Глава2. Охотник, убийца, гадалка

Как тихо. Нет, это не может быть правдой, нет, такого не существует. Почему я? - по мертвенно-бледному лицу Люси пробежалась слеза. Капля аккуратно скользнула от глаза по щеке, но не дошла до подбородка, а зацепилась за уголок багровых губ и затерялась среди неповторимого узора трещин.
Коснувшись языка солёные вестник отчаянья принёс с собой ещё и горечь, прожёгшую саднящую рану сколько не в теле невольной жертвы, сколько в её пропавшем в страхе сознании. Люси не знала где она, что здесь делает и что происходит. Парализованный рассудок отказывался раскрывать события последний часов, сокрытых под его туманной пеленой, и оставалось только гадать, но даже столь простое действие выпивало так необходимые сейчас силы.
"Зачем бегу, что происходит, остановиться - стенал разум, но в ответ тело лишь ещё быстрее гнало себя вперёд надрывая и без того припавшие к смерти лёгкие - нет, нельзя, пустите!"
Серые холодные стены бесчувственно взирали на незваную гостью с высоты своего нечеловеческого роста, в тени скрывая маленькие двери и без того не приметные. Трещины, пыль и плесень давно уже изъели этих единственных, самых живых жителей замка и сейчас единственное желание исполинов было лишь смерть потревожившего вечный покой каменной кладки. Вспышка молнии лишь на секунду озарила длинный коридор, давая девушке последний шанс найти укрытие, но это было выше её сил. Втянув спёртый воздух посещения она застыла подобное статуе следя за тем, как меняется всё вокруг. Когда раскат грома начал свою божественно красивую симфонию, звуки которой пробирались в самые отдалённые уголки души, затрагивая давно не игравшие струны и порождая ещё больший страх и ужас, даже панику - как жаль, что непростительно малые секунды отмерят жизнь этого творения небес. В последний момент перед взором Люсиль всё поплыло и всего на пару мгновений, показавшихся галлюцинацией порождённой измученным сознанием коридор залил свет выплывших будто из воздуха тысячи свечей, уставленных вдоль почему-то уже молодых, крепких стен, вырвавший из сопротивляющейся темноты безумно-дорогой на вид багрово-красный ковёр с длинный ворсом и золотым витиеватым рисунком по краю под ногами, от которого в реальности, как помнила Люсиль остались лишь жалкие воспоминания, гигантский портрет молодого господина с золотистыми волнистыми волосами ниспадающих на плечи в бархате расшитого серебряными нитями камзола и закрывающие лицо. Тяжёлые шаги за спиной заставили оглянуться, но смерть пришла к симфонии неба и наваждение рассыпалось в пыль старины и уныния реальности, вновь обратив в прах выплывшие из прошлого предметы. Но взывшее чувство опасности всё равно погнало сжавшееся в маленький комочек тело вперёд прочь от призрака прошлого, нашедшего девушку даже после бешеного бега по всем этим лестничным переходам, сквозь узкие проёмы дверей и стен. Слезы наворачивались на глаза, но не решались уходить из спасительно укрытия век, и так и застывали кристалликами льда. Одеревеневшие от дикого напряжения, боли и лютого холода, пробирающегося всё глубже и глубже, ноги настырно ломали толстый слой грязи на полу, пытаясь увести хозяйку дальше от смертельной опасности, вытащить из западни и ещё раз увидеть солнечный лик, но разве они могли?
