Музыка ветра

    Такое случается часто, и герои данного повествования попадают под это «часто». Молодежь, четверо – Кэти, Белла, Майк и Эш. Друзья. По приглашению Эша, приехали к нему в поместье на весенний уикэнд, повеселиться и развеяться, что так свойственно молодым и энергичным людям. Сразу после занятий, папа Эша забрал по доброте душевной всех из школы и повез в место проведения выходных. Дом, в который их пригласили, стоял на берегу озера, которое с одной стороны обрамлял лес, а с другой невысокие холмы, на оные без труда и при желании можно было запросто забраться. Ребята были в восторге и все представляли, каким веселым будет время, проведенное тут.
     - Спасибо вам, дядя Джон! – Молодежь с любопытством и восхищением оглядывалась по сторонам.
     - Да что вы, надеюсь, вам у нас понравится. Эш, проводи ребят в дом. – Дядя Джон улыбнулся, создавая ямочки на щеках.
     - Пошли.
     Дом не был вычурным и никаких излишеств не имел. Все стояло на своем месте, и всего было в меру. Красивые картины и не менее красивые их рамки, полы в ковровом покрытии, обои идеально гармонировали со всем, что было в доме и от этого создавалось ощущение полного порядка. Впрочем, порядок был. Все было на местах, даже учитывая то, что дядя Джон был вдовцом, и они жили с Эшом вдвоем, без всяких домработниц. В общем, дом произвел на ребят исключительно положительное впечатление. Пройдя через арку, молодежь оказалась в просторной гостинице, где стоял стол, накрытый по всем правилам этикета. С дороги все немного проголодались и, понимая это, дядя Джон вызвался принести чипсы и прочее для перекуса.
     - Ребят, не стесняемся, чувствуем себя как дома. Эш, не заставляй друзей скучать, включи музыку. Я вам мешать не буду, считайте, что меня нет. -  Он снова приятно улыбнулся.
     - Ну что, тусим? – Закричал Эш и захохотал.
     Все поддержали его одобряющими выкриками. Вскоре заиграла музыка, и ребята развеселились по полной. Пели, развлекались всячески.
     - Пойдем гулять? – Через час после перекуса предложила Белла.
     - Не, там тучи надвигаются. – Кэти сделала вид, что дрожит. – Брр.
     - А по-моему идея хорошая, - Эш кивнул в сторону Майка, - ты как?
     - Я только за!
     - Кэт, пошли, повеселимся! – Белла игриво улыбнулась.
     - Не хочется, как-то тревожно мне, может все-таки останемся? – Кэти на вид было не по себе.
     - Да брось, - Майк задорно подмигнул, - что может случиться?
     - Уговорили.
     Музыка утихла, ребята надели куртки и Эш, сообщив отцу о том, что они уходят на улицу, закрыл дверь дома с той стороны.
      - И правда тучи, - Бела поморщилась, - наверное будет дождь.
      - Люблю дождь, а лучше вообще гроза! – Майк с надеждой разглядывал тучи.
      - Мы ж не пряники, не развалимся, - Эш подбодрил девушек, - расслабьтесь, мы всегда можем вернуться.
      - Ты прав. – Кэти кивнула.
      Медленно удаляясь от дома, ребята, шутя и дурачась, не заметили, как дом дяди Джона постепенно скрывался за лесом.
      - В лесу в такую погоду просто обалденно! – Майк радовался как ребенок.
      - Дождь накрапывает, - Белла вытерла каплю, попавшую ей на нос, - может обратно повернем?
      - Все о’кей, мелкий дождик не препятствие, в конце концов, мы отдыхаем. Тем более, я уверен, что дождь сейчас прекратится. – Эш с видом знатока посмотрел на небо.
      - Гулять, так гулять! – Кэти улыбнулась.
      Ребята дурачились, бегали по лесу, кидались друг в друга грибами и шишками, но веселье немного поутихло, когда все заметили, что дождь усилился, и его уже можно было назвать ливнем.
      - Я так и думала… - Кэти надула губки.
      - Да все круто! Дом рядом, высохнем, у камина погреемся! – Эш прыгал под дождем и резвился как мог, пытаясь подначить на это и товарищей.
      - Слышите? – Белла прислушивалась.
      - Да брось, страшилки рассказывать уже поздно, мы ж не в пятом классе, а все-таки выпускники! – Майк закатил глаза.
      - Я вовсе не пытаюсь никого напугать. Это похоже… ммм… на музыку ветра! – Беллу как осенило.
      - Откуда ей в лесу взяться? – Кэти пожала плечами.
      - Стойте, я тоже слышу, - Майк вслушивался. – И мне кажется, что звук не из леса, а откуда-то дальше.
      - За лесом поле, но думаешь, стоит идти туда в такой дождь? – С волос Эша капала вода, и он пытался поймать ее языком.
      - Сам говорил, что гуляем, пошли, Белз, - он дал Белле руку, - вы с нами?
      - Ох… да. – Кэти взяла за руку Эша.
      Они шли прямиком через лес, а параллельно дождь все усиливался, перерастая в грозу. Шли они через лес минут десять, и за это время все до нитки промокли.
      - Я все еще слышу ее. – Сказал Майк, когда ребята вышли на поле.
      - А я уже нет. – Белла оглянулась, увидев в центре поля большой валун, за которым запросто могли спрятаться все четверо подростков. – Пойдем к камню, там вроде с одной стороны вода не бьет.
      Дойдя до камня, все убедились в правоте Беллы - за камнем действительно можно  было укрыться от ливня. Гремел гром, и молнии сверкали все чаще.
      - Ха, смысл прятаться, если мы и так уже все мокрые? – Эш засмеялся.
      - Ты как хочешь, а я хочу сохранить хоть какие-то жалкие остатки своей прически. – Ответила Кэти.
     Эш тоже сел за камень. Ребята ждали, но дождь и не думал заканчиваться. Вдруг Кэти привстала.
      - Что говорите вы слышали? Музыку ветра? – Она улыбнулась. – Я тоже слышу, причем совсем рядом.
      - Ага, снова она! – Согласился Майк.
      - И я слышу! – Белла тоже крутила головой, пытаясь понять, откуда раздается звук.
      - Да бросьте, у вас массовые галлюцинации, только не пойму от чего! – Эш скептически смотрел на друзей. – Не заморачивайтесь.
      - Да нет, ты послушай!
      - Ничего подобного я не слышу. – Эш покрутил пальцем у виска.
      - Ватные палочки дома есть? – Улыбнулась Кэти.
      - Так, я не глухой, это вы что-то себе придумали тут!
      Гроза не кончалась, капли нещадно хлестали камень, за которым укрылись насквозь промокшие подростки. Никто не успел и слова сказать, когда вокруг все озарилось белым светом молнии, которая ударила прямо в центр камня.
      - Тьфу ты! Ну только этого не хватало! Хотя, это было круто, все целы? Але, ребят! Эй!
      Под камнем, за которым пережидали грозу друзья, сидел только Эш. Ветер унес еле слышимый еще звук той самой музыки ветра.

