Провинциальное фэнтези главы 1-3

Часть №1. Свой среди чужих.

Глава первая. Начало пути.

Раннее утро. Солнце осветило величественные горы Сквайт, известные на всю страну своими склонами и вершинами, и продолжило свой путь. Вдруг показалась фигура, спускающаяся с гор, а точнее пытающаяся это сделать. В конце концов, она вышла на тропу и продолжила движение по более приятному маршруту.
Фигурой оказался молодой человек, лет двадцати, среднего роста и телосложения. На нем была одета черная куртка со странным символом на спине, черные штаны и ботинки. При нем был и черный рюкзак, в котором временами что-то гремело и звенело, а из-за спины выглядывал средних размеров меч, отражающий ранний солнечный свет. На его лице расположилась аккуратная борода, а волосы были коротко пострижены. Имя этого человека было Нико Раян и он был воином.
Для этой страны воин – явление обычное, даже повседневное. Эти люди защищают город, в котором живут и исполняют роль защитников и бойцов одновременно. Воинов же, не принадлежащие поселениям, можно сравнить с наемниками, которые выполняют задания любого заказчика за деньги. Таков был и Нико, но с небольшим примечанием. Он обучался в гимназии Роудеров (От англ. Road – дорога, то есть это были странники) с детства, но год назад закончил обучение и стал свободным Роудером. Покинув гимназию, он отправился к Ханту, одному из  крупнейших городов страны, так как в этом городе можно было найти лучшие заказы. К тому же Нико должен был передать документ от его бывшего наставника в регистрационную комиссию города, чтобы получить статус свободного воина (можно было работать и без документов, но к таким бойцам относились настороженно, а порой и отказывали им в работе)
Природа страны, где располагался Хант, отличалась великолепным видом, особенно утром.  Высокие вековые деревья, освещенные солнцем, зеленая сочная трава, блестящие озера и реки  - все делало эту страну идеальным местом для жизни. Так думал и Нико, который уже видел на горизонте силуэт города. «Да…все рассказы, которые я слышал об этой стране, оказались явью», - так думал он, смотря по сторонам. Именно в такие моменты его охватывали чувства гармонии и равновесия, столь редкие в этом мире. Хотелось забыть о войнах и распрях, заданиях и миссиях, потерях и лишениях и просто жить, как все живое на свете.
С этими мыслями Нико не заметил, как подошел к городу. Он остановился у высоких стен города и огляделся. Вокруг было тихо, только шум деревьев, шумящих на ветру. Наконец Нико оглянулся, посмотрел назад и, вздохнув, направился к входу. Там его встретили два охранника, которые до этого момента о чем-то говорили друг с другом, а теперь с интересом наблюдали за ним. «Первый раз в этом городе?»- спросил один из них.
«Э…да», - немного опешив, ответил Нико. «Парень, не боись, у всех гостей нашего города дух захватывает от такого зрелища»,- сказал второй и оба охранника засмеялись. Нико скривил ухмылку, дабы поддержать компанию.
-Ладно, - отсмеявшись, сказал первый, - кто такой, кем будешь?
-Я Нико Раян, воин, - ответил наш герой, - я пришел на регистрацию.
-Ух, ты, воин, - саркастически отозвался второй, пропустив его вторую фразу, - а с какими намерениями: хорошими или плохими? - добавил он и они вновь рассмеялись.
«М-да… так я рискую потерять время, если буду продолжать», - подумал Нико с раздражением и сказал:
-Не подскажете, где здесь гостиница? А то я устал с дороги…
-Да, конечно. Она находится в центре города, не далеко, километра так два… - начал объяснять охранник №1, - значит, завернешь на первом повороте, потом пройдешь по дороге, дойдешь до высокого здания, спросишь там… - он задумался.
-Да ну на хрен, я тебя сам провожу, а то еще заблудишься, а нам отвечать, - вскрикнул он, - Крейг, ща, я скоро приду, - сказал он второму охраннику. Тот кивнул головой и пошел обратно на пост.
-Пойдем, - сказал новый проводник Нико, - кстати, я Кейган, - представился он, наконец.
- А я…а ты уже знаешь, - ответил Нико, поставив Кагана в неловкое положение, так как тот забыл его имя.
-Э, ну да, знаю, - поспешно ответил он, - пошли уже.
