Пряники

Как любила Аня пряники ,кажется ничего вкуснее на свете –то и нет .Только пробовала она их всего несколько раз в жизни . Время было тяжелое ,послевоенное, да и отец особо не баловал своё семейство. Человек вроде бы неглупый ,образованный по деревенским понятиям, когда-то обучался в гимназии, но его инвалидность  по детству– сильная хромота ,сыграла трагическую роль в жизни .Он ушёл из города ещё в довоенное время ,где не нашёл приюта ,много ходил по людям и наконец остановился в деревне, обзаведясь семейством .Но жизнь свою считал окончательно загубленной и по этой причине часто выпивал  ,и тогда семейству приходилось несладко. На фронт отец по инвалидности не попал ,отчего чувствовал себя ещё ущербнее. Всё своё недовольство он вымещал часто на своих детях и жене совсем неоправданной жестокостью. Дети росли в каком – то страхе перед суровым отцом ,ослушаться отца было нельзя .В семье он был беспрекословным хозяином .И самая старшая дочь Аня понимала это уже лучше всех ,хотя ей было ещё  восемь лет. Когда пьяный отец начинал воевать с семейством, то она наравне с матерью старалась прижать к себе младших ещё бестолковых ,как бы стараясь защитить своим маленьким, худеньким телом .На деревне их жалели  и ругали отца ,но однако приглашали на какую-нибудь работу. Мастер он был хороший : печник ,кровельщик ,ветеринар ,пчеловод. Много читал, многому учился сам. Мужиков в деревне после войны было мало, а он вот тут  всю войну всем помогал, никому не отказывал. А рассчитаться норовили с мастером ,зная его слабость, выпивкой .А если рассчитывались деньгами ,то они всё равно пропивались ,и деревня снова начинала обсуждать. Изредка отец покупал что-нибудь и своему семейству ,побаловать, но чего он сам не любил ,говоря ,что его судьба и жизнь не баловали ,а он всё равно до всего дошёл сам. В число неслыханной отцовской щедрости попадали и пряники. Когда он был не так зол на свою судьбу, то вместе с бутылкой домой приносил и кулёк с пряниками. Может быть его всё-таки мучила совесть , что он довольно груб и жесток с детьми, и старался как-то искупить вину, а может просто замечал ,что кроме него в доме есть  ещё кто-то ,и он здесь самый главный , и иногда может не только казнить, но и миловать .Дети были рады хорошему расположению духа отца ,также как и пряникам. Но больше всех глазела на них Анька. Вот они рассыпаны из кулька на столе ,и все дети ждут ,когда отец начнет раздачу своей щедрости и доброты. Как всегда отец не торопился ,тянул время ,долго устраивался на лавке , кряхтя , приспосабливая свою хромую ногу поудобнее. Минуты казались часами, и наконец начинал раздачу угощения .Давал он всегда по одному прянику каждому, и строго наказывал не баловать пряником. Если бы была воля Аньки ,она бы наверное съела все пряники. Но всё-таки строго наблюдала за тем ,что бы пряник достался каждому  ,ребятня  не устраивала кучу малу ,не отбирала друг у друга положенный пряник .Вообще Аня была уже не погодам взрослая и ответственная за младших, чуть ли не больше матери .Отчасти это происходило от сурового воспитания ,но большей частью ей было жалко мать, которая с утра  и до вечера была на колхозной работе. И все заботы приходилось брать на себя.
Однажды отец пришел в хорошем расположении духа, заработав деньги .Только купить выпивку уже не успел, магазин был на другом порядке   и идти туда было не с руки в этот раз. Он подозвал к себе Аньку, которая как всегда возилась с малышней, и сказал : « Анька сходи в магазин ,к тетё Зине ,вот тебе деньги купи бутылку, тетя Зина знает какую надо , сдачу принеси ,смотри не потеряй деньги ! ». Первый раз в жизни девочке дали деньги в руки. Это как совсем большой и взрослой. Она вышла на улицу, где без дела на скамейке ,возле своего дома сидела подружка Маня. « Я в магазин за бутылкой ,отец отправил, пойдёшь со мной? »- ,очень серьёзно предложила Анька. « Айда ,а то одной скучно идти!». Скучно было, конечно, Маньке.  У ней один только старший брат, и много свободного времени .Подружки шли по улице ,что-то обсуждая ,и очень быстро добрались до магазина. Магазин старый- старый, из камня ,и в нём всегда прохладно. Но заходишь в него всегда как в сказку. Чего тут только нет для детского глаза. Девочки знали ,что купить это всё родителям не под силу ,и оттого смотреть на это всё было ещё интереснее. И посуда ,и ткани ,и наконец пряники! Девочки тайно завидовали тетё Зине. Целый день быть с таким богатством, и для себя решили ,что когда вырастут ,то обязательно будут работать в этом магазине. Именно в этом магазине ,о том ,что есть какие-то другие они просто не знали и не брали в расчёт. Поэтому иногда у подружек происходила ссора ,кто из них будет работать первой .Анька представляла как она взвешивает на весах кулёк с пряниками каждому покупателю ,и все страшно довольны своей покупкой.  