Ослепительный взрыв света вновь вырвал из темноты тени прошлого, расставил свечи, вдохнул жизнь в стены и девушка уже практически ничего не соображая ощутила, как капли на волосах отяжелели, сплелись в единую, будто живую массу и густой рекой гноя и желчи стекли на лицо, умывая в себе скованные льдинами ужаса посеревшие глаза и губы. Крик застрял в горле, бьющееся в агонии сердце замерло лишь на секунду и шум далёкого дождя свободы отстранилось куда-то в даль, лишь на грани слышимости терзая слух остался звук льющейся жижи и скрежета не то зубов, не то ковра под ногами. Время замерло, позволяя девушке прочувствовать и раствориться в нахлынувшем чувстве опасности и чьего-то неуловимого присутствия. Жуткий шум непростительно медленно приближался и сознание разрывалось от непреодолимого желания чтобы что-нибудь наконец свершилось или всё пропало как и свет молнии, но ни то ни то не наступало, покрывая лёгким слоем снега паники айсберг ужаса с застывшим сердцем внутри. Не в силах отвести глаз от портрета молодого господина, из-за края волос которого можно было угадать лёгкую беззаботную улыбку девушка ощущала, что по колено стоит в смердящей море гнили, всё-так же низвергающейся на голову, но тут сознание разорвала навалившаяся, более осязаемая тяжесть. Мертвенное оцепенение нехотя отпустило долгожданную жертву, уступая место жалящей боли. Губы девушки скривила мысль о крике, но он не появился, голосовые связки дрожали от напряжения, но все звуки всё-так же тонули в скрежете зубов и вплетающихся в него раскатах грома. Давящее чувство теплоты и мерзости расплылось уже и на щеку, захватывая всё больше и больше, не останавливаясь, а наоборот поглощая новые участки тела и когда перед глазами промелькнул серый тонкий сальный волос девушка ни на что не надеясь мёртвой хваткой вцепилась в него как в спасительный трос и потянула. Скрежет зубов прекратился, но вместо него появился крик, тихий, постепенно набирающий силу, давящий, сокрушающий остатки воли и за спиной вновь раздались тяжёлые шаги, возвещающие о приближении преследователя. Стук сердца адским пламенем обжёг внутренности и гром властвовал последние моменты, когда перекрывая крик неизвестного из груди вырвался выдох, несся с собой облегчение и надежду, что хозяйка ещё жива. На издыхании небесной музыки девушка позволила себе повернуть голову к тому, кого держала за волос. Свечи и стены уже давно растаяли в серости и старости реальности, а перед глазами всё ещё стояла ужасная картина существа, лишь отдалённо напоминающего человека своей иссохшим, обтянутым серой кожей черепом нахлобученного на тонкое, не толще спички тело в сером, под стать волосам костюме, слишком идеально подогнанным под фигуру. Инстинкт самосохранения ревел и толкал девушку в спину, заставляя её бежать прочь, как можно дальше от этих обитателей и того, кто неотступно до сих пор следовал за ней.

Кита резко села и уставилась перед собой. Сердце пойманным в тиски голубем билось в груди видимо пытаясь разломать грудную клетку на части. Опять этот сон. Уже несколько недель подряд эти существа преследовали девушку по ту сторону сознания, каждый день становясь всё более и более настырными, агрессивными, упорными. Но ещё ни разу они не могли поймать эту некую Люсиль, о которой Кита знала только имя и что она бежит по старинному коридору. Но видимо время пришло и больше убегать от опасности девушка не смогла. Наёмница отрицательно покачала головой, не согласная с выводом и попыталась встать. В голове зазвенел невидимый колокол и показалось, что её сейчас разорвёт на части. Злобно посмотрев на тело Угрюмого Кита медленно встала и поправила причёску. Видимо во время боя с фанатиком адреналин ударил в голову слишком сильно и сокрушительные удары по голове первое время не причиняли ни каких особых неудобств. А сейчас, отдохнув, мозг всё явственнее осознавал, что получил не слабое сотрясение. О чём и не преминул сообщить хозяйке в виде нешуточного головокружения.
"Ах, чтоб тебя демоны разорвали" - Кита бросила ещё один гневный взгляд на труп и с удовольствием бы пнула его под рёбра. если бы не заметила, что из смертельной раны на лбу, пробитой когтями, торчит витиеватая стрела с красным оперением.
"Уважаемая Кита. Рад видеть, что слухи о вас не оказались преувеличением и вы, продемонстрировав достаточно высокий уровень физической подготовки устранили первую цель. Не будем тратить наше с вами время. На севере от пирамиды, разразилась локальная гражданская воина, до которой государству нет никакого дела, так как деревня "Пихион" не играет никакой роли в экономике этого округа. Но всё это ширма для всех репортёров и тех, кто решит сунуться на территорию военных действий. Преступный синдикат "Лилия" возглавляемый, как известно влиятельной, но слишком уж молодой госпожой Эхо, перестал даже для виду подчиняться общим правилам. Конкурентов никто не любит, особенно тех, кто действительно имеет силу и способен подмять под себя всех остальных. именно этим и подогреваются все военные действия. Так же стало известно, что на поле боя была замечена, как она себя называет, охотница на демонов. Не вдаваясь в медицинские объяснения стоит сказать только то, что она всех вокруг считает нечистью из ада и без каких-либо сомнений "изгоняет" любого, кто попадётся под руку. Уничтожение Эхо приведёт к прекращению бессмысленного кровопролития сторон. Сошедшая с ума "Охотница" опасна для общества, остановить её не смог даже тяжеловооружённая группа быстрого реагирования.
