Часть первая. Глава 9. В заколдованном лесу

«ВОЛШЕБНАЯ НОЧЬ ЛЕЛЯ», сказка для детей в двух частях
 

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


ГЛАВА 9. В ЗАКОЛДОВАННОМ ЛЕСУ



Тропинка казалась просто утоптанной лесной дорогой. Но вот лес стал гуще, все чаще встречались пышные заросли кустов бузины и каких-то колючих растений с большими шипами, попадались поваленные бурей огромные старые ели. Удобная, веселая дорожка превратилась в узкую и извилистую тропку, которая временами и вовсе исчезала в высокой – в Катин рост – траве. Без Петюни им здесь трудно пришлось бы. Но тот уверенно и неутомимо бежал вперед, и дети старались не отставать. Лес стал сырым и неуютным. «Наверное, мы уже вошли в это заколдованное место», – подумал Кирилл. И, словно угадав его мысли, Катя вслух спросила:

– А что, мы уже пришли?

– Недолго осталось, – хрюкнул Петюня. – Как разбитый дуб увидим, так считай, что пришли.

Дети продолжали идти молча, изредка взглядывая на лес: не видно ли где разбитого дуба. На мокрой земле лежали улитки. Их было так много, что Катя все время боялась наступить на них. Земля под ногами начала хлюпать и чавкать. Идти было скользко, и иногда Катины ноги разъезжались, но впереди шел Кик, держа ее за руку, а сзади Кирилл, и она ни разу не упала.

– А вот и дуб, – не оборачиваясь, сказал Петюня. – Крепче держитесь за руки, дальше будет труднее.

Вслед за Петюней дети вошли в заколдованный лес. И сразу оказались в темноте. Только что был светлый вечер, и вдруг – темная ночь! Как будто кто-то на лес черное покрывало набросил. Кикиморы хорошо видели и в темноте, но Кирилл и Катя почти ничего не различали. Катя широко-широко раскрыла глаза, но видеть лучше не стала, только глаза заболели. Тогда она их закрыла и подумала, что разницы никакой нет, можно и с закрытыми идти.

Они шли сосредоточенно, настороженно прислушиваясь. Стояла какая-то странная, тревожная тишина. Раньше лес был живой и полон звуков: все время что-то шелестело, щебетало, посвистывало... То дятел застучит, то какой-нибудь зверек в кустах зашуршит, а то кукушка вдруг затоскует по своим подброшенным детям и начнет их звать: « ку-ку, где вы? Ку-ку...». А здесь все замерло. Даже воздух, казалось, был густой и неподвижный. Мертвый какой-то лес.

– Осторожно, – предупредил Петюня. – Справа яма.

Кик и Кика миновали ее благополучно, а вот Катя не удержалась.

– Ай, – вскрикнула она, почувствовав, как правая нога ее заскользила куда-то вниз.

Катя падала и увлекала за собой Кика. Тот перепуганно, стараясь не оборачиваться, тянул ее за руку. Вспомнив о словах Лесовичка, Кирилл подхватил сестренку и крикнул:

– Не останавливайтесь!

Но как ни быстро все это произошло, все-таки на несколько секунд кикиморы остановились.

– Все в порядке? – встревоженно спросила Кика.

– Да, да, идите, – ответил Кирилл и поставил Катю на землю. – Ничего, Катюша, не бойся, я тебя крепко держу, – зашептал он ей.

Катя почувствовала, что не только Кирилл, но и Кик крепче сжал ее руку. Всем было не по себе: они нарушили запрет Старичка-Лесовичка и теперь неизвестно, чего ждать.

Вдруг Кик нарочито веселым и беспечным тоном сказал:

– Подумаешь, яма попалась!

Сначала никто и не понял, что это он вслух сочиняет. А маленький неунывающий поэт продолжал:

– Подумаешь, яма в дороге попалась!

Она-то ведь там и осталась!

Разинула рот и кого-то зовет,

Но только напрасно – никто не придет!

А мы за Петюней все так же шагаем

Все вместе – поэтому страха не знаем.

Все вместе – поэтому топаем дружно

И даже споем, если нужно!

Катя представила, как яма открыла свой рот, и потихоньку захихикала. Кик от души радовался, что рассмешил Катю. Да и всем как-то легче стало. Кириллу, беспокоившемуся, что они останавливались, сейчас стало казаться, что не такое уж это страшное дело: «Подумаешь, всего-то несколько секунд и постояли, что от этого изменится?».

