Глава 163. 1. Алехандро Кассанелли

Вези меня домой,
Прижми к своей груди.
Раздень меня, укрой,
И женщину найди...

 Напевал себе под нос Юджин, идя домой со школы. Паренёк, лет семнадцати, среднего роста, с длинными каштановыми волосами, смазливым личиком и отсутствием растительности на лице. Лёгкий дисбаланс фигуры в виде широких плечей, раздатой грудной клеткой переходящую, через довольно выраженную талию, в не менее объёмные бедра. Хорошо поставленная осанка, слегка приподнятая, в гордости голова. Быстрой, стремительной, но при этом лёгкой и воздушной походкой он шёл по середине тротуара, источая уверенность в себе. Навстречу идущие прохожие расходились в стороны, уступая дорогу и видя его тёплую, искреннюю улыбку, улыбались в ответ. Именно из-за этих данных, в него часто влюблялись представители сильного пола.
 
 Вернувшись домой, он не застал своей старшей сестры Келли.
 «Рыжеволосая бестия, скорее всего, работает – подумал он. – Тем лучше». Закинув вещи в свою комнату он переоделся, и направился в парк «Золотой Путь», намеревась, наконец отыскать себе постоянного партнёра. Да, природа не обделила внешностью, но к его годам у парнишки накопилось достаточно скелетов в шкафу и тёмных тайн, что значительно осложняло любые поиски, однако у хозяйки Судьбы были другие планы на сегодня. Подойдя к северной части парка, где в основном и собирались представители сексуальных меньшинств, он сразу заприметил потенциального партнёра. Чёрные, как смоль волосы были забраны сзади в хвостик. Смуглый, с чисто Сицилийской внешностью парень сидел на скамейке и с кем-то оживлённо беседовал по телефону. Юджин, проходя мимо, застенчиво убрал волосы за ухо. Краем глаза он заметил на себе его оценивающий взгляд. «Подцепил». – Подумал Юджин, и улыбнулся своим мыслям. Сев неподалеку, он закрыл глаза, предаваясь солнечному теплу, и шороху листвы в прохладном осеннем бризе, дувшим с реки Эль-Верден, разграничивающей его родной, одноимённый департамент и соседний - Мителену. Через  минуту послышались тяжёлые шаги, но Юджин и виду не подал, поскольку был на сто процентов уверен в их обладателе.
 —Извини, тут не занято? – Сладкий бархатный баритон заставил его всё-таки открыть глаза.
Как и предполагал Юджин, это был тот самый Сицилиец.
 —Нет. Садись, если осмелишься. – Улыбнулся Юджин ему в ответ.
Парень присел рядом, потянулся, нежась в лучах Сентябрьского солнца, и задал вопрос:
 —Ты местный?
 —Да. Почти с рождения.
 —Понятно. А я тут приехал бизнес строить
 —Сан-Гаррель не самое лучшее для этого место.
 —Это ещё почему? – Удивился Сицилиец.
 —Потому что все, что можно было бы открыть, здесь уже всё открыли.
 —Ну может, есть что-нибудь такое, чего здесь нет?
 —Это вряд ли. Кстати. Как тебя зовут? – Спохватился Юджин.
 —Извини, я не представился. Меня зовут Алехандро Кассанелли.
 —Юджин Лорд-Прайс. – Ответил незамедлительно шатен.
 Они протянули друг другу руки, и Юджин почувствовал тепло, и лёгкую дрожь, исходившую от его тела.
 —А почему Лорд? – Спросил Алехандро. – Это твой титул?
 —Был титулом, пока не стал частью фамилии.
 —А почему это произошло?
 —Я не знаю. Это знает только мой отец, но я его не видел с рождения. Даже моя сестра мало что о нём знает.
 —О, у тебя есть сестра?
 —Да, её зовут Келли.
 —Повезло. А я вот совсем не знаю своих родственников. – Алехандро поджал губы. Глаза забегали и он часто заморгал, глядя вдаль.
 —Как же я тебя понимаю. – Грустно улыбнулся шатен. – Трудно так. Жить почти одному.
 —Ах, ладно, оставь. Не будем о грустном. – Парень повернулся к нему. - Кстати, здесь есть какие-нибудь ночные клубы? Может, сходим вместе. Ну, скажем сегодня вечером? – Алехандро с надеждой посмотрел на Юджина, ожидая положительного ответа.
 —Да, конечно. Оставь мне свой номер телефона, позвоню тебе в шесть вечера. Идёт? – Теперь настала очередь Юджина смотреть на него с надеждой.
 —Идёт. Вот, держи. Моя визитка. – Алехандро протянул ему карточку. – Созвонимся.
 Он улыбнулся, встал со скамейки и направился к выходу. Юджин в душе ликовал, что смог отхватить такого парня, которого сможет привести после клуба домой. Лишь бы Келли снова осталась в ночную смену. Чтобы полностью удостовериться в этом, он направился прямиком к ней на работу. Идти нужно было недалеко. Через два перекрёстка стоял отель «Флёр Дэ Сэзон», где Келли работала официанткой одноименного ресторана.

 В этот день Келли не везло с самого утра. Девушка кое-как проснулась, после ночных «бдений». Голова болела ужасно, но самое страшное её ждало впереди. Воду полностью отключили, и ей пришлось мыться дождевой водой из бочки во дворе. Второе сильнейшее потрясение её ждало на кухне. Кофе закончилось, и ей пришлось довольствоваться чаем, которым она запила ещё и аспирин. Время было полвосьмого. На работу ей было к восьми. Она пошла будить брата, но его не оказалось. «Тем лучше» – подумала вслух она. – «Мозги с утра грузить не будет». Наспех одевшись, она выскочила из дому, на ходу дожёвывая пирожок. Третье потрясение ей пришлось перенести на остановке. Нужный автобус никак не хотел подходить, и, поэтому, с большим опозданием, она перевалилась через порог отеля. Тут же её подхватил их новый менеджер Эдель Шварц.