Имя: Эхо
Особые приметы: ребёнок, девочка, одевается более чем странно.
Оружие: Карты Таро
Имя: Юлия
Оружие: тачи с темно-зеленой рукоятью.
Магические способности: может атаковать потоком черных молний.
Виновны в убийствах без особой цели. Мера наказания - смерть.
Удачи, ваш ГК."
Кита с удивлением перевернула маленький листик и гневно смяла его.
"Я не знаю кто это, но он явно никогда не работал с наёмниками. В следующий раз он мне что, вообще одно имя напишет?"
Недовольству девушки не было предела, и от необдуманных действий её останавливала только головная боль. Визг тормозов снаружи древнего храма для Киты был как алмазный наконечник по стеклу. Закрывая развывшиеся уши руками девушка вышла из-под грота и аккуратно выглянула. Внизу несколько людей в военной униформе возились вокруг джипа "Сафарика", если Кита конечно правильно разобрала, высота пирамиды была такова, что видимо солдаты были больше похожи на муравьёв.
"Так, если они здесь" - девушка легла на камень и поскребла когтями по маске. Ощущения и без того не особо приятные в нынешнем состоянии вообще были отвратительными. - "значит они либо пришли убить этого фанатика, в чём лично сомневаюсь очень и очень, либо это товарищи и приехали подвезти".
Неожиданно снизу раздался нетерпеливый гудок.
"Ага, ну вот это вообще прекрасно"
Скользнув обратно в грот девушка с отвращением перевернула тело Угрюмого. Одежда запачкалась кровь только на груди и на воротнике, со стороны нельзя было предположить что хозяин только что был убит. Кита не замечала за собой брезгливости, выросла она не в цветах и ласке, а в атмосфере постоянно враждующих преступных группировок и отец, которого девушка помнила лишь отрывками, мог прямо на её глазах с некими маниакальными пристрастиями пустить кровь провинившимся подчинённым. Крик гудка снаружи с нетерпеливого постепенно сменился беспокойным - стал более отрывистым. Униформа Угрюмого, кто бы мог подумать, оказалась великоватой, даже не немного, а на размера шесть точно. Кита в ней выглядела как пугало - так же не заметна в куче ткани.
"Мирно решить проблему не получилось" - застёгивая корсет подумала девушка и швырнула одежду фанатика в угол. Крепче закусив капу наёмница прислонилась к входу из грота спиной. Соратникам Угрюмого потребовалось не менее двадцати минут, чтобы подняться наверх, как и ожидала Кита. Медленно, нервно оглядываясь по сторонам оба солдата подошли к своеобразной границе между светом дня и темнотой храма. Натренированный взгляд выцепил из темноты окровавленное тело, прислонённое к стене. Но, к их сожалению, среагировать они не успели. Кита схватила одного и солдат за выставленный автомат и дёрнула на себя увлекая в темноту. Сдавленный крик перемежаясь с звоном стали когтей стал для напарника сигналом к отступлению. резко развернувшись, едва ли не упав, черноволосый парень кинулся к лестнице, чтобы предупредить водителя, но когда его ноги уже коснулись первых ступенек из шеи вырвались три лезвия, подарив долгую и мучительную смерть от удушья. Последний солдат обеспокоенно приподнялся в кресле, когда увидел, что его товарищ, выбежавший на свет остановился, но когда тот помахал рукой, будто здороваясь, парень успокоился и вытащил из-за уха ещё тлеющую сигарету.