Пока они шли, Кейган о чем-то разговаривал с Нико, но тот его не слушал. Все его внимание привлек к себе город, в котором он оказался. Море народу, очень много домов, рынков, магазинов – для него, жившего до этого в небольшом городе, где находилась гимназия Роудеров, это все было в новинку. Предстояла долгая адаптация к новой среде обитания.
-Все, пришли, - сказал Кейган и Нико увидел большое двухэтажное здание, с множеством окон и выкрашенное в красный цвет. Большая табличка над входом гласила «Гостиница». Они зашли в него, Кейган заказал Нико комнату и напоследок сказал:
-Регистрационная комиссия находится в здании напротив. Короче разберешься, -  он немного задумался, -  ладно, бывай, - добавил он, развернулся и направился к выходу.
Нико поднялся в свою комнату, повесил вещи в шкаф и рухнул на кровать. «Да, веселое начало», - подумал он и тут же заснул. Долгая дорога всегда отнимает много сил.

Семь утра. Нико с трудом открыл глаза и посмотрел на часы, которые явно намекали ему на то, что пора вставать. Он встал с кровати, оделся и отправился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Вернувшись, снова сел на кровать и осмотрелся. Вчера он сразу уснул, но теперь у него было время осмотреть свою комнату. Она состояла из двух частей: собственно комнаты и ванной. В помещении стояла большая кровать, стол и несколько стульев из дерева, выполненных в едином стиле – недорого, но практично. Оглядевшись, Нико счел комнату сносной и достал свой рюкзак. Немного покопавшись в нем, он извлек из него несколько листов бумаги, на которых стояли печати в виде символа, как на его одежде. «Так, документы на месте, - подумал Нико, - теперь можно идти». Он надел легкую куртку и вышел на улицу.
В столь ранний час людей на улице было немного, в основном воины этого города, которые шли к самому большому зданию в этом городе. «Наверное, идут получать задания от Лидера», - подумал Нико и отправился на регистрацию. Зайдя в это здание, он был удивлен, так как, не смотря на раннее время, в зале были два человека: девушка и парень. Они сидели на креслах возле приемной. Девушка, блондинка, была одета в синий костюм и глядела по сторонам, болтая ногами. Парень же, похоже, даже внимания не обратил на Нико и продолжал читать книгу в черном переплете, изредка переворачивая страницы. Девушка же сразу обратила на Раяна внимание. Нико сел на кресло рядом с ней. Он не успел освоиться в новой компании, как вдруг она повернулась к нему и спросила:
-Ты на регистрацию?
-Э…типа да.
-Я тоже! «Удивила, блин!», - раздраженно подумал Нико.
-Что-то я тебя раньше тебя здесь не видела, - продолжила она.
-Я не местный…я из гимназии Роудеров.
-Роудеров? Круто! – воскликнула она, хотя по ее растерянному лицу он сразу понял, что она понятия не имеет о значении Роудеров, - кстати, меня зовут Йона! А тебя?
-Нико.
-Нико? Прикольное имя!- сказала она и видимо хотела продолжить разговор, но тут из кабинета вышла высокая женщина со стопкой бумаг, что-то бормоча про себя, но тут увидела Нико и подозвала его к себе.
-Из другого города? – спросила она.
-Да.
-Следуй за мной, - и они пошли в конец коридора. Нико заметил, что на стенах коридора висит много картин и портретов. На них были изображены люди в боевых костюмах и с оружием. «Наверное, это лучшие воины этого города», - подумал он. Тут женщина с бумагами зашла в комнату на конце коридора, и Нико поспешил за ней.
-Так, значит, Роудер? Как имя?  – спросила она, когда они сели за стол.
-Нико Раян, - ответил он.
-Меня зовут Майя, - сказала она, - слушай сюда: сейчас ты пройдешь процедуру регистрации, и после ее ты получишь статус профессионального бойца, - она, наконец, разобралась со стопкой бумаг и продолжила разговор в более спокойном ключе, - будут два этапа: ты получишь удостоверение и пройдешь анкетирование.
-Понятно, - ответил он
-Документы при тебе?
-Да, - тут он достал бумаги с печатью и отдал их ей.
-Прекрасно, считай, первый этап ты практически прошел, - первый раз улыбнулась Майя, - вот, держи, - она протянула Нико листок бумаги. Он взял листок и пробежал по нему глазами.
-Анкета? – спросил он.