                ***

       - Какой же яркий свет! – Кэти терла глаза, пытаясь привыкнуть к нормальному освещению, одновременно размышляя над тем, почему исчез стук капель о камень. Восстановив наконец зрение, Кэти, вытаращив глаза, обнаружила, что находится уже не под камнем, далеко не под камнем. Она стояла на старой улице, и ничто не напоминало ей о современности, о той современности, к которой она привыкла. Она крутила головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что произошло. Ущипнула себя несколько раз, но от этого картинка перед ней не менялась – вся та же мощеная улочка, окруженная маленькими домиками. Вдалеке, на пересечении улицы, на коей находилась Кэт, с другой улицей, то и дело курсировали кареты. Кэти почувствовала себя в фильме, неудавшемся фильме. Все это было не очень понятно, вернее совсем непонятно. Кареты на ее родине, Англии, были предусмотрены на определенных улицах и в качестве развлечения для туристов ну или для чьей-нибудь прихоти. Но тут же все пахло стариной, во всяком случае, Кэти казалось, что она не на месте, не там, где должна быть. Все же она нашла в себе силы двинуться к улице, что виднелась впереди. Мокрая, продрогшая она шагала по старенькой, совсем не похожей на асфальтированную, дорожке. Кое-где в окнах горел свет, и из них веяло приятными запахами. Дойдя до развилки, Кэти попыталась прочитать название улицы, но поняла, что сломает себе язык. Язык был отличен от ее родного, но похожие символы присутствовали. Улица была потрясающе красива и уютна – не широка, но и не в три дощечки, по обеим сторонам горели фонари, изящно и необычно сконструированные. Придавали очарование всей этой обстановке и выше упомянутые кареты. Большие, с приятным треском о мостовую, колеса, завораживающий корпус кареты, также в передней части с фонарями, двери с блестящими ручками. Кэти залюбовалась одним из проезжающих экипажей и так на него засмотрелась, что, видимо, этим привлекла внимание путешествующего в карете. Повозка остановилась перед девушкой, и оттуда вышел (у Кэти ноги чуть не подкосились) молодой человек, приятной, можно сказать даже красивой наружности и приветливо улыбнулся ей. В черном костюме, с тростью в руке он приблизился к мокрой Кэт на расстояние нормального разговора. Но нормальный разговор не получился – Кэти просто напросто не понимала, что говорит юноша и он это быстро смекнул.
     - Извините… извини, но я не понимаю. – Кэти смотрела на парня зачарованно.
     - Так ты с Объединенного Королевства! – Парень заговорил на родном и знакомом.
     - Объединенное королевство…? О, да, я оттуда! Только не знаю, как сюда попала.
     - Ты вся промокла и, похоже, сильно замерзла. Возьми мой жакет. – Он начал стягивать с себя верхнюю одежду.
      - Нет, что ты, не надо! Не холодно, просто я не высохла, а так нормально! – Кэти понимала. Что несет чушь. – Я не знаю, как сюда попала… И мне, честно говоря, немного не по себе, страшновато. Здесь есть, ну гостиница что ли какая-нибудь?
      - Не приличествует девушке в незнакомом городе поселяться в незнакомом месте на ночлег. Я, так уж сложилось, ваш единственный товарищ, юная леди, и просто не могу оставить вас здесь, так как на этих улицах порой небезопасно. Не могли бы вы почтить меня своим присутствием у меня в гостях? Ничего лишнего, только желание помочь, тем более, вам некуда идти. – Его ледяные глаза сверкнули огоньком, в котором смешивалось лукавство и уверенность.
      - Я, наверное, не могу, спасибо большое, но это слишком. Зачем вам мокрая курица? – Кэти догадалась, что идти ей некуда, но ее удерживало что-то необъяснимое от согласия на заманчивое предложение новоприобретенного знакомого.
      - О, не отказывайте мне, прекрасное создание! Я хочу видеть вас у себя в доме! – Он снова обезоруживающе улыбнулся.
      - А как же твоя семья? – Промямлила под действием его взгляда Кэти.
      - Никто не будет против, тем более, что против быть и некому – я живу один. И гостей привожу не так уж часто, только когда устраиваю бал, и завтра как раз такой день, вернее ночь.
      - Меня пускать на бал нельзя, - грустно засмеялась Кэт, выжимая воду из кофты, - я не похожа на красавицу из голливудских фильмов!
      - Прости, что? – Он не понял ее.
      - Хм, ничего, ладно, ну впрочем, хорошо, наверное, в общем, я согласна! – Выпалила, заикаясь, Кэти.
       - Я очень рад и благодарен вам, что вы все-таки не отказались скрасить мое одиночество. Позвольте проводить вас до кареты. – Он подвел девушку к дверце и открыл ее, пропуская Кэт вперед. Пока он обходил карету Кэти вся горела – ей стыдно было бы в таком виде ни то что в карете, в автобусе проехать, а она еще умудрилась с парнем познакомиться и сесть к нему в роскошный экипаж! Неудачница! Он сел с другой стороны с потрясающей грацией и было видно, что манерам он специально обучался и теперь вовсю ими пользовался. Кэти чувствовала, как сиденье под ней намокает и ей стало совсем стыдно. Решив, что если заведет разговор,то чуть отвлечется, спросила:
        - Эм, как это странно не звучало бы, но все же… Какой сейчас год?
        - 1857.
        - Это прикол?
        - Прости? – Он с недоумением посмотрел на нее.
        - Боже, точно, ничего, так в простонародье говорят! – Кэти приросла к стулу, а он от чего-то поморщился, но тут же вновь вернул свою привлекательность. Кэт не могла никак уяснить, что же все-таки произошло. Они ехали молча – она в своих мыслях и вопросах, которые не могла никому задать, он загадочно улыбаясь. Ориентировочно минут через  сорок карета остановилась, лошадям была дана команда прекратить ход.
        - Приехали. – Он посмотрел ей в глаза.
        Выглянув в окно и забыв все тревожные мысли, Кэти увидела замок, средний, но просто роскошный. Она сглотнула:
        - Ты здесь живешь?!
        - Да. – Он ответил и вышел из кареты, чтоб открыть дверь своей спутнице.
        Облокотившись на его руку, Кэти кое-как вылезла из салона и все никак не могла налюбоваться красотой и каким-то магическим обаянием замка. Тут ее осенило:
        - Извини, я настолько растеряна, что забыла спросить твое имя!
        - Дрэр, герцог Дрэр. А как вас зовут, прекрасная фея?
        Кэти чуть не подавилась. Герцог!
        - Кэтлин, и я даже не госпожа.
        - О, будете, ведь завтра бал! Ну, пройдемте же к замку, что ж стоять на дворе.
        Они неспешно зашагали к большим дверям, ведущим в замок герцога.
        - Ты… нет, наверное все-таки вы… герцог? Вы выглядите очень молодо и…
        - Возраст – моя тайна за засовами времени. – Он загадочно ухмыльнулся.
        - А мы вообще где?
        - Румыния, великая страна, подарившая человечеству множество легенд и сказаний… Ну, пройдемте же внутрь! – Он взмахнул рукой, и пока Кэти размышляла на тему мгновенного перемещения из Англии в Европу, перед ними открылись ворота, ведущие в замок Дрэра.
               
