Леди Анна

Мне было лет шесть, когда я впервые увидел ее... Как сейчас помню тот день... Я бродил по комнате своего дедушки. Совершенно не знал, чем бы заняться, пока взрослые обсуждали последние новости! Все ходил из угла в угол… Туда-сюда, туда-сюда... Но неожиданно мой взгляд остановился на красивой серебряной шкатулке, которая была спрятана за стеклянной дверцей шкафа. И вот через несколько мгновений она оказалась в моих руках... Недолго думая, я открыл ее... О Боже, как загорелись мои глаза, какая улыбка возникла на устах! В шкатулке были сокровища, настоящие сокровища! Разноцветные камни, старинные монеты, визитные карточки... Ничего особенного, скажете Вы, но для меня тогда это было подобно волшебству... Я словно прикоснулся к сказочному миру, где жили крошечные эльфы, добрые феи и веселые гномы, где были великолепные замки, которые своими башнями касались белоснежных облаков...
Итак, я с восторгом принялся перебирать камни и монеты, получая особое удовольствие от их сладкого звона. Я мог бы долго играть в эту игру, но неожиданно мой взгляд упал на скрытую среди камней бумагу. Я достал ее... Что я увидел? - спросите вы. - Неужели карту сокровищ? Нет, это был портрет девушки - прекрасной незнакомки в изящной белой шляпке... На лице девушки с благородными, нежными чертами застыла легкая улыбка, а в глазах, глубоких, как озера, скрывалась какая-то тайна...
"Это должно быть, принцесса!" - подумал я.
- О, я вижу, ты хорошо проводишь время! - услышал я голос своего дедушки - невысокого пожилого мужчины с короткими серебряными волосами и большими добрыми глазами.
- Извини меня, дедушка, - начал было я.
- Ничего, - ответил он и положил руку мне на плечо. - Тебе нравятся мои сокровища?
- Еще бы, - воскликнул я.
- Да, было время, - произнес дедушка. - В этой коробке столько моих воспоминаний... Камни, простые безделушки, монеты уже старые, прошлого столетия, наверно...
- А портрет?
- Какой портрет?
И я протянул ему портрет девушки.
- Леди Анна, - сказал дедушка, взглянув на него.
- А кто это, дедушка?
- Леди Анна? Великолепная актриса... Она блистала на сценах Лондона, Парижа, Рима...
- А ты видел ее?
- Нет, мой мальчик, но мне часто рассказывали о ней…  Понимаешь, мой дед какое-то время служил у лорда Гамильтона, ее мужа... Эта женщина, -говорил он мне, - точно лучик света... Всегда приветлива, ласкова! Золотое сердце… Только судьба не была к ней благосклонна…
Ну, что это я болтаю, мой дорогой, - прервал дедушка свою речь. – Пойдем, родители уже ждут!
- Пойдем, - кивнул я, еще раз взглянув на портрет…
Признаюсь, меня, тогда еще шестилетнего мальчика, очень заинтересовала история дедушки... Шли годы, но мое любопытство не угасало – я даже стал собирать информацию о леди Анне...
80-90-е гг. XIX века - молодая Анна блистает на сцене лондонского театра... А дальше ей рукоплескает Рим и Париж... Как она прекрасна! Что за грация, изящество! Какой талант! - так говорят о ней современники... Причем еще совсем недавно никто не верил, что у маленькой девочки из бедной семьи есть шанс! В конце 90-х Анна становится женой лорда Гамильтона - почитаемого во всей Англии... Они прожили вместе восемь лет, а потом Анна оставила этот мир... Вот лишь в нескольких словах история этой женщины...
Мой же рассказ начинается с объявления, которое я нашел в одной газете... Потомок рода Гамильтонов - сэр Генри организовал выставку, посвященную истории его семьи.
Недолго думая, я отправился туда, движимый единственным желанием узнать еще что-нибудь о леди Анне... Прекрасные гранитные ступени привели меня в роскошный зал, который заполняла старинная позолоченная мебель. Голубые стены зала украшали полотна известных мастеров; в углу располагались статуи античных богинь... "Ничего примечательного!" - подумал я про себя и пошел дальше...