-Да. Сиди, отвечай, а я пока пойду разбираться с твоими документами, - сказала Майя, взяла его бумаги и направилась к выходу, - Роудеры у нас на хорошем счету, - добавила она и вышла из комнаты.
Нико стал заполнять анкету. Вопросы отличались разнообразием, начиная от банальных  про имя, дату рождения и хобби до тактики поведения в бою и способах выполнения заданий. Однако он справился с ней достаточно быстро и за неимением другого дела решил ждать Майю и осматривать комнату. Помещение было окрашено в ровный синий цвет, который создавал атмосферу уюта и покоя. По стенам располагались множество ящиков, а на столе стояли электронные часы, которые каждую минуту издавали звук, похожий на щелчок. Нико стал считать минуты. Когда он досчитал до двадцати, он понял что от подобного времяпровождения можно сойти с ума. Но тут Майя вернулась и протянула Нико удостоверение.
-Поздравляю, - сказала она, - теперь ты – лицензированный воин, теперь тебе осталось только сделать фотографию на документ.
-Спасибо, - сказал Нико и, покинув ее кабинет, направился к выходу. Он обратил внимание на то, что кресла возле приемной пустовали. «Наверное, прошли уже», - подумал он и вышел из здания. «Все, теперь можно начинать работу», - эта мысль обрадовала его, так как он давно не выполнял задания, тем более в новом статусе.
Нико решил позавтракать в кафе неподалеку, так как с утра ничего не ел. Он подошел к нему и увидел табличку «Сытый дракон». «Хм, интересное название…назвали бы «Довольный боров», цены бы им не было», - подумал он с ухмылкой и вошел.
 Нико решил заказать горячее блюдо. Официант принес ему глубокую тарелку горячего куриного бульона.. От одного его вида можно было прийти в восторг, а запах так и вовсе сводил с ума, особенно голодного человека. Нико принялся было за еду, как вдруг в кафе зашла знакомая фигура Кейгана. Тот остановился возле стойки и осмотрел столики в заведении. Но в тот час за столом в кафе сидел только один человек, поэтому Кейгану не понадобилось много времени для поиска.
-Это…как его…а, Нико! – воскликнул он и направился к столу.
-О, Кейган, привет, - сказал Нико, когда тот подсел к нему.
-Что, получил удостоверение?
-Да.
-Молодец, - поздравил его Кейган и вдруг спохватился, - я что пришел: наш Лидер хочет тебя видеть, - сказал он.
-Лидер?
-Да. Лидер Организации Воинов Ханта, ОВХ, то есть…понимаю, звучит не очень, зато правда, - усмехнулся Кейган. 
-Ух, ты, - удивился Нико, - интересно, зачем?
-Наверное, затем, чтобы предложить тебе работу.
-Работу? Так быстро?
-Ну да. Ты ведь останешься в этом городе?
-Я…еще не знаю, наверное…
-Ну вот, завтра поговоришь с ней и все узнаешь.
-С ней? – спросил Нико.
-А ты разве не знал? Наш лидер – женщина, - ответил Кейган, - ее зовут Роуз Стриккен.
-Понятно,…а там еще кто-нибудь будет?
-Скорее всего, - сказал Кейган и посмотрел на часы, - ладно, завтра узнаешь, бывай, - он встал из-за стола и покинул кафе.
Нико, поев, вышел на улицу. «Все интересней и интересней», - подумал он и отправился обратно в гостиницу.
В тот же вечер он направился к фотографу, сделал фотографию на удостоверение и теперь уже полностью стал настоящим воином страны.


Глава вторая. Знакомство.

Город Хант, в котором оказался Нико, был отличен от других поселений по нескольким причинам. Во-первых, город был административным центром района. Во-вторых, отличная инфраструктура: кафе, больницы, школы и гимназии…все эти заведения всегда открыты для жителей и гостей города. В-третьих,  в городе находилась регистрационная комиссия, которая позволяла воинам получать лицензию и лучшие заказы. О последних двух особенностях мы уже говорили, теперь перейдем к первой – воины Ханта.
Проснувшись, Нико оделся и спустился на первый этаж гостиницы. Вокруг не души. «Наверное, рано еще», - подумал он и вышел на улицу. Солнце встретило его прямыми лучами, бьющими прямо в глаза. Нико зажмурился, однако спустя несколько секунд привык к утреннему солнцу и отправился на место встречи. Пройдя метров сто от гостиницы, он увидел главное здание этого города – резиденцию Лидера. И, надо сказать, она его поразила.