                ***

        - Ну фу! Да что ж такое?! Почему я всё время вляпываюсь в жижу сомнительного происхождения?! – Майк ругался, стоя по колено в болоте. – И вообще, черт побери, где я?
        Он оглянулся – вокруг лес.
         - Класс… Эй, Эш! Кэээт? Беллз? Да где вы все?
        Он кричал, звал друзей и когда, наконец, выбрался из трясины, то подметил – лес-то совсем не похож на тот, в котором он гулял с друзьями, да и сидели они под камнем в поле, а тут сплошные заросли. Мысли роились в голове, но он продолжал звать товарищей. В определенный момент он понял, что дальнейшие оклики совершенно бесполезны. И дождь уже не шел.
         - Ну вот еще! Как я вообще тут возник? Аааа, это что????!!! – Майк еле успел убрать ногу с места, где секунду назад сомкнулась пасть огромного крокодила. – Бог мой, прелесть какая! Кыш отсюда! Давай, вали! Что, не понял? Видимо не понял…
         Крокодил, вся пупырчатая спина которого была в тине, медленно выходил из болота, тем самым пугая Майка до потери пульса и потери способности контролировать естественные процессы организма.
         - Так, тут куча деревьев, надо забраться на одно из них! – С этими словами Майк со скоростью матерого спринтера влетел на стоящий в метре от него древесный исполин. Дерево было настолько большим и раскидывало свои ветви на довольно приличные расстояния, что можно было без особого труда представить как здесь живет целый город гномов и всяких троллей, что строят поселения на деревьях, как в мультиках. Сев на ветку, Майк немного отдышался, а крокодил в свою очередь похоже вовсе и не собирался возвращаться восвояси.
        - Хм, оценим обстановку. Я, загнанный огромным крокодилом на дерево, сижу и никак не могу понять, что это за лес такой.  Короче, я в шоколаде. – Парень невесело улыбнулся. – Брысь отсюда! Упрямая животина…
        Тут Майк услышал треск сучьев и какие-то непонятные звуки. Вскоре он увидел источник их образования – индейцы… У бедного парня волосы дыбом встали. Их было человек шесть, все разукрашенные, в перьях и достаточно своеобразных костюмах. Трое из них бросились с копьями на крокодила и начали неистово протыкать толстую кожу животного с трех сторон. После десяти секунд такой процедуры крокодил уже не казался очень грозным, из его ран лилась кровь, и он все меньше оказывал сопротивление нападающим, а через минуту он вовсе уже лежал неподвижно. Двое других индейцев с проворством, которому и обезьяны бы позавидовали, влезли на дерево, где прятался от крокодила Майк и живо, взяв парня за руки, сняли его с лиственного укрытия. Один из индейцев, по видимому возглавлявший отряд, показал непонятный жест и двое индейцев отпустили Майка. Потом он дал еще один знак и парня обступили со всех сторон, держа копья наготове.
      - Эй, эй, аккуратней, моя нежная кожа не потерпит присутствующее в ней копье! И вообще, вы помешали мне справиться со страшным зверем! – Майк притворился смелым.
      - Бледнолицый, кто есть?
      - Не понял…
      - Отвечать вопрос! – Вожак дотронулся копьем до груди Майка, так что у того внутри все застыло.
      - Майк я! Только уберите свои колюще-режущие от меня подальше.
      - Она не враг, я видеть сразу это. Без оружие, не опасен. – Обратился главный к остальным членам отряда. – Мы отвести его к нашему вождю, решить судьбу он.
      С этими словами, он повернулся к Майку спиной и зашагал, видимо, в сторону лагеря. Один индеец последовал за ним, затем шли двое, держащие Майка за руки, а замыкали шествие остальные двое, держа копья на готове, чтоб при первой же попытке бегства всадить их Майку в спину. Пленник это прекрасно понимал и не дергался, хотя мысль о побеге все же лелеял.
      Они шли и шли, пока наконец не достигли цели – небольшой индейский поселок, состоящий максимум из пятнадцати вигвамов, хотя те были немаленькие и в них могло помещаться большое количество людей. В центре поселка горел костер, большой, не то, что с отцом на шашлыке. Этот огонь вздымал высоко языки пламени, и в нем задорно трещала внушительная порция дров. Чуть поодаль от костра, на небольшом возвышении стоял стул, то ли из бамбука, то ли из чего-то еще, весь в шкурах, в общем, тот, кому это сидение предполагалось, должен был чувствовать себя в нем комфортно. У Майка страшно гудели ноги и он и мечтать не мог о таком кресле. Естественно, кресло было уготовано не для него. Тот, что был главным в отряде и приведший пленника сюда, издал какой-то звук, который безусловно что-то означал, так как из вигвамов стали появляться лица поселян. Похоже, что все оставили свои дела, чтобы выйти к центру, потому что народу собралось достаточно, чтобы почувствовать себя в толкучке за джинсами, лет этак тридцать назад. Вслед за народом, на призыв возглавлявшего отряд, вышел вождь племени. Рядом с ним шли девушка в маске и здоровый индеец. Вождь уселся на свое место, а двум его сопровождающим кто-то из толпы поставил пни, на которые они сели по обе стороны от вождя. Стояла тишина гробовая и было слышно, как у кого-то из обитателей этой деревушки заурчало в животе. Вождь обратился к тому, кто его сюда позвал и видимо спросил ради чего.
        - Бледное лицо в лесу нашлось! Без оружия, но в грязь всё. Опасность не представлять, но вам, мой господин решить, что делать с ним.
        - Я уже увидеть незнакомый фейс в толпе моих братьев и сестер. – Поерзав в шкурах, отозвался вождь. – Откуда ты?
        - Ну, я из Англии. – Ответил пленник.
        - Убить, убить, перерезать его… - Прошел шепоток в племени.
        - Тихо! Пусть всякий бледнолицый есть наш враг, его не убить сейчас! Он на нас не покушался, и было бы несправедливо бить безоружного. Как ты попасть сюда? – Вожак прищурился.
        - Я сам не понимаю. – Майк пожал плечами.
        - Странно очень, но также очень кстати. Ты, я думать, не знать, что я вождь – Грозный Змий,  мое слово здесь закон, но никто тебе плохо не сделать. Ты исполнять моя воля, и я дарую тебе жизнь. У меня есть дочь – Прекрасный Цветок. Встать милая, сними маска, - обратился он к девушке, что сидела слева. Лучше бы она не снимала маску. Майка невольно перекорежило от страха. «И это она прекрасный цветок?! Скорей пожухлый бутон!» - подумал он, но естественно не вслух. Девушка сняла маску и перед Майком предстали все ее «красоты» и достоинства. Лицо – не иначе как после массовой атаки муравьев, большие глаза и маленький рот, но зато нос! За ним не было видно щек. Улыбка конечно обворожительная – рекламщики зубной пасты здесь точно прогорели бы. Волосы редкие и видимо продолжающие редеть.  В общем, она вся такая была – кривая, косая, хромая, страсть как ужасна! – Ты брать ее в жена! – Вновь заговорил вождь.
        - Я брать ее в жена? – Майк тихонько пискнул.
        - Это мой воля! Ты не смеешь отказать!
        - Аа… эмм… а я женат! – Выпалил Майк.
        - Меня это не волновать! Ты быть ее муж, ясно?
        - Понятно, а если, ну такое конечно вообразить почти невозможно, если я откажусь…?
        - Гореть тебе в этом самом костре, пока твоя кожа будет украшать мой дом!
       «Супер перспектива». – Майк грустно вздохнул.

