единственной лапой управиться с РСО «Лидер». – Прррроклятье! Теперь я могу стрелять только сидя на заднице!!
Сразу несколько мыслей промелькнуло в голове щенка.
Никогда бы не подумал, что тут можно найти «Лидер» (мысль номер один). Этому старику уже лет десять в могилу пора, а он еще шевелится (мысль номер два). Давным-давно этот самец был Большим Когтем Лапы . Наверное, он притащил РСО еще со старой войны. С той самой, где ему оторвало все, кроме хрена (мысль номер три).
-Это – Нитта , малыш! – крикнул старый кзинн, заметив щенка. – Нитта убивают всех! Беги на шестой уровень!
На шестом уровне располагалась служба эвакуации. Кзинн может ненавидеть себе подобных, но военный кзинн понимает – если у его народа не останется щенков, оранжевые перестанут выигрывать битвы.
Щенок не побежал на шестой уровень. Что-то упругое и прочное заставило его выпрямиться. Упрямо отказываясь пригибаться и торопиться, как требовал распирающий душу ужас, он подошел к седому калеке.
-Я знаю, где мусорщик прячет тележку. Я буду везти тебя, а ты станешь стрелять, - хрипло сказал щенок.
-Уходи, малыш, - ветеран добавил нехорошее слово. – Это Нитта. Богомолам все равно, кто ты.
-Я – Руфус! – щенок встал еще прямее и ударил себя лапой в грудь. Это получилось неожиданно, но ему уже было все равно.
-Руфус?! – старый кзинн оскалился, щедро добавив сразу три слова. – Ну, тащи свою тележку, Руфус. Попробуем (непечатно) повоевать.
Щенку понадобилось минут пять, чтобы добраться до логова мусорщика, еще три минуты, чтобы сломать ржавый замок, и восемь минут на обратную дорогу с тележкой. Старик сидел, прислонившись к проржавевшей бочке, и играл с «Лидером». Жизнь кзинна подчинена войне и убийству, и лучшая забава для него – наводить свое оружие, изготавливаясь к открытию огня. Приятнее – только вести огонь на поражение, но врагов поблизости нет, и стрелять – попусту тратить боезапас.
-Я вернулся! – гордо сказал щенок. Почему-то ему казалось, что старик не верит в его возвращение. Он бы и сам не поверил двадцать минут тому назад. На помойке каждый сам за себя, и им плевать на остальной мир. Потому что мир уже давно на них наплевал.
-Я зал, что ты вернешься, - прорычал однолапый. – Щенок мог бы удрать, но Руфус – никогда.
Старик ловко затолкал себя на тележку, примостив «Лидер» достаточно удобно, чтобы и единственной лапой вести прицельный огонь.
-Знаешь торговый квартал?
-Да.
Воры с мусорной кучи ходили в торговый квартал, а он частенько помогал ворам. Ему повезло – не каждому щенку вор даст поручение. Поэтому и кости у него не кривые и мозги варят, как следует – он получал достаточно витаминов и минеральных подкормок. На мусорной куче их вряд ли можно найти.
-Поехали!
Руфус навалился на раму, и тележка бодро поползла по отбросам. Мусорщик сварганил тачку на пневматиках низкого давления, любая другая повозка застряла бы тут, как…. Щенок удержался от сравнения. Если ты не собираешься стать наркоманом или алкоголиком, не следует говорить нехорошие слова. Воры никогда не говорили нехорошие слова. А его однолапый партнер? – так он и есть алкоголик. Надо очень много пить, чтобы с военной пенсией Большого Когтя перебраться на мусорную кучу.
-Молодец, малыш, - насмешливо прорычал седой калека. – Так мы будем на месте как раз к окончанию войны.
Руфус промолчал и навалился на раму, аж в глазах потемнело. Он сам понимал, что такой темп никуда не годится. В мусорщике килограммов двести пятьдесят, ему вольготно гонять тележку бегом, а в щенке – не больше семидесяти. И, конечно, у щенка не выходит толкать тележку достаточно быстро.
Тень, вонь и гарь от падающей Третьей Платформы накрыла их. Руфус вскинул глаза. Он умрет с Именем. Правда, никто об этом не узнает. Третья Платформа скользнула мимо них и рухнула на Восточную сторону свалки. Щенок и однолапый припали к земле…. То есть – к тому, что здесь заменяло землю. Яркий свет опалил ему шерсть, а взрывная волна, казалось, выдавит из щенка все внутренности. Несколько крупных кусков уничтоженной конструкции перелетели через них и с грохотом расчистили себе место под солнцем. Слава Первой Хозяйке – на них ничего не свалилось, кроме вонючего мусора.
Руфус с трудом поднялся и отряхнулся. Сильно болела голова, руки-ноги дрожали, словно он целый день работал грузчиком. В глазах какие-то блики проскальзывали. Старик лежал без сознания. Удобный момент, чтобы украсть у него оружие и смыться. Вдвоем они все равно далеко не уйдут. Щенок навалился на раму, и тележка, покачиваясь, снова поползла по отбросам. Обокрасть старика никогда не поздно. Можно дотолкать его до края помойки и оставить там. Нитта убивают всех – вспомнил Руфус. Так какая разница – где? Почему однолапый хотел попасть в торговый квартал? Обокрасть кого-нибудь? Щенок сопел, пихая тележку, и думал.
-Эй, ты!
Руфус услышал голос и обернулся. Три самца, неподалеку, рядом, но не вместе, и девчонка, все молодые, года на три-четыре старше него. Самого крупного самца из этой кампании Руфус знал, и не ожидал от встречи с ними ничего хорошего.
-Куда ты везешь эту падаль? Мы можем помочь тебе продать ружье, и даже немного поделимся, - насмешливым тоном рыкнул большой.
-Нитта убьют тебя раньше, чем ты продашь ружье, - ответил щенок. – Мы должны выбираться отсюда и вывезти старика.
Какое ему дело до них до всех? Отдать им РСО и сматываться. Пока они препираются, сюда явится мобильная группа Нитта. Ха! Смешно! Мобильная группа захватывает городскую помойку.
Он выпрямился, стараясь казаться выше.
-Я – Руфус! – он ударил в грудь лапой, бросая вызов.
-(Непечатно) ты, а не Руфус! – большой презрительно оскалился. Он был килограммов на тридцать тяжелее и постоянно дрался. Убил пятерых или шестерых – не мальков, своего возраста. Руфус зарычал и прыгнул. Было далековато для одного прыжка – метров восемнадцать, но щенок всегда отличался недюжинным проворством. Уйдя от выставленной когтистой лапы невероятным поворотом на лету, Руфус сбил большого с ног консольным ударом. Его клыки оказались в миллиметрах от шеи противника.
-Замри!! – услышал он звонкий голос и замер. – Оранжевые должны убивать Нитта, а не друг друга.
Все, кроме лежащего без чувств калеки, обернулись к девчонке. Тощая, невзрачная, как и все помойные самки, она на глазах преображалась, обретая с детства известную каждому кзинну неотразимую красоту и силу Первой Хозяйки.
-Я – Сияющая, Хозяйка Хищника ! – самка ударила себе лапой в грудь. Подошла и встала рядом со щенком. – Мы пойдем с Руфусом и поклянемся быть одной Семьей до самого конца Вселенной!
Смешно, но в этот момент никому из помойного ополчения даже не могла прийти в голову мысль, что их личный конец, скорее всего, наступит раньше, нежели кончина Вселенной. Первый из Кзиннов был с ними, и Отец Кзиннов – Создатель Миров держал поднятую вверх в нерушимой клятве лапу Хозяйки Хищника в своей огромной когтистой лапе.
За раму тележки могли держаться не больше, чем трое, но этого было вполне достаточно. Меняясь, щенки катили тележку бегом. Зачем им бесчувственный инвалид и что они собираются делать – таких вопросов никто не задавал. Они не бродяги и не помойные щенки, они – Лапа Хищника. Большой Коготь скажет, когда придет пора. Потому что он – Руфус.
Старый кзинн на тележке зашевелился.
-Здорово нас (непечатно)….
С трудом приоткрыл глаза.
-Руфус!
-Да!
-Нас – до (непечатно)!
-Мы – Лапа, - гордо ответил щенок.
Старик зарычал. Давно, на Аласторе, он получил Имя, и потерял все остальное. Типично для кзинна. Тогда он тоже вел в бой свою Лапу. Левую Переднюю Лапу Желтого Хищника. Его слишком сильно тряхнуло при взрыве падающей платформы. Что-то надломилось внутри. Надо успеть сказать.
-Руфус!
-Да!
-Торговое… представительство гуманоидов, - говорить становилось труднее, старик захрипел. – … гавань… корабль… щенки не должны умирать… если не будет… Кзинн кончится…
Он с трудом перевел дух.
-На Аласторе… меня звали Грозным…. Не хочу,… чтобы мое имя умерло здесь… в грязи…. Возьми его,… когда я умру…. У тебя будет… замок на скалах… и шесть наложниц….
Старик бредил. Жизнь покидала искалеченное тело.
Замок на скалах. Кзинну, чье имя состоит из двух слов, по Имперскому Эдикту полагается шесть наложниц. Умирающий сделал ему царский подарок.
-Вперед! – щенки снова помчались.
И надо вооружиться. «Лидер» - классная штуковина, но РСО весит 72 кг, а самый крупный из них – не больше сотни. Прицельный огонь можно вести разве что со станка. Нужно мобильное оружие, простое, с которым управится даже щенок. И они не бросят старика. Нитта не станут захватывать торговую гавань, пока не разберутся с военным космопортом. А там еще идет бой – видно даже отсюда. Если получится захватить корабль гуманоидов – на нем есть медицинская аппаратура.
Руфус рассуждал вовсе не так кзиннолюбиво, как может показаться. Старик – их единственный источник военных знаний. Голова Зверя. Без него они – просто глупые щенки. Бессмысленные когти на отрубленной лапе.
ГЛАВА ВТОРАЯ.
Лейтенант Лойна Кар – невысокая коротко стриженная рыжеволосая девушка с крепкими ногами – атташе военной миссии Содружества на этой мусорной куче. Общение с кзиннами не входит в число любимых забав Лойны, но у оранжевых масса всякой интересной техники, производить которую самостоятельно земляне еще долго не смогут. Местное население воспринимает общение с самками (независимо от их породы) в одном единственном ракурсе. Лойну передернуло. Недавно ей удалась почти фантастическая сделка. Оранжевый Рейдер. Таких кораблей у землян никогда не было. Для этого, правда, пришлось два месяца ублажать старого высокопоставленного самца, склонного к извращениям, но дело того стоило. Нападение Нитта поставило всю операцию под вопрос. Она не успела нанять экипаж для перегона трофея, и плод ее невероятных сексуальных усилий пылился, замаскированный под грузовик, в торговой гавани – холодный и безмолвный. Если ей не удастся что-то предпринять прямо сейчас, окажется, что она трахалась со старым пердуном ради собственного удовольствия.
Взрослый самец кзинн весит 250-300 килограммов, и пенис у него соответствующий. А значит, с личной жизнью покончено – человеческие самцы после этого будут ее только раздражать. Лойна выругалась. Самое подходящее время думать о пенисе!
Вообще-то, ее летной подготовки достаточно для суборбитального пилотирования. Но управление защитными полями, вооружением и гипердрайвом на оранжевых рейдерах имеет массу особенностей, секретных, зачастую. Кроме того, она не специалист в межзвездной навигации. А городские коммуникационные сети выведены из строя. Лойна выругалась еще раз. Пора думать о собственной заднице, а не о перегонке трофеев. Колонии землян тоже подвергаются атакам артроподов. Слава Богу, Земля находится далеко – на самой окраине Обитаемых миров. Оранжевый рейдер пригодился бы ее соотечественникам. Да и задницу тоже надо на чем-то уносить….
Лейтенант Кар посмотрела в окно.
Пятеро оранжевых щенков топочут по пустынной улице, толкая тележку с седым однолапым инвалидом. Калека без сознания, поскольку валяется на тележке мешком, подпрыгивая и сотрясаясь на стыках дорожных плит. Рядом со стариком - РСО «Лидер» - мощная штуковина, которыми кзинны вооружают своих десантников. Щенки грязные и худые – определенно, с ближайшей мусорной кучи.
Лойна достаточно хорошо знала кзиннов, чтобы удивиться. Помойные кзинны не могут объединяться в группы. Между самцами немедленно возникают стычки. И уж конечно, помойные кзинны не станут везти куда-то умирающего старика с одной лапой. Они просто передерутся из-за его оружия, а победитель прикончит заодно и ветерана.
Так, как ведут себя эти щенки, может действовать только армейское подразделение. Значит, один из них взял себе Имя. Этого недостаточно. Лойна присмотрелась, и поняла, что еще один щенок – самка. Ясно. Присвоивший себе Имя и самозванная Хозяйка. Лойна усмехнулась. Такого она тут еще не видела. Пожалуй, с ними имеет смысл вступить в контакт. Местные всегда лучше ориентируются в обстановке. Конечно, трофей придется бросить, но, возможно, задницу удастся спасти. Задница Лойны Кар была ей симпатична. И не ей одной. Прихватив несколько полезных вещей, лейтенант выскочила на улицу.
-Гуманоид, - воскликнул Второй Коготь, обращаясь к командиру. – Самка.
Руфус обернулся. Об этом следовало бы подумать раньше. Щенки знали Имперский стандарт, воровской жаргон и несколько нехороших слов. Никто не имел представления о наречиях гуманоидов. А Грозный опять потерял сознание.
-(стандартное приветствие), - сказала самка-гуманоид, - Я обращаюсь к Большому Когтю.
Конечно же, такая правильная речь бывает только в книжках. Наверное, самка читала книжки для детей и знает стандартный язык. Во всяком случае, ее можно понимать. Но сможет ли она правильно слушать нормальные слова. Щенок внимательно глядел на нее.
-Я – Руфус, - это было просто, и глупая самка могла понять.
-Командир Руфус, - Лойна решила не испытывать свою способность общаться на языке мусорной кучи и сразу перешла к делу. – У меня есть космический корабль, но некому им управлять. Где можно найти звездолетчика-не-занятого-обороной-планеты?
Щенок не задумался даже на миг.
-Мы пойдем к тюрьме, - ответил он. – Славный не должен умирать безоружным и в оковах.
Лойна оскалилась, изображая одобрение. Она и сама могла бы сообразить. Кзинн может не участвовать в боевых действиях только,… если он не может в них участвовать.
-Нужно ручное оружие, - щенок старался говорить простыми фразами, чтобы самке было проще его понять. – В твоем доме есть ручное оружие?
Лойна кивнула. Ни щенки, ни тем более, она не управятся с этим страшилищем, лежащим на тележке. Для них это все равно, что пушка. Лойна выгребла весь арсенал Представительства, и вооружила отряд. Пехотные бластеры конструкции земных инженеров – не лучшее, что можно противопоставить Нитта, но все-таки это оружие.
Руфус опробовал оружие на развалинах дома напротив, поморщился и махнул лапой. Щенки побежали. На мостовой тележку толкали двое, а трое наводили свое оружие по сторонам. Продвигались быстро, и Лойне пришлось приложить массу усилий, чтобы не сильно отстать. Руфус выслал маленького юркого Третьего Когтя вперед, чтобы тот мог предупреждать их об опасности. Теоретически он знал и о необходимости флангового охранения, но на это не было ни достаточно Когтей, ни времени, чтобы объяснить щенкам их задачу. Тюрьма находилась недалеко от помойки, отряд добрался до нее минут через сорок. Но было уже слишком поздно. Ворота тюрьмы валялись поодаль, искореженные, выбитые мощным взрывом. В здании хозяйничала мобильная группа Нитта.
Руфус перекинул бластер через плечо и, скрипя, поднял с тележки РСО. «Лидер» и щенок весили примерно одинаково. Руфус уравновесил оружие и попробовал сделать несколько шагов. Откорректировал баланс.
-Рассредоточьтесь. Нитта метко стреляют. Нельзя, чтобы одной очередью убили всех, - сказал он. – Ты (он кивнул на Лойну) и ты (Первый Коготь) – направо, вы (Второй Коготь и Сияющая) – налево, Третий Коготь со мной. Короткими перебежками. Первая группа – на раз, вторая на два, третья на три.
-Раз!
Лойна со своим партнером побежали, пригнувшись. Вторая и третья двойки поводили стволами оружия, готовые прикрывать товарищей.
-Два!
Лойна залегла, выставив бластер, и в очередной раз удивилась оранжевым хищникам. Щенок не обучался в военном училище и наверняка даже не умел читать. Что не мешало ему командовать, как настоящему капралу – четко и на удивление грамотно.
-Три!
Военное дело кзинны впитывали вместе с молоком матери.
-Раз!
Лойна вскочила и побежала. Не надо быть кзинном, чтобы понять, безнадежность этой затеи.
Тюрьма была пуста, заключенные – мертвы. Единственно, кого они могли теперь здесь найти – это Нитта. И они их нашли, в боксе для особо опасных преступников. Изуродованных, разодранных в клочья, не успевших воспользоваться своими протонными иглами.
Лойна была озадачена. Она имела дело с кзиннами исключительно в мирной обстановке. Видела драку в баре космопорта. Впечатляет, но не слишком. А здесь что-то другое. Один и без оружия, неизвестный боец расправился с мобильной группой, способной навести ужас на средних размеров город.
Руфус выпрямился и оглянулся.
-Выходи, брат-храбрец! Здесь только оранжевые.
-Конечно же, я иду, брат-смертник.
Лойна почувствовала движение, но увидела огромного самца только, когда он оказался на расстоянии вытянутой руки. Увидела рожицу Руфуса, восхищенно взиравшего на горелую покрытую шрамами морду, известную всем оранжевым во Вселенной. Шаг Смерти , командир легендарного рейдера «Клык Дьявола»!
-Я вижу Хищника, - зарычал знаменитый воин.
-Оранжевый Хищник ранен, - Руфус попытался придать голосу возможно больше солидности. – Стань частью Раненого Зверя, о Последний Шаг Смерти, и Хищник убьет всех врагов народа кзиннов!
-Он – Руфус! – Сияющая указала лапой на командира.
-Она – Сияющая, Хозяйка Хищника!
-Я – Последний Шаг Смерти – клыки Раненого Зверя! – огромный самец ударил себя в грудь. Когти единственной Лапы Хищника издали торжествующий вопль.
Никто из людей никогда этого не видел. Никто из людей не знает, что это такое. И никто не знает, насколько это заразно. Лейтенант Лойна Кар была первой, и иммунитета у нее не было.
-Я – Рыжая, Глаза Хищника! – Лойна оскалилась и ударила себя в грудь. – Оранжевый Рейдер даст Силу Раненому Зверю – Силу Стаи!
Лейтенант Кар понимала, что плоды ее многомесячного траха отправляются кзинну под хвост, и теперь корабль никогда не попадет к ее командирам на Земле. К бывшим командирам. Все, что принадлежало Рыжей – принадлежало ее Хищнику, ее Семье. Нормальный человек пожмет плечами и поморщится в этом месте. Только,… нормальный человек никогда не войдет в Семью кзиннов.
-Оранжевый Рейдер? – пятнадцатисантиметровые клыки огромного самца оказались возле ее носа мгновенно. Конечно, это не была угроза – простое любопытство, но все равно, Лойна невольно содрогнулась.
-Заправленный и оснащенный по Полевому Наставлению 3.457.97-018. Торговая гавань, причал 11.
-Значит, боеготовый на 40%, - рявкнул Шаг Смерти. – Мы должны попасть туда раньше Нитта. Или – одновременно (самец кровожадно улыбнулся). Не позже.
-Между нами и торговой гаванью идет бой, - Третий Коготь уже взобрался на гребень полуразрушенной тюремной стены и докладывал о своих наблюдениях.
-Мы оставили Грозного у ворот тюрьмы, - напомнила Хозяйка.
-Вы с Первым Когтем пойдете и принесете Грозного сюда.
Два кзинна мгновенно исчезли. И через минуту вернулись. Одни.
-Руфус Грозный, - обратилась Хозяйка, протягивая личный медальон старого кзинна. – Седобородый умер. Он завещал тебе свое Имя.
-Все, что сделаем мы – сделает Грозный! – закричал Руфус яростно. Вопль, потрясший старые стены, был ему ответом. Щенок бережно повесил медальон однолапого на шею. Лойне даже показалось, что на его ресницах мелькнули две серебряные капельки. Кзинны не плачут – они дерутся.
-Второй Коготь, ты ходил с ворами до Старого Маяка. Вы шли под городом?
-Дорогами для Никого.
-Найдешь свой след?
-Коготь оставляет отметины.
Руфус Грозный обратился к звездолетчику.
-Мы пойдем Дорогой для Никого. Там тоже могут быть Нитта.
-Меньше, чем на поверхности, - прорычал Шаг Смерти.
Руфус Грозный не бессмертен, и, как любой из них, может погибнуть в бою. Поэтому надо сказать теперь. Иначе дух однолапого не обретет покой.
-Если у кзиннов не станет самок и щенков – некому будет выигрывать битвы грядущего. Мы должны вытащить их отсюда – как можно больше.
Человеческая часть Лойны Кар немного удивилась. Щенок говорил о самках и щенках, как о чем-то слабейшем, требующем заботы и явно не относящемся к нему самому. Трогательно и немного смешно. Зато другая, новая часть Лойны не видела в происходящем ничего необычного. Рыжий малыш уже не щенок.
Руфус Грозный – Голова Хищника.
-Вытащим всех,… кто будет жив к тому времени, - прорычал Последний Шаг Смерти. Лойна оглядела следы побоища – расчлененку элитной группы захватчиков. Она еще ничего не знает про СВОЙ народ. Похоже, у некоторых из них НЕТ ПРЕДЕЛА ВОЗМОЖНОГО.
Второй Коготь привел их к мембране, ведущей на Дорогу для Никого. Рыжая старалась не пользоваться кзиннскими технологическими мембранами – ощущения преодоления были не из приятных, но сейчас выбора не было. Немного вывернувшись наизнанку, она оказалась внизу. Кажется, оранжевые специально делали технологические мембраны неприятными,… чтобы не расслабляться. Дорога для Никого была Дорогой для Чего. Там путешествовали бытовые и технологические среды. В большом городе слишком много всего надо доставить или убрать. Сырье, промежуточную и конечную продукцию, отходы, энергию. Трубы, транспортеры и кабели уже не годятся – их было бы слишком много. Порция материального продукта упаковывается в поддерживающую энергетическую капсулу и отправляется в наведенный поток. Один и тот же тоннель в одно и то же время переправляет металлы и полимеры на производство, продукты питания в воинские части и распределительные пункты, сгустки энергии для питания оборонительных бластерных батарей, потоки информации, и – дерьмо, простите, как же без дерьма в мегаполисе?!
Здесь пролегает Дорога для Никого. Неловкое прикосновение к пакету или энергетической флуктуации – и ты уже никто. Рыжая поняла это в первое же мгновение. Она здесь не пройдет. Человек не может так тонко чувствовать наведенное поле. Кзинн – тоже. Но кзинн – чувствует.
Крепкая оранжевая лапа обхватила ее за талию.
-Расслабься, - сказал Руфус. – Прижмись ко мне и расслабься, как будто мы трахаемся. Доберемся до корабля – повторим эту позу на бис.
Лойна сдавленно хихикала. Помойный щенок возраста Руфуса Грозного даже теоретически не мог иметь опыта спариваний. Но расслабил он ее классно, и очень вовремя – маленькому отряду как раз предстояло вонзиться в магистральную ветвь. Рыжая плыла в энергопотоке в объятиях Руфуса, размышляя о вечном. О трахе, стало быть. Все, что касается кзиннской армии, было для чужаков тайной за семью печатями. Подставиться командиру – это священный патриотический долг самки или осуждаемое Уставом подхалимство?
-Что там наверху? – прервал ее благочестивые размышления Шаг Смерти, дрейфующий рядом в наведенном потоке.
-Два крыла тяжелых истребителей и межзвездный транспорт.
-Дерьмо.
Сильно сказано. Не слишком понятно, зато – оригинально. Если их дело – дерьмо, то это ясно и без комментариев. А вот оценить четыре десятка истребителей дальнего действия Нитта таким выражением – по меньшей мере, зазнайство. Хорошо, если им удастся просто удрать. Спасательная операция Руфуса выглядит авантюрой. В последнем номере «Военного вестника» как раз анализировалась тактика космических сил артроподов. Они не использовали тяжелые корабли, зато их истребители дальнего действия громили крейсерские и линейные соединения оранжевых и зеленых с завидной непринужденностью.
-Дерьмо, - повторил громадный самец. – Чтобы вывезти самок и щенков, понадобится транспорт. А чтобы взять транспорт, потребуется мобильная группа.
-Охрана торговой гавани, - быстро сказал Руфус.
-Дерьмо, - снова сказал Шаг Смерти, и теперь-то было точно понятно, что он имеет в виду. – А еще одно дерьмо, что на рейдере только две баллистических капсулы.
-Слишком много дерьма, - попробовала сострить Лойна.
-Дерьма не бывает много, - мгновенно среагировал звездолетчик. – Всегда кто-то готов добавить свое.
-Тебе кто-нибудь нужен? – спросил Руфус.
-Кто-нибудь, кто бы не мешал, - рявкнул Шаг Смерти, вызывая возмущение в энергопотоке.
-Значит, наша Лапа сядет в первую капсулу. Оранжевые из охраны гавани – в другую.
-Десять пополам – будет пять .