Резиденция представляла собой огромное двухэтажное здание, высотой около десяти метров.  Нико зашел в него и увидел большой зал, в котором было много людей. Они говорили друг с другом, переписывали какие-то документы и иногда о чем-то бурно дискутировали. Он с интересом наблюдал за их работой, как вдруг к нему подошел какой-то парень, и мрачно спросил:
-К Лидеру?
-Да
-Следуй за мной, - сказал незнакомец, и они пошли в направлении двери, которая находилась точно в середине центральной стены. Пока они шли, Нико успел рассмотреть лицо парня и невольно холод пробежал по его телу.
Лицо незнакомца «украшал» огромный шрам, который закрывал, чуть ли не всю правую его половину. Невозмутимое выражение лица, холодный взгляд, пронизывающий насквозь – все это создавало мрачный, даже зловещий образ. Его одежда только увеличила первоначальное впечатление: черный боевой костюм, увитый шипами на руках и ногах. Вдобавок ко всему, он был старше нашего героя. «Наверное, всю жизнь в боях», - невольно подумал Нико, когда они зашли в комнату. Зайдя в нее, он первым делом осмотрелся.
Это была большая комната, на конце которой стоял большой стол. По стенам располагались шкафы и стеллажи, а рядом с дверью висела карта страны, которая была расписана какими-то линиями. В комнате были два человека: незнакомая девушка и собственно Лидер ОВХ города Хант, которая стояла возле стола спиной к двери и смотрела в окно.
-Госпожа Стриккен, я привел его, - сказал парень, когда они подошли ближе.
-Отлично, - сказала она, - Кейта, ты можешь идти, поговорим с тобой позже,- и она повернулась к ним.
Это была женщина лет тридцати, с рыжими волосами, собранными сзади в косичку, одетая в серый костюм. Ее миловидное лицо, с глазами карего цвета, сразу располагало к дружеской беседе. Однако взгляд Роуз давал понять, что она уверенна в себе и в своих действиях. Прямой и стремительный, он позволял понять характер человека, который обладал им.
Девушка, чье имя было Кейта, кивнула головой и вышла из комнаты. В помещении остались только Нико, Роуз и парень со шрамом.
-Так значит ты Нико Раян, Роудер? – спросила она, - я Роуз Стриккен, Лидер этого города.
-Да, я слышал о вас, - ответил Нико.
-Как тебе наш город?
-Ничего так, хорош.
-Ну, вот и отлично…перейдем сразу к делу, - сказала она с более серьезным видом, - у меня есть к тебе предложение, Нико: ты будешь выполнять задания от имени воина этого города с другими бойцами, и будешь считаться жителем Ханта, - она сделала паузу, вздохнула и добавила:
-Ну что, согласен? Или тебе нужно время подумать?
-Понимаете, - ответил Нико, немного подумав, - у меня с самого начала была идея жить и работать здесь. Советы моего учителя и первоначальное впечатление только усилило мое желание…
-И? - перебила его Роуз, - какое твое решение?
-Я согласен, - уже без тени сомнения сказал Нико. После этих слов она улыбнулась, а парень, который стоял рядом с ним, впервые посмотрел на Раяна и тоже усмехнулся странной ухмылкой.
-Я знала, что ты так ответишь, - сказала Роуз, - настоящий боец не любит сидеть, сложа руки, ему нужна работа. Это часть его жизни, - добавила она, глядя в окно. Нико промолчал, а про себя подумал: «Проницательная женщина…сразу видно – лидер».
-Ладно, потом надо сообщить мэру города, что в нашем стане серьезное пополнение, - сказала вдруг Роуз, когда повернулась к ним лицом.
-Э…мэру? - спросил Нико.
-Да, мэру, - ответила она, - тебя это удивляет?
-Я думал, что вы представляете власть города.
-Нет, у нас другая система, - усмехнулась Роуз, - я представляю только военную власть, занимаюсь заказами и организацией армии. А наш мэр занимается социальными делами и располагается в этом здании на втором этаже. Понятно?
-Да, уже понятно. Просто в городе, где я жил, вся власть была сосредоточена в руках одного человека.
-Ну, а у нас вот так, - сказала она, - ну как, готов к первому заданию?
-Да.