В следующем зале - по-видимому, гостевом, я обнаружил портрет лорда Гамильтона... Да, несомненно, это был он... Высокий мужчина с черными, как смоль, волосами, большими карими глазами, орлиным носом, тонкими губами, над которыми нависла ниточка усов... "Сколько надменности в его лице! Сколько силы в том, как рука сжимает шпагу!" - пронеслось в моей голове. Дальше я увидел портреты его предков - но я даже не удосужился их рассмотреть... Я отворил дверь в небольшой кабинет. Стены кабинета были выполнены в золотистых тонах, их украшали лишь несколько картин; возле окна располагался книжный шкаф, напротив окна - большой стол из красного дерева и кресло. Вот здесь-то я и нашел то, что искал... Гравюра, изображавшая прекрасную девушку с печальными глазами... Это была она - Леди Анна! Я взял в руки портрет и стал внимательно рассматривать его. А потом мой взгляд упал на надпись под рисунком... Я достал лупу и прочитал ее вслух... И в миг произошло настоящее волшебство... Я увидел, как в кабинете вспыхнули свечи, и мебель, я могу поклясться в этом, переместилась - стол оказался на противоположной стороне комнаты, стулья выстроились в ряд возле стены... Но самое странное - я неожиданно услышал голоса людей и музыку. Я подошел к двери и приоткрыл ее. В бальном зале было множество людей... Вот там - прекрасные дамы в пышных платьях весело обсуждают последние новости, в углу несколько мужчин оживленно дискутируют о политике, а в центре зала счастливые пары кружатся в вальсе...
"Что это? - подумал я. - Куда я попал? Что случилось?" Безрезультатно... Я не знал ответов на эти вопросы!
Любопытство взяло верх – я медленно вошел в зал.
Не успел я переступить порог, как какая-то женщина подошла ко мне. Это была невысокая полная женщина средних лет с темно-каштановыми волосами, облаченная в черное платье.
- Добрый вечер, молодой человек! - начала она. - Вы, по-видимому, только приехали к нам?
- Да, мадам, - не растерялся я.
- Я - миссис Стюарт, - произнесла она быстро.
- Очень рад знакомству с Вами, - сказал я и поклонился ей. - Меня зовут Марк Лорэнс!
- Вот и замечательно, - улыбнулась она. - Надеюсь, Вам у нас понравится...
- Спасибо, - ответил я.
Миссис Стюарт была так любезна, что познакомила меня с несколькими гостями. Впрочем, это не имеет отношения к моему повествованию...
Прошло еще немного времени, и я увидел ее... Молодую девушку в длинном кремовом платье... Всех слов на свете не хватит, чтобы описать ее! У нее были прекрасные золотые волосы (сейчас они были аккуратно уложены, и прическу искусно дополняли цветы), правильные черты лица указывали на легкий нрав и утонченность натуры, а в глубоких, как озера, небесных глазах читалась печаль...
- Ах, Анна, спойте нам что-нибудь, - раздался голос одной из женщин. И Анна, поклонившись ей, подошла к фортепиано и что-то сказала музыканту...
Зазвучала музыка, и Анна, еще совсем недавно задумчивая и немного грустная, полностью преобразилась: восхитительный румянец залил ее щеки, серебряные звезды загорелись в больших глазах...
Над залом раздался ее неподражаемый голос, чистый, могучий, голос, который заставлял сердца замирать на мгновения от восторга, а потом биться все сильнее и сильнее...
"Этот голос может принадлежать лишь ангелу!" - промелькнуло в моей голове.
Но вот музыка стихла и над залом прогремели аплодисменты. Анна улыбнулась и поклонилась гостям. А потом... Она подняла голову и посмотрела в мою сторону... Наши взгляды встретились… И словно исчезло то расстояние, которое разделяло нас, исчезли эти люди... Мы остались одни во всей Вселенной... Я улыбнулся ей, и она последовала моему примеру, а потом смущенно отвела взгляд...
Не знаю, как я решился подойти к ней… Как я решился заговорить? Признаюсь, для меня это так и осталось загадкой…
- Мисс, вы великолепно пели сегодня! - сказал я, оказавшись рядом с Анной.
- Благодарю вас, сэр, - ответила она.
- К сожалению, я не имел чести быть представленным вам, - начал я, четко следую этикету того времени. - Мое имя - Марк Лоренс!
-Очень рада нашему знакомству, - произнесла Анна и подала мне руку. - Анна Бертон!
- У вас такое чудесное имя, - отметил я.
- Да, меня назвали в честь моей матери, - сказала она. - Мистер Лоренс, могу я попросить вас об одном одолжении?
- Разумеется!
- Я бы хотела выйти в сад. Не составите ли мне компанию?
- С удовольствием.