-Двенадцать пополам – будет шесть, - возразил Руфус.
-Да, вы же недомерки, - вежливо согласился Живая Легенда.
Шестеро десантников, трое из которых – щенки, должны захватить межзвездный транспорт, где только вспомогательного персонала – больше сотни. Рыжая подумала, что трахаться с Руфусом Грозным ей не придется.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
Они всплыли – иного слова Лойна не подобрала – в коллекторе торговой гавани. Кзинны поднялись на поверхность по вертикальным лестницам раньше, чем она решила встать на ноги. Плохо. Если Лойна хочет, чтобы ее уважали, нельзя демонстрировать свою беспомощность.
Наверху уже раздавался знакомый рев. Охранники гавани вступали в Семью Руфуса Грозного.
Для человека это более чем непонятно. Нормальная (человеческая) логика подсказывает – если в деревенский партизанский отряд попал, допустим, офицер-десантник, он принимает командование. Логика кзиннов подсказывала другое. Руфус и Сияющая создали Семью (Лойна улыбнулась двусмысленности), и сторонние кзинны, включая легендарного звездолетчика, вступают в эту Семью младшими братьями, если можно так выразиться. Для оранжевых такое поведение – естественно, и ни у кого не возникает желания совершить «маленький семейный переворот». А Руфус Грозный поступает мудро для щенка с человеческой точки зрения и совершенно обыкновенно с точки зрения кзинна. Он просто раздает работу тем, кто может с ней справиться. Ему даже не надо гадать – тот, кто может справиться с работой, сам предлагает свои услуги.
Интересно, как они будут планировать что-то по-настоящему сложное? Скоро она это увидит. Шаг Смерти что-то задумал. Точнее, он задумал выполнить невыполнимую установку Руфуса Грозного. Но КАК он будет это делать – кажется, этого не знал пока что и сам Руфус.
Лойна выскочила из люка, стараясь не привлекать внимания к своему опозданию. Церемония заканчивалась. А Шаг Смерти уже без ее ценных указаний рысью преодолел полпути к замаскированному рейдеру. Конечно, она полагала маскировку достаточной. Ха! Скорее всего, кзиннам в гавани было элементарно по хрену, что за посудина здесь стоит. Лойна не успела сказать оранжевому самцу коды, но не сомневалась, что Шаг Смерти ничего не забыл и не перепутал. Наверняка ему известны коды высшего приоритета, или даже – базовые последовательности. Проклятье, похоже она тут больше на хрен не нужна. Рыжая устремилась вслед за звездолетчиком. Хорошо бы в момент старта находиться недалеко от люка. Теперь она была совсем не уверена в своей принадлежности к Семье.
Лойна ошибалась.
Человек отличается тем, что всегда сомневается. Кзинны не были бы кзиннами, если бы подвергали анализу и переосмыслению то, что уже сделано. Рыжая – Глаза Хищника. Навсегда. Или – по крайней мере – до тех пор, пока не умрет или ей не отыщут другую работенку.
-В навигаторскую ты быстрее попадешь через кормовой лифт, - бросил ей на бегу оранжевый в форме пилота-штурмовика. Комбинезон на нем был порван во многих местах и заляпан кровью, одна лапа висела на лоскуте шкуры, еще одной не было вовсе. Наверное, поэтому Лойна отставала от него не слишком сильно. Слава Богу, где кормовой лифт и как туда попасть Рыжая представляла себе хорошо – изучение технической документации не совсем бесполезная вещь. Она успела пристегнуться в кресле как раз в тот момент, когда корабль оторвался от земли.
На дисплеях разворачивалась картина происходящего – кто-то из центрального поста заботливо включил Глазам Хищника глаза. Рейдер поднимался на гравитационных, стараясь поменьше отличаться от естественного фона планеты. Командир дал перераспределение мощности….
Представления лейтенанта Лойны Кар о космоплавании получили серьезную затрещину. Шаг Смерти кинул всю мощность реактора на гипердрайв. Прыжок в глубине гравитационного колодца? Мгновенная смерть! И катастрофа для окружающего их мира. Вот тебе и спасение самок с детенышами! От стремительно растущего градиента у Лойны отказало зрение.
Всего на секунду. Когда способность видеть вернулась к Рыжей, положение резко изменилось. Вся мощность на орудийную башню – показывал дисплей.
Гравитационным ударом Шаг Смерти вызвал сбой в инерционных системах стабилизации и наведения истребителей Нитта, и теперь управлял главной башней вручную, в оптическом диапазоне. Враг на мгновение оказался обездвижен и безоружен – и это стоило Нитта ВСЕХ кораблей, которые могли непосредственно угрожать стартующему рейдеру. Правда, и сам рейдер теперь падал. Что произойдет раньше – восстановятся инерционные системы ориентации или они коснутся поверхности планеты? Только ОДИН знал ответ на этот вопрос – если он его знал.
Рыжая не отрываясь глядела на ползущий вниз указатель высоты. Восемьдесят метров, семьдесят пять, семьдесят… пятнадцать,… десять,… высота не определяется. Зазор между кораблем и поверхностью меньше погрешности прибора. Лойна закрыла глаза. Падение прекратилось. Антигравы «поймали» оранжевый рейдер менее чем в метре от ближайшей преграды.
Вся мощность на стартовые двигатели. Затрещали кости, и Рыжая на время отключилась.
Когда она снова открыла глаза, экран буквально плавился от разнообразных сведений. Корабль выходил из атмосферы, и Шаг Смерти запустил ВСЕ. УРО , боевые дроны , баллистические капсулы, рейнбоу уорриер , и даже, кажется, аварийные шлюпки. Он убивал компьютеры противника. Работая на отражение сиюминутных угроз, электронные мозги Нитта запаздывали со стратегическим анализом ситуации. На доли секунды, но запаздывали. Доли секунды – это то, что стоит между победой и смертью.
Лойна попробовала подумать. Самое логичное для одинокого большого корабля – вылезти на высокую орбиту и щелкать истребителей оттуда, пользуясь преимуществом дальнобойной артиллерии. Конечно, всех «перещелкать» он не успеет. А значит,… значит, Шаг Смерти туда не пойдет. Но это знает она, Нитта этого пока не знают. Что же он задумал?
Щенки! Руфус Грозный! Баллистические капсулы запущены из верхних слоев атмосферы. Десантников уцелеет еще меньше, чем половина! Пренебрежение кзиннов к своей и чужой жизни не имеет аналогов во Вселенной. Шаг Смерти кинул на верную гибель щенков, но точно так же он кинулся бы в ад сам.
Нитта перестраивались, ограничивая маневр рейдера. Они действительно собирались не выпустить кзинна на высокую орбиту! И это им уже стоило…. Конечно, если они правильно прочитали маневр, жертвы оправданы. Строй истребителей неправильно изогнулся. Рейнбоу уорриер, кажется…. Скрытое оружие в пассивном дрейфе, по мнению компьютеров Нитта, преграждало им путь. Так ли это? Где на самом деле теперь «мертвые ракеты»? Лойна попыталась прикинуть на своем терминале. Проклятье! Пока все – и она в том числе – думали чорт те о чем, рейдер подкрался к системной точке субсдвига. Сейчас они соскользнут…. Докончить мысль Рыжая не успела. Оранжевый рейдер оказался РЯДОМ с межзвездным транспортом, защищенный от основных сил противника облаком «мертвых ракет». Нитта потребуется головоломный маневр или же у них будут очень большие потери.
Лучше поздно, чем никогда. До нее дошло! Рыжая счастливо взвыла, едва не сорвав голос. В баллистических капсулах не было десантников! Как в старых фильмах о морских пиратах, Шаг Смерти решил взять межзвездный транспорт на абордаж! И теперь оранжевые в автономных боекостюмах с ранцевыми ракетными двигателями уже преодолевали пространство между орбитальными монстрами. Десятка три – все, кого мог выставить Раненый Хищник. Рейдер вздрагивал от залпов главного калибра. Истребители Нитта, на всех парах спешащие на выручку транспорту, попадали в АД.
Лойна забилась в ремнях, словно настоящая кзиннка. Ревела, рычала, пыталась ногтями разодрать подлокотники кресла. Матерый звездолетчик не посылал щенков на смерть!! Если у кзиннов не станет щенков – некому будет выигрывать битвы грядущего! И не щенки, а Нитта мчались теперь навстречу своей кончине! И не у кзиннов, а у врага во всем его позорном затраханном естестве отдавалось гулкое эхо ПОСЛЕДНЕГО ШАГА СМЕРТИ!
В мире есть Существа, для которых нет невозможного. Люди называют их Богами. Но Рыжая знала, что у такого Создания может быть и другое имя.
Лойна отстегнулась и поднялась. Здесь, в навигаторской, от нее нет никакого толка. Надо полагать, в штурмовой группе она тоже будет не слишком полезна. Но когда закончится бой на транспорте, у оранжевых появятся раненые.
Медицину Рыжая ненавидела, и старалась о ней забыть.
Именно с медицины три года тому назад и начались все ее неприятности. Тогда Лойна Карлински была подающим надежды хирургом-имплантологом. Она с отличием закончила колледж, стажировалась у Убренфаров, поставляющих землянам технологию биоимплантаций, получила назначение в престижный госпиталь.
Однажды мисс Карлински явилась на работу особенно пьяной и затраханной, и у нее прямо на столе окочурился какой-то знатный придурок. Скрываясь от судебного преследования, Лойна завербовалась в Иностранный Легион. В Легионе быстро оценили ее способность трахаться с кем и с чем угодно без вреда для здоровья и направили девушку в разведшколу. Так Лойна попала в состав Военной Миссии в Оранжевом Секторе. В Миссии она оказалась единственной самкой. Стоило большого труда убедить сослуживцев, что… гм… некоторые места общего пользования предназначены исключительно для дипломатической работы.
Медицину Рыжая ненавидела. Но сейчас в ее медицинских познаниях нуждалась ее Семья.
Оранжевые не любят придурков, которых надо водить на помочах даже в сортир. Лойна сверилась со схемой и бегом направилась на шлюпочную палубу. Осталось же хоть что-то, на чем можно добраться к МТ?! Кое-кто наверняка должен знать, что она не сможет воспользоваться кзиннским скафандром.
Лойна Кар обругала себя матерными словами. Увлеченная невиданными двигателями и системами вооружения, она даже не проверила наличие на оранжевом рейдере медицинского оборудования. Конечно, никто не мог предвидеть такого развития событий. Однако глупость тоже должна иметь свои пределы.
Рыжая обнаружила пару спасательных катеров, оставленных на борту «на всякий случай». Под всяким случаем Шаг Смерти, кажется, подразумевал именно ее, потому что в шлюзе первого катера валялся скафандр, предназначенный для гуманоида. Трофейный, само собой. Из которого даже не удалили полностью его предыдущего владельца. Интересно. На корабле этого быть не могло, значит, кзинны по дороге почистили какой-то портовый склад. Когда? И кто в этой суматохе мог упомнить про чужачку?
Матерясь, Лойна выскребла в первом приближении останки гуманоида из костюма и залезла в отвратительно воняющий скафандр. Она – не чужачка. Она – Глаза Хищника. А теперь еще и Метаболизм, очевидно. Короче, та хреновина, которая отвечает за регенерацию. Оранжевые воспринимают ее, как самку кзинна. Кажется, скоро придется снимать штаны. Рыжая фыркнула, закрывая лицевую пластину скафандра. А эта жуткая вонь – кзиннский юмор. Девушка догадывалась, что ее познания о кзиннах будут пополняться ежечасно.
Лойна включила устройство связи и нашла тактическую волну оранжевых десантников. На засранном тактическом дисплее скафандра появилась схема МТ и месторасположение оранжевых штурмовиков. Судя по всему, дела шли неплохо. Вольнонаемный персонал Нитта и немногочисленные сторожевые посты не могли оказать достойного сопротивления. Тем не менее, раненые имелись – это Лойна поняла, вытащив на дисплей биомеханическую телеметрию.
-Атакующим Лапам Хищника, - вклинилась Лойна в переговоры. – Отправляйте раненых в помещение, обозначенное на схеме Ка-3. Я – Рыжая.
-Принято, Рыжая, - поочередно отозвались Большие Когти.
Лойна забралась в катер и осторожно подвела его к МТ. Это оказалось не слишком просто – от постоянных залпов рейдера по наступающим истребителям Нитта пространство между кораблями становилось неклассическим.
Ей показалось, что маневр отнял у нее не слишком много времени, и, тем не менее, в Ка-3 ее уже ожидали. До прихода тети доктора раненые кзинны оказывали друг другу первую помощь. В основном тут были травматические ампутанты, но двоих разворотило конкретно.
Одному самцу энергетическим лучом распороло живот. Он стоял перед локальной коммуникационной панелью, разложив на ней свои внутренности, с помощью Сияющей промывал рваные кишки спиртом, заклеивал скотчем и, ругаясь, примерялся, как их половчее засунуть обратно. В целях остановки кровотечения, разорванные края брюшины были залиты какой-то гадостью, похожей на быстротвердеющую смолу для ремонта боекостюмов.
Сзади к Хозяйке пристроился оранжевый с раздробленной в крошево левой задней ногой. Они очевидно трахались. Под ногами самца с раздробленной ногой сидел кзинн с развороченным боком. Сквозь прореху в организме было видно, как работают легкие. Плечо и левую руку ему оторвало напрочь, зато в правой он держал нож десантника, которым ковырялся в раздробленной ноге товарища, пытаясь сложить рассыпающиеся кости и склеить их тем же составом для ремонта боекостюмов.
Еще двое оранжевых отпиливали друг другу некрасиво торчащие острые кости утраченных конечностей. Последнему раненому взрывом сорвало мышцы груди и теперь, в невозможной позе перед зеркалом, он пытался приделать их себе обратно. Лужа крови под бойцом говорила, что на него клея не хватило. Видимо, от кровопотери, голова кзинна уже мало чего соображала – во всяком случае, время от времени он выделывал какие-то непонятные движения и сильно шатался.
Лойна без запятых и как можно громче сказала все известные ей нехорошие слова на кзиннском стандарте. Раненые и Хозяйка обернулись. Проклятые кзинны не рассчитывали на медицинскую помощь, и просто веселились перед неизбежным! Оранжевому, потерявшему часть себя в бою, полагается пенсия и место на помойке. Если он выживет. Многие предпочитали не затягивать. Лойна Кар знала об этом – в теории, но знать в теории и увидеть – вещи существенно различные.
Кто-то предложил ей снять штаны, уверяя, что трахаться с полупокойниками гораздо интереснее, чем с полностью упокоенными самцами. Рыжая пропустила предложение мимо ушей. Здесь нет ничего, с чем бы она не могла управиться. Главное, дотащить эту проклятую озабоченную орду до операционной.
-Немедленно прекратите заниматься (непечатно), - приказала Рыжая. – Легкораненые помогут мне доставить тяжелых в медицинский отсек рейдера.
-Куда? – неадекватным голосом вопросила Сияющая.
-(непечатно)! – воскликнула Лойна. – Всех этих (непечатно) можно собрать обратно, если вы, (непечатно), устремитесь не к оргазму, а к врачебному оборудованию.
-Ты?..
-Я, (непечатно)! Вопросы потом!
Конечно, кзинны ей не поверили. Но, надо отдать должное пораженным бойцам, с дисциплиной в Семье все было в порядке. Лойна не знала, какими медицинскими средствами располагает рейдер, но если там есть хоть что-нибудь….
Шаг Смерти не только вел космический бой, но и контролировал ход абордажной операции. Рыжая поняла это, когда шатл с ранеными причалил к оранжевому кораблю. В шлюзе их ждали автоматические гравитационные носилки, а к медцентру вела желтая линия-указатель. Десантник, потерявший много крови, лежал неподвижно, почти не дыша, глаза кзинна закатились. Кто-то сказал ей, что не в обычаях кзиннов тащить умирающего чорт знает куда вместо того, чтобы прямо на месте доставить ему последнюю радость. Лойна радостно выругалась на родном языке. Насрать! Насрать на всех! Она вытащит его! Метаболизм людей и оранжевых построен на одних и тех же элементах и химических процессах. Биоимплантология, которую она так неудачно практиковала несколько лет назад, дала ей знания, как привести в порядок практически любой орган, и чем его можно заменить, если оный орган безвозвратно утрачен. Технологии убренфаров позволяли в буквальном смысле воскрешать покойников, выращивать органы и имплантанты-улучшатели в организме пациента, не прибегая к акцепции, и даже обращать вспять процессы старения. Конечно, сложные случаи требуют невероятно дорогих биодобавок и специализированного оборудования. Но обычный врач даже не представляет, что может сделать убренфар-имплантолог на базе стандартного военного госпиталя. А Рыжая была не просто имплантологом, она была талантливым имплантологом. Очень талантливым.
Лойна Кар методично знакомилась с оборудованием медицинского блока оранжевого рейдера. Рыжая не спешила. Даже если кто-то из раненых окочурится, пока она тут возится – легче восстановить организм после клинической смерти, чем исправить ошибку, допущенную при программировании бионормализации. Такая ошибка привела Лойну в иностранный легион. Там была обычная неприятность. Рыжую не мучила совесть оттого, что сдох какой-то богатый ублюдок. Здесь – другое дело. Оранжевые в медицинских кассетах – ее Семья. Лойна не могла позволить себе неточность. Руки восстанавливали автоматическую изящность движений. Рыжая почти с любовью погладила управляющую панель робота-анестезиолога и замурлыкала.
Рейдер ощутимо тряхнула, но Лойна Кар этого не заметила.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.
-Нам необходимо выиграть время, - Последний Шаг Смерти метался по командирской каюте, и Лойна каждый раз вздрагивала, когда он пролетал мимо. То есть, так Рыжая воспринимала ситуацию своими пока-еще-человеческими глазами. Кзинн сказал бы – «звездолетчик неторопливо вышагивал, стараясь привести в порядок свои мысли». – Если Нитта вышлют подкрепление – нам (непечатно).
Конечно. С Нитта один и тот же трюк не проходит дважды. Они и так чудом выкрутились. Используя эффект неожиданности и тактический гений этого громадного самца. Насколько Лойна знала, это был вообще первый боевой эпизод, проигранный богомолами в этой межзвездной войне. Те, кто прибудет на подмогу разгромленной оперативно-тактической группе Нитта, будут настороже. Подкрепление богомолов будет знать, с кем они имеют дело. У одинокого оранжевого рейдера нет шансов. Они могут убежать. Но если они станут вытаскивать с планеты самок и детенышей – им каюк.
Руфус Грозный, Сияющая и командиры подразделений молчали. Им нечего сказать, - подумала Лойна. Можно подумать, ей есть, что сказать. Чтобы отвлечь силы Нитта от этого в задницу траханного мира, надо создать богомолам осложнение в другом месте. Если бы люди, кзинны или убренфары могли создавать богомолам осложнения! Если бы межзвездная связь не отнимала столько времени и энергии! Если бы хоть один командир оранжевых стал разговаривать с помойным щенком, взявшим себе имя!
-Пора заняться ритуальным спариванием! – прорычал Шаг Смерти. Рыжая в очередной раз содрогнулась. Никогда не знаешь, что имеют в виду кзинны, когда говорят о сексе. Лойна восхищалась этим самцом, но одновременно испытывала перед ним суеверный ужас, словно древний христианин перед чортом. Участвовать в ритуальном спаривании с Шагом Смерти в главной роли у нее не было ни малейшего желания.
-Я перетрахал чортову уйму самок, - продолжал звездолетчик. – Но еще ни разу не спаривался со звездой.
Как ни в чем не бывало, Шаг Смерти извлек возбужденный пенис и принялся мастурбировать.
-Мы нанесем удар по одной из центральных систем Нитта. Я воткну свой корабль в их проклятое солнце, как пенис!
Очередное нарушение законов Вселенной. Как бывшая человеческая женщина, Лойна была шокирована поведением кзинна. Как офицер, она поняла смысл его плана, а также его невыполнимость.
Естественно, неожиданное удачное нападение на центральную планетную систему, заставит Нитта отвлечься от малозначительных периферийных операций. Естественно, это нападение выполнить невозможно.
Шаг Смерти имел в виду фантастическое оружие, разрушительное воздействие, описанное еще в древних художественных романах. Таранить звезду на сверхсветовой скорости. Звездолет, выходя из гиперскачка внутри звезды, имеет почти звездную мгновенную массу. Грубо говоря, эффект получается такой, как если бы две звезды столкнулись. Возникает Новая, излучение которой прожарит планетную систему до мантии. Некоторое время вся системы Новой будет существовать «в жидком виде», культурно говоря. Просто, изящно, эффективно… на словах.
Если бы это оружие стало возможным – первая звездная война привела бы к полному уничтожению разумной жизни в Галактике. Во время прыжка звездолет-снаряд невозможно перехватить.
К счастью для Галактики (а для них сейчас – к сожалению), такой прыжок невозможно рассчитать. Уравнения скачка в глубоком гравитационном колодце вырождаются в систему нераскрываемых неопределенностей типа «деление нуля на нуль». Самый совершенный компьютер может вывести корабль лишь в фотосферу звезды. Конечно, и при этом возникнет сверхмощная магнитная буря, сопровождающаяся системным гравитационным ударом, но – увы – это совсем не Новая. Несколько подвижек коры, полтора-два миллиарда погибших – и – никакой вселенской катастрофы.
-Как ты собираешься это сделать? – спросила Рыжая.
-Однажды мне надо было выяснить местоположение секретной космической базы чешуйчатых, - прорычал огромный самец, убыстряя свои движения. – Мы поймали зеленожопого штурмана, но проклятый Убренфар никаким образом не хотел выдавать информацию. Я даже подумал, что он ни хрена не знает, и мы сцапали кого-то не того. Но мой медик сообразил отличную вещь. Если изолировать правильную часть мозга и подключит ее напрямую к гипердрайву, чортовы мозги начинают работать в том же режиме, что и управляющая схема. Задавая определенные стимулы, добиваешься, что проклятый кусок серого вещества выносит тебя куда следует.
Лойна вздрогнула и опустила глаза. Наверное, это возможно. Проклятье, вырезать часть живого мозга и сделать из него придаток к компьютеру!
-Потом я консультировался с одним покойным светилом, специалистом по нашему дерьму в башке. Он сказал, что мозг работает по-другому, нежели железный комп. Если у тебя хорошо развита интуиция – можно найти приближенное решение прыжка в звезду, не решая поносные навигационные уравнения.
Кзинны восхищенно взвыли. Лойна почувствовала себя так же скверно, как если бы ее мозги уже расковыряли и подключили в цепь управления прыжкового генератора. Она была почти счастлива, когда ремонтировала покалеченных бойцов. Но теперь – все-таки Лойна Кар пока еще была чересчур человеком.
-Это задача для тебя, - Руфус тронул ее за плечо. – Твоей медицинской подготовки должно быть достаточно.
Конечно, это их единственный шанс. Лойну Кар вырвало. Оранжевые не обращали внимания на такие мелочи.
-Не стоит жертвовать рейдером, - продолжал Шаг Смерти. – Я посмотрел в сети. На верфях ремонтируется корвет. Там уже установили двигатели и навигационное оборудование. Вооружения нет, но оно и не понадобится. Размер корабля тоже не имеет значения. У нас есть часа три-четыре на подготовку. Руфус Грозный! Мне нужна полная связь с тобой, до самого последнего момента. Очень много надо сказать.
Лойну снова вывернуло наизнанку. Не только физически…. До нее только теперь дошло…. Лучше поздно, чем никогда…. Ей предстояло мучить и фактически убить этого зверя. Зверя, который нашел способ спасти их никчемные жизни. Зверя, который заслуженно ненавидел и презирал всю ту шушеру, которой они и были. Его мозг должен сохранять ясность. И он хочет сказать Руфусу как можно больше, чтобы щенок-Глава-Семьи не наделал ошибок. Ей придется ковыряться в мозгах Шага Смерти без наркоза.
Огромный самец остановился перед ней и презрительно зарычал.
-Ты не должна ошибиться, - сказал звездолетчик. – У меня только одни мозги.
Лойна подняла глаза и оскалилась.
-Заботься лучше о своей заднице – скоро ей предстоит остаться без головы, - прорычала девушка. Слезы брызнули из ее глаз на свалявшийся перепачканный кровью мех. Лойна с шумом втянула воздух сквозь сжатые зубы и произнесла непристойное ругательство.
-Вот так лучше, - Шаг Смерти осторожно хлопнул ее по плечу. Рыжую перетряхнуло. Похоже, ее мозги тоже не переживут эту эпопею.
Через десять минут они уже направлялись к верфям на трофейном челноке. Лойна просчитывала операцию, заказывала необходимое оборудование. Шаг Смерти через цефлинк грузил в бортовой компьютер тактические схемы предстоящей эвакуации. На поверхности планеты оставалось достаточно Нитта, и о них следовало позаботиться. Одновременно звездолетчик давал наставления Руфусу Грозному. Рыжая не старалась прислушиваться. Наоборот – она была бы счастлива услышать как можно меньше.
(О спасательной операции)
-Самки и детеныши – хорошая добыча. Ты можешь выгодно продать их в какой-нибудь клан и обеспечить себя до конца дней. Но, если ты желаешь получить Третье Имя, тебе надо создать свой клан. Подумай.
(О перспективах)
-У тебя ни хрена нет. Ни одного нормального бойца. Вонючий засранный корабль устаревшей конструкции, которым никто из вас толком не умеет пользоваться. Пока что ты должен прятаться не только от Нитта или чешуйчатых, но и от кзиннов. В первую очередь – от оранжевых. Иначе самок с детенышами у тебя отберут задаром.