                ***

      - Народ, где вы все? – Белла стояла на равнине, по щиколотку в снегу. По девушке нещадно бил настоящий зимний ветер. – Как такое возможно? Брр, была весна, гроза, что ж произошло? Эш! Майк! Кэтти! Ну где вы?
     Слезы потекли сами - от страха, от непонимания, от холода. По равнине ветер гулял, рассыпая мелкие колючие снежинки и ощущая себя полноправным хозяином этих мест. Куда идти? Что делать? Где укрыться от снега, который так неожиданно сменил дождь?
      - Сон, может сон? – С надеждой Беллз утирала слезы, но внутренний голос подсказывал ей, что это реальность. – Как, я не понимаю, как? – Рыдая, спрашивала она ветер.
     Колючий снег продолжал царапать лицо девушки. Сквозь снегопад Белле показалось, что вниз по равнине сверкают огоньки. Безо всякой надежды и уверенности она медленно побрела к огонькам по сугробам, становящимся больше и больше. Глотая слезы и уже почти не чувствуя ног девушка добрела-таки до маленькой деревни, домов в двадцать. Она стала кричать, звать на помощь, стучать в двери, но никто не открывал. Из одного дома даже крикнули в след кучу бранных слов. Но судьба все же решила сжалиться над девушкой и в одном доме ей все-таки отворили дверь. Потерявшая всякую надежду на чью-либо доброту из жителей деревни, она кинулась, на открывшую ей дверь женщину, упала к ее ногам и заплакала.
      - Брось, будет тебе, успокойся. – Женщина приветливо улыбнулась и спешно закрыла дверь.
      - Ввввы англичанка, ох… - Зубы все еще стучали от холода, и язык плохо повиновался Белле.
      - Да, но скажи мне, откуда ты? – Женщина повела гостью из сеней в дом.
      - Я не знаю, не понимаю! – Белла продолжала плакать.
      - Так, прекращай! Хватит, я сказала! Заходи, в доме тепло.
      Хозяйка открыла перед девушкой дверь, и живительное тепло окутало Беллу. Добрая женщина велела ей садиться и Белла повиновалась, уговаривать ее долго не надо было – ноги просто не двигались. Из последних сил девушка начала разглядывать комнату. Обычная комнатка, ничего примечательного, печь… Печь? Ну да, это ж деревня. Около печки Белла заметила юношу приятной внешности, но он на нее не смотрел.
      - Здравствуй. – Она поздоровалась с парнем.
      Тот не ответил.
      - Так, не болтай, восстанавливать силы надо! Я тебя пригрела. А ты мне вечером поможешь, один ритуал при полной луне совершить, так что ешь! – Хозяйка поставила перед ней тарелку с каким-то варевом, а парень, сидевший спокойно, вдруг заволновался. – Кушай, детка, давай, скоро пойдем, уже семь с половиною, к полночи пойдем. Ты ешь, а я тебе расскажу, в чем наша с тобой работа заключается. Тут легенда ходит, что живет в этих краях старый колдун равнин и гор и, якобы, периодически он забирает людей себе, не знаю уж для чего. Но так повелось у нас в деревне, что каждый хозяин пытается оградить себя от колдуна, чтоб ему, тьфу, кошмар. Этим мы с тобой и займемся. Значит так, вопросы не задавать и выполнять все, что я скажу. Поела? Иди спать, печь растоплена, залезай на лежанку, скоро я тебя подниму.
      - Спасибо, я и правда очень устала.
      - Полезай, спать не так уж долго придется!
      Белла залезла на теплую лежанку и в тот момент она не могла себе представить нечто более желанное, чем мягкая и теплая постель. Она удобно устроилась и, взглянув на парня, увидела, что он чем-то встревожен и смотрит на нее с волнением. У нее не осталось сил думать об этом, и она провалилась в сон. Ничего не снилось, просто спалось. Проснулась Белла от того, что ее кто-то расталкивал.
       - Вставай, девчонка, пора!
       Хозяйка… Белла протерла глаза, но все же она чувствовала себя немного лучше.
       - Я дам тебе теплую одежду и пойдем, уже без четверти полночь.
       - Идемте. – Девушка заметила, что юноша не спит, а из-под одеяла смотрит прямо на нее. «Ненормальный какой-то». – Промелькнула мысль. Хозяйка укутала ее во всяческие шубы, но Белла была ей за это только благодарна, так как на улице по-прежнему бушевал снегопад.
        - Вон там, видишь, крест? – Спросила ее женщина, когда они вышли за калитку.
        Вдалеке в поле стоял крест, с ремнями на горизонтальной рее, можно было подумать, что это поручень и с него только что кто-то слез.
        - Вижу.
        - Вот нам туда! – Хозяйка торопилась.
        Не прошло и четырех минут, как они уже подошли к кресту.
        - И что нам тут надо? – недоуменно спросила Белла.
        Вместо ответа женщина набросилась на нее и повалила в снег.
        - Что…что вы делаете? – Белла выплевывала ледяную корку.
        - Свою семью спасаю, дурочка! У меня и так уже мужа и дочь забрали, остался сын и я не переживу, если он тоже пропадет! – Безумно орала тетка, пытаясь прижать к лицу Беллы платок, от которого непонятно пахло, и Белла, поняв, что ее хотят усыпить изо всех сил пыталась не вдыхать неизвестный аромат. Но вскоре женщина добилась своего – девушка стала меньше брыкаться и все больше слабела.
        - Висеть тебе здесь! Быстрей, до полуночи я должна уйти отсюда! Проклятая девчонка! Да! Вот так! Готово!
        Белла была пристегнута ремнями к кресту и чувствовала себя на казни.
        - Ну, счастливо оставаться, я убегаю. – Хозяйка дома, где ее так хорошо приняли, ехидно улыбнулась и скрылась позади Беллы. Ее шагов уж не было слышно, когда девушка, сквозь закрывающиеся глаза увидела силуэт в снежном вихре. Ей удалось кое-какие детали разглядеть – сгорбленный старик, с гнутой палкой в руке и глаза, его глаза горели белым огнем. Старик медленно приближался к кресту, как волк к ягненку. «Это конец». – Пронеслась мысль в голове девушки.  Усохший старик все приближался, и теперь стало отчетливо видно его лицо – сморщенное, страшное, с горящими злобой глазами.
       Кто-то сзади дернул крест. Белла закричала.
       - Тише ты! Я спасти тебя хочу! – Раздался голос, и девушку избавили от ремней за доли секунды. Она повернулась, чтобы посмотреть на своего спасителя.
       - Так это ты! – Она узнала парня из дома сумасшедшей.
       - Нет времени на разговоры, бежим!
   