-Отлично, - Роуз села за свой стол и продолжила, - для начала выполнишь не самое сложное поручение, - с этими словами она взяла со стола листок бумаг и стала читать его: «Задание от купца Садлера. Произвести доставку товара из города Хант в город Музгоб на юго-западе страны. Дорога займет около дня. Товар в четырех телегах должен быть доставлен в пункт назначения без повреждений и утрат, за выполнение задания предлагается награда в размере…» - тут Роуз остановилась и спросила Нико:
-Ну, как?
-Пойдет, - ответил он, а про себя подумал: «Конвой, значит…»
-Хорошо, - сказала она и положила листок в стол,- магазин купца находится рядом с центральными воротами, подойдешь к нему и скажешь, что от меня…ну вроде все, удачи тебе. Можешь идти.
Нико вышел из комнаты, и уже было собрался идти на задание, как вдруг за спиной чей-то  голос сказал: «Не спеши, паренек». Он обернулся и увидел парня со шрамом. Во время разговора с Роуз он совсем забыл о нем, хотя тот все это время стоял вместе с ним в комнате.
-Может, госпожа Роуз этого не сказала, но я иду с тобой, - сказал парень.
-Ты? Разве я не справлюсь с этой работой? – спросил Нико.
-Ты думаешь, мы каждому первому новичку работу даем? Тем более в одиночку? Будь ты даже самым талантливым Роудером, тебе нужна проверка. И вообще, у нас тут редко  выполняют задания в одиночку. Идем, - сказал он и направился к выходу.
-Э…ну ладно, пойдем. Да, кстати, как твое имя? – спросил Нико.
Парень остановился, повернулся к нему лицом и ответил.
-Мое имя Дрейман, - он сделал паузу, на мгновение задумался и добавил,- но все меня знают под прозвищем Скар. Называй меня так, я привык. Твое имя я знаю, теперь надо идти, - и он зашагал к двери. Нико последовал за ним, а про себя подумал: «Скар? Да, говорящее прозвище». (От англ. Scar – шрам).
Они вышли на улицу и, не теряя ни минуты, направились к магазину. На улице было много народу, в основном простые горожане,  спешащие по своим делам. Нико оглядывался по сторонам и тут увидел в толпе возле рынка недавних знакомых: Крейга, второго охранника, и Йону. Увидев его, они дружно помахали руками, и он ответил им тем же. Дрейман молчал, Нико решил не занимать его вопросами и поддерживал тишину. Через некоторое время первым тишину нарушил его спутник:
-Все, пришли. Вот его магазин.
Нико увидел большое здание с табличкой «Все от Садлера». На лавочке возле магазина сидел толстый, богато одетый мужчина, нервно озирающийся по сторонам. Это был купец Садлер. Он уже знал, что за его задание взялись выполнять Нико и Дрейман и с нетерпением ожидал их. Они подошли к нему и Нико сказал:
-Здравствуйте. Мы те самые  люди, которые должны сопровождать ваш транспорт.
-О, так это вы? – воскликнул Садлер и встал с лавочки, - а вас уже заждался, - тут он достал из кармана платок и вытер свой широкий лоб, - понимаете, сроки поджимают, а товар доставить нужно…я, было, совсем потерял надежду…в общем, вы готовы отправиться в путь?
Нико вопросительно посмотрел на Дреймана. «Я уже взял с собой все, что мне нужно», - ответил на этот взгляд Скар. Нико осмотрел свою амуницию: верхняя одежда, меч, рюкзак  - все было при нем. Большего ему не требовалось.
-Я тоже готов, - заявил он.
-Вот и чудно! – радостно воскликнул Садлер, - отправляйтесь немедленно, - с этими словами он вошел в магазин.
А через двадцать минут они с товаром уже покидали Хант и направлялись в сторону Музгоба. В состав конвоя входили четыре накрытые телеги, восемь лошадей, по две на каждую телегу, четыре погонщика, помощник Садлера купец Лориус, помощник Садлера  и Нико с Дрейманом. Так начиналось первое задание молодого Роудера на этой земле.

Глава третья. Ночь.

Уже вечерело, а конвой все еще двигался в направлении Музгоба. Погонщики, сидящие за телегами, уже начинали зевать, а Лориус, находившийся в четвертой телеге, сделанной по подобию палатки, и вовсе дремал. Только Нико и Дрейман бодрствовали и шли рядом с телегами. Было тихо, только топот копыт и скрип телег нарушали тишину, хоть и незначительно. Природа была готова погрузится в сон, ибо ночь уже практически победила день и готовилась стать единомышленным правителем  этого времени суток. Не удивительно, что и нашими героями овладела магия ночи. Уже и Нико с Дрейманом почувствовали усталость.