И сначала ничего и не изменилось. Но постепенно в лесу стал нарастать непонятный гул. Он становился все громче, и вот уже сквозь завывание ветра в нем можно было различить какие-то далекие крики, гулкое совиное уханье, приближающийся топот, как будто кто-то вот-вот догонит детей. Но по-настоящему стало страшно, даже жутко, когда появились голоса. Со всех сторон – то сзади, то слева, то справа вдруг раздавался громкий шепот: кто-то окликал детей по имени. Они каждый раз вздрагивали, и им большого труда стоило удержаться и не оглянуться на этот шепот.

– Оглянетесь – пропадете, – не уставал повторять им Петюня. – Это Трясина воет и злится.

Гул нарастал. Где-то в верхушках деревьев угрожающе завывал ветер, стало сыро и холодно. Голоса становились громче, и теперь уже дети слышали то самих себя, то Старичка-Лесовичка, который просил их оглянуться назад.

Вдруг громко заплакала, закричала Катя:

– Остановитесь, я не могу больше... Я устала, я боюсь...

– Не верьте! – крикнул Петюня, стараясь перекричать весь этот вой и рев. – Не верьте! Это Трясина! Она на разные голоса умеет говорить. Идите вперед.

И вдруг все почувствовали, как что-то изменилось. Кажется, стало немного светлей. Исчезли голоса, и гул стал тише. Петюня впереди радостно взвизгнул, забыв даже, что он все-таки главный помощник Лесовика, а не маленький поросенок, и тут же крикнула Кика:

– Все! Вот они, осинки! Я их вижу!

Дети стали нерешительно поднимать головы и оглядывать лес.

– Неужели дошли? Неужели все кончилось? – пробормотал Кирилл.

– Все! Пришли! Ура! – закричали Кик и Катя и вприпрыжку понеслись к долгожданным осинкам.

Впереди виднелось болото, окруженное редкими деревьями. Здесь было гораздо светлее, и дети хорошо видели друг друга, и лес вокруг, и даже синее небо. Раньше они не знали, как это здорово – видеть над головой небо. И все, как по команде, подняли головы вверх.

– Что это, Кика? – спросил вдруг Кик.

Все посмотрели в ту сторону, куда он показывал, и увидели черное пятнышко, летевшее по небу и быстро увеличивающееся в размерах. Петюня сердито захрюкал, а Кика сняла с руки берестяной браслетик, который дал ей Лесовичок, и сказала:

– Это погоня. Баба Яга летит.

Катя ахнула и схватила Кика за руку. Кирилл сжал кулаки: вырвалась все-таки! Чуть-чуть не успели! А Кика вытянула вперед руку с браслетиком и, трижды повернувшись вокруг себя, подбросила его вверх и крикнула:

– Туман, поднимись,

К Яге прилепись,

Яга, закрутись!

И браслетик, превратившись в белое облачко тумана, понесся навстречу Бабе Яге. Дети не отрываясь смотрели, как туман окутал черное пятно и стал кружить над болотом, делая круги все шире и шире, пока, наконец, не исчез из виду.

– Тише, тише, – успокаивала Кика расшумевшихся детей. – Это только на время. Туман рассеется, и она опять полетит нас искать.

Все сразу затихли. Кика повернулась к Петюне:

– Тебе пора. Старичок-Лесовичок ждет.

Она обняла поросенка и сказала:

– Дружок ты наш! Спасибо за помощь. Не знаю, что бы мы без тебя делали!

Петюня потерся о ее руки и хрюкнул:

– Пропали бы...

Дети грустно попрощались с Петюней, и он, пожелав им удачи и доброй силы в помощь, убежал. Кирилл, по просьбе Кики, отошел с малышами к большому дубу и, обняв их за плечи, прижал к себе. Кика осталась одна. Она вынула из волос подаренный Лесовичком гребешок, пышные волосы упали и их тут же подхватил ветер. Тоненькая, с развевающимися на ветру длинными волосами, она была похожа на молодую березку. Повернувшись спиной к болоту, Кика бросила гребешок за спину и обратилась к лесным духам:

– Темной ночью в чаще черной

Я на помощь призываю

Вас, ночные духи леса!

Словом Леля заклинаю:

Всей своей чудесной силой

В час тяжелый помогите:

Мост волшебный над болотом

В миг единый сотворите!

Гул и шум ветра внезапно стихли. Лес засветился огоньками.

