Извольте следовать за мной

         Николай  был способным, но очень робким, застенчивым человеком. У него имелось множество скрытых талантов, о которых знал только он сам, а в силу своей робости и застенчивости не позволял им раскрыться.  Он жил вдвоём с мамой столько, сколько себя помнит. Мама часто подолгу болела и Николай  старался не шуметь, чтобы её не беспокоить. Он привык тихо заботиться о других, не создавать собой никому проблем. Он не мог позволить себе заниматься в каких-то кружках или спортивных секциях после уроков, потому что надо было торопиться домой - помогать маме. У них с мамой не хватало денег ни на что, пока Николай не закончил Институт и не начал самостоятельно зарабатывать. Кроме мамы его никто никогда не называл по имени,  звали только по неблагозвучной фамилии – Булочкин.  Когда мамы не стало, казалось, что он и сам  другого имени, кроме Булочкин не помнил. Он имел  красивый голос и  мог бы петь баритоном не только в хоре, но и солировать. Находясь дома один,  Булочкин выводил такие рулады, что у самого сердце замирало от восхищения, а на людях так робел, что и двух нот связать не мог, получался какой то  петушиный клекот. Или вот ещё:  Булочкин разработал новый метод выплавки высококачественной стали, что удешевляло производство на двадцать, а то и все тридцать процентов. Булочкин принёс начальнику цеха - Панкову Станиславу Георгиевичу свои расчёты и описание изобретения. Начальник забрал их у Булочкина для ознакомления. Время шло, начальник молчал, Булочкин спросить не решался. Начальника перевели работать в Министерство. Метод Панкова внедряли специальным постановлением Министерства по всем профильным заводам. Булочкин радовался, что его метод приносит пользу, а чьё носит имя – это уже не важно. Действительно смешно бы звучало – метод Булочкина. Сам же Булочкин знал -  что это его метод! А Панков – хороший человек, не забыл про Булочкина и через год сделал тридцати пяти летнему  Булочкину предложение перейти работать к нему в Министерство. Булочкин изобретал, Панков внедрял под своим именем, выписывая иногда премии Булочкину. Панкова назначили заместителем министра, он получил значимую правительственную награду и пригласил Булочкина к себе домой, чтобы отметить в узком кругу свою награду и новое назначение. В ресторан, куда была приглашена чуть ли не половина министерства, Панков Булочкина не позвал, а вот домой пригласил. Булочкин оценил деликатность Панкова. Панкову не раз доводилось убеждаться в чрезмерной застенчивости Булочкина.
         К назначенному времени, минута в минуту, Булочкин приехал по указанному Панковым адресу. Позвонил в дверь. Дверь открыла жена Панкова. Он знал, что это вторая  жена Станислава Георгиевича, - видел их вместе на торжественном собрании, посвященном юбилею Министерства. Панков, бросив первую жену – дочь директора завода, женился на дочери министра, которая была много его моложе. Панков тогда их даже познакомил, но Булочкин от волнения и робости перед, как ему показалось, ослепительной красотой не расслышал имени. Вообще-то Булочкин женщин не боялся, а тут оробел. Булочкин имел привлекательную внешность и с виду никогда бы сразу не заподозрил наличие странностей в его характере. Булочкин встречался периодически с девушками по их инициативе, но не одна из них не была похожа на его маму. Они все начинали требовать от Булочкина решительных поступков. Булочкин не мог поступать так решительно, как от него требовалось, его называли тряпкой и бросали.
       - Здравствуйте Николай. Проходите. Станислав задерживается, поручил мне Вас развлекать до его приезда. Чувствуйте себя как дома. Я много о вас наслышана от мужа. Он Вас считает своим лучшим другом, так что давайте без церемоний.