-Может, остановимся на ночлег, - нерешительно сказал Нико, посмотрев на своего напарника.
-Да, пожалуй, - ответил Дрейман, зевнув, - лошадям нужен отдых, да и нам нужно восстановить силы.
Все дружно приняли это предложение на ура. Телеги расположили кольцом, а внутри его развели костер: погреться и поужинать. Наконец погонщики, которые сидели с воинами у костра, расположились в своих спальных мешках и дружно захрапели. Купец Лориус уже давно спал, и только Нико и Дрейман еще сидели около костра, наблюдая за пламенем. Яркие языки пламени вились вокруг поленьев, пепел взлетал в воздух и медленно парил в нем, а искры, быстрые, как молнии, летели во все стороны. Приятно звездной ночью наблюдать за огнем костра, отдохнуть душой и телом, рассказывая байки и истории. Нико очень хотелось завязать подобный разговор с Дрейманом, так как, думал он, человек бывалый, много чего знает, однако его суровое лицо останавливало его. И, тем не менее, он решился:
-Послушай, Дрей…э, то есть, Скар. Мне интересно, откуда у тебя этот шрам?
-Чего? – мрачно отозвался тот.
-Я спросил, откуда у тебя этот шрам?
-Откуда? – усмехнулся тот, - в бою заработал, - и снова замолк. После минутной паузы Нико робко спросил:
-А по подробней можно?
-Ты действительно хочешь узнать? –  впервые Дрейман посмотрел на Нико с интересом.
-Ну да.
-Хм…ладно, любопытный ты наш, усаживайся по удобней, сейчас дядя Дрейман расскажет тебе сказочку, хе-хе, - усмехнулся он, - ладно, слушай. Скар посмотрел на костер, вздохнул и начал:
-Это было восемь лет назад. Тогда мне было двадцать лет, и я уже служил воином в нашем городе. У меня был напарник по имени Шон, мы дружили с детства. На все задания нас посылали вместе, мы понимали друг друга с полуслова и всегда выполняли свою работу быстро и слажено. В бою прикрывали друг друга, разрабатывали совместные комбинации, с помощью которых всегда наносили поражение врагу. В общем, все шло хорошо, пока не приключилась беда. Однажды наш город хотел выкупить какой-то богатый господин, чтобы основать здесь военное поселение. Однако наши власти отказали ему в продаже. А по слухам, тот самый богач прикрывал какую-то нечистоплотную организацию наемников, которая пыталась захватить власть в стране. В общем, тот самый господин был намерен во, чтобы то не стало заполучить наш город, и он решил подкупить наших воинов. Он хотел, чтобы мы присоединились к его наемникам и устроили в городе военную революцию, под давлением которой мэр отдал бы ему Хант. Несмотря на щедрые обещания, мы были верны нашему городу и отказали ему. Потом все вроде улеглось. Мы все были очень рады, однако я заметил, что Шон очень изменился. Он стал молчаливым, задумчивым и был холоден по отношению к своим товарищам. Я пытался поговорить с ним, но он каждый раз уходил от разговора. «Что-то здесь нечисто», - подумал тогда я. И, как выяснилось позже, оказался прав.
На следующий день Шон неожиданно пропал из города. На его поиски были брошены все силы, но тщетно. Мы жили в неизвестности, как вдруг узнали новость о том, что его видели недалеко от гор Сквайт. Ну, ты их знаешь.
Нико кивнул головой. Именно эти через эти горы ему пришлось пересечь, чтобы добраться до Ханта.
-Так вот, - продолжил Дрейман, - я и еще четыре человека отправились к подножию гор.
Когда мы достигли их, то увидели Шона на лошади в окружении всадников. Это были те самые наемники. Мы решили проследить за ними. Остановившись у самого подножия, он слез с лошади и о чем-то начал разговаривать с человеком с черных доспехах. Это был командиров наемников. После разговора Шон протянул ему какой-то пакет. Разглядев его, я пришел в бешенство. В этом пакете были досье на всех воинах Ханта. За два дня до этого Шон  пришел к нашему Лидеру и попросил выдать ему копию этих бумаг. Госпожа Стриккен была удивлена, но отдала ему  эти бумаги, ибо это не запрещалось. И теперь эта крыса разбрасывается ими налево и направо за обещанные ему деньги и звания?! Ведь при должной сноровке с помощью этих бумаг можно было погубить город. Не в силах больше сдерживать себя, я приказал своим людям атаковать, дабы покарать проклятых наемников и жалкого предателя.