"Везёт, что пирамида высокая, так бы он меня точно раскусил" - Кита отволокла ещё тёплую марионетку в храм и пройдя по стеночке, стала спускаться по растениям террас. Водитель раздражённо поглядывал на часы. Старшина разрешил съездить в соседний город не больше чем на час, а время уже давно вышло и теперь им всем влетит по первое число. А всё из-за этого Угрюмого, видите ли захотел он посмотреть на местные достопримечательности. Сплюнув парень покрутил ручки настройки рации, пытаясь поймать не разговоры начальников и не крики командиров о необходимости подкрепления, а вполне человеческую музыку. По иронии судьбы первое что попалось более или менее вменяемое было знаменитый имперский марш из серии "Звёздных воин". Подпевая в особенно любимых моментах и даже перебирая пальцами струны невидимой гитары парень и не заметил, как машина чуть-чуть просел под весом не прошенной гостьи.
"Люк, я твой отец!" - когти легли с двух сторон легли на шею парня.
-Оу оу оу! - солдат вжался в сидение, но к его счастью не поддался приступу паники. - и кто это у нас такой красивый?
Ответа не последовало. Одежда вмиг намокла от пота и прилипла к телу. Облизав пересохшие губы он медленно, так чтобы его действия были видны потянулся к зеркало заднего вида. Поймав в поле зрения странную сплошную маску, без каких-либо признаков прорезей парень попытался улыбнуться.
-И как нас зовут... - разглядев притягательные выпуклости корсета он продолжил - юная леди?
"А тебе это наверное очень важно?"
-Не хотите отвечать не нужно, давайте мы с вами - сглотнул, ощутив как лезвия прижались к шее - вернее вы будете говорить да или нет головой?
Кита согласно кивнула.
-Мои товарищи наверное мертвы, хорошо, и вы хотите убить и меня, плохо, может мы сможем с вами договориться, не знаете. - следя за каждым движением свалившейся на его голову опасности солдат усиленно перебирал все возможности выбраться из сложившейся ситуации - мне было бы легче, если бы вы сказали, что вам вообще хочется.
"Уважаю, самообладания тебе не заменять"
-Может я должен сделать что-то такое, что нужно вам, и вы оставите меня в живых, хорошо, деньги, нет, вооружение нашей части, нет, может вам вообще к нам нужно, понял, выполняю.
Этот странный разговор и невероятная интуиция водителя всё больше и больше навели Киту на мысль, что он останется жив. Если конечно не наделает глупостей. Повернув ключ зажигания, парень спустил сцепление и передёрнув рычаг переключения скоростей дал по газам. Наёмница была к этому готова, а потому только сильнее прижала левую перчатку к шее парня, а другую приставила к шее сзади.
-Хотите сказать, что мне надо ехать медленнее иначе вас бросит вперёд и...понял, всё, сбавляю.
Джип низко заворчал, перебираясь через небольшой овражек, немного попетлял по лесу, и вскоре выехал на приличную асфальтированную дорогу. Выхватывая из окружающего пространства все более или менее странные детали, такие как неестественные насыпи песка по краям пути, слишком густая растительность деревьев, за которыми вполне мог бы спрятаться снайпер Кита плотнее прижалась к креслу водителя, едва ли не спрятавшись под своим, максимально скрывшись от возможного направления. В зеркало заднего вида водитель видел только лезвия и верхнюю половину маски. За время его службы он не раз попадал в подобные ситуации, но ещё ни разу не был так близок к смерти. Чаще всего к нему подбегали размахивая оружие, которое он с лёгкостью отбирал, но здесь было что-то необычное и рисковать понапрасну не хотелось. Кита сидела слишком низко и не видела дорогу перед машиной, а потому и не знала, что солдат включая и выключая фары сообщает всем постам, которые следили за дорогой, о том, что везёт противника. Практика сигналов была отработана давно, того требовал капитан, но помощи не было, и парень вполне мог это понять - слишком близко наёмница прижалась к нему.
"Чёрт возьми, неужели Элитник?" - припомнил он названия особого рода войск, поголовно состоящего из детей военных, с детства готовящихся к войне, сверхсолдаты армии "Единого королевста" - "Точно не Чёрные стражи Господина Ллойда, они девушек не делают, значит новый прототип конкурирующих фирм, а это своего рода проверка в боевых условиях".
-Меня зовут Грэг, знаете, у меня такая красивая дочурка, может показать вам фотографию - когти прижались к шее - всё, понял, нет так нет, я не настаиваю.