(О Лойне)
-Рыжая идиотка – единственная здравомыслящая скотина среди всего этого говна. Жаль, что некогда ее трахнуть. Держись за нее. Может, из двух дураков получится один полудурок.
(О необходимостях)
-Когда захватишь планету в каком-нибудь захолустье, первым делом – организуй тренировочные лагеря. Ветераны пусть готовят солдат. Офицеров у тебя не будет – никто из этой кучи дерьма не обладает набором навыков, выше капральского. Значит – тебе нужны союзники. Союзники заломят большую цену. Ты ни хрена не найдешь союзников и утонешь в дерьме.
-Держи в тайне наше абсолютное оружие. Лучше, конечно, убить всех, кто про него знает, но тебе некем их заменить. Убьешь их потом. Это – секрет твоего клана. Когда ты применишь абсолютное оружие еще раз – твоим третьим именем станет – Сверкающий.
(О Нитта)
-В конечном итоге, богомолы надерут задницу всей остальной Вселенной. Они вышли на третий уровень оперативного искусства. Армия – это система. Победа достигается путем разрушения системности в армии врага или какой-то ее части. Посмотри разделы Т, ОИ, СО корабельной библиотеки. Армия Нитта – самоорганизующаяся система. Невозможно нарушить интеграцию там, где ее нет. Как бы нет. Классическое военное искусство бесполезно против богомолов.
(Еще о перспективах)
-Всем тут (непечатно), если ты – придурок. Но я верю в рассвет на Кзинне. Ты станешь Патриархом, если отыщешь в дерьме кусок мяса.
Конечно, Шаг Смерти говорил гораздо больше, и гораздо специализированнее. Но если вы не собираетесь стать офицером армии кзиннов, специальная часть его наставлений не даст вам ничего, кроме скуки.
Рыжая постепенно успокаивалась. Задача захватила ее. Потребуется все, на что способна Лойна Карлински, чтобы правильно подключить органической центральный процессор в навигационную систему корвета. Руфус Грозный сидел неподалеку, спокойный и сосредоточенный, слушая завещание великого воина. Он уже взял на себя ответственность. Оставалось донести эту ношу докуда хватит удачи. Им не на что рассчитывать, кроме удачи. Еще несколько часов назад Руфус надеялся на военный гений Последнего Шага Смерти. Еще через пару часов щенку не на что будет надеяться. Он посмотрел на Лойну. Гуманоиды – ничто по сравнению с кзиннами, но эта рыжая самка работает спокойно и хладнокровно, хотя она не хуже Руфуса понимает трагизм положения. Чтобы не попасть в задницу, оранжевым приходится приносить в жертву единственного, кто мог бы их из задницы вытащить.
Руфус кинул взгляд на экран внешнего обзора. Верфи уже близко – космическая паутина, с застрявшими в ней мухами строящихся и ремонтируемых кораблей. Когда все это закончится, надо будет трахнуть Рыжую, - подумал Руфус. Судя по некоторым фазам ее поведения, Рыжая не станет сильно возражать.
Поступали сообщения с поверхности планеты. В двух местах оранжевым удалось наладить организованное сопротивление. Как только Нитта сообразили, что их космическим силам настал каюк, наземные мобильные группы перестали тревожить эти анклавы. Руфус пожелал узнать, сколько оранжевых сосредоточено на контролируемых территориях. Около двадцати тысяч, – был ответ. Межзвездный транспорт вмещает пятьдесят пять тысяч.
-Начинайте эвакуацию, - распорядился Руфус Грозный. – Самки и детеныши. Часть вооруженных самцов охраняет территории анклавов. Другая часть – образует подвижные группы поиска и спасения. Особое внимание – охрана посадочных площадок. Нитта не должны получить доступ к челнокам.
Последний Шаг Смерти гневно зарычал.
-Через три-четыре часа у тебя не останется ни одного челнока! – воскликнул воин. – Ты только что дал мобильным группам Нитта целеуказание. Конечно же, они надерут задницу отрядам самообороны, а челноки будут уничтожены или захвачены.
-Что же теперь делать? – вклинилась в разговор Лойна.
-Вместо челноков спустить муляжи с мегатонными ядерными зарядами. Когда противник начнет штурмовать посадочные площадки….
-Но ведь там – оранжевые?!
-Оранжевых на планете до (непечатно). Ты все равно не сумеешь вывезти всех.
Руфус напрягся, его щенячья мордочка со спутанной свалявшейся шерстью исказилась судорогой, какие-то странные чувства сражались друг с другом внутри щенка. Даже если им удастся зачистить планету от коммандос Нитта – оставленные на беззащитном шарике оранжевые станут жертвой первой же военной экспедиции – безразлично – Нитта, Убренфаров или других Кзиннов.
-Я вывезу всех! – сказал Руфус Грозный. – Ты придумал хороший план, но у нас слишком мало КЗИННОВ для его осуществления.
Шаг Смерти оглушительно захохотал.
-Ты будешь великим воином, малыш, если не закончишь свои дни в заднице! Что ты задумал?
-Не знаю, - сказал Руфус Грозный. – То есть, я знаю пока только половину…. Рыжая!
-Да, командир!
-Когда вы закончите… свое дело, тебе надо посетить станцию слежения. Потребуются все твои медицинские навыки.
-Объясни.
-Возможно, хотя бы один из оранжевых телеметристов… недостаточно мертвый. Я видел – Нитта не утруждаются добивать тяжелораненых врагов. Или тебе удастся расспросить приборы. Я хочу знать, не была ли «наша» эскадрилья противника частью ПАРЫ.
-Ты знаешь о ПАРАХ? – Шаг Смерти покачал огромной головой. – Может быть, у вас даже есть шанс. Во всяком случае, я расскажу Рыжей, куда отправлялась ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ПАРЫ. Если она (непристойное предложение), конечно.
Вопреки (непечатному) трагизму положения, Лойну почему-то вдруг стал разбирать смех.
Руфус Грозный включился в общий армейский канал связи. Теперь каждый оранжевый в боекостюме - на планете и в ближнем космосе - мог слышать его.
-Я обращаюсь к лучшим бойцам Вселенной! – сказал щенок. – Челноки, совершающие посадку на планету, обязательно будут атакованы. Нитта превзошли нас в оперативном искусстве. Действия их мобильных групп невозможно предсказать, а они будут читать наши защитные построения, как открытую книгу. Оранжевые! Ваша гордость, честь и жизнь вашей семьи – в ваших дремучих волосатых мозгах! Противник сделал свою армию – самоорганизующейся системой. Но неужели же КЗИННЫ меньше способны к самоорганизации, чем какие-то (непечатные) пауки?
Руфус Грозный закрыл глаза. Он был совершенно не уверен в том, что это сработает. Просто, ничего иного судьба не предлагала помойному щенку.
-Приказываю: подразделениям на планете действовать автономно, взаимодействовать друг с другом на уровне целесообразности, связью не пользоваться.
-Приказываю: экипажам челноков и сил орбитальной поддержки действовать автономно, по оптическим сигналам с поверхности, руководствуясь боевым чутьем, взаимодействуя с наземными силами на уровне целесообразности.
-Приказываю: самкам и детенышам вооружиться, следить за оптическими сигналами челноков. Пробиваться к челнокам самостоятельно, взаимодействуя с боевыми частями на уровне целесообразности.
-Ты понимаешь, что говоришь? – шепотом воскликнула Рыжая. Шаг Смерти остановил ее.
-Оранжевых в районах боевых действий раз в пятьдесят больше, чем Нитта, - негромко прорычал звездолетчик. – Если там действительно заварится этакий бульон,… пожалуй, вы даже сможете вернуть себе назад этот кусок грязи…. На некоторое время….
-Нитта обучались этой системе ведения боя искусственно, - выкрикивал Руфус, - а Оранжевые дрались поодиночке большую часть истории Кзинна! Это наша территория! Мы победим!
Последний Шаг Смерти оскалился. Проехаться по психологии врага никогда не мешает. Ни один артропод не является боевой машиной.
Космический челнок пристыковался к орбитальной верфи.
Лойна и Шаг Смерти сошли на корвет. Руфус Грозный возвратился на рейдер. У него было чертовски мало времени – даже с учетом того, что подарил ему Последний Шаг Смерти. Чертовски мало времени и чертовски до хрена нерешенных проблем.
ГЛАВА ПЯТАЯ.
ПАРА – тактический прием Нитта, о котором стало известно совсем недавно. Артроподы отправляли в некоторые боевые рейды «полтора штурмовых флота». При преодолении одного из пунктов перехода, флот разделялся надвое, и его части прыгали в разных направлениях. При этом детекция прыжка по вектору входа и сбросу энергии была бесполезна. Средства раннего обнаружения противника кзиннов, убренфаров и гуманоидов не могли даже ориентировочно определить – в каком именно секторе пространства вынырнут корабли Нитта. Техника многовекторного перехода была «Ноу-хау» богомолов. Математическая наука других рас утверждала, что такой переход невозможен.
Если планету Руфуса атаковал компонент ПАРЫ, значит, другой ее компонент в настоящий момент угрожал чему-либо еще. Многовекторный переход таил в себе много разных фокусов. Одним из них было различное течение времени перехода для компонентов ПАРЫ. Возможно, флотилия Нитта уже выполнила задание и сейчас возвращается на базу. А возможно, они не выйдут из субпространства еще несколько недель.
Лойну тоже изумила осведомленность Руфуса. На помойке не продавали новейшие разведданные Объединенного Командования. А если Шаг Смерти действительно догадывается, куда отправился второй компонент ПАРЫ? Что это даст оранжевой Стае, отчаянно сражающейся за место под солнцем?
-Ты готова? – спросил громадный самец, удобно расположившись в кресле пилота.
-Да, - Рыжая кивнула, последний раз прогоняя тесты медицинского оборудования. Она повторила еще раз план операции и прикоснулась бритвой к жесткой оранжевой гриве.
-Нитта атакуют базу Шестого Флота чешуйчатых, - оскалился звездолетчик. – Они выйдут из Тени через пять-шесть суток в районе пункта перехода Грокус, и потом войдет в систему Октопуса через Скользящие Ворота. Там приблизительно 40-50 ударных истребителей и около десятка бомбардировщиков с Си-плас пушками. Убренфары могли бы перестрелять их по одиночке у Скользящих Ворот,… если бы знали о нападении. О после того, как флотилия Нитта развернется, шансы чешуйчатых растают, как ледышка в заднице.
-Ты говоришь так, словно сам планировал этот рейд, - покачала головой Лойна.
-Ты ведь слышала о Третьей Ступени оперативного искусства.
-От тебя.
-Всего этих ступеней – девять. Если за последние триста лет ничего не изменилось, - Последний Шаг Смерти взглянул на нее через зеркало. – Скажи малышу Руфусу – ключ на Планете Встреч.
-Он поймет?
-Каждый Кзинн (если он не придурок) слышал легенду о Легионе. Начинай, Рыжая, что-то мы с тобой заболтались.
Лойна запустила медицинскую программу. Сверкающие поверхности надвинулись на череп кзинна. Рыжая сглотнула и сжала могучую лапу.
-Прощай. Ты самый Великий Воин Вселенной.
-Дерьмо, - рыкнул звездолетчик. – Жалко, что ты у меня не…
Его голос прервался. Операция началась.
Лойна пронаблюдала за стартом корвета, и, когда быстроходный корабль-киборг скрылся из глаз, отправилась на станцию слежения. Собственно, можно было и не выполнять приказ Руфуса так буквально. Она не сомневалась в том, что Шаг Смерти сказал ей правду. Она не сомневалась в том, что события полетят вскачь, как только Руфус Грозный получит эту информацию. А ей не хотелось, чтобы события летели вскачь. Не сейчас. Ей надо немного побыть одной. И чорт бы побрал остальную Вселенную. Где-то невероятно далеко, на месте одного из трех родных солнц Нитта сейчас разгоралась Новая. На некоторое время война затихнет – до тех пор, пока артроподы не сообразят, что же произошло. Этот удар не нанесет им непоправимый урон, военных мощностей у богомолов вполне достаточно и в колониях, но уж самоуверенности у Нитта точно поубавится. Зато прибавится желания закончить проклятую войну поскорее, пока им не вручили еще пару подарочков. По обитаемым мирам пронесется шквал. Немногие уцелеют. Но это все будет потом. Лойне хотелось закрыть глаза и заплакать. Она взяла на себя ношу, с которой не может управиться. До самой обвошканой самки кзинна ей очень и очень далеко. Рыжая занялась делом. Если не заниматься делом – можно сойти с ума.
Руфус Грозный сидел у терминала в обществе безглазого связиста и пытался разобраться в положении дел на планете. Рядом сидела Сияющая. Хозяйка старалась не показывать, насколько она растеряна. Организовать пять-десять щенков и удрать – это одно. Но взвалить на себя судьбу целой планеты?! Бои шли повсюду. Перед тем, как он отдал свой приказ, силы Нитта действительно контролировали большую часть территории. Но сейчас почва стремительно выворачивалась из-под ног богомолов. Гражданское население на планете кзиннов – что-то из области фантастики. Каждый оранжевый или раньше служил в армии, и служил в ней сейчас, или состоял в какой-либо военизированной структуре или, наконец, мечтал послужить в армии. Несмотря на строжайший запрет, почти каждый имел то или иное оружие. Да и в рукопашной – даже самка кзинна вовсе не была праздничным украшением. Конечно, в некоторых схватках верх брали Нитта. Руфус видел лазерные сигналы, когда оранжевые, чувствуя неизбежность конца, вызывали на себя Небесный Огонь. Рейдер и две наспех отремонтированные канонерки с орбиты заливали такие области атомным пламенем. Но гораздо чаще появлялись лазерные сигналы, свидетельствующие, что район зачищен от противника и челноки могут беспрепятственно начинать эвакуацию. Руфус Грозный не торопился. У них не так много челноков. Имеет смысл проверить, не прибегают ли штурмовые группы Нитта к хитрости.
Безглазый оператор связи и обнаружения – нонсенс в любой точке Галактики. Но не на Кзинне. Если он не может толком стрелять – что ему еще делать, как не сидеть и пялиться в экраны? Какой хрен, что нечем пялиться? Пусть пользуется цефлинком. Обстановка внизу постепенно успокаивалась, и оператор связи обратил внимание на внутренние каналы.
-Похоже, в медицинском отсеке небольшой бунт, - прорычал он, хихикая (насколько звуки, издаваемые кзинном можно описать этим словом). - Десантники вышли из медбоксов и требуют Рыжую. Они хотят ее трахнуть.
-Рыжая пользуется заслуженной популярностью, - сказала Сияющая. – Она храбрая и талантливая. Пройдет совсем немного времени, и у нее будет своя Семья.
Руфус прислушался к переговорам в медицинском отсеке.
-Проклятье! – восхищенно восклицал незнакомый солдат. – Когда я залезал в эту хреновину, у меня было две лапы. А теперь их – четыре?! Какого дьявола? Я что – уже умер?!
Дружный хохот сопровождал его слова.
Отремонтированные самцы-десантники сходились на том, что Рыжую теперь следует трахать постоянно, на протяжении всей ее жизни, чтобы ее удовольствие не прекращалось ни на минуту. Руфус оскалился. Он не много знал о гуманоидах, но шестое чувство подсказывало ему, что Лойна будет не в восторге от такого проявления признательности.
-Сияющая, - Руфус обернулся к Хозяйке.
-Да, Руфус Грозный.
-Ты ведь хорошо понимаешь, что происходит.
-Не так хорошо, как хотелось бы. Я ведь самка. Но я стараюсь.
-Расскажи.
-Что?
-Как ты видишь наше будущее?
Хозяйка отчаянно оскалилась.
-Я не вижу нашего будущего, Руфус Грозный. Моя мать родила меня на помойке, но она рассказывала о той, другой жизни, до-помоечной…. Я не разбираюсь в вашей войне и прочей (непечатно), но, кажется, у нас не слишком много сил. А теперь ушел и знающий все Шаг Смерти. Мы ведь с тобой – только щенки с помойки. Мы можем отчаянно драться. Но это все, что мы можем. Нам нужна помощь, но мы не можем попросить помощи.
-Даже у оранжевых?
-Особенно у оранжевых. Мать рассказывала мне о таких случаях. Крупный клан, обладающий военной силой, захватит себе самок и детенышей. Возможно, возьмет на военную службу лучших бойцов. Но нас с тобой не ждет ничего хорошего.
Руфус кивнул. Клану ни к чему неприятности. Члены их Семьи сохранят родственную привязанность в Руфусу и Сияющей даже в стане другого клана. Возникнет напряженность – гуманоиды называют это – «борьба за власть». У кзиннов не бывает борьбы за власть. Более сильный просто убивает претендента.
-Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Наша семья пойдет за мной. Но как поступят те оранжевые, что дерутся сейчас на планете?
-Ты что-то задумал?
Руфус неопределенно заурчал.
-Всего-навсего, я задумал найти союзников. И даже – не я. Шаг Смерти завещал мне это.
-Тебе стоит трахнуть Рыжую, - Сияющая потянулась, стараясь показать свою расслабленность и беззаботность. – И поговорить с ней об этом. А об оранжевых на планете я позабочусь. Когда самки и детеныши попадают в чужой клан, они не сразу становятся там своими.
Руфус понял.
-Пока наша Семья не погибла – никто не будет продан или обменян, - сказал он. – И никто не будет убит иначе, как на поединке.
-Я бы на твоем месте не стал зарекаться, командир, - ступил в разговор безглазый связист. – На МТ мало места. Мы не сможем забрать всех. И лучше убить старых самок, не способных к размножению и слабых неразвитых детенышей, чем бросить их здесь умирать.
-Наверное, ты прав, - Руфус Грозный вспорол когтями сверхпрочную обшивку кресла. – Только еще лучше – это забрать их с собой. Самка, которая не может помочь нам своими (репродуктивными) органами, может поделиться знаниями и опытом. Больной или увечный детеныш, если его до сих пор не убили – может обладать изворотливостью ума или талантом приносить пользу.
-Может, и так, - неохотно согласился связист. – Я об этом не думал. Но даже очень изворотливому захочется жрать и дышать. В перегруженном МТ не будет ни того, ни другого.
Руфус Грозный неожиданно фыркнул, заурчал и выскочил из центрального поста в коридор. Сияющая последовала за ним. Трахаться в боевой рубке – дурной тон, а им надо было так много сказать друг другу! Безглазый оператор связи понимающе облизнулся. Руфусу Грозному предстояло принять немало ответственных решений. В этом случае трудно обойтись без Хозяйки.
-Я знаю, что ты задумал, - прошептала Сияющая, когда Руфус вонзил в нее свой пенис. – Если мы проиграем, наши имена будут прокляты.
-Если мы победим, - возразил Руфус Грозный, интенсивно выполняя сексуальные движения, - наши имена будут прославлены!
-Это единственный выход – победить, - Сияющая подавалась ему навстречу, загораясь уверенностью, которой сам Руфус вовсе не чувствовал. – Я обеспечу порядок в Семье. Улетай и выигрывай, Руфус Грозный!
Конечно! Оставалось только выиграть. Или – умереть. На Кзинне это почти одно и то же. На какой-то момент Сияющей показалось, что она сможет удерживать контроль над цистерной кипящего дерьма – (хорошая аналогия для того, что творится внизу).
Когда несколько часов спустя, Рыжая вернулась на рейдер, Руфус нашел ее.
-Что ты узнала?
Мог бы и поздороваться. Руфус выглядел возбужденным, от него пахло недавним трахом, и Рыжая почувствовала себя ущемленной в правах.
-Это была ПАРА, - ответила Лойна обиженным голосом. Вряд ли оранжевый щенок-командир разбирается в человеческих интонациях. – Шаг Смерти считает, что вторая эскадрилья Нитта собирается совершить налет на базу Шестого Флота чешуйчатых.
-И у них есть шансы на успех, - сказал Руфус, скорее утверждая, чем спрашивая.
-Конечно. Если Убренфары не успеют расположить свои линкоры так, чтобы шлепать нападающих в самом пункте перехода.
-А Убренфары не успеют.
-Да. Их тактическая доктрина велит избегать соседства с пунктами перехода.
-Скинь все эти тряпки, Рыжая! - Руфус очаровательно сморщил мордочку. – Ничего, кроме шкуры! Нам предстоит долгий серьезный разговор.
Лойна Кар непроизвольно хихикнула.
Конечно, она представляла себе этот процесс совершенно иначе. Точнее, она вовсе не представляла себе такого. Военно-полевой трах оранжевых по-видимому служил стимулятором оперативно тактического мышления. Более четырех часов, меняя позы и конвульсивно работая нижними частями тела, Лойна и Руфус верхними частями обсуждали подробности предстоящей операции. Временами Рыжая пыталась взглянуть на этот процесс со стороны, и ей становилось смешно. Руфусу тоже. Так, веселясь и развлекаясь, они составляли план спасения. Который, покинув пенис, Лойна Кар признала совершенно и абсолютно самоубийственным.
У них оставалось совсем немного времени, а предстояло еще снарядить оранжевый рейдер и выполнить необходимые расчеты. В Семье было несколько квалифицированных пилотов-штурмовиков, но ни одного навигатора гиперперехода. Лойна тоже не была навигатором. Она была всего-навсего единственной оранжевой, которая могла попробовать справиться с этой работой.
-Я ни (непечатно) не знаю, что у меня вышло, - отключившись от корабельной системы связи, сообщила она Руфусу перед стартом. – Но больше ни (непечатно) не придумывается.
-Спокойно, навигатор, - безмятежно отозвался «пятнадцатилетний капитан». – Мы уже все мертвые. Не стоит волноваться по пустякам.
Лойна засунула свое творение в ходовой компьютер, сплюнула через левое плечо, трижды перекрестилась, выругалась, и нажала клавишу готовности. Ей оставалось надеяться, что Бог на этой неделе был Кзинном.
Первый пилот передвинул управляющий рычаг тяги, перегрузка вдавила экипаж в кресла, вызвав серию непристойных острот, оранжевый рейдер, стремительно набирая скорость, покидал систему.
Сияющая смотрела им вслед и молилась.
В толпе оранжевых, ожидающих эвакуации в анклавах на поверхности планеты, уже вспыхивали потасовки. Убили тридцать самцов, покалечили – около пятидесяти. В драке затоптали свыше восьмидесяти самок с детенышами. Немного на двухсоттысячную толпу. Хуже было другое. Кзинны, обладатели Имен, создали свои Семьи, и, мягко говоря, не имели желания присоединяться к клану Руфуса Грозного. Сияющая предполагала, что некоторые главы Семей уже потихоньку строят планы захвата Межзвездного Транспорта. Конечно, от естественных в таком случае действий их мог бы удержать авторитет Последнего Шага Смерти. Но звездолетчик был мертв, а авторитет Руфуса признавался другими обладателями Имен как бы несуществующим. Две Семьи уже устроили полномасштабное сражение возле разрушенной столицы, и только появление недобитых коммандос Нитта уберегло оранжевых от крупных неприятностей. Стае нужен Вожак, такой, чтобы его признал каждый. И Стае нужна Хозяйка. Сияющая прекрасно понимала, что способна управиться разве что с горсткой помойных щенков. Если план Руфуса Грозного не сработает, вряд ли хотя бы четверть оранжевых сможет покинуть опустошенную планету живыми.
А если план Руфуса Грозного сработает – их имена будут прокляты! Прокляты теми же кзиннами, которых они так стараются вытащить из этой вселенской задницы! Сияющая вцепилась зубами в подголовник кресла и зарычала.
Служба связи сообщила Хозяйке, что ее вызывают с поверхности. После завершения операции по обеспечению безопасности анклавов, связь возобновилась. Сияющая подключилась к трехмерному экрану, стараясь отогнать к (непечатно) грустные мысли. Зрелище, представшее перед ее глазами, во многом этому способствовало.
Самка, оккупировавшая наземную станцию связи, была невероятно стара. На ней почти не было шерсти, да и от всего остального осталось не больше половины. У старой самки было полголовы – оставшуюся часть черепа заменяли ржавые металлические пластины. Скрытое боекостюмом тело даже на первый взгляд не производило впечатление комплектного. Боекостюм на самке? И это когда три четверти самцов сражаются голышом и с дубиной в руках? В лапах у старухи было что-то, про что Сияющая могла только предположить, что это – разновидность оружия.
-Ты – Хозяйка всего этого бедлама? – спросила старая самка бесцветным невыразительным голосом.
-Я! – Сияющая выпрямилась. – Если бы не Руфус Грозный….
-Наслышана я про твоего Руфуса Грозного, - старуха равнодушно усмехнулась. – Говорят, он – безымянный щенок с помойки.
-Вы все были бы дерьмом, если бы не Руфус Грозный! – Сияющая ощерилась.
-Большая часть того, что осталось – и есть дерьмо, - спокойно парировала старая самка. – Ты предана своему командиру, но что ты умеешь, кроме как подставлять ему свои половые отверстия?
-А ты умеешь больше? – Сияющая дрожала крупной дрожью, жалея, что нельзя вцепиться в голограмму.
Старуха от души рассмеялась.
-Не думаю, что сейчас мои половые отверстия привлекут даже очень пьяного кзинна. Но много лет назад меня звали Самая Развратная Задница.
Сияющая подскочила в кресле и выпучила глаза. Вряд ли хоть одна самка на свете не знала этого имени! Вот, значит, какую встречу послала ей судьба! Самая Развратная Задница – Хозяйка Призрачной Стаи!