Мы бросились в атаку, чем застали врага врасплох. Наемники стали защищаться, а Шон вскочил на лошадь и попытался скрыться от нас. Однако наши воины быстро расправились с врагами и их командиром, позволив мне отправиться в погоню. Я успел ранить лошадь Шона, и он, спрыгнув ее, хотел убежать от меня, но мне удалось зажать его самом краю ущелья. Он испуганно посмотрел на гигантскую пропасть за его спиной, а потом на меня. Я достал свой меч и спросил: «Шон, почему? Почему ты предал нас и город, в котором родился?». Он с презрением и злобой посмотрел мне в глаза и, тяжело дыша, вскричал: «Почему? ПОЧЕМУ?! Потому что я в этом городе я так бы и остался жалким бойцом, который выполняет паршивые задания за ничтожную плату. А с ними я смог бы, потом стать правителем этого города, богатым и властным…и даже ты не сможешь меня остановить! Я сам решу, что мне делать!» С этими словами он обнажил свой клинок и с криком бросился на меня.
Я до последнего не верил в то, что тогда произошло. Я не мог поверить, что эти слова сказал мой лучший друг, с которым мы прошли воду и огонь. Друг, у которого я многому научился и которого уважал, как никого на свете. Но когда Шон занес свой меч и нанес мне удар по лицу, бастион нашей дружбы рухнул. В этот момент все добрые и светлые чувства утонули в море злобы и ярости. Держась одной рукой за рану, я второй проткнул Шона мечом, и столкнул его ногой со скалы. С раздирающим душу криком полетел он на дно пропасти, но я в тот момент уже ничего не чувствовал. Человек, продавший душу алчности и власти, достоин самого ужасного наказания  и Шон получил свое. Я с воинами вернулся в город, где мне оказали медицинскую помощь. Меня удалось вылечить, но взамен я получил этот шрам. Теперь эта рана напоминает мне, что людям верить нельзя…если даже самый близкий друг способен на такое, то… - тут Дрейман вдруг неожиданно остановился, посмотрел на Нико, затем посмотрел на наручные часы:
-Ох, что-то я заговорился… Ладно, нам пора спать, - торопливо сказал он, достал свой спальный мешок и, не говоря больше не слова, заснул.
Нико сидел возле потухшего костра и думал: «Да…вот оно что оказывается. Кто бы мог подумать, что Дрейман…вот она, какая жизнь». Он тоже достал свой спальный мешок и устроился возле костра. Однако не заснул, а стал смотреть на звездное небо. Оно в эту ночь действительно было великолепно, чистое небо позволяло наблюдать за настоящим светопреставлением, за импровизированным танцем миллионов сверкающих звезд. Нико долго наблюдал за этой красотой, однако ночь сделала свое дело, и он заснул.

Вдруг тишину буквально взорвали внезапные крики. Нико мгновенно проснулся и увидел Дреймана, вскочившего из своего спального мешка  и смотревшего вдаль.
-Что случилось? – спросил Нико, вскочив.
-Похоже на нападение, - спокойно ответил Дрейман, на лице которого неожиданно появилась ухмылка, - вставай, посмотрим на тебя в бою.
Нико резко встал и схватил свой меч, озираясь по сторонам. Пот выступил у него на лбу, а сердце забилось с удвоенной скоростью. Тут он увидел людей с оружием, которые обходили конвой со всех сторон. Это были разбойники или, как говорили в народе, «работники ножа и топора». Вот и сейчас они решили поживиться чем-нибудь с конвоя и устроили засаду.
Погонщики, испугавшись неожиданного нападения, спрятались под телегами, лошади заржали, а Лориус забился в своей палатке. Дрейман подбежал к Нико и сказал ему:
-Типичное нападение, не боись, прорвемся. Подпустим поближе, а потом  контратакуем. Понятно?
-Да, - ответил Нико. Уверенность Дреймана передалась и ему, теперь он чувствовал себя намного лучше. Нико посмотрел на свой меч. «Да, давно я тебя не использовал. Ничего, сегодня разомнемся» - подумал он. Тот ответил ему холодным отражением лунного света.
