Глава XIV. Земля и Воздух

Нирея вошла в дверной проем и сделала пару шагов в темноту. Тверь с  тихим скрипом закрылась за ней. На пару секунд девушка погрузилась в кромешный мрак. Она зажмурилась, пытаясь представить, где она находится сейчас. Но не успела Нирея этого сделать, как почувствовала, что в зале, в который она попала, снова стало светло.  Девушка открыла глаза и застыла на месте от удивления. Она стояла посреди огромнейшего зимнего сада, погруженного в легкое свечение заходящего солнца, пробивавшегося через огромные витражные окна. Нирея стояла в небольшой беседке, словно сделанной из уникального деревянного кружева. Проход впереди закрывали длинные ветки плакучей ивы. Девушка сделала шаг вперед и ветки зашевелились, шелестя листьями и складываясь и слова: «Nelya Marde. Cemen. [Третий зал. Земля]».  Как только девушка дочитала надпись, ветви распутались и пропустили ее вперед. Спустившись по ступенькам, девушка поняла, что сад еще прекрасней, чем она видела из круглых окошек беседки. В воздухе порхали мотыльки и светлячки, цветы вокруг покачивались от легкого вечерка. Где-то слышалось пение птиц и шелест листьев. Впереди был расположен небольшой фонтан в виде двух драконов. Девушка стала пристально разглядывать фонтан и журчащую в нем  воду. В эту минуту от фонтана отделилась темная фигура. Девушка испугалась  и попыталась спрятаться в беседке, но длинные руки-ветки плакучей ивы уже оплели ее руки и тело так, что Нирея не могла пошевелиться. Фигура в черном медленно подходила все ближе и ближе. Кто-то или что-то срывалось под длинным плащом в пол, капюшон которого закрывал все лицо, но девушка уже успела заметить яркие глаза-угольки, пылающие красным пламенем. Каждый шаг отдавался Нирее в ушах, каждый вдох и выдох заставлял ее сердце стучать еще быстрее, но ей было необъяснимо интересно, кем же окажется этот таинственный персонаж. Девушка уже не пыталась вырваться из ивовых оков, теперь она пристально смотрела на незнакомца – в том, что это был мужчина, ну или хотя бы создание мужского пола, Нирея ни минуты не сомневалась. Он подошел вплотную – сердце девушки уже хотело выпрыгнуть из груди. Она резко отвернулась и зажмурилась. Почувствовав холодное дыхание на своей шее, Нирея съежилась. Но тут девушка услышала мягкий, порочно-обольстительный бархатный голос:
- Здравствуй, Нирея. Ведь тебя так зовут, да? Я Драрх, Глава Клана Вампиров в Morna Irin и дядя нашей Королевы и…Об этом после... А теперь, будь добра, открой глаза и повернись ко мне, я не причиню тебя вреда.
Девушка открыла глаза, не в силах противостоять обаянию Драрха, и повернулась к нему. Перед ней стоял высокий, бледнокожий эльф, с черными, как ночь глазами, в которых лишь изредка поблескивали искорки. Белые прямые волосы были зачесаны назад, открывая полностью лицо эльфа.
- Вот умница, - Драрх щелкнул пальцами, и ветви ивы тотчас опустили девушку на землю, а затем освободили ее от своих оков.
- Я знаю о тебе многое – то, что будет с тобой, что сейчас творится в твоей душе и то, что с тобой происходило, - продолжил эльф.
- Откуда Вы все знаете? – с вызовом спросила девушка.
- Эльфы Стихий, такие как я, с древних времен обнаружили в себе дар предсказания и умение читать чужие мысли. Вампиризм же только обострил мои способности к этому – спокойно ответил Драрх.
- Но… Я не понимаю…. – лишь смогла произнести Нирея, - Зачем именно я здесь нужна?
В это время откуда-то подул ветер. Нирея показалось, что она что-то слышит, внезапно голоса стали громче, еще громче, в ушах зазвенело, и девушка без сил упала на колени.