Тренированный взгляд уловил впереди едва заметную вспышку. Забыв об осторожности девушка перегнулась через водителя и схватилась за руль, после чего вывернула его в сторону. Вильнувшая машина разминулась с снарядом всего за несколько секунд до предполагаемой встречи. Чертыхнувшись водитель вырывал "Пульт управления" и вернул джип на дорогу, уже не особо опасаясь когтистую девушку за спиной. Рация разразилась оглушительным хрипом, через который едва-едва пробивался крик какого-то вояки о том, что база сдалась на волю победителям и что теперь так будет с каждым, кто не подчиняется законам.
-Предупреждай когда поворачивать! - крикнул солдат и Кита тут же указала влево, заметив вспышку.
Поймав единственный просвет среди насыпей джип свернул с дороги и ринулся через чащу. Хватило всего минуты, чтобы проскочить лесополосу парочка вылетела на песок и только отменная реакция водителя спасла их от встречи с оказавшимся прямо на пути зданием. Кита выпрыгнула на переднее сидение, и замахнулась когтями. Солдата от смерти спасло только то, что он и плечом не повёл. чтобы защититься, лишь посмотрел на девушку ровным, взглядом человека, смирившегося со своей участью. Удар тыльной стороной лезвий вырубил парня, не убив, и девушка, оттолкнувшись от капота машины запрыгнула на барак. Соломенная крыша прогнулась, но выдержала небольшой вес. Увиденное поразило Киту до глубины души. Она только что вышла из леса, а теперь впереди на сколько хватало взгляда раскинулась пустыня серого песка. Как оказалось здание было не бараком, как поначалу предполагалось, а один из строений небольшого городка из маленьких, однотипных зданий из белой обожжённое не то печи не то на солнце глиной. Почти везде были видны очень интересные флаги - на пурпурном фоне немного повернувшись на бок располагалось позолоченная карта таро с изображением чёрной рушащейся башни на фоне луны.
"Так это и есть город Эхо?" - Кита аккуратно ступая по перекрытиям, едва едва видимых из под соломы понеслась к дыму вдалеке. Над городом уже поднялось смрадное облако разложения от трупов, заваливших улицы, а потому насколько это было возможно девушка старалась не дышать. В центре этого лабиринта белой глины расположилась небольшая круглая площадь с трёх этажным строением, больше похожим на коробку из под молока, в которой какой-то мальчишка ножом, не особо заботясь о ровности прорезал окошки. Это оказался эпицентр стычки воюющих сторон. Солдаты Эхо, их можно было отличить от остальных по обычной униформе, почему-то покрашенной в пурпурные тона, устроили баррикаду из мешков с песком и достаточно удачно отстреливались от укрепившихся на противоположной стороне площади. На каждую пулю в ответ летел целый град, на который в свою очередь так же отвечали ещё большим огнём. Расстояние было достаточно большим, а потому ручные гранаты долетела только до укреплений и не наносили достаточно сильного урона и казалось, что ни одна из сторон так и не получит преимущество. Особенно это было видно Ките, заметившей, что по улицам с двух сторон подходят достаточно крупные подкрепления. Взрывы, свист пуль, крики и маты - ужасная музыка воины, скребущие ноты которой не хочет услышать ни один здравомыслящий человек. Над лабиринтом улочек немного поодаль от эпицентра взметнулась чёрная дуга, очень похожая на молнию.
"Юлия" - тихо прошептала про себя девушка.
