Молодые Исследователи Феноменов отрывок

***

День с самого утра не заладился.
Сначала не сработал будильник на ПДА, потом начался кислотный дождь… затем отказала вся электроника и доели последнюю банку тушенки. А ведь день только начался…
Все эти мысли пришли в голову сталкеру, одинокого сидящему на крыше полуразрушенного домика в деревне кровососов, на Милитари. С минуту на минуту должен был появится важный человек, которого следовало… устранить. По сути, ничего сложного в этом не было – одна пуля из Винтореза решает все проблемы, даже если сталкер в экзоскелете. Благо, у снайпера и Винторез имелся, и патронов к нему было предостаточно.
Где-то совсем рядом завыл кровосос, резкий порыв ветра зашелестел верхушками деревьев, по пустынной улочке между домами прошелестела одинокая бумажка, и снова все стихло. Сталкер вновь приник к оптическому прицелу, изучая дорогу, по которой должна была прийти жертва. И увиденное ему не понравилось.
Вокруг деревни стояла мертвая тишина. В Зоне всегда тихо, но та тишина… живая. Тут всегда кто-то от кого-то убегает, кто-то за кем-то гонится, кто-то кого-то ест. А сейчас создавалось впечатление, словно Зона замерла в предвкушении небывалого развлечения. Нарушая все правила охоты на жертву, парень развернул Винторез и взглянув в прицел в сторону дороги. Так и есть, от стаи псов, что крутились там около получаса назад. Осталось только восемь трупов со следами насильственной смерти. Быстро окинув взглядом деревеньку, снайпер усмехнулся. Если бы он не знал, что конкретно ему нужно увидеть, то врядли бы заметил троих человек, затаившихся на крышах домиков вдоль единственной улочки. Напарники работали чисто, а уж маскироваться они умели. Зона научила.


Недалеко от полуразрушенной деревни, на дереве, сидел наемник и наблюдал в оптический прицел за крышами домов. Сталкеры действительно спрятались очень умело – ни тени, ни шевеления, ни посторонних цветов. Их снайпер, с ног до головы замотанный в серые с зеленым тряпки. Казался уродливым наростом на старой, покосившейся со временем трубе. Ствол Винтореза так же закрывали лоскуты ткани и маскировочная сетка, что бы не выдать себя тусклым блеском металла.
Наемник плавно перевел прицел на чердак другого дома, с полуобвалившейся крышей. Там царила темнота, и не было видно движения. Мужчина неспеша достал бинокль, и, щелкнув на нем парой клавиш, включил инфравизор. Теперь на чердаке было видно силуэт еще одного человека, склонившегося над оружием. Наймит хмыкнул, убирая оптику. Возможно, эта четверка и хорошо замаскировалась, но найти их особого труда не составило. Тем более, что они сами заглотили приманку, и пришли на назначенное место. То есть Наемникам оставалось только тихо и без шума повязать этих дилетантов.
Еще на базе дикие гуси недоумевали, зачем за четырьмя сталкерами посылать восемь профессиональных наемников, когда за глаза хватило бы и двоих-троих. Но главный сказал – для подстраховки. А с начальством спорить не принято.
Тем более про эту четверку ходили странные слухи. Якобы среди них есть мутанты – парень, имеющий способности матерого контролера и девчонка с огромной регенерацией и недюжей силой. Вторая пара была тоже не подарок. Опытный ходок, который по Зоне бегал, как по площади, не страшась ни аномалий, ни мутантов и его девушка, обладающая умениями профессионального убийцы и отличными стратегическими талантами. В связи с этим отряду наемников были выданы четкие указания – брать группу издалека, не вступая в огневой контакт и накачать сталкеров анаболиками. Поэтому у четырех наемников были специальные винтовки, стреляющие капсулами с какой-то дрянью. Говорят, из подобных в далекой Африке слонов валят пачками. От контролера у каждого наемника была пси-защита, встроенная в шлемы…
Мужчина кончиками пальцев коснулся маленького передатчика на ухе и тихо проговорил:
- Все чисто. Их можно брать.


