Один

Эолан вернулся в охоты уже за полночь. Он очень устал, но зато поохотился на славу. Сегодня он подстрелил трех огромных кабанов, за которыми охотился весь день. Охотник очень устал. Он забросил кабаньи туши в погреб и лег спать, не поужинав. Заснул он сразу и очень крепко.
 Эолан занимался охотой еще давно, еще, когда его отец был жив, а умер он лет 15-20 назад. В детстве Эолан любил ходить с отцом на охоту, там он и учился владению луком. Сейчас он лучший охотник в своей деревне, однако, он не уступает и лучшим охотникам страны, приближенным короля. Хоть Эолан уже и не молод, силы и ловкости в нем, как в шестнадцатилетнем парне. Охотник может с легкость поднять самого тяжелого кабана, провести в бегах за зверем целый день и с легкостью избегать каких-либо неприятностей на охоте.
 Ночь была темной. Луна скрылась за облаками. Если обычно в это время суток на улице было много пьяниц да попрошаек, то сегодня не было никого.
 В дверь охотника постучали. Эолан проснулся, подошел к двери и спросил:
 - Кто смеет беспокоить меня в такую ночь? Проваливай!
 - Впусти, - послышался из-за двери чей-то голос, незнакомый охотнику.
Эолан открыл дверь. Перед ним стоял старик. Он еле стоял, а войти в дом ему было еще сложней. На плечах у него висела сумка, доверху набитая чем-то. На вид она была очень тяжелой.
 - Присаживайтесь.
 - Спасибо. Эолан, если не ошибаюсь?
 - Да. Верно. А откуда вы узнали?
 - Мерг.
 - Что-что?
 - Меня зовут Мерг.
 - Очень приятно. Но откуда вы узнали мое имя? - Повторил вопрос охотник.
 - Не было ничего проще. У тебя над дверью весит табличка "Припасы Эолана", - с улыбкой ответил старик.
 - Да-да. Точно. После этой охоты я такой уставший, забыл все на свете. Мешочек не тяжелый? - Эолан бросил взгляд на рюкзак Мерга.
 - А я про него и забыл, - засмеялся старик. - Он настолько легок, что просто забываешь о его существовании.
 - Легкий? Гм... А мне показалось, что он...
 - Это только так кажется. В нем лишь одежда да травы. Я странник. Путешественник. Отшельник.
 - Отшельник? И что же делает отшельник тут, в деревне полной людей?
 - Мне надо купить кое-что у одного человека, но, видимо, я больше его не увижу. Его убили.
 - Убийство? В нашей деревне? Нет. Этого быть не может! Кого в нашей деревне могут убить? - В глазах охотника пылал страх. Он не мог поверить, что произошло убийство.
 - Этого человека могли. Он торговец. Торговал он только незаконно. Всякой магической дрянью. Мне у него надо было слюню Черного Медведя купить, но его убили. Если я не ошибаюсь, то к вам приезжала  Провидеца?
 - Да, была тут у нас эта сумасшедшая. Все какую-то чушь несла про убийства, про смерть, про болезни. Я не верю во весь этот бред. А что это был за торговец? Он у нас жил?
 - Да, жил. Ты его, наверно, не знаешь. Да и имени его никто не знает, лишь Господь. Значит, говоришь, предсказывала смерти и болезни? И ты не веришь?
 - А чему верить-то? Нет, конечно! Ладно, хватит разговоров. Пора ложиться спать. Или ты хотел бы перекусить?
 - Нет, есть я не буду. Разве что чаю из этих трав, - Мерг достал из сумки какие-то травы и положил на стол.
 - Сейчас, только воды нагрею.
 Эолан поставил на огонь котелок с водой. Когда вода нагрелась, он кинул туда травы и подождал минут 5. В доме запахло чем-то ранее не знакомым охотнику, хотя он и был в лесах очень часто и знал много разных трав и их запахов. Но эта трава и этот запах были ему не знакомы. Охотник налил чай в серебряные чашки и дал отшельнику.
 - А ты? Чего не пьешь? Вкусный отвар.
 - Я не доверяю всем этим травам, - ответил Эолан.
 - Ты хочешь меня обидеть?
Этот вопрос поставил Эолана в тупик. Ему пришлось выпить чай.
 Поставив чашки на стол, оба легли спать.
 На утро Эолан не обнаружил старика. Лишь какой-то кусок бумаги лежал на столе. Охотник взял его. Там была надпись: "Верь словам Правды, ибо Правда царит в Мире нашем. Лишь Правда есть залог нашего спасения. Лишь Правда...". На этом записка и закончилась. "Что за бред? О какой Правде этот Мерг сказал? О Провидице?"
 Эолану было не понятно, о чем написал старик. Охотник не понял, почему записка не была закончена. После этой ночи у Эолана осталось еще много вопросов. Лишь одно он понял точно, предсказание Провидицы сбылось. И Смерть пришла в деревню. Через несколько недель после встречи Эолана со стариком в деревню пришла страшная болезнь. Люди от нее умирали каждый день все больше и больше. Но один охотник остался жить...