Мелькнувшая сбоку тень рефлекторно заставила Киту повернуться. Казалось бы, простое действие, но контролировать его в подобной ситуации не может ни один человек. Только маска спасла челюсть девушки от серьёзного повреждения, когда приклад автомата врезался в лицо. От удара Киту развернуло она, сорвавшись с несущей балки, провалилась сквозь крышу, на уставленный примитивненькой посудой стол. Хилое дерево не выдержало и надломившись мебель погребла жертву под собой. Передёрнув затвор солдат, боясь провалиться, заглянул внутрь, но не нашёл предполагаемой беззащитной девушки. Неожиданно позади него из под соломы вырвались две когтистые ладони, схватили за лодыжки и лезвиями впились чуть выше. Вскрикнув парень прогнулся в спине, что уменьшило давление на ноги и Кита без труда смогла вывести парня из равновесия. Неудачно развернувшись солдат ударился головой о балку и бесчувственным кулем свалился на пол. Несколько ударов когтями оставили его в этом состоянии навсегда. С улицы в домик вбежал товарищ убитого и не особо раздумывая пустил очередь перед собой. Присев Кита плечом подняла оружие кверху и вонзила правое лезвие в живот противника. Сильный удар коленом по ранам заставил его согнуться и когда он уже начал оседать на пол Кита обхватила его вокруг лопаток и, согнув колени, подняла тяжёлое тело. Немного побалансировав девушка завалилась на спину. Рухнув на пол солдат вскрикнул и как смог приподнял голову, чтобы рассмотреть окровавленный осколок стола, пробивший тело насквозь. Вскочив Кита огляделась и, убедившись, что оба противника мертвы вышла из дома. Немного присев девушка рванула по лабиринту улочек. Выскочивший из-за угла солдат тут же получил удар под рёбра, после чего ощутил, как лезвия вспороли его живот. Приподняв противника на когтях девушка прошлась вперёд, прикрываясь им как живым щитом от напарников и когда расстояние позволяло скинула ношу и подпрыгнув полоснула крест на крест, вспоров шеи ещё двух врагов. Углы, повороты, снова углы, ещё одни повороты, казалось, что этому не будет конца, но вдруг за одним из зданий вспыхнула чёрная молния.
"Перепрыгивать нельзя, обойду!"
Впереди, отстреливаясь не видимого противника показались два воина и Кита, разбежавшись проскользнула по песку, сбив обоих с ног. Подпрыгнув девушка обрушилась на грудь одного из них и головой впечаталась в лоб, добивая. Второй солдат попытался подняться, но тут же получил локтём по шее. Приподнявшись Кита увидела как сквозь небольшой просвет между домами на неё смотрит коротко стриженная чёрноволосая девушка, немного выше чем сама Кита в белой куртке с капюшоном и зелёном топике поверх маленькой маленькой юбочке. Чёрных мех на воротнике был совсем не к месту, и оставалось только удивляться, как она до сих пор ещё не сжарилась на таком солнце. Кита встала к противнице боком выказывая глубокое неуважение. В ответ получила едва заметный кивок в сторону. Сорвавшись с места обе девушки, следя друг за другом через просветы между домами кинулись к достаточно широкому просвету. Буквально за шаг до нужного места Кита подпрыгнула и на когтях взобралась на крышу здания, намереваясь обрушиться на соперницу сверху. Но когда она попыталась сделать это, то краем глаза уловила движение. Резко развернувшись Кита почти рефлекторно втянула живот, пропуская рубящий удар ногой, тут же прогнулась в спине, спасая голову и встав на мостик вовремя убрала ноги. Волчком закрутившаяся Юлия провалила первую серию и вынужденная была немного отступить, чтобы поймать равновесие. Наёмница выставила перед собой когти и ринулась вперёд, но промазав высоко подпрыгнула ногой едва не задев Юлю по лицу. Расставив руки девушка крутанулась смертельной юлой, стараясь не сорваться с тонких перекрытий крыши. Тут же ей пришлось отскочить в сторону, когда Юлия ударила сверху вниз, сцепив руки в замок. Меняя положения рук и направления охотница попыталась сломить защиту наёмницы, но каждый раз натыкалась на хоть и не широкие, но очень твёрдые лезвия. Когда противница присела, проходя под руками Юля даже не попыталась увернуться. Когти столкнулись с курткой, но не оправдав никаких ожиданий согнулись, Кита впервые видела такое, и резко распрямившись едва ли не выбили запястье хозяйки.
"Аррр, что у неё под одеждой?"