-Я тут понемногу навожу порядок, - усмехнулась старая самка. – Но будет лучше, если я заберусь поближе к тебе и смогу втиснуть в твою помойную голову хоть что-то из искусства настоящей Хозяйки. Если, конечно, в твоей оттраханной голове есть немного места, не занятого пенисом Руфуса Грозного.
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
-Откуда ты узнал про ПАРЫ? – поинтересовалась Лойна, когда рейдер перешел в субпространство и на некоторое время завис в неведомом.
-Я не узнавал, - Руфус Грозный обнажил клыки, изображая подобие человеческой улыбки. – Я немного думал об этом. Раньше. Когда ждешь мусоровоз с объедками, лучше думать о чем-нибудь, чтобы не так хотелось жрать. ПАРА – очень удобный тактический прием. Если Нитта такие умные, они должны бы этим воспользоваться.
-Засранное дерьмо! – рассмеялась Рыжая. – Я, было, подумала, что ты не так прост, как кажется. Но, ты и не так прост, как я подумала.
-Мусорная куча – чудесное место для размышлений, - Руфус прижал уши, изображая помойного щенка. – Лежишь в дерьме и размышляешь о тактике космических сражений. Что еще делать, лежа в дерьме?
-Руфус!
-Что, Рыжая?
-Ты знаешь?..
-Что?
-Что ты собираешься делать, когда мы вынырнем?
Руфус отрицательно мотнул головой. Никто не знал бы, что делать, на его месте. Скорее всего, что ничего делать и не придется. Если не считать смерть осмысленным занятием.
-Командир! – оператор обнаружения повернул голову от экрана. – Похоже, нас поддавливает передний волновой фронт эскадры Нитта.
-Похоже – или поддавливает? – вместо Руфуса среагировала Лойна.
-Градиент напряженности поля вырос на ноль шестьдесят пять.
Руфус Грозный посмотрел на Рыжую.
-Это они.
-Оператор прыжка! – воззвал Руфус Грозный.
-Есть, командир!
-Сейчас мы пойдем в Скользящие Ворота. Постарайся поменьше наследить при этом.
-Мы можем вообще не использовать двигатели, - ответил пилот-оператор. – Поле следующей за нами эскадры само выдавит нас в Ворота.
-И через какое время за нами появятся Нитта?
-Часа через полтора-два.
-Рыжая?
-Да.
-Этого достаточно?
-Вполне. Если ты сумеешь кинуть камень в осиное гнездо.
-Принято. Пусть нас выдавливают.
-Руфус!
-Да, Рыжая.
Собственно, ничего говорить Рыжая не собиралась. То есть, ничего конкретного. Ей просто хотелось поговорить с Руфусом. Не важно, о чем. Может быть, им не придется больше ни о чем разговаривать. Но они были в боевой рубке оранжевого рейдера. Руфус говорил как-то, что трахаться в боевой рубке – дурной тон. Возможно, то же относится и к неслужебным разговорам.
-Чешуйчатые придурки, - улыбнулась Лойна. – Сначала думают, а уже потом лезут в драку.
-Поэтому они и придурки, - оскалился оператор вооружения.
-Знаю, - Руфус Грозный отклонил усы вперед так, что они почти касались командирского экрана. Лойна знала, что это признак боевого возбуждения кзинна. Сейчас корпус оранжевого рейдера окутан невероятно красивой радугой энергий – только они не могут этого видеть. Лойна помнила кадры учебного фильма о прохождении пунктов перехода. Вряд ли оранжевым показывали эту красоту. Для кзинна пункт перехода – всего лишь удобный способ доставить свою задницу к месту сражения.
Оранжевый рейдер вошел в Скользящие ворота.
-Корвет охранения чешуйчатых в диапазоне «ноль-пять». До входа в зону поражения главного калибра – десять минут. Носовая башня готова открыть огонь, - доложил оператор вооружения.
-Отставить, - оператор недоуменно повернулся к Руфусу.
-Огня не открывать. Связист!
-Я, командир.
-Передай сигнал ритуального вызова. Навигатор, начинай торможение и разворот.
-Мы подождем больших ребят? Не станем размениваться на всякую шушеру? – радостно воскликнул артиллерист.
-Основная цель – эскадра Нитта. Которая идет за нами. Сначала мы вместе с зелеными раздолбаем пауков, а потом посмотрим, как можно умереть с честью.
-Ха! Мы надерем задницу и тем и этим! – взревел оранжевый экипаж рейдера.
-Сам Шаг Смерти не придумал бы лучше! – добавил артиллерист.
Лойна следила за выполнением предписанного маневра. Они с Руфусом долго беседовали об Убренфарах. Оставалось надеяться, что она ничего не перепутала, когда давала командиру советы. Все-таки для человеческой самки не вполне естественно трахаться и рассуждать логически одновременно.
Им предстояло пройти по лезвию бритвы. По сильно кривому лезвию бритвы. Временами исчезающему и зазубренному. Время, особенности поведения Убренфаров и (что куда хуже!) особенности поведения Кзиннов оказались параметрами запутанного уравнения Судьбы.
-Пронеси, Господь, мою задницу через эти неладные Ворота Случая, - беззвучно сказала Лойна Кар и полностью отдалась работе навигатора.
Гранд-адмирал Хигриг, сын Хигрига, сына Хигрига, сына Хигрига, сына Хигрига (и так далее) из клана Хигригов заканчивал процедуру стабилизации духа шестой ступени. Клан Хигригов потерял уже четыре планеты из-за агрессии Нитта. Идея агрессии была непонятна добропорядочным Убренфарам. Только Защитники Рода, прошедшие стабилизацию духа, могли воспринять идею войны и понять ненормальных Кзиннов, ищущих способ затеять драку в любое время и в любом месте Галактики. Но даже ему – Посвященному шестой ступени – была непонятна агрессивная идея Нитта. Богомолы не обладали генеральной агрессивной мотивацией, свойственной оранжевым. Их разум представлялся Хигригу рациональным. Похоже, они просто желали остаться единственными разумными обитателями Вселенной. В таком случае, Убренфарам лучше придумать способ выиграть эту войну. Совсем недавно Гранд-адмирал получил известие о катастрофе, произошедшей в одной из центральных систем Нитта. Их звезда превратилась в Новую. Странно, астрономические наблюдения не указывали на возможность такого развития событий. Гибель громадного числа разумных, чувствующих существ заставила дух Хигрига содрогнуться. Военная наука требовала воспользоваться значительным поражением неприятеля, но Гранд-адмиралу пришлось прибегнуть к медитации, чтобы заняться планированием военных действий с учетом изменившихся обстоятельств. Гораздо естественней оказать помощь цивилизации, пережившей ужасающую трагедию!
В стратегическом отсеке линейного корабля «Огонь Альдорана» прозвучал сигнал аварийного вызова. Гранд-адмирал разрешил включение трехмерного экрана. Офицер обнаружения доложил обстановку.
-Скользящие Ворота прошел рейдер Кзинна, Гранд-адмирал. Мы приняли сигнал ритуального вызова. Объявлена тревога второй степени.
Убренфару не суждено до конца понять течение мыслей оранжевого. Все происходящее укладывалось в рамки представления Хигрига о кзиннах. Конечно, ни одному нормальному существу не придет в голову на одиночном рейдере атаковать оборудованную базу ударного космического флота. Но речь идет не о нормальных существах, а о кзиннах, которые в своих берсекерских припадках вытворяют и не такие чудеса.
-Отведите сторожевые корветы от пункта перехода, - распорядился Гранд-адмирал. – Линкорам «Огонь Долгого Зуба» и «Огонь Теплой Пещеры» выдвинуться на позицию «семь-четыре» и изготовиться к ведению огня.
-Наши сторожевые корветы уже в зоне досягаемости орудий рейдера, - с тревогой доложил офицер связи и обнаружения.
Проклятье! Неужели из-за его ошибки погибнут Убренфары-воины? Почему раннее обнаружение не сообщило о приближении кзиннского рейдера?! Гранд-адмирал нервно забил хвостом.
-Рейдер открыл огонь? – спросил он призрачную фигуру на трехмерном экране, стараясь сохранить спокойствие.
-Никак нет, Гранд-адмирал. Кзинн выполняет странный маневр. Он тормозит, и как будто изготавливается стрелять в сторону Скользящих Ворот.
Все мгновенно стало на свои места. Детекторы не заметили приближение рейдера, потому что кзиннский корабль не использовал свои двигатели. Из перехода его вытолкнула своим полем преследующая рейдер эскадра. Хигригу было не до того, чтобы разбираться – кто и по какой причине преследовал кзинна. Обстоятельства изменились. Теперь его Воинам, его Братьям угрожала гораздо большая опасность, чем потеря сторожевого корвета.
-Общая тревога высшей степени! – ровным голосом скомандовал Гранд-адмирал. – Всем линейным кораблям и крейсерам выдвинуться по диспозиции «сигма», изготовиться к ведению огня в район Скользящих Ворот.
Только через тридцать секунд, когда корабли Шестого Флота синхронно покинули причалы космической базы, офицер связи задал адмиралу естественный вопрос.
-Прикажете «Огню Долгого Зуба» и «Огню Теплой Пещеры» по достижении рубежа атаки открыть огонь по оранжевому рейдеру?
Хигриг на секунду задумался. Кзиннский корабль повел себя нетипично. Возможно, его действительно кто-то преследовал. Возможно, Кзинн решил привести своих преследователей к базе Убренфаров и посмотреть, как его враги станут уничтожать друг друга. Но он действует так, словно хочет предупредить Изумрудную Расу об опасности? Непонятно. Настоящий Кзинн, скорее всего, попытался бы скрыться через второй пункт перехода, расположенный всего в двух световых часах от Скользящих Ворот, атаковав по пути сторожевые корветы. Хигриг сверился со своей памятью. Восемьдесят шесть процентов вероятности, что ему бы это удалось. И тогда эскадра преследователей обрушилась бы на базу Шестого Флота. Только теперь Гранд-адмирал понял все несовершенство оборонительной доктрины, которой он придерживался. Им бы пришлось очень несладко под массированной атакой от Скользящих Ворот. Кзинн предупредил их, предупредил, как мог, то есть – повел себя благородно….
-По кзинну огня не открывать, - решительно приказал Хигриг. – Одиночный рейдер не сможет причинить много вреда. Держите его на прицеле, но пока не стреляйте. Подождем, посмотрим, кто идет за ним следом.
-Сообщение службы дальнего обнаружения. Из Радужного Пространства приближаются объекты. Энергетический класс перехода – «пять-шесть». Предположительно – ударный флот. Частотные характеристики Нитта.
Хигриг, сын Хигрига, сына Хигрига (и так далее) неопределенно хмыкнул. Чем бы ни руководствовался проклятый Кзинн, сегодня он спас чортову уйму изумрудных задниц. Включая адмиральскую, возможно.
-Нулевую готовность подтверждаю. Цель – боевые корабли Нитта. Разрешаю открывать огонь без команды.
Хигриг произнес эти слова и яростно рванул когтями ворсистый ковер на полу стратегического отсека. Он сказал «боевые корабли»! Мысленно подразумевая, что после катастрофы могут быть и корабли с беженцами Нитта. Когда он, наконец, станет настоящим Воином?! Нитта хотят уничтожить его народ!
Когда из Скользящих Ворот в пене и брызгах рассеянных вероятностей вывалился бомбардировщик Нитта, Гранд-адмирал облегченно вздохнул. Колесо Фортуны совершило нужное число оборотов, чтобы сложить зерно его судьбы в спасительный желобок между жерновов Неизбежности. Оранжевый рейдер первым открыл огонь по Нитта, и тут же Хигриг ощутил вибрацию пространства, сопровождающую каждый залп бортовых орудий линкора. Поля рассеянных вероятностей в районе Скользящих Ворот свились в воронку. Водоворот Судьбы вытягивал корабли богомолов из Неизвестности и переправлял их в Вечность. Гранд-адмирал отметил выучку и слаженную работу Убренфаров. От получения первого сигнала опасности до выхода тяжелых кораблей на огневой рубеж прошло менее полутора часов. И все равно – они едва не опоздали.
Доктрина говорит об опасности расположения линейных артиллерийских кораблей ближе, чем в световом получасе от пункта перехода. В начале войны противник несколько раз применял автоматические корабли-бомбы, которые выходили из Радужного Пространства в виде чистой энергии. Но общепринятое расположение линкоров на базе едва не стоило ему всего флота! Наверное, кроме кораблей-детекторов скачка, следует держать в самом пункте перехода небольшой зонд-детектор градиента. Но тогда… переходом невозможно пользоваться!
Хигриг вызвал аналитическую программу. Разбираться в тактике и стратегии звездных войн куда приятнее, чем размышлять о гибели разумных существ в потоках жесткой энергии. В сущности, исход этого боя решен и не стоит его пристального внимания. Конечно, сейчас Убренфары впервые наносят поражение неуязвимым и коварным Нитта, но все когда-то происходит впервые.
Флаг-офицер прервал его размышления.
-Бой заканчивается, адмирал. Приборы показывают, что корабли Нитта уничтожены. Оранжевый рейдер разворачивается и собирается уходить. Мы еще можем помешать ему. Все-таки, у нас война с Кзинном, - последние слова флаг-офицер произнес почти извиняющимся тоном.
-Уходим! – Лойне было очень жалко Руфуса Грозного. Его чудесный, несравненный план принес Кзиннам и Убренфарам еще одну победу над ранее неуязвимым противником. Но – увы – не принес главного.
Ящеры чересчур добропорядочны. Они чтят законы, обычаи и установления. Если у Изумрудной Расы война с Оранжевыми – что ж, так тому и быть…. Может быть, когда-нибудь, этот инцидент будет рассмотрен и оценен, может быть, когда-нибудь из первого опята сотрудничества что-то и вырастет….
Но им это не поможет. Надо уносить ноги, пока могучие линкоры чешуйчатых со вздохами сожаления не разнесли их на атомы. Блестящая победа обернулась сокрушительным провалом. Гибелью для ста пятидесяти тысяч оранжевых с разрушенной планеты.
-Полная мощность на прыжковый двигатель! Обратный отсчет! Десять,…
-Оранжевый рейдер готовится к прыжку, Гранд-адмирал, - на трехмерном экране стратегического отсека флагмана появился золотоглавый Эбремсев, капитан-командир линкора «Огонь Теплой Пещеры». – Прикажете стрелять?
-Отставить огонь, - Хигриг, сын Хигрига, сына Хигрига (и так далее) яростно хлестнул хвостом по консоли. – Передайте на корабль Кзиннов стандартный сигнал перемирия. Я хочу поговорить с этими загадочными существами.
-Руфус!!! Руфус!!! – Рыжая взвилась над пультом, стараясь дотянуться до тумблера сброса программы прыжка. – Они хотят начать переговоры!
-Переговоры? – не понял пилот. – Мы будем говорить с ящерами? О чем? Не проще ли поджарить их зеленую задницу?
-Задержка прыжка! – рявкнул Руфус Грозный. – Держать прыжковый генератор горячим. Излишки энергии сбросить на защиту. Возможно, это ловушка.
Он обернулся к Лойне.
-Ты уверена, что правильно их поняла? Каждая секунда промедления может стать для нас последней.
- Я знаю их, Руфус! Знаю! – Лойна отчаянно засмеялась, дрожащими руками окончательно запутав ремни безопасности кресла навигатора. – Мы победили, Руфус! И помогите же мне кто-нибудь к (непечатно) отсюда выбраться!
-Что за дерьмо? – недоумевающе пробормотал пилот.
-Ни хрена! Руфус Грозный наверняка придумал какую-нибудь хитрость, чтобы надрать чешуйчатым задницу, - ответил ему оператор вооружения.
Эйфория мигом покинула Рыжую.
Они все еще идут по лезвию бритвы. Наверное, этот путь проложил еще Первый Из Кзиннов. В любом случае, ее это дерьмо сильно напрягает. Но такова плата за принадлежность к Семье. Лойна подумала о Сияющей. Ее положение куда неприятнее. Здесь они хоть могут умереть быстро.
-Руфус, - спросила Лойна, удивляясь, как они раньше не подумали о самых простых вещах. – А у тебя есть какая-нибудь одежда, кроме боекостюма и собственной шкуры?
-А,.. – Руфус даже замешкался от неожиданности, - а на хрена она нужна, Рыжая?
-Ну, как тебе сказать,… - Лойна хихикнула, - На переговорах разумных существ не принято трясти пенисом.
Руфус задумчиво почесал живот, разглядывая свой волосатый пенис.
-Ты… вправду так думаешь? – щенок посмотрел на Рыжую и растянул пасть в улыбке. – Стрелять нельзя, пенисом размахивать – тоже нельзя…. Как ты там выжила?!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
Гранд-адмирал Хигриг, сын Хигрига, сына Хигрига, сына Хигрига, сына Хигрига (и так далее) из клана Хигригов слушал невероятную историю Руфуса Грозного, пытаясь понять, что же из этого набора невозможного – правда, а что – вымысел. Он уже навел справки о Лойне Карлински, проходившей стажировку в Медицинской Академии клана Хигригов, и получил превосходные отзывы весьма уважаемых Убренфаров. Что могло привести эту безусловно талантливую и добропорядочную человеческую самку в Семью Кзиннов? Неужели стремление к неупорядоченному сексу взяло верх над разумом? И как случилось, что личный враг каждого Убренфара – Последний Шаг Смерти – замешан в истории с таким загадочным продолжением? Не спрятана ли здесь дьявольская уловка Воина Тьмы?! Кто на самом деле говорит устами Руфуса Грозного?
Осторожность – с одной стороны. С другой стороны – долг. Даже, если это уловка – своевременное появление оранжевого рейдера предотвратило серьезные неприятности. Более того – эти существа помогли Убренфарам одержать первую значительную победу над грозным противником.
Но ловушка несомненна.
Что выбрать?
Безопасность клана – и долг чести. Что должно перевесить?
Гранд-адмирал покачал массивной бронированной головой. Существует третий фактор. Двести тысяч существ на беззащитной планете в приграничной зоне. Разрушенная инфраструктура. На планете Руфуса Грозного уже сейчас развивается гуманитарная катастрофа. Голод, эпидемии, анархия.
Хигриг посмотрел на щенка-обладателя-Двух-Имен. Адмирал хорошо изучил нравы и обычаи извечного врага Убренфаров. То, что Руфус Грозный до сих пор жив, свидетельствует о том, что это незаурядный помойный щенок. Наверняка Лойна Карлински просветила его насчет дипломатических обычаев, и, тем не менее, он явился сюда, облаченный по обычаю Кзинна, то есть – нагишом. Он не просит помощи, так, как ее просил бы представитель другого народа. Руфус Грозный принес помощь и предлагает сотрудничество. Не всем Убренфарам – только Великому Клану Хигригов. Это не нанесет клану ущерба, а возможно и принесет честь – политическая система Империи пластична.
Хигригу вдруг пришла в голову забавная мысль. Нападение на планету Руфуса Грозного, исчезновение Последнего Шага Смерти подозрительно совпало по времени со взрывом одной из звездных систем Нитта?! Что, если этот малыш умеет взрывать звезды?
Его советники считают, что неплохо иметь под рукой планету ручных кзиннов. Хигриг подверг свой дух большему совершенствованию. Он знает – Кзинн бывает ручным, пока ты не повернешься к нему спиной. Но может ли Кзинн быть другом? Гранд-адмирал Хигриг внимательно посмотрел на Руфуса Грозного и Лойну Карлински.
-От имени Великого Клана Хигригов я принимаю вашу идею содружества, - неторопливо произнес Гранд-адмирал. – Клан предоставит вам необходимое количество транспортов, эскорт и резервную планету Клана, как территорию временного поселения. Остальное станет предметом переговоров.
Руфус и Лойна не стали скрывать свои эмоции. Предложенное Хигригом примерно… в до хрена раз превосходило их самые смелые ожидания. Оранжевые радовались, как дети, которым удалось украсть из магазина самую красивую игрушку.
«Им надо еще многому научиться, - подумал Гранд-адмирал. – Но, если у них будет время научиться,… не завидую тому, кто окажется на пути Руфуса Грозного. Кажется, наш Клан заключил весьма недурную сделку».
Дипломатический этикет, да и простое любопытство требовали отметить заключение союза торжественным приемом. Все равно, Убренфарам требовалось время, чтобы подготовить экспедицию на планету Руфуса Грозного. Хигриг надеялся в неформальной обстановке узнать кое-какие дополнительные подробности. Кроме того, переговоры переговорами, а в недалеком будущем Кзиннам и Убренфарам придется тесно контактировать на самых разных уровнях. Способен ли средний Кзинн к контакту с чужаками? То есть, к НЕ огневому контакту?
Экипаж рейдера пребывал в смущении. Если, конечно, такое слово применимо к Оранжевой Расе. Понятно, что они заключили эту сделку от безысходности и обманут ящеров при первом же удобном случае. Понятно, что мир и союз у них не со всеми Убренфарами, а только с этими самыми Хигригами, мать их чорт! Но жрать с ящерами за одним столом – и даже не подраться?! – это не укладывалось в головах. И как они пойдут на этот самый, мать его за ногу, прием без оружия и боекостюмов? Там же до хрена Убренфаров! Неужели Руфус Грозный действительно верит в нерушимость слова жирной чешуйчатой обезьяны?! Да ни одно разумное существо не станет держать слово, если есть возможность безнаказанно прикончить врага! А может быть, Руфус и Рыжая задумали хитрость? До сих пор у них это здорово получалось. Во всяком случае, даже в легендах не упоминается, чтобы экипаж одинокого рейдера кормили обедом в самом вражеском логове. В конце концов, если у оранжевых покамест не хватает сил, чтобы разгромить все это засранное сборище, почему бы не пожрать на халяву? Оранжевые подкрепят свои силы и уменьшат запас продовольствия противника. Честно сказать, у них давно не было возможности толком пожрать.
Кзинны и Убренфары, собравшиеся в кают-компании флагманского линкора «Огонь Альдорана», представляли собой весьма невнятное зрелище. Неопрятные и голодные бойцы Руфуса Грозного были распределены между подтянутыми и безукоризненно вежливыми офицерами спецвойск Империи Убренфаров. Гранд-адмирал Хигриг пригласил на торжественный прием командиров спецподразделений намеренно. Дикие Кзинны вполне были способны устроить какую-либо провокацию – не намеренно, а просто в силу отсутствия у оранжевых культуры общения. Хигриг не желал, чтобы дело закончилось стрельбой. Гранд-адмирал понимал историческое значение первого почти-что-дружественного контакта между извечными врагами. Руфус Грозный решал тактические задачи. Хигриг мыслил куда глубже. Чтобы остановить Нитта, Убренфарам нужны союзники. Да и после окончания этой войны Империи вовсе не повредит, если хотя бы часть споров между соседями можно будет решать, не прибегая к силе оружия. Они должны научиться принимать Кзиннов – такими, какие они есть – горластыми, драчливыми и вонючими. Это – шаг к пониманию, и Изумрудная Раса должна сделать его первой. Иначе, культурное превосходство разумных ящеров над оранжевыми хищниками окажется не более, как пустым лозунгом Имперской пропаганды.
Рыжая тоже испытывала понятное волнение. Ее человеческая дипломатически-образованная часть догадывалась, что думает адмирал-убренфар об их нечаянном союзе. Дипломатический прорыв, прецедент и прочая (непечатно). Лойне Кар было насрать. Насрать на дипломатический прорыв и прецедент. Насрать на послевоенное будущее Империй. Они с Руфусом отглотничали у Вечности двести тысяч оранжевых жизней. Это их победа. Триумф, если хотите. Почему на этом чортовом дипломатическом приеме нельзя отойти в сторонку и просто трахнуться?! В этом обычаи кзиннов не в пример совершенней. Ну, удобнее, что ли…. Лойна кинула быстрый взгляд на Руфуса. Похоже, он думает о том же самом. Скорее бы вся эта водянка закончилась!
Руфус и Хигриг сидели рядом во главе стола, а электронный транслятор позволял им общаться не прибегая к помощи посредников.
-Хигриг.
-Да, Руфус Грозный, - Убренфар знал, с каким пиететом кзинны относятся к собственным именам и употреблял полное титулование.
-Можно просто Руфус, для краткости, - щенок смешно наморщил мордочку. – Второе имя мне подарили.
-Руфус, - сказал Хигриг.
-Хигриг, я помог тебе, а ты помогаешь мне. Почему же мы боимся и ненавидим друг друга?
Существо, обученное дипломатическому протоколу, не сказало бы этого никогда. А ведь в прямолинейности оранжевых дикарей есть рациональное зерно, - подумал Гранд-адмирал.
-Боимся и ненавидим? – Убренфар заглянул в глубину своего духа. – Гм… пожалуй, ты верно описал ощущения…. Видишь ли, Руфус, наши народы слишком давно воюют друг с другом. Слишком много горя мы причинили друг другу.
Руфус мотнул головой.
-Я не знаю ни отца, ни матери. Наверное, убренфары убили их. В то время мы еще не воевали с Нитта.
-Вот, видишь. Ты не знаешь, что случилось с твоими родителями, но сразу предполагаешь, что в их гибели виновны убренфары.
-Все остальные боятся кзиннов, - Руфус посмотрел на громадного ящера с любопытством. – В твоей Семье тоже кто-то погиб от оранжевых когтей?
Хигриг согласно прикрыл глаза.
-Почему вы хотите завоевать Вселенную? – спросил щенок.