– Ах, смотрите, смотрите... прошептала Катя.

В лесу началось что-то таинственное. Разноцветные огоньки вспыхивали повсюду: в ветвях, у корней, в темной глубине леса. Их становилось все больше, и все они плыли сюда, к болоту. Покружив над темной водой, огоньки с хрустальным звоном лопались и рассыпались цветными брызгами. Их звенящие голоса сливались в тихую мелодию, и под эту волшебную музыку над болотом начал подниматься голубой туман. Но он не растекался по лесу, а собирался над черной водой, только кое-где голубые струйки вырывались наверх и плыли между разноцветными огнями. Завороженные чудом, дети стояли не шелохнувшись, не мигая и даже, кажется, не дыша. Вскоре над болотом, низко над водой, появилось плотное голубое облако. Вдруг все огоньки, кружившие в воздухе, устремились прямо в него, и оно засветилось, переливаясь всеми цветами радуги, и плавно выгнулось дугой.

Первой опомнилась Кика. Она повернула к детям свое удивленно-восторженное лицо и сказала:

– Это и есть мост. Волшебный. Пока не вернулась Баба Яга, мы должны перебраться по нему на тот берег.

– Разве по облакам ходят? – неуверенно спросила Катя.

– Еще как ходят! – храбро сказал Кик и первым вступил на волшебный мост-радугу. – Вот видишь, и ничего и не проваливается.

– Надо идти. Он долго не продержится. – Кика посмотрела наверх. – Кирилл, поспеши, – нетерпеливо сказала она.

Кирилл тоже посмотрел наверх и увидел черное пятнышко, пока еще маленькое. Он быстро взял Катю за руку и сказал:

– Идем, догоним Кика.

Когда они были на середине моста, Кика, не сводившая глаз с черного пятна, крикнула:

– Бегите, скорее!

И сама тоже побежала за ними. Черное пятно стремительно приближалось. Теперь уже можно было разглядеть, что это Баба Яга летит в своей ступе. Она потрясала в воздухе кулаками и что-то кричала. Но, кажется, она опаздывала: и Кик, и Катя с Кириллом уже перебрались на другую сторону, на мосту осталась одна Кика.

Баба Яга себя не помнила от ярости: обманули, усыпили, лес заколдованный прошли, колдуньи Трясины не испугались и даже мост волшебный построили!.. А все эта кикимора негодная! И задыхаясь от бессильной злобы, Баба Яга крикнула во все горло:

– Чтоб ты в болото провалилась!

И тут же ее пожелание исполнилось. Только не так, как она хотела, а по закону Волшебной ночи Леля: ступа вместе с вопящей старухой стремительно понеслась в болото и плюхнулась со всей силы в гнилую воду. Кика, спрыгивая с моста, услышала, как за ее спиной раздался громкий всплеск.

Все стояли и молча смотрели, как по воде расходятся черные круги, отгоняя тину, и булькают пузыри.

– Вот и все, что осталось от Бабы Яги, – проговорила Кика.

А Кик задумчиво и, как будто удивляясь, сказал:

– Вот, значит, как зло само себя наказало!..

Вдруг вода забурлила и неожиданно из болота выскочила, как будто вытолкнутая кем-то, ступа с Бабой Ягой и тут же опять наполовину ушла в болото.

– П-помощи п-прошу!.. – торопливо хватая ртом воздух и заикаясь, пробулькала Баба Яга.

Дети с ужасом смотрели на нее. Она вынырнула рядом с волшебным мостом, и ей ничего не стоило уцепиться за него и выбраться...

– Я больше не буду... Я теперь обульк-новенная... – плакала бывшая злая колдунья. Густая болотная жижа стекала с ее головы, и старуха размазывала ее грязными руками по лицу. – Нет уж боле силушки волшебной, ничего-то я не могу теперь! Вы меня и так наказали, так хоть погибнуть не дайте!

Дети растерянно переглядывались. Ступа медленно погружалась. Видно, Баба Яга действительно потеряла всю свою силу волшебную.

– Что делать? – спросил Кирилл. – Она ведь утонет, если не поможем.

– Вытащим! – сказала Катя и посмотрела на кикимор. – Правда ведь?

Баба Яга казалась такой жалкой, напуганной... Действительно обыкновенной старушкой, попавшей в беду. И всем стало ее жалко. Но на всякий случай Кик спросил:

– А зла делать больше не будешь?