Жертва опаздывала на полчаса от расчетного времени. Снайпер, не шевелясь, наблюдал за дорогой. На душе было припагано. Но причину смутного беспокойства он объяснить не мог, как ни пытался.
В доме, где засел напарник, послышался в роде бы звук упавшего тела. В следующее мгновение в шею, на пол пальца выше ворота куртки, что-то кольнуло. Сталкера тронул потревоженное место и удивленно хмыкнул – в пальцах осталась маленькая пустая ампула с острым носиком-шприцем. В голове тихонько зазвенело, перед глазами поплыло. Ампула выпала из ослабевших пальцев и с оглушительным грохотом, больно отдаваясь в висках, покатилась по шиферу.
Крыша домика встала вертикально и больно ударила по лицу.
 

Поразив все цели, наемники слажено, но уже по-хозяйски вошли в деревню. Через пять минут пленники, больше похожие на тряпичных кукол, были связаны и свалены в кучу в одном из домиков. Обыскав сталкеров, наймиты скептически осмотрели добытое – четыре отключенных ПДА, две катаны, два винтореза, модифицированные пистолеты и суковатая палка, которую нашли рядом с одной из девушек. Ни денег, ни артефактов… но оно и понятно – кто же на дело все нажитое честным трудом добро тащит. Значит, где то сеть тайники. А координаты тайников – в ПДА.
Старший сгреб машинки и, поочередно их включая, принялся просматривать карты и координаты. Двое наемников, со снайперскими винтовками вышли на улицу и растворились в однообразном пейзаже Зоны, готовясь прикрывать отход отряда к Рыжему лесу.
- А мы не много ли им вкололи? – негромко поинтересовался один из оставшихся, носком ботинка трогая лежащую на полу светловолосую девушку. Девушка не подавала ровным счетом никаких признаков жизни. – Все-таки вакцина-то дорогая. Я знаю, сколько она на черном рынке стоит…
- Сколько бы она не стоила – раз в полчаса надо колоть еще. Ты не хуже меня знаешь инструкции.
- Знаю-знаю… но противно смотреть, как на всяких уродов деньги тратим.
- Так, все. Закончили разговоры. – Раздраженно прервал поток мыслей наемника старший. – Пора убираться от сюда.


