Маргетта и демоны страсти. Глава 10

*   *   *
Глава Десятая
*   *   *


Еще некоторое время ее спутник был смугл, светловолос и на нем была белая рубашка. Потом он изменился. Маргетта неотрывно смотрела на него, но так и не успела заметить, когда это произошло.
- Пора приступать к поединку, - напомнил Джо.
- Что мне нужно для этого сделать? – тут же осведомилась Маргетта.

- Ляг на землю, закрой глаза, подумай о чем-нибудь приятном и постарайся расслабиться. Когда ты перестанешь чувствовать свое тело и погрузишься в состояние, очень похожее на сон, то увидишь свои Страхи таким, какими они отразились в Зеркале Греха. В этом состоянии ты можешь делать все, что угодно, но только мысленно. Ты можешь подняться и ходить, прыгать и бегать. Ты можешь ударить Демона дубиной, сжечь его огнем и просто развоплотить.

- Где в это время будешь ты? – спросила Маргетта, опускаясь в траву.
- Я буду рядом. Ты можешь позвать меня, когда посчитаешь нужным. Орать во все горло для этого не обязательно. Достаточно просто обо мне подумать. Я услышу тебя тотчас же. Но помочь одолеть Демона не смогу. Я смогу его только прогнать.

- Хорошо, - сказала Маргетта. - Я позову тебя, только если будет совсем тяжело, - и она зашептала молитвы.

Джо отошел в тень, повернулся спиной к своей спутнице и забыл о ее существовании.
Закончив молиться, Маргетта устроилась поудобнее и закрыла глаза. Трава, на которой она лежала, была мягкой и ее тело расслабилось само собой. Маргетте показалось, что она засыпает и продолжает видеть во сне поляну на которой они отдыхали.

Она видела верхушки деревьев, темное небо, серые облака и звезды в разрывах этих облаков. Не было только костра, но Маргетта ясно ощущала его тепло правой половиной своего тела. Эльфа на поляне тоже не было. Маргетта постаралась его ощутить, но у нее ничего не получилось. Джо-Легенды рядом с ней не существовало. В ночном лесу она находилась совершенно одна.

«Он забыл обо мне, - поняла Маргетта. – Он сделал это нарочно, чтоб я ощутила себя брошенной и одинокой. И чтоб мне стало страшно. Мне страшно… - мысленно позвала она - Очень и очень страшно…» - повторила она свой призыв.

Страхи тут же услышали Маргетту. Они налетели со всех сторон и начали ее пугать.
Маленькие пугали всякой ерундой: один - темнотой, другой - разбойниками, третий - воем ветра и пляской теней.

Те, что были размером побольше, пугали серьезней - неудачами и частыми огорчениями, осуждением соседей, непониманием отца, предательством друзей и одиночеством.
Другие заглядывали гораздо дальше - они пугали нищетой и болезнями, преждевременной старостью, мучительной смертью и гневом Господа Бога.

А самые мелкие - незначительными мелочами, которые не пугают, а просто портят настроение.
Вспомнив о том, что она может делать все что угодно, Маргетта решительно встала и принялась сгонять Страхи в одну общую кучу. Страхи же в ответ хрюкали, ныли, визжали и вопили. Однако они были не против собраться вместе, и выражали свое недовольство исключительно для того, чтобы досадить Маргетте. Словом, вели себя как непослушные, вздорные дети.

«И это – Страхи? - поражалась Маргетта. - Мои собственные Безумные и Кошмарные Страхи, которые мучили меня всю жизнь? Как я могла бояться их?»
Тем временем Страхи вошли во вкус. Они с наслаждением прирастали друг к другу. Края их нелепых тел соединялись, и из сотни разрозненных частей стало складываться нечто определенное.

По спине Маргетты пробежал холодок. Потому что ЭТО НЕЧТО было действительно СТРАШНЫМ.
Больше всего оно походило на гигантского краба. Обросшие шерстью Страхи были клочками его шерсти, шершавые - поверхностью гигантского панциря, утыканные костяными шипами - частями огромных клешней, а скользкие слизистые отростки - внутренностями. У краба была зубастая пасть и множество глаз на ниточках, собранных в пучки. Он был огромным, но продолжал раздуваться и расти.

