Гадание первое. Дитя великих перемен

Серые, безжизненные равнины, поля, леса, город. Все, как по другую сторону зеркала - похоже и одновременно совсем другое. Даже трава склоняется в другую сторону, хотя ветра здесь нет. Цвета только одни: черное, серое, белое. Однако это реальность. Странно, не правда ли? Но все же люди живут здесь. Нет, не живут... существуют. И верят, что кто-то однажды придет и окрасит этот мир в другие цвета. И они смогут жить!
***
Эхо спрыгнула с льва и огляделась. Животное тут же вернулось обратно в карту, и она скрылась в складках одежды.
-Ну, если так нужно..., - низким, глубоким и спокойным голосом проговорила девочка.
Вокруг все было как будто неживое. Странное и абсолютно непохожее на обычную и привычную нам местность.
Пожав плечами, вроде как уже и не раз такое видела, она стала искать в складках одежды свой платок.
-И вечно он куда-то пропадает...
Она порылась в складках своих рукавов, но платка все не было. Девочка глубоко и с досадой вздохнула, а затем возвела грустные глаза к небу. Вот ведь ирония – знать практически все на свете, но постоянно терять свои вещи. После, приподняв пышный кружевной воротник, Эхо наконец обнаружила нужное. Простой платок темно-синего цвета с ее инициалами: маленькая витиеватая буковка "г" и большая "э". Подкинув его над собой, она взмахнула рукой по диагонали, а затем еще раз второй, образуя крест. Тут же неподалеку на серой земле образовался большой темно-синий шатер из того самого платка. Он был таким легким, таким воздушным, что, казалось, дотронься, и он обратиться в белое пушистое облачко и улетит высоко-высоко. Вершину шатра венчала золотистая острая пика, которая как будто бы хотела проткнуть сероватое небо. Подобрав свою сумку, Эхо медленным, чеканным шагом вошла в свое обиталище, такое родное и практичное.
Середину шатра занимал дубовый стол с куском красного бархата вместо скатерти. По краям стояли в золотых подсвечниках красные свечи, а посередине резная деревянная шкатулка. Прозрачный шар был больше для красоты, нежели для гадания. За столом стоял стульчик с высокой спинкой тонкой ручной работы на трех ножках. Непонятно было, как можно сидеть на таком произведении искусства, но хозяйку шатра это никогда не останавливало. На полу был постелен ковер бордового цвета с пушистым ворсом. В самом темном углу, прикрытая легким пологом, стояла кровать. Напротив стола слева возвышался огромный стеклянный шкаф, звеневший при любом шаге девочки. За прозрачными стеклами виднелись корешки книг, говорившие о том, что хозяйка очень любит читать.
Остановившись перед ковром, Эхо смерила его грустным долгим взглядом, покачалась на длинных острых каблуках своих темно-фиолетовых сапог, а затем прошла, так и не сняв обувь. Скинув свой бархатный камзол, она повесила его на крючок рядом с входом и осталась в длинной мужской рубашке с пышным кружевным воротником и длинными расклешенными рукавами, которые полностью закрывали руки, и в широких белых штанах, которые были заправлены в те самые сапоги. Прикрепленный к штанам пояс с крупными звеньями повис по диагонали поверх рубашки, слегка звеня при каждом шаге.
Гадалка все той же медленной походкой прошла к стульчику и уселась на него, закинув ногу на ногу. Повисла странная, давящая тишина, которая, однако, нисколько не смущала девочку. Внезапно, откуда-то из складок одежды, вылетела карта и повернулась к ней лицевой стороной. Миг - и на ее месте теперь стояла смерть с самой что ни на есть настоящей косой.
-И что мы здесь забыли? - скрипучий звук костей неприятно резал слух, но Эхо не повела даже бровью. Смерив недовольную карту печальным взглядом, она тихим глубоким голосом проговорила:
-Так надо.
-Ты всегда так говоришь и что в итоге? Мы снова в каком-то захолустье, но нам всегда известно, что ТАК надо, потому что ТЫ это знаешь! - скрип все усиливался, но выражение лица хозяйки сей карты не менялось. Она молча взирала на как всегда недовольную Смерть.