Плохо, когда просыпаешься, а вокруг творится что-то непонятное, похожее на страшный сон. Хуже только, когда просыпаешься, а твоя голова на тебя с тумбочки смотрит….
Последнее, что помнила девушка – это как в шею что-то больно укололо, а затем наступила темнота. Сейчас, очнувшись, сталкерша недоуменно промаргивалась – какой-то домик, какие-то люди в синих комбензонах… связанные руки, боевые товарищи, сваленные рядом в кучку и легкий туман в голове.
Такой расклад девушке определенно не нравился. Чуть скосив глаза, она увидела напарницу, привалившуюся спиной к стенке. Рядом лежали парни, связанные по рукам и ногам. Девушкам повезло больше – им скрутили только руки, а вот их товарищам связали и руки, и ноги, и вроде бы даже по голове дали несколько раз, что бы вели себя спокойно.
- Химера… - едва слышно позвала сталкерша темноволосую девушку. – Химера, очнись… кажется мы в ж…
Химера открыла глаза. Обычно зеленые, словно два драгоценных изумруда, сейчас они были черные, как ночь. Губы ее шевельнулись, но слов не было. Однако вторая девушка ее поняла.
- Не знаю, где мы. Судя по всему – в той же деревне… - Ответила она на немой вопрос. – Всем хором…
- Джин, а ребята?... – Тихо спросила Химера через паузу.
- Не знаю…
Один из наемников обернулся.
- Очнулись? Да вы действительно, как лошади!
– От выхухоли слышу! – Огрызнулась Джин, яростно дергая руками и пытаясь распутать их. Однако на ее фразу наемник не обратил никакого внимания.
- Лис! Тащи сыворотку! – позвал он одного из своих напарников.
Девушки переглянулись и слегка подобрались. Джин почувствовала на мгновение, словно ее коснулся мягкий, нежный ветерок. Так всегда бывало, когда Ворон касался ее сознания. Чуть обернувшись, она встретилась взглядом со змеино-желтыми глазами снайпера. Справа тяжело ворочался Тролль, пытаясь принять сидячее положение.
Лис поставил на столик, оставшийся о прежних хозяев, небольшой кейс. В кейсе ровными рядками лежали шприцы с мутно-синей жидкостью.
- Кэп… а у них мозги от этого не поплавятся?.. – с некоторой долей беспокойства поинтересовался Наемник, доставая шприцы.
- А тебе есть разница?... – безразлично спросил Кэп, стоя к сталкерам спиной и смотря в окно.
- Собственно… нет. – Лис подошел к светловолосой девушке и ласково похлопал ее по щечке. – Если не будешь дергаться. Возможно, будет не больно…
Девушка отшатнулась, видя, как к ее шее подносят шприц. Однако наемник со всего размаху двинул сталкерше по лицу свою одной рукой, давая мощную оплеуху. Девчонка дернулась и, не удержавшись, завалилась на бок. Лис, держа шприц острым кончиком вверх, встал ей на спину коленом, придавливая к полу и не давая шевелится. Сталкерша захрипела, парень, в черном плаще и с седыми прядями волос на лбу, подался вперед, неотрывно смотря на Наемника, словно гипнотизируя. Однако тому было плевать – он, уперевшись коленом в спину жертвы, второй рукой крепко держал ее за волосы, намотав длинную золотистую косу на кулак.
- Быстрее! – Нетерпеливо окликнул его Кэп.
- Да-да… - Лис примерился и вколол шприц в шею девушки. Но нажать на поршень не успел - удар отбросил наемника в сторону. Химера, до этого зло следившая за действиями наёмника из под полуприкрытых ресниц, резко выбросила вперёд ноги, целясь в голову «доброго доктора». Удар достиг цели - оглушенный Лис растянулся на полу.
На звук упавшего тела оглянулся Кэп, до этого философски разглядывающий пейзаж в окне, однако предпринять ничего не успел - подкатившийся к нему Тролль, двинул связанными ногами наёмнику в колено, а мгновенно подскочившая, Джинни, прижала его к полу. Наступила тишина, нарушаемая разве что пыхтеньем Кэпа…
- Мне это не нравится, - прошипела сквозь зубы коротковолосая девушка, стоявшая у стены и внимательно прислушивающаяся.
Словно в ответ на её слова в одном из окон появился ствол винтореза и раздался приглушенный хлопок выстрела - Джинни, удерживающая наёмника, негромко вскрикнула и отпустила жертву, зажимая ладонью плечо. Из простреленной руки толчками выходила кровь. Сталкер с седыми прядями на лбу дёрнулся было к девушке, но раздавшийся голос остановил его
- Все легли на пол, быстро!!! - рявкнули с улицы,- Предупреждающих выстрелов больше не будет!!!
Сталкеры переглянулись, за окном кто то из серых гусей демонстративно передернул затвор, сухой щелчок прозвучал угрожающие и насмешливо. Девушка у стены зарыла глаза и медленно сползла вниз, ребята, связанные по рукам и ногам не пошевелились, только зло смотрели на дверной проход, ожидая появления остальных наёмников. Они не заставили себя долго ждать, в комнату с оружием наперевес вошли трое, но, оглянувшись и оценив обстановку, стволы опустили, недобро посматривая на пленных
- А вы прыткие ребята, - произнёс кто-то из наёмников и негромко рассмеялся - только что вам с этой прыти?
Неспешно поднялся Кэп и помедлив с секунду, с оттягом пнул Тролля в живот, раз , другой. Обернулся на сидящих на полу сталкеров, зло усмехнулся, поймав яростный взгляд черных девичьих глаз и продолжил экзекуцию.
Медленно приходил в себя Лис, оглушенный ударом, сел на полу потряхивая головой, ощупывая пальцами место соприкосновения своего виска и щеки с рифлеными протекторами гадов Химеры.
- Хорошо тебя приложили, - подтрунил один из наймитов, - даже следы на лице остались.
- Заткнись, - бросил, поднимаясь Лис. Он нашел глазами девушку, которая, прикусив губу, напряженно следила за продолжавшейся экзекуцией над напарником. Наёмник неторопливо подошел к сталкерше, опустился перед ней на корточки, разглядывая. Покачал головой
- Зря ты это сделала, - произнёс тихо и спокойно, сжал кулак и наотмашь ударил её по лицу.
В это время на полу вяло зашевелилась светловолосая девушка с простреленным плечом. О её ране напоминала лишь дыра на одежде, да пятно подсыхающей крови на ткани. Кэп отвлёкся от Тролля и, видимо для профилактики, отвесил пинок очнувшейся Джинни. Сталкер с желтыми змеиными глазами попытался броситься на её защиту, но его остановил удар прикладом в спину и последовавший за этим смех… А потом… Потом их били… Долго. Смачно. С оттягом. Ногами, прикладами, сбивая в кровь костяшки на руках… Ломая силу воли, выбивая дерзость, пресекая малейшие попытки сопротивления небольшой команды. 
Сталкеров избивали, не делая особого различия - мужчины перед ними или девушки - всем доставалось одинаково. Наконец, Кэп, дал отмашку:
- Хватит, эта падаль сама идти должна, не тащить же на своём горбу, - он вынул белый платок из кармана и брезгливо обтёр им руки, - Лис, коли им сыворотку и выдвигаемся…Кто знает то ли твари нагрянут. То ли Свобода придет… Что хуже? не разберешь…