Уверовавшая в свою победу Юля не ожидала подсечки, а потому провалилась сквозь сено в дом. Вцепившись оружием в косяк двери Кита слетела внутрь ногами вперёд, намереваясь добить, но промахнулась, вернее Юлия ушла с линии удара и немного присев протаранила наёмницу плечом. Вылетев на улицу Кита слишком поздно заметила, как по рукам противницы пробежалась чёрная молния. Выстрел был рассчитан профессионально и угодил точно в голову. Охватив всю маску искры для Юлии ознаменовали победу, а для Киты шанс обмануть. Осев на колени она замерла, вцепившись зубами в резиновую капу - единственное чем маска соприкасалась с хозяйкой. Из-за спины Юлии появилась длинная тачи, но обезглавить "демона" не удалось, оружие было блокировано неожиданно ожившей противницей. Провернувший на месте Кита заставила её уйти в глубокую оборону и когда это было возможно отпрыгнула от стены здания, целясь в открывшийся бок. Но с тем же успехом когти девушки согнулись, отдачей вбив хозяйку в землю. Юлия хохотнув схватила Киту за голову и приподняла лицом к лицу. Этого шанса девушка ни как не ожидала, а потому коварно улыбнувшись надкусила капсулу с газом. Поток пламени неожиданно вырвавшийся из маски, застал Юлию врасплох и она отпрыгнула в сторону, пытаясь потушить загоревшийся мех. Закрепить успех не получилось - вывихнутые ладони плохо слушались и наёмница решила не рисковать и отошла в тень одного из зданий. Переведя дух она замерла и прислушалась. Было похоже на то, что охотница ушла. Неожиданно в противоположном углу девушка разглядела невысокую фигуру в белой мужской рубашке с длинными расклешенными рукавами, полностью закрывающие руки. Пышный воротник с кружевами обвился вокруг тонкой шейки ребёнка, а всё остальное тело спряталось под кашемировым камзолом темно-фиолетового цвета, если глаза Киты не подвели хозяйку из-за перехода со света в тень.
"Ребёнок? В таком месте" - искать безутешную мамашу, потерявшую своё дитя девушке не хотелось больше всего, а потому она отвернулась от незнакомки. Светлая мысль слишком поздно промелькнула в затуманенном адреналином сознании. Резко развернувшись Кита увидела перед собой согнувшуюся карту таро с отвратительным изображением смерти.
-Смерть это конец мечтам или делам - раздался неожиданно глубокий голос девочки и "оружие" распрямилось повергая противницу в темноту бессознательности.
Спрятав металлическую карту обратно в пиджак гадалка, до сего момента удачно отсиживающаяся в здании решила наконец прекратить бой.
Перестрелка на главной площади затихла когда прямо посередине вышла виновница всех событий в окружении непробиваемого барьера из металлических карт. Перед собой девушка "несла" на воздухе обмякшее тело Киты с "Оружием" на руках. Со стороны можно было подумать, что Эхо, а это оказалась именно она, несла противницу силой мысли. Наёмница очнулась как раз вовремя, чтобы заметить притихшие стороны военных действий.
- Вы бросили мне вызов напав на мой город! Я вижу конец ваших жизней и он будет здесь, как и вот этой девы, которую вы подослали убить меня.
Кита ощутила, как руки и тело скрутила невидимая до этого тонкая леска. Ответ пришёл мгновенно. Эхо не обладала никакой магией, она оказалась гениальной фокусницей управляющая картами с помощью нитей.
"Чёрт возьми, но как же профессионально она это делает!" - одежда уже сдавала позиции и даже металл начал трещать под напором.
Закусив капсулу Кита пустила в багровое от недостатка воздуха небо струю пламени. Часть стекла по маске и прожгла несколько лесок. Освободив руку наёмница вывернулась из хвата и бросилась в сторону, уворачиваясь от бросившихся в догонку карт. Чёрная молния остановила все попытки Эхо добить ничего не соображающую наёмницу. Юлия, держа обеих противниц на почтительном расстоянии вскрикнула:
-Наконец я нашла вас, вы самые опасные демоны в этом месте!
"Всё складывается слишком удачно" - Кита, воспользовавшись заминкой закинула в рот новые капсулы и вставила одну в капу.
-Всем стоять! - раздался над площадью крик Эхо - я сама справлюсь с ними!