-Ну хватит уже, дорогая моя. Не видишь, хозяйке все равно, - где-то совсем рядом раздался голос-колокольчик. Эхо даже не обернулась. Просто потому что она знала, кто это. Императрица собственной персоной.
-Ты мне еще тут указывать будешь... Нашлась королевская особь. Иди обратно, - замахнулась косой на прибывшую тетя в черном балахоне.
Мягким голосом Императрица проговорила сквозь зубы:
-Ну что за воспитание? - рядом с ней материализовался трон, на который она и уселась, как и полагается детям королевской крови: правильная осанка, одна рука согнута в запястье, а на ней покоится маленькая белокурая головка.
Эхо, как и всегда, молча слушала перебранку своих карт и ждала. Чего? Знала только она. Гадалка лишь подчинялась течению времени, увы, она не могла ускорить процесс.
-Скоро вы все узнаете. Подождите немного, - спокойным голосом она легко перекрыла спор двух карт.
Смерть и Императрица замолчали и задумчиво посмотрели на хозяйку. Они не выпадали в раскладе, поэтому и не знали, что должно произойти. Потянувшись, да так, что послышался треск костей, Смерть пробормотала:
-Ладно уж. Здесь так здесь. Тогда вопрос: где мы? - последнее предложение снова было на повышенной ноте. Щелкнув челюстью, Смерть закрыла рот, а Эхо грустно посмотрела на выход.
-Мы в параллельной реальности, - тихий голос хозяйки прозвучал как колокольчик. В такт ему зазвенел стеклянный шкаф.
-Где, где? – не веря услышанному, Смерть немного поддалась вперед.
-Ты не успела заметить, - это был не вопрос, а, скорее, констатация факта. - Мир похож на зеркальное отражение того, где мы обычно путешествуем. Просто он параллелен. То не то, оно не оно. Но мир гибнет. Здесь остались только основы, те цвета, с которых обычно все и начинается. Реальность движется в обратном направлении. Скоро все погибнет...
Спокойный и низкий голос хозяйки не менялся на протяжении всего этого небольшого монолога. Она не выказывала эмоций, в ее речи не промелькнуло ни одного намека на то, что ей жалко людей, который просто исчезнут, что она вообще переживает. Но это не значило, что она совсем бесчувственное животное. Просто знание того, что будет, и того, что было, заставили ее надеть маску спокойствия и равнодушия. Только грустные глаза взирали на бытие серого мира.
Императрица пожала плечами и, взмахнув рукой, исчезла. На ее месте появилась карта, но вскоре и она спряталась в складки одежды. Смерть же, потрогав косу костяшкой указательного пальца и срезав тонкую стружку кости. удовлетворенно хмыкнула:
-Я готова...
***
Ветер был только помощником для тех, у кого есть крылья. Взмах, еще один - и ты паришь в небе, как прекрасный ангел, несущий счастье и радость. Но это действительно был ангел. Его огромные черные крылья со свистом рассекали воздух, даже не воспринимая его как товарища и друга. Он летел только в одном ему известном направлении. А значит, смерть была неподалеку. Так нужно... Вершить суд над теми, кто уходит в небытие. Чтобы и там несладко казалось...
Фаир прилетел по приказу Божественного Суда, чтобы забрать души людей этого мира, уходящего в другую жизнь. Можно спросить, чем они заслужили такое наказание, но ответ будет совсем прост: люди довели свою реальность до такого состояния, отказавших подчиняться законам зеркальной реальности. Параллель всегда чем-то не похожа на свою подругу. Какое-то отличие, но все равно есть. Здесь же все стало совсем другим. А потому они должны быть наказаны...
Взмах, еще один. Ветер должен быть помощником для носителей крыльев. Но если ангел сам не хочет - никто не в силах ему приказать.