                ***
          Тем временем Эш ломал голову над тем, что же все-таки случилось. Тучи потихоньку начали таять, а дождь и вовсе закончился. Друзья не вернулись. Просто пропали. В голове не укладывалось. Надо просить у отца помощи.  «А что ему сказать? «Извини па, но ребята пропали, я в ментовку» - не вариант. Отец и помочь-то ничем не сможет. Короче, просто приду, скажу, что ребята решили остаться погулять, а я очень замерз. Ну а потом что-нибудь придумаю. Да, так и сделаю». – Думал парень. Дошел до дома в течение получаса и, конечно же, от отца не укрылось отсутствие остальных ребят.
        - Ты один? Где все-то? – Папа наморщил лоб.
        - Да дурачатся у речки, сказали, что скоро придут. Я просто совсем продрог, а они вот еще нашли силы веселиться.
        - Не хорошо бросать гостей.
        - Па, не надо нотаций, они меня отпустили, все нормально. – Эш убедил отца.
        - Хорошо. Уйди с ковра, капает с тебя. Давай в душ, приводи себя в порядок.
        Эш побрел в душ и, наконец, согрелся. Мысли об исчезнувших друзьях ему покоя не давали. Переодевшись и приведя себя в божеский вид, он прошел в гостиницу, где отец смотрел новости.
        - Ну так-то лучше. Садись со мной, тут интересно. – Отец указал сыну на место рядом с собой. - Представляешь, владелец антикварной бутафории и прочей утвари, утверждает, что из магазина пропала древняя звенелка, ну музыка ветра, что она просто испарилась. Еще там к нему кто-то приходил, короче, пора на пенсию старику, ха-ха! Эй, ты чего? Эш!
       Эш вскочил с дивана и бросился одеваться.
        - Па, дай машину, мы с ребятами порулим! – орал он отцу, одеваясь.
        - Ты же только что пришел!
        - Ну и что?! Можно?
        - Берите, только аккуратно. Возвращайтесь не поздно! – Отец продолжал смотреть новости.
        Эш оделся, взял с полки ключи от машины, помахал отцу рукой и вышел во двор. «Пик-пик» – поприветствовала машина. Он знал, куда собирается ехать. В магазин, к тому старику. Может он что-то знает, ведь все без исключения слышали музыку ветра, перед тем как пропали. Завелся мотор и Эш вырулил на шоссе. Магазинчик того старика находился как раз в том городке, где и жили четверо друзей, так что парню не составило труда найти его среди улиц. Лавка была найдена, и Эш припарковался перед ней. Вышел из машины и направился к входу в магазин. Зайдя в него, парень застал продавца-старика в состоянии задумчивости, да и лицо его еще выражало грусть.
        - Здравствуйте. – Эш поздоровался.
        - Приветствую в лавке Фэллингов! – заученно, привычно, но вяло отсалютовал ему в ответ мистер Фэллинг.
        - Вы грустите из-за пропавшей музыки ветра?
        - Ох, это не простая музыка ветра, совсем не простая. Если честно, мне очень неприятно об этом говорить. – Поморщился продавец.
        - Знаете, мои друзья пропали, а перед этим они все слышали звук, похожий на перезвон частей этой самой музыки. Если вы можете чем-либо помочь, то прошу вас, скажите все, что знаете!
        - Пропали? Слышали? Интересно, очень. Ну что я могу еще сказать? В общем, передавался этот предмет из поколения Фэллингов в следующее их поколение. Я считаюсь четвертым владельцем и магазина и всех вещей, что здесь хранятся и продаются здесь. В нашей семье поговаривали, так сказать, в кулуарах, что пропавшая музыка ветра была особенной – она могла создавать петли времени и переносить людей. Музыка ветра была в специальной коробке, в которой она не могла звенеть, но я, наводя порядок и переставляя товар, случайно уронил ее и футляр разбился. Она зазвенела. Сначала я не придал этому никакого значения, но потом ко мне в магазин зашли три странных человека – молодой человек в черном, красивый, но в то же время было в нем что-то отталкивающее, с ним какая-то индианка и старик с костью в носу. Спрашивали про музыку ветра. Это было буквально дня два назад. Но она пропала, а они как неожиданно появились, также быстро и исчезли. Я ничего и понять не успел. Я никогда никуда не переносился из-за звона ее, но может быть это оттого, что она при мне никогда не звенела, не знаю. Но в этот раз она звенела, и я остался на месте. Потом пришли эти странные люди. И мне что-то подсказывает, что искали они именно пропавшую музыку. Не уверен, но предчувствия меня еще никогда не подводили.
        - Спасибо вам большое! – Крикнул Эш, выбегая из магазина. Кажется, он знал, что делать дальше.
         Приехав домой, он поставил машину в гараж и побежал на то место, где пропали его друзья. «Если они вернутся, то они появятся здесь». – Был уверен Эш. Он быстро преодолел лес и остановился перед камнем. Вдруг он услышал этот звук.
         - И снова здравствуй!
         Ему показалось, что мелодия раздается из камня, и он понял, что при таком раскладе ему не извлечь ее оттуда. Но, прислушавшись, он понял, что звук идет вовсе не из камня, а из-под него. Эш упал на колени и стал раскапывать землю в предполагаемом месте, где должна была лежать музыка ветра. Копал, копал, наконец, палец задел что-то твердое. Парень схватился за это «что-то» и стал тянуть. Вскоре на поверхность он вытащил ту самую виновницу всех приключений и треволнений. Эта была неописуемой красоты музыка ветра и, несмотря на то, что она только что была извлечена из земли, была совсем чистой. Выглядел же загадочный предмет следующим образом – в основании был маленький глобус, переливающийся синим цветом. От него уже шли ниточки, также синие, к самим звоночкам. Те, в свою очередь, представляли собой маленькие водовороты, как черные дыры изображают на картах, только здесь они были совсем не черные, а, также, синие. Весь этот нехитрый механизм переливался всеми оттенками от белого, до темно-синего.
           - Какая же прелесть! – Эш не мог оторвать от волшебного предмета глаз. – Может если я сделаю вот так, то все вернутся назад? – И Эш слегка тряхнул музыку, дав ей чуть зазвенеть.

