Ведьмочка

   Заканчивался очередной, изнуряющий своей жарой, летний день августа.
Всю неделю уже к полудню термометр в Москве показывал +33 градуса.
В офисах, где не был установлен кондиционер, сотрудники сидели на своих рабочих местах как варёные: не работалось, в голову не лезла ни одна идея или даже маломальская мысль. Глаза и лица не выражали ровным счётом ничего. В воздухе стояла духота. Окна в помещениях были открыты настежь, вентиляторы бесполезно гоняли горячий воздух, который вместе с пылью оседал на покрытые испариной тела. Многие обмахивались папками-файлами, или веерами, сделанными из бумаги.  Бестолковое пребывание на работе - раздражало всех! Хотелось быстрее уйти домой, встать под прохладный душ и охлаждаться, охлаждаться, охлаждаться!...
Было 11 часов вечера, когда Валерия, измотанная таким днём, в очередной раз, приняв пред сном душ, в изнеможении от жары и воды, вышла из ванной комнаты. Лёгкая, белоснежная атласная комбинация на тонких бретельках, красиво подчёркивала её загорелое, отливающее бронзой, тело. На ходу, направляясь  к спальне, она продолжала  обсушивать волосы полотенцем. Глаза слипались, неудержимо тянуло в сон. "Скорее бы в люльку!" -  мысленно говорила она себе. Подойдя к кровати, с придыханием, выражающим восторг, почти бросила своё тело, распластав его по простыне. И тут же, с чувством блаженства, стала проваливаться  в мягкое нежное пространство, уносящее её в незыблемую тишину.  И в этот момент раздался звонок в дверь.
- Кого это принесло, на ночь, глядя? – подумала она. Молча, встала  с кровати и пошла открывать дверь. Посмотрев в глазок, Валерия не увидела никого, поэтому  громко спросила:
- Кто там?
- Кто, кто? В такой полуночный час только свои ходят. Открывай скорее! Полчаса уже под дверью стою. Мочи нет тебя, соню, ждать. – Женский голос показался очень знакомым, но, видимо спросони, ещё не сообразив, кто же это может быть, повернула ручку замка. И тотчас дверь резко распахнулась, она еле успела отскочить в сторону, и в квартиру – не вошла – а влетела, как фурия, чёрная фигура небольшого росточка, еле доходившая ей до пояса.  Валерия остолбенела от неожиданности. "Что за наглость? Какая бесцеремонность?! Кто посмел вломиться к ней в дом?" – мысли быстро, как "Волчок", завращались в голове. Но при этом эмоции, которые обычно сопровождают негодование, отсутствовали.
- Лерка, чего стоишь? Закрывай дверь. Или ещё кого ждёшь? Широко раскрыв глаза, не моргая и не отводя взгляда от ночного Недоразумения,- а это явно Оно и было,- Валерия захлопнула дверь.
Не прошеная гостья уже двигалась по  квартире, шелестя длинной, до самого пола, юбкой из чёрной парчи. Быстро переходя из комнаты в комнату, что-то невнятно бормотала себе под пос. Валерия безмолвно следовала за ней, как хвост за Кометой. Пройдя по всем трём комнатам, побывав на балконе, заглянув зачем-то  в ванную и туалет, гостья прошествовала на кухню. Вытянув высоко вперёд шею, забавно потянула воздух носом. И, ни к кому не обращаясь, выдохнула:
- Эх, хорошо! – быстро, будто небрежно, и в то же время аккуратно, расправив все складки своей пышной юбки, вскарабкалась, как это делают маленькие  дети, на стул и уселась на него удобно и надёжно и, по всей видимости, надолго. Скрестив, сложила руки на коленях.
Валерия, последовав её примеру, села на стул напротив, чтобы было удобнее разглядеть незнакомку. Приготовилась к ночной беседе.
