У ворот

"Сидишь вот так на цепи целый день, света белого не видишь... Тоска. О! Вот, свет в каморке загорелся, сейчас опять пройдет и пинка даст."
По мокрому носу Полкана скатилась еще одна грустная слезинка и, упав на мокрый асфальт, вместе с каплями дождя покатилась за ворота. Пинок не заставил себя долго ждать - отлетев на метр с насиженного места, Полкан с еще более печальным видом поплелся в свою конуру. Через пару минут в его ржавую миску упало немного необглоданных костей.
"Вот так и живешь - все у ворот, и никуда не деться от этой жизни... На завтрак, обед и ужин одни только кости с пинками. Охраняешь, охраняешь, и хоть бы кто хоть бы раз снял эту цепь. Да что уж цепь - просто бы почесал за ухом..."

Несколько раз в день ворота открывались, впуская и выпуская большие грузовики. В эти моменты Полкан молнией выскакивал из конуры и смотрел наружу, туда, где нет никаких цепей, сапог и необглоданных костей. Масла в огонь подливал изредка пробегающий Барбос - вшивый черный пес с испуганными глазами, рассказывая о прелестях внешнего мира. Например о том, как однажды облаял старуху, и та аж подпрыгнула от неожиданности. Или о том, как гонялся за котами по округе.
"Вот-вот", - думал Полкан. - "А я даже и кота никогда в жизни не видел..."
Наслушавшись рассказов Барбоса, Полкан забирался в конуру и тихонько скулил. Барбос не разделял тоски Полкана, он просто не понимал, как можно тосковать, имея крышу над головой и трехразовое питание. Пусть даже сидя на цепи и охраняя грузовики.

Но что это?! Волшебный сон!!! Такого еще не было, чтобы ворота открывались ночью! Этот яркий свет! Полкан выскочил из конуры и, ослепленный, рванул к воротам. Не было больше цепи, он, высунув язык, самозабвенно мчался навстречу свету, ощущая при этом щенячью радость. И тут, внезапно, резкий хлопок, и темнота...

Очнувшись наутро от дикой головной боли, Полкан огляделся. Ночной сон так и остался сном - цепь, как обычно, на шее, а кости в миске. И на голове откуда-то появилась большая шишка. Вокруг странный шум. Ворота были открыты, сторож носился по стоянке с какими-то людьми в серых костюмах и смешных шапках, охая и причитая. Завидев Полкана, он резко рванул к нему. Что-то точно было не так. Сторож отстегнул цепь, но сделал это с очень странным лицом. "Вещий сон! - подумал Полкан. -  Свобода!!!". Радостные мысли прервал пинок такой силы, что Полкан улетел далеко за ворота.
"Пускай, - подумал он, - Зато теперь нет больше цепей."
Мгновенно забыв о боли, Полкан помчался вдоль дороги, весело лая на прохожих. Свежий ветер трепал ему уши, и не было большего счастья, чем чувствовать это. Совершенно новые запахи, машины невиданных цветов, огромные дома - все это казалось продолжением волшебного сна. На секунду Полкан даже испугался, что это все-таки сон, но отвергнув сомнения, рванул дальше. Не бывает таких снов! А даже если и сон, почему бы не насладиться им в полной мере?
"Вот! Вот! Идет старуха!" - вспомнив рассказы Барбоса, Полкан резко бросился к ней и остервенело залаял. Старуха не подпрыгнула от страха. Один взмах палкой - и на голове у Полкана появилась еще одна шишка.
"Ничего-ничего, - думал Полкан, отскакивая в сторону и унося лапы прочь от сумасшедшей. - Проигран только бой, а не война! Мы еще встретимся!".
Не успел он толком отбежать, как резким ударом его откинуло в сторону. Небольшая машина резко затормозила, из нее вылез человек и подошел к Полкану. Рассчитывая на жалость, Полкан тихонечко заскулил. Человек совсем не собирался жалеть его - разбитый бампер был дороже собачьих слез. Остервенело пиная пса, он что-то орал, до тех пор, пока женщина из той же машины не оттащила его. Двери захлопнулись и автомобиль рванул с места. Не в силах подняться, Полкан закрыл глаза и погрузился в темноту...
Очнувшись, Полкан огляделся. Темнота никуда не пропала - наступила ночь. Хромая и покачиваясь, Полкан поплелся вдоль дороги. В животе предательски урчало, и сразу вспоминались ненавистные кости. Почуяв какой-то новый запах, Полкан свернул во двор и увидел огромные железные ящики. Пахло из ящиков, причем пахло очень странно. Запахи еды перемешивались с совсем уже непонятными резкими запахами. Полкан кое-как запрыгнул на один из них и принялся копаться носом в содержимом. Точно пахло рыбными костями - уж в костях-то толк Полкан знал. Они были под грудой прочего ненужного хлама, этот хлам Полкан просто выкидывал из ящика. Когда до цели оставалось всего-то ничего, кто-то резко вскочил ему на спину.
"Мяяяяяяяяуууу!!!" - раздалось откуда-то сверху. Злобный вой раскатами эха пронесся по всему двору. Полкану стало страшно. Что-то непонятное впилось ему в спину и не отпускало до тех пор, пока он снова не выбежал на дорогу. Рыбьи кости так и остались в ящике, но желание возвращаться во двор смыло ужасом перед неизвестным чудовищем.

Вот еще один двор, и снова запах пищи. Полкан тихонечко проскользнул вдоль стены и у двери дома увидел миску с едой. Лежало там что-то непонятное на вид, однако выбирать не приходилось. Откусив немного и проглотив, Полкан заметил какие-то движение сбоку. Знакомый запах ударил в нос! Полкан обернулся и увидел Барбоса. Радостно залаяв, он подбежал к нему, думая рассказать о своих злоключениях, однако с Барбосом что-то было не так. Недобрый взгляд, оскал на морде - почему? Барбос тоже залаял, но отнюдь не весело. Таким его Полкан еще не видел. Барбос прыгнул и одним рывком челюсти оттяпал Полкану половину уха. Это было уже слишком. Роняя слезы, Полкан выскочил на дорогу и помчался прочь.

Наступило утро. Сторож зажег свет в каморке и вышел на улицу покурить. Закончив и прокашлявшись, он подошел к воротам. Тихий вой раздавался за ними. Тяжело вздохнув, сторож снял замок, открыл засов и, распахнув створки, увидел окоченевшего Полкана. Большие грустные глаза смотрели на хозяина, и не существовало такого сердца, которого они не смогли бы растопить. Тихонечко пнув пса в сторону конуры, сторож нацепил ему на шею цепь и бросил в миску немного костей...