***
-Вроде бы оно, - Фаир приземлился на широкой серой поляне и огляделся. Да, мир был тот. Серый, черный, пустой и безжизненный. Но кое-что все-таки привлекло внимание ангела Смерти. Темно-синий шатер с золотистой пикой на вершине был вороной среди голубей. Странно, что такой яркий цвет еще сохранился в этом никчемном мире.
-Странно... Я чувствую, что туда лучше не идти, а с другой стороны..., - пожав плечами, мол, этот мир немного может и подождать, он чеканным шагом пошел к шатру. Никого из людей видно не было. Да и неудивительно. Это уже не люди, а просто никчемные существа.
Шатер, как магнит, манил ангела. Сейчас он был мотыльком, летящим на темно-синий огонь. Любопытство - опасный порок. Но ведь всегда интересно удовлетворить это желание.
Он подошел к входу и, откинув бархатную ткань, произнес как будто в пустоту:
-Я могу войти?
Где-то совсем рядом зазвенело стекло. Но больше ничего не последовало. Фаир придержал ткань рукой и вошел. Почти тут же вспыхнули свечи, озарив внутренность шатра. Он был чем-то похож на маленький домик. На дубовом столе, покрытом красной тканью, вспыхнули две свечи, осветив принадлежности и самого хозяина. Им оказалась девочка лет четырнадцати, одетая в мужскую рубашку с пышным воротником. Сильно завитые волосы платинового цвета сверкали в тусклом свете свечей. Прямая челка чуть закрывала большие грустные темно-вишневые глаза. На волосах на боку заколками прикреплена темно-фиолетовая шляпка.
Внезапно в полнейшей тишине раздался спокойный, низкий и глубокий голос:
-Я ждала тебя, Фаир...
***
Он пришел. Ангел Смерти все-таки пришел, чтобы положить конец этому миру. Но Эхо ждала его. Давно. Чтобы доказать, что еще не все потеряно, как бы ни думал Божественный Суд. Убедишь палача - и казнь не состоится. Меч рассечет воздух и вонзится рядом, не причинив жертве никакого вреда.
-Я ждала тебя, Фаир..., - ее собственный голос нарушил тишину.
Ангел Смерти, если и удивился, то не подал виду. Он лишь слегка напрягся, пытаясь понять, откуда эта смертная знает его имя.
-Кто ты? Одна из жителей этой реальности? Не похоже...
-Ты прав. Я не одна из них. Меня зовут Эхо, гадалка. Мой визит в этот мир не случаен - я хочу спасти его. Для этого мне надо убедить тебя.
Все это было сказано будничным спокойным тоном, как будто она разговаривала не с ангелом Смерти, палачом Божественного Суда, а со старым знакомым, с которым, спустя много лет, встретилась на поле битвы по разные стороны баррикад.
-Садись, я тебе погадаю.
-Вынужден отказаться, у меня нет на это времени...
-Говорю же, садись. Твое любопытство не даст тебе уйти из яркого шатра неизвестной девочки.
Фаир промолчал, а затем сел на стул напротив Эхо. Их разделял лишь стол.
-Что ты хочешь у меня узнать? Прошлое, настоящее или будущее?
-Я не знаю, чего хочу.
Эхо слабо улыбнулась, а затем взмахнула рукой. Неизвестно откуда вылетела колода карт. Покачивая пальчиком, тем самым перемешивая Таро в воздухе, девочка продолжила разговор:
-Знала, что будет такой ответ. Тогда, если позволишь, я выберу за тебя. Мы сделаем смешанное гадание.
-Смешанное? Что ты хочешь этим сказать? - Фаир слегка поддался вперед.
-Ничего. Просто твое любопытство этого требует.
-Мое прошлое не настолько туманно, чтобы ты его открывала.
-Но ты ведь так не думаешь, верно? - слабая улыбка, спокойный голос и большие грустные глаза пробудили в ангеле странные чувства. Кто она? Гадалка говорит так уверенно, будто она все это знает. Такое чувство, что он с ней уже встречался...
Тем временем она продолжала помешивать карты, всего лишь покачивая пальцем. Затем колода оказалась у него практически рядом с носом:
-Что это? - отшатнулся ангел.
