Глава 8 - Возвращение

Меня манил твой голос в тишине
Раскидистых акаций Ашенваля,
Он прогонял сомнения и страх,
Которые меня тогда терзали.
Я шла на этот голос, как на свет.
Ты оставался недоступно близким.
И одобрение, звучавшее во след,
Было таким же сладким, как ириски.

. Ашенвальский лес раскинул свои вековые ветви не пропуская слабые лучики света в мерзкий сырой туман. Сегодня я поняла все тонкости слова «прозябание». Ледяными пальцами я с огромным трудом развела костер и склонилась над тонкими огненными язычками, подставляя лицо и руки разрастающемуся, проникающему вглубь, животворящему долгожданному теплу. Я искала убежище там, где была счастлива, теперь - когда чувствовала себя униженной и опозоренной. Но не нашла здесь ни понимания, ни покоя. Не успев согреться, я была нахальным образом потревожена: демон, напоминающий синего крокодила капал слюнями мне на плечо, и если бы вовремя не уклонилась, лишилась бы одного уха. У меня их и так не очень много, поэтому, схватив свой молот, я бросилась в бой с наглым демоном.

. Замахиваясь, я с горечью подумала о том, как изменилась. Что осталось от изысканной девушки, которой я была когда-то, и которой и в голову бы не пришло бы сражаться с демонами, сдирать шкуры с животных и ночевать в лесных дебрях кишащих опасностью. Ту эльфийку не посмел бы поцеловать грязный матрос в порту против воли, и уж тем более ей бы не пришлось после этого услышать оскорбление-обвинение по поводу запаха рыбы у меня изо рта. Мне не приходилось прежде есть пойманную собственноручно рыбу. Отропев от нового унижения, я даже не подумала врезать ему молотом, хотя следовало бы.

. Я не чувствовала гордости за свою смелость или силу, наоборот – мне хотелось, чтоб меня опекали и защищали. Пусть кто-то придет и спасет юную эльфийку от злобного демона. Никто не придет, никому я не нужна. Последний удар раздался хрустом костей предсмертным хрипом, вытирая пот со лба, я бросила взгляд на поверженного врага, и решила, что хватит на сегодня приключений. К сожалению при себе у меня не было почти никакого имущества, я так спешно покидала Штормград, что не успела зайти в банк или камеру хранения. У меня еще оставалось 3 золотых и я решила потратить их на ночлег в тепле. Неподалеку находился постоялый двор. С сожалением я засыпала костер землей и отправилась сквозь туманный заслон к уютному миражу из бревен.

. У конторки владельца заведения расспрашивал высокий воин о девушке с моими приметами. Еще до того, как я разглядела в мерцании свечи его лицо, я уже знала кто это. Крус, старый добрый Крус, с которым пройдено столько дорог. Конечно, я была в Храме мелкой сошкой, девочкой на побегушках, но это не мешало мне относиться с симпатией к высокопоставленному приятному человеку. Крус был волевым и выносливым, но в то же время очень легким в общении, он никогда на моей памяти не выходил из себя и не нагнетал атмосферу. А сейчас, когда мир уползал у меня из под ног, этот златобородый паладин казался посланником судьбы, ответом на мои молитвы. Спрятавшись за высоким декоративным цветком, я переждала пока Крус отправился в отведенную ему комнату, я подошла к прислужнице и попросила передать новоприбывшему гостю о том, что тот, кого он ищет, будет ожидать его в лодке, за гостиницей.

. Мерное покачивание воды, отблеск голубого фонаря, висевшего на носу лодки в отражении. Все должно было бы внушать спокойствие, но я не могла найти себе места. Что-то внутри тревожно жужжало, трепетало и связывало желудок неприятным предчувствием. Моя судьба зависела от предстоящего разговора. Мои дела в Штормграде еще не были закончены и, если честно, я только ждала повода вернуться туда. Моя глупость и эмоциональность отдалила меня от Руана и я искала способ исправить свою ошибку. Когда Крус наконец нашел меня, я попыталась приветливо улыбнуться, но нутром чувствую, что вид у меня получился жалкий. Крус сочуственно потрепал меня по плечу и промолвил: «Чего ты так расстроилась, не понимаю. С кем не бывает! Я вон тоже…» - тут он замялся и я подумала, что ему просто нечего сказать. Тогда я еще не знала, что он в храме на испытательном сроке. «В общем я умею спорить.» - Улыбнулся он, – «можешь спросить кого угодно в Храме». Речка несла нашу лодочку слабым мерцающим течением, пока мы не причалили у живописной поляны.

. С реки тянуло сыростью, и я с гордым видом продемонстрировала свое умение разводить костер. Паладин попробовал ловить рыбу, но место оказалось неподходящим, поэтому мы грелись у костра и рассуждали на жизненные темы на голодный желудок. «Что ты решила? Мы возвращаемся?» Я кивнула, радуясь такому удачному повороту событий – мне не придется совершать обратный путь самостоятельно. «Мы будем добираться через Гавань Менесил?» - спросила я, ощущая, что меня начинает мутить от одной мысли о морском путешествии – я так и не смогла привыкнуть к постоянной качке. «Нет, - беспечно ответил он, надевая рогатый шлем, - Мы отправимся через Темные призрачные глубины, там есть портал – быстрее будет. Да не бойся ты, малышка, - засмеялся он, увидев мою реакцию на мрачное название ущелья. – Я ведь с тобой. Все будет хорошо»…

. «Всё будет хорошо?» - С сарказмом спросила я, срываясь на крик. Дикие фавны, населяющие пещеры падали сраженными от меча моего защитника, но их было так много. Это был не страх, это была паника. Я едва успевала лечить его раны магией природы и мои силы были на исходе. Затуманенным взором я увидела, как у Круса подкосились ноги, а потом была темнота…

. «Ты как, в порядке?» - Спросил Крус, склоняясь надо мной. «Кажется да,» - пробормотала я, прислушиваясь к своим ощущениям. Паладин уже собрался уходить и открыл дверь в общий зал храма, но внезапно вернулся и протянул мне сверток. Я с любопытством вытащила содержимое и обнаружила кожаные перчатки, окутанные невидимой, но ощутимой синей аурой. Я в восторге повернула к Крусу сияющее лицо и не смогла вымолвить ни слова. «Будешь самой модной Муркой» - подмигнул воин света и, легонько поклонившись, покинул комнату.