Атмосфера и без того накалённая перестрелкой и песком, даже сквозь сапожки жгущего ноги, раскалилась до предела как масло на гигансткой сковородке. Из одежды гадалки посыпались карты, постепенно собравшиеся в две чёткие фигуры. Эхо без видимого труда едва заметно манипулируя пальцами держала обеих противниц от себя на почтительном расстоянии. Меч из карт то и дело высекал искры из тачи Юлии, из последних сил пытающейся не попасть под удар, а Кита, была остановлена средних размеров колесом, на ободе красовалась широкая надпись "Фортуна", в центре которого расположилась сплошная пентаграмма из всех двенадцати знаков зодиака. Любое движение Киты пресекалось этим подобием щита и даже не подвергаясь опасности, девушка не могла добраться до хохочущей гадалки. Даже обманные выпады не помогали и стоило подойти чуть ближе, тут же колесо начинало крутиться, отбиваясь. Юлия низко присела, парировала удар, потом ещё, развернулась, схватилась обеими руками за ручку тачи, и надавив проскользнула лезвием до гарды карточного меча и по инерции "нанесла" финальный удар, нацеленный точно в сердце невидимого противника, но его, как не удивительно не оказалось. Сделав полный круг оружие Эхо рукояткой протаранило грудь охотницы и обрушилось сверху вниз, намереваясь нанести смертельный удар. Загородившись тачи Юлия рухнула на колени, и приложила все оставшиеся силы, чтобы сдержать противницу. Эхо вновь расхохоталась, и слегка ослабив хватку взмахнула рукой, поправляя лески. Кита решила не пытаться справиться с гадалкой, а разрешить вопрос с более старшей и опытной Юлией, но как только она развернулась к сконцентрировавшейся на защите охотнице, колесо, будто ожидала подобного развернулось параллельно земле и врезалось в живот, после чего обрушилось сверху с такой силой, что тело наёмницы оказалось с небольшой воронке из песка. Убедившись, что противница не подаёт признаком жизни гадалка указала пальцем освободившейся руки на Юлию и колесо стеной понеслось сбоку на охотницу. Последнее действие, до которого догадалась Юлия оказалась чёрная молния сорвавшаяся с рук. Скользнув через меч она проскочила по лескам, значительно ослабнув и скрутила мышцы рук противницы в мучительной агонии. На несколько секунд карты осыпались дождём, но Юлии этого не хватило и как только она поднялась Эхо уже собрала колесо и словно муху мухобойкой отбила охотницу на несколько метров от себя. Солдаты обоих армий затаили дыхание, когда Кита словно зомби, не опираясь на руки села и оценив ситуацию, всё вокруг ещё было в тумане обморока, прыгнула в сторону Эхо. Всего один удар прервал веселье гадалки. Схватившись за лезвия, пробившие её на сквозь девушка медленно повернулась к убийце лицом. Решив не рисковать, Кита меняя руки с невероятной скоростью, превратила живот противницы в сплошную кровавую кашу. Каждый раз девушка немного приподнимала и финальный удар в грудь зафиксировал гадалку над головой Киты. Кровь фонтанам омыла маску и одежду наёмницы. В юных глазах до сих пор можно было прочитать "Не верю"
-Кх, км,.. кммх - попыталась что-то она сказать, но в вскоре затихла, повиснув на когтях.
"Чёрт возьми, ты же ещё совсем ребёнок!!! Зачем? Зачем ты во всё это ввязалась дура!!!" - орала про себя Кита, смотря как постепенно расширяться зрачки глаз убитой.
Юлия ещё пыталась подняться, когда наёмница нависла над ней. Выставленная тачи была отбита в сторону. Запрокинув голову девушка проглотила пустую капсулу из под газа и вставила новую.
"Этот металл в куртке спасал твою жизнь. Теперь он станет твоим гробом"
Поток пламени на весь выдох скрыл Юлию из поля зрения. Крик девушки разнёсся над затихшей площадью. Переведя дух Кита отошла от кинувшейся в её сторону пылающей фигуре и ещё раз выпустила огонь. Одежда уже сгорела и раскалённый до бела металл прожигал охотницу, увлекая душу девушки в не менее ужасные жаровни ада. На руках охотницы заискрились странные браслеты и в последний раз породили небольшую чёрную молнию.
"Магия? Так вот что в этом мире называют магией - искусно отработанные техники и ложь!"
На крыше одного из зданий появилась высокая изящная фигура, с большим луком. Рассмотреть кто это был Кита не смогла из-за огня, но стрелу с красным оперением, вонзившуюся в землю около ног схватила сразу же. Развернув письмо девушка прочитала всего одно слово:
"Беги"