-Прости, но не мог бы ты сдвинуть карты так, чтобы я могла их перемешать. Только левой рукой, пожалуйста.
Фаир только сделал движение указательным пальцем левой руки в сторону карт, как небольшая кучка сдвинулась с места и возвратилась к хозяйке. Та указала на нее пальцами обеих рук, сделав перекрестное движение. Они тут же перемешались.
-Начнем, - тихо проговорила гадалка.
Она положила вниз первую карту, а затем еще три веера по три карты сверху. Одна карта была положена под первую, самую нижнюю. Дальше началось самое интересное.
Первые три карты были перевернуты и раскрыты как книга. На них были изображены перевернутая карта Сила, Тройка Кубков и Туз Пентаклей.
-Хм... интересно. Похоже, карты действительно решили дать тебе совет. Твоя сила не в том, чтобы убивать всех, кто должен отправиться на небеса. Ты нетерпелив, но думаешь, так все решит дело? Твое прошлое такое же - туманное и расплывчатое, потому что сам хозяин хочет забыть все свои преступления!
Для Фаира эти слова были словно пощечина. Никогда прежде никто не указывал ему на то, что он совершает какие-то ошибки, верша суд над грешниками и праведниками. Так ведь было назначено Божественным Судом, а сомневаться в том, что это неправильно, означало подставить под вопрос все небеса и их справедливость. Между тем Эхо продолжала, не обращая внимания на изменяющееся лицо клиента, и открыла второй веер карт. Там оказались сплошь перевернутые Таро: Луна, Паж Скипетров и Владыка Кубков. Гадалка внимательно оглядела карты, а затем подняла свои большие глаза на Фаира. Он встретил этот взгляд достойно:
-Жизнь в иллюзиях - это не спасение.
Ангел Смерти широко раскрыл свои красные глаза. Она, что, умеет читать мысли?
-Что ты хочешь этим сказать?
Эхо смерила его грустным взглядом, а затем откинулась на стул:
-Фаир, иллюзия того, что Божественный Суд всегда прав, это не спасение твоей жизни. Если у тебя есть сомнения - реализуй их. А если ты боишься поставить под вопрос справедливость небес, то значит, ты уже давно не свободен.
Юноша внимательно посмотрел на гадалку, а затем слабо улыбнулся:
-Ты меня немного пугаешь, девочка. Можно задать тебе вопрос?
-Только после гадания. Продолжим.
Она перевернула третий веер. И снова перевернутые карты: Смерть, Шестерка Кубков и Семерка Кубков. И вдруг гадалка улыбнулась. Фаир чуть поддался вперед, чтобы увидеть, чем же вызвана улыбка:
-Что там?
-А ты интересный клиент. Карты говорят, что в прошлом ты все-таки пытался изменить свою жизнь.
Фаир снова внимательно посмотрел на гадалку, а затем на карты. Что же она скажет? А разве Смерть - не физическое состояние?
-Ты думал, что если пойдешь против, то все сможешь изменить. Но страх - не помощник в таких делах. Молодость играла в крови, но испуг, что ты пойдешь один против великой Силы Небес, парализовал тело, и ты смирился со своей участью палача.
Внезапно Эхо подняла на него затуманенный и грустный взгляд темно-вишневых глаз:
-Карта Смерть - это не смерть в прямом смысле, как ты думаешь. Это Таро может означать и начало новой жизни.
Она подняла эту карту у себя над головой:
-По сравнению с картой Шут, Смерть более серьезная и интригующая карта из всех, что я знаю. По-другому ее называют "Владыка Врат Смерти"... Нельзя убегать от своего прошлого, но и нельзя строить будущее на костях. Как это ни странно, но смерть поможет тебе измениться.
-Что ты хочешь мне этим сказать? - ангел с неким благоговением смотрел на такую близкую ему карту.
-Я знаю, что ты удивлен, что я не истолковала эту карту в прямом смысле. Но поверь мне, мы сейчас говорим о твоем прошлом...