***

Кто-то считает, что клан «Свобода» - сплошные анархисты и беспредельщики. Что у них нет жесткой дисциплины и железного устава. Что Свобода – это одни безбашенные парни, пьющие водку и горланящие песни….
… в общем-то, это не далеко от истины.
В тот день небольшой отряд Свободы численностью в десять человек, возвращался с ходки. Трое тащили набитые под завязку контейнеры, двое волокли в специальных контейнерах части монстров. Остальные, весело потрясая оружием, охраняли отряд.
На подходе к Деревне кровососов, последним препятствием пред ровной дорогой к Базе, ведущий остановился и предостерегающе вскинул руку. Сталкеры, как по команде, рассосались по кустам, словно их здесь и не было никогда.
По ложбинке, спускаясь от заброшенной деревни, шел отряд наемников. Бойцов было восемь, стволов было восемь… в середине отряда, вяло перебирая ногами, шли четверо людей в несколько потрепанной одежде. Руки у всех были связаны, двигались пленники рывками, неуверенно, словно куклы.
Старшой достал бинокль и, глянув на процессию, присвистнул:
- Твою мать, Тролль! Да, действительно он… нашивки-то МИФа… А ведут-то их как хорошо… прямо с эскортом… а морды-то как у всех побиты… так, ребята, проводим спасательную операцию…
Ведущий кивнул свободным сталкерам, показывая кулак. Мужики молча и быстро, словно полгода репетировали, заняли огневые позиции в кустах на холме.
 МИФ Свобода знала давно и прочно – вместе пили, вместе на охоту ходили… да и, как никак, в этой группе были девушки, чей приход на базу заставлял бойцов свободы мыться, бриться и иногда даже матерится в два раза меньше. И ребята из этой группы были свои в доску – и по стаканчику пропустить, и выручить в трудной ситуации…
Единственный минус – Группа МИФ точно так же дружила и с ненавистным Долгом. Однако ни Долг, ни Свобода не пытались переманить мифических сталкеров к себе – не было попыток уговорить шпионить, не было попыток увести в рейд, где должники и свободовцы, как волки, рвали друг другу глотки…
Зато эти ребята приносили такие вещи с глубоких рейдов, который еще долгое время оставались в единственном экземпляре. Не раз выручали и Долг и Свободу, беря пустяковые деньги за свои услуги. Да и то не брали бы, ибо с друзей брать деньги – не красиво, но главы кланов настаивали – оставаться в долгу не хотелось никому.

Наемники, ничего не подозревая, шли в расставленный капкан – их путь был должен пролегать как раз по едва заметной тропинке между кустами, за которой притаились свободные сталкеры.
 Подпустив наймитов ближе, Свобода открыла огонь по врагам.