 —Келли! Где тебя черти носят. У нас к девяти готовится приём в ресторане, а тебя всё нет. Посмотри на часы.
 —Без пятнадцати девять...
 —Вот именно! Бегом переодеваться, на кухню, и... Приведи себя в порядок.
 —А что? Со мной что-то не так?
 —Зеркало в гардеробе. Всё остальное тебе расскажет Мэг.
 Эдель также быстро, как и появился, скрылся в коридорах служебной части здания, оставив Келли у самого гардероба. Там она переоделась. Четвёртое потрясение. Она надела форму задом наперёд, поэтому пришлось терять время ещё и на переодевание. Наскоро пригладив свои растрёпанные рыжие волосы, и подтерев стёкшую тушь, она выбежала из гардеробной, в поисках Мэг.
 Главная управляющая что-то оживлённо обсуждала с младшим менеджером. Увидев Келли, она наспех с ним распрощалась, и потянулась к ней с распростертыми объятиями.
 —Наконец-то, Келли. Где тебя носило? – Заключила она девушку в объятия.
 —Я... Ну, я... В общем... – Ответила та, взаимно обнимая начальницу, которая практически заменила ей маму, своей добротой, пониманием и помощью.
 —В общем не важно. Я всё понимаю. – Улыбнуласбь управляющая, ослабляя хватку и отойдя от Келли на полшага, создавая видимость субординации. – Смотри: у нас готовится приём который, кстати, начнётся минут через пять, так что постараюсь  вкратце. Приём очень важный и всё должно пройти безупречно. У Алисы ты получишь свой новый бейджик. Далее, после приёма, ожидается два ланча с важными гостями и вечером - банкет. Прости за напоминание, но учитывая твоё материальное положение, тебе стоило бы присутствовать. Тебе оплатят два рабочих дня, вместо одного, зато потом я выбью два выходных подряд. Ты согласна на такой график работы?
 —Во сколько я, примерно, буду дома?
 —Примерно к пяти часам утра. Так ты согласна?
 —Да.
 —Я знала, что ты согласишься. – Мэг выдохнула с облегчением. – Всё. У тебя минута, чтобы найти Алису. Вперёд.
И Келли закружилась по залу ресторана, как пчёлка в разгар лета.

 Юджин преодолел второй перекрёсток, и обогнул здание отеля, чтобы войти со двора, через служебный вход, но тут дорогу ему преградил широкоплечий охранник.
 —Куда собрался, сорванец?
 Юджин поднял свои глаза и заканючил:
 —Ну Брэндон... Пусти...
 —Вот ещё. Чтобы ты в очередной раз совратил какого-нибудь бизнесмена, а я вас потом покрывал? – Мужчина, хитро улыбаясь, скрестил руки на груди
 —Ты такого плохого обо мне мнения? – Упер руки в бока Юджин, моментально изменившись в лице.
 —Я? – Переспросил тот. – Я всего лишь хочу тебе сказать, чтобы ты был осторожней. Там в ресторане какой-то приём и куча журналистов. Не дай бог, ты...
 Юджин разразился звонким смехом. Охранник опешил, видя такую реакцию.
 —Юджин. Ты чего? Гормоны ударили? Крыша поехала?
 —Да прекрати ты!!! – Не унимаясь, сквозь смех, проговорил он. – Я зашёл к сестре. Ненадолго. У меня есть дела.
 —Так, а чего не с главного входа? Там же ближе?
 —Там толкотня, и не пробиться. А здесь я знаю, что ты откроешь мне заветную дверку, и запустишь внутрь. – Юджин закусил нижнюю губу, и заморгал глазами.
 —Ох, извращенец маленький. Заходи. – Фыркнул охранник, отодвигаясь в сторону.
 Юджин, проходя мимо него, подмигнул и сказал:
 —С меня причитается...
 Парнишка прошёл в корпус. Перед ним, тут же открылся лабиринт из коридоров освещённый лампами дневного света, но он точно знал, куда идти, поскольку бывал здесь далеко не раз. Между собой, с Келли, они называли эту часть здания "смертельным лабиринтом", посокольку уж очень много ассоциаций оно вызывало с фильмами ужасов. Через две минуты парнишка оказался на кухне ресторана. Повара носились, как угорелые туда-сюда. Юджин огляделся, и в дальнем углу заметил знакомую фигуру.
 —Митика! Митика!!! Я здесь. – Прокричал он вглубь кухни, подняв руку вверх и замахав ею в приветствии.
 Высокий парень, с короткими русыми волосами и румынской внешностью, откликнулся на его зов и улыбнулся ему в ответ.
 —Подожди секундочку. Я сейчас...
 Юджин улыбнулся, отошёл обратно в коридор, прислонился к стене, и, закрыв глаза, замечтался. С седьмого неба его вернул голос.
 —Ты всё-таки вернулся? – Облокотившись об косяк, и скрестив руки на груди, стоял румын.
 —Да, но... – Юджин отвёл глаза в сторону. – Я не по твою душу.
 —Да? Ах, как жаль. – С сарказмом заметил он. – Разреши тебя, хотя бы угостить сладеньким.
Парень сейчас поступил нечестно, надавив на на слабое место Юджина. Но чего не сделаешь, ради достижения своей цели?
 —Не откажусь... – С иронией, ответил шатен.
 И они снова пошли по лабиринту Минотавра, как любил называть это место Юджин. Преодолев три поворота, они оказались перед холодильной камерой. Андрей открыл дверь, и жестом пригласил Юджина зайти. Тот, в ответ, сделал реверанс, и прошел вперёд. Митика прикрыл за собой дверь, и, повернувшись к Юджину, указал ему на стеллаж за его спиной.
 —Вон там. Весь брак твой, сладкоежка. Только утром испекли.