Гранд-адмирал едва не подавился куском жареного мяса. Только Кзинн мог задать подобный вопрос.
-Мы не хотим завоевать Вселенную, - ответил Хигриг возможно спокойнее. – Скажу тебе по секрету, Руфус, убренфары вообще не хотят воевать.
-Ни хрена себе?! – Руфус вытаращил глаза. – У нас про чешуйчатых говорят много всякой ерунды, но никто не говорит, что вы – плохие воины. Ты хочешь меня обмануть?
-На планете, где вы поселитесь, останутся наши здания и небольшая часть убренфаров-инструкторов. Эта планета не предназначалась специально для гостей. Ты сможешь изучить, как мы живем, и сделать вывод – обманываю я тебя или нет.
Руфус задумчиво опустил глаза.
-Дело не в этом. Мы не сможем представлять друг другу доказательства нашей честности по каждому поводу. Мы должны или поверить друг другу – или нет.
Гранд-адмирал тихо сказал что-то в наручный коммуникатор. Рядом с ними возник молодой Убренфар.
-Это Хигриг, мой сын, - представил его Хигриг-старший. – Он – твой ровесник. Когда Хигриг вырастет, то станет предводителем Клана.
-Когда я вырасту, то тоже стану предводителем клана, - широко улыбнулся Руфус.
-Это шутка? – в ответ растянул пасть в ухмылке молодой ящер. – Ты ведь уже – предводитель клана.
-Да, - молодой Кзинн окончательно развеселился. – Только мне еще предстоит долгий путь, для того, чтобы стать тем, кто я есть.
-Мы можем отправиться в этот путь вместе, - предложил младший Хигриг.
-Небо рухнуло в задницу! – воскликнул Руфус Грозный. – Убренфар в тренировочном лагере оранжевых!
Он поднялся, втянул когти и протянул новому знакомому обе передние лапы.
-Добро пожаловать в страшный сон, Брат мой!
Гранд-адмирал смотрел на молодежь со смешанным чувством. Конечно, он совсем не так представлял себе начало карьеры своего сына и наследника. Но, кажется, они договорятся скорее, нежели старые пердуны-патриархи. Не все, к сожалению, зависит от Руфуса. Его собственная Семья малочисленна, а из тех двухсот тысяч, которые он формально считает своими, многим не понравятся перемены. Хигриг-младший отправляется в осиное гнездо. Хотя,… собственно, все это – Лойна Карлински. Если гуманоид прижился среди оранжевых, почему бы то же самое не сделать разумной рептилии?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
Самая Развратная Задница прибыла в компании переносного наручного щенка. По возрасту подопечный Хозяйки Призрачной Стаи был ровесником Руфуса, или даже на год постарше. Но если Руфус Грозный выделялся среди себе подобных ловкостью и подвижностью, этот щенок не мог даже самостоятельно ходить. Его лапы высохли и постоянно дергались, а голова с трудом держалась на тонкой жалобной шейке. Странно, что его до сих пор не прикончили. Иногда бывает, что самки прячут своих увечных щенков от сородичей. Тогда тем удается дожить до почти взрослого возраста. Но все равно – рано или поздно какой-нибудь следопыт находит такого уродца.
Старая самка кинула этот позор кзиннского рода на койку и непристойно выругалась.
-Не в моем возрасте таскать всякую (непечатно), - пояснила она Сияющей. – Если бы на этих говенных плечах была другая башка, я бы сама оторвала ее.
Щенок на койке сжался в комочек и старался даже не дышать.
-Математика, - добавила старуха, отдышавшись. – Этот дерьменыш видит мир в математических формулах. Наши вислозадые мудрецы готовы обосраться над какой-нибудь задачей, а он просто берет и пишет ответ, словно подсмотрел его в конце книги. Тебе придется привыкать с ним общаться. Он не может даже насрать без посторонней помощи.
Сияющая посмотрела на уродца, стараясь не слишком содрогаться от брезгливости. Она-то думала, что все дерьмо ее жизни закончилось там, на мусорной куче. Ага! Дерьма не бывает много – всегда кто-то готов добавить свое. Так говорил Шаг Смерти. С другой стороны, Самая Развратная Задница безусловно права. В их стае не слишком много математических гениев. Ни одного нет, кто знал бы хоть чуть больше сокращенного курса летной школы. Рыжей пришлось рассчитывать прыжок, словно она – навигатор. Самка не может быть навигатором. У самки есть чутье, но всегда не хватает мозгов. Если Руфусу повезло, он попал туда, куда собирался. С самкой-навигатором! Хи-хи! А старуха уже принялась распоряжаться в ее каюте, как у себя дома. Какая бы она ни была легенда, пора поставить старую задницу на место.
-Твое ПРОШЛОЕ заслуживает уважения, - холодно обратилась Сияющая к старой самке.
-А настоящее и будущее, значит, принадлежит другим? – засмеялась старуха. – Тебе, например?
Сияющая оскалилась. Ей наплевать, что эта старая карга училась рукопашному бою. Теперь у нее не так много рук и ног, чтобы демонстрировать свой засранный гонор.
-А знаешь ли ты, Хозяйка Вечности, - насмешливо продолжала Самая Развратная Задница, - когда у каждого твоего бойца именины? Или что он любит жрать, пить и нюхать, когда надоедает военная служба? Или ты полагаешь, будто сто тысяч самцов станут лизать твою вонючую (непечатно) и пребывать в непрерывном экстазе от этого? Ты хоть представляешь себе, как распределены самки среди этого траханного стада?
-Но ведь их… много, - растерянно возразила Сияющая.
-Их – до (непечатно), но у тебя есть компьютер. Ты можешь назвать хотя бы десяток Больших Когтей, сражающихся за твои хилые сиськи там, внизу? Как ты можешь приготовить суп, если не знаешь, есть ли у тебя дома плита и кастрюля? Когда Руфус Грозный вернется с победой, он (непечатно) тебя через рот и подвесит за (непечатно) на крюк.
Непонятно почему, но Сияющая вдруг жутко разозлилась на уродливого щенка, ставшего свидетелем ее посрамления и отвесила ему подзатыльник. Щенок еще больше сжался в комочек. Ему хотелось заплакать, но он боялся сделать даже это.
-Вот так-то лучше, - довольно хмыкнула старуха. – Садись к терминалу, и мы будем с тобой учиться уму-разуму.
Уродец на койке старался унять непроизвольную дрожь и лежать неподвижно. Ему очень хотелось есть, но щенок понимал, что внимание на него обратят еще не скоро. Просить он не мог. Когда он просил – его били, а маленький калека очень боялся боли.
Часа через три Сияющая решительно поднялась.
-Самый сильный отряд на планете у Оранжевой Молнии. Мне надо переговорить с ним. Я отправляюсь немедленно.
-Это – большой риск, - покачала головой старая самка. – Не всегда риск Хозяйки ограничивается порванной задницей. Но тебе действительно надо туда съездить.
Сияющая потянулась.
-Там нет риска. Математика, как ты говоришь.
Она наклонилась к уху старой самки и несколько минут быстрым шепотом рассказывала ей о своем плане. Самая Развратная Задница одобрительно хмыкала и скалила желтые пеньки зубов.
Сияющая воспользовалась аварийной шлюпкой, а не большим челноком. У оранжевых внизу будет меньше соблазна захватить транспортное средство сразу, еще до разговора. А уж после разговора никаких соблазнов у них вовсе не будет.
-В Анутр, - сказала она пилоту.
Анутр – третий по величине город планеты. Именно поэтому Нитта и занимались им в третью очередь. А Оранжевая Молния – не партизан, а профессиональный военный, Голова Хищника. Правда, теперь его Хищник разросся до размеров Стаи, благодаря притоку ополченцев и беженцев. Около тридцати тысяч оранжевых признавали его Вожаком. От его позиции зависело многое.
Явиться во всей красе и блеске Сияющей, как она и ожидала, не удалось. В космопорте ее просто сгребли за шиворот и доставили к командиру почти как пленницу. Сопровождаемая двумя десантниками, Сияющая вошла в бункер Совета Стаи.
-Кто ты? – спросил Оранжевая Молния. Это было намеренным унижением. Конечно же, он прекрасно знал, кто эта самка.
Сияющая гордо подняла голову и обозрела убогую обстановку бункера. То есть, на самом деле, конечно, этот бункер был ничуть не более убогий, нежели любой другой штабной бункер кзиннов, но Сияющая осматривала его с таким выражением морды, словно оказалась в нечищеном мужском сортире.
-Сияющая, Хозяйка Ревущего Зверя , - негромко ответила она, полагая излишним напрягать голос.
Оранжевая Молния оглушительно расхохотался.
-А, по мне - так, ты просто помойная шлюха! – проревел он.
-Да? – с чувством собственного величия насмешливо протянула Сияющая. – Тогда не откажется ли великий вождь Оранжевая Молния преподать помойной шлюхе маленький урок арифметики?
-Арифметики? – Вожак Стаи был слегка озадачен таким началом. – И что же ты хочешь узнать?
-У меня только три вопроса, - приветливо улыбнулась молодая самка. – Ты же знаешь, самке трудно оперировать с числами.
Присутствующие кзинны заревели, выражая свое одобрение. Кто бы она ни была, держалась Сияющая достойно.
-Давай свои три вопроса! – недовольно буркнул Вожак, понимая, что проклятая шлюха сейчас завоевала несколько важных очков.
-Вопрос первый, - мурлыкнула Сияющая. – Известно ли великому, сколько оранжевых бродят по этому милому шарику?
-Тысяч двести или чуть больше, - осторожно ответил Кзинн, не вполне понимая, к чему она клонит. – Но они никому не подчиняются. И меньше всего – твоему вонючему помойному Руфусу!
-Спасибо, - Сияющая насмешливо поклонилась. – Ты удовлетворил мое любопытство. Теперь – второй вопрос. Не скажет ли мне Великий, сколько оранжевых можно поместить в Межзвездный Транспорт?
Оранжевая Молния уже понял, что он попался.
-МТ бывают разные. В них входит от сорока до пятидесяти пяти тысяч особей.
Сияющая поклонилась еще раз.
-И третий вопрос. А не скажет ли мне великий, что станут делать остальные полтораста тысяч оранжевых, когда узнают, что ты, возглавив эвакуацию, бросишь их здесь? Просто потому, что они не влезают в транспорт?
Гневный рев был ей ответом. Присутствующие взревели хором, и Хозяйка Ревущего Зверя торжествующе оскалилась. Потому что они ревели, сидя на своих местах. Потому что никто не кинулся разорвать ее. И потому что к их гневу примешивалось восхищение.
Оранжевая Молния не собирался сдаваться.
-Это же вопрос я могу вернуть тебе, - прорычал командир. – Или в МТ влезет больше народу, если набить его тощими помоечными шлюхами? Да, нам придется сражаться, но тебе с твоим сраным Руфусом даже сражаться некем.
Сияющая кивнула.
-Да, у нас мало бойцов. Да, мы не смогли бы поддерживать порядок, если бы пришлось эвакуировать только четвертую часть оранжевых. Но мы эвакуируем ВСЕХ.
Она сделала паузу, с наслаждением прислушиваясь, как натужно жужжат в бункере мухи, кружа возле кровавых пятен на полу и на стенах.
-Руфуса Грозного сейчас нет в системе. Он взял рейдер и улетел. Иначе мне не пришлось бы разговаривать с бунтовщиками, по которым плачет могила. Руфус Грозный вернется и приведет столько транспортов, сколько потребуется.
-И где он их возьмет? – издевательски захохотал один из командиров. – В заднице у еще одной помойной шлюхи?
-Но Руфус приведет не только транспорты, - продолжила молодая самка, не обращая внимания на выкрик. – Он обещал привести несколько больших военных кораблей, которые будут сопровождать нас на защищенную планету. И я не думаю, что он будет очень терпелив с мятежниками.
-Ты врешь! – выкрикнул Оранжевая Молния, теряя терпение. – Даже опытный звездолетчик не сможет угнать несколько транспортов всего с одним рейдером! И даже если вы украдете где-то боевые корабли, кто станет их пилотировать? В вашей команде едва хватит бойцов, чтобы обслуживать один транспорт!
-Руфус Грозный не собирается ничего захватывать или воровать, как ты выразился, - после слов Оранжевой Молнии в бункере поднялся шум, который мгновенно стих, как только Сияющая открыла пасть. Самка отметила это, как добрый знак. – Руфус Грозный оказал услугу одному Великому Клану и заключил с ним союз.
Не стоит сразу говорить, какому народу принадлежит этот Великий Клан.
-Это настолько невероятно, что может оказаться правдой, - пробормотал в наступившей тишине начальник штаба Оранжевой Молнии, Седобородый Клык Фортуны.
-Я хочу сесть. Я устала, - Сияющая опустила плечи и сразу стала маленькой и беззащитной. Один из офицеров подвинул ей кресло. – Руфус Грозный рассчитывает на вас. Мы действительно всего только помойные щенки, которые и так сделали то, что вы, взрослые, считаете невозможным. Неужели вы не поможете довести дело до конца, превратить поражение в блистательную победу?
Оранжевая Молния опустил шерсть. Он был совершенно ошарашен и обезоружен.
-Принесите гостье пожрать, - рявкнул самец стоящим у дверей десантникам. – Хорошо. А теперь, давай поговорим спокойно. Я хочу знать, что из того, о чем ты говорила – правда.
Он все еще не знал, как к ней обращаться. Сияющая заметила это, и не стала настаивать. Оранжевая Молния – хороший Вожак Стаи. Он не заслуживает унижения.
Поначалу ее рассказ прерывался отдельными рыками и воплями, но чем дольше Сияющая говорила, тем тише становилось в бункере. Хозяйка Ревущего Зверя не считала нужным что-то скрывать или придумывать. Любая ложь рано или поздно всплывет и сослужит дурную службу. Она рассказывала про однолапого Грозного, про Лойну, про то, как в тюрьме они нашли приговоренного героя. Рассказывала про бой оранжевого рейдера, когда Шаг Смерти единственными ходами принудил превосходящие силы противника играть по его правилам. Рассказывала про самопожертвование великого звездолетчика и медицинские подвиги Рыжей. Про страшную катастрофу, постигшую Нитта, и невероятный замысел Руфуса – одурачить Убренфаров и заручиться их поддержкой. Рассказывала про Самую Развратную Задницу – легендарную Хозяйку, которая сделала свой выбор в пользу Руфуса Грозного.
И чем больше она говорила, тем задумчивее становились офицеры Оранжевой Стаи. Конечно, сражения Руфуса Грозного выигрывал не Руфус Грозный. Но чортов щенок в каждой истории оказывался запалом, без которого, как известно, не сработает ни ручная граната, ни ядерная бомба. А дерзкая идея заставить проклятых ящеров спасти и вооружить оранжевых воинов вызвала бурю восторга. И даже если получится не так складно – все равно, кзинны наведут шороху во Вселенной!
В этом была опасность. Сияющая не говорила ни да, ни нет и вообще старалась обойти этот вопрос, как несуществующий. Она сама не знала до конца, что именно задумал Руфус. Оранжевая Молния и его командиры рассматривали авантюру с Убренфарами как ловкий тактический ход, чтобы одурачить врага и нанести неожиданный удар, как только оранжевые организуются и наберут силу. Но Сияющая в глубине души подозревала, что Руфус не собирается обманывать чешуйчатых. Неужели ее командир действительно способен считать убренфаров союзниками? Сияющая потрясла головой. Она всего лишь самка, а самке трудно изображать из себя аналитика. Самая Развратная Задница – исключение. Кажется, старуха даже умудряется понимать математику, которую выдает ее собственность-гений-калека. Наверное, старая карга в душе лесбиянка. Самка, которая думает о пенисе, не способна понимать математику.
-Руфусу Грозному сопутствует удача, - проворчал Клык Фортуны.
-Не хотел бы я быть рядом, когда удача от него отвернется, - рыкнул Оранжевая Молния и кзинны-офицеры засмеялись.
Сияющая не стала смеяться вместе с ними.
-Действительно, получилось так, что Руфус Грозный принес много пользы народу Кзиннов, - обратился к ней Вожак Стаи. – Но я не могу признать Главой Клана помойного щенка, который даже не ходил в школу! Он погубит Клан и себя вместе с ним!
-Давай отложим разговоры об управлении Кланом на более подходящее время, - ответила самка. – Сейчас нам надо просто унести свои задницы с этого открытого всем ветрам шарика.
Честно сказать, Сияющая не ожидала большего. Она понимала – управление Кланом – такая же наука, как война, изготовление сложных приборов или проклятая математика. И ей и Руфусу надо многому научиться. Желательно, конечно, не выпуская бразды управления Кланом из своих когтей. Может быть, Самая Развратная Задница даст им хороший совет. Теперь же, главная цель – эвакуация.
-Я согласен, что Руфус Грозный имеет право координировать программу эвакуации, - неохотно кивнул Оранжевая Молния. Он тщательно подбирал выражения – «координировать», а не «командовать». Никто не сможет после сказать, что Оранжевая Молния признал старшинство этого помойного выскочки хоть на минуту.
-Надеюсь, ты сообщишь свое решение остальным командирам? – Сияющая поднялась и расправила плечи. - На планете много отрядов.
-Хорошо, - сдержанно зарычал самец. – У вас не будет проблем с моими друзьями. Но никто не гарантирует лояльность всех кзиннов, имеющих оружие. Некоторые из них вообще никому не подчиняются.
«Ага, - подумала Сияющая. – А некоторые не хотят подчиняться тебе».
Теперь у Оранжевой Молнии есть возможность оформить свою коалицию почти официально. И он наверняка это сделает. Тогда оказавшиеся в меньшинстве полевые командиры будут искать противовес амбициозному Вожаку. А противовесом может быть только космический флот Руфуса Грозного. Офицеры презирают ее за то, что она жила на помойке. Но в помойном сообществе такие же интриги, как и при дворе Большого Траханного Кролика. Самка не может полагаться на силу и умение владеть оружием. И ей приходится быть изворотливой. Оранжевая Молния считает, что отступил на заранее подготовленные позиции. На самом деле – он отступил, чтобы подготовить позицию для Руфуса Грозного. Когда-нибудь ему об этом расскажут, и он будет зол. Но будет уже поздно.
Сияющая наморщила нос. Возвращаясь на МТ, она впервые чувствовала себя Хозяйкой Ревущего Зверя. Теперь дело за тобой, Руфус, - подумала самка. – Принеси нам большую жирную победу!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
Флот прибыл в систему на десятый день. Пять межзвездных транспортов, четыре линейных корабля, два крейсера, инженерный корабль, корабль-разведчик и оранжевый рейдер. Погрузка началась немедленно. В знак доброй воли Гранд-адмирал Хигриг передал линейные корабли экипажам оранжевых. Звездолетчики-убренфары, приведшие линкоры в систему, перешли на крейсеры. Планета гудела, как растревоженный улей. Слухи росли и множились. Кто говорил, что Великий и Ужасный Руфус захватил флот убренфаров. Кто говорил, что помойная мафия продала душу дьяволу, а своих соотечественников – ящерам для медицинских опытов. Официальным сообщениям, как и положено, рядовые кзинны не верили. Некоторые самки пытались убить своих детенышей и покончить с собой, чтобы не оказаться в плену у чешуйчатых. Часть бойцов рассеялась по лесистым труднодоступным районам планеты, прервав всякую связь с цивилизацией. К этому времени в городах и лагерях беженцев уже начались первые вспышки инфекционных заболеваний. Полевые командиры, не нашедшие себя в союзе с Оранжевой Молнией, искали партнеров по заговору в космофлоте. Собранные с миру по нитке экипажи боевых кораблей, ощущали свою значительность, но не имели собственной однозначной позиции. То и дело вспыхивали драки и перестрелки. Десантники из Семьи Руфуса Грозного поймали двух диверсантов, которые пытались заминировать рейдер. Руфус подумал-подумал и приказал их повесить. Повешение в условиях невесомости транслировалось на все корабли и транспорты. Согласно законам физики приговоренные остались живы, а согласно законам общественного мнения кзиннов – были теперь перемазаны в говне и опозорены. Короче – жизнь била ключом.
На Руфуса обрушилась куча проблем, о существовании которых он раньше не догадывался. Например – порядок погрузки. Кзинны не так часто пользовались МТ, предпочитая быстрые и маневренные (но куда менее вместительные) десантные корабли. Громада Транспорта могла внушить ужас кому угодно – особенно тому, кто должен был эту хреновину рационально наполнить. Поначалу то и дело оказывалось, что вода и жратва безнадежно запиханы в грузовом трюме неизвестно куда и завалены сверху промышленным оборудованием. Оказалось, что на Транспорт 4 уже привезли 20 000 самок с детенышами, но еще не начали загружать продовольствие и запас воздуха. Началась паника, которая только чудом не закончилась катастрофой. Оказалось, что рациональные и дотошные убренфары, снаряжая конвой, не включили в состав специалистов суперкарго, который мог бы помочь разрулить эти проклятые неувязки. В конце концов Самая Развратная Задница разыскала-таки слепо-глухонемого старика, который раньше служил на Транспорте. Старик, правда, оказался не карго, а помощник механика, но все равно, с его помощью дело постепенно стало налаживаться.
При погрузке воинских частей приколы начинались уже на планете. Стандартный челнок с Транспорта отличается по вместимости от атмосферного десантного судна или штурмовика, а численность и снаряжение подразделения определяется с учетом несущей способности средств доставки. Теперь приходилось часть снаряжения одной команды отправлять вместе с другой командой на другом челноке. В результате снаряжение отчасти терялось, отчасти разворовывалось. По прибытии на Транспорт вояки едва не сразу начинали потасовку, стараясь разыскать и вернуть свое оружие и амуницию.
В общей толчее абсолютно невозможным оказалось установить какой-либо карантин. Оранжевый, подхвативший инфекцию, отказывался отправляться в изолятор к другим заразным, справедливо полагая, что его, обессиленного, кто-нибудь да прикончит. Больные старались держаться со своими Семьями и воинскими частями, а те в свою очередь пресекали любые попытки медицинского персонала изолировать инфицированную особь. К тому же, если какому-нибудь легендарному герою типа Последнего Шага Смерти достаточно было показать клыки, чтобы все уладилось само собой, Руфусу Грозному приходилось выдерживать бестолковый многочасовой базар по каждому пустяку.
На одном из транспортов вспыхнул бунт, потому что на него не попал ни один квалифицированный повар. К концу вторых суток там уже линчевали нескольких поваров-добровольцев и попытались выкрасть работников камбуза с соседнего корабля. Космического сражения удалось избежать благодаря своевременному вмешательству Сияющей. Правда, после этого ей и еще нескольким десяткам героических самок пришлось пару дней провести в госпитале.
Руфус Грозный валился с ног от усталости и недосыпа, и вся эта хреновина, несомненно рухнула бы, если бы Хигриг-младший, несравненно более опытный в вопросах управления, не подавал нашему герою дельных советов. Наверное, в другое время Руфус непременно разозлился бы, что Убренфар настолько превосходит его хоть в чем-то, но сейчас у него не было ни сил, ни желания злиться. Он хотел только добраться до обещанной им планеты и пережить (о, мать всех живущих!) обратную процедуру – то есть – разгрузку флотилии.
В тот день Руфус сам позабыл, зачем ему понадобилась старуха-Хозяйка Призрачной Стаи. Он открыл дверь в каюту Самой Развратной Задницы и стал вспоминать, какого же беса его сюда принесло. В нос щенку ударил отвратительный запах. В запарке за мелким математическим гением давно никто не убирал, да и кормить его частенько забывали. Руфус всмотрелся в полумрак. Несчастный калека буквально плавал в собственных испражнениях, которые сквозь матрас уже протекли на пол, жадно ковыряясь грязной мордой в миске для еды. Содержимое миски по виду и запаху тоже не слишком отличалось от испражнений.
Руфусу стало противно, его первым побуждением было закрыть дверь и уйти. Но вдруг, неизвестно почему, щенок вспомнил однолапого. Грозный тоже не выглядел красавцем и порядком вонял. Но если бы не однолапый – они все стали бы пищей для могильных червей. И однолапый подарил ему свое имя. Руфус не успел ничего сделать для старика Грозного. Щенок глухо заурчал и включил свет. Маленький калека сжался от ужаса и еще торопливее стал заглатывать отвратительную дрянь, которая составляла его пищу. Руфус быстро подошел и отнял у него миску с тухлятиной. Калека только зажмурился – он даже не пытался отстаивать свою еду.
-Это нельзя есть, - сказал Руфус, стараясь не выругаться. – Сейчас мы приведем тебя в порядок, и я принесу тебе мяса.
Он попытался приподнять дрожащее неприглядное существо так, чтобы не запачкаться, понял, что это не получится, и произнес скверное слово. Инвалид жалобно взвизгнул, ожидая удара. Руфус, задержав дыхание, взял его на руки и отнес в ванную. Пустил струю воды, смыл с себя липкую зловонную жижу и вовремя поймал беспомощного щенка, который уже наметился захлебнуться. Снова вляпался в дерьмо и едва удержался от брани. Калека снова едва слышно взвизгнул. Руфус перехватил его взгляд, полный ужаса и отчаяния.
-Я не люблю возиться в говне, - сказал Руфус, чувствуя, что его слова звучат глупо и не по делу. – Поэтому я ругаюсь. Но к тебе это не относится. Ты – не говно. Ты меня слышишь?
Несчастный щенок замер.
-Ты не должен отвечать, если не хочешь, - продолжал Руфус. – Я не знал, что ты здесь. И никто не знал, что о тебе не заботятся. Теперь тебя будут кормить и чистить.
