Продавец воздушных шаров

- Погоди, Сашок, ну куда ты бежишь? Бабушка уже немолодая, поспеть за тобой не может. Ножки у нее болят. Погоди, дай отдохну немного. Вот так. Давай на скамейку присядем. Я тебе расскажу что-то. Интересное, конечно. Видишь вот эти ворота? Так вот. Когда твоя бабушка, я то есть, была такая же маленькая, как ты... Ну ладно, ладно, ты уже взрослый. Пять лет – это уже взрослый, конечно... Когда я была такая же взрослая,как ты сейчас, вот у этих самых ворот у входа в парк каждую весну появлялся продавец воздушных шаров. Да, вот в это же время примерно. Как только снег ручейками убегал в нашу речку, он тут и появлялся. Помню, Вовка Старцев из соседнего дома, который раньше всех просыпался, рано утром всю улицу своим криком будил: весна пришла, продавец шаров приехал! Мы быстро одевались и не позавтракав, бежали сюда... Нет, Сашок, тебе так нельзя. Утром завтракать надо обязательно. Да ведь и мы не каждый день неемши убегали, а только раз в году. Это ж какой праздник у детворы был! Ну, как тебе объяснить? Это означало, что скоро праздник, первое мая, и мы с мамой на демонстрацию пойдем, обязательно с шариками и флажками, и Вовкин папа вывешивал на воротах красный флаг с золотыми серпом и молотом. А  там и лето не за горами. И все лето, до самого снега, с нами будет радость – веселый продавец шаров, дядя Толя. Его на самом деле как-то сложно звали, но мы его называли дядей Толей...

- Он надувал шары из такого большого баллона. Вовка Старцев рассказал нам однажды, что в этом баллоне – воздух из волшебной страны. А воздух в той стране тоже волшебный. Радостный, легкий. И там всю зиму – весна. И люди там веселые и счастливые, как наш дядя Толя, и ни у кого не болит голова, и в очереди за колбасой никто не давится. Они там поют и танцуют все время. А какие там цветы! Огромные, яркие, и пахнут, как варенье земляничное. Вовка говорил, что дядя Толя всю зиму в этой стране живет, а потом к нам приходит и весну с собой приносит. И если в шары, которые он продает, внимательно вглядеться, то можно эту страну увидеть, ведь в них ее кусочек есть. И мы клянчили у мам по десять копеек, покупали шары у дяди Толи, убегали с ними в парк и вглядывались в шарики. Я однажды купила розовый, и знаешь... Действительно увидела  невероятно красивый рассвет. Облака, и лучи сквозь них, и так близко, что дух захватило. Знаешь, Сашок, когда я этот шарик держала, мне казалось, что я вот-вот взлечу и окажусь прямо в этих облаках. Стоит только руками взмахнуть – и я полечу. Нет, не взмахнула. Побоялась. А вдруг и правда улечу, где ж меня потом мама искать будет?

- А Вовка Старцев говорил, что когда вырастет, обязательно ту страну найдет. И будет тоже каждый год дарить всем весну. Все смеялись, а я верила. Просила Вовку меня с собой взять. Да, обещал, что возьмет... Нет, не взял. Потому что мы выросли и все забыли. Он уехал куда-то. Нет, не думаю, что в волшебную страну. Учиться поехал, да так и не вернулся.

- И дядя Толя однажды не вернулся. Я к тому времени уже большая была, совсем большая. Другие заботы появились. И даже не заметил никто, что однажды весной дядя Толя не приехал... Тогда и весна была какая-то безрадостная, без демонстрации, без транспарантов и флажков. Только Вовкин папа все так же флаг вывесил, выцветший и потрепанный. Флаг потрепанный, а не Вовкин папа. Хотя, и тот тоже немного...

- Ну куда ты опять побежал? Что за наказанье? Ну что ты выдумал? Откуда здесь продавец шаров? Его давно уже нет...

- Ох. Глазам не верю. И правда. На том же самом месте... Кто это? Дядя Толя?! Нет, не похож. Нет. Нет. Не может быть... Вовка?! Вовка. Неужели ты нашел волшебную страну?

- Нет, Сашок, не плачу я. Это снег ручейками в речку убегает. Почему, почему... Да потому что весна пришла!