Цветочные горшки

Жили-были три брата. Старший был низкий и очень плотный, с круглым лицом, большими руками и немного сутулой спиной. Его глаза блестели от жадности, а губы постоянно сжимались в недоброй улыбке. Он был скуп и недружелюбен, никогда не делился ни хлебом, ни словом. Средний брат, высокий и худой, с длинными пальцами и горделивой осанкой, любил демонстрировать своё богатство и образование. Его взгляд был холодным и пренебрежительным, а слова – всегда полными высокомерия. Младший же был обычного телосложения, веселый и добродушный, с глазами, в которых светилась радость и искренность. Он легко смеялся, помогал соседям и всегда был рад гостям.
Понятное дело, что к старшему никто не обращался – все знали его жадность. Среднего тоже избегали, ведь он презирал всех, особенно бедных. А младшего любили и часто навещали, ведь рядом с ним было тепло и спокойно.
Так продолжалось до того дня, пока к ним не заглянул старичок – волшебник из далёкой заморской страны. Он был невысокого роста, согнутый под тяжестью лет, но его осанка всё же сохраняла достоинство. Длинная седая борода спадала на грудь, а глаза сияли мягким голубым светом, словно отражая далекие звезды. На плечах у него был плащ, расшитый серебряными и золотыми узорами, а в руках он держал посох с хрустальным наконечником, в котором мерцали огоньки, словно живые искры.
– Я пришел отблагодарить вашего отца, который когда-то мне помог, – сказал он братьям. – Где я могу его увидеть?
Братья сообщили, что отец, к сожалению, уже покинул этот мир. Волшебник погрустнел, покачал седой бородой, а затем стукнул посохом по земле и произнёс:
– Жаль, но такова воля Всевышнего. И всё же… У меня остался долг перед вашим отцом, и я хотел бы отдать его вам, детям.
– Да, да, давай нам, да побольше! – вскрикнул старший, трясясь от жадности. – За это время набежали большие проценты с долга!
– Давай долг такой, чтобы мне не стыдно было его иметь, – чванливо заявил средний. – Я не кто-нибудь, а очень высокородный и аристократичный человек!
А младший, улыбаясь, сказал:
– Спасибо, дорогой гость, но то, что вы к нам пришли и спросили о нашем отце – это уже доброе дело, считайте, долг вернули. Нам ничего не надо…
Старшие братья на него накинулись:
– Ты чего говоришь? Пускай возвращает долг! Наш отец зря что ли ему помогал? Долг платежом красен!
Волшебник улыбнулся и произнёс:
– Я верну долг. Вот вам, братья, три цветочных горшочка – каждому по одному. Чего в них посадите, то и вырастет. И помните, что волшебные вещи должны приносить радость, а не тревогу и опасность! И только тогда вы станете счастливыми.
И в тот же миг перед братьями появились горшочки: они были из тончайшей керамики, каждый разного цвета. Старшему достался горшок тёмно-коричневый, с золотым ободком и строгим узором из виноградных лоз. Среднему – высокий и изящный белый горшок, с голубыми завитками и лёгким серебряным сиянием. Младшему – небольшой тёплый зелёный горшок, с рисунком солнечных цветов и мягким блеском, словно он светился изнутри.
Пока братья разглядывали горшочки, протирая затылки и переглядываясь, волшебник стукнул посохом по земле и исчез. На месте его появления медленно расстворялся голубой туман, лёгкий и прозрачный, как облако из драгоценных искр. Он клубился, переливался всеми оттенками небесного синего, и по мере рассеивания оставлял за собой ощущение тепла и тихой магии, будто сама природа улыбалась вместе с волшебником.
– А он не врет – это волшебные горшки? – озадаченно спросил один брат.
– Не знаю, может и врет… – нахмурился второй.
Третий весело сказал:
– Можно проверить. Нужно закопать что-то в горшочки, и тогда узнаем, что нам принесет это волшебство!
– Мне нужны сокровища и ценности! Я хочу стать богатым, и дерево меня сделает таким! – закричал старший и закопал в землю в своего горшка золотую монету.
О, чудо! Тотчас выросло дерево, на ветвях которого звенели монеты всех мастей и стран: блестели золотые дукаты с изображением королей, серебряные талеры с эмблемами городов, маленькие медные монеты, на которых виднелись рыцари и гербы. Каждая монета звенела, играя на солнце, как настоящий звонок богатства.
– О-о-о, как я счастлив! – воскликнул брат и схватил горшок, побежав в свою комнату, чтобы никто не смог достать или сорвать монетку. Там он спрятал дерево в большой сейф, надежно закрыв его замками и засовами.
Увидев это, средний брат позеленел от зависти и закричал:
– А я хочу быть самым красивым и уважаемым! Мне нужна самая модная одежда! – и он закопал в горшок манжеты.
Не прошло и минуты, как вверх потянулся ствол дерева, на ветках которого вместо листьев и цветов распускались модные наряды: шляпы с перьями, роскошные кофты, штаны с золотой вышивкой, туфли с блестящими пряжками. Каждый предмет одежды переливался и сверкал, словно только что сошёл с подиума.
– О-о-о, я тоже счастлив! Теперь в такой одежде меня изберут губернатором! – радостно воскликнул он и отнес дерево в свою комнату. Там он закрылся на засов, чтобы никто не увидел его великолепные наряды и не скопировал их. Он считал, что одежда украшает человека и делает его главным.
Младший хмыкнул и сказал:
– Деньги я сам заработаю, а уважение – заслужу! Пускай этот горшочек приносит радость людям.
Он посадил обычное яблочное семечко. Выросло дерево, на ветвях которого расцвели яблоки: круглые, красные и золотистые, сочные и ароматные. Они всегда были свежими, даже зимой, и каждый, кто их пробовал, становился здоровым, веселым и жизнерадостным.
К младшему приходили соседи и друзья, посещали туристы и путники, наведывались герои и труженники. Они ели яблоки и благодарили брата за его гостеприимство, за угощение и доброе сердце. Младший брат прожил много лет, и в памяти жителей остался как святой: его любили и уважали за простоту и доброту.
А старший брат? Он трясся у своего дерева, каждый день собирал с него монеты, прятал их в мешок и снова ждал, пока не вырастет новая. Он так боялся, что кто-то украдет его богатство или попросит в долг, что почти перестал выходить из сейфа, где держал дерево. Там он и прожил свои последние дни, пока не помер от жадности и скупости.
Средний брат надевал и надевал новые наряды, надеясь, что люди заметят его и сделают самым главным. Но люди проходили мимо, не обращая на него внимания. Раздражение и злость росли в сердце брата, и вскоре он умер, поглощенный собственной гордостью и завистью.
Деревья старших братьев зачахли, горшки треснули и рассыпались, а волшебство исчезло.
Дерево младшего брата ещё сотни лет плодоносило и радовало людей. Дети бегали вокруг него, пели песни и смеялись, вспоминая доброго человека. А про его старших братьев вскоре просто забыли.
Такова история. Люди помнят только хорошее.
(19 октября 2009 года, Элгг,
Переработано 24 ноября 2025 года, Винтертур)