Этот щенок почти его возраста, если смотреть по зубам. Но он почти ничего не весит, и может только дрожать. Руфусу удалось вымыть калеку, не причиняя тому слишком неприятных ощущений, и теперь он сушил неожиданного «подопечного» в струе теплого воздуха. Надо прибраться в каюте – засунуть постель в утилизатор и вымыть пол.
-Куда мне тебя пристроить, пока все это сделаю? – подумал он вслух. Щенок ничего не отвечал, и, кажется, даже не открывал глаз. Если бы Руфус не чувствовал под лапами его частое прерывистое дыхание, можно было подумать, что он уже умер. Руфус Грозный осторожно пристроил щенка на койку Самой Развратной Задницы и, скрежеща зубами и стараясь не дышать, очистил помещение от следов щеночно-кишечной деятельности. Застелил новую постель, уложил туда калеку и накрыл одеялом, потому что тот сильно дрожал.
-Сейчас я принесу мясо, - Руфус вздохнул с облегчением – самое трудное уже позади, и даже пошутил: - Только никуда не уходи, ладно?
Он вышел из каюты, прикрыв за собой дверь, а щенок под одеялом горько заплакал. Маленький математик плохо понимал такие шутки.
Руфус вернулся через несколько минут с большой миской свежайшего командирского мяса. Щенок затрясся и едва не упал с кровати. Он только один раз в жизни видел мясо, и тогда ему удалось украсть небольшой кусочек. Это был самый счастливый день в его жизни. Руфус присел на край койки, расположил миску на тумбочке и стал нарезать мясо мелкими кусками, по одному закладывая их в рот щенку.
-Не давись, - Руфус пытался предостеречь несчастного. – Если ты наглотаешься много, и не жуя, тебе станет плохо.
Но его предупреждения были напрасны. Маленький гений, наверное, полагал, что такое везение выпадает только раз в жизни, и жадно набрасывался на каждый кусок. Конечно же, он обожрался, и его вырвало. Судорожно дергаясь, щенок взвыл. Ему было так жалко этого прекрасного мяса, что он готов был свалиться с кровати и сожрать собственную блевотину. А главное, так обидно!
Руфус понял, что ему хочется выругаться и влепить проклятому (непечатно) затрещину.
-Так я долго не выдержу, - пробормотал Руфус Грозный. – Надо позвать Рыжую. У самок больше терпения в этих вопросах.
Зажмурившись и успокаивая дыхание, Руфус поднес к губам коммуникатор. Услышав пожелание «прийти как можно быстрее», Лойна пулей влетела в каюту Самой Развратной Задницы.
-О, Боже! - воскликнула она ошарашено. – Кто это?
Рыжая осторожно подошла к постели увечного щенка, и глаза ее округлились.
-Кто это? – повторила она вопрос.
-Я не знаю, - ответил Руфус. – Старуха притащила его с собой, говорит – он какой-то гений. Он совершенно беспомощный и очень глупый. Наверное, его мать попала под ядерную бомбардировку во время беременности.
Руфус внимательно посмотрел не Лойну и добавил:
-Рыжая, я не хочу, чтобы ты его била.
Несмотря на усталость и заерзанность, Лойна чуть не подскочила от негодования. Почему Руфус думает, что она будет БИТЬ этого несчастного? Но она не подскочила и не возмутилась. Для кзинна подобное поведение естественно. И малыша наверняка часто били. Руфус просто не делает поправку на то, что она – НЕ СОВСЕМ кзиннка.
-Это не похоже на результат внутриутробного облучения, - сказала Лойна гораздо более важное. – Скорее – генетический эксперимент с рассчитанным оптимумом.
-Слышу умные речи, - ворчливо приветствовала нежданных гостей старая самка. – Я решила немного вздремнуть, но, похоже, дома у меня уже совещание?
-Кто он? – спросила Лойна, не тратя времени на приветствия.
-Как ты правильно сказала – результат генетического эксперимента, - Самая Развратная Задница оскалила желтые пеньки зубов. – Я украла его из лаборатории. Мне не слишком нравится с ним общаться (да и ему – со мной – тоже), но в лаборатории ему было бы слегка пострашнее. Честно сказать – таких ублюдков надо приканчивать.
-Почему же ты не убила его? – спросил Руфус.
-Я была лучшего мнения о твоих мозгах, Руфус Грозный, - насмешливо произнесла старуха. – Этот дерьменыш – самое совершенное оружие на свете.
-Он – ОРУЖИЕ?!
Старая самка расхохоталась.
-Он видит мир в математических формулах. Допустим, ты скажешь ему – «Я хочу пернуть, и чтобы враги мои умерли!» За день он рассчитает тебе математическую модель, по которой любой инженер построит пердильный агрегат, убивающий на расстоянии. Это сокровище стоит десяти флотов, украденных у чешуйчатых придурков!
-Не очень-то ты хорошо заботишься о своем сокровище, - хмыкнул Руфус, вспоминая все то дерьмо, в котором ему пришлось разгребаться.
-А о нем не надо заботиться. Проектировщики заложили в него сильный страх боли и смерти. Достаточно выдать ему затрещину, и он исполнит любое твое желание.
Лойна Кар судорожно выругалась.
-Ты хочешь убить меня, - расхохоталась старуха. – Представляю, что бы ты чувствовала, доведись тебе пожить в лабораториях. Там бы ты просто окочурилась от злости.
-Вы говорите не о том, - Руфус не смотрел на самок. Он смотрел на искалеченного щенка. Тот понимал, что говорят о нем и обсуждают его судьбу, и изо всех сил старался НЕ слушать. Такие разговоры никогда не приводили к переменам в лучшую сторону.
Самки замолчали и посмотрели на командира.
-Надо позвать Хигрига, - Руфус Грозный склонился к коммуникатору. Минуту, до появления в каюте молодого Убренфара, никто не проронил ни звука. В двух словах Руфус поведал побратиму историю маленького калеки.
-Я – Убренфар, - Хигриг изобразил жест разочарования.
-Конечно, - подхватила Самая Развратная Задница. – Поэтому все, что ты скажешь, будет на благо чешуйчатым и во вред оранжевым.
-И поэтому я буду задавать вопросы, не имеющие политического привкуса, - ухмыльнулся Руфус Грозный. – Начнем с Рыжей.
-Слушаю, - натянуто произнесла Лойна.
-Говорят, ты немного понимаешь в чешуйчатой медицине. Говорят, ты выращивала раненым лапы, глаза и даже оторванные пенисы. Поэтому я обращаюсь к тебе, как к эксперту. Можно ли его… хм… отремонтировать?
-Это выше моих личных возможностей, - быстро сказала Лойна. – Но если он попадет в хорошие руки,… думаю, можно.
-Тогда – вопрос к брату Хигригу. Согласятся ли убренфары… хм… ремонтировать «самое совершенное оружие» вероятного противника?
-И да и нет, брат Руфус, - покачал массивной головой ящер. – Да – это значит, что убренфары с радостью возьмутся вылечить страдающее существо. А нет – потому что… он перестанет быть «самым совершенным оружием». Генные изменения увязаны между собой. Скорее всего, став «обыкновенным кзинном», он будет обыкновенным во всем. Может быть, небольшой талант – но уж никак не математический гений. Можешь быть уверен – свой мир формул он потеряет.
-Он приобретет один мир и потеряет другой, - задумчиво пробормотала Самая Развратная Задница. – А мир потеряет,… мир много чего потеряет, Руфус Грозный.
Они говорят о несчастном щенке так, словно его нет, словно он не слышит весь этот кошмар! Лойна опустила глаза в пол и зло сказала:
-Если мне будет дозволено высказать мнение…
-Говори, Рыжая.
-Я бы предложила проконсультироваться еще с одним заинтересованным лицом. С НИМ САМИМ, ЧОРТ БЫ ВАС ВСЕХ ПОБРАЛ!!!
Руфус Грозный наморщил лоб, почесал когтем затылок и расхохотался.
-А ведь Рыжая выдала дельную мысль!
Руфус повернулся к калеке.
-Ты слышал, что мы говорили?
Тот испуганно замотал головой. Нет, нет! Он бы не осмелился подслушивать, что говорят взрослые!!
-Тогда слушай внимательно. Зеленые убренфары могут тебя вылечить. Сделать обыкновенным. Таким, как я. Но тогда ты не сможешь видеть мир так, как ты его видишь сейчас – в математической стройности. У тебя не станет гения. Ты понял?
Щенок кивнул.
-Ты можешь остаться таким, какой ты есть. За тобой будут хорошо ухаживать, кормить мясом, и никогда не станут бить. Ты понял?
Щенок кивнул.
-Тебе надо сделать выбор. Остаться таким, как ты есть – или стать обыкновенным. Ты можешь подумать.
Щенок кивнул.
Он понимал, какой выбор он должен сделать. Конечно же. Самая Развратная Задница много говорила ему. Но искушение было слишком велико. Нет! Никто не сможет исправить то, что с ним сделали! Его испытывают. Потом его станут бить и морить голодом. Он должен сказать то, что от него ожидают. Но он не может, не может побороть единственное, и непреодолимое желание!
-Я хочу бегать,… - еле слышно прошептал щенок и заплакал.
-И не говорите потом, что не слышали, - махнул лапою Руфус Грозный. – Рыжая, теперь этот …, ну, короче, он – в твоем ведении. О!!! Все духи ада! Интересно, сколько смертельно опасных глупостей стряслось в нашем бардаке за то время, пока мы тут философствовали?!
Самая Развратная Задница пристально посмотрела на командира.
-Знаешь, Руфус Грозный, - прохрипела старуха. – Мне чертовски не нравятся твои методы. Но, (непечатно), мне также и очень нравятся РЕЗУЛЬТАТЫ их (непечатного) применения! Надеюсь, сейчас ты не ошибся.
Его так и не побили, а Рыжая аккуратно и заботливо накормила его мясом, и спустя некоторое время, калека решился заговорить.
-Рыжая, - сказал он очень и очень тихо. – А можно я спрошу?
-Спрашивай, - улыбнулась Лойна.
-КТО это был? – нерешительно прошептал щенок.
Лойна гордо выпрямилась и ответила торжественным шепотом:
-Руфус Грозный, Голова Ревущего Зверя!
Этой ночью щенок так и не сомкнул глаз. Он думал о Руфусе Грозном.
Руфус Грозный тоже думал о маленьком математике. Точнее – о том, что он, Руфус, сделал. Он отказался от возможности создавать совершенное оружие. Просто так, нипочему. Поддавшись настроению. Как командир, Руфус Грозный совершил непростительную ошибку. А ведь они проигрывают войну. Теперь Руфус точно знал положение дел в обитаемом космосе. Кзинны и убренфары проигрывают войну. А Нитта ведут войну на уничтожение. И выигрывают ее. И тут Руфус Грозный в несравненной мудрости своей отказывается от возможности создавать совершенное оружие.
Руфус вспомнил отчаянные глаза несчастного щенка. Вряд ли у него хватит духу отменить принятое решение. Оранжевая Молния прав – помойный Кзинн не может возглавлять клан. Руфус прикрыл глаза и глухо зарычал. Сидящий рядом безглазый оператор связи рефлекторно обернулся к командиру.
-Оружие кзиннов и убренфаров не хуже, чем у проклятых пауков, - произнес Руфус негромко. – Они переигрывают нас в тактике и стратегии, в организации боевых действий.
-А как бойцы, эти членистожопые – дерьмо, - согласился связист. – Если бы вы, засранные командиры, думали головой, вместо того, чтобы трахать всех самок подряд, мы давно бы надрали паукам задницу.
Руфус неожидаенно рассмеялся. Его решение не было ошибкой! Благодаря искалеченному щенку у него, Руфуса Грозного, открылись глаза. Теперь-то он точно представлял, что надо делать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.
Благодаря вызванным специалистам-убренфарам, выгрузка Транспортов прошла намного организованнее погрузки. Кзинны распределялись по наскоро возведенным временным поселениям, воины и операторы вооружения занимали планетарные оборонительные базы. А у командиров и просто влиятельных особей оставалось порядком времени для плетения сети интриг.
Руфусу было не до того. Он собрал совещание командиров боевых частей и соединений, чтобы поведать им о своей новой идее.
План Сияющей – расколоть оппозицию и создать базу для Руфуса Грозного – сработал ровно наполовину. Оппозиция раскололась – командиры небольших отрядов не желали «воцарения» Оранжевой Молнии. При нем им точно ничего не достанется – дай Бог сохранить статус-кво. Но они не сплотились вокруг Руфуса Грозного. Во-первых, потому что сам Руфус был занять совсем другими делами, не уделяя должного внимания политике. А во-вторых, потому что немногие считали Руфуса реальной силой. Его собственная Семья насчитывала не более полутора сотен особей, а в число приближенных входили два чужака, что уж точно не прибавляло Руфусу популярности. Поэтому другие командиры были готовы поддерживать его лишь в пику Оранжевой Молнии. Им было невыгодно чересчур раннее отрешение зарвавшегося щенка, до тех пор, пока они не выработали плана совместных действий.
Поэтому, «государственный переворот» на совещании командиров не намечался. Но он произошел. Правда, совсем не так, как планировали различные течения оппозиции.
-Нам нужен пленный, - сказал Руфус Грозный, едва все расселись по своим местам. – Последние два дня я анализировал статистику наших боевых действий. Когда мы сражались с десантом богомолов на НАШЕЙ планете, я думал, что их армия – самоорганизующаяся.
Руфус усмехнулся.
-Конечно же, не я так думал. Последний Шаг Смерти подсказал мне это. Тогда я решил противопоставить их не-организации нашу не-организацию. Вы помните. Но это уже история.
Руфус поднялся и прошелся по комнате.
-А потом один наш воин сказал простую и верную вещь. Богомолы – дерьмо, а не бойцы. Если бы они действовали так же, как и мы – каждая группа сама по себе, их потери были бы больше наших. Тогда я пошел к компьютеру. И увидел, что на самом деле все вовсе не так. Даже если отбросить убитых самок, детенышей и ополченцев, оранжевые потеряли в последних боях в три раза больше воинов, чем Нитта.
Кзинны к зале яростно взревели.
-Это может означать только одно – Нитта только КАК-БЫ неорганизованны. Мы построили модель, и рассчитали, что самый гениальный командир Нитта не мог бы принимать решения, которые они принимали, основываясь только на том, что видят его глаза. У них есть связь и обмен информацией, который мы не можем засечь.
-Они могли действовать на базе заранее рассчитанных схем, - прорычал Оранжевая Молния.
-Этот вариант мы тоже проверили. Вероятность – не выше двадцати процентов. Они координируют свои действия, и мы должны узнать, как именно они это делают. Хотя,… заранее рассчитанные схемы, скорее всего тоже присутствуют. Как дополнение.
-Кто проводил твой «так сказать анализ»? – задали ехидный вопрос с другого конца стола. – Рыжая? Эта глупая самка?
Руфус спокойно покачал головой.
-Это полностью достоверный анализ. Тот, кто его сделал, понимает в математике немного больше, чем все присутствующие задницы вместе взятые.
Возмущенный рык был ему ответом. Огромный самец поднялся из-за стола.
-Ты говоришь, словно ты – Глава Клана. А на самом деле….
-На самом деле, - перебила его Самая Развратная Задница, - ты сейчас сядешь, придурок, и будешь слушать все, что тебе говорят!
Старуха легко вскочила на стол и подняла искалеченную лапу.
-Я не люблю Руфуса Грозного, - сказала старая самка. – Так же, как и большинство из вас. Он не просто выскочка, он переворачивает многое из того, на чем стоит Кзинн. По мне было лучше сдохнуть, чем заключать союз с Убренфарами. Это позор, и после смерти многие из нас окажутся не в Небесном Воинстве, а в убренфарской заднице. И все ваши имена будут прокляты!!! Потому что все вы предпочли опозориться, но не расстаться со своей идиотской шкурой!
Гнев застыл в глотках присутствующих, когда старуха разжала ладонь поднятой вверх лапы.
-Все знают, что это такое? – спросила старая самка, смеясь. – Никто из вас не успеет мне помешать, если я захочу отправить вас к чортовой матери! Вы все – Проклятый Легион! Любой, кто ступит на планету оранжевых, будет убит первым же встречным! Потому что вы отдали свою душу в обмен на вонючую никчемную сраную жизнь!
Самая Развратная Задница плюнула.
-Но ты не умерла. Ты – одна из нас, - равнодушно заметил Оранжевая Молния. – Слезай со стола, старая дура, и не пытайся запугать воинов. Мертвые не могут убивать врага, поэтому нам пришлось выбрать не слишком красивый путь. Но союз с чешуйчатыми заключал Руфус Грозный. Настоящий Глава Клана может счесть эту договоренность всего лишь неудачной шуткой.
-Все знают, что ты хочешь занять место Главы, - зарычал самец, которого Самая Развратная Задница усадила на место. – А что ты сделал для Клана, чтобы претендовать на главенство? Руфус хотя бы придумал, как нам спастись, а ты только мутишь воду, дристун поганый!
Оранжевая Молния завопил и прыгнул. В мгновение ока в побоище принимали участие уже все присутствующие. Кровь, клочья шерсти, и куски мяса летели в разные стороны. Руфус единственный сохранял хладнокровие. Щенку нечего делать в драке взрослых самцов. Он схватил Самую Развратную Задницу и оттащил подальше от дерущихся, чтобы старуху случайно не прикончили.
-Кажется, все-таки я слегка переиграла, - ухмыльнулась старая самка. – Но они этого не заметили. Вызывай десантников, Руфус Грозный. Бунт во время совещания командиров – не хрен собачий! Можно будет, не торопясь, повесить этих (непечатно) и заняться делом.
В сопровождении Сияющей в залу совета уже вбегали десантники. Руфус Грозный – не от мира сего. Непонятно, как он вообще стал кзинном. Поэтому две Хозяйки – молодая и старая – решили разруливать политические вопросы самостоятельно.
Совещание продолжилось через четверть часа. Только теперь бунтовщики сидели за столом совета помятые и разоруженные, под прицелом десантников Сияющей.
-Здесь говорилось о ПОЗОРЕ, - рявкнула для затравки Хозяйка Ревущего Зверя. – Но не имеет ли смысл поговорить о ГЛУПОСТИ? Две самки развели вас как последних придурков. Тем более что ваше побоище транслировалось по общевойсковой сети на всю планету. И теперь каждый знает, что вы нарушили воинский закон, и Руфус Грозный имеет право вас расстрелять.
Сияющая сделала паузу и улыбнулась Руфусу.
-Но это – не самое интересное, - торжествующе рассмеялась Хозяйка. – Пока Руфус Грозный думал, КАК нам победить врага, я решила посмотреть – КТО будет вести нас к победам.
Молодая самка сверилась с карманным компьютером.
-Оранжевая Молния – неплохая Голова Хищника. Но восемьдесят семь процентов тактических указаний в Стае отдавал Клык Фортуны….
Сияющая перечисляла Имена и цифры, называя действительно талантливых командиров оранжевых и деланно изумляясь, почему на совете присутствуют не они, а только горластые самцы с пенисом вместо мозга.
-Конечно, Самая Развратная Задница права, - продолжала Хозяйка Ревущего Зверя. – Позор для кзинна пользоваться помощью чешуйчатых! Но разве Руфус Грозный довел нас до этого позора? Или, может быть, нас довели те офицеры, которые трахали самок и дрались за власть в стае, вместо того, чтобы драться с Нитта? Кто виноват, что щенкам с помойки пришлось брать на себя ответственность за население целой планеты?
-И это тоже транслируется в сети, - умильным голосом добавила со своего места Самая Развратная Задница. – Даже если Руфус не повесит вас, все равно вы уже покойники.
Сияющая закончила публичную часть своей речи, и повернулась к Руфусу.
-Руфус Грозный! – почтительно поклонилась самка. – Ты имеешь законное право расстрелять бунтовщиков, но я смиренно прошу тебя проявить снисхождение. У оранжевых очень мало командиров. Может быть, лучше просто понизить их в должности и отправить заниматься тем, что они умеют делать?
-Они – политические трупы, - шепнула Руфусу Самая Развратная Задница. – Никто не пойдет за ними после такого позорища. Я бы убила их, но в нашем положении – это и вправду – непозволительная роскошь.
-Это – правильно решение, - кивнул Руфус. – Я подумаю, какие незначительные должности они могут занимать. Но сейчас на повестке дня другие вопросы. Мы остановились на том, что нам нужен пленный Нитта. Желательно – не один.
Чудесно! – усмехнулась Сияющая. – Сейчас каждый Кзинн на планете размышляет о том, что можно урвать в результате грядущих перестановок. И только Руфус Грозный думает, как нам победить врага. Именно таким и должен быть Глава Великого Клана.
Оранжевая Молния переводил взгляд с Руфуса на Сияющую, с Сияющей на старую каргу Задницу, и вся гамма чувств отражалась в его глазах. Наконец Кзинн расхохотался.
-Это было здорово сделано, Руфус Грозный! Хотя, я полагаю, что самки провели и тебя тоже! – опальный командир отсмеялся и сменил тему. – Мои ребята уже думали про способы связи, которые нельзя запеленговать. Мы пришли к выводу, что Нитта применяют биорезонансную технологию. Но все равно – их оперативно-тактическое искусство далеко опередило ту дрянь, которой кормят в офицерской школе.
-Ну, вот, - Руфус растянул пасть в ухмылке. – С этого и надо было начинать.
-Беда в том, - хмыкнул Хитрый, неплохой командир разведгруппы, случайно оказавшийся во главе десятитысячного отряда оранжевых, - что Нитта в плен не сдаются. У них есть какая-то хреновина, которой они себя приканчивают. Или их приканчивают офицеры.
-Это так, - подтвердил Кузнечный Молот, туповатый предводитель столичного рабочего ополчения. – Мы потом пробовали расковырять их, чтобы найти выключатель, но внутри у них нет никакого выключателя, а только какая-то дрянь вроде нашего дерьма. Слушай, Руфус Грозный! Мы тут всего только немного повздорили. Почему нас за это должны расстрелять?
Присутствующие дружно заржали, а несколько соседей рабочего атамана наперебой стали объяснять ему, что этот вопрос уже проехали, и их не расстреляют. Совещание продолжалось еще несколько часов. Решили провести поиск на одной из захваченных богомолами планет и попробовать захватить несколько пленных или хотя бы тел солдат и офицеров противника. Хитрому Руфус поручил разработать план операции. Приняли и другие важные решения – об управлении войсками и назначении новых командиров, об организации тренировочных лагерей для солдат и унтер-офицерских школ, об организации медицинской службы. Специально приглашенный специалист-убренфар был утвержден в должности главного планетарного врача. И присутствующих командиров, и особенно – все оранжевое население, наблюдающее за трансляцией, очень заинтересовало сообщение врача-убренфара, что восстановление утраченных функций и частей тела предполагается сделать совершенно бесплатным и доступным любому желающему. У многих участников сражений давно наблюдался некомплект.
Конечно же, не все поверили обещаниям чешуйчатого. Возможно, их извечные враги-союзнички просто задумали какой-нибудь гнусный эксперимент на бесплатном материале. Но часть оранжевых все-таки придет во вновь открывающиеся госпитали. Некоторые – хотя бы для того, чтобы бросить вызов судьбе. Кзинны-воины мало чего опасались: если Убренфарам хочется на них экспериментировать – что ж? – посмотри, что крепче – вонючая наука ящеров или неукротимый боевой дух оранжевых хищников?!
Солнце уже садилось за горизонт, когда Руфус Грозный, наконец, смог выйти наружу просто подышать свежим воздухом.
-А неплохо бы и позавтракать, - потянулся щенок. Сияющая подошла и положила лапу ему на плечо.
-К тебе гости, Руфус Грозный, - довольно промурлыкала самка. Руфус вздохнул. Завтрак опять откладывается.
Трое оранжевых крестьян – седой коренастый самец и два крупных самца помоложе (наверное – отец и два сына) – принялись кланяться Руфусу еще издали. На земле рядом с крестьянами лежали три плотных больших мешка.
-Мы уж и не думали, что о нас вспомнят, - проворчал седой самец. – О крестьянах всегда вспоминают в последнюю очередь. Как будто в городе жрать не любят. А может быть, они просто не знают, откуда берется жратва? Моего отца бросили во время эвакуации на Дамире, и я так и не знаю, что с ним сталось. Конечно. Потом мы снова отбили Дамир, но отца там уже не было. Ты – первый начальник, Руфус Грозный, который велел вывезти всех крестьян. Поэтому мои сыновья не остались без родительских подзатыльников!
-Ты не о том говоришь, отец, - дернул седого за шерсть тот, что стоял от него по правую лапу.
-О том, о том, - отмахнулся пожилой Кзинн. – Никогда не надо упускать случай поблагодарить начальника. Тогда, может быть, нас и в следующий раз не забудут. Руфус Грозный! Мы смотрели Совет по сети, и узнали, что тебе нужны пленные Нитта. У меня есть пара десятков. Только всех их я тебе не отдам. Мне удалось урвать большую плантацию, пока другие олухи трясли яйцами, и нужны рабы, для того, чтобы обрабатывать землю и пасти скот. Но мы принесли тебе троих, - крестьянин махнул лапой в сторону мешков. – Два солдата и офицер. Они не очень хорошие работники, особенно офицер. Но если ты не хочешь, чтобы они занимались крестьянским трудом – то эти трое вполне подойдут.