 Тот только улыбнулся ему в ответ, и ушёл поглощать сладкий яд. Митика, тем временем, подошёл к нему сзади и обнял за талию. Реакции не было, и он расценил это как сигнал к дальнейшим действиям. Он стал целовать шею Юджина, обжигая его холодеющую кожу своим дыханием. Юджин опять молчал, увлечённый поглощением пирожного, и только выгнул шею, чтобы его искусителю было удобней.
 —Здесь прохладненько. – Прошептал румын ему на ухо. – Не хочешь согреть меня?
 Доев пироженное, Юджин ответил с улыбкой на лице:
 —Какая же ты сволочь. Воспользовался моим слабым местом, и надеешься получить удовольствие? Победил. Поздравляю...
 С этими словами, парнишка повернулся к нему лицом, и посмотрел с укором в его глаза. Но Митико даже не смутился. Его глаза были заняты другим, чтобы видеть такие мелочи. Он потянулся к Юджину, и поцеловал его. Оторвавшись на момент, он прошептал:
 —Это ты как мог так со мной поступить? Исчез с утра, ничего не сказав, и даже не звонил, не писал, не появлялся.
 —Дурак. Это для того, чтобы больше распалить твою страсть. – Дрожащим голосом ответил ему Юджин.
 —Прекрати!!! Я схожу с ума от твоего голоса и ещё больше возбуждаюсь. Если ты не перестанешь меня дразнить, я возьму тебя прямо здесь и сейчас. И мне будет полностью, всё равно.
 —Так сделай это!
 Митико впился в шею Юджина. Лаская её, он начал потихоньку, расстёгивать его рубашку. Вскоре она оказалась на полу.
 —Я так по тебе скучал. Так что теперь держись. Живым ты отсюда не уйдёшь.
 Несколько минут спустя, из холодильной камеры послышался голос:
 —Митико... Не висни на мне. Ты тяжёлый.
 —Извини. Я сейчас.
Румын отошёл от него, заправляя по пути джинсы и подбирая с порога фартук.
 —Твоя сестра сейчас за барной стойкой. Не скучай.
 Он вышел из холодильной камеры, оставив дверь приоткрытой.
 —Вот сука. И так всегда. Попользовался, и бросил. И ещё удивляется, почему я с ним расстался.
 Тихо выругавшись матом, Юджин поправил свою одежду, и вышел в коридор.
Из зала доносился шум. Шатен вошёл туда, и, пока направлялся к Келли, заметил, что почти все официанты сосредоточены вокруг одного столика, за которыми сидели стареющий и толстый мужчина, и напротив него полная ему противоположность. Стройный привлекательный молодой человек. Проходя мимо них, Юджин, невольно, загляделся на молодого парня. Тот сидел с отсутствующим взглядом. Вблизи он был гораздо прекрасней. Он явно скучал, пока его напарник с кем-то болтал по телефону. Он, невольно повернулся на зовущий взгляд шатена, и они встретились глазами. Юджин только улыбнулся, и прошёл мимо него, ощущая на себе оценивающий взгляд вслед. Подойдя к барной стойке, он постучал по ней, и сказал:
 —Официант! Мартини Роуз, и побыстрее. Я тороплюсь.
Тут же на его зов, снизу, вынырнула Келли, но, увидев Юджина, она осеклась:
 —Рано тебе ещё мартини попивать.
 —Да я шучу! Работаешь?
 —Нет, блин, головой об стену стучусь.
 —Ух... Острячка! – Юджин пытался не подавать виду, что его визит имел корыстные цели.
 —Да, станешь тут острячкой. – Отмахнулась сестра. – Сначала все мозги прокомпостируют, затем заставят побегать, а потом снова за мозги примутся.
 —Ясно. Ты ещё долго тут будешь? – Юджин задал не совсем корректный вопрос. Поняв, что попался, он не подал виду, продолжая улыбаться и ловя глаза сестры, стараясь не попасться.
 —Да. Буду дома в пять утра только...
 —Ого! – Удивился шатен.
 —А с чего это ты так заботишься о моей работе? – Келли прищурила глаза, заподозрив подвох.
 —Ну... Чтобы пожалеть тебя. – Не нашёл что ответить Юджин
 —Я жду...
 —Ай, ты моя бедняжка! Богиня Социалистического Труда.
 —Спасибо.
 Они оба засмеялись. Но тут их смех прервал официант.
 —Келли...
 —Дэн?!
 —Там какая-то офисная крыса передаёт твоему брату бутылку самого дорогого вина, что у нас есть. Привет, Ю.
 —Привет, Дэнни. А кто именно? – Спросил Юджин попрачивая голову и вглядываясь в зал.
 —Он. – Дэн указал на парня, которому Юджин улыбнулся проходя мимо, пару минут назад. Его напарника рядом уже не было, и он сидел в гордом одиночестве. Увидев, что Юджин посмотрел на него, он поднял бокал. Юджин, не долго думая, протянул руку под прилавок Келли, достал оттуда пустую рюмку и поднял её в ответ. Парень засмеялся и подозвал жестом его к себе.
 —Келли, Дэн. Я сейчас. – Шатен, поставив рюмку, вскочил со стула.
 —А ну стоять! Куда пошёл. – Прошипела Келли, но было уже поздно: её брат отошёл на приличное расстояние.
 Подойдя к парню сзади, Юджин коснулся его плеча. Тот от неожиданности вздрогнул, и обернулся.
 —Не ждал? А я вот он. – С самой обезоруживающей и яркой улыбкой на лице сказал Юджин.
 —Ну почему не ждал. Ждал. Просто так неожиданно, и сзади...
 —А ты любишь спереди? – С издёвкой спросил тот.
 —Я люблю по-всякому. Лишь бы тебе было приятно.
 —Даже так.
 —Да. Вот так. Не присядешь? В ногах правды нет.
 —Конечно. Если хочешь.
 —Конечно, хочу. Как тебя зовут?