Когда вдалеке гупнула аномалия, ведущий наемников не обратил на это внимания, продолжая подниматься на холм. Когда из-под ног прыснули мелкие кенги, с шорохом и обиженным писком унеслись в кусты, проводник только тихо ругнулся, опуская оружие. Но когда, спустя мгновение, скрывшиеся в кустах кенги начали отстреливаться….
А свободовцы палили от всей души – наемники, застигнутые врасплох, только и успевали падать с простреленными головами. Пленники, оставшиеся без ведущего, остановились, безучастные ко всему – к грохоту автоматов, к предсмертным крикам… Для них этого словно не существовало.
Перестрелка длилась от силы секунд сорок – шестеро наемников опустились на землю, обливаясь кровью, а двое, идущие позади, успели попадать на землю и откатится в кусты.
- Выходите, уроды синебрюхие! - Зычно заорал старший Свободы, перезаряжая автомат. – Щас мы вам будем м;зги вправлять….
Из кустов, где засели наемники, послышался одинокий выстрел и неудачно высунувшийся из укрытия свободовец захрипел перебитым пулей горлом.
- Щас я этих тварей… - Озлобленно зашипел его сосед, доставая гранату.
- Пленников зашибешь! – Только и успел крикнуть Старший.
Однако гранате не прикажешь – пролетев по крутой дуге, она упала на склон, не долетев до кустов с наемниками и покатилась по земле, подпрыгивая на камнях. Мгновением позже грохнул взрыв. Пленные сталкеры, от которых граната взорвалась метрах в двадцати, пошатнулись, и, не удержавшись на ногах, гурьбой завалились на жухлую траву.
Выждав несколько минут, ведущий свободы махнул рукой и отрядик выдвинулся к кустам, в которых были наемники. Выстрелов не послышалось. Ругани, или других признаков жизни тоже, и сталкеры пошли быстрее. Двое свернули к лежащим в стороне пленникам.
- Горыныч! – Позвал один из них, когда поближе подошел к сталкерам и перевернул одного лицом вверх. – Чо-та эти бандитские морды кажись в отключке!
Старшой, обернувшийся на голос, мельком заглянул в кусты. Одного наемника серьезно контузило, второго, менее везучего, посекло осколками в мясо.
- Вульф, этого болезного, – он указал на контуженого, – вяжите и тащим с собой. Надо вызнать, за каким хреном эти курицы ощипанные здесь разнюхивают…
Вульф молча кивнул и двинулся к наемнику, а Горыныч, развернувшись, неспеша пошел к ребятам, стоящим над спасенными пленниками. Нужно было решить для себя, стоили ли эти потрепанные оборванцы жизни Лихого. Равноценный ли получился обмен.
- Ну, чего тут у вас?
Соклановцы расступились, и Горыныч остановился, рассматривая спасенных.
- Ну твою же мать…. – Выдохнул он, и потянулся за рацией. – Вколите им анаболиков…

Сталкер с трудом разлепил глаза. Сверху на него смотрело серое привычное небо Зоны, снизу кололись мелкие камушки. Тело отказывалось слушаться, словно было деревянное. Рядом кто-то хрипло стонал. Сталкер с трудом узнал голос Химеры, и, попытавшись повернуться ту сторону, но руки подломились, и в нос больно ударил колкий гравий.
- Живой? – Послышался откуда-то сверху мужской голос. – Вашу мать, ну вы даете…
Тролля перевернули, в кадре появилось знакомое лицо – широкие скулы, синие, как небо, глаза, недельная щетина на морде лица и грязно-зеленый комбез клана «Свобода».
- Эй-эй, не разбредаемся! Поймай меня в фокус, ёма! – Старшой пару раз легонько шлепнул Троллю по щекам.