* * *
Мы медленно шли по аллее.
-Вы давно здесь? - спросил я ее.
- Только два дня, - ответила Анна. - Я приехала по приглашению Леди
Гамильтон, - я уловил грустные нотки в ее голосе.  - А вы?
- Я? - произнес я, невольно вздрогнув (признаюсь, я не знал, как
объяснить ей то, что со мной произошло! Путешествие во времени... Она
подумает, что я ненормальный!).
- С вами все в порядке? - забеспокоилась Анна и посмотрела на меня.
- В полном, - сказал я. Я сделал глубокий вздох и продолжил. - Анна,
если я вам расскажу свою историю, Вы все равно не поверите!
- Почему вы так говорите?
- Потому что она просто невероятна!
- Что же в этом плохого? - улыбнулась Анна.
- А то, что я по воле судьбы оказался в прошлом! Я пришел сюда из
будущего, из XXI века! - ответил я.
- Из будущего? - переспросила Анна.
- Именно так, - кивнул я. - Вы сейчас, наверно, скажете, что я
сумасшедший!
- Нет, мистер Лоренс. Я скажу, что вы счастливый человек! Судьба
подарила Вам шанс увидеть совершенно иной мир! И это великолепно! Да,
мистер Лоренс, расскажите мне, как там, в будущем?
- Анна, зовите меня просто Марком, - прервал я ее. - В будущем, принято обращаться к другу по именам! Это, во-первых... Ну, а во-вторых, ответ на ваш вопрос - все хорошо. Да, интересно, почему Вы меня не спрашиваете о своей судьбе?
- Понимаете, мистер... Марк, я воспринимаю каждый день, как подарок
судьбы, я прислушиваюсь к его волшебным неповторимым звукам, любуясь его красками... И потом, если я узнаю что-то от вас сейчас, будет неинтересно проживать все остальные дни! Загадка пропадет!
- Какая мысль! - ответил я. - А вот я на вашем месте
полюбопытствовал бы!
- Вот и любопытствуйте! - засмеялась она. Я последовал ее примеру...
-Анна, вы просто удивительная! - сказал я ей.
- Спасибо, Марк, - произнесла она и улыбнулась.
- Анна, дорогая, куда вы пропали? – послышался чей-то голос. Я обернулся и увидел перед собой (кого бы вы думали?) самого лорда Гамильтона.
- Простите меня, - начала Анна. – Я просто решила немного пройтись… И мистер Лорэнс составлял мне компанию!
- Все ясно, - процедил лорд Гамильтон и одарил меня холодным взглядом. – Прошу вас пройдемте со мной.
- До свидания, мистер Лорэнс, - сказала Анна.
- До свидания! – повторил я.
И она покинула меня...
Остаток вечера прошел для меня как в тумане… Я продолжал знакомиться с гостями Гамильтонов, старался поддерживать беседу. Но мысли мои были далеко. Они принадлежали ей…
* * *
Лучи солнца проникли в мою комнату, окрасив стены и мебель в золотистые тона. Я поднялся с постели и подошел к окну. Какой чудесный вид открылся передо мной… Высокие деревья, еще недавно спрятанные в  дымке легкого тумана, теперь были озарены мягким светом. Нежный ветерок спустился в парк: он касался своим дыханием изумрудной травы и листьев, даря им серебряные слезы утра…
«Грех в такое утро сидеть дома!» - подумал я и принялся собираться…
И мое спонтанное решение помогло мне снова встретить Анну…
Она гуляла возле небольшого озера, скрытого в тени деревьев.
- Доброе утро, Анна, - окликнул я ее.
Она подняла голову и посмотрела на меня. В ее глазах заблестели серебряные искры, на губах заиграла легкая улыбка.
- Марк, - прошептала она.
- Анна, рад вас видеть, - ответил я и подошел к ней. – Такой чудесный день…
- Да, - произнесла она, - это просто волшебство! Знаете, Марк, в детстве я думала, что это ангелы раскрашивают небо в розовые, фиолетовые и золотые тона… А когда солнце поднимается выше, и мир пробуждается ото сна, они улетают, словно боятся, что кто-то их заметит…
- Какая интересная история! – сказал я и улыбнулся.