- Тише, милая моя, - Драрх аккуратно помог ей подняться, - Что ты слышала? Ведь ты услышала голоса, не так ли?
«Черт, он абсолютно прав, но как он это понял? Хотя, если я свалилась практически без чувств, нетрудно догадаться, что что-то меня подкосило» - подумала Нирея.
- Да, я слышала голоса. Я слышала сначала шепот, это была девушка, она повторяла «Сдавайся, сдавайся», а потом плач, тоже женский, потом громкий смех, а затем крик, крик боли и отчаяния. От него мне стало так холодно и одиноко… - поспешила ответить она.
- Это Эсмин. Ее зал совсем рядом, она умеет управлять ветрами. Воздух – ее стихия, а в воздухе витают наши слова и мысли. Поэтому Эсмин удивительно хорошо развила в себе дар Иллюзии - пробормотал Драрх, - И твой любимый уже в этом зале., - добавил он.
Нирея в ужасе взглянула на эльфа, а потом кинулась в беседку, пытаясь вернуться к выходу. Но вампир успел ухватить ее за руку и быстро вернуть к себе.
- Не пытайся убежать. Ты сможешь выйти отсюда, только когда я тебе разрешу, - тихо, но очень уверенно сказал Драрх Нирее, - Ты еще не поняла, во что ты попала? Хотя, это было предначертано тебе свыше, - продолжил он.
- Что предначертано? Какого черта я здесь делаю? – завопила Нирея.
- Милая моя, ты пришла сюда с одной целью, которую ты сама не осознаешь – тебе нужна Аэлин! – ответил Драрх, глядя девушке прямо в глаза, - Я знаю намного больше, чем сама Королева, но лишь она вправе рассказать тебе всю правду. Но я хочу предупредить тебя – Нирея, тебя ждет слишком много боли впереди, слишком много для такой хрупкой и нежной девушки… - Драрх сделал пару шагов вперед, тем самым прижав Нирею с стенке беседки. Он склонил голову, девушка вновь почувствовала его дыхание на своей шее, она поняла, что сейчас может произойти, но ей так хотелось находиться рядом с этим эльфом, он был прекрасен. Но усилием воли, Нирея оттолкнула Драрха и , поднырнув под его руку, оказалась позади эльфа.
- Что же, ты оказалась очень сильной. Ты отказалась от такого дара. Быть без боли, грусти, одиночества…  - сказал Драрх, пристально глядя девушке в глаза, - Но то, что сейчас делает тебя сильной, принесет лишь боль…
- Я не понимаю, о чем Вы говорите – выдавила из себя Нирея, - Где Грегори? Где он? И куда мне идти дальше?
Ничего не ответив, Драрх вновь щелкнул пальцами, а затем указал на фонтан. Нирея увидела, что два дракона разъехались, и между ними образовался проход.
- Тебе туда. Дальше тебя ждут две встречи. И обе они будут болезненными. Но я чувствую, что ты сильная, что справишься со всем этим. А теперь иди, - эльф печально улыбнулся Нирее и отвернулся в сторону одного из витражей.
- Удивительное дело… Как легко все уничтожить, но как трудно все создать… - пробормотал вампир.
Нирея тихо повернулась и пошла в сторону фонтана.  Проход был низким и темным, но Нирея хотела найти ответ на все свои вопросы, поэтому ни секунды не раздумывая, девушка вошла в проход.
Грегори стоял около двери, оглядываясь по сторонам. Да, несомненно, это был именно тот самый зал из его видений. Но тогда он лишь увидел кусочек, а сейчас это место предстало ему в полной красоте. Это была огромная комната, с высокими сводчатыми потолками и длинными, узкими окнами, из которых лился неяркий белый свет. Но самое поразительное было в другом – в огромных зеркалах от пола до потолка, заполнявших все пространство.  Грегори растерялся, но затем заметил проход между зеркал. Но как только он подошел к узкой арке, проход перекрыл молочно-белый дымок. Затем завеса стала расплываться и, перед тем, как совсем исчезнуть, сложилась в 3 слова: «Сantea Marde. Wilya [Четвертый зал. Воздух]».