- Горыныч? Ты какого хрена тут?.. – сипло спросил Тролль, прочищая горло.
- Задницы ваши спасали. – Ответил Горыныч, помогая сталкеру сесть. – Хорошо, что мы вам на встречу попались! А то бы эти гуси дикие вас к себе в Лиманск увели! А от туда бы продали рабами в Азейбарджан. На стройку…
Тролль, не слушая свободовца, обернулся, обозревая МИФ.
Рядом приводили в чувства товарищей по группе – двое пытались поднять Джин – та вяло материлась и отбивалась, чуть дальше один из свободных сталкеров легонько шлепал по щекам Химеру. Рядом с Вороном на корточках сидел Вульф и что-то колол в вену на шее. От укола парень тихо застонал и открыл глаза. У дальних кустов еще двое сталкеров наскоро закапывали тело убитого соклановца.
 Горыныч, достав рацию, рыкнул:
- Прием, ёма! Наших мифических дружбанов наемники за зад взяли. – Рация неразборчиво зашипела. - Как взяли? крепко так, основательно. Каких мифических дружбанов? Ну ё-ма, не тупи. МИФ. Помнишь? Две девки и два парня. Да. Лапа и Автомат. Мы их отбили. Лихой ласты завязал. – Рация встревожено шипела и фыркала. Оставалось загадкой, как Горыныч разбирал все эти непонятные шорохи. – Твою мать. Опять пьяный?! Говорю же, Лихой от нас ушел! Да, на совсем ушел! Куда?! На тот свет, твою мать!!! С мифическими чего? Их препаратами накачали. Да, наемники. Да почем я знаю?! Мы языка взяли. Сам все у него спросишь. Готовьте этим контуженным койки. А девкам воды нагрейте – будем отмачивать. Все, конец связи!
Рация вернулась на свое законное место, в нагрудный карман. Горыныч обернулся, осматривая свой разросшийся отряд. Химера сидела рядом с Троллем и мягко разминала ему затекшие кисти рук, пришедший в себя Ворон обнимал, успокаивая, Джинни. Девушка сконфуженно бормотала извинения и пыталась помочь подняться Рыжику. Тот почему-то лежал на земле и зажимал ладонями нос. До Горыныча долетел обрывок разговора:
- …извини, мужик… я не хотела… рука сама дернулась, честно…
Хмыкнув, старшой позвал одного из соклановцев.
- Соберите оружие наймитов и МИФа, и выдвигаемся.
Через пять минут отрядик был готов – свободные сталкеры собрали трофеи, мифовцам было возвращено их оружие, тела наемников в беспорядке лежали на дне лощины. Люди выстроились и гуськом двинулись к Базе в обход Заброшенной деревушки. В стороне на ближнем холме блестели электры – над землей мириады тоненьких, словно иголочки, молний то и дело обрисовывали правильные полусферы метра в полтора в диаметре. Аккомпониментом служил раскатистый грохот и электрическое пощелкивание. Пожалуй, электра – самая легко обнаружимая аномалия в Зоне – ее видно, ее слышно… да и вокруг нее пятно выжженной земли о многом скажет умному человеку. А не умных не жалко – человеческий род должен избавляться от дебилов, слабоумных и просто самоуверенных дураков.
Позади слышалось тихое сопение его товарищей и Горыныч невольно напрягал слух, стараясь услышать, как идут мифические сталкеры. Там, где его парни шуршали травкой, похрустывали сухими веточками или шли по гравию, ребята их МИФа ступали, словно по толстому слою ваты – ни шорохов, ни хруста веток или скрипа ботинок по камням. Горыныч не слышал их дыхания, в то время как свободовцы сопели, словно мамонты в весенний гон. Невольно пришла мысль о том, что здорово их жизнь потрепала, раз они умеют так ходить….