-Кстати, Дрейман, а у тебя есть оружие? – спросил Нико.
На лице Дреймана в кои-веки появилась довольная улыбка. «Конечно, есть. Смотри» - ответил он и нажал какие-то кнопки на перчатках и ногах. Послышался щелчок и в этот момент шипы, которые располагались на руках и ногах Дреймана, начали увеличиваться, превращаясь в острые и прочные лезвия. Теперь Скар напоминал настоящую машину смерти, готовую в любой наброситься на врагов и изрубить их.
-Ну, как? – самодовольно сказал Дрейман.
-Круто, - ответил впечатленный Нико, давай сделаем это.
Дрейман кивнул головой и они стали ждать, когда разбойники подойдут ближе. Они уже почти вплотную приблизились к воинам, и самый толстый из них крикнул:
-Ха, мужики, тут всего двое чуханов каких-то! Ща мы их быстро сделаем! В атаку, братва!
Этот сигнал служил началом боя. На воинов обрушилась волна разбойников, сметающая все на своем пути, жестокая и беспощадная. На Нико сразу набросились трое разбойников, однако с помощью меча быстро остудил их пыл. Расправившись с ними, Роудер набросился на основные силы противника. Он проткнул мечом одного, увернулся от удара топором другого и последующим движением лишил следующего головы. Фонтан крови забил из тела поверженного врага, тем самым приведя разбойников в бешенство. «Ты че, охренел?! Вали его!» - закричал взбешенный разбойник, однако меч Нико заставил его замолчать навеки. Воспользовавшись свободной секундой, он решил узнать, как дела у Дреймана и оглянулся назад. Тот как смерч носился среди разбойников, оставляя за собой лишь трупы. Дрейман мастерски владел своим оружием, которое позволяло наносить страшные резаные раны и одновременно защищавшее его. Его стиль боя был похож на танец смерти, жуткий танец.
-А, попался!!! – вдруг услышал Нико позади себя. Он повернул голову и увидел летящего на него разбойника с мечом. В последний момент Нико смог уклонится от атаки, однако вражеский меч нашел его руку и зацепил ее. После этого разбойник попытался развить успех, но Нико на этот раз не допустил ошибки и отправил его в царство мертвых. Враг рухнул на землю, оросив ее своей кровью, а Нико осмотрел свою рану. Она оказалась несерьезной, меч всего лишь немного зацепил руку. «Это хорошо», - подумал он, достал бинт из кармана куртки и  быстро перевязал рану, пока врага отвлекал Дрейман, который заметил этот инцидент. Оказав себе первую помощь, Нико вновь вступил в бой.
Не прошло и полчаса, как враг был повержен. Погонщики, выбравшись из своих укрытий, испуганно осматривались по сторонам, ожидая нового нападения, но вокруг было тихо.
Купец Лориус оставался в своей палатке, Нико и Дрейман все еще стояли на поле боя и тяжело дышали.
-Да, неплохая драка, - сказал, наконец, Дрейман и вытер пот с лица,  -  разбойники часто нападают на торговые конвои, но их атаки, как правило, не представляют большой опасности.… Как рана?
-Да нормально, - ответил Нико, осматривая повреждение, - жить можно.
-Хорошо, - сказал Дрейман. Тут из палатки послышался прерывающийся голос:
-Раз… разбойники… их больше нет?
-Нет, господин Лориус, можете не беспокоиться, - ответил Дрейман.
-Ах…как хорошо…я уж подумал, что… - голос постепенно ослабевал и в конце концов сменился на храп.
Дрейман усмехнулся и посмотрел на небо. «Уже светает…нам пора в путь» - сказал он наконец и стал собирать свои вещи, лежащие около костра.
Через десять минут конвой продолжил свой путь. Нико обработал рану лекарством, которое дал ему Лориус, и та практически перестала его беспокоить. Дрейман шел рядом с телегой пробудившегося купца и о чем-то с ним говорил. После этого было принято решение в целях безопасности двигаться быстрее, чтобы достигнуть Музгоба в ближайшее время. Воины сели в первую телегу, и погонщики подхлестнули лошадей. Солнце уже поднималось из-за горизонта, объявив тем самым утро следующего дня. Место стоянки давно опустело, и только множество окровавленных тел, лежащих на земле, говорили о том, что произошло этой ночью.
Так молодой Роудер прошел боевое крещение на этой земле.