                ***
          Войдя в замок, Кэтти со своим спутником очутились в небольшой зале, освещенной огромным канделябром. Вся зала была в коврах, что на стенах, что на полу. Статуи людей по бокам украшали лестницу, ведущую куда-то наверх из центра комнаты.
          - Лестница ведет на балкон, с которого во всей его красе можно лицезреть бальный зал. – Сказал герцог, словно прочитав мысли Кэт.
          - Ммм… - Неоднозначно промычала она в ответ.
          - Я должен проводить вас в комнату, где вы можете пользоваться всем, к чему только ваша душа затрепещет. Вы – моя гостья и я готов предоставить вашему распоряжению весь замок – ходите, смотрите, заглядывайте куда хотите.
           - Премного благодарна, но мне бы привести себя в порядок.
           - Идемте в вашу спальню. – Он резко повернулся и пошел по лестнице вверх. Кэтти следовала за ним. Идя по ступеням, девушка поражалась их красоте – все они отражали огни свечей канделябра, создавая при этом очень приятное для глаз зрелище. Они поднялись и, пройдя в арку, оказались на том самом балконе. Но внизу было темно, и увидеть зал во всей красе сейчас не представлялось возможным. – Зал сейчас не радует взор, не правда ли? Это только из соображений приведения его в полную готовность к завтрашнему балу, этим я и займусь после того, как провожу вас, юная леди, в ваши покои.
           Они пошли по балкону, мимо десятков дверей и Кэт поняла, что это комнаты для гостей, которые завтра прибудут в замок герцога. Вскоре они остановились у одной двери. Видно было, что она из дорогого дерева, а ручка ее была отделана золотом.
          - Только после вас. – Вежливо отстранился Дрэр от двери.
          Кэт зашла в комнату, которую для нее отвел герцог. Сказать, что она была приятно удивлена интерьером спальни – ровным счетом ничего не сказать. Огромных размеров кровать с балдахином, удивительной красоты люстра, сверкающая сотнями оттенков, пол ни то что не скрипел, а напротив был гладко отполирован до блеска. Окно обрамляли шторы из нежных материалов, а вид из окна был на старый город, в котором Кэт и встретила герцога.
          - Нравится? Или, быть может, вам посмотреть другие комнаты? – Осведомился Дрэр с довольным лицом.
          - Шутишь…? Извините, но это просто замечательная комната и здесь всего достаточно. Спасибо большое! – Кэтти зачарованно продолжала осматривать комнату, периодически вздыхая от восхищения.
          - Ну, тогда располагайтесь. Вещей у вас нет, что странно. Приводите себя в порядок, чтобы завтра блистать на торжестве. Если что, только позовите и я к вашим услугам, а если же захотите посмотреть на меня, то я внизу, в бальном зале. Разрешите вас покинуть. – Герцог откланился.
           Кэт еще раз поблагодарила его за гостеприимство и в первую очередь пошла в ванную комнату, которая была вся изумрудного цвета, и девушка ни на секунду не усомнилась, что изумруд настоящий. Вышла из ванной она совсем другим человеком – бодрее, но ноги сильно ныли. Она прилегла на кровать, но сон не приходил. Ее внимание привлекла картина на стене, четко-четко прорисованная. На ней был изображен филин. Он сидел на низко склонившейся к реке ветви большого дерева. Позади птицы сияла луна. «Красиво…» - Кэтти любовалась изображением, пока не увидела,  верней ей показалось, что увидела, как филин повернул свою голову в сторону кровати, на которой отдыхала девушка. Кэт, напуганная этим видением, слетела с ложа, чуть не порвав балдахин, и побежала искать герцога. Выбежав из комнаты на балкон, она заметила его в зале. Он медленно ходил, можно сказать плыл, где-то останавливался и что-то корректировал в обстановке и оформлении помещения.
          - Извините, но у меня в комнате живет филин! Точней в картине! – Запыхавшись, с трудом выговаривая слова, Кэт ничего толком не могла объяснить.
          - Постарайтесь успокоиться, - ответил герцог, подняв голову вверх и улыбнувшись, - здесь такое случается. Скоро я поднимусь к вам, и вы выберите наряд для завтрашнего бала. А сейчас  вам нужен отдых. От усталости, именно от нее, вам и мерещится всякое этакое, возьмите себя в руки. Вам нечего бояться.
           - Еще раз извиняюсь за беспокойство. – Сказала Кэтти и вернулась в спальню.
           Бросив беглый взгляд на картину, девушка убедилась, что птица смотрит в ту сторону, в какую было задумано художником и никаких изменений нет. Ее это немного успокоило. Вновь опустилась на кровать и как только ее голова встретилась с подушкой, Кэт уснула. Спала она беспокойно, то и дело просыпаясь. Убедившись, что филин не думает больше вертеть головой, и что на тумбочке по-прежнему горит свеча, она снова проваливалась в сон. Проснувшись, девушка сквозь балдахин увидела герцога. Он странно и зло улыбался, у Кэт по спине пробежали мурашки.
            - Герцог, это вы? – Кэт подавила страх.
            - Угадали, Кэтлин, я принес вам платья. Тут на любой вкус. Могу ли я попросить вас об одолжении? – Он продолжал улыбаться и его глаза горели.
            - Конечно, вы здесь, в конце концов король, а я гостья и готова выслушать вашу просьбу.
            - Вы очень милы. А в каждом из платьев, я уверен, будете еще прекраснее. Не могли бы вы в каждом из примеряемых вами нарядов, выходить на балкон, чтоб я мог вами любоваться? – Его глаза еще больше запылали, и Кэт страшно было отказать ему.
            - Меня это ни в коей мере не затруднит. – Она постаралась улыбнуться герцогу.
            - Высоко благодарен вашей доброте и кротости, буду ждать вас на балконе, на противоположной его стороне. – Дрэр освободил комнату.
            Наряды, что он принес, и правда были великолепны, и Кэт никак не могла решить, какой из них примерить первым. Наконец выбрав платье кораллового цвета, Кэт, не спеша, красуясь перед зеркалом, тихо жалела, что ее некому сфотографировать – когда ж еще ей удастся примерить платья девятнадцатого века? Скорее всего, никогда. Надев платье и взяв в руки юбку, чтоб не распластаться перед герцогом, она вышла из своей комнаты. Герцог, как и обещал, стоял на противоположной стороне балкона. Он ждал, и когда появилась Кэтти в первом наряде, казалось, он готов был наброситься на нее, так он поедал ее своими блестящими глазами.
         - Ну как вам? – Кэт стеснительно спросила Дрэра.
         - Вы прекрасны! Со мной редко случаются ситуации, когда я не могу найти слов, чтобы определить то или иное явление, но сейчас как раз такой случай. Вы просто великолепны!
         - Позвольте мне примерить второе платье?
         - Конечно, ступайте. Я буду с нетерпением ждать вашего выхода.
         Кэтти, вернувшись в комнату, решила следующим примерить платье цвета морской волны. Посмотрев на себя в зеркало, она убедилась, что в нем она смотрится ничуть не хуже, чем в предыдущем. Вдоволь налюбовавшись на себя, она решила предоставить эту возможность и герцогу.
          - Неотразимо! Это не описать ни пером, ни кистью! – Залился в комплиментах Дрэр, что было очень приятно Кэт.
          - Вы определенно преувеличиваете, но ваши слова очень радуют мой слух. – Девушка зарделась.
          - Осталось еще одно платье! – как будто напомнил ей герцог, боясь, что она забудет или не покажет ему себя в нем.
          - Да, я помню, дайте мне десять минут.
          Герцог кивнул и Кэтти, сама ожидавшая с нетерпением того момента, когда наденет третье платье, вошла в свою комнату. Третий наряд был черным, с небольшим вырезом сзади и девушке не в меньшей мере, как и герцогу, хотелось его на себе увидеть. Стараясь не обманывать ожидающего Дрэра, она уложилась в десять минут, хотя могла вертеться перед своим отражением еще более долгое время. Выйдя на балкон, Кэт заметила, что герцог при виде ее судорожно сглотнул. Она повертелась, продемонстрировав ему и вырез. Герцог не мог оторвать глаз.
          - Пожалуй, завтра на бал я пойду в этом платье. – Кэт лучезарно улыбалась. Никогда она еще так не привлекала внимание мужчины. Пусть даже такого странного.
          - Это безусловно правильный выбор! Я вас в нем поддерживаю, вы просто очень красивы!
          - Вы снова заставляете меня краснеть…
          - Ну будет вам. Спасибо, мой глаз давно так не радовался. Но вы, мне кажется, не выспались, и стоит поспать, чтобы завтра покрепче на ногах стоять, ведь ночь будет длинная. – Герцог обворожительно улыбнулся.
          - Вы правы, разрешите, я так и поступлю. – Ответила Кэт.
          - Вы вольны делать все, что пожелаете.
          - Тогда я пойду, посплю.
            Кэт в седьмой раз пересекла порог своей комнаты и, сняв платье, упала обессиленная на кровать. Сон пришел мгновенно, и, казалось, пролетел очень быстро. Открыв глаза, она поняла, что больше не уснет и это неудивительно – внизу, как догадалась Кэт, в бальном зале играла музыка, красивейшая музыка, но от коей в то же время волосы вставали дыбом и по мурашкам бежал второй их слой. Девушка поняла, что проспала целый день и уже ночь. Кэт снова надев выходной наряд, всячески приготовившись к появлению перед публикой, вышла на балкон. От того, что она увидела, трудно было не закричать и не упасть в обморок от великолепия и волшебства. Весь зал освещался тремя огромными канделябрами, на одном из которых качался эльф. Под этими люстрами танцевали  десятки пар, необычных пар – они были призрачны. Кэт не могла оторвать глаз от этого зрелища. Недалеко от танцующих раскинулся оркестр, в котором партию скрипки исполнял герцог. «Да он еще и скрипач». – Подумала Кэт восхищенно. Казалось, что канделябры почти не приносили света, и все это действо было в полумраке, но тьма не помешала девушке увидеть, что герцог Дрэр улыбается и… и у него клыки длиннее, чем у обычных людей. «Вот это уже совсем на сказку не похоже, не надо было в грозу гулять, а я ведь всех предупреждала». – С ужасом Кэт обдумывала то, что увидела. Вдруг, несмотря на то, что играл оркестр, Кэтти услышала знакомый звук – музыку ветра! Что-то интуитивно подсказывало ей, что именно эта музыка - ее ключ к спасению. Решив не вызывать подозрений у герцога, Кэт спустилась в зал, продвигаясь мимо призрачных пар, которые при соприкосновении с ней не причиняли ей каких-либо физических неудобств – они просто проходили сквозь нее. Обойдя танцующих, Кэт достигла места, где располагался оркестр. Герцог увидел ее и, положив скрипку, подошел к девушке.
         - Вы неотразимы! – Он восхищенно оглядел Кэт, отчего у той все внутри замерло.
         - Извините, герцог, но мне что-то нездоровится, могу я выйти на улицу, немного подышать? – Ей было неловко и страшно – вдруг Дрэр ее не отпустит?
         Она вновь услышала музыку ветра. Герцог прищурился.
          - Я не в праве вам что-либо запрещать, прогуляйтесь и не верьте своим ушам. – Он оскалился.
          - Благодарю вас.
          Кэт, вновь пересекая зал, продолжала надеяться на спасение и возвращение в свое время. Подойдя к дверям из замка, она хотели их отворить, но они разошлись сами. Девушка вышла на улицу, где луна освещала землю, пользуясь этой привилегией ночного времени. Кэт все более отчетливо слышала музыку, именно ту, что слышала в грозу под камнем. Начался дождь. Очень сильный и Кэт почти за минуту промокла. На пороге показался герцог.
           - Возвращайтесь, ни к чему мокнуть! – От его манер не осталось и следа, глаза горели.
           - Дайте мне еще времени… - У Кэтти все в груди застыло и, казалось, сердце не бьется.
           - Я понял, я все понял, но ты вернешься! Я заберу тебя! – Он безумно кричал и в момент, когда последнее слово слетело с его губ, ударила молния, прям под ноги Кэт.