 —Юджин Лорд-Прайс.
 —Даррен Гриффин. Приятно познакомиться.
 —Мне тоже.
 —Интересно, это была твоя сестра? За барной стойкой.
 —А что? Мы очень похожи?
 —Как две капли воды. Кстати, тебе принесли вино, которое я тебе заказал?
 —Да. Оно было вкусное, сладкое...
 —Вот и врёшь. – Парень засмеялся.
 —Почему это? – Шатен удивился, и немного покраснел.
 —Ого... – Теперь настал черёд Даррена удивляться. – Я думал, в наше время никто не знает, что такое смущение. А если по факту – этот сорт никогда не бывает сладким.
 —Попался. – Юджин опустил глаза.
 —Да. Поэтому я закажу новую бутылку, и не оставлю официанту на чай.
 —Да ладно тебе, Даррен. Я не очень люблю алкоголь.
 Тот засмеялся в ответ и сказал:
 —Хорошо. Уговорил. Оставь мне свой телефон. Потом созвонимся. Мне пора бежать. Обед кончается.
 —Да, конечно. Есть ручка?
 —Вот, держи.
 Юджин протянул руку и взял ручку. Она была в бархате и с золотой оправой. Внутри оказалось перо.
 —Оно хоть пишет? – Парнишка удивлённо вертел предмет в руках, рассматривая то, что видел ранее только на картинках.
 —Да. Я ей не часто пользуюсь. Только в особых случаях. – Ответил Даррен, следя за шатеном с лёгкой улыбкой умиления на губах.
 —Хороший «особый» случай. – Съязвил Юджин наклоняясь к салфетке.
 Даррен звонко засмеялся. Юджин закончил писать и протянул салфетку.
 —Вот, держи.
 —Ну что ж – сказал парень, поднимаясь со стула. – Надеюсь, встретимся ещё.
 —Я тоже. – Улыбнувшись, ответил Юджин.
 Они разошлись в разные стороны. Даррен под ясные очи начальства, а Юджин под злые очи старшей сестры. Он стал медленно подходить к барной стойке, всё дальше оттягивая первый удар. Но неизбежность заставила. Они встретились взглядами.
 —И? – Протянул Юджин.
 Келли, не говоря ни слова, отошла от него, и вернулась только через минуту.
 —Иди домой и жди меня там, извращенец маленький.
 Юджин оббежал стойку и, оказавшись за барной стойкой, подошёл к Келли и, обняв её, сказал:
 —Солнце, прости меня. Я не хотел.
Девушка покорно приняла объятия, но мгновение спустя отодвинула брата от себя.
 —Ладно. Иди домой и не попадайся мне сегодня на глаза.
 —Так ты меня прощаешь?
 —Куда я денусь? – Со вздохом ответила Келли.
 Юджин улыбнулся. Та улыбнулась ему в ответ.

 Придя домой, Юджин первым делом бросился к телефону. Двадцать восемь пропущенных вызовов. Лана, Лана, Ванда, Родригес (ей чего понадобилось), Митика, Митика, тётя Розмари, опять Лана... Он принялся обзванивать всех.
 «Алло. Лана? Привет. Что? Постановка в школьном театре? Ты режиссёр? Круто. Поздравляю... Я? На главную роль? Ой, спасибо. А кто я? Гамлет? Не люблю ныть, конечно, но ради тебя – да. Конечно я тебя поддержу. Давай. Пока...»
 «Алло? Родригес, что случилось. Ты же так просто мне никогда не позвонишь. Я прав? Родригес. Прекрати заливать. Давай выкладывай... Сколько. Полторы тысячи? Ладно. Только зайди сама. Я жду звонка. Давай».
 Ванде он даже и звонить не стал, поскольку догадывался о её намерениях. То ли ей опять скучно, то ли опять распродажа, и ей нужен был возница для покупок, или просто подружка.
Сгорая от скуки, парнишка принялся за уборку. Покончив с ней, он стал разбирать чулан, который не вычищался со времён гибели его матери. Разбираясь в куче хлама, он обнаружил старую обувную коробку. В надежде найти там мамины туфли, для карнавала, или её фотографии, которые тоже таинственным образом исчезли после её смерти, он поднял крышку. Просидев минуты две в растерянности, он всё-таки решил взять вещицу, которая лежала в коробке. Ледяной металлический корпус обжёг его руки. Но этот лёд быстро растаял от его тепла. Юджин сжимал в руках револьвер. Повернув барабан, он обнаружил, что он был заряжен, только в двух пазах отсутствовали пули. Из ступора его вывел звонок в дверь. Он раскидал лежавшие на нём вещи, отложил в сторону коробку с револьвером, и пошёл открывать. На пороге стояла Линда Родригес. Девушка, пониже Юджина ростом, со смуглой кожей и длинными чёрными пышными волосами. Когда-то они вместе ходили в детский сад, где их отношения быстро вылились во взаимные подколы и насмешки. В начальной школе их пути разошлись, поскольку она категорически отказалась идти с ним в одну школу, но в последнее время они вынуждены были защищать наш мир в одной команде.
 —Привет Юджин. Как дела? – Девушка натянула улыбку.
 —Линда. Эта притворность тебе не идёт. – Поморщился он.
 —Ладно. Ладно. Так одолжишь? Мне деньги срочно нужны.
 —Конечно, одолжу. Куда я денусь?
 Юджин дрожащими руками стал рыться в карманах, в поисках денег, но все его мысли на тот момент были заняты только револьвером. Линда заметила его волнение, и впервые искренне забеспокоилась о нём.
 —Юджин. Что-то случилось? – Осторожно задала она вопрос.
 —Нет, с чего ты так взяла? – С натянутой улыбкой ответил он.
 —Что-то мне подсказывает это.
