В аэропорту Лос-Анжелеса

Лос-Анжелес - западные ворота Соединённых Штатов. Здесь проходят таможенный досмотр прибывающие вещи и люди. После трагедии 11 сентября 2001 года прохождение досмотра значительно усложнилось; причем с каждым разом добавляется что-нибудь новенькое.
На этот раз - отпечатки ладоней и фотографирование. Никто не спорит, что меры предосторожности необходимы, но должна же быть граница. Интересно, кто-нибудь занимается вопросами легитимности этих довольно унизительных процедур?
Впрочем, о чём это я? Я - маленький человек и обязан подчиняться властям самой могущественной страны в мире.
Что я и делаю.
Под руководством таможенника, высокого атлетически сложенного афро-американца, я прикладываю правую ладонь к экрану, потом большой правый палец, потом левую ладонь и левый большой палец. Потом он просит меня смотреть в зрачок камеры и фотографирует меня. Потом он берет мой австралийский паспорт и сверяет фотографию с оригиналом, внимательно уставившись на мою физиономию. Я отдаю ему честь по-военному. Он улыбается и спрашивает о цели моего визита, потом о продолжительности пребывания и ещё несколько вопросов, на которые я уже отвечал в специальной анкете. Но то был письменный экзамен, а тут - устный.
Я тоже спросил, как его зовут. "О'Kвин", ответил он, дружелюбно улыбаясь, и не без гордости добавил: "Это ирландское имя".
Имя звучало красиво, но почему афро-американец гордится ирландским именем, я не понял. Наверное, О'Квин был метисом.
Пока он оформлял документы, мы разговорились уже неофициально. Я узнал,что он родился в Сан-Диего, женат на ирландке и имеет 3-х детей. Он спросил, кем я работаю. Я ответил: "Доктор-психиатр", и для ясности покрутил пальцем у виска.
Он заинтересованно взглянул на меня, а потом как-то недоверчиво покачал головой. Видимо, мой видок не вязался с его представлением о высокооплачиваемых специалистах, к коим относятся и психиатры.
Я и в лучшие времена особой респектабельностью не отличался, а тут после 15-часового перелета над Тихим Океаном, небритый, опухший и оглохший, я, скорее, смахивал на спившегося бомжа.
Мы расстались с О'Kвином друзьями.