Тетя Зина посмотрела на подружек и спросила: « Чего вам?». Анька вполне толково объяснила ,что отец прислал её за бутылкой водки. Тетя Зина с какой-то тоской посмотрела на детей : « Опять за старое ,ваш отец ,Ну что за человек? Детей полна изба ,а он девку за бутылкой посылает. Потом нахлещется и начнет над вами куражиться, когда одумается? Ладно, давай деньги  , а то ведь тебе попадёт ,если не принесёшь ,но передай отцу ,что в первый и последний раз тебе отпускаю. Пусть сам хромает ,а не детей посылает. » Продавец посчитала деньги и радостно сообщила :  « Тут ,Анька, сдача положена ,ты возьми-ка пряников на неё. Ничего меньше на пропой останется.» -,и уверенно стала насыпать в кулёк пряников. Анька была рада. А что и самом деле ,отец наверное забыл ей сказать про пряники ,а сам наверное бы тоже купил. Ведь покупает он их иногда ,теперь уже правда давно не покупал ,может ,забывал ? Тетя Зина дала в руки девочки чекушку водки и кулёк. Кулёк был не такой уж большой ,но радость захлестывала Аньку .Она представляла как принесёт домой пряники и водку ,и отец  скажет ,что мол смотри какая догадливая дочь, а я вот совсем забыл, молодец. И начнёт раздавать пряники малышне . Выйдя из магазина подружки остановились и девочка, сказала своей подружке : « Манька , угощайся , бери пряник!» И знак солидарности Анька взяла один, решив, что дома от своего пряника откажется. Дорога домой оказалась короче ,кажется, успели съесть только по прянику и уже дома. Дома Анька отдала чекушку отцу  и протянула кулёк с пряниками. Отец нисколько не обрадовался пряникам .Взглянул сурово и недовольно на дочь и закричал : « Где сдача ,я что тебе сказал принести сдачу ,кто тебе говорил покупать пряники ,кто тебе разрешил ? Ишь какая самостоятельная ,я что вас пряниками кормить буду ,баловать вас не собираюсь. Неси их обратно ! Немедленно и принесёшь сдачу как положено. Не смей самовольничать». Ноги Аньки онемели от страха. Отец сунул кулёк в руки оторопевшей дочери и вытолкнул за дверь. По щекам Аньки покатились слёзы  и от обиды ,и от страха и от ещё какого смешанного чувства стыда и несправедливости. Манька сидела на своём прежнем месте. Увидев зарёванную подругу с кульком в руках, она сразу догадалась что произошло. Но самое главное и страшное было для Аньки даже не то что они съели уже по одному прянику , а то что не достанется малышне .Она вот успела съесть ,а они так и не попробуют пряников сегодня .Зарёванная ,трясущимся от обиды голосом ,Анька стала в магазине объяснять тетё Зине ,что отец прислала её обратно за деньгами ,а они по дороге с Манькой съели уже по прянику. Тетя Зина посмотрела на маленький ,сжавшийся комочек перед прилавком и сердце кажется тоже сжалось в комок от жалости к этому созданию: « Вот Ирод , вот черт хромой ,ну надо же девку обратно отправил с пряниками , да чтоб он водкой своей подавился .Не реви ,давай пряники ,ничего уж тут не поделаешь. ».Анька протянула кулёк и вдруг так громко разревелась ,что продавщица испуганно вздрогнула :  « Верну я тебе деньги ,верну ,не плачь ,это же надо до чего своих детей доводит.»Расставаться с кульком было жалко от одной только мысли ,что младшие не получат по прянику ,и Аньке было стыдно как она смогла съесть пряник ,теперь она ненавидела пряники. И дрожащим голосом осмелилась сказать тетё Зине : « Тетя Зина ,я пряник съела ,а вот все наши не получат по прянику ,дайте мне  ещё пять пряников ,это для маленьких ,если бы я знала ,то ни за что бы не ела пряник .Я вам отработать могу ,я всё умею, полы мыть ,стирать ,нянчиться.» И размазывая по щекам слёзы добавила : « Я уже большая».Тетя Зина погладила по голове девочку и сказала: « Ладно отработаешь когда – нибудь, вот бери пять пряников , да отцу, извергу вашему ,не показывай .С ним я сама за пряники рассчитаюсь ,придёт ещё не раз за бутылкой  ».
Отец дома был уже в подпитом состоянии, но сдачу пересчитал аккуратно и  погрозил пальцем дочери: « Вот так-то лучше, отца ослушаться нельзя ,в следующий раз выпорю ,покупать или нет пряники решает в доме хозяин. Поняла? ». Анька осторожно вышла на крыльцо ,собрала всю малышню :погодок Саньку и Таньку , сопливых годовалых двойняшек ,поймала на улице вечно бегающего сорванца Петьку и заманила всех в огород к речке ,где и раздала всем по прянику . И только тогда, видя как дружно орава уплетает пряники ,Анька успокоилась .Но строго- настрого наказала не говорить ,что сегодня ели пряники никому ,особенно отцу ,а то всем попадёт, особенно ей . И шестилетний Петька сказал уверенно : « Не Нянька не скажут ,а то во !»-,и показал кулак малышне .Какая –то тайна зарождалась среди детей ,которая сплачивала их друг с другом  .И ещё ,теперь все смотрели с нескрываемым восторгом на старшую сестру видя в ней символ доброты и щедрости ,кроме конечно самых маленьких сопливых двойняшек ,которые дольше всех мусолили свои пряники и ёще не чего не могли осмыслить какой ценой им достались эти пряники.