Между ними был лишь угол обеденного стола. Обе, изучающе, пристально смотрели друг на друга. Это длилось не больше минуты. Только сейчас Валерия впервые увидела лицо своей гостьи. Это была старушка, очень шустрая, как ребёнок, но по-взрослому умным и хитрым взглядом. На её лице не было ни одной морщинки, только носогубные складки и еле заметные "гусиные лапки" во внешних уголках глаз. Кожа - гладкая, ровная. Нос – прямой, классически правильный. На пухлых щеках, по форме напоминающих абрикосы, лихорадочно играл яркий румянец. На лоб  очень низко была надвинута велюровая шляпа, чёрная, как и весь наряд, с длинным колпаком, завершённым кисточкой из золотой тесьмы и широкими полями, из-под которых, в разные стороны торчали пуховые тонкие перья. От незначительного движения  воздуха, они покачивались из стороны в сторону, как рожь на полях под шаловливым ветерком. Самой выразитель-ной частью на лице были глаза,- большие, слегка выпуклые, обрамлённые короткими прямыми ресницами. Правильно посаженные под чёрными дугообразными бровями, они почему-то напомнили Валерии глаза актрисы Фаины Раневской. От этого сравнения она бессознательно улыбнулась. Внутреннее напряжение, образовавшееся  от неожиданного визита, стало спадать и ей захотелось угостить, чем-нибудь, эту милую, пусть даже бесцеремонную, старушку; предложить чай, а для начала – познакомиться. До этой минуты, как ни странно, Валерия не проронила ещё ни одного слова. Но и на этот раз, не успела она и рта открыть, как гостья опередила её:
- Ну, что, не узнала? Забыла меня совсем. Да-а-а… давненько мы не виделись. Ведьма я, а ласково будет – Ведьмочка. Так и зови. Да не сиди ты, как истукан" – взбодрила она оторопевшую Валерию.
-  Хоть чайку предложи и к нему чего нибудь, эдакое, вкусненькое. Чай не часто я к тебе в гости похаживаю. – Бодро и весело, с ноткой кокетства и иронии в голосе, проговорила она.
-Конечно же, конечно! И чаем и вкусненьким угощу!- подхватила на лету Валерия. - Да только узнать я Вас никак бы не могла, постольку, поскольку вижу в первый раз. И Ведьмочкой, с Вашего позволения, называть не буду. Вы уж, пожалуйста, имя своё назовите.- Вставая со стула и подходя к холодильнику, ответила Валерия. Она была несколько обескуражена услышанным. Ведьмочка явно была Ведьмой. Никакое другое имя ей бы не подошло. И мысли её читала и смотрела как-то странно, не по "человечески". Но как – она ещё не успела  этого  уловить.  А та, в свою очередь, продолжала:
- Другого имени у меня отродясь не было. Да и не лукавь ты со мной! Мы
с тобой, Леруньчик, давно знакомы. Сколько годков – и не сосчитать. Да и сама подумай: откуда мне имя твоё известно?! Не от соседей же, среди ночи. –
Она помолчала с минуту, искоса поглядывая на хозяйку дома, которая уже вовсю суетилась у плиты, что-то нарезая и раскладывая по тарелкам в темпе профессиональной кухарки, потом добавила:
-  А забыла ты меня потому, что три годочка я тебя не навещала, с тех самых пор, как ты в эту свою новую квартиру переехала. Для расставанья с Ведьмой – это, Лерочка, большой срок! Но я-то за тобой всё это время следила, - глаз не спускала. Всё о тебе знаю! Да что ты всё свои брови вскидываешь?- как будто удивляешься чему? Лучше вспомни, как мы с тобой дружили, когда ты в своей старой коммуналке-развалюхе жила, хоть и в центре города, где ничего хорошего для жизни-то и нет. Дышать нечем, одна пылища да выхлопные запахи от машин. Тьфу, противно! А здесь, я тебе, Лерочка, скажу – очень даже замечательно! Воздух чистый, дышать – не надышаться! Красотища-то, какая! Кругом лес да пруды, панорама с балкона твоего такая, что так бы вечно стояла и любовалась! Да и дома у тебя хорошо, уютно, - с теплом всё делаешь, с любовью.
Ведьмочка перестала говорить и уже рассматривала бутерброды на тарелочках, которые поставила перед ней на стол Валерия. Одной рукой она взяла выбранный ею, из предложенных, бутерброд с сёмгой, другой – чашку с горячим чаем, от которого исходил приятный аромат мяты. Подула на него и, с завидным аппетитом, приступила к трапезе. Валерия не мешала ей, не отвлекала вопросами, которые наслаивались в голове один на другой, остановилась на мысли, что зря говорят:  нежданный гость – хуже татарина! Есть исключение! И оно здесь, перед ней, в её доме! Чудо чудное, Диво дивное! Потрясающая всем своим видом и темпераментом, бабулька! Уником, и только! Такой редкостный экземпляр, эта Ведьмочка,- всё равно, что встретить гнома в лесу или русалку в речных озёрах. А тут сама появилась! Может быть, это удача в дом пришла? Если так – то привалило же мне такое счастье! – рассуждала она про себя, продолжая внимательно рассматривать гостью. Любовалась изгибом красивых кистей её рук, тонкими и аккуратными пальцами аристократки. Отметила грациозность осанки, стройность  и пропорциональность тела, никаким образом не вяжущуюся со словом "старушка". И вдруг увидела, что Ведьмочка была босиком. Через дверной проём кухни заглянула  в коридор, - чужой обуви там не было. Боже! Она пришла на босу ногу! Через весь город! Почему через город? – Вообще невесть откуда! А ножки-то, такие изящные, чистенькие, ни одной пылинки, пяточки - как у младенца! Она что, по воздуху летает? Волшебство, - не иначе!