                ***

           После собрания племени и решения о помиловании Майка, все разошлись по своим хижинам, а самого Майка отвели в вигвам, который охранялся двумя огромными индейцами, облачив его в звериную шкуру, так как вождь пожелал, чтоб его зять не ходил в отребьях. «Супер, мне отсюда в жизни не выбраться!» - Грустные мысли одолевали голову парня. Закинув Майка в дальний угол хижины, двое его охранников устроились на полу, недалеко от заключенного. Один из них обратился к парню.
          - Ни мэ?
          - Не, чувак, извини, я не понимаю ваш диалект, ну не дано мне. – Майк невесело улыбнулся.
          Индеец понял, что до Майка не дошел смысл его фразы, тогда он начал переговариваться со своим соплеменником, не обращая в дальнейшем внимания на пленника. «Разве так обращаются с мужем принцессы племени? Да если б еще принцесса была красавицей, а то вдвойне обидно…». – парень сидел в углу, когда услышал, что по бамбуковым крышам забарабанил дождь.
          - Ребят, я пойду под дождичком ополоснусь. – Он встал и направился к двери.
          Оба индейца вскочили и вытащили свои ножи.
          - Понятно, не судьба мне помыться. – Парень, потеряв надежду, опустился на место.
          Дождь тарабанил все сильнее и это, казалось, убаюкивало страж жениха. «Так-так, это уже хорошо». – У Майка снова появилась надежда. Вскоре один из стражников начал клевать носом собственную ногу, второй также засыпал. Парень понял, что если не сейчас, то никогда уже не выберется отсюда. Тихо поднявшись с пола, он услышал знакомый звук, прям как тогда под дождем с друзьями. «Точно надо идти!» - Музыка только придала ему уверенности. Он стал медленно красться и, подойдя к охранникам, случайно наступил одному из них на ногу. «Ну все, я пропал!» - Майк зажмурился в надежде, что индеец не заметил, что по нему кто-то протоптался. Но не тут-то было. Индеец открыл глаза. Пока он, вытаращив свои глаза, смотрел на парня, тот взял и со всей, что было силой, дал индейцу по голове кулаком. Тот тут же вырубился. Майк довольный вышел из вигвама, к счастью не задев второго индейца. Лил дождь. Но рядом с вигвамом дежурил еще кое-кто – Прекрасный Цветок притулилась около выхода из хижины.
            - О, нет! – Процедил сквозь зубы муженек.
            - Куда моя жених? – Удивленно смотрела на него, ведущая дозор, дочь вождя.
            - Твоя жених драпает отсюда! – С этими словами, Майк обогнул вигвам и побежал со всех ног в лес. Быстро двигая ногами, он услышал, как его невеста громко завопила. До него дошло, что это значит – сигнал о побеге, а значит и призыв к погоне. Майк старался бежать все быстрей, но прекрасно понимал, что с проворством и скоростью индейцев ему не справиться. А уж с их копьями – вообще страшно подумать. Он продолжал бежать, все еще слыша музыку ветра, которая давала ему сил и вселяла надежду. Дождь уже перешел в тропический ливень, с полыхающими через каждую секунду молниями, гнущимися от ветра деревьями и непрерывным громом. Впереди Майк увидел камень и решил укрыться там. Сев под него, парень отдышался и молил Бога, чтоб его тут не нашли. Мимо камня пробежал один индеец, следом еще трое. «Сбежавший жених» весь вжался просто в камень. Пробежало еще с десяток индейцев и все мимо. Хруст и топот ног прекратился, и Майк решил выглянуть из укрытия. А зря…
          - Она тут! – Заорала его невеста, которая тоже, оказывается, принимала участие в погоне.
          - Кто она? – Майк сделал вид, что не понял. – Гроза? Да, я тоже заметил!
          - Сефельбекер бэбэбэбама! – Во всю глотку закричала принцесса.
          - Ну вообще круто, че разоралась?
         Снова послышался топот индейских ног, но сверкнула молния и, ударив в камень, ослепила Майка.

                ***

           - Куда мы бежим?
           - На старую мельницу.
           Белла  со своим спасителем мчались во весь опор.
           - Быстрее! – Кричал парень.
           - Я не могу, сил нет! – Отвечала в отчаянии Белла.
           - Вы думаете, мне нужны ноги, чтобы вас найти? Глупцы! – Прошелестел старик, но они услышали этот страшный голос, даже через расстояние.
           - Слышишь, нет смысла бежать! – Белз устало остановилась.
           - С ума сошла что ли? – Закричал юноша. – Бегом!
           Белла повиновалась. В конце концов, ей не очень претило стать пищей, жертвой или чем там еще для этого старика.
           - Далеко еще?
           - Нет, терпи и ни в коем случае не останавливайся! – Отвечал на бегу парень.
           - Как… как тебя зовут? – Спросила Белла.
           - Дин, но не время сейчас! Моя мамаша хотела тебя в жертву принести, думать об этом надо!
           - Да я уже поняла…
           - Вон мельница, мы почти у цели! – Радостно воскликнул Дин.         
           - Ну неужели, я уже ног не чувствую. Слава Богу! – Белла выдавила улыбку.
          Через две минуты они достигли пункта, к которому так стремились – старая мельница, больше ничего, один доски.
           - Сюда, вон там закуточек, я прятался там от отца, когда у него было плохое настроение. – Улыбнулся юноша.
           - Он нас найдет? Колдун? – Белла встревожено озиралась.
           - Через какое-то время.
           - Я замерзла.
           - Возьми! – Он живо снял свою большую и на вид очень теплую куртку.
           - Большое спасибо! За все, ты очень добр ко мне, только вот от чего, не могу понять. – Белла с превеликим удовольствием приняла куртку и влезла в нее.
           - Я не мог оставить тебя там. Как это так? Совесть, знаешь ли, не позволила. Пусть я еще не раз поскандалю по этому поводу с матерью, но не страшно, главное, ты жива. – Он очень добро улыбнулся.
           - Я очень тебе благодарна, правда! – Белла смотрела в его глаза, когда услышала музыку. – Господи, ты это слышишь?
           - Что?
           - Звенит, музыку не слышишь?
           - Может у тебя в голове от холода звенит? – Удивленно спросил Дин.
           - Да нет же! Я слышу музыку! – Белла как тогда в грозу не могла понять, откуда же доносится звук.
           - И я слышу! – Издалека раздался дрожащий голос колдуна.
           - Он нашел нас быстрее, чем я предполагал. – Дин озадаченно закусил губу. – Я пойду к нему, а ты беги!
           - Ты сбрендил? Нет, никуда ты не пойдешь! В конце концов, это все из-за меня! – Белла взяла его за руку.
           Дин вырвался и пошел навстречу к колдуну.
           - О, кто идет! Папочка с сестричкой уже были, теперь на очереди ты! Глупец!
           - Дин, вернись! – Закричала Белла.
           - Ты его больше не увидишь! – Засмеялся колдун. – Но я и тебя найду, будь уверена!
          Не успев посмотреть, что с Дином и не успев обдумать слова колдуна, Белла была ослеплена вспышкой света.