– Да не могу же! Силу-то волшебную отняли! Хорошая буду, только пожалейте! – прорыдала Баба Яга.

– Ладно, вытащим ее, – решила Кика и строго сказала: – Но только при условии: из лесу уйдешь, и чтобы никогда больше тебя в нашем лесу не видели и не слышали!

– Уйду, уйду, прям щас! Обещаю, – обрадовалась Баба Яга. – И тащить меня не надо. Вы только скажите, что уйти мне дозволяете вместе с теткой, мы тут же и уйдем.

– Так тебе и помощь не нужна? – удивилась Кика. – Что же ты от нас хочешь?

– Только дозволенье дайте. Вы мост построили, вы заклятье сняли – в ваших руках и сила.

– Ладно, – сказала Кика, – разрешаем. Уходите насовсем!

И не успела она договорить, как рядом со ступой поднялась какая-то черная бесформенная туша. Угадывалась только голова и огромные длинные руки, с которых стекала грязь и бахромой висела болотная тина. Руки метнулись к Бабе Яге, выхватили ее из ступы, и обе странные фигуры двинулись к противоположному берегу. Дети молча смотрели, как они выбрались из болота и торопливо заковыляли в сторону Дальнего леса.

Тут-то и можно было бы прыгать и скакать, и смеяться во весь голос – нет больше злой Бабы Яги и Жадной Трясины! Но дети, потрясенные всеми событиями такого длинного, такого удивительного дня, молчали.



Мост между тем медленно растаял, а в вечернем небе опять появились огоньки. Их было так много, что стало светло, почти как днем. Запрокинув головы, все любовались лесным фейерверком.

– Что это?! – вдруг воскликнула Катя. – Смотрите, ведь это озеро!

Дети оторвали взгляд от разноцветных, постоянно меняющихся узоров в небе и увидели, что на месте страшного болота лежит большое озеро.

– Так вот оно какое! – вырвалось у Кирилла.

Озеро действительно, как и говорил Старичок-Лесовичок, было сказочно прекрасным. Тысячи разноцветных огней весело сверкали в нем и над ним, освещая нарядные берега с цветущими волшебными кустами, кудрявыми деревьями и невиданной красоты цветами в густой траве.

– Так вот оно какое! – повторил Кик слова Кирилла. – Волшебное... Самое прекрасное на всем свете...

– Да, – раздался вдруг знакомый голос. Дети обернулись и увидели неизвестно откуда взявшегося Старичка-Лесовичка. – И это вы расколдовали его. За это от всего леса – земной вам поклон. – И Старичок-Лесовичок поклонился детям.

Тут откуда-то из-за спины Лесовичка показался Петюня и подарил Кате ромашки с Солнечной поляны. А потом явились мавки лесные, которые радостно и шумно поздравили и поблагодарили детей, а Кате и Кириллу преподнесли лесные подарки. Они важно подходили по одному и с поклоном ставили у ног детей каждый свою корзиночку: один – с ягодами, другой – с пузатыми боровичками, третий – с рыженькими лисичками. Были здесь и длинноногие подберезовики, и красавцы подосиновики...

А потом Старичок-Лесовичок сказал, что сегодня самый большой праздник в лесу: ведь дети вернули волшебное озеро и освободили от двух злых колдуний лесных жителей. И поэтому они решили сделать сегодня два исключения из лесных правил. Впервые маленьких кикимор приглашают провести Волшебную ночь Леля вместе со взрослыми на Солнечной поляне, где Кика и Кику ждет неожиданный подарок... А мавки, никогда прежде не покидавшие своего леса, доставят Катю и Кирилла прямо домой.

И наступил самый грустный момент: все стали прощаться.

А потом мавки за одно мгновение перенесли Катю и Кирилла вместе со всеми подарками в деревню и опустили их у самого дома. И в это самое время на крыльцо вышла бабушка со щеночком на руках ...



Вот, собственно, и вся история. Осталось только добавить, что на прощание Старичок-Лесовичок подарил Кириллу берестяной браслетик, а Кате – чудо-шишку: большую, блестящую, переливающуюся...

– Волшебная? – ахнула Катя.

– Не сомневайся, волшебная. – Лесовичок улыбался, но все поняли, что говорит он серьезно. – И браслетик тоже. Заклинание-то помните?

– Шишмора-кишмора-боровичок! – дружно закричали Кирилл и Катя.

– Вот и хорошо! Не забывайте, пригодится, – загадочно сказал Старичок-Лесовичок.