Всем владельцам собак с уважением посвящается

   Только устроилась на кухне пообедать в тихом одиночестве, как по полу коридора: «Топ-топ-топ!» собачьими коготками.
   Грэтка идет…
   Пришла.
   Села у дверей.
   Уставилась на меня немигающими глазами.
   Наблюдает, как я наливаю суп и слушает, как гремлю ложкой о край тарелки.
- Ну, и кто тебя сюда звал? - говорю я ей.
Молчит.
Смотрит.
- Кто тебя сюда приглашал? Думаешь, без тебя тут простокваша не скиснет?
   Грэтка расценила это как приглашение и подвигается ко мне поближе.
- Если бы это была моя собака, я никогда бы не приучила тебя сидеть там, где люди едят. И выпрашивать в молчаливом ожидании, когда  дадут сладкий кусочек…
   Но моим детям присутствие Грэтки на кухне доставляет удовольствие, в котором они себе и не отказывают.
   Зять обнимает собаку за шею, тормошит ее и поет:
“Ты собака моя!
Как тебя я люблю !”
   На мотив "Голубки"...
   Получив от него порцию ласки с изрядным куском мяса, Грэтка ныряет под стол и пробирается к моей дочери.
   Добравшись до нее, она сначала кладет свою голову к ней на колени, затем подлезает головой к ней под локоть и быстрым, резким движением подбрасывает ее руку и моментально оказывается на уровне шеи.

   Оттуда уже можно лизнуть мою дочь в щеку.

   Дочь отмахивается от нее.

- Что это такое?.. Та-ак. Не поняла юмора. - Говорит дочь, давая ей какой-нибудь кусочек вкусности. Или куриную шкурку на вилке.
   
   Грэтка, нежно стукнув зубами о вилку, снимает шкурку.

- А теперь - проваливай! -Добавляет дочь.
   
   Собака послушно уходит.
   
   Но недалеко.

  Она направляется ко мне.

  Меня она не облизывает. Знает, что я это не люблю.

   Ко мне она подходит тихо и кладет голову мне на колено.

  Так она лежит неподвижно и смотрит на меня снизу вверх своими ясными глазами.

   Иногда тихо вздыхает.

   Ей ничего не надо говорить…

   Она знает, что таким образом она может вытащить из моего рта даже мой любимый сырник.

   Когда я советую моим детям не баловать так собаку, когда мы едим, дочь отвечает:
- Она же не может сама открыть холодильник. - И добавляет:
- Подумать только! Через несколько лет этого прекрасного существа вообще не будет…
   
   Более культурной, вежливой и интеллигентной собаки, чем наша Грэтка, даже трудно себе представить.
   
   Она не лает.
   Ничего не таскает со стола.
   Никому не мешает.
   Кроме искренней ласки от нее никто ничего не видит.

   К ее дурным привычкам можно отнести только то, что она укладывается спать обычно в коридоре - обязательно поперек. И не удосуживается даже головы поднять, когда тебе нужно пройти. Нам приходится обходить ее очень бережно, чтобы не наступить на лапы или на хвост. Единственный шум за весь день Грэтка производит, когда зять возвращается с работы. Это ежедневный громкий ритуал: как только открывается дверь, прежде, чем броситься к нему навстречу, Грэтка начинает носиться с неимоверной скоростью по раз и навсегда установленному маршруту: она пробегает по всему коридору, забегает в комнату, пересекает ее, затем возвращается в коридор, добегает до конца и снова возвращается в комнату.
Проделав несколько раз такой путь, она, наконец, подбегает к зятю яростно размахивая хвостом, описывать круги вокруг его ног. За что она получила дополнительную кличку «Акула». Этот бешеный ритуал заканчивается только тогда, когда на нее надевается ошейник и ее, наконец, ведут на вечернюю прогулку.
   
   До появления Грэтки года за два моя дочь заявляла, что она никогда больше не возьмет собаку. И, когда я ей напоминаю об этом, она смеется и отвечает:

- А я ее и не брала. Мне ее Бог дал.
 
   Вот как это произошло.

Однажды вечером дочь после работы возвращалась домой. Около подъезда бегала овчарка от одного прохожего к другому.
   Дочка спросила впереди идущую женщину:
- Это Ваша собака?
- Нет, а я думала, что она - Ваша.

   Дочка остановилась. Собака остановилась тоже.

   Начинался диалог:

- Так ты, выходит, ничья… - Спросила дочка.

   И еще раз огляделась по сторонам в поисках человека с поводком в руке.
 
   Собака выжидательно смотрела на дочку.
 
- И тебе совсем некуда идти?

   Собака в ответ грустно вздохнула и быстро-быстро задышала.

- Ну, пошли, раз ты ничья!

Дочка двинулась в сторону подъезда, собака неуверенно последовала за ней.
 
   Дочка открыла дверь.

- Ну, проходи!
Собака неуверенно шагнула.

Дочка вызвала лифт.

Пригласила:

- Ну, заходи.

Собака зашла.

Открыла дверь в квартиру.
- Заходи…

   Собака зашла, да так и осталась…
   
   Как хорошо, что у большинства собак есть свои хозяева! А то бы собаки регулярно приходили к нам обедать в наш дом…
 
   Моя дочка - ветврач с доброй душой.