Мы долго разговаривали в то утро… Анна поведала мне о своей нелегкой судьбе. Как оказалось, мать Анны умерла очень рано, а отец никогда особо не баловал ее своим вниманием. Лишь только девочке исполнилось двенадцать лет, он отправил ее к тетке, миссис Стюарт (миссис Стюарт в то время работала в театре) – та и разглядела в девочке талант. Несколько постановок, потом главная роль в одной пьесе… И так шаг за шагом Анна приближалась к успеху…
Но вернемся к событиям сегодняшнего дня…
Мы говорили-говорили… А потом Анна неожиданно прервала меня:
- Марк, посмотрите, посмотрите.
Я обернулся и увидел, как два белых лебедя опустились на воду, взмахнув пушистыми крыльями. Теперь они плыли по ее зеркальной поверхности, о чем-то весело переговариваясь; иногда они замирали на месте, чтобы полюбоваться своим отражением, иногда поднимали головы вверх, будто прислушивались к голосу ветра.
- Никогда не видел ничего подобного! – воскликнул я.
- И я тоже! – произнесла она.
- Знаете, Анна, - начал я после некоторого молчания, - этот день самый счастливый в моей жизни… И все это благодаря вам!
- Почему вы так говорите? – спросила она.
- Это правда, - ответил я и взял ее за руку. Бог мой, она была так прекрасна в эту минуту! Легкий румянец вспыхнул на ее лице, в небесных глазах застыл вопрос, и улыбка заблестела на губах! И тут я не смог устоять… Я поцеловал ее… Сколько волнения, сколько нежности было в этом поцелуе! Мне казалось, что за спиной появились крылья и я вот-вот поднимусь ввысь и коснусь руками облаков.
Но неожиданно мне пришлось спуститься на землю: она вырвалась из моих объятий.
- Нет, нет! – прошептала она.
- Анна, послушайте меня! Я люблю вас, люблю большего всего на свете!
- Это невозможно! – продолжала она.
- Но почему? Почему? – недоумевал я.
- Я скоро стану женой Лорда Гамильтона! – ответила она.
Ее слова ударили меня в самое сердце… А ведь я знал об этом, с самого начала знал… Но сейчас у меня было такое чувство, как будто я услышал об этом впервые в жизни!
- Но вы не любите его! – воскликнул я с жаром.
- Но… это моя судьба… Я обязана следовать ей! – произнесла она.
- Анна, - произнес я.
- Я знаю, знаю, что вы мне скажете! – ответила она. – Я тоже хотела бы, чтобы все было просто… Чтобы наши судьбы соединились… Но это невозможно!
- Ну, что Вы, Анна…
- Марк, прошу Вас не причиняйте ни себе, ни мне лишнюю боль… Нам лучше проститься сейчас… Я буду молиться за вас! – произнесла она и бросилась бежать.
Напрасно я пытался ее остановить… Она покинула меня. Покинула! Я опустился на колени и закрыл лицо руками. Нет, это несправедливо! Неужели я потерял ее навсегда? Неужели я больше никогда не услышу ее нежного голоса, не увижу блеска ее глаз, не почувствую нежности ее прикосновений? Господи, разве это честно: ты дал нам счастье, дал любовь и тут же решил все это отнять.
Когда я вернулся в дом, слуга дал мне записку. Я развернул ее и прочел:

Марк!
Я благодарна Богу за то, что встретила вас…Вы подарили мне два самых волшебных дня…Но всему, увы, рано или поздно приходит конец!
 Прошу Вас не пытайтесь найти меня! Так будет лучше и для вас, и для меня! Я знаю, это звучит глупо, но время – хороший лекарь: оно исцелит вашу боль, прогонит вашу тоску… Оно поможет и моему сердцу биться спокойно при мысли о вас, при мысли о наших чудесных прогулках!
Мой друг, я буду молить Господа, чтобы он даровал вам счастье… Вы заслуживаете его, как никто другой!
Любящая вас Анна

- Анна, - воскликнул я и бросился наверх.
Я постучал в ее комнату, но мне никто не открыл. Тогда я решительно дернул ручку, и дверь отворилась. Комната была пуста.
- О, Анна! Боже мой, ну почему? Почему? – в отчаянии повторял я, меряя шагами ее комнату. Неожиданно мой взгляд упал на портрет, стоящий на тумбочке. Это был тот самый портрет, который я нашел когда-то в шкатулке моего деда. Я подошел к тумбочке и взял его в руки, желая еще раз полюбоваться им. Едва я только дотронулся до него, как тьма накрыла комнату. А когда она отступила, я обнаружил, что стою в пустом кабинете замка Гамильтонов. А в руках у меня портрет Анны…