Глава 1. Глоток ночного неба

Я люблю смотреть на небо. Особенно ночное. Когда нет туч. Тогда когда нет ветра , Когда самая маленькая звезда-иголочка  отчетливо видна на темном балахоне небесного свода. Тогда можно услышать то, как они говорят между собой. Точно так же как я сейчас говорю со своей кошкой. Она сидит рядом и довольно урчит. Моя рука поглаживает ее за ушком.
Эту мелодию может нарушить только очередная сигарета или глоток ночного неба. Кофе  в чашке – отражение мириад небесных иголок.
Этот звездный шепот и урчание очень успокаивают. Даже убаюкивают.

Мне долго пришлось идти.
Ноги промокли… Плащ отсырел…Желудок устроил бунт – я давно не ел…Еще и темно…Ночь вокруг.
Я уже минут тридцать как вышел из леса на луг…Он показался мне бесконечным.. Туман, окутавший все вокруг, напоминал об этом ежесекундно…Да и башмаки, чавкающие в такт биению сердца, тоже… Сколько мне еще идти? Я посмотрел на Луну с этим вопросом, но млеклое пятно на ночном, укутанном туманом небе, бессовестно молчало.

Через несколько минут я услышал голос. Не очень четкий. Но голос…голос в этом туманном безмолвии. Я пошел на звук. Но мне приходилось останавливаться, чтобы сориентироваться, башмаки чавкали громче. Это была песня. Совсем скоро она стала отчетливо слышна, и я смог идти уже без остановок.

Я увидел берег озера. Отблески костра играли на водной глади и на силуэте человека. Это был старик, это он пел песню.
- Проходи, путник. Садись и погрейся, - сказал он, даже не обернувшись.
Признаться, я и сам хотел просить разрешения, потому что продрог , а теперь очень обрадовался такому проявлению гостеприимности.
- Угощайся, - старик протянул мне тарелку с похлебкой, - не густо конечно, но тебе не помешает согреться. И придвинься к костру поближе , тебе нужно просушить одежду.
Мой желудок был безмерно благодарен даже этому, очень не хитрому, угощению. Это была рыбная похлебка.
- Вот еще хлеб.
- Спасибо.
- Ешь, благодарить будешь позже
За время трапезы я успел рассмотреть этого человека. На вид эму было лет 65-70, правильные черты лица, подбородок с горбинкой и яркие глаза, совершенно не такие как у людей его возраста. На нем была совсем простая одежда – плащаница с капюшоном и веревочный пояс.

Старик повернулся в противоположенную сторону от костра и окликнул в туман:
- Мира иди сюда.
Я насторожился, но когда увидел ее - напряжение ушло.
На берегу, возле костра красовалась кошка. Холеная черная кошка с зелеными глазами. Странно, но мне показалось , что в ее взгляде я увидел приветствие.

- Ну что  путник. Ты поел, надеюсь уже согрелся,- старик посмотрел на меня, - и может быть, сможешь рассказать нам как тебя зовут, и что ты тут делаешь?
- Да , простите.. Спасибо за хлеб и огонь. Меня зовут Сергей. Я пытаюсь найти дорогу к городу. Вот об этом я и хотел вас спросить… Но я был голоден , поэтому не успел.
- А мы тебя ждали.. – он так пристально глянул мне в глаза, что я невольно отвел взгляд в сторону, - и у нас есть кое-что для тебя. Правда, Мира? - старик провел рукой по спине кошке.
Только сейчас я заметил, как она смотрела на меня своими зелеными угольками. Точнее не смотрела, а рассматривала. Если честно – я опешил. Во-первых, мне совершенно не понятно было то, о чем сказал старик (я его видел первый раз в своей жизни). Во-вторых, то как он странно обращался к кошке и то как она на меня смотрела. ..
Пока я находился вот в таком ступоре, старик достал что-то из кармана и протянул мне.
- Это твое, - на вытянутой руке лежал медальон. Совсем не большой , с пятидесяти копеечную монету. На его металлической глади просматривались  очертания сидящей кошки. – Бери, - повторил старик. Я инстинктивно протянул руку.

Сноп искр озарил ладонь. Сильная боль молнией пронеслась по всему телу.
   Удар огня. Мою руку, а потом и всего меня окутало пламя.

Я открыл глаза. Видимо я заснул. Совсем ненадолго. Мелодичное урчание кошки напомнило об этом. Мне захотелось погладить ее, но я резко одернул руку – было больно.
Я посмотрел на ладонь. Круглый ожег в центре ладони окончательно заставил меня проснуться.