 —Есть что-то, но мы ещё не настолько близки, чтобы я мог тебе рассказать... – Юджин прервался. – Вообще-то, я даже Лане не готов это рассказать... В общем, не важно. Не бери в голову. Сам разберусь. – Дрожащим голосом сказал Юджин, протягивая ей деньги и выталкивая за порог. – Кстати, тебя Лана ждёт. У неё для тебя хорошие новости...
 —Да, но Юджин мы же... – Дверь захлопнулась перед её носом. – Друзья... Девушка, пожав плечами, издала протяжный вздох, развернулась и направилась к выходу с участка.
 Захлопнув дверь, Юджин кинулся вверх, схватил коробку с револьвером, отнёс его в свою комнату и схватил телефон.
 «Алло. Полицейский участок? Капитана Доэрти, пожалуйста. Кто спрашивает? Скажите Джинджер. Он поймёт...»
 —Алло. Тео? Привет. Это Юджин.
 —Да, Джинджер? – Послышался голос из телефонной трубки.
 —Я тебя просил не называть меня так?
 —Ты сам себя сейчас так назвал.
 —Уж простите. Юджина ты бы не признал, а вот Джинджер... – Парнишка начал выходить из себя.
 —Ладно. Успокойся. Что случилось.
 —Я нашёл дома револьвер. В нём не хватает двух патронов. Ты же знаешь, что я против огнестрельного оружия, да и Келли тоже. А мама ни разу не говорила, что у нас есть оружие дома. Ты не мог бы его проверить?
 —Кто? Ты? Мы же ходили в тир. И ты делал хорошие успехи, я скажу. Будто, ты держал пистолет в руках до этого... – Тео замолчал, будто какие-то кусочки паззла стали складываться в его голове.
 —Не говори ерунды. – Отмахнулся Юджин. Да, и не забывай, что это ты меня потащил туда. Не моя идея была!
 —Так или иначе, мне запрещено пользоваться баллистиками в своих целях... Ну, да ладно. – Помолчав немного, сдался мужчина. – Приноси его.
 —Можно сегодня?
 —Да, только принеси до девяти вечера. Потом я сваливаю домой.
 —Спасибо. Пока, Тео...
 —Пока, Джинджер. – С наигранной манерностью ответил ему полицейский.
 Юджин в сердцах бросил трубку на диван. Тео Доэрти появился в департаментском отделении полиции совсем недавно, и ему сразу было поручено расследовать гибель его с Келли мамы. Попытки распутать искуссно сплетённую ныне покойной Натали Лорд-Прайс паутину лжи, скрывающей мало кому понятную и опасную правду ни к чему не привели, а только породили новые вопросы. Знакомясь всё ближе с её детьми Тео проникся сочувствием и пониманием к ним а особенно к Юджину, к которому стал ощущать желание защитить, уберечь и поддержать. Чувства, возникающие у старшего брата к младшему. Понимая это, борясь одновременно с желанием докопаться до истины, под давлением начальства, ему удалось добыть неопровержимые доказательства двойной жизни брата с сестрой и их матери. Тогда им ничего не оставалось, как выложить перед ним все карты на стол. Осознав всю ответственность их миссии, Тео развернул дело как несчастный случай и закрыл его. После этого парень стал вторым, после одноклассницы Юджина Ланы человеком, которого они смогли пустить в свой крохотный мир. Тео стал называть Юджина Джинджер после того, как узнал о его вкусах. Шатена это иногда до ужаса выводило из себя, но по большей части он понимал, что это говорилось не со злости.  не мог ничего с этим поделать. Сейчас всё это, как-то отошло на задний план. Все его мысли были заняты револьвером, и его содержимым. Два патрона отсутствуют. Обычно, оруже, предназначенное для самозащиты, лежит в более доступном месте и с отдельно лежащими патронами. Если патроны покупают, то пачками по десять штук. Значит, должно было остаться два лишних, как минимум. Или их продавали поштучно? Более того, Юджин вспомнил, что когда-то нашёл справку на имя его матери, на право содержания оружия в доме. Пистолет, описанный в ней полностью  соответствовал тому, что он нашёл в коробке. Также в справке было указано, что его мама, Натали, приобрела его для самозащиты. Не уж-то он всё-таки пригодился? Чтобы удостовериться, он решил вызвать призрак своей матери. На чердаке, он разложил все необходимые травы, и приготовился к действию. Девять белых свечей были расставлены по кругу, и зажжены. Одна за другой, в котелок отправились травы, и последний шаг: Юджин взял в руки кортик, и уколов им палец, выдавил капельку крови в образовавшееся варево. Небольшая вспышка осветила сумерки чердака, и в дыму стала проявляться женская фигура. Она обрела сначала очертания, а затем, и плоть.
 —Юджин? Что случилось? – Натали открыла глаза и взглянула на своего любимого сына. Тот сидел молча, сжимая револьвер в своих руках. Женщина поджала губы, стараясь не выдать себя.
 —Где ты это взял? – Холодоно спросила она.
 —В чулане, который не разбирался со времён твоего ухода.
 —И что тебе всё не сидится? У тебя других забот мало? – Резко ответила Натали.
 —На тебя это не похоже...
 —Это не твоё дело. Положи, где взял! – Почти с криком произнесла она.
 —Мама?!
 —Прости, сынок. Но всё-таки не лезь, куда тебя не просят...
 —Мама!
 Но его слова встретила пустота. Натали исчезла в тумане, из которого появилась. Всё это только раззадорило его. Он во что бы то ни стало, решил докопаться до истины. Он сорвался с места и побежал вниз по лестнице, чтобы еще раз позвонить Тео, но на последних ступеньках, его ноги случайно заплелись, и, не удержав равновесие, он подался вперёд и упал на проходе между гостиной и прихожей. Василиса, тихо дремавшая в кресле, посмотрела на него смеющимися глазёнками, прозевала, мягко выгнула спинку, и тихим шагом подошла к нему. Юджин встал и отряхнулся, глядя в пол. Но тут его шестое чувство дало ему понять, что помимо него и Василисы, в гостиной ещё кто-то есть... Он медленно поднял голову, и встретился взглядом с каким-то парнем. Длинные, стальные волосы свисали с головы и обнимали плечи, заканчиваясь где-то на уровне ключицы. Чёрная футболка обтягивала тело, выставляя напоказ хорошо подкачанные мышцы. Строгие черты лица; серые, почти ледяные глаза с укором и насмешкой смотрели на него. Наконец, Юджин подал голос:
 —Ты кто такой? И что тебе здесь надо?!