-И что же мое прошлое??? - Фаир вскочил со стула, он еле сдерживал себя в руках. - Ты о нем ничего не знаешь!
Эхо не повела и бровью, а лишь жестом попросила клиента успокоиться и вернуться на свое место. Ангел не знал, в чем дело, но он повиновался.
А между тем Эхо вытащила из-под самой первой карты другую и открыла ее. Там оказалась перевернутая Пятерка Кубков. Затем гадалка улыбнулась:
-Карты благоволят тебе. И я рада этому. Пятерка Кубков - хорошая карта. По крайней мере, для меня это неплохой результат. Ты меняешь взгляд на вещи, обстоятельства. Наверное, кто-то тому причиной...
На этой интригующей ноте она открыла последнюю карту. Это оказался Старший Аркан под названием Мир. Эхо посмотрела на нее, затем подняла отрешенный взгляд на Фаира и монотонным голосом пропела:
-Отвергая в век знанья фантомы,
Не признав даже семь своих тел,
Лишь на кладбище скажем: "Мы дома...",
Свой земной завершая удел.
С нулевым Аркан двадцать смыкаясь,
Завершая круг вечный - венец,
Перед нами цветком распускаясь,
Все ж напомнит: всему свой конец,
Что венец - он не только корона,
Но венок. В самом центре венка,
Легче ласточки в выси бездонной, -
Дева, взмывшая за облака.
Как ее бесподобна фигура!
(Символизм же Аркана так прост!)
Незнакомка нага, белокура.
Вкруг - овалом - змея. Во рту - хвост.
В центре венка Она и ныне и присно...
Четыре эмблемы венчают венец,
Как природа сама, живописны
Человек, Лев, Орел и Телец.
... Наше "Я" невозможно разрушить
И нельзя наше "Я" не принять!
Ведь, как плоть, не распять наши души -
Приспособились души летать.
Закончив петь, Эхо судорожно выдохнула и закашлялась. Фаир хотел было помочь ей, но она остановила его жестом:
-Все хорошо. Не подходи. Сядь, пожалуйста.
Ангел Смерти сел на стул напротив гадалки. В голове до сих пор звучали последние строчки неизвестной ему доселе песенки. Он посмотрел на Эхо.
-Теперь я могу задать вопрос?
Девочка подняла глаза и медленно кивнула:
-Откуда ты все это знаешь?
Эхо с секунду внимательно посмотрела на него, а затем улыбнулась:
-Я не смогу ответить тебе на этот вопрос, увы. Могу сказать одно: это тяжело - знать все.
-Тогда я вызываю тебя на дуэль.
Выражение лица девочки никак не поменялось. Она лишь кивнула в знак согласия, а затем встала из-за стола и направилась к выходу, по пути сняв с крючка свой кашемировый камзол. Когда Фаир вышел из шатра, Эхо уже была в полной готовности. Теперь он смог рассмотреть ее получше. Она была одета в камзол темно-фиолетового цвета, который заканчивался на уровне диафрагмы и, закругляясь, уходил за спину. Белые широкие штаны были заправлены в высокие сапоги того же цвета, что и камзол, а рубашка свободно спадала. Поверх нее был прикреплен пояс с крупными звеньями. Маленького роста, миниатюрная девочка сейчас больше походила на дочь какого-нибудь аристократа, но никак не на всезнающую гадалку. Ангел Смерти улыбнулся и слегка поклонился.
-Фаир, - ее глубокий голос окутывал с ног до головы, - ты ничего не решишь в нашей битве.
-Однако я все решил. Как ты говорила, именно любопытство не позволит мне уйти отсюда.
-Если ты проиграешь - уходишь, и я докажу тебе, что не все безнадежно, как думает Божественный Суд.
-А если выиграю?
Девочка учтиво поклонилась, и этого было достаточно юноше. Он выхватил меч и ринулся в атаку. Эхо продолжала стоять на месте, но, когда Фаир был уже в опасной близости, выкрикнула:
-Лев, что покорился Силе! Приди и защити свою госпожу!