         Она дождалась, когда Булочкин разденется и так ласково, как это обычно делала его мама, взяла его за локоть, сказав «извольте следовать за мной», что он действительно вспомнил о том, что его на самом деле зовут Николай. Булочкину стало вдруг легко и уютно, как у себя дома. Жену Панкова звали Юлией Сергеевной, но она запретила называть себя по имени - отчеству, приказала называть Юлией. Юлия считала, что её мужу повезло с таким замечательным другом и соратником. По её мнению, без Николая Станислав никогда бы не защитил ни кандидатской, ни докторской диссертаций,  поскольку не собран и слишком много времени уделяет карьерному росту.
          Николай так расхрабрился в присутствии Юлии, что стал красноречив и находчив. Он действительно обладал глубокими познаниями в разных областях науки, литературы и искусства. Много лет книги возмещали ему дефицит многообразия человеческого общения. Николай рассказывал Юлии о том, как подолгу мучился над изобретениями, а потом наступало озарение. Юлия слушала Николая очень внимательно и Николая это поощряло. Его ещё никто так внимательно не слушал, даже мама. Дошёл до такой степени храбрости, что спел любимый романс своей мамы Н.Зубова на слова М. Пойгина: «Не уходи, побудь со мною». Он не заметил, как пролетели четыре часа. Идиллию прервал явившийся Станислав Георгиевич.
       - Булочкин, прости друг, на работе задержали. Совещания, заседания, жизни от них уже никакой нет. Это ты у нас свободный творец. Юленька тебя тут не обижала? О, да вы без меня и выпить, и закусить успели, молодцы! Надеюсь, мне что-нибудь оставили? Знаешь, Юленька, он ведь гений. Гений не знающий себе цены. Если бы не я, он так и ходил бы до сих пор мастером сталеплавильного цеха.
         Булочкин насупился, заторопился уходить.
       - Да, куда же ты, Булочкин? Неужто обиделся? Не сердись, давай посидим хоть раз по-человечески, поговорим.
       - Спасибо Станислав Георгиевич, поздно уже, пора и честь знать, да и Вы наверное устали.
         Булочкин шёл по улицам в направлении своего дома и впервые чувствовал себя оскорблённым, униженным. Какими-то новыми глазами он смотрел на бурлящую вокруг него жизнь. Ему почти сорок лет, а он ещё не заявил Миру о своём приходе в него. Неужели Мир так и не заметит его существования? Пусть не Мир, пусть хотя бы один человек! Да, хотя бы один человек оценит его и это важнее целого Мира. И ведь этот человек живёт на Земле, и Булочкин сегодня с ним, с ней познакомился, разговаривал! Он видел с каким интересом она на него смотрела и как слушала!
         Булочкин еле дождался окончания выходных. Придя утром на работу, сразу же направился в отдел кадров и подал заявление на увольнение. Панков вызвал его к себе, но Булочкин молчал, не желая отвечать на его вопросы и давать разъяснения. Вернулся на завод. Предложили возглавить отстающий цех, оттуда только что уволился очередной начальник. Согласился. Его все стали величать по имени отчеству... 
         Главный инженер завода – Николай Петрович Булочкин засиделся допоздна  в своём кабинете. Он ещё и ещё раз проверял правильность расчётов, для порядка сомневаясь в уже для него очевидном. Уборщица неоднократно заглядывала, приоткрывая дверь в кабинет, демонстративно гремя ведром. Николай Петрович самоуверенно пропел начало арии Германа из «Пиковой дамы», когда Герман фактически поставил жизнь на  комбинацию карт, открытых ему старой графиней и, выйдя из административного корпуса, довольный собой, направился к своему автомобилю. В приподнятом настроении припарковал машину около дома, вошёл в подъезд, нажал кнопку вызова лифта. 
       - Николай, Вы позволите мне следовать за Вами?
         Николай Петрович обернулся. От неожиданности встречи с женщиной, благодаря которой в нём проснулся мужчина, которую он полюбил с первого их знакомства, но запрещал себе даже думать о ней, сморозил такую глупость, что всегда в последствии, когда она об этом ему в шутку напоминала, краснел как мальчишка.
       - Извольте следовать за мной, - заявил Николай, взяв Юлию под локоток и пропуская в лифт впереди себя.
      
03.10.2009.