 —Хорошо же ты встречаешь гостей. – Вздохнул с улыбкой незнакомец.
 —Я люблю встречать гостей – прервал его Юджин, – но только по приглашениям.
 —Простите, не взял его. – Незнакомец всплеснул руками.
 —Начнём наше представление. – Сказал Юджин с иронией в голосе. Затем он поднял руки, и произнёс: «Морская волна». Огромный столп воды, неимоверной силы сорвался с кончиков его пальцев. Незнакомец успел прокричать: «Защитное поле!!!», и атаку Юджина встретила невидимая стена. Вода расплескалась в стороны, заливая собой всё, находящееся в гостиной.
 —А ты не так слаб. – Сказал стальноволосый.
 —Это только начало. – Огрызнулся Юджин, недовольный тем, что его атака, не причинила незнакомцу никакого урона. Вздёрнув руки, он прокричал: «Морская волна! Девятый вал». А про себя произнёс «Скрытое лассо». Его уловка не прошла даром. Парень отразил первую, но не заметил вторую атаку, и полностью оказался во власти Юджина. Обмотанный потоком воды, который тянулся из рук ухмыляющегося Юджина, он стоял посреди комнаты.
 —Что ж, поздравляю тебя. – Улыбнулся он. – Тебе удалось меня закадрить...
 Юджин, не ожидавший такого ответа, слегка смутился, и покраснел. Видимо, тот жест стал сигналом для незнакомца. Он дёрнулся назад. Поток, как верёвка, натянулся, увлекая за собой Юджина. Поняв свою ошибку, он сильнее намотал лассо на руку, и стал притягивать стальноволосого к себе. Тот долго упирался ногами в пол, но всё-таки поддавался, что было странно для его телосложения. А может, он этого сам хотел... На последнем шаге он вдруг заупрямился, и сильнее упёрся ногами в пол. Юджин рванул на себя, и вот они уже вместе упали на пол. Лассо вырвалось из рук, и, потеряв контакт с хозяином, расплескалось. Незнакомец воспользовался этим, и резко заломив руки шатена и прижал их с силой к полу. Юджин от неожиданности и боли, вскрикнул.
 —А теперь кто попался? – Прошептал незнакомец ему на ухо. – Можешь звать меня Мастер. Просто Мастер...
 От его слов, Юджин растаял как воск и поддался накатывающей страсти. Мастер посмотрел на него, и ухмыльнулся. В этой ухмылке, Юджину показалось, что он увидел настоящего дьявола, но ему уже было наплевать, только лишь, чтобы эти секунды тянулись вечность. Глаза шатена с головой выдали его Мастеру, и тому ничего не оставалось, как ответить на этот призыв. Кровь застучала в висках у Юджина. Волна наслаждения прокатилась с ног до головы, но тут их идиллию прервала открывающаяся входная дверь. Крик Келли «Это что такое» заставил их оторваться друг от друга. Глаза Юджина налились кровью, и он стал брыкаться под Мастером. Келли взмахнула рукой, и стальноволосый отлетел в гостиную. Она побежала на кухню, схватив по дороге своего брата за руку. Забежав в помещение, она резко дёрнула рукой вперёд, практически швырнув своего брата к столу, и закричала:
 —Какого чёрта?! Что здесь происходит?!
 —Келли не ори! – Юджин вытер холодный пот, выступивший на лбу. – Я не понимаю, что произошло, мне будто что-то затмило разум... Я как будто почувствовал, что он хочет меня и меня моментально накрыло то же самое чувство.
 —Что?!
Келли удивлённо отстранилась. Она начала догадываться о том, что происходит с её братом, но не хотела этому верить. Это были признаки нового дара, который довёл до самоубийства многих Невинных, поскольку они не смогли с ним справиться.
 —Я не знаю, что со мной произошло. Я просто почувствовал к нему страсть. Ты же сама прекрасно знаешь, что я могу сдерживаться, но тут другой случай! – Продолжил Юджин.
 —Он прав. – Сказал Мастер, входя в кухню.
 —Стой, где стоишь, извращенец. – Загораживая брата, прошипела Келли.
 —Я не извращенец. Я – посланник Лилит, повелительницы времени и мёртвых.
 —С чего я должна тебе верить?! – Девушка занесла руку, намереваясь применить телекинез.
 —С того. Сейчас Баба Лиля явится сама. — Мастер надменно улыбнулся, скрестив руки на груди. – А то, что произошло до твоего прихода, этому есть элементарное объяснение: я проверял его новый дар.
 —Какой ещё дар?! – Удивлённо воскликнул Юджин.
 —Нет. Пожалуйста, скажи, что ты ошибся. – Келли, опустив руку, резко побледнела, произнеся эти слова практически шёпотом.
 —Этот дар называется даром «Эмпатии». Юджин может чувствовать желания и чувства других людей, и через них управлять ими.
 —Чёрт... – Прошептала рышеволосая, закрыв глаза.
 —А что не так, Кел? – Юджин подёргал сестру за руку. – Но погоди: – он повернул голову к Мастеру. – Почему мне первому? Ведь у Келли он должен был проявиться первым, по принципу старшинства.
 —Потому, что ты не только ведьмак, но ещё и Стихийный Король. – Ответил ему чей-то женский голос.