- Правильно подумала, – вытирая салфеткой, маленькие пухленькие губки-бантики, проговорила Ведьма. – По воздуху я прилетела. Метла моя за дверью стоит. Вот я сейчас сижу и думаю: если я тебе нравлюсь и мне у тебя нравится (всегда есть что поесть – врасплох не застанешь!) – так зачем же мне улетать? Поживу-ка  я у тебя, посмотрю, что к чему, а там, глядишь – и насовсем останусь, до скончания века. Да ты не таращи на меня свои  глазищи! Благодари да целуй мне щёчки! –
Валерия радостно подскочила к Ведьмочке, обняла со спины её узенькие плечи, наклоняясь, то справа, то слева, расцеловала в обе щёки, при этом успев уловить знакомый аромат дорогих духов (их манящий шлейф она почувствовала ещё тогда, когда открывала дверь). Воистину: гости в дом – радость в дом!
- Спасибо! Большое спасибо! Я не сказано рада! – с неудержимым восторгом в голосе сказала она и присела на свой стул.
- Полноте, будет ликовать-то так. Ты мне лучше вот что скажи, почему мужика в доме у тебя нет? Нельзя без него, вот и наличников на дверях нет, и кран в ванной сломан, да и сама ещё молодая. Нельзя без мужика никак!
Валерия, смущаясь, робко пожала плечами и ответила:
- Так получилось.
- Э-э-э, - нараспев  протянула Ведьмочка, - это не ответ, это увиливание от ответа. Принца ждёшь? Достойных нет? Впрочем, можешь не отвечать; я и так про тебя всё знаю. То не так он говорит, то запах тебе не тот, то воротничок у рубашки, видите ли, не свежий. А ты возьми да и сделай своими ручками это, слепи умом своим всё, что нужно. Вот и получится  то, что хочется.
- А как же всё остальное? – возразила ей Валерия.
- Всё остальное у тебя уже было. Но не время сейчас об этом говорить. Темень за окном непроглядная. Ты, Лерочка, вот что: стели-ка мне постель в Зале. Утро вечера мудренее. Да и вставать тебе рано. Придёшь с работы к вечеру – вот и поговорим.
Валерия проснулась  в отличном настроении. Раннее летнее солнце радостно светило в окно, напоминая о предстоящем знойном дне. Быстренько всунула ноги в тапочки, на цыпочках, чтобы не разбудить гостью, почти побежала в ванную. Она делала всё быстро, но без суеты: умылась, оделась, помыла и сложила в сумку яблоки и груши, чтобы можно было перекусить на работе. Выпила чашечку горячего кофе. В запасе оставалось ещё немного времени. Решила заглянуть в комнату, посмотреть, как там Ведьмочка?! Очень тихо, совсем неслышно, приоткрыла дверь и…застыла. В комнате никого не было. Широко открыла дверь и позвала:
-Ведьмочка! Ты где?
Молчание. Прошла в следующую комнату, из неё на балкон. Никого. Тревожно билось сердце. Что за напасть? Ушла что ли? Неужели приснилось? Не может быть. Снова вернулась туда, где стелила гостье постель. Никаких следов. Что ж,- решила она, - надо спешить, после работы разберусь. И тут, боковым зрением, заметила с левой стороны у стены на уровне глаз расплывчатые контуры чёрного предмета. Повернула голову и, ошарашенная увиденным, улыбнулась: на мраморной столешнице консоли сидела кукла, точная копия ночной гостьи в миниатюре! Как же она сразу  её не заметила? Подошла поближе, нежно, как берут новорожденных детей, взяла в руки, полюбовалась, потом поднесла к своим губам, чмокнула в замечательное фарфоровое личико и, проницательно вглядываясь в глаза кукле, с любовью в голосе произнесла вслух:
- Не приснилась, значит. И не ушла. –
 Утвердительно, как бы окончательно руша все сомнения, толи себе, толи Ведьмочке-кукле, Валерия добавила:
 - Была Ведьмочка! -  В куклу превратилась?!  Как обещала, - навсегда осталась. Чудеса и только! Ну, до вечера, что ли? Не скучай тут без меня, хозяйничай! Но в дом больше никого не впускай! Пока-пока!
    Посадив куклу на прежнее место, весело вышла из комнаты. Закрывая за собой ключом входную дверь, обратила внимание на метлу, прислонённую к стене. Ещё раз улыбнулась, и не без удивления. Направляясь к лифту, проговорила:
- Шутница ты, Ведьмочка! Вернусь вечером - поговорим!