Зона молча наблюдала, как люди спустились с холма и пересекли разбитую асфальтированную дорогу. С неба заморосил мелкий, противный ледяной дождь. Резкий порыв ветра поднял в воздух и закружил жухлые листья в сумасшедшем танце. Тощая от голода слепая собака, кое-как взобравшись на вершину холма, подняла облезлую морду к серому небу и завыла. В этом вое было столько тоски, столько безысходности, столько страдания, что люди, втянув головы в плечи и покрепче сжимая оружие, зашагали быстрее.
 А Зона плакала мутными слезами дождя, тоской глядя на своих детей, которых люди уводили к себе в логово...

***

Горячая вода расслабляла, успокаивала, заставляла забыть все неприятное… теплые струи смывали напряжение и Джи чувствовала, как тело податливо расслабляется… Рядом чуть слышно плеснула вода – Химера небрежно поправляла прядку волос. Встретившись взглядами, сталкерши улыбнулись. До сих пор оставалось загадкой, откуда у Свободных взялась такая огромная ванная, больше похожая на небольшой бассейн, и что они в ней делали… но факт оставался фактом – в одном из жилых блоков Базы Свободы, в полутемном помещении, стояла большая лохань, в которой можно было свободно сидеть по горло в воде.
Джинни блаженно потянулась – редко удается вот так вот полежать в горячей ванной, расслабится. За дальней стенкой слышались приглушенные мужские голоса – свободовцы мучительно придумывали предлог, что бы зайти. Окинув взглядом помещение, девушка усмехнулась – ни удавиться, ни зарезаться нечем. Голые стены с обвалившейся кое-где плиткой; мутные, грязные окошки-бойницы под потолком, через которые с трудом пробивался дневной свет; единственная дверь, ведущая в длинный коридор и ванна, стоящая посередине помещения.
- Как думаешь, нас подставили?
Химера, закинув руки за голову, изучала потолок. И без того высокая грудь девушки чуть приподнялась над спокойной поверхностью воды. Светлая, словно мраморная, кожа приятно белела в полумраке комнаты и Джинни невольно отвела взгляд, смутившись.
- Подставили?.. А смысл?... Мы со всеми дружим… ну, разве что кроме бандитов да наемников с вояками. – Джин плавно погрузилась в воду по подбородок, изображая не то подводную лодку, не то Титаник, завязший в паутине золотистых волос.
- И монолит. – Лаконично добавила Химера.
- Ну, Монолит, он не предсказуемый, как электровеник. – Возразила Джи. – Или как дождь, например. То ли будет, то ли нет…
За дверью послышался грохот и чьи-то сдавленные проклятья. Девушки разом замолчали, повернув головы на шум, однако в коридоре было тихо и сталкерши успокоились.
- А как это еще назвать, если не подстава? – Раздраженно фыркнула Химера. На ее губах еще виднелись следы от удара. Да и прозрачная вода не могла скрыть больших кровоподтеков на теле, оставшихся после наемников. – Нам заказывают человека, указывают место, время, расставляют нас, как мишени в тире… а потом человек не приходит. Зато нас поджидают наемники…
- Но заказ нам давал наш знакомый! Какой ему резон нас под нож пускать?...
- Если б я знала! – Сталкерша раздосадовано ударила по водной глади, Джинни окатило волной.
Повисла пауза. В тишине громко скрипнула входная дверь, и сталкерши разом обернулись. На пороге стоял какой-то новенький свободовец. Наткнувшись на суровые взгляды девушек, парень притормозил. Из коридора послышался сдавленный хохот.
- Нашли тоже развлечение…. – буркнула Химера, отворачиваясь.
Джи же напротив. Заинтересованно разглядывала молодого человека. В глазах девушки появился голодный блеск.
- Что-то случилось? – мягко спросила девушка, привставая из воды.
Парень заворожено наблюдал за поднимающейся сталкершей. Капельки воды, скатываясь с крупной, высокой груди, срывались на пол, расплываясь там мокрыми пятнышками. Распущенные волосы выгодно прикрывали тело девушки. Словно золотистые шелковые нити. Выразительные янтарно желтые глаза мягко светились в полумраке комнаты…
- Кажется, она задала тебе вопрос. – Разрушил наваждение голос второй девушки с коричнево-зелеными, словно коры молодого дуба. Глазами.
- Э-э-э… да. Вас Нейт ждет. Вас и ваших…
- …мальчиков?
- МИФ в полном составе. Им удалось развязать язык наемнику…
- А вот это ужа интересно. – Джинни, опершись ладошками о бортик ванной, улыбнулась. – Спасибо, что предупредил.
Парень кивнул, но с места не сдвинулся, восхищенно осматривая девушек – Химера тоже привстала из воды, опираясь на бортик. Сталкерши молча переглянулись и перевели взгляды на свободовца.
- Ну уже можно идти. – Тонко намекнули сталкерши хором.
Дверь, пронзительно скрипнув, распахнулась. За спиной паренька послышались тихие шаги. Девушки разом ушли по горло в воду, сделав вид, что они здесь не причем.
- Уважаемый, - послышался сбоку насмешливый голос. На плечо свободовцу словно каменная плита, легла ладонь темноволосого сталкера с темно-карими, почти черными глазами, - опустите свой шлагбаум. Не смешите мою девушку.
И хотя голос у Тролля был самый что не на есть дружеский, в нем явственно слышались угрожающие нотки. С другой стороны паренька легонько похлопали по плечу. Обернувшись, он наткнулся на спокойный взгляд змеино-желтых глаз.
- Думаю, где дверь, ты помнишь. – Ворон отпустил паренька.
Парень, слегка побледнев, пробормотал что-то и, развернувшись, быстрым шагом вышел из комнаты. Ворон, подойдя к лохани, провел по мокрому краю кончиками пальцев. На девушек он не смотрел, изучая обстановку «купального зала».
- Значит, нас ждет Нейт?..
Тролль, с интересом изучавший какую-то надпись на стене, обернулся.
- Нейт? Этот малый сказал?
- Да. – Со стороны ванной послышался плеск – Джинни, поскользнувшись. Взмахнула руками. Ворон. Оказавшийся рядом, легко поддержал девушку.
- А зачем спектакль устроили? – Тролль подал Химере полотенце, и. подождав, пока она в него завернется, легко, как пушинку, поднял ее на руки. Сделал пару шагов в сторону. Он опустил девушку на грешную землю, поставив на маленький резиновый коврик у вешалки с одеждой. – Это же какие теперь слухи по базе поползут…
- Ну и что? – Легко ответила Джи, вытирая волосы, - в первый раз что ли?
Парни переглянулись, кисло улыбнувшись. Действительно, не в первый. И легче от этого не становилось.