 Чёрный дымок появился между ними и стал обретать очертания девушки. Секунда, и обладательница голоса уже стояла во плоти. Прямые, чёрные волосы были забраны сзади, в конский хвостик. Бледноватая кожа, от которой исходило холодное сияние, янтарно-жёлтые глаза, напоминавшие полную луну в холодном, зимнем небе. Чёрный корсет-бра, от которого жёлтое, длинное платье, укрывая тело, уходило до самого пола. В руках она держала жезл, который венчал чёрный полумесяц.
 —Дар дан тебе как дополнение к дару телепатии Рыцаря Пустоты Веласки, и как только завершится Ваша миссия, он будет отозван. Вам, как ведьмам, уготованы другие дары. Всему своё время.
 Девушка медленно оглядела комнату, перевела взгляд от брата с сестрой к Мастеру и сказала:
 —А ты! Ты чего себе позволяешь?! Какая я тебе Баба Лиля? Я ещё не такая старая. – Фыркнула богиня в своего помощника.
 —Вообще-то, я выполняю задание, которое вы мне поручили. – Мастер угрюмо посмотрел на неё в ответ.
 —Да, но не таким способом...
 —Простите, какой пришёл в голову – Стальноволосый пожал плечами.
 —Так вы знакомы! – Одновременно выдохнули Юджин и Келли.
 —Да, я не представляла вас ранее. Не было необходимости. Он мой ученик. – Ответила Лилит. – Но сейчас, по-моему, он поступил не как ученик. Правда, Мастер? – Она строго поглядела на парня, отчего тот потупил взгляд, но промолчал.
Как только Юджин посмотрел на Мастера, снова сработал его новый дар. Шатена будто с головой окунули в котёл досады и обиды, и, набрав воздуха в лёгкие, он закричал:
 —Отлично! Значит одна чего-то там решила, второй подопытным кроликом сделал!
 —Юджин, пожалуйста, успокойся... – Промямлили Лилит и Мастер одновременно и с надеждой посмотрели на Келли.
Девушка сама не понимала, что происходит: это сработал новый дар, или это натура её брата, который может завестись с полоборота, практически на пустом месте. Зная, что в таком состоянии Юджин может начать сметать всё, на своём пути, она быстро ретировалась с места происшествия, чтобы не попадаться ему под горячую руку.
 —Я тут как проклятый, спасаю мир, терплю постоянные издевательства со стороны Линды, так ещё на мне ставят опыты?!
 Мастер и Лилит не знали куда себя деть. Их отчитывали, как маленьких нагадивших котят. Они готовы были провалиться под землю, как вдруг, зазвонил телефон.
 Юджин дёрнулся, будто его ударили током, и замолчал. Он, поморгав пару раз, приходя в себя, спокойным голосом, будто ничего и не произошло, сказал:
 —Я подойду.
Он схватил телефон и выскочил из кухни. Уже в коридоре послышалось «Алло?». В это время, Келли выглянула из столовой, и жестами показала Мастеру и Лилит, чтобы они сваливали, пока не поздно. Они медленно растворились в чёрной дымке.

 Юджин долго разговаривал по телефону, пока в это время Келли готовила на кухне своё коронное блюдо, котрое Мэг попросила её приготовить для второго вечернего банкета, как эксклюзивную закуску для эксклюзивного гостя. Договорив по телефону, шатен зашёл на кухню.
 —А куда делись эти двое? – Удивлённо спросил он.
 —А, они ушли по делам. – Не замедлила ответить Келли.
 —Да? Ну, и ладно  Я на свидание.
Юджин, покраснев, обнял сестру и вышел с кухни.
 —Будь осторожен. – Прокричала она ему вслед и принялась дальше готовить.

 У ресторана Вендетта было как обычно людно. Это и не удивительно: ресторан считался самым лучшим в стране и не только потому, что одним из немногих имел три Мишленовские звезды, но и потому, что располагался в одном из самых красивых мест в городе. Здесь, в глубине южной части парка Золотой Путь, окружённый великолепным парковым ансамблем из всех цветов и деревьев, произрастающих в стране, высаженных больше полутора веков назад по приказу королевы Терезы для её летней резиденции. Само двухэтажное здание было частью входной группы дворцового комплекса, и сохранило аутентичный стиль того времени во внешней архитектуре и внутреннем убранстве. Располагаясь на значительной возвышенности, относительно остальной части города к ресторану вела аллея голубых елей. Второй этаж представлял собой крытую террассу, внешне напоминающую древнегреческую ротонду с коллонами. Благодаря панорамному остеклению, по вечерам открывался захватывающий вид на мерцающие огни ночного города. Посередине зала располагалась небольшая сцена, где каждый вечер играла живая музыка, дополнительно создавая уютнейшую атмосферу.
Слоняясь у входа, Юджин даже и не надеялся, что они с Алехандро смогут получить здесь столик. Учитывая ценовую категорию ресторана он стал сомневаться, по карману ли вообще его спутнику подобная затея. Сумерки постепенно сгущались над городом и температура неумолимо снижалась, заставляя Юджина укутаться сильнее. Наконец он заметил вдалеке аллеи знакомую фигуру. Это был Алехандро. Поравнявшись с шатеном, и немного отдышавшись, он спросил:
 —Ты замёрз? Прости, дела задержали. Пойдём внутрь?
 —Да, но, мне кажется, все столики уже заняты. – Юджин разочарованно вздохнул.
 —Ничего, здесь работают мои хорошие друзья. У них всегда для меня припасён столик. – Парень подмигнул и пригласил парнишку жестом за собой.
 Они вошли в холл, и подошли к управляющему. Тот, было, стал протестовать, что столиков нет, но когда Алехандро назвал свою фамилию, администратор, извинился, с улыбкой предложил проводить их, захватив, при этом со стойки, два меню. Наконец их усадили, и они оба погрузились в текст, выбирая, что заказать. Некоторое время спустя, к ним бесшумно подошёл официант.
 —Ты выбрал, или ещё нет? – Уточнил Алехандро.