Фаир не понял, что произошло, но ему пришлось отскочить от своей жертвы - рядом с ней появился больших размеров Лев. Эхо подошла к нему и погладила по пышной гриве, а затем взглянула на противника. Тот скрипнул зубами и расправил широкие черные крылья. Взмах - и пыль летит в глаза льву и гадалке. Девочка закрылась камзолом и на секунду потеряла ангела из виду. Когда она открыла глаза, Фаира рядом не было. Взгляд наверх - и гадалка увидела пикирующего к ней юношу. Раздался мелодичный звон лезвия. Фаир с удивлением взирал на водный барьер, появившийся словно из воздуха. Удар, еще одни - но барьер продолжал держаться, нисколько не ослабевая.
-Откуда вода? - крик Фаира разнесся далеко за пределы поля боя. Эхо подняла на него грустные глаза и тихим, спокойным голосом проговорила:
-Посчитай, сколько раз за расклад выпадали кубки... Владыка Кубков не позволит ранить меня, ибо он управляет всей водой из них.
Ангел Смерти уже был на грани. Странная сила этой девочки не давала ему покоя, но он должен победить ее во что бы то ни стало!
-Ты всего лишь трусиха, которая будет прятаться за барьером! Давай, сразись со мной! Выходи!
Губы Эхо дрогнули, и она произнесла:
-Смерть, что несет в себе начало конца... Приди и защити свою госпожу!
Фаир обернулся назад и как раз вовремя. Раздался скрежет лезвий, а затем Фаир врезался в землю, упав с большой высоты. Шум воды исчез. Ангел поднялся и посмотрел на Эхо. Рядом с ней, кроме Льва, стояла уже высокая фигура, плотно закутанная в черный балахон. Глубокий капюшон закрывал лицо неожиданного соперника, но костлявая рука, державшая внушительных размеров косу, говорила сама за себя. Рядом с Эхо стояла Смерть собственной персоной.
-Значит, Ангел Смерти..., - скрипучий голос неприятно резал слух, но Фаир сдержал себя, чтобы не сморщиться. - Повинуйся той, кому ты отправляешь души. Уходи отсюда!
Юноша не верил своим глазам. Разве такое возможно?
-Не повинуешься - и я лишу тебя крыльев и отправлю в ад.
Фаир с секунду колебался, но затем спрятал меч в ножны, расправил крылья и взмыл в небеса. До девочки и Смерти с ветром донеслись слова:
-Спасибо за урок...
Эхо слабо улыбнулась, а затем прошептала:
--Да будет так.
***
Взмахнув рукой, гадалка превратила свой шатер обратно в платок. Пора уходить отсюда. Здесь ее больше ничего не держит. Внезапно рядом с ней появился Маг.
-Госпожа?
-Да. Пора.
Юноша взмахнул рукой. Небольшая горстка серой земли поднялась над землей. В полученную ямку Маг опустил зерно и вернул землю на место. Из кубка, появившегося из карты, полилась чистая ключевая вода. Спрятав все вещи снова в карту, Маг повернулся и учтиво поклонился Эхо:
-Я закончил, госпожа.
-Спасибо, - она провела ладонью по его щеке, а затем взмахнула рукой. Юноша вернулся в свою карту, а на его месте появился огромный Орел. Эхо взобралась ему на спину и уселась поудобнее.
-Направление, госпожа.
-Ты ведь знаешь, что только вперед и под облака.
-Как прикажете...
Свежий воздух небес убаюкивал девочку. Она посмотрела повыше и неожиданно для себя улыбнулась:
-До свидания, Фаир...
Рядом раздалось хлопанье крыльев, а затем в руки девочки прилетело черного цвета перо.
***
Теперь никто не назовет эту реальность безжизненной и пустой. Цвета основы исчезли. Вместо них появились яркие цвета жизни, которые возникли будто бы из ниоткуда. И лишь цветок с лепестками радуги, гордо растущий в самой середине бывшей серой долины, мог рассказать о том, что же заставило этот мир возродиться вновь.



PS: поэтическое толкование карт взято из книги Веря Скляровой "Золотое Таро"