Сыновья кзинна тихо хихикнули и тут же заработали свои подзатыльники. Сияющая смотрела на прибалдевшего Руфуса, и в глазах ее мелькали озорные искорки. Уроки Самой Развратной Задницы пошли молодой самке впрок. Хозяйка должна работать не только тем местом, что и любая простая самка. Хотя, этим самым местом поработать тоже неплохо. Тем более, после такого трудного, но успешного дня.
К их группе подошли Оранжевая Молния и Хитрый.
-Ага! – пророкотал разведчик. – Кажется, проблема с пленными решена?
Руфус изобразил жест, аналогичный человеческому пожатию плечами.
-Решена проблема с захватом пленных. Они не убили себя. Возможно, мы не получим от этих существ все ответы.
-Все ответы получить неинтересно. Не останется вопросов, над которыми ты бы мог подумать. Послушай, Руфус Грозный, отдай нам рейдер.
-Для защиты планеты вполне достаточно линейных кораблей, - добавил Оранжевая Молния. – Кто только защищается – никогда не выиграет. Рейдер и крейсера должны активно работать.
-Понятно, - кивнул Руфус. – У вас есть план?
-Есть, - оскалился Хитрый. – Нам не очень приятно служить под твоим командованием, Руфус Грозный.
-То есть, вы хотите уйти?
-Бегут трусы. Мы будем сражаться. Мы проведем свободный поиск.
-Вы не хуже меня знаете положение дел, - Руфус развел лапами. – Почему даже перед лицом опасности мы не можем объединиться?!
-Мы знаем положение дел ЛУЧШЕ тебя, - с вызовом прорычал Оранжевая Молния. – И мы не против объединения. Но почему ты должен командовать? Кто ты?! Самый никудышный из моих солдат может убить тебя двадцатью различными способами. Ты путаешь самоорганизацию и анархию. Не способен даже организовать погрузку войск. Как командир ты – фиговина с дыркой.
-У тебя есть интуиция, и тебе дьявольски везет, - добавил Хитрый. – Но везение когда-нибудь кончится. И чутье когда-нибудь тоже кончится. И тогда ты не просто вылетишь в задницу, а прихватишь с собой всех тех, кого ты сейчас глупо именуешь «своим кланом».
Руфус опустил голову.
-Наверное, это правда….
Сияющая напряглась и сделала знак преданным ей десантникам, стоящим неподалеку. Но ее опередил пожилой крестьянин.
-Послушайте, вы, засранные командиры, - взревел седой коренастый самец. – Вы думаете, что кроме вашей засранной армии ничего в мире не существует? Может быть, ваше засранное воинство само выращивает себе жратву? Может быть, ваши засранные солдаты сами делают на заводах всю ту хрень, которой вы так любите размахивать? Или вы из своей задницы рожаете щенков, которых потом убивают или бросают на произвол судьбы такие вот делатели? Да, наверное, Руфус Грозный не знает всего того дерьма, которым набиты ваши засранные головы. Так вы, говнотрахари, должны помогать ему! Спросите у самок, спросите у крестьян и работяг – хотят они кого-то из вас, вместо Руфуса Грозного? А ветераны, которым убренфары приделывают сейчас то, что у них отобрали ваши засранные войны?
Земледелец перевел дух и продолжил уже спокойнее.
-Чешуйчатые, между прочим, с вами бы и разговаривать не стали. А Руфусу Грозному они помогли, и заключили союз. Я вот слышал, вы все орали – позор, позор! Так и не пользовались бы плодами позорного сговора! Оставались бы там, подыхать вместе со своей засранной честью!
Руфус испытал знакомое по детским дракам боевое возбуждение. Конечно, расклад не в их пользу – двое военных легко разберутся со щенком и тремя крестьянами. Но почему же они не нападают?! Руфус отскочил назад и оглянулся, оценивая обстановку. Он не заметил десантников Сияющей, потому что увидел совсем другое.
Со всех сторон к месту конфликта подтягивались кзинны. Командный пункт еще оборудовался, рабочие тянули линии связи, трубопроводы, налаживали антенны, электротехнические средства, подвозили продовольствие…. Те из них, кто слышал громкий голос пожилого крестьянина, не выпуская из лап тяжелого инструмента, спешили к месту события. И они были вовсе не на стороне военных.
Седой Кзинн обвел взглядом собирающуюся толпу и докончил совсем уже спокойным голосом.
-Я ведь знаю вас обоих, видел в военной хронике. Вы хорошо умеете убивать врагов. Ну, так и занимайтесь своим делом. Врагов у нас вполне хватает. Не соскучитесь.
Руфус Грозный опустил шерсть. Ему опять повезло. Надо же, какой он везунчик!
-Берите рейдер, - сказал он Оранжевой Молнии и Хитрому. – Вы вправду хорошие командиры, и я надеюсь, вы принесете СВОЕМУ клану немало славы.
-Оранжевые уважают только силу, - ворчал пожилой крестьянин, помогая охране командного пункта заносить пленных. – Тебе придется стать очень сильным, Руфус Грозный, потому что нельзя опираться на крестьян, рабочих и глупых самок. Среди вонючих бунтовщиков нет порядочного диктатора. Они – полевые офицеры, а не вожди.
-А что бы сделал диктатор? – поинтересовался Руфус. Этот крестьянин вовсе не так прост. И уж во всяком случае, повидал побольше, чем щенок с городской свалки.
-Диктатор бы сделал так, что те, кто тебя любит, обливаясь слезами, повесили бы тебя, - задумчиво глядя куда-то вдаль, ответил пожилой Кзинн. – Я родился на одной планете с диктатором. Он стоил немного больше Хитрого и поменьше Оранжевой Молнии. А теперь народ называет его Большим Траханным Кроликом.
-Я не хочу быть Большим Траханным Кроликом, - улыбнулся Руфус. – Я хочу замок на скалах. Когда я жил на помойке, то мечтал стать военным. А теперь мне, наверное, придется выучиться и стать Главой Клана, хотя об этом я никогда не мечтал.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.
Руфус не стал в тот же час заниматься пленными Нитта. Перед серьезной работой следовало отдохнуть. Поесть, поспать, трахнуть кого-нибудь. Конечно, насчет трахнуть, у него были определенные предпочтения, но обе они были самками весьма популярными, и вполне возможно, в настоящий момент занятыми. В вопросе траха война уравнивала всех. Даже самый большой начальник не имел право отобрать самку у рядового, если они еще не закончили свои упражнения. На помойке было совсем по-другому. А заводские рабочие, говорят, жили со своими самками постоянно, не меняясь и не делясь с соседями. Самки на городской свалке считали, что это весьма скучно, а самцы просто не верили, что такое бывает. Как трахались крестьяне – Руфус и вовсе не имел представления.
Вонючая задница! Оранжевая Молния и Хитрый просто высказали вслух то, о чем Руфус давно в глубине души подозревал. Какой он к дьяволу Глава Клана, если даже не знает, как положено трахаться его «подданным»? Надо использовать время затишья, чтобы пройти хотя бы основной курс военной подготовки. Потом – ускоренные офицерские курсы. Потом – курс гражданского администрирования. А чтобы попасть хоть куда-то кроме солдатской палатки, надо сдать школьные экзамены. Руфус никогда не ходил в школу, пользоваться компьютером его научил знакомый вор. Писать и считать – торговец наркотиками. С оружием его знакомил наемный убийца-гомосексуалист. Руфус планировал убить своего учителя, когда придет время расплачиваться за уроки. Но убийцу-гомосексуалиста раньше застрелила несговорчивая жертва. Чтобы узнать что-то про армию и военную тактику, пришлось обокрасть библиотеку. В темноте трудно стырить что-то конкретное, особенно, когда дело касается старых пыльных книг, от которых тянет чихать.
Руфус завалился в свою комнату, сожрал кусок мяса из холодильника и рухнул на кровать. Трахаться ему расхотелось. За всеми навалившимися делами он даже не вспоминал о завещании Шага Смерти. Он ни о чем не вспоминал, потому что вопросы накапливались быстрее, чем приходили ответы. Темнота и холод, холод и темнота. И тяжесть земли, которой засыпают могилу.
Кто-то включил свет, и Руфус прижмурился, моргая.
-Похоже, у тебя депрессия, брат мой, - произнес Хигриг, выстраивая на столе батарею бутылок.
-Вставай, и помоги нам разобраться, - скомандовала Лойна Кар, швыряя в Руфуса объемистый пакет с продуктами.
-Когда оранжевый отправляется спать, даже не подрочив на ночь, его надо срочно лечить, - внесла свою лепту Сияющая.
-Причем, алкоголь в малых количествах тут не помогает, - добавил юркий невысокий щенок, которого мы знали в завязке повести под именем Третий Коготь. Третий Коготь – это не имя, а должность-позиция в Лапе, поэтому щенок с гордостью сообщил: - Мне дали Имя, Руфус Грозный, теперь я – Уходящий.
-Во время эвакуации один наш челнок все-таки попал в засаду, - напомнила Лойна. – Уходящий и еще двое связали боем превосходящие силы врага, пока команда запускала программу аварийного старта. Они отвлекли Нитта от челнока, но сами остались внизу.
-А потом я вернулся! – радостно сообщил молодой Кзинн.
-Но дело не в этом, - хлопнула его по плечу Сияющая.
-А в том, что алкоголь в малых дозах не помогает, - докончил Хигриг.
-Что-то вы сегодня больно веселые, - ухмыльнулся Руфус, лениво сползая с кровати.
-Потому что сегодня – торжественный день, - рассмеялась Рыжая. – Но именинник – вовсе не ты. А потому – доставай нож и кромсай колбасу. Народ бешено желает выпить! Хигриг – ты откупориваешь бутылки. Сияющая – за тобой – скатерть.
-Это моя простыня! – воскликнул Руфус.
-Завтра украдешь новую, - невозмутимо заметил Уходящий. – Я стану резать зелень, потому что ветчину и сыр будет резать Рыжая. Она меньше сожрет по дороге.
-Где стаканы?
-У разгильдяя Руфуса ни хрена не найдешь, - хихикнула Лойна.
-Щас, будут вам стаканы, - Уходящий выскочил из комнаты. Спустя минуту снаружи прогрохотала очередь башенного орудия Мелкого Охотника. И тут же появился Уходящий, перебрасывая с ладони на ладонь горячие артиллерийские гильзы. – Так мы добываем себе посуду у нас, в джунглях!
-Так что же все-таки случилось? – воюя с колбасой, вопросил Руфус Грозный.
-Все и сразу, - ответила Сияющая.
-Во-первых, один сраный убренфар заметил, что у командира душевный кризис, - начала перечень Рыжая.
-Во-вторых, одна рыжая шлюха записала вчера всю нашу компанию на основной курс военного обучения. Так что, завтрашний день на сборы (-Сегодняшний, – поправил Хигриг), и вперед – к чорту в задницу, - засмеялась Сияющая.
-И, наконец, - завершил перечень убренфар, - один слегка известный тебе зверь завтра, то есть, пардон, уже сегодня, выписывается из госпиталя.
-Кто? – не понял Руфус.
-Живой, здоровый, на четырех лапах и ужасно довольный жизнью.
До Руфуса еще не дошло.
-Тот, который больше всего на свете ХОЧЕТ БЕГАТЬ, - тихо сказала Лойна.
-О, чорт, - Руфус плюхнулся на стул и сделал глубокий вдох. – Вы правы, ребята, надо нажраться!
Оргия продолжалась до рассвета, и все бутылки были опустошены, и Уходящий бегал за добавкой и притащил спиртосодержащую жидкость неизвестного назначения, которую также выжрали, и все самки были очень и весьма удовлетворены, а самцы заснули прямо на полу с чувством выполненного сексуального долга. Перед побудкой в комнату осторожно заглянула Самая Развратная Задница, выставила у дверей караул и велела не будить командира, даже если небо будет падать на землю, выставив перед собой пенис.
Дав наставления часовому, старуха почесалась и поковыляла дальше по своим делам. Лечить боевые увечья в убренфарском госпитале Самая Развратная Задница отказывалась наотрез, равно как и проходить процедуру омоложения.
-Не хочу быть сраным чешуйчатым киборгом, - решительно фыркала старая самка на все предложения. – (Непечатно) меня родила, а земля примет, какая пришла на свет, такая и уйду.
Руфус Грозный за всю свою жизнь так не нажирался, да и товарищи его явно превысили норму.
-Ох, и тяжела служба воинская, - стонала Лойна, пытаясь принять хоть сколько-нибудь вертикальное положение. – Если это только начало – что же дальше-то будет?!
Уходящий держался за голову, а Хигриг, наоборот, за живот – Убренфару из приличной семьи раньше не доводилось пить такую гадость, которой они вчера добавляли. Сияющая жалобно просила:
-Ребята, трахните меня, может тогда полегчает!
Руфус Грозный судорожно боролся сам с собой. С одной стороны ему жутко хотелось наблевать, с другой – надо было идти и допрашивать пленных. Наверное, он при этом беседовал сам с собой вслух, потому что кто-то посоветовал ему наблевать прямо на пленных, и тем избежать необходимости применять пытки. Однако главная цель сабантуя была, несомненно, достигнута – мучения физические полностью вытеснили из командирской головы мучения нравственные.
-Надо похмелиться, - вспомнила теорию Лойна Кар. Конечно, у нее был самый богатый из всех опыт участия в дружеских вечеринках. Но все-таки, Рыжая была скорее шлюхой, чем алкоголичкой, и до такой степени набиралась редко.
-Я сейчас принесу, - Уходящий, пошатываясь, встал и, громко икая, направился к выходу.
-Нет! – хором выдохнули все остальные (догадываясь, что именно он сейчас принесет).
-Ну, как хотите, - не дойдя до двери, щенок сел на пол.
Самая Развратная Задница не одобряла методы Руфуса Грозного. Она честно сказала об этом щенку, и в глубине души оставила за собой некоторую свободу действий. В частности, старая самка решила побеседовать с пленными Нитта раньше, чем Руфуса осенит очередная оригинальная идея. На Руфуса скверно влияет Рыжая. Вообще – неизвестно, почему среди оранжевых затесалась самка гуманоида. Если Руфусу Грозному нравится ее покрывать – в конце концов, бывают и не такие извращения. Но она не должна слишком сильно воздействовать на его волю. Добравшись до каземата для допросов, Самая Развратная Задница велела привести захваченного офицера.
Она и раньше видела Нитта. Многие раньше видели Нитта, когда артроподы еще изображали из себя послушных мальчиков. То, откуда у офицера растут глазные стебельки – на самом деле не голова, а сраное брюхо. Мозги и разные прочие полезные для военного органы располагаются у Нитта в утолщенных суставах шести несимметричных конечностей. Там же расположены и речевые органы. Богомолы говорят коленками. У некоторых это вызывает отвращение. Некоторое время старая самка и пленный офицер рассматривали друг друга.
-Как ты попал в плен? – Самая Развратная Задница спросила на языке Нитта, чередой тресков и пощелкиваний. Свидетели, переводчики и компьютерные трансляторы были ей ни к чему.
-Из любопытства, - качнул ногой офицер. – Мы все время выигрывали сражения у кзиннов и убренфаров. На той планете, где меня взяли, мы тоже должны были выиграть. Оборона планетоида была парализована и разрушена. Мы господствовали в Пространстве и добивали отдельные очаги сопротивления на Поверхности. Неожиданно стали поступать сообщения, что наш Отряд Пространственников терпит поражение и уничтожен. Потом на Поверхности кзинны-защитники планетоида изменили свое поведение. В мирное время я был военным историком. Мне стало любопытно, как это произошло? Я предложил своим солдатам попробовать сдаться в плен, чтобы узнать новое. Они согласились.
Самая Развратная Задница кивнула.
-Дальше.
-Нам не удалось узнать, что мы хотели, - в пощелкиваниях Нитта слышалось сожаление. – Кзинн, взявший нас в плен, заставлял нас ухаживать за сельскохозяйственными животными. Он недостаточно кормил нас и бил, чтобы мы лучше работали. Но он не пытал нас и не пытался лишить нас жизни. На инструктаже нам говорили, что кзинны пытают и убивают пленных, но никто не говорил, как надо ухаживать за сельскохозяйственными животными.
Старуха расхохоталась. Он говорит, как Нитта из рекламного ролика давних времен. Безобидный беззлобный придурок, еще и любопытный к тому же. Именно так кзинны и убренфары представляли себе артроподов до начала войны. Безобидный беззлобный придурок. Значит, проклятые пауки уже знают про союз Руфуса Грозного с кланом Хигригов. Как? Сложите два и два и получите ответ.
-Ты должен сказать мне параметры орбиты спутника, периодичность сеансов связи, время ближайшего сеанса, рабочие частоты. Передающих кодов ты, наверное, сам не знаешь. Зато ты наверняка помнишь, что ты уже успел передать.
Торговые корабли Нитта в мирное время облазили все уголки Вселенной. Уронить законсервированный спутник-шпион – плевое дело. А теперь артроподы в курсе всего, что происходит в стане врагов. Как там говорил Оранжевая Молния? Биорезонансная связь? Очень даже может быть. В таком случае, передатчик, выращенный в теле агента можно обнаружить только при вскрытии. И биорезонансный сигнал практически не пеленгуется.
-Я слышал о тебе, Самая Развратная Задница, - прострекотал пленный. – Ты понимаешь толк в определенных делах. Мы будем торговаться за каждый кусок информации.
-Вряд ли мы будем торговаться, - довольно усмехнулась старуха. – Понимаешь, ты ведь не мой клиент. Руфуса Грозного интересует, как солдаты и офицеры Нитта координируют боевые действия. Биорезонансная связь, понимаешь? В тебе будут искать приемопередатчик. Руфус Грозный – всего только помойный щенок. Он ничего не знает о тайной войне.
-Я знаю больше, чем ты думаешь, - быстро прощелкал офицер-Нитта. – Тебе выгодно заключить со мной договор.
-Я стара и скоро умру, - равнодушно пожала плечами самка. – Мне уже ничего не выгодно.
Самая Развратная Задница вызвала усиленный караул.
-Уведите пленного и строго за ним наблюдайте. Это офицер спецподразделения. У него может быть много хитрости, и разные трюки в запасе. Если он станет вести себя необычно – убейте его, не выясняя причины.
Старуха повернулась к пленному.
-Если у тебя будет понос – тебя шлепнут, приятель. Удачного расчленения, коллега!
Самая Развратная Задница вышла из каземата, не оглядываясь. Интересно, почему она льет воду на мельницу этот щенка Руфуса? Он расстроил ее планы с калекой-математиком, а собственные офицеры не испытывают к нему никакого почтения. Его вопросы и предположения – наивны, а некоторые действия вызывают элементарную брезгливость. Неужели, чутье оставило ее на старости лет? Старуха громко расхохоталась, представив, как перепуганный Нитта станет напрасно уверять Руфуса Грозного, будто он – шпион, резидент и старший офицер разведки. Биорезонансная связь может быть опасной. Для выращивания передатчика используются нервные узлы, ведающие болевыми ощущениями. Если, допустим, медленно поджарить этого придурка и снять биологический сигнал с нужного узла, а потом воспроизвести его через усилитель, все окрестные Нитта испытают болевой шок. Замечательно тактическое оружие. Пусть Руфус Грозный сам сообразит, как это сделать.
Старая самка, ругаясь, вылезла из бункера и оседлала гравицикл. Ей предстояло повидать Заводского Мастера орбитальной верфи. Как много еще надо успеть! И как мало у нее времени!
-Я не очень представляю, что делать с пленными, - честно признался Руфус Грозный своим друзьям. – Если бы мы сделали вылазку, как планировали на совете, то, скорее всего, получили бы трупы. Медики исследовали бы их, и разобрались в устройствах коммуникации.
-А почему то же самое нельзя сделать с этими придурками? – спросил Уходящий. – Ну, расчленить их к дьяволу и исследовать.
-Наверное, можно, - Руфус задумался. – Только мне ни черта не понятно, зачем они нам живые? Живой пленный лучше мертвого, это знает каждый военный. Но чем лучше? Что можно узнать у живого из того, что нельзя понять по расчлененке?
-Это зависит от того, что ты хочешь узнать, - громко отозвался из сортира убренфар. – Например, не просто способ связи, а коды, типовые тактические построения, которым их обучали, да и много чего еще.
-Один из них может оказаться шпионом, - добавила Рыжая. – Гуманоиды часто пользуются таким трюком – заслать разведчика под видом военнопленного.
-И что он там будет разведывать – в коровнике у неграмотного крестьянина? – рассмеялся Уходящий.
-То, что наши кланы заключили союз – уже важная информация, - с толчка сообщил Хигриг. – Где вы находитесь, кто отдавал приказания, приведшие к поражению Нитта, и что это за приказания. Театры военных действий в современной войне разделены огромными расстояниями. Любая информация лучше, чем никакой. Допустим, Нитта собираются атаковать этот сектор пространства. Для атакующих важно знать, что здесь «неожиданно оказались» крупные силы оранжевых. Неосведомленность может обернуться для богомолов еще одной неудачей.
-Открой дверь, а то ничего не слышно, - предложила Сияющая.
-Я дрищу, - признался убренфар. – Вонь страшная.
-Мы переживем, - рассмеялась Рыжая. Убренфар распахнул дверь и громко пернул.
-Извиняюсь, - сказал Хигриг.
-Не бери в голову, - махнул лапой Уходящий и пернул в ответ.
-Эх, если б не было войны! – Лойна кинула мечтательный взгляд на опорожненные бутылки. – Мы бы могли продолжить.
-Если бы не было войны, - заметил Руфус Грозный, - мы бы ее придумали.
Лойна грустно вздохнула.
-Слушай, Хигриг, - Руфус решился, наконец, задать давно мучивший его вопрос. – Раз уж ты все равно там пердишь, объясни мне, откуда берутся деньги?
-Какие деньги? – не понял убренфар.
-Ну, самые первые, - Руфус поморщился, не зная, как толком объяснить. – Мы уже не беженцы. Мы здесь развернули военные лагеря, крестьяне выращивают продукты, есть оборудование, можно развернуть заводы, делать оружие.
Руфус сделал неопределенный жест.
-Рабочие должны получать деньги. Военные должны получать продукты. За продукты надо платить крестьянам. Можно, конечно, отобрать…. В общем, я знаю, что деньги можно заработать и можно украсть. Но всегда это – чьи-то деньги. А где берутся первые деньги, когда ничего еще нет?
Убренфарская задница издала заливистую трель.
-Деньги всегда есть, - отозвался Хигриг. – Деньги были даже на заре цивилизации, когда их не было.
-А попроще можно?
-Проще не бывает. Сейчас денег нет у тебя. Но они есть у других кланов оранжевых, у гуманоидов, у Убренфаров. Ты можешь что-то продать и получить деньги.
-Что мы можем продать? – взвилась Лойна. – Последние засранные штаны?
-Труд, например. Скажем, рабочие на заводах будут собирать космические корабли для клана Хигригов. Квалифицированный труд дорого стоит. Ты сможешь платить рабочим и сделать немного кораблей для себя.
-Понятно, - по Руфусу было невозможно понять, доволен он или нет таким предложением. Хигриг заливисто пустил ветры.
-Твои бойцы могут взять обязательство охранять какие-то объекты моего клана. Это тоже дорого стоит. Я говорю о моем клане, но ты можешь заключить такой же договор с любым другим кланом оранжевых или убренфаров.
-Понятно.
-Ты можешь продать знания. Гуманоиды купят у тебя оружейные технологии, и технологии производства боевых кораблей, которые не продают им старые замшелые кланы. Это небольшое жульничество, но наше положение настолько скверное, что можно слегка нарушить закон.
-А… можно… войти? – нерешительно спросил тихий голос.
-Можно, - с толчка великодушно разрешил убренфар.
-Я думаю, мы могли бы продать новую конструкцию корабля, - вошедший тощий костлявый щенок не очень уверенно держался на ногах и прижимал к груди толстую потрепанную тетрадку. – Если, конечно, ты не подумаешь, что это – секрет….
Естественно, он обращался к Руфусу Грозному.
-Упс! – Лойна Кар обхватила голову руками и расплылась в улыбке.
-Я уже могу понемногу бегать, - сияя, похвастался вошедший. – И даже – немного прыгать. А когда я сильно прыгаю, то я еще падаю. Не привык.
Руфус поднялся и икнул. Почему-то он чувствовал себя почти таким же счастливым, как и этот тощий неуклюжий щенок. Наверное, так не должно быть. Разве ему не насрать? Руфус Грозный помотал головой. Не насрать! У него есть брат Хигриг. Есть брат Уходящий. Есть две самки, которых он в мыслях уже давно поселил в замке на скалах. А теперь у Руфуса Грозного объявился и еще один маленький братик. Значит, у рожденного на помойке тоже бывает семья. Не военная Семья, созданная, чтобы убивать, а самая обычная оранжевая общность, семья, с которой тепло и легко, хорошо и весело. Где ты, мой замок на скалах? Сколько дорог еще исходить на пути к тебе?
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.
Оранжевая Молния метался по капитанской каюте, словно зверь по клетке. Конечно же, у него был план! Но план предусматривал равномерную утомительную рутину. Нет, так жить нельзя! Неужели они все к чортовой матери вымерли? Может, уже и война закончилась, Вселенная опустела, и экипаж его рейдера – последние уцелевшие разумные существа?! Командир вспорол когтями обивку кресла. Если бы не Хозяйка, он давно бы уже сцепился с кем-нибудь из своих! В кубриках третью неделю идут бои на деньги. В этих поединках Кзинн не обязан убивать противника – достаточно доказать свое превосходство, поэтому командование закрывает глаза на развлечения экипажа. Оранжевая Молния с тоской подумал о тех славных днях, когда он был простым матросом, и мог позволить себе нехитрые развлечения, а не был заточен, как в тюрьму, в командирскую каюту.