«Демон питается моим ужасом, - догадалась Маргетта. - А значит - постарается напугать меня еще больше».
Гигант тут же вытянул передние клешни, оскалил зубы и двинулся на Маргетту. Она задрожала и попятилась.

«Я разделила Большой Страх на множество маленьких, чтобы не так сильно бояться его, - поняла Маргетта. - Сотня мелких Страхов не производит такого сильного впечатления».
Утыканные шипами клешни щелкнули перед лицом Маргетты. Она вскрикнула и отшатнулась. Краб попытался захватить ее сразу с двух сторон, но Маргетте и на этот раз удалось вывернуться.

«В чем же заключается мой Главный Мучительный Страх? - судорожно соображала она. - Нужно срочно придумать название этому Демону! Хотя в битве с ним это вряд ли поможет. Тут нужна булава размером с сосну, а не знание его имени. Ух, как я боюсь! Но чего же? - Маргетта поднырнула под одной клешней и увернулась от другой, размышляя дальше: - Я боюсь, что краб поймает меня, растерзает и сожрет! Но это не похоже на имя для Демона Страсти!»

Сперва Маргетта проворно прыгала через смертоносные клешни, пробегала под ними и проползала под брюхом краба. Но потом начала уставать.
«Пора позвать на помощь Джо, - подумала она. - Пусть он прогонит этого ужасного Демона. Мне его никогда не одолеть!»

Но сделать этого она не успела. Маргетта споткнулась и увидела, как гигантская клешня опускается прямо на нее. Она пискнула и приготовилась к смерти.
Но ничего не произошло. Клешня пролетела сквозь Маргетту, не причинив ей вреда. Демон мог пугать и угрожать ей сколько угодно, но дотронуться до нее был не в силах. Словно в том времени, где Маргетта смертельно его боялась, гигантского краба ЕЩЕ не существовало.
«Все понятно! - догадалась она. - Ты называешься Страх Перед Будущим!»

В ответ на ее восклицание Демон истошно взвыл.
«Я угадала! - обрадовалась Маргетта и рассмеялась. - Ну, уж нет! Увольте! Бояться собственного будущего я не буду! Ведь будущее - это так интересно! А, кроме того, оно же еще не произошло! Как можно бояться того, чего нет?!»

И вдруг Маргетта ощутила, что начала расти. С каждым мгновением она становилась все больше, а краб, наоборот, уменьшался. Напрасно он пытался раздуться и приподнимался на кончики клешней. Он больше не мог напугать Маргетту.
Скоро гигант стал величиною со скаковую лошадь, потом съежился до размеров котенка, превратился в паука, и, наконец, исчез. Без следа.

«Подумать только!» - удивилась Маргетта.
Она внимательно посмотрела себе под ноги, но ничего там не увидела.

«Вот и все! - сказала она пустому месту. - Я тебя победила! Моего Главного Мучительного Страха больше нет!»
- Ты молодец! - сказал Джо-Легенда и погладил ее по голове.
Маргетта открыла глаза.

Она лежала в траве у догорающего костра. Джо склонялся над ней и ей улыбался.
Маргетта с облегчением вздохнула и медленно села.

- Я его действительно одолела? - осведомилась она.
- Ты - молодец, - повторил Джо-Легенда. - Я действительно не ожидал.

- Значит, теперь я ВООБЩЕ перестану бояться? - с надеждой спросила Маргетта.

Джо в ответ рассмеялся.
- Что ты! Конечно же, нет! Ты - человек. А человеку свойственны сомнения, опасения и беспокойства. Если тебе будет угрожать реальная опасность ты, естественно, будешь бояться. Но терзать себя пустыми страхами перед тем, что, ВОЗМОЖНО, ЕЩЕ ТОЛЬКО КОГДА-НИБУДЬ ПРОИЗОЙДЕТ, ты обязательно перестанешь. Постоянное запугивание себя отнимает много времени и сил. Но теперь они снова в твоем распоряжении. И ты можешь потратить их на что-то более полезное. А теперь постарайся заснуть.

- Мне и стараться не надо, - зевнула она в ответ. - Я уже засыпаю.
Маргетта завернулась в плащ эльфа и заснула в тот же миг.