                ***

               - Это вы!!!!! О, вас не было долго! Вы просто испарились! – Эш орал на друзей как ошалелый.
                - Попридержи коней, друг! Узнаешь, что со мной было – опупеешь! – Ответил Майк.
                - Как же я рада вас видеть! – Кэт улыбалась во все горло. – Майк, а ты оброс за это время!
                - Это шкура! – Огрызнулся парень.
                Все захохотали. На обмен историями и приключениями у друзей ушли три часа. Эш в свою очередь рассказал о магазине мистера Фэллинга, о его визитерах и показал друзьям находку.
                - Какая красота! – Белла восхищалась музыкой ветра.
                - Эта красота сыграла с нами злую шутку! – Сказал Майк.
                - Значит, в магазине засветились все звезды нашего шоу – и герцог, и колдун, и твоя пернатая подружка, Майк! – Засмеялась Кэт.
                - Хватит! Никакая она мне не подружка!
                - Ах, ну да, прости, невеста! – Эш подхватил шутку.
                - Ну все! – Майк закипал. Он легко толкнул Эша, но тот не устоял на ногах и, падая, выронил музыку ветра. Та зазвенела. Повисло молчание. Все боялись произнести и слово.
                - Надо отвезти ее мистеру Фэллингу, он знает, как с ней обращаться, только аккуратно. – Первая нарушила молчание Белла.
                - Не спеши. – Раздался знакомый трескучий голос.
                - Этот старик и есть колдун? – Спросил Майк.
                - Тише! Ты хочешь превратиться в собаку? – Белла укоризненно посмотрела на него. – Хотя ты и так весь в шерсти.
                - …! – Майк вздулся.
                - Милая, моя тут!
                Рядом с колдуном возникла Прекрасный Цветок.
                - О, подружка Майка! – Обронил Эш.
                - Я верить, что найду тебя! Я - твой судьба! – Вопила, так и не ставшая женой, дочь вождя.
                - Не думал, что судьба может за несколько часов так надоесть! – Буркнул Майк.
                - Кто следующий? – Спросила Белла.
                - Я знаю кто. – Тихо проговорила Кэтти.
                Герцог дополнил картину своим появлением. Его глаза горели злобой и торжеством.
                - Я нашел тебя, как и говорил! А теперь отдайте музыку! Мне, сюда! – Гневно сказал Дрэр.
                - А вот и нет! – Подался вперед Майк.
                Он тотчас был отброшен в сторону чарами старика и Прекрасный Цветок, сорвавшись с места, кинулась его жалеть.
                - Вообще-то, музыка нужна и мне… - Подал голос колдун.
                - Чтобы убивать? Что ты сделал с Дином? – крикнула Белла.
                - Поверь, ты бы не захотела это знать. – Противно улыбнулся старик.
                Из глаз Беллы брызнули слезы.
                - Да забирайте! – Кэт пошла к герцогу.
                - Кэт, ты что? – Эш подал голос.
                - Ему нужна я, и эта штука, так пусть выберет.
                - Мне не нужна музыка, она нужна мне только затем, чтоб ты больше никуда от меня не делась, но если ты готова пойти со мной, то пускай она достается старику. – Герцог протянул руки к Кэт.
                - Кэт, не дури, вернись! – Эш рвал горло, но Кэтти не слушала его. Подойдя к Дрэру, она взяла его за руку.
                - Я зазвеню ею, и мы будем с тобой навечно. – Как в трансе Кэт смотрела на герцога.
                - Дайте мне музыку, мой гнев страшен! Мне нужны новые земли и времена! – Колдун подался вперед к герцогу и Кэтти, но та звякнула музыкой ветра в тот момент, когда отпустила руку герцога.
                - Нет! – Закричал колдун, после чего исчез. Та же участь постигла и герцога с Прекрасным Цветком.
                - Кэт, ну и напугала! – Эш подлетел к девушке. – Как же так можно! Я подумал всерьез, что ты решила отправиться с ним!
                - Чтобы всю жизнь мерить платья и показывать ему их? Возможно, но я еще не совсем больная! – Улыбнулась Кэт.
                - Фу, слава Богу, она исчезла, а то я уже не мог терпеть вылизывание моего лица! – Майк поднялся с земли.
                Все засмеялись. Все, кроме Беллы.
                - Белз?
                Белла стояла поодаль от всех и по ее щекам бежали слезы.
                - Белз, что случилось? – Спросил Майк.
                - Он его убил. Дин мертв. Не для всех эта история завершилась счастливым концом. – Она продолжала плакать.
                Все трое друзей обняли ее, и она чуть успокоилась, когда все приняли решение отвезти в магазин мистера Фэллинга музыку, которая после исчезновения гостей, осталась зажатой в руке Кэт. Везли ее аккуратно, ни разу не дав ей зазвенеть. Мистер Фэллинг, при виде возвращенной вещи пришел в полный восторг.
            - Бог мой! Я уже потерял всякую надежду! Спасибо! – Ликовал он.
            Все улыбались, но только не Белла. За помощь ей, пострадал человек, неважно в каком времени, но из-за нее.
            Уехав от мистера Фэллинга, Эш развез друзей по домам.
             - Белз, завтра воскресенье, ты приходи, если плохо будет. – От каждого из ребят это предложение в разных интерпретациях прозвучало раза три.
             - Спасибо, но нет. – Белла попрощалась с друзьями у порога своего дома. – Эш, передай от меня благодарность своему отцу.
             - Хорошо.
             Ребята уехали, а Белла, изнемогая от усталости, поздоровавшись с мамой и папой, смогла только добраться до своей комнаты.
            - Быстро в душ и спать. – Дала она себе установку.
             Как задумала, так и вышло – после душа в кровать. Сон был беспокойный, но принес Белле невероятное облегчение – ей приснился Дин. Он стоял у старой мельницы и улыбался.
            - Я жив и не вздумай там плакать! Мне ничего не мог сделать этот старик – у меня амулет, который защищает меня от нечисти подобного рода, поэтому за себя я никогда не боялся. Сделал я его после того, как пропали отец с сестрой. Мама думает, что тебя забрали, но ты жива, я знаю. Вспоминай меня и не грусти. – Говорил во сне Дин.
             - Ты только снись мне. – Сказала в ответ Белла сквозь сон.
             - Ты с кем разговариваешь? – В комнату Беллы вошла мама.
             -  Со своим спасителем! – Белла улыбнулась и снова уснула.