«Судя по всему, Нирея идет по нечетным залам, а я попал в четные. Воздух… Звучит просто, но от этого не спокойней…» - подумал юноша. Тут где-то далеко, из-за странной акустики сложно было понять, где именно, раздались чуть слышные всхлипывания и стоны: «Resta…Resta…Resta nin… [Помогите, помогите, помогите мне…]». Грегори отмахнул от себя остатки дымчатой пелены и вошел в зеркальный проход. Огромный зал оказался  лабиринтом. Хотя нет, скорее длинным, зигзагообразным и широким коридором. Зеркала были повсюду, закрывали все пространство. Но в коридоре все равно было светло, как будто сами стекла источали нежное сияние. Грегори шел уже достаточно долго и быстро, но, судя по узорам на потолке, прошел он всего лишь около пяти метров, хотя устал он так, словно пробежал километр. Тут, откуда ни возьмись, раздался холодный, с хрипотцой, голос:
- Добро пожаловать в мои покои, крысеныш…
Грегори сразу узнал эти ноты – «Эсмин! Но как?» - сразу же подумал юноша.
- Ты так меня и не поприветствовал, дорогой мой, - продолжила колдунья, - Тебе стоило бы быть повежливее со мной. Моя Госпожа приказала Вас не убивать, пока вы сами не нападете, но я никогда ее не ослушивалась…Всегда что-то бывает в первый раз!
С этими словами во всех зеркалах вокруг появилось отражение Эсмин. Девушка смотрела прямо на Грегори, со всех сторон, потом она дико засмеялась и, откуда-то сзади, прямо в спину, яркая молния влетела в Грегори. Парня отбросило вперед, прямо на зеркало. Раздался звон, осколки градом посыпались на него. Они вонзались в тело, разрывали одежду, царапали лицо, которое Грегори еле-еле успел закрыть руками. Когда зеркальный дождь закончился, парень быстро встал и огляделся.  Отражения Эсмин пропали. Быстро вспомнив, в каком направлении он шел, Грег  побежал по коридору. Всхлипы и мольбы о помощив это время становились все громче и громче. У парня заломило в висках, голова разрывалась от жуткого смеха некромантки, Грегори не видел ее, но постоянно слышал, то ее смех, то шепот с разных сторон.
   «Вот резкий поворот, вдруг за углом выход?» - подумал парень. Но в этот момент в зеркале напротив появилась Эсмин. Она улыбнулась ему и шепнула:
- Попробуй одолей… - затем она провела рукой по тонкому шраму на шее (Грегори вспомнил, что это он его оставил. Тогда, в Клотрене) и развернулась к юноше спиной. Ее мантия завилась вокрг нее, а капюшон стал раздуваться, девушка росла прямо на глазах, приобретая очертания огромной змеи.
- Шшш!! Ты никуда не уйдешь, крысенышшшш, змеи любят крыссс, на ужжжин… , - развернувшись, зашипела змея-Эсмин.
Тут он увидел, как она развернула свой громадный хвост. Он растелился в отражениях пяти или шести зеркал. Змея замахнулась и и обрушила удар на Грегори. Но вместо удара хвостом, на Грегори посыпались осколки зеркал, словно их выбили изнутри. Змея тутчас пропала.
Юноша бежал по коридору изо всех сил. Его ноги болели из-за многочисленных ран, по лицу со лба тонкими струйками стекала кровь. И вот, наконец, Грегори увидел, что проход расширился, пробежав еще пару метров, юноша оказался в идеально круглом зеркальном зале. Где-то у стенки, прижавшись и дрожа от страха и холода, сидела та самая девушка, та, которую Грег видел в своих снах. Она плакала и звала на помощь. Юноша тут же кинулся к ней. Подбежав к ней, Грег легонько тронул ее за плечо. Девушка обернулась, и парень отшатнулся. Ее глаза были абсолютно белыми, будто покрытые пеленой.
В эту же секунду в зеркалах появилась Эсмин.