Где, где, чорт возьми, зачастившие в этот сектор проклятые Нитта? Где вонючие зеленые ящеры? Да можно расстрелять какого-нибудь глупого гуманоида в крайнем случае! Если бы сюда занесло глупого гуманоида! Почему вся Вселенная ополчилась против него?!
-Первый в Стае, - на объемном экране появилась помятая морда офицера связи. – Принят сигнал бедствия. Истребители Нитта разделывают какой-то транспорт.
-Навигатор, - взревел Оранжевая Молния, кидая лапу на командирскую консоль и нажимая все кнопки сразу. – Определить пеленг! Проложить курс! Механики! Самый парадный ход! Пушкари! Проверить орудийные системы! Боевая тревога! Прыгаем по готовности!
Стремительный самец одним скачком вделся в боекостюм и, на ходу застегиваясь и подключаясь, помчался на командный мостик. Мимо, занимая места согласно боевому расписанию, с восторженным ревом проносились оранжевые.
В этот раз богомолы атаковали одну из индустриальных планет клана Жанги. Когда стало ясно, что планету отстоять не удастся, убренфары начали эвакуацию гражданского населения. Транспорт МТ462 получил ракету в двигательную установку перед самым прыжком. Геометрия прыжка оказалась нарушена, и огромный беззащитный корабль выбросило вдали от конвоя, вдали от заданного района, где-то на задворках цивилизации. И что еще хуже – обладающий гигантской массой звездолет втянул за собой в прыжок звено истребителей противника. Теперь Нитта кружили вокруг беззащитного великана и развлекались. Они уже уничтожили силовые установки транспорта, базовые агрегаты системы жизнеобеспечения и теперь планомерно отстреливали один жилой отсек за другим. Это были лишние и ненужные движения. Потеряв силовые установки и установки регенерации воздуха, транспорт был обречен. Кислорода в жилых отсеках оставалось на восемь-десять часов. Но Убренфарам не грозила смерть от удушья – корабль остывал гораздо быстрее, чем расходовал воздух. Космический холод придет к ним раньше кислородного голодания.
Рассчитывать на спасение было нелепо. Наверняка их ищут. Может быть, даже найдут. Но самый крупный военный корабль вмещает не более пятисот особей. На гибнущем транспорте их было тридцать пять тысяч. И ни один военный корабль не несет запас кислорода на такую толпу. И потребуется не меньше двух недель, чтобы с ближайшей базы пригнать к месту катастрофы такой же транспорт. Если даже терпящий бедствие транспорт найдут – они смогут только передать домой последнее «прости». Паники не было. Тридцать пять тысяч убренфаров готовились с достоинством встретить неизбежное.
Эсериэнас, капитан гибнущего транспорта, прикрыл глаза, медитируя. Зачем волноваться, если нельзя ничего сделать?
-Господин капитан! – лейтенант Тарриг по-прежнему дежурил у последнего действующего навигационного экрана, хотя никакого смысла в его дежурстве давно не было. Лейтенант Тарриг – перспективный дисциплинированный молодой офицер. Он мог бы сделать неплохую карьеру в космофлоте. Эсериэнас горько усмехнулся.
-Да, лейтенант.
-Нитта прекратили нас обстреливать. Их атакует большой военный корабль.
-Чей корабль? – капитан поинтересовался скорее автоматически, по многолетней привычке, нежели действительно желая что-то узнать.
-К сожалению, у нас остался весьма ограниченный набор сенсоров. На таком расстоянии я не могу определить тип и принадлежность военного корабля. Извините, господин капитан.
-Вам не за что извиняться, лейтенант. Прикажите подготовить аварийный передатчик. Попробуем с ним связаться.
Спустя полчаса, когда пространственный бой закончился, капитан Эсериэнас обнаружил, что они вляпались из огня да в полымя. Если, конечно, их положение еще можно было ухудшить.
-Это рейдер кзиннов, лейтенант, - Эсериэнас констатировал очевидное. – Нам не удастся даже передать пару слов на родину.
-Зато наша кончина явно не будет скучной, - усмехнулся молодой офицер.
-И все-таки, я попробую, - тряхнул тяжелой головой пожилой ящер. – Даже у кзиннов должен быть какой-то кусок души.
Капитан Эсериэнас включил передатчик.
-Капитан флота Убренфаров приветствует Старшего Командира рейдера Оранжевой Империи.
Экран связного устройства оставался темным. Убренфар даже не мог знать – слушают его или нет. Тем не менее, он продолжил.
-Транспорт МТ462 – часть эвакуационного конвоя. На борту – гражданское население. Мы погибаем. На моем транспорте вышли из строя все энергетические установки. Повреждена большая часть устройств жизнеобеспечения. Через шесть часов внутри корабля будет космический холод, а через восемь часов у нас кончится пригодный для дыхания воздух. Спасти нас невозможно. Во имя Наблюдающего За Порядком во Вселенной, я прошу вас принять на борт самых маленьких детенышей, которые еще не могут говорить. Их у нас двести тридцать,… или уже несколько меньше….
-Вы хотите отдать наших детенышей в рабство Кзиннам? – не выдержал лейтенант Тарриг.
-Если им повезет, Клан выкупит их из рабства, - невозмутимо ответил капитан. – А из Вечности они не смогут вернуться даже при очень большом везении.
Командир транспорта повернулся к микрофону.
-Я – капитан Эсериэнас. Жду вашего ответа, командир рейдера.
Некоторое время он смотрел на темный экран, потом безнадежно махнул лапой.
На экране появилась оскаленная рыжая морда. Оранжевая Молния злобно посмотрел на Убренфара и отрывисто пролаял:
-Подготовьтесь к приему аварийной команды. Постарайтесь обеспечить три стыковочных узла. Обозначьте их огнями. И найдите среди ваших чешуйчатых задниц специалистов по кодам безопасности. Оранжевая Молния, конец связи.
Изображение дернулось и погасло.
-Аварийная команда,… стыковочные узлы,… он что – ничего не понял? – воскликнул лейтенант Тарриг.
-Выполняйте распоряжения командира Оранжевая Молния, - резко оборвал его капитан. – Попробуем поискать специалистов по кодам безопасности, - пробормотал Эсериэнас, выбираясь из кресла.
Внутренняя связь действовала не во всех отсеках транспорта.
-Зачем отправлять аварийную команду? – недоуменно хмыкнул Хитрый. – Он же сам сказал, вытащить это корыто невозможно.
-Невозможно, - растягивая слова, прорычал командир, - яйцами почесать за ухом. Потому что на яйцах нет когтей.
Шутка, конечно, бородатая, как старший механик, но кзинны в боевой рубке встретили ее громкими воплями.
-Ты лучше орудуешь с компьютером. Подсчитай мне такую вещь. Кислорода у них на восемь часов. А народу там – тысяч сорок. Теперь. Богомолы вышибли им энергетические установки и часть жизнеобеспечения. Но тридцать процентов регенерационных машин расположены прямо в пассажирских отсеках. Вопрос первый – хватит ли генераторов двух шлюпок и штурмовика, чтобы запустить всю эту хреновину? Плюс – обогрев транспорта. Плюс – на рейдере тройной комплект регенераторов. Допустим, мы отдадим им два комплекта. Вопрос второй – на сколько им хватит воздуха в таком случае?
Хитрый быстро орудовал с терминалом.
-Трех реакторов не хватит.
-На сколько?
-Процентов двадцать пять не хватает.
-Еще две десантно-штурмовых машины. Считай не только двигатели, но и генераторы энергетических орудий.
-Умучаешься конвертировать, - проворчал механик.
-Не умучаешься, - рявкнул Оранжевая Молния. – Что с кислородом?
-Хватит на двое суток.
-Мало. А если мы отдадим им половину реакторной воды для получения кислорода?
-Спалим реактор, - рявкнул механик.
-Не спалим, а только перегреем. И проклятые ящеры оплатят нам ремонт.
-Вода сильно радиоактивная, - сказал медик.
-Из госпиталя можно выйти, а из могилы – нет. Что с кислородом?
-Шестьдесят часов.
-Нормально.
-Что – нормально? Чтобы отпрыгнуть, и пригнать сюда МТ, надо минимум двадцать дней! – возмутился Хитрый.
-Ты рассуждаешь, как типичный наземник, - довольно оскалился Оранжевая Молния. – Пойдешь командиром аварийной группы. Задача понятна?
-Есть, командир, - Хитрый вылетел из кресла, на ходу отдавая распоряжения. Расспросить Оранжевую Молнию о его планах еще успеется. Теперь надо действовать. Времени осталось совсем немного.
Оранжевая Молния вытащил из внутреннего кармана комбинезона сложенный вчетверо затертый бумажный лист. Компьютеру командир рейдера доверял в разумных пределах. Кзинн почесал волосатую морду и обратился к коммуникационному экрану.
-Эй, ящер! Как там у нас с дерьмовыми спецами по кодам безопасности?
На всякий случай, конечно, Оранжевая Молния прихватил с собой пару оранжевых на ту же тему. Но голова хорошо, а голова плюс задница – комплект. Лучше бы проклятым хакерам в этот раз не ошибиться.
Убренфары помогали оранжевым с отчаянной решимостью. Поврежденные энергетические кабели заменили почти мгновенно. Агрегаты системы жизнеобеспечения соединены системой кабелей протяженностью в несколько десятков километров. Почти без инструмента, самцы, самки, старшие детеныши, ломая когти и обдирая лапы, срывали декоративные панели и настилы, добираясь до энергетических желобов, и отыскивали поврежденные места. Через два часа температура в пассажирских отсеках стабилизировалась. Еще через час заработали уцелевшие установки регенерации воздуха. Ящеры-механики соорудили самодельную установку для электролиза. Честно сказать, многие из них только в исторических романах сталкивались с таким способом получения кислорода. Хитрый оккупировал капитанскую каюту и отдавал распоряжения. Стоило большого труда скрывать от капитана Эсериэнаса, что он не больше него понимает, какого же хрена задумал Оранжевая Молния. Пока что, положение изменилось лишь в сторону кончины более длительной и мучительной.
Кзинны редко занимались мучительством. Поманить ящеров призраком спасения, а после кинуть в отчаянном положении – так поступили бы Нитта, но не оранжевые. Оранжевый просто влепил бы в дерьмовый ящик ядерную ракету. Значит, командир придумал какой-то трюк. Но какой? Хитрый прикидывал разные варианты, но все равно у него не сходилось. Похоже на домашнюю заготовку. Что же знает Оранжевая Молния, чего не знает он, Хитрый? И на хрена они перед этим месяц утюжили пространство, таская за собой сеть придурочных буйков? Есть ли связь между этим загадочным действием и поведением капитана?
Когда через восемь часов аварийная группа вместе со специалистами по кодам вернулась на рейдер, Оранжевая Молния тут же приказал сниматься с места. Курс уже был проложен, и командир позволил себе ввести экипаж, своего помощника и приглашенных специалистов в курс дела.
-Только придурки, - довольным голосом проревел командир, - верят в Волшебника Млечного Пути.
Выдержал паузу, дождался вопроса – причем тут Волшебник, и продолжил.
-Вы все знаете Нитта. Похожи они, чорт побери, на гениев?
Ответом ему был рев, состоящий в основном из ругательств.
-Так почему же придурки в штабах и на кораблях думают, будто истребители противника могут мотаться по всей Галактике без дозаправки? Все полагают, что раз богомолы используют тактические истребители без корабля-матки, значит, они придумали новый способ передвижения в пространстве. Ни (чего) они не придумали! Они просто очень хорошо подготовились к войне. И изучили наше придурочное офицерство.
-Ты хочешь сказать, - изумленно воскликнул Хитрый, - что Нитта еще до войны разбросали по всему обитаемому Пространству автоматические заправочные станции?!
-Рад слышать, что хотя бы говно вы еще можете есть самостоятельно, - саркастически заметил Оранжевая Молния.
-Но почему, тогда, мы их не обнаруживали? И как их находят истребители? Если станции свободно дрейфуют вдали от звезд и планет, элементы их орбит не поддаются определению.
-Хороший вопрос, - рявкнул Оранжевая Молния. – Я, чорт побери, думал об этом почти полгода. Но вам столько думать не придется – потому что вам – нечем!
Капитан вызвал на тактический дисплей картинку-схему.
-На что это похоже?
Кзинны и убренфары в боевой рубке уставились на экран.
-Схематическое изображение антенны для гиперпередатчика, - предположил, наконец, штурман.
-Это походный строй тактического крыла истребителей Нитта, - торжествующе взревел Оранжевая Молния.
-Антенна, - тихо прошептал кто-то. – Только – огромная, в десятки тысяч километров….
-Теперь понятно, зачем мы таскали занюханные буи, - вздохнул Хитрый.
-Хорошо, что вам хоть теперь что-то понятно.
-Значит, - вступил в разговор убренфарский специалист, - мы ищем заправочную станцию Нитта?
-Именно! Там должно быть не только топливо, но и ресурсы систем жизнеобеспечения. И их должно быть много, чтобы не «заряжать» станцию после каждого визита и не демаскировать ее много лет!
-О, Боги! – убренфары обменивались радостными знаками. У их соплеменников появился реальный шанс выжить и дождаться помощи.
-На месте хозяев этих штуковин, - остудил их радостный пыл Оранжевая Молния, - я бы для начала заминировал станцию и установил коды распознавания. И если вы, вонючие специалисты, сделаете ошибку….
Хитрый взглянул на курсограмму и что-то прикинул.
-У нас будет не более шести часов на расшифровку кодов. Придется рисковать.
Оранжевая Молния утолил свою потребность в ругани, а потому сейчас только отрицательно покачал головой.
-У нас будет больше времени. Однажды мне пришлось перевозить чешуйчатых – на невольничий рынок. Мы свалили их в грузовом трюме, как дрова, а корабль был старый, и вентиляция почти не работала. Я думал – они задохнуться к хренам, и мы понесем убытки. Но они выжили. Потом один ученый придурок сказал мне, что ящеры в экстремальных условиях умеют впадать в состояние, близкое к анабиозу, и потребление кислорода сокращается у них в несколько раз. Этот ученый сказал – такое качество досталось им от предков. Назвал каким-то мудреным словом, похоже на онанизм.
Достойный командир рейдера до начала военной карьеры был пиратом.
Когда команда и специалисты разошлись по своим местам, и офицеры остались в боевой рубки одни, Хитрый осторожно спросил командира:
-Тебе не кажется, что мы слишком сильно стараемся? В конце концов – они всего лишь ящеры?
Оранжевая Молния задумчиво почесал волосатую башку и серьезно ответил:
-Проклятая зеленая задница сказал, что я не смогу вытащить их отсюда. Это – вызов.
Некоторое время делать приятелям было совершенно нечего, и Оранжевая Молния пустился в философствования.
-Ошибки Руфуса Грозного заставили меня на многое посмотреть по-другому. Супер-воины Нитта, самоорганизующаяся армия, девять ступеней оперативного искусства, легенда о Легионе…. Это ведь Шаг Смерти наверняка наплел ему про самоорганизующуюся армию Нитта…. Сам бы он вряд ли додумался.
-Послушай, Хитрый, там, в консоли, в ящике для аварийного комплекта… ага, и стаканы давай!
Послышалось негромкое бульканье и смачное чавканье.
-Вот так-то лучше. Прочищает глотку от запаха ящерицы.
-Так что ты говорил о новом взгляде на вещи?
-Зацепило? – Оранжевая Молния засмеялся.
-Зацепило, - согласился Хитрый. – Особенно после истории с заправочной станцией.
-Вот-вот. Понимаешь, там на планете, когда Руфус Грозный понес свою ахинею про самоорганизацию и велел каждому подразделению, и чуть не каждому кзинну, воевать самостоятельно – я подумал уже, что нам – (непечатно). Если бы армия Нитта действительно обладала способностью к самоорганизации – мы бы посыпались. Но на самом деле – посыпались Нитта,… как ты помнишь. Отсюда – вывод….
-Они просто хорошо подготовились к войне.
-К войне с нашими придурочными командирами. Все знают – у кзиннов пунктик – коллективные действия. Мы слишком долго не могли объединиться,… и теперь боимся самостоятельности….
Оранжевая Молния зарычал.
-Давай еще по стаканчику.
Они булькнули и облизнулись.
-А теперь – спрячь на место. Нам еще предстоит работать.
-Значит, Руфус Грозный своей неграмотностью спутал Нитта все планы?
-Именно! А поскольку богомолы – тупые, как задница, то перестроиться они не сумели. Кстати, с Убренфарами они воюют совсем иначе. Не удивлюсь, если офицеров на разные фронты у них готовят разные школы.
-Интересно, кому-нибудь, кроме тебя пришла в голову эта идея?
Оранжевая Молния нарочито зевнул.
-Ты вот скажи мне – что будет, если стравить, скажем, Самую Развратную Задницу с какой-нибудь самкой из твоей группы – как ты думаешь?
-Шутишь? Старуха еле двигается.
-А ведь ей всего шестьдесят три.
-Это ты к чему?
-К тому, что Большому Траханному Кролику скоро исполнится девяносто. Ты всерьез полагаешь, что он может одолеть на поединке любого самца, который бросит ему вызов? Ведь именно так от начала времен избирают Императора Кзинна.
-О, дьявол! – озадаченно открыл пасть Хитрый. – Как-то я об этом не думал.
-И не думай, - фыркнул Оранжевая Молния. – Думай лучше о том, что мы подъезжаем к несуществующей и необнаруживаемой заправочной базе Нитта. Сейчас начнется настоящая работа. Проклятые пауки наверняка сделали станцию модульной, а значит, нашим «ученым» придется взламывать минимум три кодовых последовательности. А я еще не дал мерзким придуркам последние наставления.
Научная группа в автономных скафандрах с ранцевыми двигателями высадилась на станцию и через десять часов работы взломала основные кодовые последовательности. Автоматическая заправка Нитта действительно была собрана по модульному принципу и состояла из нескольких супертанкеров, пристыкованных к центральному блоку. Определив содержимое каждого танкера, призовая команда отделила два нужных – с водой и кислородом, и маленькая флотилия отправилась в обратный путь. Они вернулись к гибнущему транспорту, когда нехватка пригодного воздуха уже ощущалась. Многие ящеры впали в анабиозное состояние, но ни один еще не умер.
Оранжевая Молния долго ругался, пока аварийная группа присоединяла прибывшие танкеры к поврежденному кораблю. Проклятые убренфары могли бы подготовить стыковочные узлы заранее. Ну и что, что они не знали? Любому астронавту понятно, какой может быть выход из их дерьмовой ситуации! Обеспечив устойчивое снабжение транспорта водой и кислородом, Кзинн велел готовить рейдер к прыжку.
-Отскочим на базу, и пришлем транспорт, - кинул он капитану Эсериэнасу.
-Ближайшая база - в системе Нокасу, - ответил капитан-убренфар, до сих пор с трудом веря в реальность происходящего. – Я сообщу вам входные коды.
И тогда Оранжевая Молния произнес фразу, которая впоследствии облетела всю Галактику, и долго еще Кзинны и Убренфары вспоминали эти крылатые слова, встречаясь друг с другом.
-Мы отскочим на СВОЮ базу, - прорычал оранжевый командир. – Не доверяю чешуйчатым педикам!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.
Естественно, окончание спасательной операции провел клан Хигригов. Оранжевая Молния посчитал ниже своего достоинства возиться с рутиной. Показав чешуйчатым пенис, Кзинн счел свою историческую миссию выполненной. Хигриги в кратчайшие сроки привели на помощь друзьям-соперникам Жанги межзвездный транспорт в сопровождении кораблей конвоя. Командира рейдера интересовало иное. Если верить его собственным рассуждениям, союз кзиннов и убренфаров на какое-то время обескуражит противника. Конечно, до перелома в ходе войны еще не близко, и не такими партизанскими методами он будет добыт. Но противник, наткнувшийся на убренфаров там, где он ждал кзиннов – и наоборот – скорее всего, будет испытывать серьезные затруднения… первое время. Не стоит рассчитывать на сильный эффект, но терпящим поражение – не до жиру. Руфус Грозный угадал почти во всем. Оранжевая Молния гневно зарычал.
Организацию гражданской службы Руфус Грозный отдал на откуп своему чешуйчатому приятелю. Как ни печально это признавать, но в организации гражданской жизни убренфары сильнее оранжевых. Самая Развратная Задница вела полевую подготовку Хозяек по усеченной программе. Да и сам Оранжевая Молния, в своем бунтарском порыве делал именно то,… что было нужно Руфусу Грозному!...
Сияющая, эта помойная сука, поддевшая его еще на покинутой планете, стала добротной Хозяйкой Ревущего Зверя. Ну, конечно, без старухи-Задницы она бы немного навоевала…. Рыжая, бестолковая самка-гуманоид, оказалась безумно полезной Клану. И по медицинской части (Оранжевая Молния понимал, что предпочтительней излечивать воинов, а не сражаться силами одноногих и одноглазых), и для связи со своими соотечественниками. Пока он шлялся в Пространстве, Клан заключил с гуманоидами пару выгодных торговых соглашений. На верфях закладывали новые корабли непонятной конструкции, которые рассчитал какой-то увечный математический гений перед тем, как его засунули в убренфарский госпиталь. Новые корабли были засекречены, как дыра в заднице, но то, что Оранжевая Молния о них слышал, походило на сказку. Говорили, в обмен на два новейших рейдера Клан Хигригов обещал Руфусу Грозному оставить в вечное пользование планету, на которой они обосновались.
Получалось, что Руфус Грозный действительно создал свой клан – со своей планетой, своей армией – пусть и не вполне отвечающей Имперским стандартам, зато пока еще не битой в сражениях, своей промышленностью и прочей дерьмовой базой…. Рядовому кзинну насрать, как называется главарь его банды, если сам он сыт, вооружен и может заработать себе Имя.
Рейдер стоял в ремонте. Под шумок Хитрый загадил мозги ящерам и заставил их поменять старый реактор. Реактор не сильно пострадал во время спасательной операции. Точнее – вовсе не пострадал. Но Хитрый – на то и Хитрый, а убренфары – придурки. Оранжевая Молния думал, под каким соусом продать Руфусу Грозному свои открытия и наблюдения, а пока он и его команда попросту отдыхали.
Оранжевая Молния и Хитрый бродили по Оранжевой столице, выпивали и прислушивались к разговорам. Когда болтает толпа – говорящий, как правило, ничего не знает. Но слушающий может узнать многое. В одном из пивных заведений компаньоны застали толпу кзиннов, внимательно прислушивающихся к орущему головизору.
-Военные новости, - Хитрый быстренько протолкался поближе. Оранжевая Молния заметил в толпе знакомую рожу пожилого крестьянина, который вступился за Руфуса Грозного, когда они с Хитрым требовали у командира отдать им рейдер. Офицер усмехнулся. Мир тесен. Какого чорта крестьянину делать в городе, когда ему Богом установлено копаться в коровьем говне?! При Руфусе Грозном творятся забавные вещи.
-Слушай! – Хитрый толкнул его в бок.
-…оперативная группировка Нитта, в составе четырех тактических крыльев истребителей дальнего действия и шести транспортов, несущих две десантно-штурмовые армии, совершила нападение на оранжевую планету Дарси в секторе Омикрон.
Оранжевая Молния присвистнул. Это не огрызки, с которыми воевали они. Две десантно-штурмовых армии и четыре крыла истребителей. Планете Дарси не позавидуешь.
-Я родился на Дарси, - проворчал стоящий неподалеку рабочий. На него энергично зашикали. – Что вы шипите? Там остались мои предки, братья и сестры. Я бы тоже там остался, но меня посадили в тюрьму, а потом выслали!
Толпа зашлась сочувственным смехом.
-…отчаянно сражались на периметре обороны, но под давлением превосходящих сил противника…
Оранжевая Молния зарычал. Офицер прекрасно понимал, что им расскажут дальше.
-…когда в оборонительном сражении наступил критический момент, в тыл наступающему противнику нанес неожиданный удар Двенадцатый Броненосный отряд Империи Убренфаров…
Оранжевая Молния вздрогнул.
-Двенадцатый Броненосный, - Хитрый сверился с наручным компьютером. – Двенадцатый Броненосный – это Клан Жанги, командир.
-… в настоящий момент… десантные транспорты уничтожены,… положение на ТВД стабилизировалось. Военное командование считает, что Дарси удастся отстоять…
-… командование оборонительной группировки Дарси в сейчас ведет переговоры с Кланом Жанги о координации действий по установлению контроля над сектором Пространства…
Толпа дружно взревела!
-А ведь это все он! – заорал седой коренастый крестьянин, тыча пальцем в Оранжевую Молнию. – Это все он!
-Что он?! – разноголосо завопила толпа.
-Он вытащил из задницы транспорт Жанги! – крестьянин подпрыгнул и взгромоздился на стойку. – Поэтому чешуйчатые и помогли нашим! Это он, Оранжевая Молния, спас нашу Дарси!
Взлетая под потолок в окружении восторженных воплей, бывший пират впервые в жизни испытал чувство, похожее на смущение….
Руфус Сверкающий Грозный
© Copyright: Дикий Собак, 2009
Свидетельство о публикации №209092300715
Свидетельство о публикации №209092300715
Рецензии