 —Да, мне греческий салат, и вино. Полусладкое. – Ответил Юджин, закрывая меню.
 —Так мало? – Удивился Алехандро. Не беспокойся, я плачу.
 —Ты ещё не знаешь моего аппетита. – С улыбкой ответил ему шатен.
 —Я же сказал, что плачу.
 —Тем не менее, на этом всё. Я не особо голоден.
 —Окей, птенчик. – Рассмеялся Алехандро и повернулся к официанту. – Мне то же самое, только сверху ещё оссо буко.
 Тот, быстро записав в блокнот заказ, моментально ретировался.

 Проснулся Юджин у себя дома, в своей кровати. Он лежал на груди Алехандро. Первое, что он почувствовал, так это сильную головную боль. Парнишка попытался вспомнить события прошедшего вечера, но всё обрывалось на втором бокале вина. Он еле смог подняться с постели. Ноги подкосились, и он рухнул на пол. Просидев так пару минут, Юджин, всё-таки, нашёл в себе силы, и поднялся на ноги. Медленным шагом, он спустился на кухню, чтобы попить воды. Там он обнаружил коронное блюдо сестры, рядом с которыми лежала записка «На завтрак». Юджин глянул на них, и поморщился. Вот что сейчас ему не хотелось, так это точно есть. Он поднялся к себе в комнату. Алехандро уже собрался, и завязывал галстук, демонстративно не замечая хозяина дома. Шатен молча прошёл и сел на кровать. Покончив с галстуком, парень, ничего не сказав, схватил пиджак, и только собирался уходить, как, опомнившись, остановился.
 —Да, кстати... – Сказал он, шаря в кармане брюк.
 Вытащив пачку банкнот, он швырнул их на кровать, где сидел Юджин. Ранее, данный момент всегда происходил за его спиной, поэтому сейчас это немного ошарашило шатена. Ему показалось, что его смешали с грязью...
 —Это... Что? – Тихонько спросил он.
 —Деньги за секс. – Сказал Алехандро, с улыбкой на губах. – Ровно четыре с половиной тысячи. Надеюсь, веришь, и пересчитывать не станешь?
 —Нет..  – Еле слышно прошептал Юджин.
 Когда внизу хлопнула входная дверь, парнишка, всё-таки, не выдержал, и сорвался...

 Келли открыла дверь, со словами «Я дома!», и не поверила своим глазам. Создавалось впечатление, будто по их дому пронёсся ураган. Быстро отметнув кошку, как виновницу всех бед, она поняла, кто был зачинщиком, поскольку сама Василиса, жалобно мяукала откуда-то из шкафа. По гостиной были разбросаны вещи. С потолка текла вода. Обои изодраны в клочья. На кухне, вся посуда была перебита. Её кулинарный шедевр, оказался в разных местах. Треть прилипла к окну, треть сползала со стены, а последняя треть мирно висела на потолке, куда вели грязные следы. На втором этаже тоже было пусто, только дверь в комнату Юджина была вынесена напрочь, в стене зияла дыра, явно выбитая кулаком. Ванна вся была покрыта сгустками крови. Своего брата она нашла на чердаке. Он сидел весь окровавленный, рядом с ним лежал нож и неизвестно откуда взявшийся револьвер. Сам он, лихорадочно, листал Книгу Теней.
 —В чём дело?! – Прокричала рыжеволосая. – Ты чего натворил?
 Келли подбежала к нему и стала теребить за плечи. Он не подавал никаких признаков заинтересованности. Тогда она выдернула из его рук Книгу Теней, и залепила пощёчину. Юджин, на секунду, очнулся, посмотрел на неё ошарашенными глазами, а потом зарыдал в голос. Келли выхватила из кармана телефон, набрала номер, и нажала вызов.
 —Алло. Тео? Ты не мог бы подъехать? Пожалуйста. У Юджина истерика, он пытался собой покончить (Юджин, в это время, зарыдал ещё сильнее). Да я бы сама, но я не знаю, что делать, да и это лучше получится у тебя!
 Минут через пять раздался сигнал машины. Келли подняла Юджина, и отвела его вниз. Когда они подходили к двери, раздался звонок. Девушка оставила брата у лестницы, и пошла открывать дверь. Тео оттолкнул её, и направился сразу к парнишке. Подняв его на ноги, он стал трясти его за плечи, приводя в чувство. Тот, в ответ, всего лишь всхлипывал. Тогда Тео повёл его наверх, в ванну, по дороге сказав Келли: «Не жди, и ложись спать. Это надолго. Ты итак после смены»... Келли подумала, и поняла, что если Юджин не говорил ему про её смены, то тогда откуда он узнал? Да и только сейчас, она поняла, что Тео до боли кого-то стал ей напоминать. Но, не вспомнив кого, она, пожав плечами, направилась спать, оставив уборку на потом.

 Вечером, того же дня, она долго лежала и нежилась в постели. Но, вспомнив то, что произошло утром, она, всё-таки, заставила себя встать. Предвкушая степень загрязнения, и время уборки, она медленно потянула дверь своей комнаты на себя...
 В коридоре, на удивление, было довольно чисто. Дыра в стене была заделана шпаклёвкой. В ванной никаких следов суицида, в гостиной тоже было всё чисто. Сами парни лежали на диване. Юджин, в косынке, мирно посапывал на груди Тео. А полицейский, в фартуке, нежно прижимал этот маленький комочек, её брата, к себе. Келли решила их не беспокоить. Она накрыла их пледом, перекусила, и пошла дальше спать, не заметив листок, который оставил на кухне Юджин:

 Я исполню твои желанья,
 Я себя отдаю за гроши.
 Ты поймёшь, что такое мечтанья
 Только руку мне дай, и держи.

 Ты держи, как можно сильнее,
 Ведь уйти я могу навсегда.
 И другому отдамся быстрее,
 И к тебе не вернусь никогда…