- Ты нашел мою пленницу, дорогой мой Грегори. Что же, попробуй ее спасти, - некромантка снова засмеялась, юноша схватился за голову, невыносимая боль ломила череп пополам, не в силах больше стоять, Грегори упал на колени и громко закричал. Он уже не знал, что делать. Эсмин ходила по кругу, истерически смеясь и изредка повторяя: «Покорись, покорись мне и моей Госпоже! Ты не выстоишь».
«Что можно сделать с зеркалом, его можно лишь разбить…О нет, как же больно….» - подумал Грегори и, найдя в себе последние силы, встал и попробовал кинуть в зеркала вокруг  чем-то тяжелым. Заметив у девушки в одной руке круглый каменный шарик, юноша осторожно взял его и со всего маху запустил его в зеркало. Но шарик разлетелся в пыль.
- ПОПАЛСЯ! ЛОВУШКА СРАБОТАЛА! – развеселилась Эсмин. С потолка, откуда ни возьмись, хлынули потоки песка. Песок начал быстро заполнять круглую комнату. Тут подул сильный ветер, и началась настоящая песчаная буря. Незнакомка начала кашлять и задыхаться. Грегори подбежал к ней и, оторвав рукав рубашки, сделал две повязки. Закрыв ими лицо себе и девушке, Грегори подхватил незнакомку на руки. Песок поднялся так высоко, что девушка чуть было им не захлебнулась. Тут Грегори увидел, как что-то блеснуло в ладони незнакомки. Это было крохотное зеркальце, но покрытое странной дымчатой пеленой. Юноша сразу понял, что надо делать.
Он достал самодельный кинжал из своего сапога и со всей силы ударил им прямиком в центр зеркальца. Брызнула кровь. Раздался жуткий вопль. Огромные круглые зеркала треснули. Грегори увидел отражение Эсмин в одном из них – девушка кричала от боли, держась за живот. Из-под ладоней бурыми потоками лилась кровь.
- Ты проиграла! – закричал Грегори и еще раз ударил кинжалом в зеркальце. Крохотное зеркальце лопнуло, премо из ладоней Грегори вырвался мощный поток ветра, сметающий песок. Эсмин кричала от боли, Теперь она сама начала трескаться, как зеркало.  Раздался хлопок – град осколков обрушился на девушку и Грегори. Парень едва успел накрыть ее собой. Когда дождь стих, парень огляделся вокруг. Зал был пуст. Уже ничто не напоминало о том, что здесь было секунды назад. Грегори посмотрел на девушку. Она была именно такой, как во сне – в черном рваном платье, с необычным браслетом на запястье. Только сейчас юноша смог разглядеть цвет ее волос – ярко-каштановые, длиной где-то по плечи. Девушка лежала  него на руках без сознания. Затем она застонала, тяжело завращала головой и открыла глаза.  Они были восхитительного серо-зеленого оттенка. Девушка сначала не поняла, что происходит, но сил вскочить у нее не было, затем она с интересом  посмотрела на Грегори.
- Кто ты? И где мы находимся? – чуть слышно сказала она.
- Я – Грегори. И где мы точно находимся, я не знаю, но скорей всего во Дворце в Черном Городе. А кто ты? – тихо сказал юноша.
- Ох, как же я сюда попала… Я – Джаннет. Очень приятно познакомиться.
В это время девушка подняла руку, на которой покачивался браслет, и нежно провела кончиками пальцев по щеке Грегори.
- Спасибо, что спас меня. Я помню жуткую боль…И страх…Но ты помог мне….Ты так силен…. – рука девушки опустилась на шею юноши, - Так умен…,  - теперь кончики тонких пальцев заскользили по груди, - Так красив… - девушка плавно потянула Грегори к себе за ворот рубашки.
Юноша не мог и не хотел сопротивляться.
- Ты великолепна… - тихо прошептал он на ухо Джаннет и коснулся ее мочки уха губами, а затем стал плавно опускаться вниз, - Будь со мной…
- Навсегда… - лишь успела ответить Джаннет …